Хозяйка Хрустальной лавки

Глава 15

Вот только я так набегалась, что устало привалившись к деревянному косяку сползла на нагретое за день крыльцо вдыхая бесподобный аромат разнотравья…

День медленно клонился к концу тени становились все длиннее, пока и вовсе весь сад не погрузился в таинственную тьму ночи. Застрекотали ночные цикады, зажгли свои лампочки светлячки, а среди трав засветились таинственным фосфорным цветом крылья ночных насекомых. Над головой зажигались незнакомые звезды, на небосвод будто на ладье выплыла чужая луна…

А мне было так хорошо и спокойно в этом безмолвии ночи…

________________

Тени наконец слились в единое полотно чтобы тотчас испуганно отпрянуть, разрезаемые на лоскут сотнями огней ночного торга, загрохотали ставни витрин теневые торговцы спешили распахнуть свои двери для клиентов. Зазвучали крики и удары и лихой люд начал свою полуночную пляску. Высыпали на вечерний променад контрабандисты, засели в тавернах карманники, заголосили их скупщики спеша сбыть краденное с рук. Заскользили тёмные фигуры убийц, да инкогнито спеша разобраться с делами.

А в одной из самих шумных таверн разбойной слободы засели двое. Серый седой высушенный старик, что без грима мог сыграть мумию или лича, вперил свои белесые (по злословию конкурентов — слепые) глаза в подвижную фигуру оборванца. Жилистый смуглый бедняк скалился в оставшиеся зеленовато коричневые зубы и с наслаждением тер лысину. В зале стоял такой шум, что расслышать их разговор казалось невозможным. Но хозяину удалось сохранить переговорные столы с тех давних времен, когда добыть их было просто.

— первоклассные подклады — не громко произнес бедняк подталкивая сверток к торговцу, крайне известному в узких кругах

— парочку даже у меня и купили — растянул безгубый рот в ухмылке черный скупщик артефактов, через него можно было достать очень и очень многое. Особенно незаконное…

— воот! И потому я желаю получить за них хорошую цену — бедняк давно знал правила игры

— а владельцы? — торговец неспешно потягивал содержимое кружки

— плохо спрятали, жертва выкинула на крыльцо, я подобрал. По правилам торга претензий… — оборванец припомнил, как забрал их с крыльца Хрустальной лавки.

— … не будет. — закончил за него торговец и удовлетворенно кивнул. — что ж предлагаю 100 пичужек за все.

— грабеж! — театрально возмутился собеседник, понимая, что зацепил — я за вдвое лично сбуду с рук да на той же алее. Не меньше 1000!

_______

Мэр обеспокоенно стучал серебряной ложечкой о край фарфоровой чашки. Тонкий фарфор обиженно звенел

— вы хотите сказать, что мы едва не лишились столь перспективной лавки? — взволнованно уточнил мэр. От прически не осталось ничего. Ворот был едва ли не разорван, а шейный платок валялся под столом

— да, я собираюсь поднять вопрос об изменении закона в этой части. Но вас прошу проследить. Я дал своим указание, но… — они синхронно отпили чай и отставили его на столик.

— стоит проконтролировать. Да, — мэр оттер вспотевшие ладони о штанины, — я дам указание не проводить ритуал в последние минуты

— очень на вас рассчитываю! — кивнул глава гильдии лавок (ГЛА в простонародье) — меня не будет некоторое время, я по делам в столицу. Про приюты я вас предупредил?

— сделаю все возможное — мэр прикинул, что нужно связаться с приглашенным им дознавателем — но признаться я и сам собирался на днях наведаться в столицу

— вам есть кому поручить на время вашего визита? Или его можно отложить…

— да, признаться второе более вероятно — сокрушенно согласился мэр, прикидывая, что король и без кислого норона немного проживет…

___________________

Проснулась я на рассвете все там де на деревянном крылечке, выходящем в заросший сад. Солнечные лучи били прямо мне в глаза, пришлось заслоняться рукой. На рассвете сад был не менее прекрасен, чем на закате. Я огляделась.

— проснулась, засоня? — бодрый голос Пушика, которому сон не требовался, вырвал меня из сонного умиротворения. — я тебя и будил, и толкал, а ты ни в какую! Поднимайся, со сранья пробежишься по рынку. Часть лавок уже открывается.

— а яааа? — потянувшись до хруста уточнила у него

— а артефакторы сами решают, но не менее 2 часов в день! — отозвался пушистик — я пока ты спала изучил этот раздел в законе. Тебе еще к плотнику заглянуть за табличкой или поискать в запасах, но лучше к плотнику…

— всего 2 часа? — изумилась я.

— это обязательных… Для обслуживания служащих по тарифам, а так сколько решишь… У многих плавающее, ты вообще сама не обязана присутствовать, можешь продавца нанять. Вернее раз в 10 лет не менее чем на час появляться в лавке — продолжил шокировать меня джинолис

— вот же лайтовые условия… — я потерла бровь — предлагаешь пробежаться по рынку?

— ага, только защиту возьми. Вроде причин для нового нападения уже нет

— бережёного жизнь бережет… — согласилась с ним направляясь в дом. Там на бегу, перехватив еды, убежала собираться. Вооружившись до зубов, выскользнула на улицу, Пушик едва успел нырнуть в сумку.

По городу плыл прозрачный туман, на брусчатке серебрилась роса, отпечатывая мои следы. Сонный город скрадывал звуки, безлюдные улицы пугали и заставляли ускорить шаг. Но чем ближе к рынку, тем больше жизни витало в городе. Хлопали ставни и двери, отпирались окна. По мостовой спешили горничные, стараясь успеть закупить свежего к пробуждению хозяев. Попутно с ними брели торговки и торговцы, поспешали поставщики. Торговцы отпирали лавки и начинали выкладывать свой товар, грузчики затаривали склады, а гужевой транспорт спешил покинуть пешеходные улицы до толчеи.

В защищенной, но более легкой рубашке оказалось зябко. Ежась передернула плечами и потерла руки. Мое внимание привлек торговец плащами, что первый и единственный в одежном ряду уже открылся, и теперь вывешивал товар на крюки.

— Доброе утро, можно мне плащ моего размера? — подскочила к нему. Мужичок неопределенного возраста и фигуры хитро сощурил глаза, а потом окинул цепким взглядом. Потом нахмурился. Я потерла замерзающие плечи, мужик окинул ряд взглядом и хмыкнул.

— хороший и новый 21 серебрушка — насмешливо бросил он.

— идет. — быстро согласилась я — сдача с 50 будет?

— будет отчего не быть — просиял мужик, кажется меня сильно нагрели, но холодно, а он в столь ранний час монополист. — прошу.

Мы быстро заключили слежку, и я закуталась в безразмерный плащ, он сильно напоминал мантию из всего известного фильма про волшебников, только стелился почти до земли, не имел украшений, да застегивался по всей длине на аналог молнии скрещенный с магнитом. Уши просигналили, что им тоже холодно и я накинула глубокий капюшон. У лавки с зеркалами замедлила шаг.

— еще косу в руки и образ жнеца будет завершён, — оглядывая свой силуэт пробормотала под нос и двинулась дальше — как от меня еще не шарахаются…

Через рынок я прошлась на скорости, слишком рано для торговли необходимым. А вот гальку собрать самое то. На причале оказалось на удивление шумно, сейнеры вереницами прибывали к пристани. Грузчики, торговцы, капитаны, рыбаки матросы юнги… Все смешались в пестрою галдящую толпу, каждый был занят своим делом, но неподготовленного человека гомон оглушал.

Я по дуге обошла пристань и двинулась вдоль русла реки, в сторону. Подходящий пляж со спуском подвинулся буквально в сотне метров. Река изгибалась и в ее излучине было множество камней, рядом была плотина, но ее назначение мне было не ясно, от нее до воды идти и идти…

Собирая гальку, я обошла большую часть пляжа, в отличие от городского тут был песок… Ракушки и мидии я тоже прихватывала с собой, вот только я была уверена, что некоторые из них морские… Найденная морская звезда укрепила подозрения, но сбоку мирно текла река. Так выбирая понравившиеся предметы, я дошла до поворота, резкий изгиб реки почти под прямым углом и густо поросшие лесом берега (да город не слишком жался сюда) не позволяли отследить куда она впадает.

Но тут… Я подняла голову, а передо мной серебрилась широкая лента водной глади, что постепенно расширялась убегая вдаль. С этого места уже можно было посмотреть, что там дальше в нескольких десятках километров плескалось море, или очень большое озеро.

Принюхавшись к воздуху внезапно поняла, что он пахнет солью, пусть едва уловимо… Море… Я живу в нескольких часах от моря… Радость была настолько сильной что я закрутилась волчком, воздев руки к небу и заливисто смеясь. Детская глупая мечта осуществилась.

— чего радуемся… Ух ты… Море… Настоящее — восхитился высунувшийся фамильяр — только времени к нему сходить сейчас нет.

Последнее он произнес ворчливым голосом и насупившись вернулся в сумку. Я же отсмеявшись вернулась к сбору ресурсов. Он прав пора возвращаться. Мне навстречу двигались рыболовецкие суда, суета на пристани снизила свою скорость да стала более упорядоченной. Среди мужчин начали мелькать серые и коричневые платьица горничных с желтоватыми фартуками. Они быстро покупали рыбин, клали их в корзину пересыпав льдом, который продавался тут же, и убегали на рынок.

Я огляделась, выбор был шикарный, но… Нести мне не в чем. Пока суть да дело я подошла к пляжу и собрала камней и тут, внимательно следя за торговцами. С самого края рынка примостился прилавочек за которым сидел старый моряк, тельняшку с фуражкой бы ему да в кино. Морщины испершелили загорелое лицо, волосы и борода были белыми будто с высолкой. Сам он медленно плел корзину из лозы, рядом на сетях валялись такие же из лыка. Товар у него был хороший, но немного.

— Доброе утро, сколько стоит вот эта корзина — указала на понравившуюся — а также вот эти гребешки, крабы и рыба.

Я поочередно тыкала в понравившееся, морепродукты мне не перепадали и их вкуса я не знала, а хотелось…

— ну доброе, — тот равнодушно продолжил гнуть ветки. — корзина за 10 медяков, килограмм клешней краба ту же десятку, креветки крупные по 6, лобстеры 5, рыба красная лосось 30, форель 10. Есть треска да хек они подороже… — монотонно взялся перечислять он.

— всего! Рыбу потрошеную. — тотчас согласилась я. У меня стазис ларь точно имеется, храниться будет долго, а когда я еще сподоблюсь прейти.

Моряк встрепенулся, подхватив выбранную корзину наложил, взвешивая на весах всего в нее, вышло чуть меньше половины объема корзины.

— на серебрушку всего выйдет. — спокойно пояснил он, ставя корзину на прилавок, просто рыбины не слишком маленькие и далеко не кг. Я протянула монету. Он ее взял, повертев в пальцах и отдал корзинку. Все это, равнодушно не глядя на меня.

А я поспешила вернуться на рынок. Уворачиваясь от припозднившейся телеги заглянула в один из рядов, тут продавались книги. Разумеется, мне надо! И я устремилась к ближайшей открытой лавке. Над дверью звякнул колокольчик

— Доброе утро, что вам подсказать. — выскочила как черт из табакерки продавщица в синем платье и двумя толстенными косами.

— Доброе, мне нужен сборник законов — все! Пособия для лавок артефактов. Карта города и страны. И учебник новейшей истории — перечислила свои запросы. Девица даже не удивилась, просто кивнула и забегала по лавке собирая заказ.

— вот — она подтолкнула стопку томов на корыте сверху было положено 3 свитка — это все что вы просили стоит 5 золотых.

Я протянула монету, а она обвязала стопку бечевкой и отдала мне. На улице я, нырнув в плащ развязала веревку и убрала книги в сумку. Вынула карту города и начала изучать. Найти реку, а на ней и нижний причал труда не составило. Как и Хрустальную лаку. Не смотря на помпезность, она стояла на окраине города, правда рядом с районом особняков.

Изучая карту, я заприметила обходной путь до лавки, он вел через аллею Продаж, что тянулась дугой от рынка до окраинной улице, где и стояла моя лавка.

Наметив маршрут стала до него пробираться.

— как думаешь— спросила в полголоса у лиса — какие часы стоит выбрать

— не ранее утро точно, разбивать день на части тоже неверно, и поздний вечер не пойдет… — начал рассуждать Пушик.

— значит вечером но не поздно с 16 до 18? — подхватила я

— пойдет — согласился фамильяр.

Я подняла голову, передо мною плотник раскладывал инструменты, рядом горела небольшая жаровня. Удачно я пришла

— здравствуйте, мне б заказать у вас вывеску с часами работы — окликнула я стоящего спиной мастера

— ась? — он обернулся, вытирая руки засаленной тряпкой — вывеску, что написать? Если выжечь на доске, стандартными, так это 10 минут. От серебряного возьму.

— подходит — согласилась с предложенными расценками

— вот доски, спилы, слэбы — он указал на ряд — вот эти дешевы, вот эти…

Я зацепилась взглядом за полупрозрачную и в синих тонах шлифованную с обычную табличку.

— вот эта? — уточнила

— 5 серебряных и надпись, по медяку за букву, 50 за макет, если без придури — доставая приглянувшуюся мне дощечку озвучил он расценки

— мне надо про гарантированные часы работы. По будням с 16 до 18

— стандартную по нормам? — я кивнула — 6 серебряных. Половину авансом

— по рукам. — я показала монеты в 1 и 5 и единицу положила на стойку. Он кивнули и принялся выжигать надпись. Навык у него был хороший управился за 5. Я положила вторую монету.

— держите вашу вывеску, все по нормам, если докопаются шлите к нам, я в гильдии они сами переругаются, вас не тронут — напутствовал он меня.

И я поковыляла дальше уже внимательно оглядывая прилавки, к сожалению большинство еще было закрыто… Но булочную и магазин тканей я нашла, как и купила у них рулоны, да на пробу всего.

Дальше мой путь лежал по аллее… Между деревьев были небольшие каменные площадки на некоторых стояли переносные лотки и столики, а на других торговали с одеял. Я с любопытством глазела на редкие предложенные товары, впрочем, не снижая скорости. Но не все продавцы были согласны с подобным, я прошла метров 100, когда некоторые как стервятники бросились наперерез.

— купи зеркало, недорого отдам… Картины в замечательных старинных рамах… Фигурки… Инструмент изумительно… Растения… — с видом погибающих вцепились они в меня… Интересно у меня, когда я втюхивала тот злополучный камень был столь же ненормальный вид или получше?

— Вот — один из торговцев ткнул в несколько картин связанных вместе, 10 штук за серебрушку

— ворованные? — вырвалось у меня, слишком дешево для таких рам, даже если там мазня.

— как вы можете — деланно изумился продавец, стрельнув глазами в подошедшего стража. — можем при нем сделку заключить, я ими 5 лет владел, а тут супруга осерчала, хочет изорвать. Спасаю искусство— заюлил прохиндей

— граждане торгующие! Что за нарушение порядка — сурово нахмурился страж — а на воровство проверено на эту улицу украденное не пронести.

Успокоил он меня

— тогда куплю — бросила монету прощелдыге, тот ловко поймал да раскланялся… И протянул вязанку. Остальные заголосили, страж хмурил брови, но молчал. А я приобрела еще с десяток картин с рамами в едином стиле, также серебряные зеркала, да разные безделушки…

Все это отдавали за копейки, и общая сумма покупок не вышла за золотой. Однако нести это было неудобно, ощутила себя студентом проектного техникума, везущим макет.

Кроме навязчивых попыток продаж происшествий не случилось и я без проблем вернулась в лавку…

Картины и прочее сразу свалила на складе

— потом разберу — окинула кучу взором

— нет ничего более постоянного чем временное — насмешливо выплыл над ухом Пушик.

— поэтому идем вешать график работы. — извлекая табличку откликнулась я. Выбежав за дверь стала присматривать место. Короб нужного размера нашелся около двери. Туда и засунула. Теперь все будут знать, работаю я или нет.