Хранительница

Глава 23

— Я же сказал, чтобы духу твоего здесь не было! — хозяин бара, Брендан Годж, был красный от злости, и брюзжал слюной во все стороны. К слову, отличный мужик, на самом деле. Превращается в микро вулкан, готовый к извержению, только когда на горизонте маячу я.

Помните что у меня три предупреждения?

Первое я получил настолько незаслуженно, что даже немного обидно. Первый курс, знакомство с городом. Я отучился уже пару месяцев, и, наконец-то, выбрался на прогулку. Точнее, решился. Никого не трогаю, гуляю спокойно по улице, с натянутым на голову капюшоном. Благо моросил дождь.

Пока не столкнулся с одногруппниками. На первых порах взаимоотношения у нас складывались не сказать, что удачно, но это не помешало Мелу, позвать меня с ними в бар, с кричащим названием «Убойное пойло». Сказать, что остальные были в восторге от этой мысли, это нагло соврать. Но черт меня дернул согласиться.

Мы заняли столик на пятерых в дальнем углу, что позволило, не таясь скинуть капюшон, и выглядеть, обычным парнем-немагом. Поначалу общение было немного скованным, но чем больше убойного было выпито, тем развязнее становились посиделки, угрожая перерасти в отрыв. К слову, я не пил, лишь слушая и наблюдая. Когда разговоры переросли в «то самое» мужское противостояние, кто и что, я ушел к бару, промочить горло.

— Впервые у нас? — бармен налил мне заказанную пинту пива. Я кивнул.

— Я Брендан. Брендан Годж. Владелец «Убойного», — мужчина пятидесяти лет, протянул мне руку.

— Эл, — я пожал ее, представляясь.

— Твои друзья? — он кивнул в сторону шумной компании магов, вот-вот обещающую устроить тут шоу.

— Не переживайте за них, они безобидные, — я в голове прикинул, смогу ли их утихомирить, — Просто….

— Пьяные, — закончил за меня Годж. — Я тут уже тридцать лет работаю, и наблюдаю за посетителями. И могу сказать, кто может принести неприятности, — он придвинулся ближе, — Ты вроде неплохой парень. Выпивка за мой счет, если выведешь их из бара, без происшествий.

Я скептично окинул взглядом небольшую компанию. На пол полетели первые стаканы. Я глянул на бармена.

— Это я им в счет включу.

— Боюсь, не выйдет, — я рассудил здраво. Что в этом мире способно призвать к разуму четверых вусмерть пьяных головорезов? Точно же не один трезвый. Проверять это я не собирался.

— Опять стражей вызывать…, - протянул мужик, и я с ним согласился.

— И желательно поскорее, — он как раз махнул одному из официантов, после чего тот скрылся из виду.

Постепенно народу в баре становилось все больше, а свежего воздуха все меньше. Наши герои уже шутливо перебрасывались пульсарами. Отчего пострадал гобелен на стене, но они будто ничего не замечали.

— Ты! — вопль раздался у входа. На того, кто его издал, обернулись все. Включая меня, бармена и маленькую веселую компанию.

Возле входа столпилось, как сейчас помню, четверо стихийников и двое магов жизни. Кто из них выкрикнул, было не понятно, так как прожигали меня недобрыми взглядами все шестеро.

— Как это тебя еще мелкого не удавили? — толпа начала обступать меня со всех сторон.

— Шли бы отсюда, господа маги, пока проблем не нахватались! — громыхнул хозяин заведения, почуяв потасовку.

— Уже уходим, только заберем кое-что, — сказал парень-огневик, подразумевая, скорее всего мою шкуру.

Я уже собирался встать, чтобы облегчить им задание: покинуть бар, и разобраться с полоумными на улице, но воплотить годами отработанную схему, мне было не суждено.

— Как бы ни так! — заорал Мел, врезая кулаком по лицу адепта, посмевшего сотрясать воздух громким заявлением.

Начался грязный мордобой, не исключающий коварные трюки, как удары по сокровенному и разбиваниями казенных бокалов о нерадивые головы. Меня это все миновало.

Ввязываться в подобное, себе дороже. Каким бы сильным магом ты ни был, как бы не владел оружием, но пьяная драка раскатает тебя по полу — тонким слоем. И бой продолжиться уже без твоего участия, прямо на твоих останках. Получив удар по голове, можно упасть, потерять сознание, и очнутся на улице, в лучшем случае, с переломами ребер, пальцев и даже ушей. В зависимости от того куда умудряться наступить или что-то уронить. Так я и сидел за баром, потягивая пиво, пока адепты разных направлений и курсов сокрушали друг друга ударами.

Когда силы почти покинули дерущихся, подоспел патруль стражей. Минут через пять после начала драки.

Ребят скрутили, и по одному выводили из бара. Когда вывели последнего, патрульный обратился к хозяину:

— Кто зачинщик? — он оформлял документы, и потому не обратил на меня внимание. Я потихоньку встал, забрал плащ, и развернулся к выходу, когда заметил указывающий на меня палец бармена.

В этот момент я пожалел, что не согласился на предложение бармена, самостоятельно успокоить адептов. Заодно разнес бы ему тут все к чертовой матери.

Тогда в участок я пошел добровольно, но слушать меня никто не собирался. Вызвали проректора, который вкатил всем предупреждение, до кучи к огромному штрафу и счету из бара.

Второе предупреждение я получил на следующий день, когда вернулся в бар. В тот день Брендану Годжу дошло, что он очень плохо разбирается в посетителях. Не только пьяные могут принести неприятности.

После этого случая, я стал пользоваться особой популярностью.

Собственно, зашел я сюда, когда два часа не мог найти мастера, способного восстановить стену и поставить дверь. Проходил мимо, когда увидел отполированные, новенькие двери бара.

— Да, не кипятись. Уйду, как только скажешь, кто тебе так вход красиво оформил, — год назад тут зияла огромная дырища, после моего ухода.

Он покраснел еще пуще, будто вот-вот рванет.

— Тебе какое дело? — громыхнул мужик, но я не сдвинулся, ожидая ответа.

— Сам оформил, чай руки, откуда надо растут, — сказал спокойнее. Видимо вспомнил, что в прошлый раз, разговор на повышенных тонах, и послужил тому, что он лишился двери и части стены.

Вот как?

— В таком случае, у меня для тебя предложение, от которого ты не можешь отказаться, — на слове "можешь" я сделал особый акцент.

— Как вернусь, сдам тебя стражам с потрохами. Так и знай! — Годж не переставал возмущаться, но, с каждым разом по явному истощению запаса угроз, повторял одно и то же. И в который раз я ему повторяю:

— Уймись уже. Я тебе неплохо плачу, — мы подошли к воротам академии.

— Можно подумать я из-за денег согласился, — заходил на пятый круг мужик.

Это так. Выбор стоял лишиться всех посетителей, так как я буду охранять его новенькие двери, или пойти со мной, получить более чем щедрую оплату за труды, и избавиться от меня навсегда.

— Но, согласись, это приятный бонус, — я устал спорить, потому ускорил шаг. И так уже полдня не видел Лию.

Я вошел в библиотеку, но девушка меня не встретила.

Возможно, скоро спустится?

— Это что, библиотека? — Годж сгрузил инструменты рядом с мешком кирпичей, который тащил я.

Да уж. В следующий раз, сто раз подумаю, прежде чем что-то ломать.

— Она самая, — я махнул в сторону бывшей двери, — А вот и сама работа.

— Ты сразу не мог сказать, что мастер нужен госпоже Коллет?

Чего?

— Это твоя работа что ли? — он осмотрел масштаб работы и цыкнул языком. — До завтра никак. Совершенно.

— Тогда сегодня, абсолютный максимум. — Годж кивнул.

Говорил же, хороший мужик на самом деле.

Пока он ковырял стену, избавляясь от хрупких кирпичей, я проверил читальный зал, и убедился, заодно, что змея на месте. Заглянул в подвал, прислушиваясь к тишине. Глянул на лестницу второго этажа, раздумывая, где она застряла. Решил уже спуститься вниз, когда сердце подпрыгнуло, ударяясь о ребра.

Твою ж….

В мою руку ткнулся ледяной нос теневика.

Выругавшись про себя, толкнул его морду в темноту, пытаясь отвлечь Годжа, пока он его не заметил.

— Возьми лампу со стола. Будет лучше видно, — Брендан кинул на меня взгляд, почесал затылок и глянул на стол Лии.

— Без хозяйки, неприлично как-то.

— Бери, не бойся, — вышло слишком нервно, от того, что к теневику «А», присоединился и «О».

— Ну, хорошо, — бармен сдался под моим взглядом. Я незаметно выдохнул. Как только он отошел, я сгреб собачек за шиворот и поволок вниз, про себя надеясь, что они не выкинут какой-то фокус. Вспомнил ночной вой и поежился. Если кто-то откроет пасть, Годжа я сюда не затащу никакими угрозами. А мне же лучше, если ректор об этом не узнает.

— А ну на место, — я на них шикнул, отшвыривая вглубь.

— Ты куда делся? — сверху послышался голос Брендана, а затем меня ослепило светом лампы. Я сощурил глаза, и чихнул от резкого света.

— Убери, — сказал, прикрывая глаза ладонью. Свет спустя миг исчез, я оглянулся в поисках нечести, но наткнулся на Лию.

Девушка была не в лучшей форме: волосы в чем-то вымазаны, вдобавок с них что-то капало. На лице что-то темное, надеюсь не кровь. Одежда подрана, что местами видно живот, бедро и щиколотку. Я разволновался.

Хотел подойти, но она жестом остановила. Лия поджата губы, и показала пальцем на Годжа.

— Отвлеки, — произнесла одними губами.

— Брендан! Пожалуй ты прав, — я влетел вверх. — Пошли, другую лампу дам. Заодно познакомлю с домашним питомцем — любимчиком эльфов.

Не дожидаясь возмущенной брани мужика, подтянул его с колен и потащил в читальный зал, выключая лампу Лии.

О том, что девушка тут успела пройти, свидетельствовала пара черных капель на полу. Пока взбешенный мужик отходил от знакомства с гаур, тихонько выплескивая впечатление через великий и могучий, я наклонился, и макнул палец в эту каплю.

Растер между пальцами, чувствуя клейкую основу. Поднес к носу, ожидая услышать резкий запах, но был удивлен. Ничем не пахло. Я потер виски, пытаясь согнать нарастающую головную боль, но безуспешно. Надо бы глянуть, как там Лия. Вдруг ей нужна помощь?

Спинку потереть, к примеру.

— Я тебя оставлю, ненадолго. В подвал не спускайся, там куча охранных заклинаний, — добавил для верности. Чтобы ничего не случилось.

— А нам вообще тут можно находиться? — догнал меня вопрос.

— Расслабься. Конечно, можно.

Я постучал в комнату Лии, но она не ответила. Толкнул дверь, глянул в образовавшуюся щель. Было слышно шум воды, из душа. Потому смело вошел. Прошел вперед, чтобы постучать в ванную, но наткнулся на брошенную на пол одежду. Поднял, рассматривая характер порезов, черные пятна, и слава богу не нашел ни одного красного. Да и не порезы это вовсе. Ткань будто сильно натянули, и она порвалась. В глазах резко потемнело. Наверное, потому что я резко встал. Шум воды прекратился, потому я подошел ближе к двери, прислушиваясь к тишине.

— Элиот? — донеслось из-за двери.

— Да? Ты в порядке? — отозвался.

— Ты не мог бы выйти? — донеслось робкое.

Я секунду зависал, соображая над смыслом фразы, а затем опомнился.

— Уже ухожу! — крикнул, выбегая за дверь и закрывая ее с той стороны.

Время тянулось, словно мед по ложке. Так медленно. Я уже искусал все губы, и измял все, что осталось от одежды.

Наконец мое терпение лопнуло, и я схватился за ручку. Но дверь открылась сама, выпуская Лию.

Она смущено улыбнулась, проводя пальцами по волосам ото лба, убирая назад. Потом опустила взгляд на свою одежду, и вмиг стала нахмуренной.

— Ты как себя чувствуешь? — она меня опередила.

— Это я у тебя должен спросить, — я осмотрел ее сверху вниз, пытаясь уловить изменения. Бессмысленный жест, она же в одежде.

Да, она явно мешает осмотру.

Пока мой мозг искал нужную волну, Лия за воротник втащила меня в ванную комнату, отбирая вещи, и бросая их в дальний угол. Меня обдало паром, оставшегося после горячего душа. Она открыла кран, и сунула под воду мои руки, намыливая. Я, молча за всем наблюдал, пытаясь понять, в чем причина такого поведения. Сунула мне в руки полотенце, и не успел я опомниться, как она запустила руки в мои волосы, проводя по голове пальцами, массируя.

О да-а-а…

Полотенце выпало из рук.

Я зажмурился от удовольствия. И головная боль стала отступать. Это было неожиданно и приятно. Для полного расслабления, мне мешало лишь то, что я стою. Пребывая в немного вялом состоянии, я притянул ее к себе, мягко обнимая и целуя.

— М-м-м, — я не сдержал стона, когда она легонько провела ногтями по коже, посылая толпу мурашек мне за шиворот. Провел пальцем по ее щеке, отстраняясь. Все-таки она не ответила, как она.

— Что случилось? — я легонько пропустил несколько еще влажных прядей между пальцами. Видя ее нерешительность, я немного надавил:

— Доверься мне, — она закусила уголок нижней губы, и тяжело вздохнула.

— Есть у меня на хранении пара «живых» книг. Не делай такие глаза, — она возмутилась моим ошарашенным взглядом.

— Продолжай, — у меня кончики пальцев закололо, от желания их хотя бы потрогать.

Такие книги огромная редкость. Настолько огромная, что они поделены между государствами, и держатся в строжайшем секрете. По крайней мере, их содержание. Говорят, там указаны ритуалы запретной магии, а авторам каким-то чудом удалось заключить в них свою душу, а иногда и призванного демона, для охраны своих знаний от посягательств извне.

— Так вот, — она продолжила, разглаживая помятое мной платье, — иногда они кусаются, а иногда, плюются плазмой. А иногда и то и другое.

И?

Мне почему-то казалось, что она не все сказала.

— На редкость вредные экземпляры, — она фыркнула. — Но, не волнуйся. Все под контролем.

Да-Да. Знаю.

— А о чем они? — не удержался. Мне кажется, я сейчас рвану в подвал с криками «не догонишь». Но вспомнил за Альфу с Омегой, и стало грустно. Она мне голову оторвет, если я их трону.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

Я мысленно взвыл. Как же с ней сложно.

— К тому же, я и так тебе очень много рассказала. Твоя очередь.

В смысле?

— Расскажи мне, как так вышло, что стену мне ремонтирует хозяин крупнейшей судоходной компании?

Что?!

— Потому что руки, откуда надо растут? — в отличие от моих, способных только к разрушению.