Хранительница

Глава 45

Эльф от страха не смог связать и двух слов. Что-то мямлил про «пощади», «портал открывал не я» и еще что-то. Я не очень внимательно слушал. Швырнул его в ближайший чулан. И поднялся наверх. Направляясь к выходу из библиотеки, прошел мимо зеркала, мельком глянул в него, и сделал еще пару шагов. Остановился. Вернулся.

Не показалось….

Глаза превратились в сплошные черные провалы, а сам я был окутан темно-серым ореолом, в котором периодически вспыхивали искры.

— Ты сейчас на одного моего знакомого демона похож, — хохотнул меч.

Мне не до шуток.

Я говорил уже, что некоторые одаренные женщины могут впустить тьму и обернуться моровой девой? Так вот с мужчинами может произойти нечто подобное.

Так. Мне срочно нужно успокоиться. Не зря эльф там чуть кучу не навалил.

На улицу мне в таком виде нельзя. Да и незачем, собственно. Куда идти — я не знаю. Обращаться к кому-то за помощью, не вариант. Опять же, я не знаю, кому можно верить. А если учесть что библиотека — тайна, то круг сужается до пары знакомых, и к тому же, пропавших идиотов.

Я поднялся в комнату Лии, быстро принял теплый душ. Полюбовался на расцарапанное лицо, рассеченную бровь (видимо кто-то попал ногой, когда колотили за выходку с менталисткой), синяки на груди и спине, не считая рану от меча Д’авэля.

В гроб краше кладут.

Я нашел знакомый флакон с жидким золотом. Обработал на скорую руку раны и ссадины, и забинтовал ногу и грудь. На кухне нашел буженину, соорудил бутерброд и с ним отправился в подвал.

Может из тюрьмы сюда и не явятся, но вдруг, придут оттуда, откуда они туда пожаловали. Да и мага с эльфом караулить надо.

По дороге стоптал бутерброд в три укуса. В глотку протолкнул с трудом, не смотря на то, что целую вечность не ел.

Я уселся возле портального кольца, облокотившись на саркофаг.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от тревожных мыслей о Лии, я принялся изучать блокнот, который я позаимствовал у ученых. Они расшифровывали рунные надписи, которые покрывали все стекло. Расшифрована была едва ли половина. И даже это — неплохая работа. Если учесть что рун двадцать пять, а значений у каждой больше тысячи, в зависимости от контекста и их сочетаний, то им пришлось изрядно попотеть.

Из того что тут было написано я понял, что парню там очень не сладко. Стекло зачаровано так, что тот, кто находится внутри, постоянно испытывает жажду и голод, ощущает ломоту во всем теле и находится в абсолютной тишине. Только от последнего сходят с ума. Я уже представляю, каким мы его извлечем. Если, конечно. И это малая часть перевода. Бог весть, что еще испытывает узник.

За что же тебя так не любят? — я привстал и всмотрелся в его лицо. Черты лица делаю его похожим на эльфа, но рост говорит об обратном. Он, такой как я, или чуть ниже. На лбу залегла глубокая морщина. В уголках рта складки, будто человек постоянно улыбался. Не похож на весельчака. Но, и на безумного тоже. Цвет волос не разглядеть, но явно, что не светлые. Черные? Синие? Красные?

Если учесть тяжесть наказания, то я категорически против того, чтобы его оттуда вытаскивали. Я уже подумывал над тем, не уронить ли мне его часом (несколько раз, чтоб наверняка), как вспыхнул портал. Я насторожился. Выхватил меч и начал красться к провалу. Потом плюнул и преодолел путь до него в два шага-рывка.

Д’авэль?!

Я остановился с поднятым мечом прямо перед его носом. Он опустил свой, который выхватил, едва завидев меня.

— Ты?!

Мы смотрели друг на друга, оценивая. С последней встречи он нисколько не изменился. Разве что был очень лохматый и уставший.

— И как… ты здесь оказался? — первым тишину нарушил он. — Ты же ушел с этим….

— Это длинная история, — ответил. Дарион потер глаза, и убрал оружие.

— Ладно. Пошли наверх. Расскажешь эту историю. Лия на обходе?

— Нет. Я тут один.

— Один?! — у эльфа получилось сфальшивить. Слишком высокую ноту взял. — А это еще что?

Я не оглядываясь, понял за кого именно он спросил.

— А это спящая красавица времен Предтечи. Я же говорю, история длинная. И наверх мы, наверное, не пойдем. Вдруг гости пожалуют.

— Так, — он глубоко вздохнул. — Я пойду, возьму что-то, — он посмотрел на меня, гроб, и снова на меня, — выпить. Проверю клетку. И ты расскажешь, что здесь происходит.

— Хорошо, — я кивнул.

Ждал я его целую вечность. Вернулся он с открытой и начатой бутылкой и с таким бледным видом, будто не на кухню ходил, а на похороны. На мой невысказанный вопрос и поднятую бровь, ответил:

— Библиотеки нет в клетке, — упал прямо на пол и сделал большой глоток из бутылки. — КА.ТА.СТРО.ФА.

Хм.

Я как-то об это не задумывался. Поэтому сделал первое, что пришло в голову.

— Поиграем? — эльф вскинул на меня голову и глянул как на идиота. Спустя миг из глубины подвала прилетела шахматная доска с фигурами. Разместилась на саркофаге и сделала первый ход.

Д’авэль не дышал. Смотрел на пешку, сделавшую ход. Потом посмотрел на меня. Очень выразительно. Сжав губы, до судороги.

— Р-рассказывай, — он поднялся, подошел к гробу. Глянул внутрь на мага, и сделал ответный ход черной пешкой. — Начни вот с этого, — он кивнул на доску.

— Ладно, — я наклонился к его уху, — Советую проиграть.

Партия вышла на финишную прямую, когда я закончил свою историю. Не забыл рассказать и про то, что демон все помнит, но, хитрая сволочь, не рассказывает. В общих чертах, уложился в десять минут.

Эльф долго молчал по завершению. Толи думал, как пойти, толи над услышанным.

— Вот идиотка, — сказал в итоге.

Я удивился. И самую малость был согласен. Ну, ладно. Не малость.

— Я тоже думаю, что открывать саркофаг — очень плохая идея.

Мягко говоря.

— Я не об этом.

Чего?

— Мы в любом случае его вскроем.

ЧЕГО?!

А я еще надеялся, что Д’авэль более благоразумный.

— Я о том, что она выпустила библиотеку, — он сделал последний ход, и, конечно же, следующим библиотека его выиграла.

— Не вижу причин для паники, — сказал, — Она говорила, что может запихнуть ее обратно. Но, не хочет. У нас тут есть проблема посущественнее, — я хлопнул ладонью по саркофагу, и испугался, того что сделал. Замер и всмотрелся в лицо узника. Вроде спит.

— Вот от кого-кого, а от Лии я такой глупости никак не ожидал, — мои слова пропустили мимо ушей.

— Ау! — помахал шахматной фигурой у него перед носом. — Лия в беде! Труп в саркофаге!

— Лия может о себе позаботиться. Да и этот век лежал, еще неделю полежит! — с последним я был согласен. Но вот с первым….

— Она что, бессмертная?! — я швырнул в него горсть фигурок. Эльф закрыл лицо рукой.

— Можно и так сказать, — пожал плечами, — Она же нэко.

— И?! Полукровка! — фигурки собрались с пола и ровными рядами устроились на доске. Библиотека ждала, когда кто-то из нас сделает ход.

— Кто тебе это сказал? — эльф улыбнулся, прикусив кончик языка.

— В смысле? — я сбавил обороты, — Уши, хвост… — сказав это, я подразумевал, что их нет.

— Ну, она вообще живет так, будто магии не существует. С ушами и хвостом та же история. Их почему-то нет. Но, это не отменяет того, что у нее все способности чистокровной нэко.

— Прям все? И слух, и нюх?

— Ну, да. А вы что, не дрались ни разу?

— Нет. А это тут причем?

— Получил бы от нее удар, понял бы.

— Я не улавливаю связи. Я видел ее в деле.

— Нет. Видеть это одно. А вот получить по шее, и понять, что она реагирует на атаку раньше, чем ты занес руку, совершенно другое, — я все равно недоумевал, и эльф снизошел до более подробных объяснений.

— Обостренные чувства. Она в бою почти как оборотень. Уступает лишь в силе. Но, она так же во время поединка анализируют состояние соперника по запаху, полагается на свои инстинкты. Слышат, когда ты крадешься, заносишь руку для удара. Лучше чувствует. Понял?

Да понял, но что с того? Рейва одним ударом скрутили, не смотря на его «обостренные чувства».

— А девять жизней? — спросил.

— Не знаю. Не проверял как-то, знаешь ли. Хотя, она однажды с крыши упала, с третьего этажа. Поднялась, будто и не падала. Считается?

— Нет, — отрезал. — У нас есть возможность ее отыскать?

— Ну, теоритически, ближайший заброшенный город в двух днях верхом, без передышки.

Всего в двух днях?

Я сорвался с места.

— Нужно выйти ей на встречу! Вдруг она ранена.… Или еще что….

— Ну, удачи, — эльф облокотился на саркофаг и сделал ход.

Плевать я на него хотел. В голове только и были что мысли, что я так много времени потерял на чертова Д’авэля и листания ненужного мне блокнота. Сразу нужно было искать расположение городов Предтечи. Явно же, что она туда своим ходом заявилась. Черт!

Я сгонял на второй этаж за целебным пузырьком, быстро напихал в сумку провизии, натянул плащ поверх куртки и молнией слетел к выходу. На этом мой запал закончился. Двери были заперты. Причем, судя по всему, не ключом. От прикосновения к ним расплывались серебристые волны по стенам и потолку. Я ударил по ним мечом, но его отбросило вместе со мной на пару метров.

Моя спина, — я пересчитал звездочки, и отдышался после неудачного падения.

Демон на меня зашипел, норовя вырваться из руки. Видимо тоже было неприятно. Я вцепился в него мертвой хваткой, и ударил в барьер огнем. Никакого результата. Повторил попытки. Дважды. Пришлось спускаться вниз, к невозмутимому эльфу, который наверняка знал, что так будет.

— Она запечатала библиотеку, — Д’авэль с успехом проиграл партию. — Так что выход тут только один, — он кивнул на портальное кольцо.

— И ближайший портал выведет нас….

— В столицу. Не успеешь, как ни крути, — он встал, ожидая, что я соглашусь с ним.

— Нет совсем никакой возможности выбраться? — спросил, ни на что не надеясь. Эльф закатил глаза.

— Забудь, — сказал, — Даже если бы и была возможность, она уже на полпути к библиотеке.

Я очень рад, что ты в нее веришь.

— Нет, ты сейчас не шутишь? Вот так просто: «сама управится»?

— Слушай. Я ее дольше твоего знаю. И как видишь, совершенно спокоен. О чем это говорит?

О том, что ты идиот.

Но, озвучивать очевидное, я не собирался.

— Как скажешь, — я временно смирился. Шахматы вновь приняли свои изначальные позиции. Я сменил Дариона. Первый ход был за белыми. — А у вас как все прошло?

— Не так весело, как у тебя, конечно. А, знаешь что?

Что?

— Пошли, поужинаем, — мой желудок поддержал предложение. Я закивал. Но прилетевшая в лоб фигурка, заставила передумать.

— Да погоди, — я вернул на место коня, — Наверху доиграем.

— Не наверху. Доигрывай.

— В смысле? — я «съел» слона.

— Ко мне пойдем. Лию сегодня точно можно не ждать, раз ты только появился.

— А…? — я ткнул пальцем в черное стекло.

— Заберем.

— Разве что только на ужин, — ответил.

Надо быстрее проигрывать. Но эта сущность, как назло, по полгода думает. Дарион склонился над доской, пытаясь прикинуть, сколько еще ждать, как вдруг раздался грохот, будто шкаф рухнул. Я вскочил, как ужаленный.

— Ой….

— Что «ой»?

— Забыл.

— Что забыл?

— Эльфа, — я бросился к двери, за которой запер связанного, про себя молясь, чтобы он оставался на месте. И то, что упало, не размозжило ему голову.

Он и оставался. Сидел под стенкой, рядом со сваленным шкафом. Увидев меня на пороге, вскочил на ноги. Даже путы не помешали.

— Кто тут у тебя? — Дарион заглянул через мое плечо, и хохотнул.

— Фрей? — я обернулся на Д’авэля.

— Знакомый?

— Ну, да. Фреэль Венуа. Советник Светлейшего.

Ах, вот оно что…. Кажется, я понял, кто заварил эту «кашу».

— Дарион, — пропел пленный дрожащим голоском, — Пожалуйста. Нужно все обсудить.

— О как. А со мной говорить не хотел, — я его встряхнул. Эльф чуть ли не со слезами уставился на Д’авэля.

— Обсудишь. Не переживай. С моим отцом, — услышав это Фрей, прижался ко мне, отчего я рефлекторно отпихнул его. Да так, что он впечатался в стену и упал плашмя на пол. Не знаю, чем его так Д’авэль старший напугал, но я прокомментировал:

— Раньше надо было думать, — перешагнул через него. Вышел за дверь, оставляя их одних, и чуть было не врезался в шахматную доску.

— Извини, — буркнул в потолок, и задумался над следующим ходом. Тем временем Дарион протащил упирающегося эльфа к порталу.

— Теперь мы ко мне пойдем не только на ужин, — Д’авэль так радовался советнику, будто ему три бутылки эльфийского подарили.

— Однозначно, — ответил. — Можем заодно твоему Светлейшему визит нанести.

— Нет-нет-нет, — он замотал головой, — Никаких Светлейших.

— В смысле? Вот, — я кивнул на связанного, — Доказательство того, что он финансировал это «исследование».

Черт! Шах, — увлекся разговором и начал случайно выигрывать.

— Не все так просто. Обсудим это за ужином.

Какие вы сложные все.

— Обсудим, — я исправил ситуацию в пользу библиотеки. Пока она думала, спросил:

— Слушай, а не страшно оставлять библиотеку без присмотра?

— А она не без присмотра. Лия постаралась, — крикнул эльф, нисколько не скрывая раздражения. — Тебе долго еще? Есть охота.

Не пробиваемый. Куча проблем, а ему лишь бы пожрать скорее.

— А то я всего на пару минут заскочил. Глядишь, Рейвен сейчас явится.

О, нет, — я тяжело вздохнул. — А я надеялся, его добили первым.

— Он тоже будет рад тебя видеть, — эльф верно истолковал мою реакцию.

Нисколько в этом не сомневаюсь.

Я сделал последний дурацкий ход, и выдохнул. Никогда не думал, что так обрадуюсь поражению. Но, не тут-то было. Библиотека поняла, что с ней играют в поддавки, или еще чего взбесилась, о чем красноречиво свидетельствовал воткнутый в доску меч.

— Слушай. Сейчас не до этого. Обещаю поиграть с тобой, когда вернусь. Ладно? — я смотрел на играющие в свете светляков грани лезвия, и уже мысленно предупредил демона, что сейчас будет «весело».

— А ты, я погляжу, вообще скучать не умеешь, — демон отозвался на мое «приготовься».

Умею. Не дают.

— Вы закончили? — Дарион уже открыл портал, и щелкнул пальцами, поднимая в воздух саркофаг.

— Надеюсь, — отозвался и аккуратно стал пятиться к проходу.