Хранители сна

Глава 15

Барон с Охотником во дворе своей резиденции наблюдали как черный туман сгустился над центром города, черная воронка кружилась над городской площадью.

— Портал открывается! — воскликнул довольный Барон.

— Уже открылся! — ответил Охотник.

Ренегаты почувствовали потоки темной энергии, хлынувшие в наш мир. Бывшие хранители знали, что ужасное зло скоро захватит этот город и никто не в силах помешать этому.

— Все нанесли метки Сехмет? — спросил Барон столпившихся ренегатов.

— Да, — ответил Маркиз. — Я сам проследил за этим.

— Что это? — удивленно спросила Дея показывая на ночное небо.

Яркие вспышки осветили темный небосвод, таинственные молнии били по центру города. Ренегаты замерли в изумлении пытаясь понять, что происходит.

— Что происходит? — шепотом спросил Барон. — Я же видел собственными глазами как в центре сгустился черный туман, значит портал открылся, а потом началось это.

— Даже ничего на ум не приходит, — пробормотал Охотник. — Сдается мне эти молнии уничтожают портал.

— Но как такое возможно? — спросила Дея.

— Мы опять недооценили сопротивление, — мрачно ответил Охотник. — Не знаю, что они сделали, но четвертая стрела Сехмет пролетела мимо цели.

— Артефакт? — спросил Маркиз нахмурившись. — Но где они нашли такой, никогда не слышал ни о чем подобном.

Глаза Барона зло сощурились, хвост тарабанил по земле.

— Как же они меня достали, горстка жалких хранителей вечно путается под лапами. Но ничего страшного, так будет даже веселей.

— Ты о чем? — удивилась Дея.

Барон злорадно ухмыльнулся.

— Демоны должны были уничтожить большую часть человечества, теперь они уничтожат сами себя.

— Не понял, — сказал Маркиз.

— Он хочет сказать, что пятая стрела Сехмет называется безумие, — пояснил Охотник. — Обезумев люди начнут уничтожать сами себя.

— Не щади ни родных, ни близких, ни детей, — продолжил Барон. — Готовьтесь наслаждаться весельем, они будут рвать друг друга на части, пожирать себе подобных, а тот кто переживет эту ночь и не сойдет с ума будет завидовать мертвым.

Барон расхохотался, ренегаты с ужасом смотрели на своего обезумевшего вожака.

Боня и Герда спрыгнули на пол чердака, за ними с грохотом споткнувшись свалился Афонька.

— Ой голова твоя садовая, — пробормотал Митрич. — Вот же тридцать три несчастья, а не домовой.

Афонька виновато посмотрел на собравшихся и смущенный быстро проскользнул в угол чердака. Изумрудные глаза черного кота засверкали, заметив прибывших друзей, лениво потянувшись он сказал

— Ну не томите нас, давайте рассказывайте, что вы сделали, мы уже вступили в свою последнюю схватку с демонами, как по порталу начали шарахать молнии.

Боня с Гердой лукаво переглянулись и рассказали друзьям о своих похождениях.

— Во дела! — воскликнул Митрич почесывая голову. — Усатые рыбы- коты, как же такое можно было придумать.

— Поразительно! — воскликнул Пузик. — Как много мы не знаем, кто бы мог подумать, что на дне океана скрыто оружие против демонов.

Тихое жужжание раздалось в углу чердака, все с удивлением посмотрели туда, смущенный Афонька смотрел на экран смартфона.

— Что там у тебя случилось еще? — спросил Митрич домовенка.

— Элис звонит, — ответил Афонька.

— А она что может? — удивилась Фрейя.

— Ну да, — ответил домовенок. — Я поместил свой контакт на рабочий стол смартфона.

— Да отвечай же ты, дурья башка, — воскликнул Митрич.

Афонька ответил на звонок и включил громкую связь, раздался голос Элис.

— Мы уже догадались, что вам удалось справится с демонами, потом расскажите про это поподробней, а сейчас возникла новая проблема.

— Ты, о чем сестричка? — спросила удивленная Фрейя.

— Если не ошибаюсь, не помню точно, но, по-моему, пятая стрела называется безумие. Афонька попасть в библиотеку ты не можешь, давай подключайся удаленно, что-то не нравится мне это.

— Сейчас, это я мигом сделаю, — ответил Афонька спешно доставая черный планшет и внимательно рассматривая его.

— Ну, что ты там копаешься? — спросил его Прохор.

— Э-эх, оказия вышла, — пробормотал домовенок.

— Какая еще оказия? — спросил Митрич нахмурившись.

— Экран разбился, даже не знаю, как так получилось, наверное, когда свалился в чердак.

— Ох и чучело же ты огородное! — воскликнул Митрич. — И что теперь делать будем?

— Придется с телефона, — ответил Афонька и положил разбитый планшет в угол. — Жаль конечно планшет, да и на телефоне экран маленький.

— Афонька! — воскликнула Фрейя. — Я тебя сейчас покусаю, и даже Митрич с Прохором не спасут тебя, неудобно ему видите ли, экран маленький, живо подключайся.

Митрич покачал головой глядя как домовенок суетливо подключается к библиотеке, остальные хранители только улыбнулись, слушая их разговор, все уже давно полюбили неуклюжего домовенка и очень ценили его знания и помощь.

— Митрич перезвони Элис, — сказал Афонька. — Мне придется отключиться.

Митрич перезвонил Элис и включил громкую связь, Афонька ковырялся в телефоне.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила Фрейя.

— Ну, как я и предполагал ничего существенного, — ответил домовенок. — Давно это все было, мифы и легенды искажают информацию, а достоверных источников нет.

— Хватит разглагольствовать! — воскликнула Элис. — Переходи к делу.

— Да не к чему переходить! — ответил Афонька. — Везде написано, что Сехмет пустила пятую стрелу и люди обезумели, но что это значит непонятно.

— Значит придется обратиться к мумиям, — сказал Пузик. — Они единственные кто может знать о происходящем.

— Пустоголовые чучела, обмотанные тряпками, — фыркнула Боня. — Зато гонору хоть отбавляй.

Марсик переглянулся с Фрейей и ухмыльнулся.

— Вам надо отдохнуть, лучше мы с Фрейей и Лаской пообщаемся с ними.

— Заметано, — согласилась Герда. — Только учтите у них скверный характер.

— Разберемся, — ответила Ласка.

— Я тоже пойду с вами, — воскликнул Лео.

Фрейя оценивающе посмотрела на него, Марсик ухмыльнулся, он уже догадался, что она сейчас скажет.

— Ты себя в зеркале давно видел? Тебя же за версту будет видно, лучше сиди на чердаке.

Лео обиделся, надоело ему сидеть без дела на чердаке, пока друзья рискуют жизнями, спасая мир.

— Она права Лео, — вмешался Пузик. — Не переживай твое время послужить Бастет скоро придет, впереди битва с ренегатами.

Лео был вынужден согласиться с друзьями, хранители уже было собрались в музей, но Элис остановила их.

— Не торопитесь, в музее сейчас посетители, не думаю, что мумии вам покажутся днем. Лучше выспитесь пока есть возможность, а часам к семи отправляйтесь в музей.

— Есть еще одна проблема, — сказал Фунтик. — Нам удалось один раз провести ренегатов, но во второй раз это не пройдет, Барон усилил патрули, вы не доберетесь до музея.

— Вот засада! — воскликнула Фрейя. — И что теперь делать?

— Есть одна идейка! — воскликнул Афонька. — Мы не пойдем в музей, а поедем!

Все внимательно посмотрели на домовенка, пытаясь понять, что он имел ввиду.

— Поясни, — сказал Марсик.

— Ну все очень просто, — ответил Афонька. — Для этого нам потребуются три кошачьих переноски, я их уже заказал, через пару часиков привезут. А вечером мы закажем машину, которая и перевезет трех кошек к музею, там я выпущу вас из переносок, так мы минуем все патрули, про музей то Барон с Охотником не знают.

— Хитро придумал! — воскликнул Митрич. — Башка то соображает, когда хочешь.

Домовенок смущенно улыбнулся, не часто ему приходилось слышать похвалу от строгих наставников.

Пол седьмого серая машина остановилась возле ворот, водитель вышел и аккуратно положил три кошачьих переноски в салон автомобиля, за двадцать минут доехали до музея, где он выгрузил переноски возле крыльца. Пискнул телефон, работа оплачена, водитель обрадовался, увидев щедрые чаевые, странный заказ, но да и Бог с ним, главное хорошо заплатили. Он уже давно привык к тараканам в головах клиентов. Машина скрылась за поворотом, переноска открылась и из нее вылез взъерошенный домовенок, за ним Ласка.

— Откормила тебя Элис! — воскликнула она. — Вот уж не думала, что ты занимаешь так много места.

— Переноска просто маленькая попалась, — оправдывался Афонька. — Были размером побольше, но они закончились.

— Хватит болтать! — раздался голос Фрейи. — выпускай нас, аж лапы затекли в этой клетке.

Домовенок поспешил выпустить Фрейю и Марсика, затем шустро вскарабкался на подоконник и открыл форточку.

— Добро пожаловать в музей! — сказал Афонька, когда они оказались внутри. — Вон там зал посвященный древнему Египту.

Не успели друзья переступить порог зала, как из-за витрин показались три мумии, хранители с интересом рассматривали их.

— О да у нас гости! — воскликнула одна из мумий.

— Кого ты к нам привел мелкий? — спросила вторая.

— Я кажется догадываюсь, — сказала третья мумия. — Это Марсик, тот черный кот, который обдурил каменную башку, а это очевидно Фрейя и Ласка.

— Вы абсолютно правы, — ответил домовенок.

— Мы предполагаем, что вы не просто так решили посетить музей и проведать своих далеких предков, — заметила мумия. — И я даже догадываюсь что вас привело к нам — пятая стрела Сехмет.

— Все верно, — сказала Ласка. — Что вам известно про это?

Мумии переглянулись и расхохотались

— Посмотрите-ка на них, нашли справочное бюро, — отсмеявшись сказала одна из мумий.

— Ну да к сфинксу же больше не сунешься, — поддержала ее вторая мумия. — Каменная башка небось ждет не дождется их возвращения.

— Ради приличия могли бы поблагодарить за оказанную помощь, —заметила третья мумия.

У Фрейи непроизвольно вылезли когти, хвост застучал по мраморному полу.

— Ну уж извините нас, — сказала она. — Обещаю в следующий раз принести вам кошачьей мяты.

Марсик заметив, что у мумий зло засверкали глаза, отреагировал мгновенно.

— Уважаемые мумии мир в опасности и нам действительно нужен совет мудрых предков, на кого еще мы можем рассчитывать, как не на вас , кто еще может дать нам мудрый совет. Полностью полагаюсь на вашу мудрость и преданость милосердной Бастет.

Мумии снова переглянулись и расхохотались.

— Хитер! Ничего не скажешь! — воскликнула мумия.

— Теперь понятно, как он обдурил сфинкса! — воскликнула вторая мумия.

— К сожалению нам нечего сказать вам, — сказала третья мумия. — Мы действительно ничего не знаем про пятую стрелу Сехмет, кроме того, что она называется безумие и люди сходят от нее с ума.

— Но у любого безумия должна быть причина, — заметил Афонька. — А значит должно быть средство остановить это.

— Смышленый малый, — усмехнулась мумия. — У сфинкса ответ вам больше не получить, но есть еще один вариант, правда он не менее опасен.

— Не тяни кота за хвост, — пробурчала Фрейя.

— О какая нетерпеливая особа! — воскликнула мумия. — Чем-то напоминает меня в молодости. Но, да ладно, это неважно сейчас, что вам известно о зале мудрости и знаний Тота?

Друзья переглянулись, Афонька пожал плечами.

— Мы так и думали, — продолжила мумия. — Так вот наши несмышленые потомки, да будет вам известно, что раньше на земле существовал храм мудрости и знаний, его построил Тот. Там хранились все знания известные богам.

Афонька снял бейсболку и почесал взъерошенную голову.

— Я слышал, что под статуей сфинкса в Египте есть катакомбы, некоторые ученые предполагают, что там хранятся запретные знания.

Мумии улыбнулись зловещей улыбкой.

— Там действительно был зал знаний, но перед уходом богов Тот перенес зал знаний в другое место, чтобы люди случайно не нашли их и не уничтожили сами себя.

— Куда перенес? — нетерпеливо спросила Ласка.

Все с нетерпением ждали ответа мумий.

— В Антарктиду! — сказала мумия. — Вы никогда не думали почему это запретный материк?

— В Антарктиду? — удивленно воскликнула Фрейя. — Мы что по-вашему похожи на пингвинов? Там же такая холодрыга!

Мумии расхохотались.

— Давно нас так никто не веселил! — воскликнула мумия. — Причем здесь пингвины, хотя ради дела почему бы не стать ими, ваши подружки же стали рыбами.

— Ну а если серьезно? — спросил черный кот.

— Ну, если серьезно, то подо льдами Антарктиды, в подземном городе Тот спрятал зал знаний. Что вас ожидает мы даже не можем предположить.

— Мне можно будет отправиться с ними? — спросил смущенно Афонька.

— Почему бы и нет, — ответила мумия. — Если жить надоело.

— Что вам еще известно о зале знаний? — спросила Ласка.

— Представляешь лохматая, но бог знаний Тот забыл нам рассказать про стражей и ловушки, — съязвила мумия. — Все надоели вы нам, валите в Антарктиду к пингвинам, портал вас ждет.

Сзади хранителей вспыхнул фиолетовый портал, переглянувшись они вместе с Афонькой шагнули в него.

Ослепительная белизна и ледяной пронизывающий ветер, черный кот зажмурился и поежился от холода. Солнечный свет отражался от миллиардов снежинок и нестерпимо ослеплял, ветер пронизывал до мозга костей.

— Чертовы мумии, — пробормотала Фрейя. — Куда эти безмозглые чучела нас закинули.

— В Антарктиду, — промолвила Ласка.

— Я скоро околею от холода, — ворчала Фрейя. — Я что, по их мнению, похожа на пингвина? И что теперь? Куда нам идти и где искать этот зал знаний Тота?

— Посмотрите вон впереди в нескольких километрах возвышается какой-то куб, — заметил Марсик. — Пойдемте посмотрим, что там.

— Не пойдемте, а побежали! — воскликнула Ласка. — Даже моя длинная густая шерсть не спасает от этого ветра и холода.

Друзья побежали к белоснежному кубу, лапы проваливались в снег, ветер валил с ног, солнце ослепляло. Примерно через час промерзнув до мозга костей, еле переставляя лапы они подошли к таинственному кубу около двадцати метров в высоту.

— Ну хоть немного от ветра спасает, — сказала Фрейя. — Но, если мы не найдем укрытие, нам долго не протянуть на этом холоде.

— Посмотрите на этот куб, — сказал черный кот. — Это какое-то строение, покрытое коркой льда, а рядом еще куча мелких занесенных снегом.

— Заброшенный город? — спросил Афонька молчавший все это время.

Все это время он терпеливо сносил невзгоды, несколько раз ветер валил его с ног и катил по белоснежной равнине, каждый раз Марсик еле успевал догнать его и поставить на ноги, а потом вообще приказал держаться за его хвост. Так домовенку стало легче преодолеть этот нелегкий путь.

— Ну что-то типа того, — ответила Фрейя. — Пойди разбери что здесь было раньше, все занесено снегом и покрыто льдом.

— Вон те глыбы похожи на статуи, — сказал Марсик показывая левее куба.

— А вон справа глыба похожа на маленькую пирамиду, — заметил Афонька.

— Лучше скажите, что будем дальше делать, — буркнула Фрейя. —Или так и будем пялиться на эти развалины?

Черный кот внимательно осмотрелся и решил обойти куб.

— Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь, — сказал Марсик.

— Можно подумать здесь есть куда пойти, — ворчала Фрейя.

Через несколько минут Марсик вернулся к друзьям.

— Ну что там? — спросил нетерпеливо Афонька.

— Ничего особенного, все тоже самое, — ответил черный кот.

— Вот же чучела забинтованные! — воскликнула Фрейя. — Могли бы и подсказать, что нам делать в этой ледяной пустыне.

— Итак, что мы знаем о Тоте? — начал рассуждать домовенок. — Бог мудрости, луны, рисования, геометрии, медицины и музыки.

— Все перечислил? — съязвила Фрейя. — Мы и сами знаем, что Тот — бог знаний и мудрости. Ну и что нам это дает?

— Покровительствовал магам, — продолжал домовенок, не обращая на Фрейю ни малейшего внимания. — Знал все магические слова и заклинания, ему приписывалось строительство великих пирамид в Египте.

— Ну а здесь построил кубик, — фыркнула Ласка.

— Наверное самый загадочный бог древнего Египта, что интересно он или сотворил наш мир или принимал участие в его сотворении, —продолжал Афонька.

— Не мешайте ему, он вспоминает и анализирует, пытается разгадать одну из загадок Тота, — прошептал черный кот, Фрейя с Лаской покорно кивнули, соглашаясь с ним.

Домовенок снял бейсболку и бросил ее на землю, сел на ледяную глыбу и обхватил голову руками. Ледяной ветер трепал непокорные кудри, ледяная корка начала покрывать взъерошенную голову.

— Что с тобой Афонька? — спросил встревоженный Марсик.

Фрейя с Лаской с беспокойством смотрели на него.

— Чертов Тот! — воскликнул в сердцах домовенок. — Здесь какая-то загадка и я не могу разобраться в ней. Почему куб, а не пирамида? Ничего не понимаю.

— Соберись Афонька! — сказал черный кот. — Подумаешь Тот, мало ли что он там за загадку придумал, мы уже и сфинкса обдурили, а его боялся сам Тот, и на дне океана побывали, соберись, я верю у тебя все получится.

Афонька вскочил, подобрал и надел бейсболку и уверенно зашагал к таинственному кубу, бормоча себе под нос

— Куб — один из основных символов в разных религиях, символ земли, в то время как круг символ неба. Четыре стороны света, четыре стихии, четыре первоэлемента. Земля на севере, Воздух на востоке, Огонь на юге и Вода на западе.

Афонька подошел к северной стороне куба.

—Земля — символ материального мира и всего, что нас окружает, — сказал задумчиво домовенок.

Хранители завороженно наблюдали за ним. Афонька достал из кармана карандаш и нарисовал на стене куба символ земли, затем положил к подножию куба бейсболку. Подойдя к восточной стороне нарисовал символ воздуха.

— Нужен предмет, — бормотал растерянно домовенок. — Но где его взять, хотя бы перо птицы.

— Афонька не тормози! — воскликнула Фрейя. — Зачем тебе живая птица или ее перо, сделай птичку из бумаги, у тебя же неплохо получались оригами.

Афонька расплылся в улыбке и достал из кармана маленький блокнот, вырвал листок бумаги, сделал маленького голубя и положил к подножию куба придавив кусочком льда, чтобы не сдуло ветром. Затем перешел на южную сторону.

— Юг— это огонь. Где же я возьму огонь в Антарктиде? — растерялся домовенок.

Ласка подошла к Афоньке и спросила

— Слушай, а цвет у огня красный?

— Ну да, — ответил домовенок, не понимая, что она хочет сказать.

Ласка полоснула себе по лапе острыми когтями, алая кровь закапала на снег, Афонька бросился к ней.

— Ты что творишь? — закричал он, отрывая от куртки лоскут ткани и перевязывая Ласке лапу.

— Не тупи Афонька! — воскликнула Ласка. — Лучше рисуй быстрей символ огня, надеюсь рана не скажется на наших дальнейших приключениях.

— Я тебя понял! — воскликнул домовенок.

Быстро перевязав рану, он нарисовал символ огня и перешел на западную сторону куба.

— Ну хоть с водой здесь проблем не будет, — заметила Фрейя.

Афонька нарисовал символ воды и положил к подножию пирамиды кусочек льда. Ледяная корка покрывавшая куб начала трескаться, осыпаясь вниз.

— Бежим! — крикнул Марсик хватая Афоньку за куртку.

Они еле успели отбежать как куб с грохотом раскрылся, боковые стороны упали вниз, посередине куба поддерживая верхнюю сторону стояла прозрачная колонна.

— Что это? — спросила Фрейя.

— Пойдем посмотрим, — предложил Марсик.

Друзья вошли в куб, и он закрылся, на потолке зажглись ярким светом круглые кристаллы, раздвижные двери на прозрачной колонне распахнулись.

— Это лифт! — воскликнул Афонька.

— Ну тогда пойдем прокатимся, — предложил черный кот.

Друзья вошли в лифт, Ласка немного прихрамывала, двери лифта закрылись, и они понеслись с огромной скоростью вниз.

— Меня сейчас вырвет, — сказала Ласка прижавшись к полу лифта.

— Потерпи немного, — ответил ей Марсик. — Уже почти приехали, лифт начинает притормаживать.

Лифт действительно снизил скорость и вскоре остановился, двери распахнулись, хранители и домовенок вышли из лифта. Просторный туннель метров шесть высотой из базальта, который не ярко освещали небольшие круглые кристаллы, вмонтированные в стены.

— А здесь тепло, — заметила Фрейя.

— Да и это радует, — согласился с ней черный кот. — Я уже начал согреваться после той ледяной стужи наверху.

— Неудивительно, — сказал домовенок. — Ученые уже давно обнаружили подо льдами Антарктиды горячие источники и даже подледные озера.

— Интересно, как глубоко мы спустились? — спросила Ласка.

— Думаю на несколько километров, — ответил ей Афонька. — Ну пойдем посмотрим, что там в конце этого туннеля.

— Зал знаний? — спросил Марсик.

— Да! — ответил домовенок. — Но сдается мне до него не так просто будет добраться, наверняка Тот оставил кучу ловушек для непрошенных гостей.

Пройдя метров пятьсот, друзья вошли в просторный зал из черного базальта, осмотрев пустой зал они заметили три массивные бронзовые двери.

— И куда теперь? — спросила Ласка.

— Хороший вопрос, — ответил Марсик. — Никаких знаков и надписей нет, очередная загадка Тота.

Афонька подошел к левой двери и попытался открыть ее, но безрезультатно, потом подошел к центральной, но и она тоже была заперта, никаких замков или механизмов не было видно.

— Странно все это, — пробормотал домовенок.

Он подошел к правой двери и попробовал ее открыть, но и тут тоже было заперто.

— Ерунда какая-то, — сказал Афонька. — Три двери и все заперты, ни замков, ни ручек, надписей тоже никаких нет.

— Думай Афонька, — сказала Фрейя. — У тебя получится разгадать очередную загадку, я в это верю.

Домовенок, засунув руки в карманы выхаживал по черному залу, что-то бормоча себе под нос, хранители терпеливо наблюдали за ним.

— Это ложные двери! — воскликнул Афонька.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил черный кот.

— Ну, это типа муляж, — ответил Афонька. — За ними нет никакого прохода, сплошная стена, где-то здесь должна быть потайная дверь.

— Давайте осмотрим зал повнимательней, — предложила Ласка.

Друзья разбрелись по залу, внимательно рассматривая стены.

— Смотрите! — воскликнула Фрейя показывая на едва заметный рисунок. — Скарабей!

Афонька подбежал к ней и стал рассматривать рисунок, попробовал нажать на него, но ничего не произошло.

— Подсказка, но что она значит? — задумался домовенок.

— Да он просто издевается над нами, — фыркнула Фрейя.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил удивленный черный кот.

— Ну, видишь ли Марсик, — ответила Фрейя. — Скарабей один из символов удачи, так что можешь считать это пожеланием удачи.

Афонька расхохотался.

— А она скорей всего права! — отсмеявшись сказал он. — Ищем дальше, должно быть что-то еще.

— Посмотрите, — сказала Ласка. — Весь пол выложен прямоугольными плитками из базальта и только в центре зала одна круглая плитка.

— Интересно! — воскликнул Афонька.

Домовенок подбежал к круглой плитке и встал на нее, раздался тихий еле слышный скрип какого-то механизма, Марсик среагировал мгновенно, в стремительном прыжке он успел вытолкнуть Афоньку с круглой плитки, с грохотом на это место свалился гранитный шар около метра в диаметре. Афонька выпучив глаза смотрел на шар, затем вытер испарину со лба и прошептал Марсику

— Спасибо.

— Потом будешь благодарить, — ответил черный кот. — Лучше подумай, что нам теперь делать с этим шариком.

— Ничего на ум не приходит, — ответил домовенок еще не пришедший в себя.

Фрейя с Лаской подошли к ним и с интересом рассматривали гранитный шар.

— Нехило прилетело, — заметила Фрейя. — Знатный мячик.

— И что теперь? — ухмыльнувшись спросил Марсик. — Будем катать его по залу?

— Ты гений! — вскричал Афонька. — Черный, усатый, хвостатый гений!

Все с изумлением посмотрели на него.

— Его точно этим мячиком не задело? — спросила Фрейя Марсика.

— Да вроде нет, — ответил черный кот.

— Сейчас поясню, — поспешил ответить Афонька. — Скарабей не только символ удачи, как заметила Фрейя, жук катящий шарик навоза с востока на запад символизирует солнце и бога Хепри, возрождение и новое начало.

— Ты к чему это нам рассказал? — спросила Фрейя. — Хотя да, согласна ты сегодня заново родился, но вот умом походу немного тронулся.

— Да нет! — воскликнул взбудораженный Афонька. — Марсик навел меня на мысль, что надо прокатить этот шар с востока на запад и тогда возможно откроется скрытая дверь.

— И где здесь восток? — спросила Ласка.

— Ну это проще простого, — ответил домовенок. — Я прекрасно помню расположение лифта, выйдя из лифта мы все время шли на север, значит справа восток, слева запад.

Домовенок подошел к гранитному шару и попытался его сдвинуть с места.

— Поможем ему, — предложил Марсик. — Может что и получится из этого.

— Попробуем себя в роли навозников, — проворчала Фрейя.

Навалившись на шар, друзья раскачали его, и он с грохотом покатился по залу, раздался оглушительный удар о стену зала.

— Смотрите слева открылся проем! — вскричала Ласка. — Молодец Афонька!

— И правда открылся, — согласилась Фрейя. — Пойдем посмотрим, что там.

Друзья направились к проему метра три высотой и около двух в ширину. Едва они вступили в него как на потолке зажглись круглые кристаллы, туннель отделанный гранитом терялся вдали.

— Будьте осторожны, — сказал Марсик.

— Какой длинный туннель, — заметила Ласка. — И он потихоньку спускается вниз.

Метров через пятьсот туннель закончился, и друзья вышли на берег водоема, от воды шел пар, своды пещеры терялись в высоте, волны лениво плескались о песчаный пляж, откуда-то сверху лился мягкий неяркий свет. Афонька осторожно подошел к воде и потрогал воду.

— Градусов сорок, — сказал домовенок.

— Где мы? — спросил Марсик озираясь вокруг.

— Какой-то подземный водоем, — ответил Афонька. — Надо осмотреться, мне кажется нам придется плыть, посмотрите вон там вдали что-то похожее на остров.

— Пройдемся вдоль берега, — сказала Фрейя. — Может и найдем чего.

— Я думаю в этом нет необходимости, — сказала Ласка. — Смотрите к нам плывет лодка.

К песчаному берегу неспешно приближалась небольшая лодка из перламутро-серебристого материала.

— Но в лодке никого нет, — воскликнула Ласка.

— Все автоматизировано, — ответил домовенок. — Чему ты удивляешься?

— Не нравится мне все это, — недовольно сказала Фрейя, смотря на лодку. — Дурные предчувствия. Слишком все просто — вот вам лодочка, добро пожаловать в зал знаний на таинственном острове.

— Садимся в лодку, — сказал Марсик. — А там будет видно.

Друзья сели в сверкающую лодку, она бесшумно отчалила от берега и направилась к таинственному острову. В воде мимо лодки проплывали стайки небольших серебристых рыб.

— Здесь есть рыбы! — воскликнула Ласка.

— Почему бы и нет, — ответил Афонька. — Водоем наверняка соединен с океаном.

— Хорошо если только рыбы, — мрачно заметила Фрейя. — Надеюсь здесь нет никакой морской дряни, очень не хотелось бы встретиться с монстрами, да еще и в воде.

Посередине пути лодка внезапно остановилась, перед лодкой вспыхнула голограмма. Тот с анхом и жезлом в руках сурово смотрел на хранителей и домовенка.

— Приветствую вас искатели знаний в своей лодке, — раздался звучный голос. — Поздравляю вам удалось успешно разгадать мои первые загадки, и вы стали на шаг ближе к знаниям. Только обладающий храбрым, мудрым, чистым сердцем сможет попасть в зал знаний. Подумайте достойны ли вы получить знания богов, еще не поздно повернуть назад. И да учтите искатели знаний, постичь мудрость богов невозможно, поэтому в зале знаний вы можете получить ответ только на один вопрос.

Голограмма погасла, друзья тихо сидели в лодке переваривая полученную информацию.

— Жадные они до знаний, — пробормотала Фрейя. — Куча ловушек и загадок и только один вопрос.

— Правильный вопрос много значит, — не согласился Афонька.

— Возможно, — согласился Марсик. — Но почему мы не плывем?

— Я думаю лодка ждет нашего ответа, — ответила Ласка.

— Мы выбираем путь к знаниям! — воскликнул Афонька.

Лодка медленно тронулась вперед, друзья молча вглядывались в даль, пытаясь рассмотреть загадочный остров.

— Нас ждет еще три испытания, — сказал Марсик.

— С чего ты это взял? — фыркнула Фрейя.

— Тот сказал, что только храброе, мудрое, чистое сердце попадет в зал знаний.

— Просто жесть, — воскликнула Фрейя. — Неизвестно чего нам еще ждать от этого птицеголового.

Лодка причалила к песчаному берегу, впереди в скалах виднелся вход в пещеру.

— Походу нам туда, — сказал черный кот.

Друзья вошли в просторную пещеру и увидели четыре галереи.

— Да это же издевательство, — воскликнула Фрейя. — И куда теперь?

— Я думаю нам предлагают разделиться, — сказал домовенок. —Каждый должен самостоятельно пройти свой путь к знаниям ну или часть пути.

— Ну уж нет! — воскликнула Фрейя. — А потом будем искать друг друга?

— Фрейя права, — согласился Марсик. — Нам не стоит разделяться.

— Куда же мы пойдем? — спросила Ласка. — Надо выбрать одну из галерей.

Домовенок внимательно осмотрел пещеру, но не нашел никаких подсказок и задумался.

— Интересно, а если бы мы пришли втроем, то сколько бы тогда было галерей? — спросила Ласка.

— Может три, а может как сейчас четыре, — ответил черный кот. — Кто ж его знает. Гадать смысла нет, выбираем любую и идем.

Марсик решительно направился к крайней левой галереи, остальные последовали за ним, Афонька что-то бормотал себе под нос.

Хранители и домовенок шли по галерее метра два высотой выложенной серым гранитом, галерея не ярко освещалась тусклым светом, исходящим от круглых кристаллов, вмонтированных в потолок. Метров через сто галерея закончилась тупиком, друзья в нерешительности остановились.

— Ёшкин кот! — воскликнул Марсик. — И что это значит?

— Вынос мозга, — фыркнула Фрейя. — Зачем рыть галерею в никуда?

— Что ж пойдемте назад, — сказал Афонька.

Домовенок развернулся и решительно направился к пещере, хранители последовали за ним.

— Что за ерунда! — воскликнул Афонька. — Я точно помню мы прошли около ста метра до тупика, а сейчас в обратном направлении прошли уже около двухсот, а пещеры нет.

— Как такое возможно? — удивилась Ласка.

— Не знаю, — ответил Афонька. — Но сдается мне, что нам надо вернуться к тупику и попробовать найти там скрытую дверь.

— И будем бегать туда-сюда до скончания века, — пробормотала Фрейя.

Афонька развернулся и метров через пятьдесят друзья оказались перед тупиком.

— Это похоже на какое-то искажение пространства, — заметил Афонька. — Но давайте осмотримся внимательно, может и найдем чего.

Сантиметр за сантиметром друзья осматривали стены галереи, но так ничего и не нашли.

— Это ловушка, — сказал Марсик.

— Похоже на это, — согласился домовенок. — Но если есть вход, то должен быть и выход.

Домовенок сел на пол и задумался.

— Тот мог управлять временем, — сказал домовенок. — Так что возможно это не искажение пространства, а скорее всего времени.

— В смысле? — спросил черный кот.

— Когда мы идем назад то доходим до какой-то отметки и нас отбрасывает во времени назад, и мы начинаем путь сначала. Это петля времени.

— Идемте назад, — предложила Ласка. — Но внимательно смотрим по сторонам, может найдем как отключить эту петлю времени.

Ласка неспешно направилась к пещере, внимательно осматривая стены галереи.

— И все таки я склоняюсь к мысли, что для каждого из нас был приготовлен свой путь к знаниям, — сказал Афонька. — Здесь правила игры устанавливает Тот, и мы их нарушили, поэтому и попали в ловушку.

— Надоел мне этот птицеголовый, — фыркнула Фрейя. — К тому же мы те, кто нарушает правила и играет по своим. Вон посмотрите на тот светильник, над ним восьмерка из синих кристаллов, и они слегка светятся.

Фрейя подбежала к светильнику, прыгнула и когтем вырвала один из синих кристаллов. Восьмерка погасла, стены тоннеля задрожали.

— Фрейя ты что наделала! — вскричал Афонька.

— Бежим! — крикнул Марсик.

Друзья еле успели выскочить из галереи, как ее с грохотом завалило камнями. Чихая от пыли Афонька с вытаращенными глазами смотрел на заваленную галерею.

— Ну вот их осталось три, — сказала Фрейя умываясь.

— А нас четверо! — ответил черный кот. — Ну что проверим следующий туннель?

— Пошли! — согласилась Ласка.

Хранители вошли в следующую галерею, выложенную красным кирпичом, Афонька плелся за ними вертя бейсболку в руках. Метров через двадцать галерея начала ветвиться, многочисленные повороты влево и вправо, да и сама галерея не раз поворачивала.

— Это что лабиринт? — спросила Ласка.

— Да, и мне это не нравится, — ответил Марсик.

— Ну лабиринтом нас не испугаешь, — улыбнулся Афонька. — Пойдем по левой стороне, рано или поздно мы выйдем из него.

— Возможно, но не факт, — заметила Фрейя. — Тот та еще скотина, но далеко не дурак, он мог предвидеть это и сделать выход где-нибудь в центре лабиринта, а мы будем бродить по кругу до бесконечности.

— Да, об этом я не подумал, — согласился домовенок. — Жаль, что нечем ставить метки на стенах лабиринта.

— Ну когти то у нас есть, — ответила Ласка.

— Ну судя по количеству меток, которое нам может понадобиться ваших когтей может не хватить, — ответил домовенок. — Да и к тому же ваши когти могут пригодиться в бою.

— И что предлагаешь? — спросил Марсик.

— Мы еще не зашли далеко в лабиринт, предлагаю вернуться и посмотреть другую галерею.

Хранители с домовенком направились ко входу в лабиринт, но к их удивлению он оказался замурован.

— Вот же зараза! — воскликнула Фрейя. — Замуровал!

— Можно было бы попробовать зарисовать схему лабиринта, — сказал Афонька. — Но не на чем, да и планшет разбился так некстати.

— Не говори ерунду, — фыркнула Фрейя. — К тому же я склоняюсь к мысли, что это бесполезное занятие, если учесть, что вход в лабиринт исчез, то что мешает Тоту изменять и сам лабиринт. Рисовать его схему и ставить метки в этом случае бесполезно.

— Что предлагаешь? — спросил Марсик.

— Идти вперед, а там будь что будет. Для него это игра, что ж сыграем с нее. Смотрите внимательно по сторонам, может и найдем какую-нибудь подсказку

Боня лениво потянулась и открыла глаза.

— Сколько времени? — спросила она.

— Восемь часов, — ответил Лео. — И сразу отвечу на твой следующий вопрос, от Марсика нет вестей.

— И Афонька паразит на сообщения не отвечает, — буркнул Митрич.

— Мумии безмозглые, — открыв глаза сказала Герда. — Куда ж они их отправили?

В проеме чердака показалась бородатая голова Прохора.

— Привет честной компании! — сказал домовой. — Есть новости о ренегатах.

— Выкладывай! — сказал Митрич.

— Маркиза заметили возле универмага, с ним еще четверо ренегатов.

— За покупками пошли? — ухмыльнувшись сказал Лео.

— Скорей всего выбирают новую жертву, — заметил Пузик. — А у нас появился шанс прихлопнуть одного из лидеров предателей.

— Предлагаешь напасть на оживленной улице? — спросила Боня.

— Нет конечно! — воскликнул Пузик. — Но есть идейка как его заманить в ловушку. Митрич тебя Афонька научил делать онлайн заказы?

Митрич растерянно почесал голову.

— Пытался, но для меня это темный лес, — виновато произнёс домовой.

— Жаль, — сказал Пузик. — Придется вытаскивать Элис и Фунтика из библиотеки.

Белое такси подъехало к служебному входу библиотеки, водитель зашел внутрь и забрал две коробки. Такси медленно вырулило на дорогу и помчалось к тихой улочке, на которой стоял дом Фрейи.

Вот уже полчаса хранители и домовенок бродили по лабиринту, Фрейя оказалась права лабиринт все время перестраивался, друзья это быстро заметили.

— Лабиринт должен перестраиваться по какой-то схеме, — сказал черный кот. — Не думаю, что это происходит хаотично.

— Ну, во-первых, в основном изменяются переходы, которые мы уже прошли, — ответил Афонька. — Скорей всего это делается для того, чтобы мы не запомнили схему лабиринта.

— Магия Тота, — заметила Ласка.

Афонька громко рассмеялся, Ласка удивленно посмотрела на него.

— Для Митрича смартфон тоже магия, — смеясь пояснил домовенок. — Все с чем мы до сих пор встречались в основном не магия древних богов, а неизвестные нам технологии.

— К чему ты ведешь? — спросил черный кот.

— Сдается мне это вовсе не лабиринт, слишком сложно постоянно перестраивать стены и галереи.

— Не поняла, — сказала Фрейя пристально смотря на домовенка.

— Ну подумайте сами, признаться честно я и сам не сразу додумался до этого, насколько это энергозатратно постоянно двигать стены, перестраивать галереи.

— Афонька ты можешь нормально объяснить? — раздраженно спросила Фрейя. — Эллис на тебя нету, распоясался совсем.

— Я думаю это иллюзия, — ответил домовенок. — Но иллюзия — это тоже своего рода технология, хоть и неизвестная нам.

— Ты хочешь сказать, что здесь есть какой-то излучатель? — спросил черный кот. — Который воздействует на нас, и мы видим этот перестраивающийся лабиринт.

— Что-то типа того, — ответил домовенок.

— Ну ты еще и шапочки из фольги предложи сделать, — съязвила Фрейя.

— К сожалению фольги у нас нет, — серьезно ответил Афонька.

— Если этот лабиринт всего лишь иллюзия, — сказала Ласка. — То тогда давайте просто пройдем сквозь стены.

— Даже не вздумай этого делать! — вскричал встревоженный домовенок.

Хранители уже собравшиеся попробовать пройти через стены лабиринта замерли и смотрели на Афоньку.

— Сейчас поясню, — сказал домовенок собираясь с мыслями. — Это иллюзия очень сильно воздействует на подсознание, для нас она реальна, не смотрите на меня как на идиота. Уже давно известно, что если под гипнозом человеку внушить, что он поранился, то вымышленная рана проявится на физическом плане. Для нас возможности мозга та еще загадка, но боги прекрасно знали это и пользовались этим. Поэтому если сейчас вы прыгнете на стену, то скорей всего разобьете себе головы.

— Да уж, озадачил ты нас, — сказал Марсик почесывая ухо.

— Я думаю все намного проще, просто мы невнимательны, — сказал домовенок. — Я заметил, что нам еще не попалось ни одной длинной галереи, максимум метров тридцать длиной, поэтому могу предположить, что на самом деле мы бродим по залу метров тридцать на тридцать.

— Бред какой-то — пробурчала Фрейя.

— Осматривайте внимательно каждый проход, — сказал черный кот. — Если нам повезет, то мы заметим излучатель, он должен быть где-то здесь.

Друзья продолжили путь по лабиринту, внимательно осматривая стены из красного кирпича. Минут за двадцать безрезультатного брожения по галереям они ничего необычного не заметили, бесконечные повороты то влево, то вправо. Марсик после очередного поворота сел и посмотрел на друзей.

— Афонька ты ничего не путаешь? Мы уже минут двадцать бродим, но ничего необычного не нашли, обычные стены из красного кирпича.

— Да, никаких загадочных излучателей мы не заметили, — согласилась Фрейя.

Афонька сел на холодный пол и сняв бейсболку обхватил голову руками.

— Ну не знаю, — пробормотал домовенок. — Возможно я и не прав, но и других идей у меня тоже нет.

Ласка подошла к домовенку и потерлась об него, а потом села рядом с ним. Афонька с благодарностью посмотрел на нее и вдруг замер уставившись вдаль галереи.

— Что случилось? — спросила обеспокоенно Фрейя.

— Я идиот! — воскликнул Афонька. — Стукнув себя по голове.

— Побереги голову, — заметила Фрейя. — Она нам еще может пригодиться.

— Додекаэдр, — прошептал домовенок.

— Что? — спросил Марсик. — С тобой все в порядке?

— Додекаэдр! — воскликнул Афонька. — Как же я сразу его не заметил! Обратите внимание на потолке в конце галереи висит светильник из голубого материала в форме додекаэдра. К тому же, как я заметил все галереи, которые мы проходили были не больше тридцати метров и как я припоминаю все светильники были этой формы.

Фрейя переглянулась с Марсиком и ухмыльнулась.

— Походу, когда стукнул себя по голове шарики снова завертелись в ней.

— Что такое этот твой додекаэдр? — спросил черный кот.

— Ну это одна из самых загадочных таинственных фигур, — ответил домовенок. — Существует теория, что вселенная имеет форму додекаэдра. Двенадцать пятиугольников, сакральное число у разных народов и религий, есть предположения что друиды управляли людьми при помощи додекаэдра.

Афонька сидя на полу перечислял все известные ему факты, пытаясь структурировать их. Ласка переглянулась с Фрейей и Марсиком и бесшумно побежала в конец коридора, ловко подпрыгнув она сбила голубой светящийся додекаэдр, с грохотом он упал на пол и разлетелся на мелкие кусочки, стены галереи задрожали, едва заметная рябь и дымка пробежали по ним. Черный кот подошел к стене и потрогал ее лапой, но сразу же отскочил от стены, рябь и дымка исчезли, друзья с интересом смотрели на черного кота.

— Стена была мягкой и вязкой, как из пластилина, а потом снова окаменела, я еле успел отдернуть лапу, а то она завязла бы в стене.

— Это и не удивительно, — сказал Афонька. — Вы разбили додекаэдр и иллюзия стала разрушаться, но очевидно он здесь не один, система отреагировала почти мгновенно и другие излучатели увеличили мощность излучения. Тебе Марсик повезло, что успел отдернуть лапу, а то оказался бы замурован в стене.

— Давайте найдём остальные, — предложила Фрейя. — И разобьем их к чертовой матери.

Друзья направились к следующему повороту, но в изумлении увидели, что он замурован.

— Но здесь однозначно был проход, — сказала растерянная Ласка. — Я точно его видела, когда сбивала излучатель.

— Идем назад и побыстрей! — воскликнул домовенок. — Сдается мне правила игры меняются.

Друзья развернулись и побежали по лабиринту, едва успев свернуть налево они увидели очередной додекаэдр на потолке, он светился необычным желтым светом.

— Марсик сбивай его! — крикнул Афонька.

Черный кот не раздумывая прыгнул, желтый додекаэдр пролетел сквозь стену лабиринта и где-то за ней с грохотом разлетелся на куски.

— Вы это видели? — воскликнула удивленная Ласка. — Он пролетел сквозь стену лабиринта!

— Лабиринт только для нашего подсознания, на самом деле его нет, — ответил Афонька. — Иллюзия! Но то что додекаэдр стал желтым мне очень не нравится, надо быстрее найти и уничтожить остальные.

Стены лабиринта дрожали и трескались из трещин выползал серый туман и заполнял собой лабиринт. Друзья повернули направо и в очередной галерее увидели оранжевый додекаэдр. Фрейя не раздумывая сбила его, он разлетелся на мелкие осколки. Стены лабиринта снова задрожали, нестерпимый гул оглушил хранителей и домовенка, они потеряли сознание, походу лабиринт не собирался сдаваться без боя.

Рыжая британская кошка важно спрыгнула в чердак, Фунтик последовал за ней.

— Эх Митрич, Митрич, — сказала укоризненно Эллис. — Ну неужели так сложно разобраться в смартфоне и приложениях, уверена Афонька тебе все показал.

— Да ну вас! — воскликнул Митрич. — Стар я уже, чтобы пользоваться вашими гаджетами.

— Ну так такси же смог заказать, — заметил Фунтик.

— Так это под чутким руководством Эллис, — оправдывался домовой.

— Ну да ладно, — сказала Эллис. — Рассказывайте, что вы там задумали такого что даже, пришлось нас из библиотеки вытаскивать.

Маленький коптер кружил над центром города выискивая свою цель.

— Нашел! — вскричал довольный Прохор на чердаке, глядя на планшет и ловко управляя коптером.

Признаться, честно чтобы научиться управлять коптером у домового ушло около получаса, но затем он уверенно прочесывал центр города в поисках Маркиза.

— Он в сопровождении четверых ренегатов идет от центральной площади по Цветочной улице в сторону резиденции.

— У нас около тридцати минут, — сказал Пузик. — Элис звони Митричу, они должны быть неподалеку.

Довольный Маркиз в сопровождении охраны неспешно направлялся в резиденцию, новая жертва была найдена. Цветочная улица не просто так называлась — это было излюбленным местом для прогулок горожан, высокие деревья, многочисленные лавочки и клумбы с различными цветами, которые цвели все теплое время в году. Мимо ренегатов пронесся самокатчик маленького роста, Маркиз недовольно поморщился и пробормотал

— И кто разрешает детям пользоваться этими штуками, но ничего скоро все изменится.

Пройдя по улице еще метров пятьдесят Маркиз замер принюхиваясь.

— Что-то случилось? — спросил его бело-рыжий кот.

— Да нет все нормально, — ответил Маркиз. — Показалось.

Пройдя еще метров десять Маркиз замер и устремился к лавочке возле которой стояла небольшая баночка, ренегаты побежали за ним.

— Что это за гадость? — спросил, поморщившись бело-рыжий кот.

— Рыбий жир! — воскликнул Маркиз. — Ничего ты не понимаешь!

С жадностью он принялся лакать вонючий рыбий жир, ренегаты с отвращением смотрели на него. Из-за поворота показался небольшой грузовичок со странным водителем, которого было едва видно. Машина ехала рывками и виляла по тихой улочке. Подъехав к ренегату грузовик резко с визгом остановился, коты ренегаты недовольно посмотрели на него и открыли рты от изумления, за рулем машины сидел домовой. Двери грузовика распахнулись и из него выскочил огромный серый мейн-кун, за ним две сиамские кошки и Фунтик.

— Маркиз ловушка! — прокричал бело-рыжий кот.

Но в глазах Маркиза все потемнело, и он рухнул на землю. Лео налетел на бело- рыжего кота и воспользовавшись паникой и неразберихой быстро расправился с ним. Боня и Герда вступили в схватку с белым котом, Фунтик храбро сражался с третьим ренегатом. Серый кот с черными ушками пустился наутек, но из кабины грузовика уже вылезли Митрич и Кузьма, просвистел топорик, который ловко метнул Кузьма, серый кот замертво упал на землю. Лео заметив, что Фунтику приходится не сладко в бою поспешил ему на помощь, сиамские кошки расправившись с ренегатом довольно сидели и смотрели как Кузьма с Митричем подходят к спящему Маркизу. Митрич вытащил топорик и отрубил оборотню хвост.

— Вяжи его Митрич! — воскликнул Кузьма. — Теперь без хвоста это обычный кот, он не сможет обратиться в бакэнэко.

Пузик на чердаке наблюдал, как проходит операция, коптер умело управляемый Прохором сопровождал грузовик, который направлялся за город к давно заброшенной мельнице. Выехав за город грузовик свернул с трассы и по ухабистой проселочной дороге пронесся к заброшенной покосившейся мельнице. Посчитав все ямы и ухабы грузовик с визгом остановился возле заболоченного берега поросшего камышом, ветхая мельница с развалившимся колесом и дырявой крышей, двери уже давно не было, да и окон тоже.

— Куда ты нас привез? — спросил Лео Митрича.

— Да, ну и дела, — ответил Митрич. — А вроде еще недавно была исправная добротная мельница. Время бежит неумолимо.

— Ну, наверное, это было лет двести назад, — ухмыльнулась Боня.

— Хватит болтать, — сказал Кузьма. — Несем предателя внутрь, он скоро проснется.

Митрич с Кузьмой вытащили из грузовика связанного Маркиза и понесли внутрь, хранители последовали за ними. К удивлению, внутри мельницы было чисто и даже стоял старый деревянный стол с двумя табуретами.

— Кого там черти принесли? — раздался старческий хриплый голос. — Еще и чучело лохматое без хвоста принесли.

Все оглянулись на голос, в углу стоял небольшой старичок полметрового роста в лаптях и сурово смотрел на них.

— Тихомир! — воскликнул удивленный Митрич. — Вот уж кого не думал здесь застать, мельница то давно уже не работает.

— Да время бежит, — ответил мельничник. — Прогресс видите-ли, мелькомбинаты понастроили, внучки то уже давно там обитают. Меня тоже к себе звали, но мне как-то здесь привычнее, вот и доживаю свой век вместе с мельницей, не долго нам поди уже осталось.

— Ну ты это зря так, — сказал Кузьма. — Молодежь то кто наставлять, уму разуму учить будет.

— Так они сами вроде не глупые, — ответил Тихомир. — Вон как в современных штуках шарят! Да кстати Митрич вы какими судьбами здесь оказались? И что за бесхвостое чучело сюда притащили.

— Да, понимаешь Тихомир, я думал на мельнице давно никто не живет, вот и притащили эту сволочь сюда для допроса и казни.

— О как! — воскликнул Тихомир. — И что же он такого наделал, если вы ему хвост отрубили и еще казнить собираетесь.

Митрич вздохнул, почесал голову и рассказал вкратце Тихомиру о происходящем. Мельничник внимательно слушал не перебивая.

— Да Митрич, видать я сильно отстал от жизни, если намечается конец света, а я ни сном, ни духом, и внучки ничего не рассказали, видать расстраивать не хотели.

— Ты извини нас Тихомир за вторжение, — сказал Кузьма. — Пойдем мы, наверное.

— Куда ж вы пойдете? — запротестовал Тихомир. — Раз уж пришли, то проводите свой допрос, а я послушаю. Да и потом, наверное, ты Митрич прав, сижу я один тут как старый пень, когда в мире такое творится, пора, наверное, все-таки перебраться к внукам на мелькомбинат. Вот только просьба у меня к тебе, перед уходом сожгите мельницу, у меня самого рука не поднимется. Столько лет прожил здесь, а оставлять без присмотра нельзя, обязательно поселятся злыдни или еще какая-нибудь дрянь.

— Хорошо, — сказал Митрич. — Я думаю ты сделал правильный выбор.

Кузьма набрал в ковшик воды и плеснул ее в морду Маркизу, тот пришел в себя и с ненавистью посмотрел на хранителей и домовых.

— Лежи и не дергайся, — сказал Лео. — Теперь без хвоста ты никакой не бакэнэко, а обычный облезлый кот.

— Вы за это ответите, — прошипел Маркиз.

— Сейчас пришло время тебе отвечать за все свои злодеяния, — сказала Боня. — За убийство людей и хранителей, за предательство Бастет.

Маркиз рассмеялся в ответ.

— Скоро все изменится, через пару дней не будет ни людей, ни хранителей Бастет. Сехмет изменит этот мир до неузнаваемости, останемся только мы ее верные слуги.

Митрич сжал кулаки, Тихомир молча слушал и дивился фанатизму Маркиза, Боня и Герда выпустили когти.

— Кто следующая жертва и где будет проходить ритуал? — спросил Фунтик.

Маркиз снова рассмеялся в ответ.

— Жертву выбирал я, теперь Барону придется искать новую, и он ее найдет, можете даже не сомневаться в этом. А где будет проходить ритуал мне не известно, это не имеет значение, главное его провести.

— Анубис тебя побери! — воскликнула Герда. — Чертов фанатик! Видать ты совсем лишился разума после обряда бакэнэко.

— Такие посвящения не проходят без последствий, — заметил Фунтик. — Мы только зря теряем с ним время, ничего он нам не скажет, до его разума нам не достучаться, да его и нет уже давно.

Грузовичок медленно отъезжал от пылающей мельницы, Митрич любезно предложил подвезти Тихомира до мелькомбината, где его уже давно заждались внуки.

Черный кот открыл глаза, голова до сих пор нестерпимо гудела, он встряхнул головой пытаясь прийти в себя и огляделся. Они находились в пятиугольной зеркальной комнате, он Фрейя и Ласка были прикованы за все четыре лапы к полу массивными железными цепями. Рядышком на черном полу лежал без сознания Афонька в кандалах, над ними посередине комнаты висел большой красный додекаэдр.

— Фрейя! — позвал Марсик.

Британская кошка открыла глаза и в изумлении осмотрелась вокруг.

— Ну не хрена ж себе, — воскликнула она.

Ласка и Афонька тоже пришли в себя и пытались понять, что происходит, домовенок подергал цепи, но они были намертво закреплены к полу.

— Лабиринт не хочет нас отпускать, — заметила Фрейя.

— Что это за зеркальная комната? — спросила Ласка.

Додекаэдр вспыхнул ярким светом и красные лучи засветили на зеркала, многократно отражаясь в них. Друзья завороженно смотрели на это зрелище и только Афонька прикрыл глаза бейсболкой. Зеркала засветились и на них появилось изображение, Марсик завороженно смотрел на экраны. Обезумевшие люди, перепачканные в крови, носились по его родному городу, беспощадно убивая друг друга, разрывая и поедая себе подобных. Это был настоящий ад, кровавое месиво, мало кто не подвергся безумию и уцелел до утра. Кровавая ночь прошла, первые лучи солнца остановили этот кошмар, но выжили немногие и не могли поверить, что сцены из фильмов зомби апокалипсиса могли воплотиться в жизнь. Додекаэдр снова ярко вспыхнул и на экранах засветился новый сюжет. Огромное черное космическое тело приближалось к Земле на огромной скорости, столкновение было неизбежно, но таинственное небесное тело резко изменило свою траекторию и зависла на орбите земли. Содрогнулись материки планеты, взорвались сотни вулканов, тектонические плиты круша друг друга сдвинулись с места, меняя до неузнаваемости облик планеты. Километровые волны прокатились вокруг земли несколько раз смывая все на своем пути. Черное небесное тело быстро удалялось в безграничные просторы космоса.

— Что это? — в ужасе прошептала Ласка.

— Киношка! — фыркнула Фрейя. — Нас развлекают фильмами ужасов. О смотрите-ка додекаэдр снова засветился сейчас будет третья серия.

Охотник с Бароном и Деей в образе бакэнэко стояли на центральной площади города, сзади них была толпа котов ренегатов. Горстка верных хранителей Бастет и домовых стояли напротив этого полчища готовясь вступить в неравную схватку. На площадь неспешным прогулочным шагом пройдя сквозь ряды хранителей вышла светловолосая девочка лет семи в синем сарафане и бесстрашно направилась к ренегатам. Сердце Марсика сжалось от ужаса, он узнал Аню. Черный кот выпустив когти бросился на экран, но стальные цепи крепко держали его.

— Киношка говоришь, — пробормотал Афонька. — Но ничего сейчас мы вырубим этот проектор.

Домовенок достал из кармана смартфон и запустил его в додекаэдр. С грохотом он разлетелся на куски, зеркала погасли и покрылись мелкой сеткой трещин, которые быстро расширялись и удлинялись. Марсик почувствовал, что цепи утратили свою прочность, к его удивлению они стали как резиновые и без особых усилий тянулись и лопались.

— Рвите цепи! — вскричал черный кот.

Зеркала с грохотом разлетелись на тысячи осколков, которые разлетелись во все стороны, они пролетали сквозь хранителей, не причиняя им вреда. Друзья обнаружили, что находятся в центре круглого зала сзади них был проем. Стены зала задрожали, не предвещая ничего хорошего.

— Бежим! — закричала Ласка.

Едва они успели выскочить в проем, как сзади них все завалило камнями. И снова знакомый зал и две оставшиеся двери.

— Получил птицеголовый! — воскликнула Фрейя. — Знай наших пернатый!

— Осталось две двери и в какую мы пойдем думаю нет разницы, — сказал домовенок. —Вот только жаль смартфон, совсем еще новый был.

— Ничего новый купишь, — сказала Ласка. — Раз осталось две двери, то не будем гадать и пойдем в следующую.

— Интересно что приготовил нам на этот раз Тот, — сказала Фрейя. — Повырывать бы ему все перья, как той вороне в Египте.

— Пойдем посмотрим, что там, — улыбнулся Марсик.

Друзья отважно вошли в третью дверь. Длинный серый коридор терялся вдали. Около часа хранители и домовенок шли по бесконечному серому тоннелю, пока вдали не показалась дверь.

— Странная галерея, не нравится мне все это, — заметила Фрейя. — Какую пакость ещё задумал Тот.

— Вот сейчас и узнаем, — ответил черный кот и вошел в дверь.

Все в недоумении осматривались вокруг, они снова находились в пещере с проходами, вошли в третью дверь блуждали час по бесконечному коридору, а вышли в четвертую.

— Что за чертовщина! — воскликнула Ласка. — Зачем он закольцевал два прохода?

— Чтобы поиздеваться над нами, — хмыкнула Фрейя.

— И что теперь? — спросил растерянный Марсик.

— Будем разбираться, — невозмутимо ответил домовенок.

Афонька вышагивал по залу, пытаясь разгадать очередную загадку, но ничего на ум не приходило.

— Было четыре пути и нам предложили разделиться, но мы не стали играть по его правилам, осталось два варианта пути и нам надо найти один правильный.

— Вот только его нет, — заметила Фрейя.

— Фрейя ты гений! — воскликнул домовенок.

— Сама знаю, — ответила британская кошка. — Но только что нам это дает?

— Ни один из предложенных вариантов не был верным! — воскликнул домовенок.

— Тебя додекаэдром не задело случайно? — спросила Фрейя. — Другой дороги я не вижу.

— А ее и нет! — продолжал Афонька. — Мы на месте в зале знаний.

— Не, походу точно осколком пришибло слегка, — сказала Фрейя. — Что-то не особо похоже на зал знаний или у нас с Тотом разные представления о знаниях.

— Ноль — это сочетание бесконечности и вечности. Так же как знания, их невозможно все постичь, они и вечны, и бесконечны. Начало и конец, вход и выход.

— Ну не знаю, — ответила Ласка. — Лично для меня ноль означает, что закончилось мясо в холодильнике у хозяев и мне придется есть сухой корм.

— Ты хочешь сказать, что нам надо выйти из этой пещеры? — спросил черный кот. — Но оглянись входа, через который мы пришли нет, мы замурованы.

— Истина где-то рядом, — усмехнулась Фрейя. — Осталось только ее найти или умереть здесь, бегая по закольцованному туннелю.

— Ноль самое загадочное число, — рассуждал Афонька. — Все начинается из ничего и заканчивается тоже ничем, возвращаясь в никуда.

— А если мы разделимся и пойдем навстречу друг другу? — спросила Фрейя. — Мы же тогда одновременно войдем и в вход, и в выход, в начало и конец. Что будет, когда мы встретимся посередине туннеля?

Афонька задумался и взъерошил волосы, Марсик и Ласка пытались понять, что сказала Фрейя.

— Это вне досягаемости моего разума, — ответил черный кот. — Но давайте попробуем, не хотелось бы конечно разделяться, но чем черт не шутит.

— Или вернее Тот, — хмыкнула Фрейя.

Фрейя с Лаской пошли по третьему проходу, Марсик с Афонькой по четвертому. Через полчаса они встретились где-то посередине тоннеля.

— Ну вот мы начали одновременно и с начала, и с конца, — сказал черный кот. — И что теперь?

— Смотрите! — вскричал домовенок.

Стены тоннеля задрожали и разъехались в стороны, открывая проход, друзья переглянувшись вошли в него и оказались в огромном прямоугольном зале. Своды зала терялись в вышине, мягкий свет лился откуда-то сверху, отражаясь от белого мраморного пола. Стены также были отделаны белым мрамором, на них висели многочисленные зеркала, посередине зала стояла величественная золотая статуя Тота с папирусом и пером в руках.

— Мы на месте, — прошептал Афонька.

Сверху вспыхнул синий луч и многократно отразился от зеркал, изображение Тота на золотом троне с табличкой в руке появилось на экранах.

— Поздравляю вас искатели знаний, — раздался голос. — Вы прошли долгий путь и отгадали мои загадки, теперь вы вправе получить ответ на свой вопрос, как я и обещал вам. Подумайте хорошенько перед тем как его задавать, второго шанса у вас не будет.

— Нет у нас времени думать и болтать с тобой, — сказала Фрейя. — Мир в опасности, а ты тут развлекаешься. Наш вопрос — как остановить пятую стрелу Сехмет и предотвратить катастрофу?

— Вопрос принят, — раздался голос. — Когда Сехмет пустит пятую стрелу активируется башня ужаса, за считанные минуты волны безумия прокатятся по всей планете. Разум людей помрачится, волна насилия и хаоса прокатится по земле, те кто выживет до рассвета будут завидовать мертвым. У вас есть два часа до полуночи, чтобы отключить излучатель. Удачи вам искатели знаний, она вам понадобится.

Сзади хранителей вспыхнул черный портал, экраны погасли, хранители и домовенок переглянулись.

— И это все? — спросила Фрейя. — А как нам отключить эту хреновину?

— Ну, наверное, это уже второй вопрос, — ответил Марсик.

— Чучело пернатое, — воскликнула Фрейя. — Мы проделали такой путь, отгадали кучу загадок, а он даже не удосужился рассказать, как нам деактивировать излучатель.

— Давайте поторопимся, — сказал Афонька. — Портал начал моргать, еще закроется.

— Ну пойдем глянем, что там за башня безумия, — проворчала Фрейя. — А то этот пернатый точно закроет портал.

Друзья шагнули в черный портал, который сразу закрылся за ними, на несколько секунд вспыхнули экраны и голос произнес

— Удачи вам хранители.