Хранители сна

Глава 16

Посреди бескрайней равнины возвышалось странное сооружение более двухсот пятидесяти метров в высоту. Неприступная скала из шестигранных столбов, круглое основание постепенно сужалась кверху, ровная безжизненная площадка на вершине, даже песчинке не за что было зацепиться и порывистый ветер сдувал все вниз на валуны и острые камни, хаотично разбросанные у подножия. Густой туман клубился вокруг скалы скрывая ее подножие, зловещую звенящую тишину нарушали лишь жуткие завывания ветра. Башня Дьявола — одно из самых мистических и загадочных мест на нашей планете, окруженное дурной славой, мифами и легендами.

Вспыхнул портал, озаряя окрестности, из которого появился Марсик с друзьями.

— Это еще что за пень? — спросила Ласка, рассматривая странное сооружение.

— Да и вправду похоже на пень гигантского дерева, — согласился с ней Марсик.

— Знатная когтеточка, — заметила Фрейя, пристально рассматривая окрестности. — И даже похоже, что кто-то поточил их об этот пенек.

— Башня Дьявола, — ответил им Афонька почесывая голову. — Мы в Америке. И это одно из самых таинственных мест с дурной славой.

— Ну, судя по названию, хорошей славы у него и не должно быть, — заметила Фрейя. — Не нравится мне здесь, этот туман у подножия, да и фонит страшно, темная энергетика, одним словом гиблое место.

— И что нам теперь делать? — спросила Ласка. — До полуночи нам надо деактивировать излучатель безумия, на пенек карабкаться будем? Высоковато, да и стены отвесные уцепиться не за что.

— Не думаю, — задумчиво ответил Афонька. — Наверху ровная площадка и больше ничего нет, к тому же мало кому удавалось покорить эту вершину, хотя ее высота всего 265 метров. Постоянно происходят какие-то странности, скала защищает себя и не любит посторонних. Местные жители обходят ее стороной, по ночам часто видят таинственное свечение наверху и очень сильный электромагнитный фон, аппаратура не выдерживает и выходит из строя.

— У нас мало времени осталось, — сказал черный кот. — Давайте подойдем поближе.

— Этот птицеголовый забросил нас к черту на кулички и никаких подсказок не дал, — проворчала Фрейя. — Думаю нам надо найти вход в эту башню, скорей всего после активации на ее вершине из недр появляется излучатель. Вот только где этот вход? Афонька что ты еще знаешь про этот пенек?

— Да мало чего, — ответил домовенок. — И связи нет, чтобы посоветоваться с Элис. Птицы облетают башню стороной, на ее вершине не держится даже снег, все сдувает пронизывающим ветром, Древние легенды ничего конкретного не говорят, якобы на вершине обитает злой демон. Но вот что странно человек пытавшийся ее покорить спрыгнул на вершину с вертолета, а вот спуститься самостоятельно не смог, башня не хотела отпускать нарушителя ее спокойствия. Он прожил на башне неделю, спасателям никак не удавалось снять его оттуда. Он рассказывал, что его по ночам обворовывали крысы. А это значит они как-то туда попадали, не думаю, что они карабкались по отвесной стене.

— Интересно, — сказал черный кот. — Вот только терпеть не могу крыс. Да кстати ты сказал, что птицы и звери избегают это место, а крысы что получается живут в башне?

— Кто ж их любит? — хмыкнула Фрейя. — Чем ближе подходим к скале, тем сильнее фонит, даже голова разболелась. На крыс что не действует этот фон?

Друзья подошли к подножию скалы, нагромождение камней, замысловатые узоры, чахлая растительность и мелкий кустарник. Строгая башня, уходящая ввысь, состояла из шестигранных колонн и действительно сильно напоминала ствол гигантского спиленного дерева. Медленно не спеша они осматривали скалу пытаясь найти замаскированный вход в башню Дьявола или хоть какую-нибудь подсказку. Ласка навострила уши, прижалась к земле и тихо подкрадывалась к валуну, возле которого разросся невысокий кустарник. Когда остальная компания отошла на значительное расстояние, непринужденно болтая и пытаясь разгадать очередную загадку, Ласка стремительно понеслась в кустарник, раздался визг и шум борьбы, грозное кошачье шипение. Обернувшись на шум Марсик пулей поспешил на помощь Ласке, Фрейя за ним. Огромная крыса, прижавшись к валуну оскалившись смотрела на Ласку, которая прижалась к земле готовясь к очередному броску. Черный кот не раздумывая прыгнул на крысу, визг огласил окрестности, он прижал крысу к земле, острые желтые зубы лязгнули возле кошачьей морды.

— Лежи тихо крысеныш, — сказала Фрейя, приставив острый коготь к шее крысы.

— Вы вовремя, — сказала Ласка. — В жизни не видела такую большую крысу.

Крыса, поняв, что ей не справиться с тремя хранителями покорно лежала, обдумывая план побега. Фрейя с интересом рассматривала пленницу.

— Значит крыса следила за нами? — спросила Фрейя. — Очень глупо с ее стороны, но хорошо для нас. Итак, если хочешь жить рассказывай зачем следила за нами и где вход в башню? Обещаю сохранить тебе жизнь, хотя признаю, с радостью бы разорвала тебя на части.

Крыса расхохоталась в ответ.

— Три драные кошки! Вы хоть представляете себе куда забрели?

— Тебе как я погляжу очень смешно, — ответил Марсик. — Фрейя кончай с ней, одной мерзкой тварью станет меньше.

Фрейя надавила когтем, на шее крысы выступила капелька крови.

— Подождите! — заверещала в ужасе крыса.

— Зачем? — спросил Марсик. — Тебе же смешно было, сейчас мы тоже посмеемся, все равно от тебя пользы ноль.

— Что вы хотели узнать? — испуганно спросила крыса.

— Где вход в башню? — спросила Ласка.

— Под башней разветвленная сеть многокилометровых туннелей, — ответила крыса. — Ближайший вход здесь неподалеку.

— Куда ведут эти туннели? — спросил Афонька.

— Все туннели сходятся в огромный зал, расположенный на глубине трех километров под основанием башни.

— А теперь понятно почему люди приняли башню за пень, а туннели за корневую систему, — сказал Афонька.

Крыса расхохоталась

— Глупые люди вечно придумывают что-то.

Фрейя снова выпустила коготь и прижала к горлу крысе.

— Потом будешь веселиться, если останешься жива. Что в этом зале?

Крыса затряслась от ужаса, хранители сразу поняли, что это связано с воспоминанием о загадочном зале.

— Там обитает крысиный король, я никогда не была в зале, он ужасен вы даже не представляете насколько!

— О как! — воскликнул черный кот. — Целый король! Что же он охраняет в этом таинственном зале?

— Сколько крыс в туннелях? — спросила Фрейя.

— Вам ни за что не прорваться, — рассмеялась в ответ крыса. — Сотни моих сородичей с радостью сожрут вас и даже косточек не останется.

— Веселая крыса нам попалась, — заметил Афонька. — Но в чем-то она права, нам вчетвером при всем желании не справится с армией крыс, а времени до полуночи осталось меньше двух часов.

Воцарилось молчание, друзья обдумывали сложившуюся ситуацию, крыса хотела воспользоваться этим и улизнуть, но Марсик заметил это и придавил ее лапой к земле, Фрейя покачала головой показывая крысе острые когти.

— Где ближайший населенный пункт? — нарушил молчание Марсик.

— О, это я и без крысы знаю, — ответил Афонька. — В четырнадцати километрах отсюда расположен небольшой городок Хьюлетт, но что нам это даст?

— Самим нам не справиться, ничего на ум не приходит, — ответил черный кот. — Свяжемся с нашими, может чего и подскажут. Афонька свяжи этой крысе лапы, Ласка ее посторожит, а мы отправляемся в город.

— Ну да, — согласился домовенок. — Смартфон то я разбил, но вот только четырнадцать километров, я не успею добраться до города, это вы кошки носитесь как угорелые, а мы домовые так не можем.

— Ты останешься с Лаской, мы с Фрейей отправляемся в город, на месте что-нибудь придумаем.

Афонька связал крысе лапы, Ласка улеглась возле нее, продемонстрировав острые когти, давая понять, что сбежать не получится. Афонька достал блокнот с ручкой готовясь основательно допросить крысу.

— Не будешь дурить — будешь жить, — сказала Фрейя на прощание крысе. — Ласка если что разорви ее на кусочки, не хватало еще чтобы крысиный король узнал про нас раньше времени.

По бескрайней равнине неслись два хранителя, обитатели с интересом смотрели им вслед, невиданное доселе зрелище. Через полчаса показался небольшой городок, Фрейя с Марсиком перешли на шаг.

— Бешеная гонка, — сказала Фрейя немного отдышавшись. — А городок то небольшой.

— Скорее большая деревня, — ответил Марсик. — Примерно сто домов, может чуть больше. Нужно осмотреться и найти способ связаться с нашими.

Фрейя согласно кивнула, хранители осторожно вошли в городок и пошли по улице внимательно осматриваясь вокруг. Обычный захолустный городок, ничего особенного. Впереди из-за перекрестка показались три кота и вальяжно направлялись к Марсику с Фрейей.

— Нас встречают, — заметила Фрейя.

— Будь настороже, — ответил Марсик. — Неизвестно какой прием нас ожидает. Уж больно воинственно они выглядят, похоже на засаду.

Три кота преградили им путь, сзади перепрыгнув через забор показалось еще пятеро, опасения Марсика подтвердились.

— Мы, по-моему, уже предупреждали вас, что это наш город и вам здесь не место, — грозно сказал бело-серый кот, выпустив когти.

— Ого! — воскликнула Фрейя. — Вот это радушный прием.

— О чем вы? — спросил черный кот. — Мы здесь впервые.

— Вы да, а ваши дружки уже наведывались к нам пару раз, — сказал белый кот. — Мы уже предупреждали вас, что, если сунетесь к нам живыми не уйдете отсюда.

— Ковбои, — усмехнулась Фрейя, выпустив когти. — Понтов много —толку мало. Под носом фонит башня Дьявола, полчища крыс, а у них здесь в безопасности когти веером, сопли пузырями. Ну ничего парочку засранцев мы успеем отправить к Анубису.

Коты выпустив когти приближались. Марсик мгновенно оценил ситуацию, схватка не сулила ничего хорошего, плюс провал миссии, надо попробовать договориться с местными, если это возможно конечно.

— Постойте! — воскликнул Марсик. — Во имя всемогущего Ра и милосердной Бастет объясните, что здесь происходит?

Коты, готовившиеся напасть на них в нерешительности остановились и в изумлении рассматривали чужаков. Серо-белый кот сел и почесал ухо.

— Повтори, что ты сказал? — спросил он Марсика.

— Что здесь происходит? — повторил вопрос Марсик. — И с каких пор хранители так враждебно встречают своих сородичей?

— Что-то я не пойму, — сказал белый кот. — Вы кто такие? Неужели не знаете, что власть в больших городах захватили отступники и предатели?

— О как! — воскликнула Фрейя. — Эта зараза добралась и до американского захолустья?

— Мы из России и нам нужна помощь преданных хранителей Бастет, чтобы остановить пятую стрелу Сехмет, — пояснил Марсик.

— Рассказывай, — сказал серо-белый кот. — Я Арчи, старший хранитель этого городка, ренегаты к нам наведывались пару раз, но это наш город и пока мы живы предателей здесь не будет.

Марсик представил себя и Фрейю новым знакомым и вкратце рассказал о проблеме с башней дьявола и армией крыс.

— К сожалению, мы не сможем помочь вам, — сказал Арчи. — В городке наберется не больше трех десятков хранителей, сами понимаете — это ничто против нескольких сотен крыс.

— Да нам бы связаться с нашими друзьями, — сказала Фрейя. — Может чего и посоветуют.

— Ну это мы запросто вам устроим, — ответил белый кот, которого звали Каспер.

Каспер скрылся в ближайшем домике и через пару минут вернулся в сопровождении маленького человечка чуть меньше метра высотой, с длинными ушами и в смешном синем колпаке.

— Ох ты ж! — воскликнул Марсик. — Это кто ж такой?

— Брауни, — ответила Фрейя. — Можно сказать американский сородич Митрича.

— Жаль Афоньки с нами нет, — сказал черный кот. — Думаю они бы подружились.

Брауни в сопровождении Каспера подошел к Марсику с Фрейей.

— Это Олаф, как вы уже догадались он брауни и поможет вам связаться с друзьями.

Олаф застенчиво снял колпак и поклонился, потом достал из кармана смартфон.

— Диктуйте номер ваших друзей.

Марсик растерянно посмотрел на Фрейю, та лишь покачала укоризненно головой в ответ и продиктовала Олафу номер Митрича.

Барон с Охотником ждали возвращения Маркиза, который сильно припозднился.

— Где этот идиот? — спросил раздраженно Охотник. — Он должен был вернуться два часа назад.

— Не знаю, — ответил Барон. — Но это мне не нравится, я отправил патрули на его поиски.

Во двор резиденции ренегатов зашел угрюмый серый кот.

— Что у тебя? — раздраженно спросил Барон. — По твоему пришибленному виду сразу видно что-то случилось.

— Мы его не нашли, — ответил серый кот. — Ни его, ни его охрану. Но на аллее Цветов мы нашли баночку рыбьего жира.

— При чем здесь рыбий жир! — вскричал в бешенстве Барон. — Ты что валерьянки налакался?

— Рядом были следы крови, много крови и отрубленный хвост Маркиза.

Зрачки Охотника сузились и от изумления, и от гнева одновременно, хвост затарабанил по земле.

— Иди я тебя, понял нам надо переговорить наедине.

— Что ты понял? — спросил недовольно Барон.

— Бакэнэко без ума от рыбьего жира, они попали в засаду, а хвост ему отрубили чтобы не сумел обратиться.

Глаза Барона гневно сверкали, когти корябали землю.

— Чертовы хранители, как им удалось это провернуть?

— Они не так глупы, как ты о них думал, — ответил раздраженно Охотник. — Маркиз идиот сам виноват, так глупо попасть в ловушку, неужели нельзя было догадаться! Это же элементарно! Откуда взяться баночке рыбьего жира посредине улицы современного города! Надеюсь у тебя есть запасной план?

— В том то и дело что нет, — ответил Барон. — Маркиз должен был выследить новую жертву, теперь придется импровизировать.

— Тогда не будем терять время, — сказал Охотник. — Собирай команду, у нас осталось чуть больше часа до полуночи.

На чердаке все в напряжении ждали новостей от Марсика, эта неизвестность сильно давила на нервы. Часы неумолимо тикали, а новостей не было. Раздалось тихое жужжание мобильника, Митрич вытащил из кармана телефон и растерянно смотрел на экран.

— Что там Митрич? — спросила Эллис.

— Да номер какой-то неизвестный, заграничный, американский.

— Отвечай, — сказал Пузик. — Может наши, неизвестно куда их занесло в этот раз.

Митрич провел пальцем по экрану и включил громкую связь, раздался голос Марсика

— Митрич связь плохая в любой момент может прерваться, мы в городке Хьюлетт в Америке возле башни Дьявола. Нам надо попасть внутрь, но ее охраняют полчища крыс и крысиный король.

— Крысиный король? — удивилась Элис. — Я думала это все сказки для маленьких детей, выдумки писателей и режиссеров.

— Мерзость какая! — воскликнула, поморщившись Боня.

Раздался треск в трубке, через пару секунд связь восстановилась.

— Марсик, — сказал Пузик. — Сами ничего не предпринимайте, ждите в городе, считай, что помощь уже в пути.

Мобильник снова затрещал и связь прервалась на этот раз окончательно, попытки перезвонить не увенчались успехом.

— Я же говорил связь плохая, — виновато сказал Олаф. — Башня сильно фонит в последнее время, ни связь, ни интернет толком не работают.

— Ну хоть весточку передали, — заметила Фрейя. — Теперь остается только ждать, все равно сами мы не справимся.

Время тянулось неумолимо, нет ничего хуже ожидания, Марсик вот уже полчаса вышагивал по улице, Фрейя пару раз на него фыркнула, чтобы не маячил перед глазами, но поняв, что это бесполезно легла на травку и терпеливо ждала обещанной помощи. Местные коты расположились рядом с Фрейей и с открытыми ртами слушали о их необычных приключениях, Олаф сел рядышком с ними и выпучив глаза не мог поверить услышанному, ему очень хотелось познакомиться с Афонькой. Как поняла Фрейя у них было много общего и возраст, и увлечения современными гаджетами и технологиями.

На соседней улице что-то вспыхнуло зеленым светом, Марсик с Фрейей и местными хранителями устремились туда. Арчи и Каспер выпучив глаза смотрели как из портала вылетели два грузовичка, без водителей и лихо затормозили возле них. Коты встали в боевую стойку, выпустив когти. Дверь одного из грузовика распахнулась за рулем сидел Митрич.

— Ну что вылупились, запрыгивайте в кабину!

Фрейя с Марсиком кивнули на прощание местным хранителям в изумлении смотревшим на это зрелище и пытавшимся понять, что происходит, и запрыгнули в кабину. Грузовики понеслись по равнине к башне Дьявола, поднимая столбы пыли и распугивая мелкую живность.

— Митрич это что еще за шоу? — спросила Фрейя.

— Ну так вам же помощь была нужна, — лукаво улыбнулся домовой.

— Рассказывай, — сказал черный кот усмехнувшись.

— Ну ваш Пузик прирожденный дипломат, не знаю как, но он без проблем уговорил мумий открыть сюда портал, а в грузовиках полсотни гвардейцев Бастет, помнишь ты же сам велел Лео собрать кого можно за городом, мы даже домик для них подыскали.

— Ну да было дело, — согласился Марсик.

— Ну вот мы с Кузьмой взяли грузовики на прокат и привезли эту усатую свору к музею, а потом через портал попали сюда.

— Чудеса да только, — сказала Фрейя.

Два грузовика лихо остановились возле скалы, двери кузовов распахнулись и полсотни разношерстных мейн-кунов стали выпрыгивать на землю. Связанная крыса, хлопая округлившимися глазами смотрела на это зрелище.

— Это еще что такое? — спросила крыса. — В жизни не видела таких огромных котов, да еще и чтобы на грузовиках по равнине разъезжали.

— Кавалерия подоспела, — улыбнулся Афонька и увидев Митрича побежал к кабине.

— Митрич вы как сюда попали? — спросила Ласка.

— Ну вы же без нас не справляетесь, — ответил Кузьма, выпрыгивая из кабины второго грузовика.

— Потом расскажем, — сказала Фрейя. — Афонька что тебе удалось узнать у нашей хвостатой подруги?

— Вы обещали сохранить мне жизнь, — воскликнула крыса. — Я ему рассказала все что знала.

— Если ты нас не обманула, то будешь жить, — ответил ей черный кот. — Хранители всегда держат слово.

— Тут рядышком вход в подземелье, — сказал Афонька. — Потом по туннелям километров пять до центрального зала, где обитает крысиный король, охраны немного, но на защиту короля сбегутся все крысы, а их около пятисот. Что в зале крыса не знает у короля скверный нрав, и она старалась не попадаться ему на глаза.

— Откуда он взялся то этот крысиный король? — спросил Лео.

— Ну крыса говорит, что ему больше тысячи лет и раньше он был обычной крысой, но то что находится в зале изменило его до неузнаваемости и помрачило разум. Он обладает неограниченной властью над своими сородичами и пока он жив они будут ему беспрекословно подчиняться.

— Да уж даже с гвардией задачка не из легких, — заметил черный кот.

— Мы расчистим вам путь, — сказал Лео. — Ну а ваша задача, воспользовавшись неразберихой отключить излучатель и остановить апокалипсис.

— Афонька показывай дорогу, — сказала Фрейя. — А крысу пока заприте в кузове грузовика, если не соврала, когда вернемся выпустим.

Домовые схватили крысу и заперли в кузове машины, колонна гвардейцев во главе с Лео следовала за Афонькой к одному из тайных входов в башню Дьявола. Под огромным круглым валуном едва виднелась узкая щель.

— Это что крысиная нора? — спросила Фрейя. — Сомневаюсь, что гвардейцы пролезут в нее. Афонька ты не мог разузнать где есть более просторный вход в башню?

— Крыса сказала валун закрывает вход в галерею, надо только его откатить, — ответил домовенок.

— Опять в навозников играть будем? — фыркнула Фрейя.

— Ну ничего страшного, сейчас мы быстро его откатим, — сказал Митрич засучивая рукава.

Домовые навалились на серый валун, и он с грохотом откатился, открывая проход в просторный туннель метра три в высоту и четыре в ширину.

— Другое дело! — воскликнул Лео. — Погнали! Афонька показывай дорогу.

Домовенок запрыгнул на спину Лео и волна разношерстных мейн-кунов понеслась по туннелю, остальные еле успевали за ними.

— Это уже входит в моду, — ворчала Фрейя. — Чувствую скоро появятся ездовые кошки.

— И не говори, — согласился с ней Марсик. — Хорошо хоть не на нас катаются в этот раз.

Фрейя усмехнулась в ответ, глядя как Афонька вцепился в шею Лео. По пути изредка попадались крысы в ужасе пытавшиеся убежать от грозных гвардейцев.

— Вы ничего не перепутали? — спросил Лео домовенка. — Что-то я не вижу здесь полчищ крыс.

— И это мне не нравится, — ответил Афонька.

Впереди показались ответвления тоннеля из которых выбегали полчища крыс.

— А вот и крысы! — воскликнул домовенок. — На взгляд штук двести, если не больше.

Мейн-куны на огромной скорости врезались в толпу крыс, острые когти рвали крыс на части, туннель огласился визгом, крысы отчаянно сопротивлялись, но гвардейцы не оставили им ни малейшего шанса. Остатки крыс скрылись в боковых галереях.

— Куда теперь? — спросил Лео.

— Крыса говорила никуда не сворачивать с главной галереи, она медленно по спирали опускается вниз, значит нам по этой галерее до конца, — ответил домовенок.

Лео оглядел гвардейцев, нескольких из них пришлось отправить назад к грузовику из-за ран, но в целом первую битву выиграли с небольшими потерями.

— Хорошо они покромсали крыс, — заметила Ласка. — Без их помощи нас бы точно сожрали.

— Это точно, — согласился Марсик. — Но мы еще не добрались до зала.

— Здоровые котяры, все как на подбор, — заметила восхищенно Фрейя. — Да и когтища вон какие, одним словом гвардия.

И снова волна хранителей понеслась по мрачному тоннелю, но на пути больше не попадалось крыс.

— Они что-то задумали, — заметил Марсик.

— Ага, — согласилась Фрейя. — Теплую встречу, интересно далеко ли еще до зала.

— По ощущениям не очень, — ответила Ласка. — Меня аж выворачивает от потоков темной энергии и с каждым шагом фонит все сильней и сильней.

Впереди показался просвет, хранители ворвались в огромный черный зал из неизвестного материала, высота зала впечатляла, более двадцати метров, тусклые светильники едва освещали мрачный зал. Посередине зала на черной каменной колонне метров десяти высотой лежал красный кристалл, по краям шестиугольного зала стояли колонны поменьше, лучи от лежавших на них зеленых кристаллов сходились к центральному, который медленно мерцал в темноте. Хранители замерли осматриваясь вокруг, из-за колонны вышло чудовище пятиметрового роста с двумя крысиными головами, тремя хвостами и шестью когтистыми лапами.

— Глупые хранители, — прорычал крысиный король. — Драные кошки сами нашли свою смерть.

Король расхохотался, его безумный смех многократно отразился от стен зала. Полчища крыс, непонятно откуда появившихся окружали хранителей и злобно шипели.

— Да их здесь больше пятисот, — в ужасе прошептал Афонька. — И они будут биться до последнего защищая своего короля.

— Попали в крысиное логово, — сказал Марсик, мрачно осматривая окружавших их крыс.

— Да и сдается мне даже гвардейцы нам не помогут, — согласилась Фрейя. — Невыгодная у нас позиция, они окружили нас. Ну что ж значит примем наш последний бой.

В зал расшвыряв в стороны крыс вбежали запыхавшиеся Митрич с Кузьмой и в изумлении уставились на крысиного короля. Белая крыса, лязгая зубами попыталась укусить Кузьму, но тот отшвырнул наглую тварь ногой, несколько наглых крыс остановились на мгновение изучая новых посетителей.

— Это еще что за чудище? — спросил Кузьма, вертя в руках топорик.

— Ну так крысиный король, наверное, — ответил Митрич. — Мало нам нашей нечисти, так еще и с американской разбираться теперь придется.

Крысиный король, глядя на растерявшихся хранителей расхохотался, полчища крыс окружали, отрезая пути к отходу.

— Давно ко мне никто в гости не приходил, — гоготал король.

— Смеется тварюга, — сказал нахмурившись Митрич. — Вон морды какие довольные, ухмыляются.

— Ну это мы сейчас быстро исправим, — усмехнулся Кузьма. — Сотрем улыбочки с крысиных морд.

Домовые переглянулись и два топора полетели в крысиного короля. С грохотом он рухнул на черный пол, топоры попали точно в цель, воткнувшись в головы монстра. Крысы на мгновение остановились, а потом злобно скалясь продолжили приближаться к хранителям. Они явно были не намерены отступать, хоть и погиб их король, но шанс расправиться с вечными врагами они не собирались упускать. Красный кристалл вспыхнул ярким светом и ослепительный луч пронзил своды зала. На плоской вершине башни Дьявола с скрежетом разъехались в стороны каменные плиты, из открывшейся шахты начал медленно выезжать шестигранный пилон. Башня вибрировала и содрогалась, пилон поднялся до трехсотметровой высоты. На его вершине находился черный шар, внутри которого все искрилось, засверкали молнии.

— Сколько времени? — спросил Марсик.

— Полночь, — мрачно ответил Афонька глядя на часы. — Мы опоздали.

Все завороженно смотрели на красный кристалл, довольные крысы приближались, предвкушая скорую расправу над извечными врагами. Гвардейцы встали плотным кольцом защищая Марсика и друзей. Лео отшвырнул наглую черную крысу, другую разорвал пополам острыми когтями. Сзади раздался жуткий визг и вой крыс, все обернулись на шум, в зал круша крыс направо и налево ворвались хранители во главе с Арчи и Каспером, за ними бежали маленькие человечки с томагавками. Недолго думая Лео с гвардейцами ринулись в атаку на крыс, которые были явно не рады подоспевшей помощи и спешили укрыться в боковых тоннелях. К Марсику с Фрейей подошли Арчи с Каспером и Олафом.

— Мы тут подумали, что непорядок это если чужаки на нашей земле решают наши проблемы. Признаться честно мы и не подозревали что в этой проклятой башне обитает такое чудовище.

— Но ты же сказал, что в городе не больше тридцати хранителей, а здесь более трехсот, — заметил Марсик.

Арчи усмехнулся в ответ.

— Ну так Олаф связался с соседними городками, не только же ваши домовые могут водить машины, там возле башни камню упасть некуда, все заставлено автомобилями.

— Ковбои, — усмехнулась Фрейя. — Решили не упускать момент славы.

— Хватит болтать! — вскричал Афонька в ужасе смотря на пульсирующий красный кристалл. — Сехмет пустила пятую стрелу, башня активировалось.

— Ну так мы ее щас быстренько вырубим, — воскликнул Митрич.

Он подбежал к крысиному королю и выдернув свой топорик запустил его в красный кристалл. Яркая вспышка, от грохота все прижались к полу, кристалл разлетелся на кусочки, светящаяся сфера на пилоне погасла, башня задрожала, по стенам поползли трещины.

— Бежим! — крикнул Марсик. — Все на выход!

Хранители, домовые и брауни неслись по мрачным тоннелям на выход, башня дрожала, с потолка сыпались камни, пилон переломился с нескольких местах и рухнул на землю. Грохот огласил окрестности, дрожала земля, жители окрестных городков наблюдали необычное явление — башня Дьявола искрилась и сверкала, а потом с грохотом осыпалась, сотрясая все вокруг. Хранители и брауни выбежав из подземелий рассаживались по машинам и разъезжались по домам. По равнине в разных направлениях неслись десятки автомобилей радостно сигналя и моргая фарами.

— Спасибо вам, — сказал Марсик Арчи и Касперу. — Без вас мы бы не справились и не смогли бы остановить пятую стрелу Сехмет.

— Ну без вас мы бы не разрушили башню Дьявола, — ответил Арчи. — Все-таки общее дело делаем.

— Теперь интернет будет работать без перебоев, — сказал застенчиво Олаф.

Все рассмеялись, глядя на смущенного брауни, Афонька быстро с ним сдружился и даже обменялся контактами. Вспыхнул красный портал возле развалин башни Дьявола.

— Ну нам пора, — сказал Марсик.

— Удачи вам, — ответил Арчи. — И, если что мы на связи.

Два грузовика скрылись в красном портале и выскочили возле музея, довольные мумии наблюдали за ними в окно.

— У них получилось, — сказала одна из мумий.

— Даже не могу себе представить, как им это удалось, — сказала вторая.

— Ну что ж при встрече расспросим, — заметила третья.

Стрелки часов давно перевалили за полночь, город мир спал после трудового дня.

— И где обещанное шоу? — спросила Дея Барона.

Барон растерянно почесал ухо и вопросительно посмотрел на Охотника.

— Опять мимо? — спросила Дея.

— Похоже на то, — мрачно ответил Охотник. — Им кто-то помогает, не могут простые провинциальные хранители так много знать и останавливать стрелы Сехмет. Жаль, что нет времени выяснить кто их прикрывает.

— Ну ничего страшного, — мрачно сказал Барон ухмыляясь. — Шестая стрела называется Черная Звезда, и о том что это означает молчат даже легенды.