Хроники Тридесятого Царства (СИ)

ГЛАВА 23

Поначалу всё шло по плану, озвученному Демидом. Войско, во главе которого ехали наши герои, вошло в Марим через центральные ворота города, не встречая сопротивления. Более того, стражники раскрыли рот, взирая на незнакомых воинов. Казалось бы, можно было смело ехать к дому Фархада. Но предусмотрительный Назар оставил десяток воинов у ворот с приказом, всех, кто попытается въехать в город или выехать из него задерживать до разбирательства.

Далее воины проследовали к дому чёрного мага, где и остановились. Тролль взял с собой десять воинов, в то время, как остальные рассыпались вдоль забора. На входе в дом воинов встретил слуга с вопросом, по какой нужде они приехали?

— Вот что, милейший, покажи нам комнаты Фархада. — Пробасил Назар. Слуга был сама любезность и жестом указал следовать за ним. При этом гвардейцы обогнали воинов, и когда слуга указал на дверь, где, по его словам, был Фархад, они первыми ворвались в комнату. Слуга не обманул, Фархад действительно был в комнате. Но почти не транспортабельный, поскольку гвардейцы не только обездвижили его, но и засунули кляп в рот, чтобы он не смог произносить заклинания.

— Славно поработали, — одобрил действия тролль. — В каталажку его. Потом разберемся.

— Ты уверен, что в доме есть каталажка? — Засомневался Хват.

— Ты забываешь, друг мой, что Фархад из тех южных стран, где каталажки, которые там называются зинданами, вещь распространённая. Так что я не удивлюсь, что в подвалах этого дома мы встретим не только камеры для заключённых, но и пыточную.

Так, в общем-то, и оказалось. Но об этом воины узнали позже, поскольку в это время на улице послышался шум, и воины поспешили выйти из дома. Оказалось, что прибыл начальник стражи, приведя с собой до двух сотен стражников. Они пытались пройти в дом, но гвардейцы, оголили мечи, что и остановило стражников. Назар разрешил пройти во двор начальнику стражи и десятку стражников. Стоя на крыльце, он торжественно заявил:

— Всё, черный маг арестован, власть вурдалака в городе закончилась.

— И кто же будет новым правителем города? — С ехидцей спросил начальник стражи.

— Пока я, а после тот, кого выберет народ.

— Ты никто, — взвился начальник стражи. — Я знаю тебя, Назар, как разбойника и пирата. Поэтому я не признаю твоих полномочий и арестовываю тебя. — Тут он повернулся к охране. — Взять его. — Но никто из стражников даже не дёрнулся. Видя такое неповиновение, начальник стражи взъярился. — Тогда я сам тебя арестую.

Он выхватил меч и помчался в сторону Назара. Тот с удивлением на лице посмотрел на бегущего, поднял свой топор, и когда тот подбежал, обухом топора ударил начальника стражи по шлему. Удар был силён. Даже шлем прогнулся в месте удара. Начальник стражи остановился, его глаза вышли из орбит, он уронил меч и кулём свалился под ноги Назару.

— Ты его убил? — вскричала Ирида, стоящая сзади.

— Вряд ли, — Ответил Назар, — хотя надо было. Он повернулся к гвардейцам, отнесите и этого в каталажку, но только в отдельную камеру.

Гвардейцы вчетвером подхватили упавшего, и унесли, а Назар обратился к остальным стражникам.

— Есть ещё желающие подраться?

Желающих не оказалось.

Неожиданно, на улице, где стояло большинство стражей, началось какое-то движение, и в первый ряд пробился уже немолодой стражник. Он подошёл к воротам и попросил:

— Дозволь войти, Назар.

— Входи, коли не шутишь.

— Да уж, какие тут шутки.

Стражник подошёл почти к крыльцу, расталкивая тех стражей, что стояли во дворе.

— Назар, я знаю тебя давно. Кхетар, — тут стражник показал на меч начальника охраны, что так и лежал у порога, — сказал истинную правду, ты разбойник и пират…. правда, в прошлом. Но я также знаю, что ты всегда был воином чести, и никогда не бил противника в спину или исподтишка. Потому я верю, что ты изменился и стал защитником города. Тем более, мы все знаем, кем был Фархад. Так что избавление от него и его правления считаю благом для города. Но что ты можешь предложить народу?

— Тебя устроит возвращение вольностей, какие были у города до появления здесь вурдалака и его клики?

— Вполне.

— Вот и я хочу, чтобы наш город возродился и стал таким же вольным торговым городом, каким был до нашествия нечисти и нежити. Тебя такой ответ удовлетворит?

Старый воин повернулся к своим сослуживцам.

— А вы что думаете о предложении Назара?

Стражи, что во дворе, что на улице встретили речи восторженными криками и потрясанием оружия. Страж вновь повернулся к троллю.

— Назар, по правде говоря, мы целиком тебя поддерживаем. Единственная просьба, сними с должности Кхетара. Это прихвостень Фархада, и будет только пакостить.

— Просьба принимается. Считайте, что Кхитар низложен. Но без начальника вам никак нельзя. Ведь кто-то должен решить те проблемы, что возникают у стражи? Какие будет предложения?

На секунду наступила тишина. Неожиданно прозвучал, чуть ли не крик.

— Борислава хотим. Борислава давай.

И все стражи дружно подхватили этот клич. Назар поднял руки вверх, призывая к молчанию. Когда крики замолкли, он спросил:

— Кто такой Борислав?

— Так вот же, — и десятки рук показали на стража, что подошёл к крыльцу.

— Ты, Борислав? — Удивился тролль. Он посмотрел на стражника. — Какое имя славное. Я категорически поддерживаю это мнение и назначаю Борислава исполнять обязанности начальника стражи города.

И опять крик радости понёсся над улицей. Назар вновь поднял руки, успокаивая стражников.

— Борислав, командуй. Пусть стража займётся своими обязанностями, а с тобой нужно обговорить одно мероприятие.

Борислав кивнул и пошёл к стражникам, что стояли на улице. Он стал отдавать команды, и стражники разошлись по делам. Но на этом митинг не закончился, ибо к этому времени к дому стали стекаться жители города. И было их так много, что запрудили всю улицу. Из толпы послышались выкрики.

— Назар, так теперь ты стал градоначальником?

Вопрос был серьезный, потому Назар ответил.

— Завтра к полудню назначаю общий сход жителей города на центральной площади. Сами будете выбирать градоначальника. И сразу хочу сообщить… меня не надо двигать на эту должность. И дел у меня много на стороне, и считаю, что правитель города должен быть из местных. Так что разносите весть о завтрашнем сходе по городу… и завтра всё будем решать.

Речь тролля была встречена радостным шумом и толпа стала потихоньку рассасываться. В это время вернулся Борислав. К нему обратился Назар.

— Борислав, как ты посмотришь на идею воссоздать верфи в Мариме? Ведь благодаря флоту, что в прошлом был построен на наших верфях, город стал торговым центром. Сюда потянулись купцы из многих стран.

— Да, я помню. Тогда город процветал. Но всё упирается в деньги. Большие деньги. А где их взять в нищем городе?

— Но ведь и при Кноссе, и при сменившем его Фархаде налоги с населения собирались, не так ли? Значит, где-то в городе они должны были осесть в виде денег, или золота, или драгоценностей.

Борислав почесал затылок.

— Так-то оно так. Но…

В это время на порог просочился слуга Фархада, который встречал воинов.

— Уважаемые господа, позвольте слово молвить.

Назар посмотрел на него, прищурился. Подумалось: «А ведь он может много знать о жизни правителя».

— Говори.

— Я услышал, что вы ищете казну городскую? Так она здесь. Хозяин устроил собственную сокровищницу, и всё, что шло в казну, складывал в неё.

Тролль даже опешил от такого заявления. Он пристально посмотрел на слугу.

— Веди.

Слуга повёл в подвал, где подвёл к стене, нажал на какие-то камни и стана начала сдвигаться. То, что увидели подошедшие, ослепило их своим великолепием. В небольшой комнате стояли сундуки с открытыми крышками. И в сундуках как раз и было, и золото, и драгоценные каменья. И было всего этого добра много, очень много.

Назар подошёл к одному из сундуков, зачерпнул драгоценные каменья ладонью. После чего медленно высыпал их в сундук. Подошел к сундуку с золотом. Взял горсть золотых монет и тоже медленно просыпал обратно в сундук.

— Борислав, представляешь, сколько здесь богатства? Да мы на эти деньги не только поднимем верфи и построим флот, мы город приведём в идеальное состояние.

— Назар, не забывай, человек слаб. Очень сомневаюсь, что новый градоначальник не наложит свою лапу на это добро…. как это сделал тот же Фархад.

Тролль повернулся к стражу.

— Ты прав, друже. Потому об этой сокровищнице должны знать только те, кто сейчас здесь присутствует. А уж они вряд ли проговорятся. Но сокровищницу нужно охранять жесточайше. Прикажи дом денно и нощно охранять, не допуская никого внутрь. А я поставлю своих людей в подвале. Будут охранять непосредственно сокровищницу.

Он повернулся и вышел из комнаты, после чего слуга вернул всё обратно.

Назар повернулся к нему.

— Что ты хочешь за сотрудничество?

— Я человек маленький. Такие же маленькие у меня запросы. Так что прошу оставить меня в доме. Я буду тоже приглядывать за сокровищницей… и домом.

— Хорошо. Пусть будет так.

Когда все вышли на двор, Назар снова обратился к назначенному начальнику стражи.

— Борислав, как в страже обстоят дела с лошадьми?

Страж даже приосанился от такого вопроса.

— Дела отличные. Даже при нынешней ситуации смогли сохранить голов двести.

— Ну, теперь, я думаю, они понадобятся. Как ты смотришь на то, чтобы подчистить Марим-порт?

— Очень положительно. В последние годы порт стал клоакой и сборищем бездельников и бандитов.

— Ну, здесь я с тобой не совсем соглашусь. Более того, собираюсь из тех, кого ты назвал «бездельниками и бандитами» набрать две команды для будущего торгового флота Марима. Только к этому нужно творчески подойти. В общем, так, сажай сотню стражников на коней. Да, выдели полсотни лошадей для моих людей. И поедем отлавливать тех, кто остался в Марим-порте. И уже на месте определимся, кого в команду, кого на виселицу. Как тебе предложение?

— Эхехе… новые времена, новые веяния. Меня возьмёшь? — ответил Борислав.

— А как же. Ведь порт входит в состав города. Так что пришла пора навести в нём порядок.

Через час из ворот города выехали полторы сотни всадников и рысью поехали в порт. Перед самым портом, всадники разделились таким образом, чтобы окружить постройки, прилегающие к порту и не дать никому сбежать. И началась потеха. Бомжей и прочий люд отлавливали везде, где они могли спрятаться и всех вели к корчме «Жемчужная лагуна».

Вскоре там собралось до шестидесяти оборванцев. Не сказать, что они кротко восприняли факт пленения. Но превосходство стражников и гвардейцев останавливало попытки взбунтоваться.

Когда Борислав доложил, что собраны все, кого удалось обнаружить, перед собравшимися выступил Назар. Он вышел к толпе оборванцев и обвёл их взглядом, полным жалости.

— Во что вы превратились, матросы торгового флота Марима? Жалкие оборванцы, выживающие из последних сил. Мне стыдно, что когда-то мы вместе покоряли моря, вместе дрались плечо к плечу. Докатились до ручки.

И Назар замолк. Молчала и толпа.

— Так что будем делать с вами? — Продолжил Назар. — Горячие головы требуют вас перевешать, как бешенных собак. — При этом тролль бросил быстрый взгляд на Борислава. — Решайте сами. В порту стоит два корабля с мачтами. Так что виселиц хватит на всех.

При этих словах, Ирида дёрнула поводья своего коня, и тот стал сдавать назад, но жёсткий удар в бока остановил его маневры.

Толпа смотрела исподлобья и молчала. Вдруг откуда-то из середины толпы раздался крик.

— Ха, шхуны давно уже пора в утиль сдавать. Так что мачты вряд ли выдержат такую кучу висельников.

Назар вскинул голову и всмотрелся в толпу.

— Илий, чем кричать из-за спин, выйди вперед. Или совсем стал трусом?

— Кто стал трусом? — вскричал Илий и стал расталкивать толпу. Когда он пробрался в первый ряд, Назар продолжил.

— А ведь одну из шхун мы с тобой, да остальными восстанавливали в Голубой лагуне. Помнишь тот бой, когда шхуна получила магический удар ниже ватерлинии, и пришлось выбрасываться на берег, чтобы не пойти на корм акулам?

— Помню, конечно.

— Так что помешает сейчас восстановить две шхуны и выйти на них в море?

Толпа молчала, ошемленная от предложения. И только Илий удивленным голосом проговорил.

— Так что ты не собираешься нас вешать?

— Вот ещё, пачкать руки о всяких бродяг и брать грех на душу. Я хочу, чтобы вы вспомнили, что когда-то были моряками. И надеюсь, что вы, как и я, хотите выйти в море снова. Но для этого нужно восстановить наши корабли. Что я и предлагаю вам сделать. Заранее сообщаю, что каждый, кто войдет в состав команды по восстановлению, по окончании работ получит по одной серебряной монете. А кто не согласен… вольному воля. Только места ему в порту уже не будет. Так что выбирать вам и не из чего.

Толпа враз оживилась, зашумела. Назар выждал некоторое время и задал вопрос.

— Так вы принимаете моё предложение?

Из толпы понеслись одобрительные крики.

— Если так, то предлагаю разделиться на две команды, по тридцать человек в каждой.

Толпа пришла в движение и стала расходиться на две кучки. Когда разделение закончилось, Назар поставил главным в одной команде Илию, а во второй Никодима, которого знал лично. В завершение встречи, Назар приказал позвать хозяина корчмы. Когда тот пришёл, Назар вынул из кармана золотой и подняв его вверх зычно заявил.

— Хозяин, вот тебе золотой для того, чтобы все эти порядочные люди питались у тебя три раза в день в течение двух месяцев. И только попробуй меня или их, — он кивнул на толпу, — начать обманывать. Ты наши законы знаешь. — И он бросил золотой в сторону хозяина корчмы. Тот ловко схватил монету, прикусил ее на зуб, удивился, и, непрерывно кланяясь, стал отходить к корчме. Назар же обратился к командам. — Вы всё слышали? С этого момента не воровать, не драться. Наказывать буду жёстко, вы меня знаете. Приступайте к ремонту сегодня же.

— Назар, а перед работами поесть-то можно? — Раздалось из толпы. В ответ, Назар расхохотался. — Конечно, можно. За всё уплачено. — Эти слова были встречены с ликованием, и толпа двинула к корчме. Но корчма не была рассчитана на всех. Потому посовещавшись, новоявленные моряки решили, что сейчас поест только одна команда. А вторая в это время сходит в порт и осмотрит корабли на предмет определения качества их изношенности. А через час поменяются. На том и закончилась так называемая облава.

Это было настолько неожиданно даже для тех, кто участвовал в ней, что Борислав всю оставшуюся дорогу до города, удивлённо качал головой и что-то шептал. Впрочем, остальные настолько устали, что решили отложить обсуждение на более благоприятное время. А потому молчали. И только Демиду, а, может быть, и не ему одному в голову пришла шальная мысль: — Откуда у Назара золотой? Ведь он вроде бы все монеты высыпал в сундук? — Но мысль как пришла, так и ушла, не получив внятного ответа.

Следующий день был тоже загружен, причём, прямо с утра. Ведь в этот день был назначен сход для выбора нового градоначальника. Потому народ стал стекаться на центральную площадь с утра, что потребовало привлечения почти всей стражи для поддержания хоть какого-то мало-мальски подобия порядка. Пришлось посуетиться и нашим героям.

А потом начался этот самый сход. И почти сразу определились два претендента. Более-менее зажиточные жители, когда-то бывшие купцами, выдвигали на этот пост знаменитого купца Мадиса. Впрочем, в другой половине схода он был больше известен, как хапуга, который всё время норовил набить свою мошну. Потому ремесленники выдвигали в градоначальники своего ставленника — Рогнада, который был не только прекрасным мастером по металлу, но и считался бескорыстным человеком.

Спорили до хрипоты часа два. На помост, что стоял посреди площади, один за другим выскакивали ораторы, которые, кто криком, кто размышлениями, пытался склонить чашу весов на свою сторону. Увы, не получалось. Глядя на эти распри, Назар решил вмешаться. Он поднял руку, привлекая внимание, и взобрался на помост.

— Ну, и чего зря глотки дерем? Ведь, в общем, расклад сил понятен. Как ясны и известны предложенные кандидатуры. Купцы, — повернулся он к зажиточной части города, — чем пытаться поставить своего человека, подумали бы над созданием Купеческого союза. Ведь со вчерашнего дня в Марим-порту началось восстановление двух шхун. Также я планирую восстановить в городе верфь. Вот и подумайте, кому, какой корабль нужен для будущих перевозок товара? Ведь под новые корабли нужны деньги и деньги немалые. Кому, как не Купеческому союзу заняться этим непростым делом? Конечно, Мадису. Самому опытному и самому мудрому из купцов. А градоначальничество — это ведь рутина: поддержание порядка в городе, создание рабочих мест для жителей, вечные поиски денег на обыденные, но, тем не менее, важные для города проблемы. Кому, как не Рогнаду, который знает эти проблемы изнутри, который уважаем в народе, заняться этими делами, а?

Повисла многозначительная пауза. Народ задумался.

Назар решил добить сомневающихся.

— В конце концов, кто вам запрещает избрать в совет при Управе, например по пять человек от каждой гильдии? В смысле, пять человек от гильдии купцов и пятерых из гильдии ремесленников. Они распределят между собой обязанности по сбору налогов и их справедливому расходованию, по поддержанию порядка в городе. Да мало ли проблем, которые насущны и требуют скорейшего разрешения? Вот и пусть совет этим занимается. А градоначальник будет заниматься непосредственным управлением, например, решать спорные вопросы между горожанами.

Эти предложения понравились. Народ на площади зашумел, послышались одобрительные крики. Дальше сход покатился по наезженной колее. Градоначальником был выбран Рогнад, а Мадис вошёл в совет при управе. Одновременно купцы избрали его главой Купеческого союза, место которому определили в той же управе. После чего народ стал расходиться с площади. Еще один напряженный день закончился.

Впрочем, Назар и не думал останавливать свою деятельность. Он пригласил Рогнада в здание Управы. Естественно, за ним увязались и остальные воины. А в Управе ждал тот самый слуга из дома Фархада, который вручил Назару три разновеликих кожаных мешочка. Назар, взяв их у слуги, тут же передал Рогнаду со словами.

— Вот тебе средства на первое время. Расходуй экономно, будь рачительным хозяином города.

В мешочках оказались золотые, серебряные и медные монеты. Конечно, золотых было меньше всего. Серебряных — в два раза больше, а медных, в два раза больше, чем серебряных. Деньги были отнесены в хранилище при Управе и заперты в железный ящик. А у дверей хранилища Борислав поставил двух стражников, которые должны были охранять золотой запас города.

На этом дела в городе у Назара закончились. У остальных и вовсе дел не было. Так что решили наутро отправляться в путь. Ведь надо было разобраться в обстановке в стране, чтобы принять решение о дальнейших действиях. Но в этот день отправиться в путь не получилось. Когда воины уже стояли во дворе, снаряжая коней, во двор влетел верховой с расширенными от ужаса глазами.

— Нежить в непосредственной близости от города.

Эта новость встряхнула всех. После расспросов стало ясно, что к городу приближается войско нежити в облике рыжих собак. Заправляет все упырь, которого охраняют три тролля. Когда Назар услышал про троллей, даже заскрипел зубами.

— Откуда знаешь?

— Они через нашу весь шли. И, похоже, очень спешили, потому как весь проскочили с ходу и пошли в направлении к городу. А обычно грабили невозможно.

— А ты как смог их обогнать? — Поинтересовался Хват.

— Так они по дороге шли, а я лесными тропами пробрался. А это гораздо короче.

— Далеко ли весь от города? — Снова спросил Назар.

— Верст десять будет.

— Значит, они уже где-то в верстах пяти-шести уже. Интересно, как они узнали, что Фархада убрали?

— Ты считаешь, что идет карательная экспедиция? — Вмешался в разговор Демид.

— А что же ещё? Видишь, спешат к городу. Но как они узнали?

— Думаю, разгадка проста. Помнишь зеркала в логове Темнейшего, а потом и в Чондарии. Мы почти не обыскивали дом Фархада, но я почему-то уверен, что и в нем есть подобное зеркало. Так вот, с его помощью наверняка можно было общаться не только с Темнейшим, но и друг с другом. И очень может быть, что Фархад доложил, что не может связаться с Темнейшим. И тогда вурдалак приказал каждый день докладывать обстановку. Каждый день, Назар. А сколько мы в городе? Три дня. И докладов все это время вурдалаку не поступало. Делай вывод.

— Наверное, ты прав. Но с этим разберемся позже. Сейчас нужно достойно встретить эту нечисть.

Тут же было принято решение выступить навстречу, прихватив сотню гвардейцев. Для скорости их посадили на коней. И уже через час сотня верховых выезжала из города. И уже на выезде всадники заметили столб пыли, стелившийся над дорогой. Назар оказался прав, нечисть была в пяти верстах от города. Демид оглянулся назад, и увидел, что городские ворота заперты. «Очень хорошо, пусть готовятся к осаде», — подумал царевич и пришпорил коня.

Где-то за версту до строя нечисти гвардейцы стали разворачиваться в лаву, готовясь атаковать врага. Нежить тоже растеклась по полю, пытаясь охватить строй гвардейцев и взять его в кольцо. Ха, они не знали, на что способны гвардейцы. Зато знали наши воины. Поэтому они, не останавливаясь, врубились в строй нежити, которую к тому времени гвардейцы обездвижили.

Нежить была растоптана и разбросана в стороны, а наши воины влетели на троллей, сзади которых ехал упырь, верховодивший этой стаей нечисти. Впереди всех нёсся Назар с боевым топором в руке. Он с ходу ударил переднего тролля по шлему, срубив часть плюмажа, чем ввел тролля в шок. Воспользовавшись этим, Назар прорвал строй троллей и вылетел на упыря. Взмах топора приговорил упыря к смерти. Но Назар, не останавливаясь, развернул коня к троллям за спиной, понимая, что оставлять их без внимания себе дороже.

Тут он заметил, что с того тролля, по шлему которого он прошёлся, это самый шлем слетел. И тут Назар узнал тролля.

— Альдид, ты ли это? — И остановив коня, опустил топор.

Услышав вопрос, остановился и тот, кого Назар узнал.

— Назар?

— Я брат, я. Но что ты тут делаешь?

— Не видишь что ли, охраняю упыря… — Потом посмотрел на бездыханное тело, лежащее у ног лошади, — … охранял.

Назар, поднял руку, останавливая Демида и Хвата. То же сделал и Альдид.

— И что будем делать брат? — Спросил Альдид.

— Как что, сдавайтесь, и будете целы.

— А как же долг чести?

— Так ты его выполнил. И лишь серьезные непредвиденные обстоятельства не дали возможность уберечь охраняемую особу.

— Ты так думаешь?

— Предлагаю и тебе придерживаться такого мнения. И тогда я забуду, что мой родной брат служит вурдалаку.

Альдид задумался. Потом как-то обреченно сказал:

— Что уж там. Рубите нас, поскольку в плен нам никак нельзя, ибо наши семьи в заложниках. Если узнают, что мы добровольно сдались, их казнят.

Все замерли, настолько весть была шокирующей. Первым опомнился Демид.

— Назар, а если сымитировать драку? Ну, так, как ты с Хватом это сделал в корчме. Тролли вроде бы как будут убиты и упадут под ноги своих коней. Победа будет за нами. А чтобы твои соплеменники не падали в дорожную пыль, можно постепенно сместиться на травку. Пусть полежат до ночи. А там переберутся во-о-он в тот лесок. Мы ведь всё равно собирались уезжать из Марима. Вот завтра и поедем поутру. Заодно и их заберем. Как тебе мысль?

Назар задумался, потом посмотрел на троллей.

— Что скажете?

— Мы согласны, — за всех ответил Альдид.

— Только драться по взрослому, — хихикнул Хват. — Помните, что за вами следят со стен Марима.