Хроники бездны - 3

Сияние. Глава 5

Луговская проснулась из-за того, что услышала глухие удары. Поначалу они появились во сне и нарушили его мирное течение, затем звучали всё явственнее, но врач всё ещё думала, что грезит - пока не слетели остатки сна, и в мёртвой тишине не стало ясно, что гулкие удары доносятся откуда-то с территории базы.

Луговская лежала около двух минут, понимая, что должна встать и выяснить, что происходит. Осознавая, что рано или поздно ей придётся это сделать. И всё же оттягивая момент.

На базе остались только она и химик. Остальные были мертвы, и их останки хранились в герметичных контейнерах на складе. Значит, стучал Рудер. Но зачем?

Врач откинула одеяло и спустила ноги на пол. Нашарила тапочки. Встала и сделала несколько шагов по направлению к двери, потом вернулась и накинула халат. Подумав несколько секунд, достала из кобуры пистолет.

БУМ-М-М…

Луговская вышла из своего отсека в тёмный коридор. Нащупала рукой выключатель. На потолке вспыхнули тусклые лампочки, дававшие мало света - электричество по ночам переводилось в режим строгой экономии. Врач двинулась по коридору, пытаясь на слух определить, откуда доносятся удары.

БУМ-М-М…

Интересно, слышит ли их Рудер. Конечно, если они не его рук дело…

Со стороны комнаты охраны раздался странный звук. Луговская остановилась, сжав рукоять пистолета. Может, прежде всего зайти в отсек Рудера и разбудить его? Но комната химика располагалась с другой стороны базы, и идти до неё было дольше, чем до комнаты охраны. Странный звук повторился…

Врач колебалась меньше минуты. Держа оружие перед собой, она двинулась к комнате охраны.

Дверь в отсек была приоткрыта. Внутри горел тусклый свет.

Луговская чувствовала, как вдоль позвоночника стекает холодный пот. Ей казалось, что её учащённое дыхание должно быть слышно за километр, и она старались дышать тише, но не получалось.

Дёрнув дверь на себя, она замерла на пороге, целясь в спинку кресла, стоявшегоперед пультом управления.

Человек, сидевший в нём, развернулся, и Луговская с облегчением выдохнула: это был Рудер!

- Ты чего?! - нахмурился химик.

Врач опустила пистолет и вошла в отсек.

- Слышишь удары? - спросила она.

- Естественно. Поэтому я здесь. Хочу посмотреть, что там происходит.

- Где именно?

- На складе.

- Так это оттуда?

- Ясное дело.

- Ну, и? - Луговская подошла к мониторам, положила пистолет на стол и опёрлась обеими руками, глядя на изображение, транслируемое камерами. - Кто это?

- Хороший вопрос, - Рудер нажал увеличение, и экран заполнило лицо Щербина.

- Семён Михайлович? - врач не знала, что и думать. - Так он жив?

- Как сказать…

- Что ты имеешь в виду?

- Судя по всему, в течение последнего получаса он долбил стену склада молотком для образцов. И продолжает своё занятие с завидным упорством.

Лицо микробиолога ничего не выражало, кроме упрямой сосредоточенности.

- Похоже, он пытается выбраться, - заметил Рудер.

- А почему не введёт код и не откроет дверь?

- Хороший вопрос. Правильный.

Луговская бросила на химика непонимающий взгляд.

- Подумай, Марина. Почему человек, знающий, как выйти в дверь, этого не делает?

Врач медленно кивнула.

- Потому что это не он?

- Именно. Щербин умер, когда вещество вступило в контакт с его телом. Собственно, сначала он спятил, как Свен, а потом остекленел. Кстати, тоже, как Свен.

- Но Свен потом не ожил, - возразила Луговская, глядя на то, как ей руководитель проделывает в стене дыру.

- Потому что мы его разбили.

- Руслан тоже не ожил. Вон его контейнер, - Луговская протянула руку и показала на экране. - Закрытый.

- Да, Руслан остался там, где мы его оставили, - согласился с очевидным Рудер. - Но ты ж сама видишь: Щербин ожил и ломится к нам.

- Но почему?

- Похоже, Свен был прав. Это вещество живое. Может быть, не органическое, но в любом случае разумное. И оно действительно не терпит на планете другой жизни.

- То есть… Семён Михайлович хочет нас убить?

- Ну, вряд ли он сюда ломится, чтобы пожелать нам спокойной ночи. Думаю, вещество… решило, что так достанет нас быстрее. В смысле - здесь, на базе.

Луговская взяла со стола пистолет.

- Если ты прав… - проговорила она, - а мне кажется, что так и есть… Мы должны его остановить.

- Само собой. Вот только меня кое-что смущает.

- Выкладывай.

Рудер почесал щёку, бросил на врача неуверенный взгляд.

- Ну! - поторопила Луговская. - Не тяни. Он не будет долбить эту стену вечно.

- Почему Щербин не оттаял, как Свен? На складе нет излучения Гипериона. А вещество управляет телом нашего товарища. Более того, оно снова стало гибким.

- Остекленения нет, а контроль вещества сохраняется… - понимающе пробормотала Луговская. - Значит, чёртовы искры активны не только на свету Гипериона, как мы считали?

- Во всяком случае, если находятся в человеческом теле.

- Мы можем заразиться при контакте с Щербиным?

- Вот об этом я и думаю. Что скажешь? Ты же врач.

- Я лечу земные болезни. Да и это вещество не похоже на вирус.

- Но может действовать так же?

- Вирусы не превращают инфицированного в…

- Зомби? - подсказал Рудер.

- Вроде того.

- Я вот думаю: не оживёт ли таким же образом и Руслан?

- Вряд ли.

- Почему?

- Он был смертельно ранен, когда вещество проникло в него. А Щербин нет.

- Наверное, ты прав.

На мониторе было видно, как рухнула стена, и Щербин полез в пролом.

Химик встал и достал из кобуры пистолет.

- Всё, пора! - он взглянул на Луговскую. - Только без сантиментов, ладно?

- Постараюсь, - врач взяла оружие со стола. - Идём?

- Нет, пойду я, а ты останешься здесь и будешь говорить мне, где Щербин.

- Но…

- Я не хочу плутать по базе, пока он не шарахнет нас молотком. Или пальнёт из пистолета. А он вполне может найти оружие, прежде чем мы его встретим.

- По-моему, он идёт сюда, - проговорила Луговкая, глядя на экран.

- Вот и следи за ним, - Рудер надел портативный передатчик, поправил микрофон и вышел в коридор.

Врач включила общую связь.

- Слышишь меня? - спросила она негромко.

- Вполне отчётливо. А ты меня?

- Да. Щербин движется тебе навстречу. У него молоток.

- У меня пистолет. Думаю, я пока в выигрыше.

- Притормози, а то вы столкнётесь. Дай ему выйти на тебя.

- Я остановлюсь в начале этого коридора и буду его ждать. Когда он появится, успею сделать пару выстрелов.

- Хорошо. Он сейчас… погоди!

- Что такое?!

- Он свернул!

- Куда?

- К щитовой. Господи, он пошёл туда! Догони его, скорее! - Луговская сжала рукоять пистолета, готовая сама сорваться с места.

Она видела, как Рудер помчался по коридору: химик понял, чего опасается врач! Если Щербин доберётся до щитовой, то обесточит базу. Всё погрузится во тьму!

Луговская, не видя больше смысла оставаться в комнате охраны, выскочила в коридор и побежала что было сил. Вот один поворот, другой, третий. Осталось метров двадцать… Наверное, скоро она увидит впереди Рудера. Только бы успеть!

Лампочки на потолке мигнули и загудели. У Луговской внутри всё оборвалось. Она стиснула зубы, чтобы не закричать от надвигавшегося страха.

Свет погас. В одну секунду всю базу поглотила тьма.

- Бэн? - проговорила, остановившись, Луговская. Надо связаться с Рудером - вдвоём им будет легче справиться с Щербиным. Никто не ответил. - Бэн? - повторила она.

И только тут поняла, что забыла вставить в ухо передатчик.

***

«Ясон» медленно опустился на забетонированную площадку в полусотне метров от базы, издалека сильно смахивавшей на зарывшуюся в землю гигантскую черепаху.

- Мы на месте, встречайте, - проговорила Двоякова, глядя на экран.

- Дайте нам пять минут, - отозвался руководитель группы, которую предстояло сменить учёным, прибывшим на «Ясоне». - Мои коллеги одеваются.

- Вы пропустили несколько сеансов связи, - сказала Двоякова, давая знак своему помощнику включить охладители. - Что-нибудь случилось?

- Была небольшая поломка аппаратуры, - ответил Щербин. - Но теперь всё в порядке. Как долетели?

- Отлично.

К монитору протиснулся Вуденич, руководитель новой группы.

- Коллега, приветствую! - заговорил он, торопясь, пока Двоякова не попросила его из кабины. - Нашли на этой планете что-нибудь новое?

Щербин улыбнулся с явным сожалением.

- Увы, коллега. Ровным счётом ничего. Но, возможно, вам повезёт больше, - он на секунду отвлёкся, слушая кого-то, говорившего с ним по внутренней связи. - Мои коллеги выходят вас встречать.

- Мы открываем люк, - ответила, подвинув плечом Вуденича, Двоякова.

- Спасибо, - Щербин встал. - У нас всё готово к вашему прибытию. Уверен, вы не будете… - он мимолётно улыбнулся, - разочарованы. Добро пожаловать на Нереиду.