Хранительница

Глава 31

Все время пока мы шли до кухни, замогильный голос меча в моей голове не затыкался:

— Я чувствую твою ярость…. Ты же этого хочешь…. Решайся…. А я помогу…. Это всего лишь эльф…. Темная душа…. Он многих убил…. И еще убьет…. Ну же…. Сладкая-сладкая нэко…. За нее я скажу тебе первую букву имени….

За. Мол. Чи.

Я стиснул меч до боли в руке, отчего кровь снова хлынула по ладони.

В голове прозвучал смех, и все затихло.

Он меня с ума сведет.

— Твой меч тоже такой болтливый и кровожадный? — спросил Дариона, который шел позади.

— Нет, — ответил. — Ему много не надо. Да и я его полноправный хозяин. Знаю его имя.

Ясно.

— У эльфа слабый демон…. Я уже побеждал его…. Только вытащи меня из ножен…. Я все сделаю…. Разр-р-реши-и….

Скажи имя и я подумаю.

Ну, наконец-то, тишина.

— Ты дрался с моим отцом? — спросил у Д’авэля.

— Да, давно. Тео тогда от меня и мокрого места не оставил. Я совсем молодой был, решил, что с моим оружием у него не будет шанса на победу. Тогда и узнал, что он счастливый обладатель «этого», — он кивнул на мои ножны.

Ну да, Лия говорила, что мой отец дружил с отцом Дариона. И, разумеется, они знакомы. Были.

На кухне Лия загремела посудой, а эльф бокалами.

— Мне только воду сегодня можно, — Лия кивнула, и достала доску. Нарезала мясо, сыр, и выложила на тарелку. Туда же отправились колбаски и хлеб.

Живот жалобно сжался, провожая еду взглядом.

Чертов Д’авэль. Даже пожрать нельзя из-за него.

Когда каждый расселся со своим напитком, я сложил руки на груди и обратился к эльфу:

— Выкладывай.

— Ну, — он повертел в руках бокал, — Даже не знаю с чего начать.

Я хотел встрять, но он продолжил:

— Из дворца Иилингарда кое-что украли….

— Так не пойдет, — я его все-таки перебил. — Я хочу знать, за что страдаю. Без абстрактных выражений. Говори прямо, что, кто и зачем. И при чем тут я, в конце концов. Кому я это рассказывать побегу, а?

Эльф поджал губы, отпил вина. И молчал, прожигая взглядом стол.

— Кто, сейчас выясняем. Зачем, не известно. Украли флакон мертвой воды, а ты — инструкция, — спокойно сказала Лия и потянулась за вином. Эльф шумно втянул воздух. Он явно ничего не собирался озвучивать. Как обычно, обойтись общими фразами.

Я сверлил его взглядом, и он сдался — кивнул.

За эти недели, я узнал так много из того, о чем раньше и не думал, что известие о существовании мертвой воды меня даже не удивило. В отличие от последнего заявления. Я как-то не представлял себя частью их тайн, ведь я себя знаю.

— А теперь поподробнее. С чего это я — «инструкция»? — обратился к Лии. — Если бы я что-то знал, я бы это знал.

Как бы глупо это не звучало….

— Ты присутствовал, когда твой отец проводил обряд с ней. Просто забыл, или не хочешь вспоминать.

Мой отец проводил обряд с мертвой водой? И я там был?

Вспомнился доклад по алхимии и мне стало не по себе. Не хочет ли она сказать….

— Да, Элиот, — видимо, по моему лицу можно читать мысли.

— Зачем? Зачем он это сделал? — у меня резко пересохло в горле, не смотря на выпитую воду. Я был в ужасе.

— Не это было целью обряда, Элиот, — вздохнула Лия и подошла ближе, присев возле меня на корточки и положив руки мне на колени. Она смотрела мне в глаза с сожалением.

— А что было?

Этот голос принадлежит мне?

— Спасти твою жизнь. Твой отец собирался учить тебя на хранителя. Потому ты был вхож в библиотеку, и все свободное время проводил там. Ты всегда был любопытен и никого не слушал, Элиот. Как и сейчас. Защита библиотеки тебя всюду пускала, потому ты и нашел оружейную. Она была твоим любимым местом. Редкие и красивейшие клинки, Эл. Что еще нужно мальчишке? Но, лезвие живого оружия трогать нельзя, если ты не его хозяин. Демон заберет твою душу, если ты с ним не справишься. Откуда это было знать семилетнему ребенку. Твой отец пришел слишком поздно.

Я нахмурился.

Как-то слишком многое я забыл. Это точно со мной было?

— Откуда ты это знаешь?

— Я была с тобой в той оружейной. Никто из нас не думал, что это может быть опасно. Всего лишь хотели посмотреть, какие сокровища прячут хранители, — Лия закусила губу и опустила глаза в пол.

— Я тогда умер? — она легонько кивнула, все так же глядя в пол, — Тогда как я могу что-то знать? Я не видел ритуала и не слышал ничего.

— Тео выгнал меня тогда, — сказала тихо. — В оружейной что-то происходило. А когда шум затих, твой отец вынес тебя, чуть живого, и понес в дальнее хранилище. Куда нас не пускали. Я тебя больше не видела, с того дня. И многим позже узнала, что там стоит чаша с водой. Тогда и начала догадываться.

Повисла тяжелая пауза. Лия переживала воспоминания, а я пытался справиться со свалившейся на меня ношей знаний.

Отец достал меня с того света. И с маленькой Лией я был знаком. Если так, почему я ее не помню? И почему она меня не узнала? Как библиотека могла такое допустить? А самое главное, какой от меня толк тем, у кого есть эта вода? Я ничего не знаю. Это так. Но знают хранители. Мой отец, к примеру, знал, что делать. Или нет? Мои мысли прервал эльф:

— И давно он все знает? — вопрос был адресован Лии.

— Это вышло случайно, — ответила она.

— Лия, — выдохнул Дарион, — Как так? Ты же знаешь правила.

О чем он говорит?

— Но, он один из нас. Я не могла так с ним, с Тео….

— Вы о чем сейчас? — я напомнил им, что все еще здесь.

— Ненужных свидетелей — убирают, Элиот, — припечатал эльф и вскочил на ноги.

— О чем еще он знает, Лилия? — искры с его волос засыпали пол, не обещая ничего хорошего девушке.

— А что, если я знаю все? — встал и я. У эльфа заходили желваки, и он стиснул кулаки.

— Тогда я не понимаю, к чему все эти разговоры, — выплюнул Д’авэль. — Нет свидетелей — нет проблем. Особенно если учесть, что он последний, кто может что-то знать о ритуале. Без этой информации они с водой ничего не сделают.

— В смысле — последний? Если не ошибаюсь, есть еще библиотека.

Лия хотела ответить, но взбесился эльф.

— Да, давай! Рассказывай ему все! Чего уж теперь. Своди и к портальному окну в катакомбах, и к «клетке». Научи пленить демонов для оружий, или подержи книгу теней, пока он почитает!

Я хотел врезать эльфу, и даже дернулся в его строну, но не успел. Лия чертовски быстро уложила его на лопатки парой ударов. Я аж дыхание задержал.

Эльф не успел или не захотел защититься? Судя по всему, не успел.

— Возьми себя в руки, Дарион. Тут я хранительница, а не ты. И что делать, решать мне. Тебе же лучше, выполнять свою работу, и не лезть в мою. В конце концов, ты тоже «ненужный свидетель». Помни об этом, пожалуйста.

Эльф сидел на полу с разбитой губой и не решался встать.

Он что? Боится ее?

— С чего ты взяла, что ему можно верить, маська? — эльфа попустило, и он сделался расстроенным. — Мы же не знаем, где произошла утечка. Об этой истории знает пара хранителей, о воде и того меньше. Мне теперь не кажется, что он так уж все и забыл. Посуди сама. Он единственный — знает все. И ему вполне по силе преодолеть защиту хранителей, если судить из того, что я видел в лесу. Он тот еще маг. Подумай еще раз, насколько ты ему доверяешь.

Сказав это, эльф встал и вышел из кухни, осторожно закрыв за собой двери.

Мы с Лией встретились взглядами.

— Если Дарион прав, Элиот, это разобьет мне сердце, — сказала она. И я поспешно произнес:

— Он не прав.

Я видел, что она задумалась над его словами. И колеблется, между: верить, или нет.

В груди потянуло, глядя на натянутую как струна, девушку, будто я сейчас что-то потеряю. Поддавшись порыву, страху, я рванул к ней, заключая в объятия. Чтоб не сбежала. Чтоб осталась. Чтоб верила. И повторял как мантру, заклинание:

— Он не прав. Не прав, — снова и снова.

Я укачивал ее, боялся отпустить. Разжать руки. Потому вцепился мертвой хваткой, что и не оторвать. Она порывисто выдохнула, и мне показалась, сейчас заплачет. Я сжал руки крепче, до боли в груди.

— Ты просила верить тебе, и я буду. Буду верить. И ты мне верь. Я не предам.

Я в жизни так не волновался. Сердце грозилось вырваться из груди, в ожидании вердикта.

— Все хорошо, Элиот, — прошептала, обвивая руками шею. — Только не сжимай меня так. Тебе ведь больно.

Можно подумать меня это волновало. Но я послушался, чтобы она не беспокоилась.

Наверное, надо было что-то еще сказать, что-то сделать. Но я не знал, что. Мне кажется, она и сама не знала. Потому мы молчали, пряча лица. Она на моей груди, а я в ее волосах.

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, уронил:

— Жаль, что я не помню тебя маленькой… Мы с тобой дружили?

Она мотнула головой, и тихонько засмеялась.

— Мы не очень то и ладили. Скорее наоборот. Ты постоянно дергал меня за хвост. Покоя он тебе не давал. Сам понимаешь, как девочка будет к такому относиться.

— Какой хвост? — я отодвинулся, придерживая ее за плечи, и наткнулся на ее насмешливый взгляд. Ведь я боролся со своим желанием развернуть ее к себе спиной, и она это видела.

— У меня были длинные волосы, — она взлохматила прическу, и улыбнулась своим мыслям. — После очередной нападки с твоей стороны на хвостик, я пожаловалась Дару. Он, специфически решил эту проблему.

— Как?

— Отрезал его под самый корень и вручил тебе со словами: «Держи, раз он тебе так нравится».

Я глянул на нож, лежащий на столе, подумывая вернуть долг, но она меня остановила.

— Даже не думай, — сказала твердо, и добавила более расслабленно, — Тем более, мне так больше нравится.

— Ну смотри. А то я мигом.

Заодно и уши подровняю.

Этот эльф точно привносит в мою жизнь хаос. Живешь, и думаешь, что все контролируешь, но тут появляется он, и все начинает идти не по сценарию. Это ранение, точно не входило в мои планы. И до него, все было относительно ясно. Теперь же, мысли в голове лениво путались, и не желали становиться в ровную цепочку вопросов. Пока я углубился в раздумья, Лия решила все-таки накормить меня супом. Пока она возилась, я сидел в кресле, наблюдая за черными тучами за окном.

Сегодня еще и ливень будет.

Перевел взгляд на нее, увлеченную своим делом, и в голове сформировался первый обдуманный вопрос:

— Как думаешь, зачем вору нужен именно я, ничего не помнящий? Когда есть библиотекари и сама библиотека. Ведь как-то он влез туда, мог бы и узнать все остальное там же.

— Я же уже говорила: влезть не проблема. Сложно найти, что ищешь и выйти. Такое мог провернуть либо библиотекарь, либо тот, кому он расскажет как это сделать. Потому мы не знаем, кто это мог быть. Не знаем, кого подозревать.

— А библиотека не подскажет? Она же все видит.

— Это только тут, она свободно разгуливает. Обычно, она заперта в клетке. Потому библиотекарь не знает, что и где происходит. Потому твой отец не знал, где ты. Потому никто и не видел вора. И чтобы обойти защиту, нужен очень сильный маг. С огромным резервом. Или же, сам хранитель.

— Или такой, как я. С допуском, как ты сказала, — она кивнула, и продолжила:

— До хранителей им не добраться. Мы тут на своей территории. Магия хранилища подчиняется нам. До клетки им тем более нет хода. Она только хранителя и пустит к себе, — открыл рот, чтобы задать вопрос, но она снова меня опередила:

— Ни один хранитель не станет узнавать эту информацию. Мы знаем цену этих знаний. Да. Твой отец пошел на это. Но он за это поплатился.

— В смысле? — спросил и пожалел об этом.

После сегодняшних открытий, мне наверняка должно было быть не по себе, от своей проделки в детстве. И от пережитого. Но я ничего не помнил, и потому не верил, что это было со мной. Или не хотел верить. И едва ли это открытие, как-то изменило мое отношение к отцу. Он все равно бросил нас в письме. Но вот ответ услышать боялся. Боялся, что это заставит меня изменить к нему отношение, и винить мне больше будет не кого. Кроме себя.

— Ты к такому не готов, — она внимательно смотрела на меня. — Извини.

Да. Не готов.

— А вот ты — легкая добыча. Хоть и не стопроцентная, — она дочистила картошку, и отправила ее к варившемуся мясу.

Я крякнул.

Легкая добыча?

— Ты сильный маг, быстрый. Но, остальное, оставляет желать лучшего, — она сжала губы, а я только и мог, что клипать глазами.

— Ты кажешься более легкой добычей, честно говоря.

Нет, ну надо было такое сказать? Я — легкая добыча. Никто же еще не добрался. Живой же.

Но мерзкий голос меча в голове, заставил засомневаться:

— Никто и не пытался толком. Эта нэко тебя размажет.

Она даже не маг!

— Она хуже, — скрипучий смех царапал нервы.

— Не суди о книге, по обложке, — ответила Лия, и потянулась к морковке.

Я молчал. Рассматривая эту самую обложку.

Ну, да. Эльфа ты быстро остудила. Наверняка, и со мной так же быстро справишься. Хотелось бы это ощутить….

— Допустим, поймают они меня. Дальше что?

Если поймают, конечно.

— Не знаю, Эл. Я не маг, ваших методов не знаю. Но Дарион убежден, они желаемое получат.

— Даже если и получат, что они с этим сделают? — задал вопрос, и сам понял ответ. Куча магов смерти, снесет библиотеку к чертовой матери и вызнает все их секреты. И ладно бы, я сам был бы не прочь знать эти секреты, но им нужно восполнять резерв. Нас не с спроста так мало. И не спроста, нас не любят. Зло не должно множиться.

Господи, как хорошо, что об этой воде ничего не известно. В противном случае, мы как-то быстро скатимся, как и Предтечи.

— Кто знает, — Лия пожала плечами. — Вариантов развития событий не счесть.

Запах бульона распространялся по кухне с каждой минутой все сильнее. Это самая страшная пытка, для того, кто неделю питался одними зельями. Мне даже вода казалась нектаром, что будет после супа, страшно представить.

— Набирайся сил, они тебе пригодятся, — передо мной поставили тарелку ароматного бульона с парой кусочков мяса и овощей.

— М-м-м… — я отправил ложку в рот, — Вкуснее в жизни ничего не ел.

— На здоровье, — улыбнулась.

Лия ненадолго оставила меня одного, а когда вернулась, впихнула в двери эльфа. Он не выглядел довольным, но унюхав аромат, переменился в лице:

— Чем это у вас тут пахнет?

Черт… ну почему ты не сдох по дороге?

— А я, было, обрадовался, что ты сбежал….

— Я? — эльф уселся напротив, — Я не сбегал. В порядок себя приводил. Тем более идти мне не куда. Меня же разыскивают за покушение.

Он поправил горло, прокашлявшись и серьезно, добавил:

— Извини, погорячился, — и, развернувшись к Лии, — Извини, маська. Все мы на нервах.

Мы молчали, не спеша принимать эти извинения.

— Знаешь, от тебя одни неприятности. С самого детства, — я закатил глаза, а Лия фыркнула.

Все понятно. Нашли крайнего.

— А вообще ты меня даже не поблагодарил за помощь.

Чего? — я выпучил глаза.

— И я не слышал извинений за проделку с нитками.

Парень, ты по краю ходишь.

— И еще ты меня чуть не задушил.

— Ну, все, все! Извини, — эльф смотрел недоверчиво, и я добавил, — Что «чуть».

Он запыхтел, как паровоз.

Обиделся.

Но промолчал.

Лия поставила тарелку и ему, после чего он пропел благодарности и втянул носом пар, исходящий от супа.

— А мне ты супчики не варила, когда я был ранен, — он зачерпнул жидкости.

— Поранься как я, и я тебе лично его сварю, — эльф закашлялся.

— Вы опять? — Лия стукнула Дариона по спине, чтоб перестал давиться.

Помогло.

К сожалению.

— Значит план такой. Ты, — она смотрела на эльфа, — обучаешь его использовать меч, и держишь свои подозрения при себе. А ты, — это уже мне, — учишься, поправляешься, в неприятности не попадаешь. В город не выходишь. Ни с кем не обсуждаешь случившееся в лесу. Просто повздорили. Ясно?

Мы синхронно кивнули.

Яснее некуда.

— Я немного не в форме, для обучения, — сказал.

— Начнем с теории, — кинул эльф, и откусил большой кусок хлеба, — А устрицы кончились? — девушка кивнула.

— Я бы лучше теорией с Лией занялся.

И практикой.

— Я бы с радостью, — ответила Лия, — Но, я не знаю многих нюансов. У меня никогда не было такого оружия.

Я приуныл.

Желания оставаться с эльфом наедине не было. Я же не выдержу. Ткну его чем-то железным и острым.

— Зачем же сдерживаться? — вкрадчиво спросил меч отца.

А действительно.

Но я не справлюсь, сейчас я слаб.

— Справимся… Я помогу.

Не думаю, что выйдет. Но, если бы ты сказал мне имя, то….

— Хор-р-рошая попытка….

Нет, ну разве не сволочь? Кто кого тут дразнит?

— Мой отец, случайно, не упоминал имя меча? — спросил эльфа.

— Нет. А он не хочет говорить?

— Как ты догадался? — съязвил.

— Хр…, - эльф глянул на Лию и исправился, — Плохо. Очень плохо.

Чтоб я без тебя, умного, делал?

— Какие есть варианты, чтобы узнать? — спросил.

— Только от него.

Супер.

Мы покончили с супом, и я перетащил себе на руки притихшую девушку.

— Спасибо, очень вкусно, — я пододвинул тарелки эльфу, — Сегодня ты дежуришь.

— Эй, — он возмутился, глядя на гору посуды.

— Что? — отозвался, — Я раненый, — сказал, и поднял руку, демонстрируя ладонь.

По его взгляду было видно, что он хочет меня добить, чтоб не мучился. Но, встретившись взглядом с Лией, весь сдулся, и пошел мыть тарелки.