Хозяйка усадьбы с секретом

Глава 15. Доброе утро, Николай Иванович

Усадьба Софьи Павловны

– Доброе утро, Николай Иванович, а что же вы не с парадного входа, а огородами? – поддела молодого человека. Немного было неудобно перед ним, увидел всё, что мы развесили.

– А я стучал, да вы не услышали, – улыбнулся тот в ответ. – Я как обеспокоенный сосед решил проверить, всё ли у вас в порядке.

– Врёт! – в три голоса заявили домовые и Барсик. – Не стучал, сразу вдоль забора отправился.

Я же, не отреагировав на их слова, задумчиво перевела взгляд на землю.

– Ох, какой красивый котик.

Возле моих ног сел черныш с белой манишкой на груди.

– Лукьян, не знаешь, откуда кот?

Братец лишь пожал плечами.

– Я не кот, – мурлыкнул пушистик. Я еле сдержала возглас и заставила себя не убирать руку, почёсывая между ушек. – Фамильяр, мур-мяу, – он прикрыл глаза, – Николая Ивановича. Почешите шейку, Софья Павловна, у вас такие нежные пальцы, – он поднял голову, а я перевела взгляд на Николая. Слышит ли он своего фамильяра? Слышит ли его ещё кто-то? Как мне себя вести?

– Феликс, веди себя прилично! Ты смущаешь госпожу. Разрешите войти?

И, не дожидаясь ответа, молодой человек играючи перемахнул через забор, заставив меня на секунду зависнуть от восхищения.

– Говорящий фамильяр, – охнул Лукьян, подходя ближе. – Я о таких слышал, но вижу впервые. – Можно и мне погладить?

– Пф-ф… Вот ещё, – кот, которого назвали Феликсом, отодвинулся. Я увидела, что это расстроило братца.

– Лукьян, у нас есть свой кот, намного культурнее и ласковее. Да, Барсик?

Мой питомец потянулся, показывая свою стать, и красивой походкой направился к братцу.

– Дай время, и он заговорит.

– Уже говорю, милая, да только не всем дано услышать, – Барсик подставил голову под широкую ладонь.

– Феликс-с! – зашипел Николай. – Извините его, Лукьян. Просто мой фамильяр редко кого к себе подпускает.

Братец не ответил.

– Николай Иванович, так зачем пожаловали? – я посмотрела в глаза гостю.

– Беспокоился о вас, драгоценная Софья Павловна. И извиниться хотел за то, что произошло накануне. За своё поведение, за хамство, – он не выглядел виноватым, но было в его взгляде что-то, заставляющее поверить молодому барину. – Простите, Софья Павловна, за те неприличные слова, что произносил в городе, пытаясь вас запугать в тяжелый момент. Обида застарелая за меня говорила, – я слушала и удивлённо хлопала глазами. – Феликс вразумил.

Неожиданно молодой человек протянул мне длинную коробочку.

– Что это?

Моя рука замерла. Брать или не брать подарок?

– Возьмите, Софи. Вы сейчас без магии, эта цепочка защитит вас в тяжёлую минуту.

– К чему такая доброта? – подозрительно посмотрела на простенькую цепочку с кулоном. – Я вас не узнаю.

– Взаимно, – выдохнул Николай. – Я думал, что знаю вас, ваш характер, на что вы способны, но ошибся. Простите и примите. Я вновь хочу за вами ухаживать, – добил он меня своей прямолинейностью.

– Ухаживать? – я всё же взяла цепочку. Глупо в такой момент отказываться от помощи. – Что вы сейчас сказали? – до меня дошёл смысл его слов. – Ухаживать за мной?

– Софья Павловна, пусть вы мне много лет назад и отказали, но по договорённости между семьями мы всё еще помолвлены. Ваш дед не присылал официального отказа.

– Нет, – я сложила руки на груди, с силой сжимая коробочку. – Никаких ухаживаний и свадьбы! Все давно забыто и мхом поросло!

Сжав губы, подумала: «А вдруг я неправильно поступаю, что отталкиваю его? Возможно, в этом мире можно выжить, лишь выйдя замуж?»

Нет! – тут же одёрнула себя. Замуж за нелюбимого? Да, пусть он и красив, но сердце не ёкает при встрече. А вот!.. И тут перед глазами встал образ Максима Алексеевича.

Так! Какие мужчины и любовь? О деле нужно подумать и сначала узнать, как в этом мире дела обстоят с замужними женщинами. Возможно, они тут и слова сказать не смеют после свадьбы. Сидят в комнате вышивают и лишь изредка выезжают на балы. Меня мысленно передёрнуло от такой перспективы.

Сейчас я сама себе хозяйка, и не просто крестьянка, а всё же барыня, статус у меня имеется. Нужно перечитать документы, что в тайнике хранятся.

– Я благодарна за оберег, – мои пальцы сжали коробочку. – Но сейчас позвать вас в гости не могу, – развела руками.

– Хорошо, Софья Павловна, но я не отступлю, – Николай сделал шаг в сторону забора, но неожиданно остановился. – Так как насчёт охранного круга?

Если соглашусь, то какую цену он запросит?

– Вы понимаете, сейчас денег заплатить за вашу услугу у меня нет, а должной быть не хочу. Никому больше, – прошептала, всматриваясь в красивое лицо.

– Тогда заплатите медвежьей дохой, равноценный обмен, – он указал на развешанные вещи.

– Нет! Эти вещи стоят дороже. За медвежью шубу мы корову сможем взять.

– Софья Павловна, мне кажется, что вы плохо разбираетесь в реалиях нашего мира…

После его слов замерли все, хотя, возможно, лишь я и моё сердце. Неужели он настолько сильный маг, что узнал мой секрет?

– Вы… Вы… – мне стало страшно.

– После удара головой вы забыли, сколько стоит сделать охранный круг? А, точно! – он потёр мочку правого уха. – Вам это не нужно было, вы круг и сами могли сделать. Да только за такой охранный круг дают двух коров.

– Двух? – охнула я. – Нет, спасибо, Николай Иванович, без кругов обойдусь. Красть у нас нечего. Бедные как мыши.

Он замялся.

***

– Ты разве не видел, что Софи сомневается? Настаивать нужно было, мало ли что она там себе надумала? Хитрее будь, Николай! – заворчал кот, стоило молодому человеку отъехать от чужой усадьбы. – Сделал бы круг, а оплату не взял. Зачем ты заговорил, что круг дороже двух шуб, коров или чего там ещё? Богат, умён, торговые дела ведёшь, и тут такой промах!

– Теряюсь я, видя её улыбку, – вздохнул Николай, пришпоривая коня. Фамильяр для удобства превратился в воробья и уселся на плечо хозяина. – Сейчас и сам понимаю, что чушь нёс. Но она так твёрдо настаивала на оплате, что я растерялся. А ты тоже хорош, почему не позволил крестьянину погладить себя? У Софи настроение испортилось… Какая она красивая, – невпопад добавил тот.

– Она не просто красивая, но и одинокая. Найдётся маг поумнее, сделает охранный круг и ещё благодарить будет, что Софи разрешила такую любезность оказать.

– Не ворчи, ночью вернусь и сделаю, пусть потом гадает, кто так помог.

Воробей рассмеялся.

– Да, Николя, совсем голову потерял от счастья. На тебя сразу подумает. Да только без согласия хозяйки круг-то тебе не сделать. Или и про это забыл?

– Да, точно. А как быть? Придётся крестьян в охрану отправить на ночь, – решил молодой человек. – А ты видел, как она смотрит? Глаз своих красивых не отводит, улыбку не прячет, похорошела за эти годы…

– Ох… – вздохнул воробей, прикрывая крылом глаза. – А в ухаживании-то она тебе отказала, – Феликс поддел хозяина.

– Ну, это мы ещё посмотрим. Вода камень точит, – уверенно ответил барин. – Соперников нет, буду потихоньку добиваться её благосклонности.