Хроники бездны - 3

Из моря. Глава 3

От земли поднимался коричневатый туман. Он сочился из почвы, путаясь в траве, кустах и ветках деревьев.

Леонид Андреевич смотрел в окно. Он чувствовал себя старым и уставшим: ночное происшествие сильно повлияло на него, не говоря уж о том, что помешало выспаться. В последнее время беспокоило сердце: стоило понервничать, и оно начинало стучать неритмично, то замирая, то ускоряясь. Жене и сыну Леонид Андреевич ничего не говорил, но накануне втихаря зашёл в аптеку и купил «Корвалол». А вообще, надо показаться врачу, конечно. В ближайшие дни.

Этой ночью он впервые принял лекарство. Полегчало.

Кто бы мог подумать, что дурачок способен спалить церковь - или вообще выкинуть нечто подобное? Всегда был тише воды. Вспомнился пожар: чёрный крест в коптящем багровом пламени.

Леонид Андреевич надеялся, что Валеру не сильно помяли. Теперь его наверняка отправят в клинику - не в тюрьму же дурачка сажать.

Ночью Леонид Андреевич слышал, как люди говорили: убогого надо изолировать, а то и дома жечь начнёт - этак весь город спалить можно.

С улицы донеслись крики.

Высунувшись, Леонид Андреевич увидел соседку. Та стояла в своём палисаднике, опершись локтями на забор, и выговаривала каким-то мальчишкам лет тринадцати. Один из них держал оранжевый баскетбольный мяч, другой - очищенную от коры палку, которой медленно водил по земле. Было заметно, что обоим не терпится уйти, но они не решаются прервать таким грубым образом злую тётю.

Прислушавшись, Леонид Андреевич разобрал несколько фраз и удивлённо поднял брови: соседка выбрала странную, нехарактерную для себя тему.

- За такие вещи, ублюдки вы мелкие, - громко говорила Маруся голосом, полным презрения и ненависти, - вы будете гореть в Аду, это я вам гарантирую! Сначала истлеют волосы, потом лопнут и вытекут глаза, затем кожа начнёт…

Мальчишки, наконец, не выдержали и, переглянувшись, припустили прочь.

- Куда, сволочи?! - подавшись вперёд, заорала соседка.

Она разразилась отборным матом. Леонид Андреевич поморщился: он никогда прежде не слышал от Маруси бранных слов. Захлопнув окно, накапал себе десять капель «Корвалола»: в груди тянуло с самого утра, но ощущения были неясные: то ли боль, то ли просто дискомфорт. Леонид Андреевич сначала не хотел пить лекарство «чуть что», но потом решил не рисковать. К тому же на улице было сыро - вон, даже туман какой-то поднялся - а сердечники это, говорят, плохо переносят. Подумав так, Леонид Андреевич невесело усмехнулся: вот он уже и записал себя в хроники. С другой стороны, лучше смотреть правде в глаза.

Нина ушла в лабораторию. Кажется, сегодня к ней должен прийти какой-то химик, чтоб исследовать те гнилые останки, которые она сохранила для анализа. Антон гулял с приятелем - быдловатым Колей. Леонид Андреевич подозревал, что старший брат того балуется наркотиками, и боялся, как бы кто-нибудь из них не подсадил Антона. Впрочем, тот ведь умный мальчик… Умный - не умный… Кто только не поддаётся дурному влиянию - и дураки, и гении. Леонид Андреевич тяжело вздохнул и с тоской поглядел на пузырёк с лекарством. Выпить ещё, что ли?

***

- Ты уверен? - спросил Антон. - Ещё шесть?

Они с Коляном шли очень быстро - боялись опоздать и не увидеть, как тела будут увозить.

- Шесть. Сам видел по телику репортаж.

- Наверное, их уже забрали.

- Да, нет, это было экстренное включение, прямо с пляжа.

Приятели свернули налево и припустили к набережной.

- Слышал про осквернение могил? - спросил Колян.

- Нет.

- Этой ночью кто-то раскопал на кладбище несколько. Трупы достали из гробов и положили рядышком. Репортёр сказал, мертвецы будто чего-то ждали, - Колян усмехнулся. - Родаки пошли проверять, не тронуты ли могилы бабки с дедом. Хотели и меня с собой тащить - еле отбился.

- Что ты им сказал?

- Что мертвецов боюсь.

- Мог бы и сходить.

- Очень надо. И потом, кому могилы наших предков нужны?

- Ну, чьи-то же понадобились.

Некоторое время бежали молча. Небо равномерно затянуло серыми тучами, скрывшими солнце.

- Чёртов туман! - на ходу проговорил Колян. - Откуда он взялся?

- Это из-за влажности, - начал было объяснять Антон, но дыхалка сбилась, и пришлось замолчать.

Физкультура никогда не была его любимым предметом в школе. И вообще, сильной стороной. Другое дело - Колян. Одни пятёрки, участие во всех соревнованиях, боксёрская секция.

- Понятно, что из-за влажности, - Колян двигался равномерно, как буксир. - Почему он коричневый, вот чего я не понимаю.

На это Антону ответить было нечего. Он подозревал, что дело в ферменте, оставшемся на земле после выброшенных на берег моллюсков, но говорить об этом вслух не решался: версия казалась ему несколько надуманной.

Туман производил зловещее впечатление: густой внизу, он делался прозрачным на высоте одного метра, но при этом медленно клубился, несмотря на полное отсутствие ветра. Кроме того, он тянулся к морю. Сам. Антон заметил это, когда они с Коляном добрались до пляжа: полосы тумана стелились по песку и плыли над волнами.

Метрах в двухстах левее приятели заметили группу людей и несколько машин.

- Вот они! - обрадовался Колян. - Давай туда.

- Нас всё равно близко не пустят, - заметил Антон, надеясь, что они остановится передохнуть или хотя бы сбавят темп, но Колян только отмахнулся:

- Близко нам и не надо. Подойдём и встанем. Прогнать они нас не имеют права. Тем более, там уже и так народ собрался.

Колян был прав: неподалёку топталось человек пятнадцать любопытных. Даже странно, что так мало.

- Интересно, на этих телах тоже есть следы? - проговорил Антон, едва поспевая за приятелем.

В боку начинало колоть, сердце стучало гулко, как колокол.

Вдруг Колян перешёл на шаг. Похоже, он даже не запыхался - наверное, просто решил, что трупы никуда не денутся, и можно не торопиться. Антон с облегчением остановился.

- Ты чего? - обернулся приятель. - Давай, двигай.

- Щас, погодь.

- Шевели булками, барышня.

Колян коротко хохотнул и достал сигареты.

- Что там ещё за следы? - спросил он, щёлкнув зажигалкой.

- Как будто рыбы объели тела.

- А-а. Ну, и что тут особенного?

- Да, в общем-то, наверное, ничего.

- Почему тогда тебя это интересует?

Приятели приблизились к тому месту, где стояли репортёры, полицейские и, должно быть, криминалисты. До зевак оставалось метров двадцать.

- Встанем здесь, - предложил Колян.

- Судя по отметинам, трупы объели довольно крупные животные, - сказал Антон. - Вроде акул.

- Неужели? У нас, вроде, не водятся.

- Конечно, нет.

- Значит, не акулы.

- Я не говорю, что это были акулы. Но кто-то здоровенный.

- Это ты по телику так хорошо всё разглядел?

Антон кивнул.

- Ну-ну.

- Не веришь?

Колян пожал плечами.

- Я не обратил внимания. Хочешь, подойди вон туда и спроси, нет ли на этих укусов.

Антон понимал, что приятель прикалывается: никто его даже близко не подпустил бы к утопленникам.

- Ха-ха, - сказал он. - Зачем мы сюда припёрлись?

- От нечего делать. Может, в кадр попадём. Вон сколько репортёров. Хочешь, чтобы тебя по телику показали?

- Не особо.

- Врёшь. Все этого хотят.

Антон спорить не стал. Репортёры-то, наверное, тела видели. Когда полиция уедет, можно будет спросить у них, нет ли на трупах ран от укусов. А если они сделали фотки…

- Интересно, откуда Валера взял бензин, - проговорил, прервав его мысли, Колян. - Он же нищий.

- Да слил из машины, - отозвался Антон. - Это ж как два пальца.

- Возможно. Говорят, ночью его здорово помяли. Наверное, теперь посадят.

- Не факт. Он же невменяемый.

- А это ещё как доктор скажет.

- Какой доктор?

- Какой-какой… психиатр, - Колян бросил и затоптал окурок. - Освидетельствование сначала проводят, а потом уж решают: посадить или отправить на принудительное лечение. В любом случае, Валеру мы не скоро увидим. Если вообще… Кстати, ты знаешь, что священник свалил из города?

- Что значит «свалил»?

- Сел утром в тачку и уехал. Насовсем. Сказал, его здесь больше ничего не держит.

- Разве так можно?

- Почему нет? Церковь-то сгорела.

- Но он ведь священник.

- Ну, и?

- Мне кажется, он не должен был уезжать.

Колян усмехнулся.

- И тем не менее.

- Откуда ты знаешь?

- Братан рассказал. Он с корешами ночь прошатался, а часов в семь утра видел, как поп вещички в тачку закидывал. Его люди, которые приютили после пожара, остаться уговаривали, а они им ответил - мол, нечего мне тут больше делать.

- Мрак.

- Да и чёрт с ним. Кому он нужен? Тем более, церкви действительно больше нет.

- Были времена, когда священники проводили богослужение и молились без всяких церквей.

Колян поморщился.

- Давай без лекций, ладно?

Антон пожал плечами.

Его взгляд привлекла тёмная полоса, возникшая на морском горизонте и приближающаяся к берегу. Кажется, она увеличивалась, причём довольно быстро.

- Смотри, что это?

- Где? - Колян обернулся. - Ты о чём?

- Да вон там, вдалеке. Видишь?

- А-а-а… Да.

- Что это такое?

Колян нахмурился.

- Чёрт! - пробормотал он спустя секунд десять. - По-моему, волна.

- Волна?

- Угу. Огромная такая волна.

- Даже ветра нет, - с сомнением сказал Антон.

- Ну, выскажи свою версию.

Полоса тем временем приблизилась к берегу метров на триста. Теперь было видно, что она гораздо больше, чем показалась Антону вначале. Люди на пляже, занятые утопленниками, ничего не замечали.

- Надо их предупредить, - сказал Антон через полминуты, когда стало очевидно, что к берегу действительно приближается огромная волна. - Иначе их смоет.

- Да, наверное, - согласился Колян, но не пошевелился.

- Может, сбегаем?

- А успеем?

- Но ведь нельзя же просто стоять и смотреть.

- Можно крикнуть.

На гребне волны белела пена - её уже было хорошо видно. Секунд тридцать - и вода накроет пляж и всех, кто там находится.

Антон смерил взглядом расстояние до репортёров и полицейских. Наверное, услышат…

Но ему не пришлось кричать. От группы зевак отделился какой-то парень и побежал к морю, размахивая руками. Ему удалось привлечь внимание находившихся на пляже.

- Они не понимают, чего он хочет, - сказал Антон. - Вообще отвернулись от волны и смотрят на него. Теперь точно не увидят и не успеют.

- Господи, она высотою с дом! - проговорил Колян. - Сколько же в ней воды?!

Антон вдруг понял, что приятель прав: волна оказалась чудовищной! Воздух разорвал протяжный гул - словно из ниоткуда появился реактивный самолёт и завис над морем.

Парень, пытавшийся предупредить репортёров и полицейских, остановился и попятился. Помедлив пару секунд, он развернулся и кинулся назад.

Кто-то из операторов, наконец, посмотрел в сторону моря - наверное, услышал рёв.

Через миг на берегу началась паника.

Люди побежали прочь от воды, бросив шесть уложенных в ряд тел и даже какое-то оборудование, но уже было ясно, что не успеют: волна накатила на берег, от неё на песок упала тень. Уши заложило от низкого, почти звериного рёва.

Как заворожённый, Антон наблюдал за тем, как несколько тонн тёмной воды обрушились на берег, поглотили трупы и устремились вслед бегущим. Волна подхватила полицейских и журналистов, завертела, потащила вперёд. Некоторые сразу исчезли, другие отчаянно боролись за жизнь, но пена накрыла и их.

- Бежим! - крикнул вдруг Колян, с силой хлопнув Антона по плечу.

Что?! Зачем?

Вода их не достанет: они слишком далеко от линии прибоя…

И вдруг Антон понял, что Колян прав: волна быстро приближалась к тому месту, где они стояли, и должна была добраться до них через несколько секунд.

Развернувшись, Антон кинулся следом за улепётывавшим приятелем.

***

Спасти удалось только двоих. Несколько человек исчезло в море - даже их тела не остались на берегу, когда волна схлынула. К счастью, в состав прибывшей на пляж бригады криминалистов входили врачи - они успели откачать одного полицейского и одного оператора.

Собралась толпа. Ждали «скорую». Всё блестело от влаги, но нигде, по-прежнему, не было ни единой выброшенной рыбёшки. Странных моллюсков, впрочем, тоже.

Антон с Коляном вернулись к берегу, чтобы посмотреть, чем кончилось дело, спустя минут пять после того, как на берег нахлынула волна. Парни стояли возле покосившихся уличных зонтиков, мокрых и понурых.

- Жесть! - проговорил Колян, доставая дрожащими пальцами сигарету. - После той бури началась какая-то фигня, ты заметил?

Антон неуверенно кивнул.

- Эти твари, вонища, пожар, а теперь вот… - Колян кивнул в сторону разложенных на набережной тел. - Журналисты будут в восторге. Те, которые не утонули, конечно.

- Не понимаю, откуда эта волна. Ведь даже шторма нет. И по телику не обещали ухудшения погоды.

- Знаю. Катаклизм, - Колян с трудом выговорил это слово и глубоко затянулся.

Антон смотрел на море. Оно колыхалось, как таз на шаткой табуретке.

Сосед-учитель сказал, что на Земле сейчас Эра Водолея - а значит, стоит ждать наводнений, штормов и так далее. Может, они стали свидетелями чего-то такого? С другой стороны, в эзотерику Антон не верил. Во всяком случае, старался себя одёргивать. Он учёный, и происходящему должно быть рациональное объяснение.

- Смотри! - Колян слегка толкнул его в плечо, привлекая внимание. - Чё это за процессия?

Повернув голову, Антон увидел приближающихся к пляжу людей. Впереди шагал Валера, прямой, как струна - оказалось, что он довольно высокий - а за ним - человек тридцать мужчин и женщин. Было даже несколько подростков.

Все они держали в руках канистры, пластиковые бутыли или бидоны. Толпа распространяла запах бензина.

- Это что, наш убогий? - процедил Колян. - Его ж замели! Откуда он тут взялся?

- Наверное, выпустили, - отозвался Антон.

- Да с какого перепуга?

- Понятия не имею. А что с ним за копания?

- Не знаю, но лучше им держаться от меня и моей сигареты подальше. Похоже, они только что не пропитались бензином.

Антону вспомнилось детское стихотворение про лисичек, которые подожгли море. Может, и эти люди намеревались сделать нечто подобное? Вид у них был, во всяком случае, достаточно безумный, чтобы попытаться.

Завидев приближающуюся толпу, от группы полицейских отелился сержант и поспешил навстречу Валере.

- Нельзя! - поговорил он, выставив руку. - Здесь не на что смотреть.

Учуяв запах бензина, он нахмурился. Взгляд скользнул по канистрам и бутылям.

Люди обходили его с двух сторон, не поворачивая голов. От такого игнорирования у стража правопорядка к лицу прилила краска. Он повернулся и схватил Валеру за руку повыше локтя. Дёрнув к себе, повалил на песок.

И в этот миг спутники дурачка остановились. Дружно, словно повинуясь чьему-то приказу, поставили ёмкости с бензином.

Антон понял, что сейчас произойдёт нечто страшное. В движениях людей было нечто механическое: они словно лишились индивидуальности и мыслили одинаково.

Невысокий коренастый мужик в тельняшке первым бросился на сержанта. Его примеру последовали другие, и уже через пару секунд на песке образовалась куча мала, к которой устремились остальные полицейские. Их было человек восемь, не больше. Некоторые вытаскивали дубинки, некоторые - пистолеты.

- Щас начнётся! - сообщил Колян, бросая на асфальт окурок. - Вот это жесткач! - похоже, ему перспектива побоища нравилась. - Надо на телефон заснять, - он полез в карман за мобильником.

Раздался выстрел: один из полицейских пальнул в воздух. Его коллеги принялись охаживать напавших на сержанта дубинками. Как ни странно, никто не кричал.

- Что вы делаете?! - по-базарному заголосила какая-то появившаяся на улице баба, не понятно, к кому обращаясь.

К пляжу подтягивались зрители, а драка была в полном разгаре: Валера со спутниками и не подумали сдаться властям. Численное преимущество было на их стороне, и вскоре большинство полицейских оказалось прижато к песку. Их избивали.

Раздались выстрелы. Двое стражей правопорядка открыли, наконец, стрельбу на поражение. Упал сначала один, потом другой нападавший. В толпе зрителей закричали, кто-то кинулся прочь, опасаясь, что поймает шальную пулю. Застрелили или ранили ещё двоих, но вот одного из стрелявших сбили с ног. Отлетел в сторону пистолет.

- Они их всех прикончат, - сказал Колян. - Они свихнулись!

Антон был согласен. Стало страшно.

Валера, тем временем, шатаясь, встал на ноги. По его лицу струилась кровь, к ней прилип песок. Дурачок утерся ладонью и нашёл взглядом свою канистру. Она опрокинулась на бок, но благодаря завинченной крышке бензин из неё не вытек. Валера поднял ношу и побрёл к воде. Постепенно за ним последовали остальные. Люди вставали, оставляя на песке растерзанные тела полицейских, подбирали бутыли и шагали за своим странным лидером.

Колян смачно выматерился.

- Их всех прикончат, - сказал он. - Менты такое не прощают. Перестреляют, как собак.

Антон глядел на усеянный трупами пляж и чувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Нет, это не поддавалось рациональному объяснению. Бредущие к воде люди, несущие запах бензина, казались существами из иного мира. При их приближении врачи разбежались - так семейство зайцев даёт стрекоча при виде волка.

Валера остановился у края воды, поставил канистру и опустился на колени. Спутники убогого последовали его примеру. Они не обращали внимания на медиков, робко приблизившихся к мёртвым - или тяжело раненым - полицейским.

- Вот это уже начинает меня реально пугать, - проговорил Колян, до сих пор следивший за происходящим с живым интересом. Он опустил телефон. - Что за сектантство? Решили поклоняться моллюскам, что ли? Так их давно сожгли.

У Антона возникло сильное желание развернуться и побежать. Мчаться прочь и без оглядки, пока море и стоящие на коленях люди не исчезнут из виду, но он будто прирос к земле и не мог заставить себя сделать и шаг. Взгляд его был прикован к распростёршимся ниц.

Зрители, осмелев, придвинулись к пляжу. Некоторые поспешили на помощь медикам, присевшим возле полицейских. В толпе страх сменялся возмущением. Раздались гневные крики, адресованные тем, кто стоял на коленях у линии прибоя.

Антону показалось, что он слышит несущуюся над волнами молитву. Неужели галлюцинация? Но нет, это Валера со товарищи что-то выкрикивали нараспев. Слов было не разобрать.

- О, чёрт! - Антон вздрогнул всем телом, когда Колян вцепился в его плечо твёрдыми, как железо, пальцами. - Гляди, чувак!

Он указал на горизонт, где понималась новая волна, ещё больше прежней. Она катилась к берегу, и её рёв поглощал слова странной молитвы.

- Бежим? - спросил Антон, не отводя глаз от волны. Ему показалось, что за ней есть ещё что-то. Тёмная гора, поднимающаяся из моря.

- Погодь! - должно быть, Колян тоже заметил её. - Ты видишь?

Антон кивнул.

- Нас накроет, - сказал он. - На этот раз по полной.

- Я хочу рассмотреть эту штуку, - заявил Колян. - Поднимемся на водонапорку.

Метрах в ста от пляжа стояла старая ржавая башня, опутанная цепями. Предполагалось, что они должны помешать детворе лазать по ненадёжной конструкции. Конечно, ребятню цепи не останавливали. Башня служила постоянным источником недовольства родителей, забрасывавших городскую администрацию требованиями снести её. Однако то ли из-за нежелания муниципалитета тратить бюджетные средства, то ли в соответствии с нормативами пожарной безопасности, железный уродец до сих пор стоял на своём месте, бросая вызов всем, кто пытался его уничтожить.

При мысли, что надо будет карабкаться по держащимся на честном слове опорам, сердце у Антона ушло куда-то вниз.

- Если волна ударит по башне, - сказал он, - мы рухнем вместе с ней.

- Блин, ты прав, - расстроился Колян. - Но надо занять позицию повыше.

Над волной тем временем поднималась чёрная полусфера - словно из моря выкатывался гигантский шар. Он-то и толкал перед собой тонны воды, грозившейся обрушиться на берег в ближайшее время.

Зеваки тоже заметили странное явление. Зная, чем грозит такая волна, люди поспешили прочь. Врачи подхватили двоих полицейских - должно быть, те ещё подавали признаки жизни - и потащили к машине «скорой помощи», увязая ногами в мокром песке.

- Зря, - констатировал Колян. - Не успеют. Лучше бы бросили.

- Надо валить, - сказал Антон, сбрасывая оцепенение.

Парни побежали трусцой к домам, но всё же не торопились: очень уж им хотелось узнать, что это за чёрная гора приближается к берегу.

- Ладно, надо ускоряться, - сказал Колян. - Иначе потопнем. Такая волна, пожалуй, до Ленинградки дойдёт.

Ленинградская улица пересекала город параллельно пляжу, служа условной границей между курортной и жилой зонами.

- Поднимемся на последний этаж торгового центра, - предложил Антон. - Оттуда должно быть всё видно.

Чудь подумав, Колян кивнул.