Хранительница

Глава 59

— Как мне его спасти? — в голове пульсировало от волнения. Библиотека многое знает, но не все. И этот миг затишья между вопросом и ответом показался вечностью.

Я готов пойти на любые жертвы, лишь бы была хоть одна возможность вернуть его.

На мгновение в сознание вторглось нечто чужое: как книгу на пустую полку, вложило в голову знание, которое ему не терпелось применить. И вместе с тем, на шее затянулась удавка, выжимающая жизненные силы. Медленно, но ощутимо. Стараясь игнорировать эти ощущения, он сорвался с места, в другую часть хранилища. Там был еще один недостающий ингредиент.

Информации было много. Фрагменты знаний хаотично вспыхивали в голове, и по пути Тео пытался выстроить из них план действий. Шаг за шагом.

Он вошел в один из залов, где стояла белая мраморная чаша с мертвой водой. Хотел аккуратно раздвинуть остальные «редкости», но из-за нервов и спешки их разнесло ураганом, расчистив место для дальнейших действий. По сути, это ритуал связки души и книги, поэтому он просто рассчитывал на чудо, как бы странно это не звучало для мага.

Нужна душа и «сосуд», к которому будет происходить привязка, — есть. На каменном полу проявился рунный круг, в который он положил тело.

Нужно связующее звено, — Теодор сорвал с шеи шнурок с камнем. Последний улетел куда-то на пол и затерялся.

Вода мертвых. Делает неодушевленное — одушевленным.

Он опустил в чашу шнурок. Вытащил. Поднес к телу, и на него, как бусинка, приклеилась душа.

Он упал на колени перед телом ребенка с бесценной драгоценностью в руках. Деревенеющими пальцами, завязал его на шее сына. С трудом встал. И активировал круг.

Вторая удавка обхватила горло мага.

Руны одна за другой впечатывались в тело сына, растворяя кулон в нем, и оставляя после себя безобразные черные следы.

Некромантия. Запретная магия. Давно утерянные знания и забытые ритуалы. Построенные не на резерве, а на жизни.

Ноги подкосились, и он рухнул рядом с потухшим кругом, держась в сознании лишь для того, чтобы убедиться, что все сработало. Иначе ему незачем будет бороться дальше.

Мальчик дернулся, и на сердце стало легче.

— Папа! — он открыл глаза и привстал. — Мне кажется, я умер.

— Тебе все приснилось, сынок, — он притянул мальчишку к себе и обнял, в последний раз. Потому что теперь все изменится. — Но все хорошо. Все хорошо, — погладил по волосам и пытался не подавать виду, что некогда белые, они у корней начали менять цвет.

Я весь оставшийся день приходил в себя после пережитого. Прокручивал в голове случившееся, ощущения, которые испытал отец и понял: что хуже могло быть лишь то, если бы он оказался бессилен.

Чертов демон перевернул мой мир вверх дном и ощутимо встряхнул. Из-за моего вида, адепты, которые обычно и так старались держаться на расстоянии, огибали меня и избегали пуще прежнего. Даже Белиалл затих.

На следующей лекции я записал на листке четыре пункта и нарисовал круг. Вырвал его из конспекта, скомкал, и сунул в карман. Это для Дариона. При условии, что он ответит правду на мои вопросы. Ответы я и так знал, но мне надо было убедиться.

Обед я провел сидя в своей комнате. Я был еще не готов посмотреть в глаза Лии: мне было стыдно, что я так относился к отцу. И она не раз пыталась со мной поговорить. Одно дело слушать, что тебе говорят окружающие. И совершенно другое прочувствовать все на себе. До этого момента, я относился к нему как к факту: что отцы есть у всех, и я не исключение. И ненавидел его за то, что случилось с матерью. А ведь часть меня, всегда сомневалась, что виноват именно он.

Правду говорят, что мы сами творцы своей судьбы. Что сотворил, то и имею.

К концу занятий я столько всего передумал, что запутался в своей жизни и себе, окончательно. И так ничего и, не решив, я отправился в библиотеку. За ответами. Лия, когда-то обещала помочь мне их найти.

Библиотека, как обычно, была забита желающими перекусить гранитом науки вместо ужина. Лия заметила меня сразу.

Я прошел мимо очереди, получая недовольные взгляды вслед, обошел ее стол, и, игнорируя стоящего перед ней адепта, наклонился к уху, сжимая ее плечи:

— Он наверху? — Лия повернулась ко мне, а адепт поправил очки и придвинулся ближе. Я бросил на него взгляд в стиле: «жить надоело?». Он кашлянул и отошел от стола.

Лия придирчиво и нахмурено рассматривала меня, но спрашивать ничего не стала.

— Нет. Тут никого, — она продолжала сверлить меня, ожидая, что я скажу ей что случилось, почему у меня такой вид, будто меня пытали.

— Хорошо, — я мимолетно провел рукой ей по спине и обошел ее стол обратно, на ходу вынимая из сумки книги. Прошелся к ближайшему свободному месту и уселся за учебу.

За три часа, что я тут сидел, библиотека значительно опустела, и Лия тихонько встала и начала прохаживаться между рядами столов. Склонилась к одной девушке, что-то подсказала. Та улыбнулась и поблагодарила. На других лишь поглядывала, понемногу приближаясь ко мне. Я весь напрягся.

Только бы она ничего не спрашивала.

Еще шаг, и она кладет руку на мое плечо и наклоняется к лицу, отчего я чувствую запах ее шампуня:

— Возьмусь я сегодня за тебя, — прошептала. И пошла дальше, оставляя меня в полном недоумении.

Оставшийся час до закрытия я сидел как на иголках. Раздражали двое заучек, которые не хотели забрать книги к себе в комнату и сидели до последней минуты. Еще и недовольно покосились на меня, что я еще сижу, делая вид, что увлечен чтением, когда их выпроваживают.

Стоило закрыться дверям, как Лия захлопнула мою книгу. Я дернулся, от того что даже не заметил, как она подошла.

— Поговорим или сразу вниз? — проурчала в ухо, отчего у меня волосы дыбом встали. И, слава богу, только они.

Третьего не дано? — я обернулся, чтобы посмотреть прямо на нее, но она уже отступила, ожидая ответа.

— Вниз.

Для начала. А там посмотрим.

— Спускайся, — она начала расшнуровывать платье, и я прирос к стулу.

— Можем и тут остаться, — облокотился на спинку.

— Нет. Лучше уж греметь внизу, — ответила, а потом замерла и подняла на меня глаза.

Дошло, — усмехнулся.

— Да и зрители вот-вот подоспеют, — не подала виду.

— Я постараюсь от них избавиться, — ответил и встал. Она стащила через голову платье, оставаясь с одной майке на тонких лямках и черных обтягивающих штанах. Вытащила из прически шпильки и взлохматила волосы.

— А тебе есть чего стесняться? — спросила.

— Не мне, — я поправил ей лямочку, повисшую на плече, и невозмутимо прошел мимо.

Она подошла к рингу, когда я зажег последний факел. Вручила мне простой меч и взяла со стойки свою косу.

— Не тренировочный? — удивился.

— Не тренировочный, — улыбнулась и зашла на ринг, пробравшись под натянутым канатом. Я последовал ее примеру.

Я ждал, что она разомнется. Пару раз прокрутит косу, или скажет что-то типа: «начнем». Но она просто сделала шаг, замах и чуть было не выбила у меня оружие.

— Ого, — отбил и отскочил.

Мне будет сложно к ней подобраться.

Пока я выказывал свое удивление этим возгласом, на меня обрушилось еще два удара, которые я едва успел отбить. Хотел попросить ее придержать коней, но она только набирала темп. Стало не до разговоров.

Темпа она не сбавила, даже когда успела меня задеть: оставила порез на плече и груди.

А так не хотелось идти к портному….

Я завелся не в том смысле, в котором хотелось бы. Во мне проснулась жажда победы. Я стал отбивать атаки агрессивнее и понемногу оттеснять девушку в угол. Но не тут-то было: она дернула косу, сделала широкий и резкий замах, и лезвие приняло положение «продолжение древка». Встало параллельно, а не перпендикулярно. Она раскрутила ее так, что я только успел подпрыгнуть, спасая колени и перекатиться в дальний угол.

Еще немного и мне бы оттяпали голову.

Адреналин ударил в кровь, толкая на опасный маневр. Когда она очередной раз атаковала, я вместо того чтоб увернуться, принял удар лезвия на меч, и одновременно хватая ее оружие за древко. Дернул на себя. Лия сделала шаг в мою сторону по инерции, но косу не выпустила: ударила ее ногой, выбивая ее из моей руки, вверх. Секунда времени, чтоб она ее перехватила и атаковала вновь, которой я воспользовался, чтобы бросить в нее меч. Не острием конечно, а боком. Это ее отвлекло на лишний миг. Меч она тоже поймала. Но я поймал ее сразу после. Лезвие меча, конечно, упиралось мне в бок, но, тем не менее, на поцелуй это не повлияло.

— Ты жульничаешь! — возмутилась, после того, как я ее отпустил. Всунула мне меч, и прикоснулась к губам.

— В бою все средства хороши, — поддразнивал ее, разминая кисть. Удара по древку я не ожидал, потому она немного болела.

— Дарион бежит, — буркнула.

Обиделась, — я усмехнулся.

— Сейчас спровадим.

— Я успел?! — эльф прибежал к рингу слегка взъерошенный. И с корзиной.

Нет, ну нормально? Бутерброды захватил… И чего их так много?

— Успел, — успокоила Лия.

— Сейчас еще народ подтянется, — перевел дыхание и сел на край ринга.

Какой. Еще. Народ?!

— Какой еще народ? — озвучила мои мысли Лия.

Я собирался просто выругаться и швырнуть ушастого в портал. А корзину оставить. Бутерброды не виноваты.

Он начал перечислять незнакомые мне имена, и на пятом я его оборвал:

— Ритуал еще хочешь узнать? — я вытащил скомканный лист из кармана и помахал бумажным шариком перед эльфом. Он как кот за ним проследил.

Я протянул его ему на ладони, но когда он его почти схватил, сжал кулак. Прямо перед его носом. Он поднял на меня глаза.

— Ты знал, что этот ритуал из области некромантии? — меня от одной мысли выворачивало, что для того чтобы освободить того опасного мага, надо будет кого-то удавить.

— Не скрою, что догадывался. Ты, как-никак, мертв был. Но догадываться и знать наверняка, это разные вещи.

Угу.

— И вы все равно хотите вытащить того заключенного? Даже если нужна будет жертва? — он сжал губы, а я продолжал сверлить его взглядом.

Молчи. И так понятно, что да.

Но прежде, им надо решить другую задачку:

— Какими свойствами обладает мертвая вода? — продолжил допрос.

— Она может освободить душу из плена, — ответил.

— Ошибаешься, — прервал. — И, кстати, чтобы она работала, не нужны никакие ритуалы, как вы все думали. Просто никто не пробовал экспериментировать с душами.

Что радует.

Эльф округлил глаза, и молчал. А я продолжил:

— Меня тогда отец не освобождал с помощью воды, а пленил. Привязал к телу. А освободил он, — я кивнул в сторону своего меча. — Сильный демон может выпить слабого вместе с душами. Так что я даже не знаю, поможет тебе это или нет, — я начал разравнивать шарик.

— Позволь, — он протянул руку, чтобы я дал ему бумажку.

— Я хочу присутствовать при этом, — протянул, но не отдавал.

— Я это не решаю, — я ждал. И он сдался:

— Я постараюсь, — я отдал ему желаемое. Он посмотрел на этот мятый огрызок с парой строчек, и на меня.

— Это что? Все?!

Да, я тоже был удивлен.

— Как видишь.

Он прочел пункты еще несколько раз, и было видно, что он разрывается между весельем и долгом. Последний перевесил.

— До завтра, — он сунул бумажку в карман и направился к порталу.

— Корзину забыл! — крикнул ему вслед. Он махнул рукой:

— Себе оставь.

Оставалось надеяться, что эльф развернет и «народ».

Я глянул на притихшую Лию и победно улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, но как-то грустно.

— Ты потому сегодня такой? — спросила.

— Какой? — спросил автоматически. Ответ мне не требовался, но я замолчал, ожидая, что она скажет.

— Убитый, — я сглотнул.

— Давай продолжим? — сменил тему. Она закусила губу, пронзая меня задумчивым взглядом. Но кивнула.

И что-то мне подсказывает, что она сейчас быстро со мной расправится, чтобы вернуться к разговору.

И я не ошибся.