Хозяйка усадьбы с секретом

Глава 25. Лес, туман, спасение

– Доброе утро, вижу, что вы готовы, тогда выдвигаемся, – на меня внимательно смотрел, недавно приехавший с отрядом, Максим Алексеевич.

Тут же был и Николай Иванович в двуколке.

– Подождите, но как мы повезём обратно женщину? Может, возьмём телегу? – задала резонный вопрос, оглядев лошадей.

– Сначала найдём её, а потом будем решать, как доставить, в крайнем случае пересадим вас на лошадь ко мне, а женщину в двуколку.

Похоже, побыв вечером один и хорошенько подумав, Максим, пришёл к выводу, что наш поход будет провальным. Только вот как использовать склянку и кинжал, чтобы никто не заметил? А то примут за ту же ведьму. Задачка.

– Волнуетесь, Софья Павловна? – Николай подал мне руку, помогая сесть.

– Есть много, – через плечо была перекинута холщовая сумка. В ней были мои артефакты и немного еды. Стоило нам тронуться в путь, как я задала вопрос Николаю Ивановичу. – Вы попробовали вчера мой соус? Илларион обещал к мясу подать вечером.

– Прелестный соус, необычный вкус. Меня все больше увлекают ваши кулинарные способности, – ответил он и посмотрел на меня.

Накануне вечером, стоило всем закончить работу, как я от доброты душевной и в благодарность раздала всем крестьянам томаты, рассказала, как нарезать в салат. И попросила, если семье не понравится, то не выкидывать, а отнести Иллариону, он-то уж придумает, что с ними делать. Повар мне импонировал, он быстро перехватывал всё новое и не стеснялся делиться своими секретиками готовки в печи.

Я оглянулась на удаляющуюся усадьбу, на крыльце всё так же стояла Ульяна с мужем и мой молочный брат.

Мне были понятны душевные переживания пожилой пары да и Лукьян был против моей поездки, бубня под нос, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Дорога не заняла много времени, мы въехали в одни ворота города, а выехали в другие.

Не прошло и получаса, как мы остановились.

– Подождите, но тут нет тумана, – я удивлённо смотрела на мужчин.

– Скоро появится, а с ним и люди, – успокоил меня Максим, спрыгнув с лошади. От города мы удалились на несколько километров.

Я поискала в сумке яблоко, которое заботливо положил один из домовых, но не успела и откусить, как случилось то, чего я не ожидала. Максим Алексеевич, отойдя на приличное расстояние что-то начал шептать, по его лицу побежала письмена, затем начертил незнакомый знак в воздухе.

– Что он делает? – моя рука с яблоком замерла возле рта.

– Призывает туман, Софья, – на ухо прошептал Николай, не отпуская поводьев. – Приготовьтесь.

– Но зачем туман? Мы же недалеко от города.

– Туманоборцы с ним борются и знают способы не только призвать, но и изгнать.

– Подержите, – я всунула яблоко Николаю Ивановичу в руку и начала спускаться.

На мгновение мне показалось, что повеяло холодом.

– От меня ни на шаг, – мою руку больно сжали.

– Максим Алексеевич, отпустите, мне больно! – я попыталась вырваться из захвата.

– Вы можете не заметить, как туман окутает вас и заберёт. Он умеет голову задурить.

– Мне травы нужно будет собрать, если желаете, то держите меня за руку, только не так сильно сжимайте. Синяки останутся, – он не извинился, но хватку ослабил.

Туман не заставил себя долго ждать, появившийся между деревьев.

– Идёмте, Софья Павловна. Всем ждать, если нас не будет больше пятнадцати минут, рассевайте его! – приказал начальник отряда, и мы двинулись в лес.

Туман обволакивал ноги Максима до коленей, ко мне же пытался подступить и тут же словно стекал, как капли по стеклу.

Невдалеке появились силуэты, это были люди. Но где сама помощница травницы? Придёт ли она? Или мне нужно идти вглубь тумана и искать её?

– Вы видите людей, Софья Павловна? – прошептал Максим.

– Вижу, вот они, – я протянула руку. Возможно, лишь я могла видеть очертания человеческих фигур, а начальник охраны мог рассмотреть лишь плотную завесу. – Помогайте мне, я буду тащить, а вы смотрите кто перед нами.

Да, я понимала, что всех спасти не смогу, да и упираются они. Нужно добраться до Елены, но как это сделать?

Надо головой раздался громкий вороний «кар», я вздрогнула, но схватила первый силуэт за руку. Она была мужская. Удар получился приличный. Да-да, тот, кто был в тумане, с силой оттолкнул меня и если бы не Максим, то лежала бы я на земле, а так приземлилась пусть не на мягкую, но мужскую грудь. Он меня поймал.

– Софья, давайте вернёмся, – но я не послушала.

– Что за люди, я их спасать, а они ещё дерутся, – поднявшись, я ринулась вперёд, Максим не успел меня схватить, но я выхватила первую попавшуюся руку. На этот раз это была женщина. Она не сопротивлялась так активно, как мужчина.

Над головой вновь закаркала ворона. Но я не обращая внимания ни на что, тащила женщину за собой, активно размахивая руками пытаясь разогнать туман. Мне казалось, что я иду в правильном направлении. Туман расступался и в какой-то момент мы с незнакомкой оказались возле кромки леса, но не в том месте, где нас ждали мужчины.

Я внимательно посмотрела на молчавшую девушку, вспомнила портрет и поняла, что это не дочка Ульяны, да и по возрасту она не подходила, слишком уж молода.

А вот про травки я и забыла. Как их собрать, когда нужно народ спасать? В голове мелькнула шальная мысль: «А не привязать ли девушку к дереву и пока туман не скрылся в лесу поискать траву для Акулины?»

Только вот привязывать-то нечем.