Хранители сна

Глава 9

Остаток ночи Фрейя не сомкнула глаз, развалившись в уютном кресле она детально прорабатывала план уничтожения ведьмы и ее демонов. Лишь ближе к утру у нее сошлись все пазлы этой многоходовки, устало вздохнув она устроилась поудобней и закрыла глаза, еще есть пару часиков чтобы вздремнуть.

Около девяти утра Прохор встречал гостей и отводил в сарай, где их встречал Лео. Чтобы не привлекать внимания приходили по одному, стараясь сделать это максимально незаметно. В полумраке в просторном сарае хранители и домовые в нервном напряжении ждали Фрейю, которая задерживалась, от ее плана зависела не только их судьба, но и судьба города и мира. Митрич с Прохором и Кузьмой о чем-то шептались, Афонька скромно сидел возле них на полене и молча слушал. Марсик познакомил Элис с Лео, они на удивление сразу нашли общий язык. Лео не мог поверить, что они с Фрейей сестры, слишком уж отличались они по нраву и характеру. Он поделился своими впечатлениями с Элис и веселые искорки заблестели в ее желтых глазах.

— Фрейя на самом деле очень добрая и чуткая, — сказала Элис Лео. — Помню как доставалось нам в детстве от матушки за проделки, на которые Фрейя была мастерица, но зато как весело было. Когда ее несмышленым котенком взяли в дом, старый умный бродячий кот всему научил ее и не раз прикрывал, помогал на ночной охоте. Его гибель для Фрейя стала настоящим ударом, она никому не говорила, как ей тяжело, но я же ее сестра и хорошо ее знаю и все вижу. Свою боль она пытается скрыть и старается не показывать ее никому, поэтому кажется, что она такая вредная и своенравная.

— Я это сразу поняла, — сказала Ласка. — Хоть она и тщательно скрывает это.

Дверь сарая скрипнула и вошла Фрейя, недовольно постукивая хвостом.

— Элис хватит перемывать мне косточки, аж уши горят от вашей болтовни. Что заняться больше нечем? — проворчала Фрейя усаживаясь поудобней на земляном полу сарая. — Я вижу все в сборе. План у нас очень сложный, поэтому не будем терять время и приступим к обсуждению деталей. Операция начнется ближе к полуночи, когда город заснет, постараемся не привлекать излишнего внимания.

Ближе к полуночи небольшой грузовичок остановился возле ворот кирпичного домика у реки, ворота были приоткрыты, грузчики быстро выгрузили рядом с воротами несколько ящиков саке, и сев в грузовик умчались по домам — странный заказ чудаковатого заказчика был выполнен. Митрич с Кузьмой и Прохором быстро и бесшумно перетащили ящики к соседскому забору, осторожно раздвинули гнилые доски и перенесли ящики с саке в покосившейся сарай ведьмы, затем разбили пару бутылок и скрылись в зарослях кустарника. Ветерок быстро разнес запах спиртного по всему двору. Трое огромных краснокожих демонов Они в набедренных повязках из шкур и вооруженных палицами принюхиваясь приближались к сараю. Вид у них был и впрямь ужасающим — трехметровый рост, огромные желтые клыки, на голове устрашающие рога, красные глаза злобно сверкали в ночи. Открыв сарай, демоны увидели ящики с саке и сразу налетели на спиртное, в нетерпении откусывая горлышки бутылок и вливая себе в пасти их содержимое. Увлекшись уничтожением нежданного подарка, они не заметили, как дверь сарая тихонько закрылась, четверо домовых с мешками сои щедро рассыпали ее вокруг сарая. Афонька с Прохором залезли на крышу сарая и засыпали ее соевыми бобами.

В зарослях кустарника довольно сверкнули желтые глаза Фрейи.

— А демоны-то туповаты! Элис твой выход, — сказала Фрейя.

Рыжая британская кошечка выбежала из кустов к дому и сев возле окна громко замяукала, демоны, услышав мяуканье встрепенулись и хотели выглянуть во двор, чтобы посмотреть, что там происходит, но подойдя к двери сарая в неуверенности остановились. Один из них грозно зарычал и ткнул крышу сарая палицей. Из образовавшейся дыры на демонов посыпалась соя, обжигая их, они завыли от ярости и боли понимая, что угодили в ловушку.

Ведьма сидела за столом и при черных свечах восстанавливала колдовскую книгу, макая перо в чернильницу с человеческой кровью она записывала заклинания. Услышав Элис, ведьма недовольно поморщилась.

— Где носит этих идиотов? — ворчливо спросила она саму себя. — Дрыхнут что-ли? Бездельники и дармоеды!Хранитель под окнами, а они непонятно чем занимаются.

Элис снова замяукала и запрыгнув на подоконник поскребла окно, требуя открыть его. Услышав это ведьма в ярости вскочила из-за стола и выхватив из сумки склянку с темно-зеленой жидкостью разбила ее возле порога, ядовитый густой черный туман заполнил комнату, ведьма шептала древние заклинания.

— Нутигумо призываю вас и приказываю явиться на мой зов. Повелеваю именем темного повелителя прикончить этого наглого хранителя, — вскричала в бешенстве ведьма.

Из черного тумана материализовались полтора десятка огромных пауков более полутора метра высотой. Их бездушные черные глаза сверкали, отражая неяркое пламя свечей, жвалы в нетерпении шевелились, предвкушая легкую добычу. Мохнатые лапы вышибли дверь дома и нутигумо устремились во двор. Завидев пауков Элис пустилась наутек, перепрыгнув забор она побежала к центру города, полтора десятка нутигумо выполняя приказ ведьмы побежали за ней.

В зарослях кустарника сверкнули изумрудные глаза.

— Вроде получилось, — прошептал черный кот.

— Глупые бездушные твари, — ответила Фрейя довольно постукивая хвостом. — Я более чем уверена, что стражи библиотеки без проблем справятся с ними. Ну а теперь наш выход, надеюсь у ведьмы больше не осталось козырей, впрочем, и у нас тоже.

Четыре хранителя вышли из зарослей и направились к двери дома ведьмы, впереди шел огромный серый мейн-кун. Ведьма, стоявшая на пороге дома и наблюдавшая, как свора нутигумо гнала наглую хранительницу вверх по улице к центру города в изумлении заметила серые тени, приближающиеся к дому. Поняв, что ее провели и оставили без охраны она, громко выругалась на японском, хотела закрыть дверь в дом, но нутигумо сорвали ее с петель. Чертыхаясь ведьма забежала в спальню, заперла дверь и хотела забаррикадировать окно шкафом, со шкафа спрыгнул маленький домовенок и сорвал с ее шеи цепочку с медальоном. Афонька ловко выпрыгнул в раскрытое окно. Ведьма в ужасе и ярости закричала, но домовенок уже передал медальон Ласке, которая схватила его и побежала к реке. Лео с Митричем и Прохором вооруженные топорами охраняли дверь спальни, Фрейя с Марсиком и Кузьмой окно, не давая ведьме выйти из комнаты. Добежав до реки Ласка прыгнула в моторную лодку, которую завел подбежавший запыхавшийся Афонька. Доплыв до середины реки домовенок аккуратно положил медальон в банку с солью и бросил ее в воду, зная, что вода и соль нейтрализуют все его магические свойства. Искрясь разноцветными искрами плотно закрытая банка медленно погружалась на илистое дно реки. Ведьма почувствовала, что теряет связь с амулетом, в ужасе она завыла и села на полу комнаты обхватив голову руками.

— Пора уходить, дело сделано, — сказала Фрейя.

Домовые и хранители медленно отступали от дома ведьма. Митрич подбежал к сараю с запертыми демонами и отворил дверь, раскидал в стороны соевые бобы, освобождая страшных демонов Они. Демоны уже почувствовали, что ведьма потеряла над ними власть и в ярости устремились к дому. Хранители и домовые стоя на улице неподалеку от дома наблюдали за происходящим. Вначале окрестности огласились душераздирающими криками ведьмы, которую демоны разрывали на части и пожирали заживо, потом старый покосившийся дом вспыхнул синим пламенем и за считанные минуты сгорел дотла. Услышав рев сирен, приближающихся к пепелищу пожарных машин друзья попрощались и разошлись по домам набираться сил. Битва выиграна, но главное сражение за судьбу человечества еще впереди.

Элис стремительно неслась по темным улицам города, нутигумо не отставали от нее, и постепенно расстояние между ними сокращалось.

Скоро центр, но хватит ли у меня сил, слишком резвые попались пауки. Перепрыгивая через камень Элис неудачно приземлилась и ушибла лапу, шансов добраться до библиотеки с поврежденной лапой практически не оставалось. Понимая это и надеясь, что у сестры с друзьями все получится Элис запрыгнула на забор, а затем перепрыгнула на дерево. Стая пауков окружила дерево и один из них начал ловко карабкаться по стволу. Элис с размаху заехала когтистой лапой по уродливой голове, нутигумо свалился на землю. Недолго думая двое других стали карабкаться по стволу, Элис скинув одного из них забралась повыше, но уже шесть пауков шустро карабкались по стволу приближаясь к ней.

Как же не вовремя я ударилась об этот булыжник. Кто бы мог предположить, что эти твари такие шустрые и так резво лазают по деревьям. Сколько я еще смогу продержаться? Минут пять-десять?

Еще пару пауков свалились на землю, но их место сразу заняли другие. Пытаясь выиграть хоть немного времени Элис забралась еще выше и устроившись поудобней приготовилась отбиваться от нутигумо. Две мохнатые лапы зацепились за ветку и показалась уродливая голова с шевелящимися огромными жвалами, Элис нанесла сокрушающий удар по мохнатой голове, целясь по черным глазам, наполовину ослепленный паук рухнул на землю. Серый нутигумо незаметно для Элис проскользнул вверх по стволу и свесившись с верхней ветки спрыгнул на Элис. Не ожидая такого нападения Элис потеряла равновесие и рухнула на землю, посчитав в полете все ветки своим телом. Она приземлилась на черного паука и снесла ему голову, желтая слизь забрызгала все вокруг. Собрав остаток сил Элис перепрыгнула пару нутигумо и прижалась к забору, монстры довольно шевеля жвалами в предвкушении легкой добычи окружали рыженькую британскую кошечку. Два паука залезли на забор и угрожающе свесились с него. Элис приготовилась принять свой последний бой.

Раны и ушибы не дадут мне благополучно унести лапы, да и эти твари уже отрезали мне путь к отступлению, что ж как не прискорбно это признавать, но это мой последний бой.

— Да славится Бастет! — прошептала Элис.

Наглый черный паук приближался к ней. Яркое вспышка и пламя охватило его, визг огласил окрестности и от нутигумо осталась лишь горстка пепла. Пауки настороженно остановились и пытались понять, что произошло. Очередная яркая вспышка и в огне полыхают еще пять монстров.

— Фрейя! — прошептала Элис. — У тебя все получилось! Ведьмы больше нет, и ее монстры сгорают в очищающем огне.

Хромая и пошатываясь Элис приближаясь к библиотеке, сияющей в темном астрале. До библиотеки оставалась какая-то сотня метров, как ей преградили дорогу четыре кота ренегата и бакэнэко.

— А что это здесь за драная кошка ползет по нашему району? — расхохотался Барсик, обратившийся в бакэнэко. — О да это же храбрая, но очень глупая хранительница, которой сегодня крупно не повезло!

— Только вас уродов мне и не хватало, — ответила Элис, сообразившая что к чему.

— Мы пока не будем тебя убивать, — сказал Барсик, злорадно усмехаясь. — Барон с удовольствием допросит тебя, сдается мне что ты входишь в группу сопротивления, которая так досаждает нам.

— Убирайтесь пока целы дебилы, — прошептала Элис, ослабевшим голосом.

— Взять эту драную хранительницу, — приказал, расхохотавшись Барсик.

На крыше библиотеки сверкнули глазами горгульи, расправляющие свои крылья, бесшумно встали со своих постаментов огромные каменные львы. Коты ренегаты окружили обессилившую Элис, темная тень опустилась на хранительницу и бережно подняв в воздух отнесла к дверям библиотеки. Коты ренегаты изумленно посмотрели в ночное небо, стая горгулий налетела на них, безжалостно разрывая на части.

— Что здесь происходит? — воскликнул изумленный Барсик.

Обернувшись он в ужасе увидел стоящего сзади огромного каменного льва, мощная когтистая лапа прижала его к грязному асфальту. Обезумев от ужаса Барсик попытался вырваться, но мощные челюсти уже сомкнулись на его шее и оторвали голову.

Бесшумно львы вернулись на свои постаменты, горгульи усаживались на свои места, Элис почти ползком заползла в подвал библиотеки и поднявшись на первый этаж обессиленная уснула, свернувшись клубочком на мягком кресле в читальном зале.

Молодая девушка лет двадцати пяти, высокая, светловолосая, в модном сером пальто поздно возвращалась домой, задержавшись допоздна на работе. До дома было недалеко, минут пятнадцать неспешным шагом, да и район благоприятный, улицы ярко освещены. Но сегодня что-то пошло не так, выйдя с работы она сразу почувствовала какой-то дискомфорт и непонятный страх охватил ее. Списав свои ощущения на не горевшие в эту ночь фонари, она ускорила шаг и уверенно пошла домой, отмахнувшись от дурных предчувствий. До дома оставалось метров двести, ей дорогу преградили две фигуры в черных плащах с капюшонами. Девушка в ужасе хотела закричать, но удар по голове, нанесенный сзади тупым предметом оглушил ее. Фигуры в плащах подхватили ее и уволокли в темный переулок, где их ожидал четвертый сообщник.

— Новая жертва Барон! — сказал торжественно Маркиз, укладывая вместе с Деей девушку на тротуар.

Барон откинул капюшон, яркая кровавая луна отражалась в его синих глазах, он выпустил острые как бритва когти и воздел лапы к небу.

— О великая Сехмет прими нашу очередную жертву! Прошу тебя беспощадная богиня испей человеческой крови, проснись от глубокого сна и заступись за нас! Мы взываем к тебе и просим справедливости, покарай человечество, они веками унижали нас. Заступись за нас великая Сехмет и пусти свою вторую стрелу возмездия.

Острые как бритва когти полоснули девушку по горлу, алая кровь окрасила тротуар. Подул порывистый сильный ветер, черные тучи заволокли безоблачное небо, разразилась страшная гроза, вспышки молний освещали окрестности.

— Сехмет приняла нашу жертву! — воскликнул Барон. — Вторая стрела возмездия — это болезни и эпидемии. Да славится Великая Сехмет!

— Да славится великая богиня! — воскликнули хором бакэнэко.

В теплом подвале дома Пузика собрались члены совета, которым он доверял. Десять преданных членов совета ожидали прихода Пузика, который задерживался.

— Извиняюсь за опоздание, — сказал вошедший старый сибирский кот. — Я ждал информацию от нашего храброго гвардейца, который к сожалению, не вышел на связь, надеюсь у них там все в порядке.

— Мы все надеемся на это Пузик, — ответил полосатый уссурийский кот по кличке Тигрик. — На кону стоит судьба человечества, а на этих молодых и храбрых хранителей мы взвалили практически невыполнимое задание — остановить опасную ведьму и банду фанатиков ренегатов.

— Тигрик, да они молоды, но очень умные и храбрые, — ответил Пузик. — Я им полностью доверяю, да и другого выхода у нас нет, нам надо прихлопнуть всю организацию ренегатов разом не оставив им ни малейшего шанса.

— Мы понимаем это Пузик, — сказал лохматый кот породы богемский рекс по кличке Конфуций. — Тебе незачем оправдываться перед нами, тем более что отправить Лео в этот город мы решили совместно, как только заподозрили, что ритуал призыва будет проводиться там.

— Хорошо, — согласился Пузик. — Тогда не будем терять время, что нам удалось узнать? Сегодня вторая стрела Сехмет, у нас осталось четыре дня.

— В совете девять котов ренегатов, — сказала анатолийская кошка Котлетка. — нам удалось их вычислить, сейчас в городах и селах наши преданные хранители осторожно, чтобы не спугнуть, раскрывают их сообщников, думаю через пару дней мы сможем нанести им сокрушительный удар.

— Каковы масштабы предательства? — спросил Пузик, внимательно разглядывая членов совета.

— Более десяти городов, — ответил Тигрик, нервно постукивая полосатым хвостом. — В основном они связаны с членами совета предавших Бастет и ранее проживавших там или проживающих.

— Кто связан с Бароном удалось выяснить? — спросила Котлетка.

— Да, — ответил Тигрик. — Его прикрывает член совета Охотник.

— Охотник? — спросил Пузик.

— Да он раньше жил в том городе, пока хозяева не переехали в столицу и очевидно сохранил связь с Бароном, а затем использовал его ненависть к людям. Я подозреваю, что во главе заговора стоит именно он.

— Чем мы можем помочь нашим храбрым хранителям? — спросила бело-рыжая кошка Солнышко.

— К сожалению, пока ничем, — ответил Пузик. — Если Лео не выйдет завтра на связь придется мне отправиться в этот город и самому возглавить операцию.

— Это слишком рискованно, — возразила Котлетка. — О появлении чужого кота в городе Барон сразу узнает, и они затаятся или перенесут ритуал призыва в другой город.

— Не будем пока торопиться Пузик, — поддержал Котлетку Тигрик. — Подождем до завтра, а там уже будем действовать по обстоятельствам. Мы понимаем твою обеспокоенность, ведь Лео твой воспитанник, поверь мне любой из нас с радостью бы ринулся в схватку с ренегатами, но пока еще не время.

— Да понимаю я все, — тяжело вздохнув сказал Пузик. — Тогда приступим к разработке плана “Возмездие”.

Никто из членов совета не заметил, как на пороге подвала появился рыжий сомалийский кот. Усевшись он злобными желтыми глазами оглядел преданных хранителей.

— Возмездие? — раздался хохот рыжего сомалийца. — Ну почему в совет берут идиотов? Ничего поинтересней придумать не могли?

Хранители обернулись и обомлели от увиденного.

— Охотник, — в ужасе прошептала Котлетка.

— Нас выследили! — воскликнул Тигрик.

— О да ты оказывается смышленый! — воскликнул Охотник, ухмыляясь. — Не так-то и сложно было это сделать, вы в своей самоуверенности потеряли всякую бдительность. Хотели выследить и уничтожить нас? Идиоты!

В подвал мимо Охотника заходили коты ренегаты и окружали растерянных членов совета, сбившихся в угол. Пузик насчитал их более тридцати, каждый из членов совета был опытным бойцом, прошедшим не одну схватку, но силы были явно неравны. Охотник их переиграл, и Пузик прекрасно понимал, что шансов вырваться у них почти нет. А значит совет обезглавлен и Лео с друзьями остаются один на один с Бароном и его бандой.

— Пузик нам не прорваться, — шепнул Тигрик. — Их слишком много, но мы попробуем отвлечь их внимание и помочь тебе вырваться.

— Даже не спорь, — поддержала его Котлетка. — Лео доверяет только тебе, а от их успехов зависит будущее человечества, да и наше тоже. Если прорвешься отправляйся к Лео и помоги им. Любой ценой надо сорвать их планы.

Пузик лишь кивнул друзьям, не привык он удирать с поля боя, но друзья были правы — совета больше нет, столица в лапах ренегатов, и лишь горстка хранителей противостоит Барону и его прихвостням. За всю долгую многотысячелетнюю кошачью историю не было такого — это несмываемое пятно позора для хранителей.

Тигрик с Конфуцием и Котлеткой бросились на ренегатов, остальные хранители последовали их примеру. Предатели не ожидали такого и на мгновение растерялись, но этого момента хватило Пузику, чтобы пулей вылететь из подвала, пролетая мимо Охотника, сидевшего в дверях он заехал ему лапой по рыжей морде и отшвырнул в сторону. В подвале кипела битва не на жизнь, а на смерть. Котов ренегатов было слишком много, члена совета храбро сражались, но один за другим покидали этот мир и отправлялись во владения Бастет. И вот уже только Тигрик и Котлетка, прижавшись к друг к другу в углу подвала отбивались от ренегатов, Охотник с расцарапанной мордой злыми желтыми глазами наблюдал за расправой. Большой пятнистый кот прыгнул на израненную Котлетку, еще двое ренегатов последовали его примеру, Тигрик попытался помочь ей, но белый кот нанес ему сокрушительный удар и повалил на землю, острые зубы вонзились Тигрику в горло, хрипя и захлебываясь кровью покидала этот мир Котлетка. Охотник удовлетворенно оглядел место казни — десять мертвых членов совета и полтора десятка ренегатов. Даже в этой неравной схватке хранители показали себя настоящими героями. Охотник бешено колотил хвостом по земле, ему не удалось сломить их дух, заставить умолять о пощаде.

— Охотник Пузику удалось прорваться, — сказал черно-белый пятнистый кот.

— Знаю Локи, — ответил недовольно Охотник. — Но ничего страшного, что может сделать один старый сибирский кот? Столица под нашим контролем, несогласные члены совета уничтожены, добейте сомневающихся, и пустите по улицам патрули. Перекройте вокзалы и аэропорты, Пузик не должен улизнуть из столицы. Отлавливайте всех недовольных и уничтожайте их. А я отправляюсь к Барону, его неспособность разобраться с сопротивлением меня уже сильно раздражает.

За одну ночь Охотник с ренегатами захватил столицу, отряды предателей отловили и уничтожили сомневающихся членов совета, по городу ходили патрули и вылавливали недовольных. Была объявлена охота за преданными Бастет хранителями, которым пришлось затаиться и прятаться от ренегатов.

Пузик понимал, что за ним будет организована охота, поэтому не стал соваться ни в аэропорт, ни на вокзал, а рванул в пригород, где запрыгнул в проходящий мимо товарный поезд. День пути до Лео и его друзей, но другого выхода нет. Надо попробовать послать ему весточку в астрале.

Осталось четыре дня до апокалипсиса…