Хроники бездны - 3

Последняя жертва. Эпилог

Меня зовут Дмитрий Ансаров, и я, возможно, последний человек на Земле. По крайней мере, свободный человек. Остальные либо погибли во время эпидемии, либо были убиты мутировавшими особями, либо взяты в плен вампирами и помещены на пищевые склады, где дожидаются своей очереди, чтобы быть разделанными на куски и развезёнными по магазинам. Так вампиры называют распределительные пункты, где они получают мясо. Когда я вижу проносящийся по улицам города белый фургон, набитый расчленёнными трупами, среди которых, возможно, находятся части тех, кого я знал, с кем дружил, кого любил… внутри у меня всё переворачивается! Но я отвлёкся. Это послание я записываю на случай, если… Господи, да я понятия не имею, зачем я это делаю. Просто чувствую, что не могу взять и всё бросить. Это было бы… концом для меня. Поэтому я оставляю миру отчёт о его последних днях. Потому что мира, который я знал, больше нет. Он исчез за несколько лет, полностью разрушенный эпидемией Кальмиса. Впрочем, те, кто выжил и мутировал, со мной не согласились бы: они называют этот мир Преображённым.

После того, как население Петербурга сократилось в результате всех этих смертей с пяти миллионов до неполных двухсот тысяч, с тех пор, как новые хозяева города, вампиры, были вынуждены жить в тёплой и влажной атмосфере, напоминающей комариное болото, они решили, что рациональней переселиться в небоскрёбы – они называют их «башнями», где легко соблюдать необходимые условия при помощи кондиционеров и центрального отопления при минимальных энергозатратах. Теперь эти небоскрёбы, эти упыриные ульи – практические единственные здания, светящиеся по ночам. Правда, некоторые из них окружены, как сателлитами, заведениями и учреждениями, не влезшими в «башни», но их очень мало, и, вероятно, в ближайшем будущем, они будут соединены с небоскрёбами тоннелями или переходами и таким образом станут их частью.

Большая же часть города погружена во тьму.

Днём вампиры прячутся от солнечного света. Окна на «башнях» имеют стальные шторы снаружи и плотные занавески внутри. Никто не выходит на улицу, пока солнце не зайдёт за горизонт.

Правда, некоторые вампиры осмеливаются пробираться днём через город, но только в машинах с тонированными стёклами. Пару раз мне приходило в голову расстелить на дороге ленту с шипами, а потом заставить водителя выбраться из перевернувшегося автомобиля, но у меня есть дела поважнее. Я должен продолжать пытаться найти средство избавления от вируса, открытого Кальмисом.

Из-за того, что днём вампиры прячутся, приходится охотиться на них по ночам, а это опасно. Кроме того, плохо, что я не могу подыскивать особей для опытов в районах города, кроме Московского: уезжать далеко от дома я не решаюсь. Если сломается машина, это может привлечь внимание, и тогда мне несдобровать. Стоит вампирам обнаружить в микроавтобусе своего собрата, и они схватят меня. Недалеко от дома проще быстро покинуть автомобиль и добраться до убежища. Если бы мне пришлось добираться из другого района, твари успели бы выследить меня. Они действуют очень слаженно, особенно когда речь идёт об их безопасности.

Я знаю, что на перекрёстках установлены камеры – видел, как вампиры их монтируют, хотя они и старались действовать тайно. Мне повезло - иначе они давно узнали бы, где я живу. Но я чувствую, как кольцо сужается – они всё ближе, буквально дышат мне в спину. Не надо было связываться с тем кровососом из «Центра». Он – это ниточка ко мне. Но теперь уже ничего не исправишь.

Впрочем, до сих пор у меня всё получалось. Возможно, у меня ещё есть время, хотя я понятия не имею, сколько. Лекарства доставать всё труднее (мои собственные запасы давно истощены или просрочены и бесполезны). Приходится синтезировать самые нужные в домашней лаборатории, но очень скоро вампиры отыщут все оставшиеся склады медикаментов и химических реагентов в городе, и тогда я останусь без… безо всего! Не смогу вылечить даже простуду. Не говоря уже о том, чтобы продолжать исследования.

Но пока у меня будет возможно, я буду продолжать.

Вначале я изучил строение их тел. Для этого пришлось делать вивисекции, но зато теперь у меня имеется подробное описание всех изменений, которые вызывает вирус в человеческом организме. Эти отчёты будут приложены к «Завещанию». Я не надеюсь, что есть ещё люди, кроме меня, которые смогут ознакомиться с собранными мною материалами, но вдруг… что, если вампиры рано или поздно одумаются и решат, что пришло время излечиться? Если мои файлы окажутся у них, быть может, мои труды не пропадут даром. Конечно, сейчас вампиры охотятся на меня, как на дикого зверя, но я тешу себя надеждой, что они просто ослеплены болезнью.

Впрочем, нет. Нужно быть честным до конца. Я не верю в то, что они захотят исцелиться. Я постараюсь распространить все собранные материалы по электрическим сетям и радиовещанию (уже присмотрел надёжное место, где можно раздобыть системы, блокирующие распознавание сигнала – без этого вампиры легко запеленгуют источник). Где-то должны остаться люди – такие же, как я. Возможно, когда-нибудь они получат плоды моих трудов. Возможно, они пригодятся им, и они продолжат работу над созданием вакцины. Надежда призрачная, но это всё, что мне остаётся.

Когда началась эпидемия, население Земли охватил ужас. Это была паника, которой не знала даже средневековая Европа, поражённая чумой, потому что инфицированные чумой, по крайней мере, не жрали своих соседей. Но когда полчища одержимых жаждой и голодом мутантов заполонили улицы… это был настоящий Апокалипсис!

Люди становились монстрами, убивали здоровых и других инфицированных. Улицы были завалены обглоданными скелетами, и то же самое творилось в домах. Казалось, что это будет продолжаться, пока не останется последний вампир, обречённый умереть от голода и жажды.

Но потом выжившие после стадии, которую я назвал «фаго» - от греческого «пожирать» - перешли в то состояние, которое я наблюдаю до сих пор. Они похожи на людей. Правда, у них очень бледная кожа, и вертикальные, как у кошек, зрачки – это из-за мутации, позволяющей видеть в темноте. Я вскрыл глазное яблоко одного подопытного экземпляра и выяснил, что за сетчаткой образовалось подобие зеркала, отбрасывающего часть света, который проходит через зрачок, обратно на сетчатку, в результате чего вампиры видят в темноте примерно в полтора раза лучше, чем люди.

Они больше не болеют. Любая инфекция мгновенно погибает в их организмах. Раны заживают куда быстрее, чем раньше. Продолжительность жизни должна составить не менее четырёхсот лет. Я уже не смогу проверить верность этого предположения, но думаю, так оно и будет. Надеюсь, за это время они сожрут все запасы человечины и передохнут от голода. Хотя это вряд ли. Наверняка примутся за животных или придумают какой-нибудь суррогат. Ведь удалось же им создать аналог человеческой крови, чтобы утолять свою жажду. Они разливают её в упаковки с лаконичной надписью «Сок» - должно быть, так им легче примириться со своей природой. Впрочем, едва ли они испытывают муки совести.

Я хотел бы исследовать репродуктивную систему вампиров, но для этого необходимы взрослые особи, а справиться с ними чересчур трудно. Поэтому мне приходится обходиться детьми. Тем не менее, я предполагаю, что способность к деторождению хотя и сохранится, женские особи либо будут достигать половой зрелось намного позже, либо смогут производить потомство ограниченное и небольшое число раз. Я основываю данную теорию на том, что организмы, обладающие большой продолжительностью жизни и не подверженные губительному влиянию окружающей среды, меньше стремятся к размножению и заселению обширных территорий большим количеством особей.

Мне известно, что всему причина – вирус. Я сумел создать научную теорию, объясняющую происходящие мутации (всё это находится в одном из приложенных к моему «Завещанию» файлов). Так почему же я продолжаю отрубать этим тварям головы и оставлять тела на перекрёстках? Почему мне так трудно самому поверить в то, что происходящее – результат естественных процессов. Откуда это слепое следование древним суевериям? Возможно, я просто схожу с ума.

Я оставляю тела днём, когда светит солнце, и вампиры прячутся в своих башнях-небоскрёбах. Ночью они могли бы выставить на перекрёстках часовых и поймать меня. Но только не под губительными для них лучами ультрафиолета.

Вампиры пытаются восстановить цивилизацию. Вернее, создать новую, свою, подходящую. Я допрашивал тех, которые попадались мне, и знаю, что они водят своих детей – тех, которые выжили после эпидемии (осталось их немного, около шестнадцати тысяч, по моим подсчётам) – в детские сады, которые располагаются в недрах башен и тщательно охраняются. Они поддерживают управленческую инфраструктуру, но чиновничий аппарат минимален – большую его часть составляют управляющие теми учреждениями, что поддерживают распределение пищевых и энергетических ресурсов и отвечают за безопасность. Безопасность – это бог новой расы.

Вампиры похожи на людей. Правда, у них бледная кожа и вертикальные зрачки - но в остальном внешние различия минимальны. Они называют себя людьми. Homo desmodus - человек кровососущий. И всё же это уже не люди. Это чудовища, методично пожирающие то, что осталось от людей. Так я считал, считаю и с этой убеждённостью умру.

Ибо настала новая эра - Эра Вампиров!

И я, как ни крути, буду её последней жертвой.