Хранительница

Глава 27

Я помог убрать со стола. Эльф еще бросал на мне взгляды, полные желания что-то спросить, но не решался.

— Покормишь Аву? — я скосил глаза на Лию.

— Хорошо, — Дарион не горя желанием оставлять нас одних, вышел из комнаты.

Это что, у змеи появилось имя?

— Изолируй нас, — девушка обратилась в пустоту.

Я перестал мыть посуду, превратившись в ожидание.

— Я разрешила Дариону тренировки с тобой в подвале.

Удивительно! А мне и на минуту туда нельзя было спуститься.

— Причина одна: никто не должен знать, на что вы способны. С боевой подготовки тебя отпросили, якобы для помощи мне.

— Мне кажется, окружающие и так знают, на что мы способны, — перебил я ее.

— Это другое. Сам все увидишь.

Заинтриговала.

Но я не понимал, с чего бы ему быть таким добрым. Или он решительно настроен меня опекать? Опять же. Смысл? Что же такого важного у них стащили?

— Но самое главное. Ты никогда не был в подвале. Ты понятия не имеешь о библиотеке, и никогда не видел летающего меча и тем более, Альфу и Омегу. Хорошо?

— Понял.

Я почему-то был уверен, что Дарион, как почти библиотекарь, в курсе всего. Ну, или как ее друг, как минимум.

— А Дарион в курсе про библиотеку?

Она кивнула. И закусила губу.

— В курсе, но не совсем. Если он поймет, что она тут повсюду, у меня возникнут проблемы, — девушка вся сникла.

Не понял.

— А так не должно быть? — она замотала головой.

— Она должна быть заперта. А я ее выпустила.

Оп-па.

Я начал нервничать. Что значит «должна быть заперта»? Значит ли это, что эта сущность опасна? Хотя о чем я говорю. Понятно, что опасна. Но, вот насколько?

— Лия, все хорошо? — я пристально смотрел ей в глаза. Я завуалировал в этом вопросе переживания и предложение помощи, если ей что-то грозит.

— Все более чем хорошо, — она улыбнулась и шепнула, — Открывай.

Мы вместе домыли посуду. Я споласкивал тарелки, она вытирала насухо.

— Ты будешь с нами внизу? — спросил, вытирая руки.

— Нет. У меня куча поступлений. Надо все оформить, — я кивнул, мол, хорошо.

Я даже обрадовался. Можно будет нагнуть эльфа по полной программе.

Да, я самоуверенный. Даже не смотря на то, что он знает какие-то трюки, и с такой же магией что и я. А все потому, что восстановить резерв нам будет нечем. И в этом мое преимущество.

— Идем? — Лия все убрала по местам и закрыла балкон.

— Идем, — согласился я, но вместо того что бы выйти за дверь, я ее преградил, и поймал в объятия девчонку. Она недолго смеялась и шутливо сопротивлялась. Ее запах сводил меня с ума, но вкус губ просто срывал крышу. Я вдавил ее в дверь, и как-то незаметно ласковые объятия, и легкие, ознакомительные поцелуи стали жадными и глубокими. Будто тех устриц объелся я, а не она.

Оторваться друг от друга мы смогли лишь, когда Лия пискнула, что сюда идет Дарион.

Чертов Д’авэль…. Чтоб тебя!

Он действует как ушат ледяной воды. Портит настроение одним лишь упоминанием.

Я вышел за дверь, чтобы столкнуться с ним нос к носу. Лия приводила себя в порядок. Я каким-то чудом успел расплести ей волосы и расстегнуть платье. Руки жили отдельно от меня и до сих пор чувствовали жар ее голой спины.

— Вы чего так долго? — эльф все и так понял по моему затуманенному взгляду, что ответа и не требовалось.

— Идем, бездельник. Новые поступления оформлять будем, — я обогнул его, и начал спуск вниз.

— Пф! Помощник у нас тут ты.

Мысль, как заставить Дариона поработать на благо библиотеки пришла мгновенно.

— Работы много. Тренировка может пойти коту под хвост. Ну да как знаешь, — я махнул рукой и оставил его одного, в размышлениях.

— А мне на руку, что ты устанешь, — он догнал меня и был доволен собой.

— Кто сказал, что устану? — я спокойно перебирал книги, не обращая на него внимание. — Вот стану злым и мстительным — это да, — глянул на него. Он был озадачен. Потом плюнул, и подошел к коробкам.

К моменту, когда спустилась Лия, мы сверили поступления с накладными, и рассортировали книги по направлениям. Эльф рассказал ей историю со змеей, от чего она долго сверлила меня взглядом, от которого мне хотелось раствориться прямо в воздухе. После она целый час молчала, углубившись в работу.

— Элиот, у тебя два хвоста.

— А? — я отвлекся от книги.

— Книги выдаются на десять дней. У тебя две висит. Принесешь? — она закусила кончик карандаша, и поправила очки.

— Хорошо, вечером.

Я вспомнил о содержании одной из них, и ухмыльнулся.

Может, эльфу посоветовать вместо устриц?

— А что с дверью? — спросил эльф, рассматривая из-за стопки книг, спуск в подвал.

Я, помня о предупреждении, молчал.

— Там трещина была. Реставрировали, — Лия сказала ровным голосом, поправляя очки.

Нехилая такая трещина.

Пока мы были заняты, эльф напевал веселый, не знакомый мне, мотив. Его мурлыкала себе под нос и Лия. Акустика в библиотеке красиво углубляла голос Д’авэля, и мне хотелось поаплодировать. Вот что-что, а петь он умеет.

Обедать я не остался, время до занятия поджимало. Скоро попрощавшись до вечера, умчался на лекцию.

Я хоть когда-нибудь вникну в суть лекции?

Я еле сидел на месте, в ожидании вечера. Руки чесались надрать эльфийский зад. Звание мастера еще ничего не означает. Ну, прошел человек (эльф), какое-то известное сражение, послужил на славу стране или еще в чем-то отличился, и решил, что пора бы и передать знание и опыт молодым и зеленым. Моему деду тоже есть чему научить меня, но это не значит, что в сражении он меня переплюнет. И меня оскорбляет, то, что мою жизнь вверили этому….

Кто кого еще опекать будет.

Я до сих пор не смирился с мыслью, что мне поручили открутить ему голову. Я даже надеялся, что он сам с этой задачей справиться. Мысль, что я вообще не хочу его смерти, я прогонял, стоило ей зародиться. Нельзя привязываться. Потом хуже будет. Тем более он тот еще проныра. Точно что-то скрывает.

Я знаю, что совершаю ошибку, недооценивая соперника. Но его просто невозможно воспринимать серьезно. И я искренне не понимаю, почему эльфята так его боятся и уважают. Потому перед лекцией успел выловить знакомого эльфа из толпы незнакомых.

— Элиот? — Галдар притормозил, дожидаясь, когда я его нагоню.

Я подошел, и не стал утруждать себя приветствиями, сразу перешел к делу:

— Как ты оцениваешь уровень мастерства вашего куратора? — эльф нахмурился.

— Ты что задумал? — спросил, вместо ответа. Я молчал, ожидая, что тот все-таки ответит.

— У него уровень, равный которому я еще не видел, — я закатил глаза.

А говорят — эльфы на зрение не жалуются.

— Спасибо, — ответил, и, не прощаясь, поспешил на лекцию, оставляя растерянного эльфа позади. И так опаздывал.

Анатомия подошла к концу, и профессор Крорр отпустила нас, озадачив докладами об анатомии редких видов нечисти. Мол, мы не успеем эту кучу редкостей рассмотреть по отдельности, в виду соотношения редкости к надобности.

В последующие занятия я старательно вникал, хотя бы потому, чтобы потом не готовиться самостоятельно.

Вместо ужина (у меня тренировка, какая еда?) я отправился в комнату, поискать книги и переодеться в то, что не жалко. Вместо разогрева, навел у себя порядок: вымыл пол, вытер пыль, сменил постель. Закончив, собрал волосы в хвост, взял меч и отправился в библиотеку.

Там, как обычно — ажиотаж. Многие лица были мне знакомы. Видать пришли за литературой для доклада.

— Элиот! — Лана перехватила меня возле входа. — Тоже к докладу готовиться?

— Я уже, — показал ей книгу с «Видами».

А виды там те еще.

— Понятно.

Она хотела еще что-то спросить, но меня спас подоспевший Дарион.

— Пошли, Свон. У нас не так много времени, — я свернул за ним к подвалу, когда Лана меня все-таки окрикнула:

— Ты куда?

— Подвал мыть, — вместо меня ответила сволочь.

Разве что твоим пиджаком.

— А как же… подготовка?

— У меня освобождение, — ответил прежде, чем она закончила вопрос.

Пока эльф отпирал дверь, я глянул на окруженную толпой Лию и на секунду встретился с ней взглядом. Она улыбнулась уголком губ, и вернулась к просьбе адепта. Я завис, глупо улыбаясь в ответ, на этот намек на улыбку.

Я дернулся от неожиданности, когда Лана совсем рядом коснулась моего плеча:

— Когда мне зайти?

Точно. Надо же забрать заказанные мной продукты. Я секунду думал:

— Сам зайду. Не знаю когда вернусь, — она кивнула, и пошла к столу Лии. Я сделал шаг к двери и наткнулся на злой взгляд Д’авэля.

Извините, что задерживаю вас, Ваше Высочество.

Мы вошли в подвал, и эльф зажег маг-огнем приготовленный факел.

— Ты уже был тут? — спросил, пока я шел за его спиной.

Я помнил, что сказала Лия, но решил не лгать.

— Да. Помогал Лии вытащить реставратор книг, — Дарион кивнул, удовлетворившись ответом.

Мы дошли до ринга, и в один из углов он воткнул факел. Потом еще три, уже стоящие там, зажег магией.

— Да уж. Какого хлама тут только нет, — делал вид, что вижу ринг впервые.

— Ничего не хлам.

Мне кажется или эльф какой-то злой?

Он забрался внутрь и махнул мне. Я последовал его примеру.

— Оружие оставь там, — он кивнул на оружейную стойку, и всунул мне тренировочный меч.

Я глянул на этот муляж, и скептично хмыкнул:

— Я таким в десять лет игрался. Боишься, что порежу? — махнул им из стороны в сторону. Тяжелый.

Мысль оставить оружие вне купола мне не нравилась. Потому я медлил его снимать.

— Не боюсь. Но с этим, — он кивнул на деревяшку, — мы будем на равных. Используй мы свое оружие, преимущество будет на моей стороне.

Я глянул на его меч, с виду обычный. Он бросил его на стойку, и попал точно в цель, загнав меч в паз.

Ну ла-а-дно….

Мой последовал следом. Не так красиво как его, но на ремне он повис, зацепившись за его.

— И чем это твой меч лучше? — спросил, разминая кисть, пока эльф возводил ограждающий купол.

— Мой — «живой», — ответил, закрыв нас мерцающим пузырем.

Че-го?

«Живой» меч, чтоб его. Я даже дам себя проткнуть, лишь бы прикоснуться!

Брать чужое оружие не принято — плохая примета. Но взять это — расстаться с рукой. И это в лучшем случае.

В эти мечи заковывали еще Предтечи разного вида демонов, которые и питались жизнями поверженных врагов. Сейчас ритуалы давно забыты, потому это оружие — живая легенда. Мое серебро на мече, против воплощенной силы демона — зубочистка против пламени. А в пламени не только нечисть сгорает. Чем люди хуже?

Такое оружие любой уровень мастерства усилит, ровно, как и точность и скорость.

Выдав мне это, эльф, либо сделал глупость, либо — одолжение. И я склоняюсь к последнему. Я теперь полностью согласен со словами Дариона, что не хотелось бы оказаться по разные стороны баррикады. Владение мечом — уровень «мастер эльф» помноженное на десять. Ну не знаю. Думаю, он мне кто угодно, но не враг.

— Ты где его откопал? — спросил. Д’авэль не сводил с меня глаз, обходя по кругу.

— Это родовой. Из поколения в поколение передается. Но хватит болтать. Покажи на что способен без магии.

Без магии?

Я успел только подумать, а на меня уже обрушилась череда ударов, от которых я с трудом успел отбиться.

Я увернулся, поднырнул под рукой Дариона и оказался за его спиной. Он плавно отошел, давая мне возможность передохнуть. Слишком уж стремительный. И мне совершенно не нравиться как зло он на мне зыркает.

Что-то мне подсказывает, что он не успокоиться пока я не сдохну на этой тренировке.

А я сдохну, но не сдамся!

Теперь атаковал я. Пара удачных замахов и я оттеснил его к краю ринга, но вот последний удар он отбил, забирая инициативу. Теперь отступать пришлось мне. Я чувствовал, что он сильнее. Я его чертовски недооценил. Даже не так. Дьявольски! Пока явного лидера не было, так как упорства мне не занимать, но я начинаю выдыхаться. Слишком давно у меня не было полноценной тренировки. Растерял сноровку.

И я, честно говоря, ждал, что он меня чему-то научит, а не будет пытаться побить. Пару раз дерево ощутимо проехалось по бедру и один раз по спине. Но и я в долгу не остался. На лице эльфа была розовая полоса.

— Хорошо, — похвалил эльф, увеличивая дистанцию, и вытирая красную каплю на лице, — Более чем. Но хватит играться, давай серьезно.

И тут я понял, что он до этого действительно игрался. Скорость взвинтилась до предела. Я отбивался совершенно не думая, на чистых рефлексах. Удивительно, что вообще попадал мечом по мечу. И я понятия не имел, что могу так выгибаться, уходя от удара. Хватило меня в таком режиме, здорово, что хоть на две минуты. И что вообще хватило. Учитывая веселенькое начало. Последний удар пришелся деревяшкой по затылку, отчего я увидел звезды так близко, как никогда прежде.

Помогать встать эльф не собирался. Ждал, когда я очухаюсь. Я мотнул головой, встал, пощупал затылок. Крови не было. Видимо ударил плашмя. Страшно подумать, что было бы ударь он ребром. Пол черепа бы оттяпал.

Меня повело в сторону, но я собрался. Собрался, чтобы через минуту вновь лежать.

Да кто ты, черт тебя дери, такой?

Я уже не раз дрался с эльфами. И проблем никогда не было.

Голова от пропущенного удара грозила развалиться напополам. Потому вставал я медленно и осторожно.

— Я думал ты более… — эльф подбирал слово.

Сильнее? Выносливее? Быстрее?

— …живучее.

— Давай я тебе по голове проеду, посмотрим на твою живучесть.

— Давай! Я уже заждался, — это было агрессивно. Обычно на тренировках таких эмоций нет.

Я ему что, на больную мозоль наступил?

— Ты бы уже три раза был мертв, будь у меня в руках не кусок древесины!

— Аналогично, используй я магию, — ответил спокойно.

— Резерв не вечен!

— Да, но магии ты оружие все равно не противопоставишь, — глянул на его меч, и добавил, — По крайней мере — обычное.

Эльф сжал челюсти, что заходили желваки. Я напротив, был более чем расслаблен. И когда он бросился на меня, я был готов.

Всего два удара, и я выбиваю у него оружие, упирая конец деревяшки ему в кадык. Одновременно со мной, его меч, прорвав купол, завис, обещая перерезать мне горло, если я шевельнусь.

— Это не честно, — я скосил глаза на «живой» меч.

— Он с тобой не согласен.

Я опустил руку. Даже такая не честная тренировка, все равно тренировка хорошая. Я отлично размял кости и ощутил силу, с виду простака, Д’авэля.

Хор-р-рошая нянька.

— Продолжим урок? — спросил эльф, восстанавливая прорванный купол.

Урок?

— Я только не понял, что я должен из него извлечь, помимо синяков и шишек?

Лия говорила, что меня тут чему-то научат, но я пока не уверен, что собираются.

— Например, что не стоит обманывать Лию….

Что?

А, ну да, старший братец.

— И в мыслях не было.

— Как скажешь, — едва ли мне поверили.

Не понял.

— Ты о чем? — я не понимал, к чему эльф клонит. Я, в отличие от нее, ничего не скрываю.

— Я о симпатичной блондинке, с которой ты говорил полчаса назад.

Лана? Серьезно?

Я расплылся в улыбке. Вот оно что.

— Понравилась?

Но меня проигнорировали.

— Как ты можешь договариваться о свидании в метре от Лии? — я завис.

Вот это поворот.

— Я за продуктами зайти собирался, придурок. Ты же сам просил не покидать территорию академии, — улыбка стала шире.

Вот олух.

Эльф недоверчиво сверлил меня взглядом. Потом переменился в лице:

— Я с тобой зайду, — все-таки не поверил.

— Как хочешь, — махнул рукой. — Продолжим?

И мы продолжили. Только в этот раз это не было похоже на избиение меня любимого. Толи эльф все-таки поверил, толи дал мне отсрочку до выяснения обстоятельств. Но скорость нанесения ударов упала до человеческой, и по голове я больше не получал.

Магию сегодня никто из нас не применял. Оставили все до следующего раза.

— Признаться, я думал у тебя уровень куда хуже, — сказал эльф, потушив третий факел.

— Взаимно, — не остался в долгу я.

Время в подвале тянется совсем не заметно. Так не заметно, что прошло уже больше четырех часов, и библиотека давно опустела. Наверху нас ждала уставшая Лия.

— Как все прошло? — она прошлась взглядом по помятой физиономии эльфа, по черным пятнам синяков на моих руках. — Хотя. Я и так вижу.

Несмотря на пару синяков рожи наши были весьма довольные. Я шагнул было к ней, но меня за воротник поймал Д’авэль.

— Не так быстро, — я зло глянул на него, обещая, что сейчас тренировка продолжится, только уже с использованием магии. — Сперва — дело.

— О каком деле идет речь? — Лия расслаблено подошла сама, и уткнулась мне в плечо. Я прижал ее крепче.

— Наш друг увидел сегодня девушку, и теперь не может думать ни о чем кроме, — ответил я, — Желает познакомиться.

Эльф что-то крякнул, или ругнулся на своем заковыристом языке, вцепился в мой локоть и вывернул из объятий. Протащил к выходу, пытаясь выпихнуть за дверь.

Как бы ни так.

Лия еле сдерживала смех, наблюдая за нашей возней. Не будь она тут, так бы и съездил ему в челюсть. Эльф заливался соловьем, поминая всех чертей до десятого колена, и одновременно пытался меня задушить, обхватив своими длинными клешнями. Он все-таки на полторы головы выше меня.

— Сейчас допрыгаешься, — предупредил, рассыпая искры раздражения и перебирая чем бы его шарахнуть.

Руки он моментально убрал.

То-то же.

Я подошел к Лии, под гневным взглядом эльфа. Мне ничего не оставалось кроме как украсть у нее легкий поцелуй и пожалеть, что эльф тут отсвечивает.

— И как ты с ним уживалась? — прошептал, вызывая у нее улыбку.

— Примерно так же, как и ты.

Я чмокнул ее в нос, прощаясь.

— А… книги? — так и знал, что не забудет.

— А книги я тебе не верну, — сказал на выходе. — Они мне еще нужны.

— Ладно. Доброй ночи, — пожелали нам на прощанье, закрывая дверь.

Пакет с продуктами мне чуть ли не швырнули в лицо. Точнее, швырнули бы, если бы девушка не была спросонья. Подумаешь, начало первого. Сказал же, что зайду.

Дверь захлопнулась перед носом, пока я изучал содержимое.

— А футболка? — я открыл дверь, не постучав. В меня прилетела туфля и злое:

— Мне ее не отдали!

Понял.

Я поставил туфлю на порог и закрыл дверь.

— Ну что, доволен? — спросил у ожидавшего меня Дариона.

— Был бы, если бы она попала тебе в голову.

Очень смешно.

— Хочешь до дверей проводить? — я заметил, что уходить он не спешит, а идет по пятам.

— Открывай, — он остановился рядом с моей дверью. — Мне сюрпризы утром в ведре не нужны.

— Черт. А так хотелось, — съязвил, поворачивая ключ.

— Успокоился? — я так устал, что злиться уже не мог.

Эльф проверил комнату вдоль и поперек, и даже ящички стола осмотрел. Разве что в белье не порылся.

— Почти. Покажи продукты.

— Да чтоб тебя, — я раздраженно всплеснул руками, но выложил все из пакета.

Эльф все внимательно осмотрел, вытащил из пакета кусок сыра, скептично понюхал. А после достал нож. Отрезал жирный кусок, тоже проделал и с бужениной и с хлебом. Я понял куда все катиться, но молчал, наблюдая.

— Вдруг отравлено? — Д’авэль пожал плечами, налил молока и вгрызся с трехэтажный бутерброд.

— Я теперь на это надеюсь, — ответил, отбирая нож.

Мы оба не ужинали, и вид еды сделал свое дело. Два часа ночи, мы съедаем уже по третьему бутерброду и метаем ножи в доску, напротив кровати. Видать покуда еда есть, от эльфа я не избавлюсь. Приходилось усиленно помогать уничтожать запасы.