Хранительница света для темного дракона

5. Еще больше проблем

— Это как это? — Я стояла перед дверным проемом, не замечая, что меня поливает дождем. Тупо смотрела то в пространство перед собой, то на дверь, лежавшую на земле. — Это что это?

Рыжий мяукнул и боднул ногу лбом. Весьма ощутимо боднул, надо сказать. С его-то размерами! Я устояла на ногах, но, кажется, пришла в себя. С дверью нужно было что-то решать и решать быстро. Иначе я рисковала за следующую ночь просто околеть.

Накинула плащ, натянула капюшон и выбежала на улицу. Попробую просто прислонить дверь к проему для начала. А потом пойду искать инструменты.

Но не тут-то было! Дверь была просто неподъемной. Даже странно, как она так весело хлопала на ветру при своем весе. К тому же от дождя она просто скользила, не давая как следует уцепиться за угол. Нет, самой мне тут точно не справиться.

Я юркнула под крышу и задумалась. Ждать посыльного — не вариант, он должен приехать только через несколько дней. А за это время мой дом превратится в ледышку, залитую водой. Только все дрова зря изведу. Разве что начну жить в мастерской, чтобы не мерзнуть. Идти в город за помощью? А сколько времени займет дорога в гору и обратно? Учитывая, что Блэкторн летал в образе дракона, а у посыльного была очень ретивая лошадка, на своих двоих я потеряю целый день.

— Мррроовау. — Громко мурлыкнул рыжий, снова толкая меня под коленку. Я с подозрением взглянула на него. Он точно мурлыкнул? Звук был такой, словно кот пытается что-то сказать. Он явно поморщился от моего непонимания и повторил. — Пррровау.

— Провал! — Расшифровала я. — Точно.

До того жуткого разлома гораздо ближе, чем до города. И если меня не прибьют за приближение к охраняемому объекту, я вполне могу рассчитывать на помощь. Ну или хотя бы на то, что они каким-нибудь образом передадут в город, что мне нужен ремонтник.

Но чтобы точно не прибили, я решила идти не с пустыми руками. Раз магия запрещена везде, тем, кто охраняет разлом, тоже нужен свет. А я могу его им дать.

Даже загордилась немного от того, как пафосно прозвучало это в моей голове. А потом рассмеялась. Да уж, хранительница огня. Несущая свет во тьму осенних ночей.

Я проверила мои вчерашние свечи, убедилась, что они достаточно затвердели, чтобы уже можно было использовать, и отложила сразу двадцать штук. Перевязала бечевкой и замотала в плотную бумагу, запасы которой лежали в одном из ящиков в мастерской.

На всякий случай погасила огонь в печи и в камине, предупредила рыжего, что ухожу ненадолго, поплотнее запахнула плащ и вышла под дождь.

Дорогу я уже знала. И сразу свернула туда, где вдалеке чернел провал и стояли несколько больших военных палаток. Или не военных — в палатках я особо не разбиралась. Но точно не туристических.

Издалека замахала руками, чтобы меня заметили. Пусть магией они и не пользуются, но кто знает, чем эти парни вооружены. Может, тут уже придумали огнестрельное оружие. Даже если нет, луки уж точно здесь существовали. А получить стрелу между глаз тоже вряд ли очень приятно.

— Эээй! — Заорала я, когда стала различать человеческие фигуры. — Не стреляйте! Я пришла с миром!

Меня все-таки взяли на прицел. Двое мужчин вскинули арбалеты и замерли. Я тоже остановилась с поднятыми руками, надеясь, что у них хватит выдержки сначала узнать, что мне нужно.

Еще двое пошли в мою сторону, не сводя с меня настороженных взглядом.

— Ты кто такая? — Здоровенный мужик с черной бородой и шрамом через все лицо рявкнул не хуже дракона. Я нервно сглотнула и выдала ему подготовленную речь.

— Здравствуйте. Я Альда Аймейстер из вон того дома. — Я осторожно кивнула в направлении дома, боясь, что от резкого движения меня тут же нашпигуют арбалетными болтами. — Я делаю свечи для вашего города. И мне нужна помощь.

— Помощь в создании свечей? — Ухмыльнулся бородач. Я мотнула головой и хотела сунуть руку в карман, чтобы достать связку свечей, демонстрируя, что не вру, но он тут же заорал. — Руки!

— Простите. — Пискнула я, снова замирая. — У меня дверь слетела с петель. И дом заливает дождем. А я не могу сама ее починить.

— Что, и помощника никакого нет?

Я прикусила язык. Боже, Ника, ты снова сглупила. Сообщать толпе незнакомых мужчин, что рядом с ними живет одинокая девушка, как минимум безрассудно. Кто знает, какие у них нравы!

— А от нас тебе что нужно? — К счастью, бородач не стал углубляться в вопрос моего одинокого проживания.

— Может быть, вы могли бы помочь мне?

— Я похож на плотника? — Мужчина презрительно дернул уголком губ. Я покачала головой.

— Вы могли бы связаться с Дархом Блэкторном и сказать, что мне нужна помощь? — Я старалась не смотреть в глаза бородатому. Он хмыкнул, и я поспешила добавить. — Я принесла вам свечи, чтобы вы знали, что я не вру. Только вчера сделала.

— Лучше бы жратвы какой принесла. — Подал голос второй парень, на вид чуть моложе бородатого, но тоже со шрамом на щеке. — Сто лет домашнего не жрал.

— И еще сто лет не пожрешь. — Ответил ему бородач. — Обыщи ее.

— Эй! — Возмутилась я, но получила предостерегающий взгляд. — Не надо меня обыскивать. Свечи в карманах плаща. А больше у меня ничего нет.

Но меня все равно проверили на предмет оружия. Правда, второй парень действовал профессионально и не пытался облапать. Прохлопал сапоги и рукава на предмет скрытого оружия и удовлетворенно кивнул.

— Чисто.

— Хорошо. Пошли. — Он кивнул мне, пропуская вперед себя. Двое стрелков в лагере продолжали в меня целиться, а сзади что-то щелкнуло. Я обернулась и увидела, что мне прямо в лицо смотрит острый наконечник на короткой арбалетной стреле.

Идти стало сложнее. Затылком я постоянно ощущала близость стрелы и исходящую от бородатого угрозу. Второй парень шел рядом и выглядел куда дружелюбнее. Если так можно назвать отсутствие явного желания пристрелить.

— Дэйв, сообщи Блэкторну, что к нам пробралась девчонка. — Бородач тычком в спину заставил меня остановиться и обратился к мужчине, который стоял на входе в палатку. — Да, та самая.

Потом он повернулся ко мне и с нехорошей ухмылкой произнес.

— Сейчас дарх сам с тобой разберется.

Дарха пришлось ждать почти час. Все это время я просидела на шаткой трехногой табуретке в углу большой палатки, продуваемой всеми ветрами. Близость черного разлома не добавляло атмосферы уюта, но из всех присутствующих, мне одной было не по себе. Мужчины разговаривали о каких-то повседневных делах, будто рядом с ними и не было этой черной штуки, которая наводила на меня жуть.

В какой-то момент мне показалось, что обо мне вообще забыли, но стоило только повернуть голову, я тут же наткнулась на внимательный взгляд одного из моих конвоиров. Спасибо, хоть арбалеты опустили.

Когда вдалеке послышался тяжелый гул, перекрывающий шум дождя, мне на плечо опустилась чья-то рука.

— Вставай. Дарх прибыл.

Вскоре что-то сильно бухнуло о землю так, что я ощутила вибрацию. А через пару мгновений в палатку вошел Дарх.

— Что на этот раз, альда Аймейстер? — Он смотрел на меня так, будто винил меня во всех своих бедах.

— Вы мне дверь сломали! — Выпалила я, прежде чем успела подумать. Но за время ожидания я и правда уверилась в мысли, что в моей рухнувшей двери есть вина этого мужчины. Ночью он ворвался, скорее всего, пинком распахнув дверь в дом, судя по тому, от какого звука я проснулась. А потом на выходе снова хлопнул дверью. Уж я-то ее точно не трогала. Так что больше винить мне было некого.

Взгляд мужчины потемнел, а из ноздрей разве что дым не повалил.

— Я. Сломал. Вашу. Дверь? — Делая паузу после каждого слова, переспросил Дарх.

— Кажется. — Уже не так уверенно ответила я. А попробуй поспорь тут, стоя среди толпы мужиков, готовых по одному движению брови этого дракона кинуть меня в провал.

— А мне кажется, что вам нужно лучше следить за сохранностью вашего имущества, альда Аймейстер.

— Я была слишком занята тем, что готовила заказанные свечи. А дверь упала. Не могу же я жить без двери.

— В этих землях вам ничто не угрожает, альда. — С усмешкой ответил Дарх. — В случае чего мои ребята устранят любую опасность.

— А до тех пор я околею, и свечи будет делать некому. — Я тяжело вздохнула. — Я всего лишь прошу вас прислать ко мне плотника, который может мне помочь.

Вместо ответа Дарх обвел взглядом остальных. Бородач тут же подал голос.

— Она принесла свечи, дарх. Ни оружия, ни магии. Все чисто. Девчонка сразу попросила о помощи.

Я вспыхнула от этого слова. Девчонка? Мне двадцать два, на минуточку!

— За мной, наследница. — Дарх закатил глаза и махнул мне рукой.

Я с трудом поспевала за его шагом. Обернулась на палатку — меня провожали насмешливыми ухмылками.

До моего дома мы дошли в полном молчании. Дарх хмыкнул, увидев лежавшую на земле дверь, и поднял ее, будто это была картонка. Одной рукой! Я, вытаращив глаза от изумления, смотрела, как он прислоняет ее к стене.

— Надеюсь, хотя бы инструменты у вас есть? — Ядовито поинтересовался мужчина.

Я закусила губу и пожала плечами. Откуда же мне знать? Рыжий так и не принес ничего, и даже не указал, где их искать. А сама я так и не собралась облазить весь дома, хотя у меня еще был не осмотрен чердак, где могли найтись разные полезности.

— Заходите в дом. — Приказал Дарх. Я шагнула в прихожую, и дверной проем тут же закрылся. Он просто прислонил дверь ко входу, оставив большую щель!

— Эй, вы сказали, что поможете мне! — Пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум дождя.

— Я пришлю к вам плотника. — Насмешку в его голосе я услышала очень четко.

— И когда мне его ждать?

Вместо ответа я услышала уже знакомый шум тяжелых крыльев. Этот гад просто улетел!

— Нет, ты видел? — Я обратилась к коту, который встречал меня в прихожей. Пришлось напрячь глаза, чтобы его рассмотреть — в доме уже царил мрак. — Что за человек такой?

Кот равнодушно махнул хвостом и порысил в гостиную. Я пошла за ним и стала возиться с дровами. По мере того как огонь разгорался, мое возмущение набирало обороты. С одной стороны я понимала, что без инструментов вряд ли можно было вернуть дверь на место, но он ведь даже не попробовал! Только рычать и командовать умеет! Еще неизвестно, когда приедет обещанный плотник. А что, если у него занятость, как у депутата? Мне все это время сидеть вот так, не имея возможности выйти наружу?

— Нет, это никуда не годится!

Кипя от негодования, я пошла в спальни, чтобы отыскать там что-нибудь, чем можно хотя бы временно заткнуть щели в двери.

На кроватях были одеяла с покрывалами. В комодах — старое, но целое постельное белье, которое, правда, пахло сыростью.

Я захватило с собой покрывала и понесла их в прихожую. Где сразу столкнулась с главной проблемой — у меня все еще не было инструментов, чтобы прицепить покрывала к стене. Ни гвоздей, ни уж тем более какого-нибудь строительного степлера.

— Рыжий, миленький, что делать-то? — Жалобно спросила я кота, представив грядущую ночь, проведенную с такой дверью. — Мы же замерзнем!

Кот убежал из комнаты так быстро, словно просто не желал отвечать. Но потом мяукнул из коридора, и я пошла за ним.

Как я и предполагала, инструменты нашлись на чердаке. А кроме них, еще множество разных полезностей. Кажется, дедуля Альды хранил там все самое ценное. Вернее, то, что он сам считал ценным или нужным для работы. Целые горы воска, бумага, бечевка, огромный ящик со строительными инструментами, какие-то странные кристаллы белых и голубых цветов. Здесь нашелся даже платяной шкаф, забитый подушками, какими-то тканями и мужской одеждой, включая несколько пар стоптанных ботинок, красивую резную трость и богатый плащ, сейчас уже побитый молью.

— Блин, Дарх, вот не мог подождать пару минут? — В сердцах воскликнула я. — И вообще, что за имя такое дурацкое?

Кстати об имени! Пока сидела на табуреточке в военной палатке, я ненароком слушала чужие разговоры, и все не могла понять, почему всех знакомых этих мужчин зовут так же, как и меня. Они то и дело упоминали разных Альд, и я первые несколько раз вздрагивала, думая, что обращаются ко мне. И уже тогда подумала, что нужно бы заглянуть в собственные документы, которые толком даже не прочитала. Успокоилась, когда Дарха они устроили, и сразу же забыла о них.

Прихватив с чердака тяжеленный ящик с инструментами, я поспешила спуститься в гостиную и полезла искать свои бумаги, которые куда-то засунула. Документы оказались на одной из полок. Развернув их, я поняла, что все это время катастрофически заблуждалась. И на самом деле мою предшественницу звали Ланика Аймейстер. А вовсе даже не Альда, как я думала.

Впрочем, альда тоже там присутствовала. Писалась с маленькой буквы и стояла перед именем.

— Рыжий, так альда — это просто обозначение девушки? Типа мисс? Или гражданка?

Кот, ходивший за мной хвостом все это время, насмешливо фыркнул и кивнул.

— Таааак. Спасибо, что хотя бы сейчас узнала. — Я покачала головой, удивляясь собственной недальновидности. Так и выдать свое инкогнито можно запросто. Такими вот мелочами.

Еще из документов следовало, что Ланика Айместер воспитывалась в сиротском приюте, и единственным ее родственником значился альден Ленард Аймейстер — тот самый свечевар, который жил когда-то в этом доме. До самой смерти дедуля не интересовался жизнью своей внучки, но вот сам дом с мастерской завещал именно ей. Которую тут же выставили из приюта, отправив наследовать «замок» в вересковых землях.

Но что еще интереснее, дарх в документах тоже значился. И оказался обозначением какой-то, судя по всему, высокой должности. Потому что приказ о наследовании дома альдой Ланикой Аймейстер был подписан дархом вересковых, ныне пустынных земель, альденом Дарвеном Фосвиком.

— Господи, что это за нагромождение слов? — Я села на диван, снова пробегая взглядом по строчкам. Кот запрыгнул мне на колени и бесцеремонно сунул свой нос в бумаги. — Давай, рыжий, мне очень нужен сейчас урок по местным терминам. Если альда — это обращение к девушке, значит, альден — обращение к мужчине, верно?

Кот важно кивнул и пошевелил усами.

— Отлично. А дарх — это обозначение должности? — Новый кивок. — И судя по тому, что дарх подписывает подобные документы, он является кем-то вроде… Нотариуса?

Рыжий мяукнул, так что я сделала новое предположение.

— Юристом по вопросам недвижимости?

Снова мимо. Следующие полчаса я потратила на то, чтобы добиться от кота, кто же такой этот дарх. Но кот раздраженно мяукал на мои промахи, а потом и вовсе начал шипеть.

— Да не знаю я! — Я была готова сдаться. — Ну кто он такой-то? Военачальник? Глава всех грубиянов? Бог?

Я вытаращила глаза, когда кот кивнул.

— Серьезно? Он местный бог? — Кот, кажется, вышел из себя, так что я получила рыжей лапой по руке. — Ну скажи тогда сам, кто этот Блэкторн!

— Мррра… — Начал кот. Я затаила дыхание, но человеческая речь давалась рыжему с большим трудом. — Мрра… мяу…

Он вздохнул и посмотрел на меня, как на безнадежно отсталую.

— Понятно. Дарх — это мрамяу. Так и запишем. — Я расхохоталась и потрепала кота по голове. Тот обиженно задрал хвост и спрыгнул на пол, растворяясь в темноте коридора. Так что мне пришлось извиняться ему вслед. — Рыжий, ну прости, я не хотела тебя обидеть!

Но кот отказался возвращаться. Так что я на всякий случай еще раз перечитала бумаги, убедилась, что больше ничего полезного из них не выудить, и вернулась к изначальному плану заделать покрывалами двери.

— Мра… Мра… — Повторяла, пытаясь понять, что хотел сказать рыжий. — Мрак. Мрамор. Мракобесие. Нет, не то.

Было еще одно словечко на «мра», но вряд ли кот хотел оскорбить этого Блэкторна подобным образом.

— А, может, «пра»? — Я вспомнила, как кот произнес слово «провал». — Пра-пра? Но он же мне не родственник? Практик. Прагматик. Прапорщик?

Пока я подбирала слова, жалея, что у меня нет переводчика с кошачьего на человеческий, руки сами делали дело. Выбрать несколько гвоздей, поставить стул, чтобы дотянуться до верхней части двери, тяжелым молотком вбить пару гвоздей, закрепляя уголок покрывала.

— Праздник, правда, правозащитник, правитель… — Я чуть не выронила молоток, когда из-под стула донеслось протяжное мяуканье. — Фух, рыжий, ты чего так пугаешь?

— Мррра… — Снова затянул кот, а я захлопала глазами. Правитель?

— Хочешь сказать, что этот нахал, который сорвал мне дверь с петель и нацепил на меня браслеты — это местный правитель?

Кот трижды мяукнул, а я сползла со стула, прислонившись к стене. Вот так попала. С первого же дня поцапалась с правителем, на чьих землях теперь живу.

За свою жизнь я еще ни разу не сталкивалась с такими высокопоставленными людьми. А учитывая, что местный правитель был еще и драконом, в моем мире у меня не было и шанса испытать подобный опыт. И теперь производить первое впечатление было поздновато. Хотя этот дарх Блэкторн тоже вел себя совсем не так, как положено правителям. Но что я знаю о них? Может, здесь такое развлечение — вламываться к новичкам домой посреди ночи и навешивать на них странные браслеты. Правитель вполне мог оказаться тем еще пранкером. Тем более что тоже на «пра-».

Я пыталась бодриться, но настроение упало окончательно. Но кто же мог знать, что правитель самолично решит поприветствовать меня в своих землях? Уж точно не я. Правителям положено править, желательно не покидая свой роскошный замок. И вообще, раз у него наверняка есть замок или, на худой конец, дворец, чего он гуляет в пустошах? Медом ему здесь намазано, что ли?

Я закончила прибивать покрывало к дверному проему, спрыгнула со стула и отошла, чтобы полюбоваться результатом. Да, прочный полиэтилен подошел бы лучше, но и толстое покрывало неплохо справлялось со своей задачей: из щели перестало дуть.

Правда, теперь я сама оказалась заперта в доме. Чтобы выйти на улицу, мне пришлось бы подлезть под плотно натянутое покрывало и уронить дверь. Ну, или как вариант, вылезти в окно.

— Ладно, рыжий. Вряд ли плотник приедет сегодня. Пошли хоть поедим с горя, что ли?

Я навела порядок в прихожей, тщательно вымыла руки, помыла кошачью мисочку и налила в нее новую порцию молока. Себе погрела остатки каши и вскипятила чай. Аппетит пришел во время еды, так что несмотря на расстройство, я умяла все до последней крошки, в этот раз не забыв больше думать о вкусе еды, чем о миллионе дел, которые никак не собирались заканчиваться.

После позднего обеда я снова вернулась к станку. Точнее, в мастерскую, к котлу с воском. Спустила с чердака небольшую партию восковых брусков, убрала лишние в ящик. Развела огонь в камине, отмерила приблизительное количество брусков для еще трех порций маканных свечей, записала на листочек точное количество, чтобы потом высчитать нужный объем для каждой свечи. Опустила воск в котелок и оставила кота в мастерской, наказав ему следить за воском.

Сама же вернулась к кухне, в которой решила во что бы то ни стало закончить уборку.

У меня был приблизительно час на все, но и кухня не была такой уж просторной. К тому же здесь не было разного рода бытовой техники, которую пришлось бы вымывать изнутри, да и духовой шкаф не нуждался в чистке. Так что оставалось только вытереть пыль на всех шкафах и внутри них, перемыть посуду, ошпарить ее кипятком на всякий случай, дочистить рабочую поверхность, вымыть окно и полы.

— Всего-то! — Громко заявила я, пытаясь подбодрить саму себя. Но вышло не очень правдоподобно.

Хорошо наводить уборку, когда из крана бежит горячая вода, под рукой есть разного рода бытовая химия от какого-нибудь сода-люкса до шумнонита, под потолком сияет трехрожковая люстра, а из динамика смартфона звучит бодрый мотивчик любимой песни.

И совершенно другое дело, когда из инструментов у тебя таз теплой воды, пара тряпок, да кусок мыла. Свет трех свечей недостаточен, чтобы отличить засохшее жирное пятно от узора древесины, а из музыкального сопровождения — только шум дождя за окнами.

Так что когда мой кото-таймер призывно замяукал из мастерской, я закончила лишь со шкафами и посудой. Рабочую поверхность и полы пришлось оставить на завтра. А ведь впереди была еще добрая половина дома. Раз уж мне все равно здесь жить, нужно будет привести в порядок каждый уголок.

Второй день в новом мире закончился, когда у меня уже не оставалось сил. Я сумела сделать еще три партии свечей, погасила огонь в очаге мастерской, доползла до дивана и рухнула спать.

А утром, не успев толком протереть глаза, уже встречала гостей.

— Ну и долго же ты спишь! — Заявил мне усатый парнишка, сидя на телеге, когда я выбралась на улицу, ежась от пронизывающего ветра. — Все порядочные люди давно уже встали.

Я хотела было ответить, что порядочные люди не начинают приветствие с обвинений, но махнула рукой.

— Дарх обещал прислать мне плотника. — Я закуталась в шаль и неприветливо посмотрела на посыльного.

— Так я за него. — Тут же отозвался парень, спрыгивая с телеги. — Давай, показывай, чего у тебя тут сломано.

— А то не видно. — Съязвила я и указала на дверь. Мысленно пожелала дарху самому остаться без двери. Этот щуплый парнишка даже поднять ее не сможет!

— Чего? Дверь, что ли?

— Дверь. Нужно вернуть ее на петли, и починить, чтобы нормально закрывалась и не скрипела. А еще можешь передать дарху список того, что мне нужно для жизни. — Я решила брать быка за рога. Раз правитель позволил себе поиздеваться надо мной, прислав этого паренька, пусть хотя бы предоставит новую партию необходимых вещей.

— А свечи-то ты приготовила? — Парень скептически прищурился. — А то я тебе даром сейчас помогу, а вернусь ни с чем.

— Будут тебе свечи! Еще сотня штук.

— Уж больно мало. — Заявил парень.

— Раз мало, приходи, делай сам. У меня не четыре руки, чтобы за ночь тысячу сделать. — Пока я возмущалась, в голову пришла идея, которую я поспешила озвучить. — И вообще, раз уж ты за плотника, ты же можешь сделать кое-какое несложное приспособление?

— Смотря какое. — Парень не торопился давать обещание помочь.

— Сейчас покажу! А ты пока дверью займись. — Злорадно сказала я, ныряя обратно под полог покрывала. Интересно, как он сумеет поднять эту тяжеленную дверь?

Сбегала в мастерскую, захватила с собой планку с крючками и подставку для нее. А когда вернулась на улицу, с удивлением уставилась на то, как парень, натужно кряхтя, поднимает дверь с помощью странного домкрата и веревок.

— Давай, помогай! — Крикнул он мне.

Пришлось поддерживать дверь, пока он каким-то хитрым способом вешал ее на петли. Хотя, рухни она, моя помощь пропала бы втуне. Дверь легко могла придавить нас обоих. Но парень, очевидно, знал свое дело, потому что через некоторое время он уже демонстрировал мне, что дверь легко открывается и плотно закрывается без единого звука.

— Ну вот! — Гордо сказал парень, потирая редкие усы. — А ты думала?

— Спасибо! — Искренне поблагодарила я. — Отличная работа!

— Ну дак! Наш дарх знает толк в подобных хитростях.

— А при чем здесь дарх? — Я с подозрением смотрела на парня. Уж больно восторженно он отзывался о том желтоглазом грубияне. Будто мы говорили о разных людях.

— А при том, что он сразу мне сказал, как и что делать. И штукенцию эту, — парень указал на домкрат, — тоже он придумал. Когда магии-то в городе не осталось.

— А раньше магия была? — Уточнила я. Парень посмотрел на меня как на ненормальную.

— Конечно, была, а как же без магии-то?

— Так, я тут новенькая, так что давай с самого начала. Во-первых, как тебя звать-то?