Хранители Фолганда (СИ)

14

Младшие служащие тщательно занимались своими обязанностями, а дознаватели продолжили опрос аптекаря. Может быть он сможет больше рассказать о страницах книги, которая так внезапно стала главным интересом таинственного мага.

Стефан многое бы отдал, чтобы узнать о содержании книги. Только так они могут предотвратить беду для Фолганда. А то, что книга не несёт ничего хорошего, он и не сомневался.

— А насколько давно у вашего отца хранились страницы книги? И что в них было?

— Вероятно очень давно, — аптекарь ничем не мог помочь. — Я на них и внимания не обращал. Разве что в детстве, тогда мне все было интересно. Но прочитать ничего не смог — буквы вроде бы знакомые, а в слова никак не складывались. Да, и там были рисунки, — он задумался.

— Интересно, — маг почувствовал, что они могут ухватить ниточку, за которую стоит потянуть и тайна начнёт раскрываться. — Попытайтесь вспомнить.

— Меня там что-то смущало. Знаете, отцу казалось, что такие рисунки очень подходят для аптеки.

— Анатомия человека? — нехорошие предчувствия тихонько взяли мага сердце, а по спине пробежал холод.

— Вероятно. Или не человека, а животного. Когда я был ребёнком, то испугался, рассматривая страницы. Это я помню точно. Потом и смотреть на них не очень хотел. Забыл про них. Точно скажу, что изображение было странное. Такого не увидишь в нашем мире. У художника явно нелады с головой.

— Человека, что приходил за страницами, вы не помните? — Шаун и не рассчитывал на ответ.

Аптекарь Годус снова потёр лоб. Видимо проблемы с воспоминаниями стали для него неожиданностью, как и для других свидетелей.

— Ну, молодой. Лет до тридцати. Остальное, как в тумане.

— Как всегда, — Стефан не ожидал ничего иного. — И дверь ему не пришлось взламывать. Просочился тем же туманом.

— М-м, — напарник приподнял седеющие брови. — Ты это буквально? Про туман?

— Фигурально, — усмехнулся маг. — Но не удивлюсь, если действительно туманом. Я уловил возле надписи немного магии. Посмотрю подробнее. Да, Шаун, мне нужен один младший служащий. Хочу отправить его в ратушу.

— Есть идеи?

— Нет. Это по личному делу, — складка между бровей сделалась глубже, и Шаун только сейчас заметил, что с магом неладно. — Скай продолжает чудить. Ушёл из дома утром. Якобы учиться магии.

— У кого? Ему тебя мало? — искренне удивился Энвар.

— Вот для этого мне и нужен младший служащий. Мальчик наговорил утром разного, о чём и думать не хочу, но адрес сказал.

Шаун подозвал одного из освободившихся парней, который казался наиболее сообразительным, и Стефан велел бежать в ратушу, узнать обо всех, кто зарегистрирован на улице Светлых ликов. Маг рассчитывал, что пока они занимаются сбором сведений в аптеке, служащий успеет принести нужные сведения.

Вместе с Шауном они подошли к месту, где когда-то висела пропажа.

— Глупость, — вслух прочитал Шаун надпись.

— Как же я не люблю идейных моралистов и фанатиков, — маг наклонился и достал кинжал из сапога. — От них больше проблем, чем от обычных преступников, и никогда не знаешь, чего ожидать.

— Думаешь, что он это серьёзно?

— Скорее всего. Он считает себя вправе судить других. Иначе не оставлял бы надписи. А значит обижен, может быть обозлён на мир, от которого когда-то пострадал.

— Вот это выводы! — Энвар всегда восхищался умением Стефана строить логические цепочки на основании мизерных деталей и фактов. — Если исходить из этого, — Шаун развил мысль друга. — То книга ему нужна для мести?

— Или правосудия для всего Фолганда. Для всех и вся. Даже косвенное описание рисунков из книги достаточно, чтобы у меня холодило спину. А это верный знак, — он горько улыбнулся. — Ты же понимаешь, что моя спина отличный индикатор беды для Фолганда.

— Знаю, Стеф, — Шаун невольно вздрогнул, вспомнив в какое месиво превращали ревнители лика тело мага каждые сорок дней. — Про книгу что-то понял?

— Нет. Мало фактов. Каждая вторая магическая книга содержит тексты, читать которые доступно избранным или при особых условиях. Рисунки в воображении ребёнка приобретают причудливые очертания. Прошло много лет и Годус мог многое перепутать.

Стефан продолжал держать кинжал в руках и, наконец, использовал его по назначению — полоснул по ладони, возобновляя узы крови с землями Фолганда. Кровь впиталась в дерево пола и этого оказалось достаточно, чтобы земля откликнулась на зов мага.

Глаза Стефана закатились, и в темноте аптеки он увидел, как между стеллажами струится туман. Белая дымка уплотнялась и в проёме, где висели за стеклом страницы книги, сложилась тёмная фигура человека. Не слишком высокий, но стройный и с узкими плечами, что было заметно и под накидкой с капюшоном. С осторожной жадностью он снял рамку. Замешкался, доставая что-то из-под накидки. В руке оказался кусочек угля. Буквы выводил решительно и с непонятным нетерпением. Пальцы сорвались на последней букве, уголь раскрошился. Фигура отходила к дверям, постепенно распадаясь, вновь становясь туманом. Сильный запах холодной влаги и прелой листвы, как бывает осенью, ударил в ноздри.

Шаун терпеливо ожидал, когда маг вернётся в реальность. Зачастую их расследования полностью зависели от видений Стефана на месте преступления. Полезным умением оказались узы крови для Управы.

— Ничего неожиданного, — голос Стефана немного хрипел. — Действительно туман. Я подозреваю, что этот маг на сделке с одним из богов Фолганда.

— Это плохо для нас? — Энвар что-то смутно помнил о сделках по прошлым делам со Стефаном, обычно сделка сильно меняла человеческую природу мага.

— Плохо, потому что он сильнее обычного мага. У него есть особые дары от бога. Какие именно, зависит от божества. Хорошо, потому что вместе с дарами, маг получил некоторые слабости и зависим от сделки. Не так просто отделаться от мёртвых богов. Я два раза чудом избавился от сделок. С тех пор не пользуюсь услугами сомнительных помощников, — усмехнулся криво. — Обещал жене, что никогда не заключу новых сделок. Мы имеем дело с молодым магом — опыта мало, а самомнение велико. Такие легко заключаются сделки с кем попало. Я должен поискать в книгах, кто из божеств связан с туманом.

— Коллекционер называл имя покупателя, — напомнил Шаун.

— Всех Люсиусов я проверил. Магов и не магов. Ни один из жителей города с таким именем или фамилией не подходит под нужный возраст.

— Маг мог обмануть внешностью. Я помню про некроманта. Он смог провести меня.

— Среди магов, зарегистрированных в городе, никаких Люсиусов нет, — Стефан залечил кровоточащий порез и спрятал оружие. — Ошибка в имени. Никто толком не помнит внешности. Так и с именем, коллекционер мог ошибиться.

— Короче, потеряли ниточку, — махнул рукой Шаун.

А маг смотрел спокойно и немного иронично, что напарника порадовало. Значит Стефан снова в работе и готов действовать. Семейные проблемы не смогли сломать Фолганда, кризис миновал.

— Найдём за что уцепиться, Энвар. Не первый раз. Он оставил немного следов.

Стефан настроился и заставил себя смотреть взором мага, считывая информацию с предметов, обследовал дверь, где похититель проходил туманом. Любой маг оставляет следы своих схем при использовании стихий. Уникальные отпечатки мыслительных конструкций, присущих только одному человеку. И Фолганд смог уловить несколько фрагментов.

Шаун увидел, как удивился напарник, затем нахмурился, появилось знакомое жёсткое выражение на лице, губы сжались, сложились в тонкую линию. Обычное дело, если Стефан сталкивался с фактами неприятными и опасными. И дознаватель с тревогой ожидал объяснений.

— Много времени прошло, — покачал головой Стефан. — Не смогу вернуть следы на месте убийства Таруса. Так бы проверил догадку.

— Что с этими следами?

— Мне кажется, что я видел подобный почерк, — лицо мага застыло. — Чары на Скайгарде напоминают его. И это плохая новость для нас.

— Магу понадобился Фолганд? — догадка осенила и Шауна. — Кровь Фолганда!

— Где есть таинственная магическая книга и Фолганд — жди проблем. И я не знаю, какую тактику выбрать. Как отец, я готов силой забрать сына домой, чего бы это не стоило, — Стефан задышал глубоко, пришлось прибегнуть к упражнениям, которым научил в своё время старый маг. — Как дознаватель, оставил бы всё, как есть. Скай может стать ключом к раскрытию дела.

— Попробуй оба варианта, — неожиданно предложил Шаун, глядя на мага с сочувствием. — Пару дней можно выждать. Узнаем о доме, где теперь живёт Скай. Тебе под силу забрать его в любой момент. Он не младенец и с некоторыми опасностями справится сам.

— Я бы переживал меньше, владей Скай магией. Но сыну придётся рассчитывать лишь на свою силу и ловкость владения кинжалом.

Работа в аптеке было завершена. Показания собраны, место преступления осмотрено. Стефан создал портал в Управу, где дознаватели занялись бумажной работой. Маг первым делом достал реестр магов — на улице Светлых ликов не значился ни один из них. Если Скай и ушёл учиться к магу, то тот скрывал свою принадлежность к силе стихий, либо официально значился по другому адресу. Оба варианта казались подозрительными.

Все факты Стефан тщательно занёс на карточки и развесил на доске в кабинете, чтобы увидеть общую картину. Для мага не стоило труда выстроить такую же картину в уме, но для Шауна доска стала настоящей находкой.

Тут же прибежал служащий из ратуши со списком жителей улицы Светлых ликов. Просмотрев записи несколько раз, Стефан подчеркнул одно имя и повесил список на доску. Шаун встал напротив и взглянул.

— Мальтус? Это кто?

— Антиквар. Если рядом с его домом приметный фонарь, то Скай живёт там. Если нет, то все равно нужно поговорить. Коллекционеры и антиквары живут одним делом. И первые часто приходят ко вторым, чтобы приобрести предмет своей страсти. Мы поговорили с коллекционерами. Пора взяться за антикваров.