Хроники Тридесятого Царства (СИ)

ГЛАВА 25

Восстание началось как-то буднично и совершенно незаметно для властей вурдалака. Был выходной, а значит, ярмарочный день. Как обычно, в этот день в столицу стали прибывать телеги и повозки из окрестных весей. И стражники, конечно, заметили, что многие повозки были крытыми. Да и мало загруженными. Но не обратили на это внимание. Вечером, естественно, крестьяне потянулись обратно. И, опять же, естественно, их никто не проверял. А что проверять, когда крестьяне возвращаются с торгов? Ясное дело, транспорт пустой.

Но к вечеру выяснилось, что вместе с крестьянами город покинуло большинство горожан. И город буквально вымер. Вот тут стража, которая не только стояла на городских вратах, но и патрулировала улицы, всполошилась. О странном поведении горожан было доложено начальнику стражи. Естественно, он не поверил и лично объехал улицы города. Увы, наблюдения стражников оказались верны. Мало в каком окне светилась свеча или лучина.

Начальник стражи реально перепугался и помчался во дворец к вурдалаку. Несмотря на поздний час, он был принят вурдалаком, и доложил о своих наблюдениях. Сообщение встревожило упыря. Отпустив начальника стражи, он по магическому зеркалу связался с градоначальниками тех городов, которые его поддерживали. Точнее, попытался связаться, поскольку из десяти городов, откликнулись лишь три. И они подтвердили, что и их города покинули жители.

Первоначальное решение вурдалака было понятным и предсказуемым. Он приказал снарядить три отряда нежити под руководством упырей и отправить их в карательную экспедицию. Что и было исполнено следующим утром. Каратели ушли… и исчезли. Вот так, исчезли, будто растворились в лесах, окружающих столицу. К тому же оборвались и остающиеся в действии линии связи с другими городами. Точнее, осталась связь только с троллями и тёмными эльфами.

Тогда вурдалак решил разослать по царству шпионов, чтобы они доложили, что и где деется. Но и шпионы пропали точно также, как и каратели. Вот тут вурдалаку стало по настоящему страшно, если такой термин можно применить к упырю. Он понял, что ему противостоит сила, сравнимая с его силой, если не более ее. Нужно было спасть свою шкуру, что было тем более рационально, поскольку и во дворце началась измена. Многие его слуги из людей, которые до поры служили верой и правдой, стали исчезать, причём вместе с семьями. По дворцу медленно, но уверенно стала распространяться паника. И вурдалак понимал, если она охватит верных ему слуг, тем самым будет подписан его смертный приговор. Опять же, после того как связь с Темнейшим пропала, вурдалак ощутил, что почва под ним закачалась. После долгих раздумий, вурдалак принял решение возвратиться в тот порт, откуда началось его победное шествие по царству. И этим портом, был уже известный Марим- порт.

Поэтому вурдалак собрал самых верных слуг, дал им команду к утру собрать все имеющиеся силы в кулак и выдвинуться в сторону земли троллей. Уж они-то, под страхом смерти своих родственников, будут служить ему не щадя живота своего.

Сборы были настолько поспешными, что вурдалак забыл о своей идее перед выходом сжечь столицу. Так он хотел отомстить подлым людишкам, которые сбежали, оставив его один на один с некоей таинственной силой, вздумавшей противостоять ему, вурдалаку. Вспомнил он о своей идее тогда, когда его войска уже подходили к земле троллей. Посылать команду, чтобы исполнили его желание, было бесполезно, вурдалак итак потерял много верных слуг. Поэтому вурдалаку только и осталось, что подосадовать.

На границе с землей троллей вурдалака встречал сам глава клана троллей с небольшой охраной. Стараясь сдержать эмоции, вурдалак безразличным тоном поприветствовал делегацию троллей.

— А, Занибар, приветствую тебя. Как успехи в мобилизации твоих воинов?

— Ваше Величество, — склонил тролль голову, — собраны пятьсот лучших воинов. И вместе со мной переходят в твое подчинение.

— Всего-то пятьсот? А что так мало?

— Много потерь, особенно в последнее время. Светлые эльфы и оборотни постоянно нападают на мои отряды. Потому много раненых и убитых. А еще много больных. Какая-то напасть напала на троллей. Подозреваю магическое вмешательство, но мои целители бессильны снять волшбу. Так что… все, что могу, Ваше Величество, — и тролль расшаркался перед вурдалаком.

«Хм-м, пятьсот воинов, маловато, конечно, — подумал вурдалак. — Но на безрыбье… Нужно посулить им что-нибудь, чтобы мотивировать. Например, освобождение их семей».

— Занибар, я обратился за помощью к моим верным троллям потому, что на востоке, в районе города Марим разбойники подняли бунт против законной власти. Пока в бунте участвуют только люди. Но подозреваю, что им на помощь подтянутся оборотни и светлые эльфы. Я намерен не только разбить бунтовщиков, но и показательно их покарать. Поэтому мне нужны все те, кто поддерживает законную власть.

Вурдалак решил не говорить троллю о том, что основной его целью является Марим-порт, где его ждет корабль с верной командой.

Тролль склонился в почтенном поклоне, а вурдалак продолжал.

— Чтобы вам было легче воевать, знай, как только бунтовщики будут разгромлены, я освобожу ваши семьи и верну их в ваши земли.

Эта речь понравилась троллям из сопровождения. И они затрясли своим оружием, славя вурдалака.

«Какие же они дети, — подумал вурдалак. — До сих пор верят в сказки». Но вслух ничего не сказал.

Вскоре показалось селение троллей. Пятьсот воинов уже были в сборе. И увидев процессию вурдалака стали строиться. Вурдалак решил не задерживаться. Процессия с ходу проскочила селение троллей. Сами тролли пристроились позади войска вурдалака.

Демид, Назар и Хват спешили к деревне светлых эльфов, где была назначена встреча всех участников их группы. И вот они въехали в весь. Встреча была бурной и радостной. Ведь помимо Эрния, Иринии и Хаттара, которые дожидались приезда наших героев, группу радостно встречали все эльфы во главе с Верилием — главой светлых эльфов. Так что воинов буквально затискали многочисленные встречающие. Был и сюрприз, по крайней мере, для Демида. В веси его дожидалась Василиса в сопровождении несколько угрюмого богатыря Ставра, который представлял людей, будучи одним из руководителей народного ополчения.

Впрочем, потом оказалось, что Ставр не угрюм, а скорее, немногословен, что, впрочем, вполне соответствовало его образу — этакого мишки косолапого, которого вдруг вытащили из любимой берлоги нехорошие люди. Так-то он добродушен по природе, но злить его было себе дороже. А правление в царстве вурдалака и его своры очень сильно разозлило молчаливого богатыря. Настолько, что, узнав о миссии Василисы, он тут же увязался за ней. Так что помимо физической поддержки, Василиса обрела в образе Ставра еще и психологическую поддержку. Как-то не хотелось спорить с берегиней, когда за ее спиной возвышалась фигура богатыря.

Демид ожидал, что Ставр может приревновать царевича к берегине, но этого не произошло. Ставр с первого же момента встречи безоговорочно признал авторитет Демида. И, фактически стал телохранителем, как Василисы, так и Демида. Так что, когда группа двинулась из веси эльфов, берегиня, как и прежде сидела позади царевича, а за ними в паре ехал Ставр.

Но прежде, чем группа собралась ехать на перехват войска вурдалака, за которым следили сотни глаз, так что информация о состоянии вурдалачьего выводка шла постоянно, был объявлен общий сбор группы. А поскольку при этом должен был присутствовать и Ррерах, то сбор решили провести в чистом поле, рассевшись прямо на земле.

Первым и основным вопросом, стал, конечно, вопрос об уничтожении вурдалака и его войска. Но тут обнаружилась одна загвоздка. Ни Назар, ни эльфы не хотели уничтожения соответственно троллей и эльфов. Впрочем, все понимали, что и тролли и темные эльфы поддерживают вурдалака вынужденно, поскольку семьи и тех и других были пленены вурдалаком и помещены в специальные зоны, которые были огорожены даже не проволокой, а магическими нитями, разрушить которые не мог никто.

Вот на этом вопросе наши заседатели и споткнулись. А тут ещё и Хват подкинули идею, из освобождённых эльфов и троллей создать две группы, которые в повозках под брезентом привести на будущее поле боя, где и предъявить троллям и эльфам. Так что появился ещё один смысл в необходимости освобождения пленных. Но как это сделать, сказать никто не мог. Долго судили- рядили. Увы, ни к какому выводу не пришли. Не сказать, что не было предложений, так вроде бы как наоборот — предложений было множество. Но все они либо были нереальными, либо требовали много времени. в нынешней же ситуации время было драгоценнее воды в пустыне.

Кстати, на совете молчали двое: Ставр в силу природной немногословности и, как ни странно, Ррерах. Он терпеливо ждал, пока все выдохнутся и перестанут фонтанировать идеями. И когда это случилось, дракон как-то буднично заметил:

— Ну, и чего мы толчём воду в ступе? Нужно на месте посмотреть. Глядишь, что и придумаем.

Предложение было несколько неожиданным, хотя, вероятнее всего, об этом многие думали. Потому сразу посыпались возражения. С одной стороны, данные зоны были далеко от веси. А потому уйдёт много времени, чтобы до них добраться. С другой стороны, вурдалак не пожалел нежити для охраны пленных. Потому, прежде, чем атаковать эти лагеря, нужно подтянуть дополнительные силы.

Все задумались. И опять вмешался дракон.

— Василиса, — позвал он берегиню, — а давай сделаем проход к лагерям пленных. Я сейчас полечу в ту сторону, посмотрю, что да как, прикину где лучше выйти из перехода, чтобы не налететь на нежить, после чего тебе сообщу, и мы вместе откроем переход: ты здесь, а я там, на месте.

Мысль показалась здравой, тем более, что берегиня ее одобрила.

Тут же решилась и другая проблема. Назар достал одну из шкатулок, стукнул по ее крышке и сказал непонятное слово — пятьдесят. После чего, открыл шкатулку и из нее полетели бабочки. Ровно пятьдесят штук. Приземлившись, бабочки превратились в гвардейцев, которые, как мы помним, горазды воевать с нежитью. Народ был поражён, а когда Назар рассказал о способностях воинов, то их встретили овациями.

В общем, группа была готова к выходу, но тут часовые, охраняющие собрание сыграли тревогу. На поле выметнулись три воина на конях, идущих галопом. Судя по фигурам, это были тролли. Эльфы поначалу всполошились и приготовились к драчке. Но Назар, а, вслед за ним и Ррерах, успокоили — троллями были Альдид, брат Назара и те двое троллей, которых воины одолели близ Марима.

Встреча братьев была скромной, но впечатляющей. Подлетевший на коне Альдид, буквально слетел с коня и бросился к Назару, который раскрыл свои объятия. Братья крепко обнялись… на секунду, после чего Назар стал знакомить брата с присутствующими. Когда перезнакомились, а с Демидом, Хватом Альдид обнялся по братски, а Ррераху поклонился, Альдид поинтересовался причиной сбора, а узнав, тут же загорелся и стал напрашиваться в помощники. Естественно, и он, и его товарищи были приняты в команду, после чего дракон взлетел и полетел в сторону лагерей, в которых содержались пленные, держа при этом, ментальную связь с берегиней.

Вскоре от него пришел сигнал готовности к созданию перехода. Все сразу посерьезнели, и началось построение в боевой порядок. Впереди встали гвардейцы во главе с Назаром, а за их спиной собрались все остальные.

Нет, Василиса не создала такой переход, как в свое время в море создавала Цезарина. Все было проще и скромнее: внезапно в воздухе возникла дуга, подобная дуге для лошади, внутри которой воздух стал молочного цвета. Берегиня попыталась, было, первой войти в переход, но была оттеснена Назаром….а потом Демидом….а потом Хватом. И, в конце концов, она оказалась за спиной Ставра. Первыми же пошли гвардейцы с Назаром… и остальные воины.

Когда Демид вышел из перехода, всё было закончено. Нежить стояла слипшимися кучками, разбросанными там и сям, в общем, там, где их застала сила гвардейцев. Внезапное появление группы захвата ошеломило, как пленных троллей, так и пленных эльфов. Особенно шокировало неожиданное и мгновенное обездвиживание нежити гвардейцами.

Демид осмотрел лагеря пленных. Они были в виде квадратов размерами с пять гектаров. По периметру светилась силовая защита. Но попытка её разрешить оказалась неудачной, даже у Ррераха. Тут-то все и задумались. Выход нашел царевич.

— Василиса, Ррерах, а скажите мне, защита расположена только до земли, или уходит и под землю?

Берегиня стала обследовать лагерь с троллями, а дракон — лагерь с эльфами. К ним подключились все, кто хоть что-то понимал в магии. В конце концов, пришли к выводу, что силовая защита расположена только над землей. Демид, услышав эту информацию, довольно потёр руками.

— Это же здорово. Значит, если вы выроете ров, один конец которого будет вовне охранной зоны, а другой внутри, то по нему мы сможем всех эвакуировать, не прикасаясь к охранной сети. Ну, и глубина должна быть такой, чтобы еще оставалось расстояние до нижних лучей сети.

Предложение было необычным, потому все задумались, а Хват не удержался от вопроса:

— И как ты себе представляешь эти рвы? Мы же не землекопы.

— А вы разве не владеете магией, чтобы магически произвести эту операцию? — Удивился царевич. Оказывается, владели. За дело взялись все та же дракон и берегиня. Перед началом работы они отогнали пленных подальше от предстоящего фронта работ, чтобы магия никого не зацепила. Дракон просто взял и расколол землю, создав глубокий овраг. Берегиня же подошла к вопросу более тщательно. Потому у нее получился овраг, но широкий, по которому можно было пройти более плотной группой. И как только последовала команды на выход, тролли и эльфы буквально хлынули наружу.

Вскоре все пленные были вне охранных зон. Встал вопрос об их эвакуации. Вот здесь стал верховодить Верилий. Поскольку проход, созданный берегиней и драконом, еще существовал, светлые эльфы нырнули в него, предупредив, что скоро вернутся. Действительно, вернулись они скоро… и привели несколько десятков подвод для эвакуации пленных в их места обитания. Радости бывших пленных не было предела. Они незамедлительно стали грузиться в поданный транспорт.

И здесь снова проявился Назар.

— Всех пленных тащить с собой нет резона. Нам нужно взять с собой по несколько троллей и темных эльфов в качестве доказательства того, что семьи троллей и эльфов освобождены. Ведь тролли и эльфы воюют на стороне вурдалака именно потому, что те опасаются за своих родных, а так мы выбьем козырную карту из рук вурдалака.

Мысль показалась логичной. Потому отправку бывших пленных притормозили, а повозки развернули полукругом, чтобы было слышно то, что скажет Назар. Услышав его предложение и тролли и эльфы заволновались. Ехать захотелось всем. Однако, когда Назар глянул на берегиню, та отрицательно качнула головой.

— Переход не потянет такую массу. Максимум четыре повозки — по две от каждого клана.

Эту мысль Назар и продекламировал окружившим его бывшим пленным. Зависла тишина, ведь всем хотелось побыстрее встретиться с родными и близкими. Вопрос решили Альдид и Верилий. Они указали на две семьи, которые относились к главам кланов. Их и выбрали. Остальных же отправили по домам ожидать возвращения своих глав семейств и родов домой. С пленными ушли и светлые эльфы, поскольку нужно было собирать войско светлых эльфов для предстоящей битвы.

Когда пришло известие, что все пленные покинули переход, берегиня и дракон его свернули, ибо теперь нужно было строить переход к Мариму. Дракон улетел, и концу дня дал сигнал, что он готов. Вновь берегиня создала портал, куда и шагнули все оставшиеся.

Выйдя из портала, Демид обнаружил, что находится в прямой видимости от стен города. Тут же стали прощаться с Хаттаром, который должен был известить орков о предстоящей битве.

Так как время было вечернее, дракон улетел, а остальные стали готовить место для ночлега. И, конечно же, готовили ужин. Воины достали из седельных сумок припасы мяса и овощей, Альдид подхватив котелки, принес воды из ближайшего источника. Остальные разожгли костры, на которые и были подвешены котелки с водой.

Тут же Назар и Хват создали несколько палаток: несколько больших — для мужчин, и несколько поменьше — для женщин и детей. Для берегини и Ириды поставили отдельную палатку. А в остальном все было как обычно. Ну, кроме того, что, несмотря на темень из Марима прибыла целая делегация по встрече освободителей. Узнав, что вместе с воинами есть несколько семей, в город был послан вестовой, и вскоре оттуда прибыло несколько телег с продовольствием и водой. Так что проблема с едой была решена.

Впрочем, берегиня не стала ожидать, когда ночь закончится, а прямо на заходе солнца в седле Ставра, сидя за его спиной, отправилась поднимать ополчение, несмотря на то, что воины, а пуще всех Демид были против. Увы, доводы Василисы были железными. Ведь ополчение нужно было собрать, а этот требует времени. И хотя посланцы уже разбежались по городам и весям, но присутствие берегини, а тем более, Ставра было необходимо. Да и сроки поджимали, разведчики доложили, что войско вурдалака уже в землях троллей. Так что берегиня со Ставром уехали, несмотря на уговоры, быстро скрывшись в надвигающейся ночи. Остальным же осталось только ждать, когда подойдут их войска, а также через разведчиков отслеживать движение войска вурдалака.

Первыми, через два дня прибыли орки и разбили свой лагерь неподалёку от лагеря воинов. Еще через два дня прибыло войско светлых эльфов. К этому времени, по докладам разведчиков, войско вурдалака и, примкнувшие к нему тролли, вошли в земли темных эльфов, где их уже ждало их войско во главе с главой клана Эглилем. Демид прикинул, что, двигаясь таким темпом, а также прохождение через земли гоблинов, войско вурдалака с троллями, эльфами и гоблинами дойдут до их лагеря дней через шесть-семь. В общем-то, времени было достаточно, поскольку осталось дождаться народное ополчение из людей. А оно, если судить по докладам разведчиков, уже двинулось к Мариму, постоянно обрастая новыми воинами. Так что дней через пять ополчение должно было прибыть.

И оно прибыло в ожидаемый срок. Во главе ехал Ставр с Василисой. Всего в ополчении было до тысячи человек. Если учесть, что орки и светлые эльфы привели еще по пятьсот воинов, то всего в войске, возглавляемом Демидом, было до двух тысяч воинов. Конечно, этого было мало, поскольку, по данным разведчиков, гоблины выставили войско сравнимое с войском Демида. А ведь было по половине тысячи троллей и темных эльфов. Да и войско самого вурдалака было немаленьким. Так что царевич начал слегка волноваться. Когда он с вопросами обратился к Назару, тот встретил его переживания очень спокойно.

— Царевич, ты забываешь, что у меня в шкатулках триста гвардейцев, которых мы бросим против гоблинов, и пятьсот отличных воинов, которые помогут мне справиться в троллями.

— А как быть с нежитью вурдалака?

— Хм-м, да также как с нежитью у деревни светлых эльфов. Вспомни, ты об этом рассказывал.

Демид покачал головой и пошел искать Василису. На его вопрос: сможет ли она вновь организовать призрачное войско, как у веси Верилия, берегиня ответила утвердительно. Так что настроение Демида несколько повысилось, но тревожное ожидание будущей битвы все же беспокоило.

Неожиданно прибыла сотня оборотней, ведомых уже знакомым Гхором. И хоть оборотней было совсем немного, но Демид знал истинную силу оборотней. Так что был несказанно рад их приходу.

И вот разведчики доложили, что войско вурдалака вышло из гоблинских земель и движется в сторону Марима. Сыграли сбор, подняв войска в готовность к встрече с врагом. День прошел в ожидании, но войско вурдалака так и не появилось. Разведчики же доложили, что войско вурдалака встало в одном дне от Марима. И судя по всему, двигаться вперед не собиралось. Что ж, если гора не идет к Магомету, Магомет пойдет к горе. И войско Демида стало двигаться навстречу войску вурдалака, соблюдая меры предосторожности. Было отловлено несколько шпионов вурдалака, которые были тут же уничтожены. Так что вурдалаку так и не удалось ничего узнать ни о численности своего противника, ни о его планах.

А вот Демид и его штаб, куда вошли все его друзья, а также Верилий, Ставр, Гхор и Хаттар, который привел орков, вскоре уже знал, что с левого фланга войска вурдалака стояли темные эльфы. Левее их, ближе к центру располагались тролли. А на правом фланге стояли гоблины. Сам вурдалак избрал местом своей резиденции небольшой холм сзади войска, который охраняли до двухсот конных гоблинов, вероятно, южан. Перед этими войсками стоила тьма нежити, созданной вурдалаком. По данным разведки был составлен план развертывания войск, который вскоре стал реализовываться.

Где-то за полдня до предполагаемого места войска вурдалака, берегиня попросила Демида спустить ее с седла (а после прихода ополчения она ездила только с царевичем), после чего взяла мешочек с родной землей и вызвала призрачное войско. Демиду даже показалось, что его гораздо больше, чем при атаке нежити под весью эльфов. Что было совсем неплохо. Так что так и пошли дальше: впереди призрачное войско, за ним все остальные. При этом Василиса вновь взобралась в седло к Демиду, сняла щит, привешенный к седлу, и повесила себе на спину. После чего прижалась к царевичу, обхватив его талию.

Но вот и поле, где остановилось войско вурдалака. Опытным глазом воина царевич оценил место битвы. М-да, позиция войска вурдалака была предпочтительнее, поскольку поле шло под уклон, так что войску Демида нужно было атаковать, поднимаясь вверх, что весьма неудобно. Кроме того, за войском вурдалака был небольшой холм, где и была ставка самого вурдалака, а также его оборона из гоблинов. Но делать нечего, нужно приспособиться к реальной ситуации. И войско Демида под прикрытием призрачных воинов стало выстраиваться в боевой порядок.

При этом светлые эльфы встали напротив позиции тёмных эльфов, Назар выпустил своих пятьсот воинов и встал напротив позиции троллей. Триста гвардейцев рассредоточились напротив гоблинов. А за их спинами встали орки и оборотни — все на конях. Демид рассчитывал на то, что гвардейцам удастся остановиться свору гоблинов, и он во главе орков и оборотней, обойдя позиции гоблинов по флангу, ворвется на холм, где и сразится с самим вурдалаком. Людей держали в тылу на случай непредвиденных обстоятельств в качестве резерва.

С самого начала битва пошла не по плану. Нет, призрачные воины отработали на славу, нежить была уничтожена, хотя и среди призрачных воинов были большие потери. Когда с нежитью было покончено, те из призрачных воинов, что остались, отошли за спины воинов, сформировав еще одну резервную группу. А вперед пошли светлые эльфы и Назар со своими воинами. Напротив же позиций гоблинов развернулись в ряд гвардейцы с таким расчетом, чтобы по флангу соответствовать длине строя гоблинов. На правом фланге выстроились орки и оборотни, готовые к атаке.

Малое количество гвардейцев (как и предполагал Демид) спровоцировало гоблинов не дожидаться, пока гвардейцы начнут наступление, Они сами кинулись на гвардейцев, рассчитывая одним махом смять ряды гвардейцев. Естественно, порыв гоблинов был остановлен, а сами гоблины были смяты в одну лепешку, которая образовалась посреди поля. Так что на правом фланге пока всё шло по плану.

Совсем по-другому пошли дела у Назара, который со своей полутысячей вышел против тролльего войска. Ну, не было у Назара желания собственными руками уничтожать цвет тролльего войска. Как ни крути, а почти все тролли были друг другу родственниками. Потому, подойдя к строю троллей на расстояние в пятьдесят шагов, Назар остановил свое войско и обратился к троллям.

— Многие из вас знают меня. А я знаю обычаи предков. Потому предлагаю воспользоваться одним из них. — Тут он поискал глазами главу троллей и обратился напрямую к нему:

— Занибар, я вызываю тебя на честный бой. Если победишь ты, ваше войско отпустят без ущерба. Если победу одержу я, то ты даешь команду твоему войску сдаться. Согласен?

Не отвечая, Занибар клацнул зубами и, перехватив поудобнее боевой топор, буквально прыгнул в сторону Назара. Тут же образовался круг, внутри которого и предстояло сражаться троллям. Бой был страшен, металл звенел при соударении топоров, и вокруг летели искры. Занибар, который был грузнее Назара, пытался использовать свое преимущество в весе, чтобы закончить бой как можно скорее. Но он не знал, что Назар давно изучил подобные приемы и нашел варианты адекватного ответа. Так что у Занибара ничего путного не получалось. Он стал выдыхаться, чем и воспользовался Назар. Уходя в очередной раз от топора Занибара, он обухом топора ударил по ногам своего противника и буквально снёс того с ног. А чтобы Занибар не дергался лишнего, он отбросил подальше его топор, а вот свой топор лезвием приложил к горлу предводителя троллей, заставив того признать поражение. После чего он оступил назад и посмотрел на строй троллей. Они явно были в шоке от случившегося, но по их внешнему виду было понятно, что сдаваться они не собираются. Вскоре стало ясно почему. Из строя послышался крик.

— Как мы можем доверять убийце своего брата?

Назар сразу и не понял о ком речь.

— Это ты об Альдиде что ли?

— Да, о нём.

Не говоря ни слова, Назар обернулся в тыл, где, по совету Ставра стояли повозки, на тот случай, если прижмут враги. Назар свистнул три раза. Из повозки один за другим вылезли трое, и пошли к троллям. Чем ближе они подходили, тем яснее было, что идет Альдид и два его напарника. Но крикливый голос не унимался.

— Назар, ты же знаешь, что вурдалак пленил наши семьи. Так что мы, по любому будем воевать за него.

Альдид и Назар переглянулись. Теперь уже Альдид обернулся к повозкам и засвистел разбойничьим свистом. Ответом ему была целая толпа тролльих мам и тролльчат, высыпавших из двух крытых повозок. Пока они приближались, Назар обернулся к троллям:

— Мы освободили ваши семьи. А чтобы вы поверили, взяли некоторых из них с собой.

В это время бывшие пленные просочились сквозь войско Назара и с криками бросились к своим родным. Сопротивление троллей было сломлено и, они были выведены из боевых порядков вурдалака.

Верилий поступил ещё проще. Он предварительно выгрузил из повозок освобожденные семьи темных эльфов и вместе с ними приблизился к строю их отцов и мужей.

— Как видите, мы освободили ваши семьи. Часть привезли с собой, чтобы вы поверили, остальные, вероятно, уже дома. Так что я не вижу смысла вам воевать за вурдалака.

Темные эльфы переглянулись. Ответил их вождь.

— Мы покинем позиции, если позволишь уйти с оружием.

— Позволяю, — великодушно махнул рукой Верилий. И темные эльфы тут же снялись с позиций и ушли.

В это время на правом фланге Демид начал атаку конницы, которая развернувшись в лаву и, огибая позиции замерших гоблинов, рванула в сторону холма, где находился вурдалак. Но буквально шагов за двести до холма вскричала Василиса, стуча кулачками по спине Демида.

— Стой!!! Останови войско!!!

Царевич сработал на рефлексах, он поднял коня на дыбы и вскричал.

— Сто-о-ой!!!

Хаттар, шедший слева, Гхор, находящийся справа и Ставр, едущий сзади единодушно повторили крик Демида. Конная лава вздыбилась и остановилась, а царевич повернулся к берегине. Но та уже была готова к ответу.

— Впереди ловчие ямы. Настолько широкие, что конь не перепрыгнет.

И тут же упредила следующий вопрос царевича. Берегиня бросила наземь платок, который тут же начал множиться, расходясь по всему фронту. Платки стали расти в длину, превращаясь в полотенца и, при этом слегка изгибаясь кверху. Но вот противоположный конец платка уперся в землю и превратился в доску. И досок таких стало множество. Так что получилось некое подобие моста. Причем все происходило с такой скоростью, что на холме вряд ли поняли, что произошло.

Берегиня толкнула Демида в бок.

— Поехали.

Демид поднял меч и прокричал:

— Вперед!!! В атаку!!! — и строй вновь рванулся к холму.

Задумка такой атаки была в следующем. Хаттар с орками и Гхор с оборотнями оттесняют и уничтожают гоблинов, а Демид должен был прорваться к вурдалаку и уничтожить его. Но вурдалак, увидев, что последняя его защита рушится, не стал вступать в бой, а развернул коня и трусливо бросился наутёк. Демид предполагал и такой вариант, так что, пробившись сквозь строй гоблинов, бросился в погоню за удирающим вурдалаком. Но тот уже оторвался шагов на пятьдесят. Вскоре Демид стал понимать, что может упустить вурдалака, поскольку его конь нормальный, а у вурдалака наверняка с магической составляющей.

И тут на помощь снова пришла берегиня. Демид почувствовал, что она что-то подсовывает ему по правую руку. Глянув вниз, он увидел арбалет, причем заряженный болтом, который сиял ярче солнца. «Ага, Василиса тоже включила магию»- подумал царевич. Он перебросил меч в левую руку, подхватил арбалет и прицелился в вурдалака, который скакал метрах в тридцати, после чего выстрелил. Болт попал в спину вурдалака на уровне груди. И с вурдалаком стало твориться что-то непонятное. В том месте, куда попал болт, образовалась огромная дыра, причем насквозь, которая к тому же стала расширяться. Вурдалака заболтало в седле, и его конь стал резко тормозить. Чем и воспользовался Демид. Он отдал арбалет берегине, вернул меч в правую руку, и когда до вурдалака осталось совсем ничего, взмахом снес ему голову. Тело вурдалака сползло с седла и стало растворяться, как бы стекая в землю.

Демид оглянулся. Судя по увиденному, он понял, что бой окончен — они победили.