Хроники Тридесятого Царства (СИ)

ГЛАВА 24

— Ирида, — скомандовал Назар, — поймай коня, что был под упырем… и не мешайся. Тут сейчас начнутся мужские игры.

И игры начались.

Назар и Альдид, а также Хват и еще один тролль бились на боевых топорах, Демид и третий тролль, бились на мечах. Человеку несведущему в ратном деле, вполне могло показаться, что соперники бьются насмерть. К тому же подо всеми воинами были боевые кони, которые отчаянно ржали, старались укусить или ударить копытом коня противника. Так что звон, ржание и крепкие словечки (а куда ж без них?), сопровождающие битву, разносились вокруг на многие версты.

Первым закончил поединок Назар. Он просто выбил топор из рук Альдида, после чего даже не обухом, а плашмя, всем железом топора ударил Альдида в бок. Сила удара была такова, что брат Назара не просто выпал из седла, а вылетел из него шагов на пять в сторону. Благо, к этому времени вся группа сошла с дороги на траву, так что приземление Альдида было не таким уж неприятным.

Назар опустил топор и спросил с некоторой долей тревоги, обращаясь к брату:

— Живой?

— Живой, — прохрипел тролль. — Ну, ты силен брат.

Назар улыбнулся и добавил.

— Вот и полежи пока, твоя битва на сегодня закончена. Так что дожидайся своих соплеменников.

Вторым закончил битву Хват. Он не сумел выбить, подобно Назару, топор из рук противника, зато сумел отбросить его руку с топором в сторону. И тут же развернув топор, обухом приложился по шлему противника. Тролль как-то сразу осел, выронил топор и кулём сполз с коня.

Дольше всех бился с противником Демид. Ну, не мог он обойтись без эффектного сражения, всё-таки царевич. Через полчаса боя, оба стали уставать. И именно этого момента ждал Демид. Он зашел к противнику сбоку и ударил по верху шлема, под самый корень плюмажа. Получилось почти так, как у Назара — шлем с тролля слетел. И тут Демид приложился по голове тролля плашмя мечом, точь-в-точь, как в своё время сделал Назар в бою с Хватом. Потекла кровь, и тролль медленно сполз под ноги коню.

— Силён, — послышался голос Назара, — Быстро схватываешь.

Царевич оглянулся. Два его друга с нескрываемым удовольствием следили за его битвой. И когда он приложил тролля по голове, даже вежливо похлопали в ладоши. И тут Демид наткнулся на глаза Ириды. И как-то сразу вспомнились глаза драконов — круглые и огромные. Конечно, у Ириды были не такие огромные глаза, но то, что были круглыми от ужаса плескавшегося внутри, это точно. Она была буквально заворожена состоявшейся битвой. Хотя, если вспомнить, провела не один реальный поединок. Но одно дело рубиться самому, а другое, наблюдать за боем со стороны. Картина реально страшноватая. Тем более, что и тролли, и их противники, как говорится, устроили показательные выступления. Сработали на публику.

Демид перевел взгляд на поле, где осталась остановленная гвардейцами нежить. Но поле уже было чисто. Гвардейцы, как всегда сработали быстро и уничтожили нежить под корень. А сейчас гвардейцы построились в колонну, ожидая пока их начальники разберутся со своими противниками. При этом взгляды гвардейцев были весьма заинтересованными. И когда был повержен третий тролль, гвардейцы разразились криками здравия и затрясли оружием.

Бой был закончен. Но нужно было договориться, что делать дальше? Назар сбросил наземь флягу с водой и одну из седельных сумок.

— Мы заберем ваших коней, чтобы никто на них не покусился. В городе скажем, что взяли в качестве запасных. Так что завтра поутру коней вам вернём. В сумке продукты, надеюсь, до утра хватит. Как отъедем, Альдар, прикройся от города марой, вроде бы вы лежите недвижимые. И полечи своих соплеменников. А в городе я прикажу, чтобы сегодня ворота были на замке, на тот случай, если ваша колонная была не единственной. Как наступит ночь, перебирайтесь в ближайший лесок, где и ждите нас завтра поутру. Все понял, Альдар?

— Понял, — ответил тот, не поднимая головы.

— Тогда, пока прощай. До завтра.

Нужно сказать, что воинская хитрость, задуманная Назаром, удалась. До самого свержения вурдалака все, и в Мариме, и у троллей, считали, что Назар погубил соплеменников и убил своего брата.

Собрав коней троллей друзья, сопровождаемые гвардейцами, двинулись обратно в город. Шагов через сто Демид оглянулся. Но он только и увидел, что тролли лежат в тех же позах, что и в момент, когда воины покинули место битвы. Сработала, значит, мара.

Город встретил победителей ликованием. Казалось, весь город сбежался чествовать воинов. Радовались и воины. Кроме одного. Назар ехал с озабоченным видом, и когда на пути встретился Борислав, он подозвал его кивком.

— Поехали в дом к Фархаду. Надо разобраться, откуда вурдалак так быстро узнал о том, что происходит в городе.

Когда проезжали мимо городской корчмы, Назар кивнул Хвату и Ириде.

— Располагайтесь здесь. А мы с Демидом и Бориславом приедем позже.

На пороге дома Фархада их встречал неизменный слуга, который, казалось, не спал никогда.

— А проведи-ка нас, милейший, в пыточную. Ведь наверняка она есть в доме.

— Есть, конечно, — Засуетился слуга. — Как не быть. — И повел воинов в подвал.

Пыточная была обширной комнатой с узкими зарешёченными окнами почти под потолком. Посреди комнаты располагалась дыба. И судя по бурым пятнам, она неоднократно использовалась. Рядом располагался стол с разнообразным инструментом для пыток. А вдоль стены в стену были вбиты кольца, сквозь которые были продёрнуты толстые цепи.

Назар прошёлся по комнате и остановился, к чему-то принюхиваясь. Нет, не зря он пришёл сюда, ох, не зря. Чуяло сердце, что комната эта с сюрпризом. И Назар враз его обнаружил. Обнаружил, опираясь только на ощущения — из него стала вытекать магическая сила. «Колдун подстраховался, однако. — Подумал Назар. — Похоже, в комнате магия не действует». Он тут же решил проверить догадку и произнёс простейшее заклинание, создающее огненный шар. Пссс… ничего не получилось. Назар попробовал ещё раз. Причём применил другое заклинание. Опять не получилось.

— Похоже, Фархад, с этой комнатой намудрил. Причём основательно, — объяснил свои действия тролль. — С одной стороны, в комнате не действует магия. А с другой, у сущностей с магической компонентой, эта самая компонента постепенно утекает в окружающее пространство. Вот мы и используем чудо черномагической практики против создателя.

Он обернулся к Бориславу.

— Прикажи привести Фархада.

Тот кивнул сопровождающему его стражнику, и минут через десять в пыточную ввели черного мага.

С него тут же спали магические оковы, и колдун остановился посреди комнаты, нервно щурясь.

— Узнаешь, ту комнату, где сам других пытал? Узнаёшь. Ну что, теперь пришёл черед попытать тебя.

Фархад в страхе отступил на шаг назад и уперся в стражника, который его привел.

— Боишься? — Удивился Назар. — Значит, знаешь особенности этой комнаты? Да, ты здесь никто, и звать тебя никак. И вся твоя сила сейчас обнулена. И заметь, всё сделано только тобою. Потому я буду спрашивать, а ты будешь отвечать…конечно, если не хочешь на себе испытать все прелести, разложенные на столе.

— Я отвечу, только не пытай, — Со страхом в голосе ответил колдун.

— Тогда вопрос. Как ты связывался с вурдалаком? И как часто это происходило?

— О, это просто. В моих покоях есть магическое зеркало. — Здесь Назар взглянул на Демида. Тот кивнул и вышел из пыточной. — По нему связываюсь не только с Темнейшим, но и с остальными. Достаточно назвать имя того, с кем хочешь связаться, а также произнести короткое заклинание.

— Понятно. Я так и предполагал. Ладно, больше общаться с тобой, желания нет. — Назар посмотрел на Борислава. — Заковать Фархада в железо и оставить здесь минимум на полгода. Эта комната настроена высасывать из магов их силу. Так что думаю, через полгода, Фархад будет просто Фархадом. Магический источник силы закроется. Надеюсь также, что одновременно забудет и заклинания. Так что все время держать в этой комнате. И даже по нужде не выводить. Устройте ему переносной туалет. Кормить здесь же. Пусть по полной насладится своим творением. — Назар встряхнул руками, будто сбрасывал некий неприятный груз и вышел из комнаты. Царевича тролль встретил в коридоре. Демид подтвердил свои предположения, а Назар рассказал о своём решении.

— Не слишком жестоко? — спросил он, когда они шли на выход.

— В самый раз. Или ты предлагаешь его казнить?

— А есть за что?

— Более чем. Думаю, тут запытано до смертилюдей не один десяток врагов Фархада. Да и по мелочи много чего. Так что, если по справедливости судить, его надо было бы вздернуть на рее, в смысле, на виселице. А я все ж оставил его в живых.

— Назар, для него это пострашнее виселицы. Сидеть безвылазно в пыточной, ощущая, как сила уходит. Он же ощущал себя, чуть ли не богом, а тут такой облом.

— Вот и пусть осознает, что он никто и звать его никак.

— На том разговор закончился, а воины подошли к корчме, где их ждали друзья.

На следующий день прямо с утра город накрыл туман. Причём такой плотный, что видимость была почти нулевая. «Весьма кстати, — подумал Демид» И тут же пришла мысль, что туман не простой, а магический нагнанный. Он с подозрением посмотрел на Назара, который встретил его взгляд спокойно-вопросительно. Но Демид не стал напрягать обстановку. Даже если туман магический, всё равно он кстати, поскольку закроет от горожан их уход из города. Ведь ожидалась встреча братьев троллей. А это желательно делать без лишних глаз.

Еще Борислав стал предлагать посадить гвардейцев на коней. Но Назар категорически отверг это предложение. И если начальнику стражи этот отказ был непонятен, то воинам было все более, чем понятно. Ведь под прикрытием тумана так легко вернуть гвардейцев в шкатулку. Собственно, так и случилось. Когда воины в сопровождении сотни гвардейцев пробились сквозь толпу восторженно настроенных провожающих и ушли за ворота, которые тут же были закрыты, они погрузились в туман. Отойдя с версту, Назар достал из-за пазухи шкатулку и раскрыл её. И тут же гвардейцы превратились в бабочек и полетели к шкатулке. Всё, путь можно спокойно продолжать, что воины и сделали.

Когда добрались до леса, из него вышли три вчерашних тролля. Подъехав к ним, Назар спешился, подошел к троллям и всех по очереди обнял. Последним в очереди был Альдид, брат Назара.

Оторвавшись от него, Назар сказал:

— Ну, что брат, садитесь на ваших коней, и начинай рассказывать свою историю. Очень мне интересно знать, как гордые и неподкупные тролли стали служить вурдалаку.

— Да, история, в общем-то, короткая…,- начал было Альдид, взобравшись на коня.

— Подожди, — перебил Демид. — Пожалуй, пришла пора позвать дракона. Думаю, ему тоже будет интересна твоя история, Альдид.

Если Альдид и удивился новости про дракона, то виду не подал. Впрочем, как и остальные тролли. Путники завернули за угол леса, чтобы встреча с драконом не была видна из Марима. Проехали ещё намного, выбирая подходящую площадку. Наконец, Демид удовлетворенно хмыкнул и спрыгнул с коня. Тоже самое сделал Хват. Они взяли друг друга за руки и стали ждать. Ждали недолго, минут десять. Ожидаемо громыхнул гром, и на небе заклубилась чёрная туча, из которой выскочил дракон. Хват и Демид узнали в нём Ррераха, а потому стояли спокойно. А вот остальные заволновались. Особенно Ирида, которая о драконах и не слышала. А уж когда дракон стал снижаться, заходя на посадку, то все, кроме трёх наших героев, еле удержали коней, которые так и норовили сбежать.

Дракон сел метрах в двадцати от группы. Хват и Демид, бросив поводья друзьям, пошли навстречу с Ррерахом, как старые знакомые. Они были рады видеть молодого дракона, а потому улыбались во все лицо. Дракон тоже был рад встрече старых знакомых. Потому приветствовали друг друга чуть ли не как братьев. Воины вплотную подошли к дракону и стали похлопывать его по животу. А дракон и рад, слегка прижимал их своими передними лапами. Наконец, Демид оторвался от дракона.

— Ррерах с прошлой нашей встречи ты, вроде бы, как стал круглее. Похоже, проблем с охотой у тебя нет.

— Ох, нет, Демид. Конечно. Мне даже нравится охота.

— Ты смотри не раскормись, — подначил Хват. — А то можешь не взлететь.

— Хехе, за этим мамаша следит. Чуть что, заставляет летать, жир гонять. Так что раскормиться не получается, — и он оскалил свой зубатый рот так, что остальным стало страшно за воинов. А дракон продолжил. — Смотрю, ваша компания увеличилась. Так что рассказывайте, где были, что делали. Вы же знаете, какой я любознательный.

— Ррерах, о себе потом как-нибудь. — Ответил Демид. — Мы позвали тебя, поскольку вчера к нам присоединились три тролля. Один из них брат Назара. И как раз перед твоим появлением он начал рассказывать, почему тролли перешли на сторону вурдалака.

— Про Назара я слыхал от Эрраррога. Но сам с ним не встречался. Так что рад знакомству. — Он кивнул Назару. Тот кивнул в ответ. «Интересно, — подумал при этом Демид, — я не говорил, кто из четверых троллей, Назар, но Ррерах точно его вычислил. Вот как он это делает?»

После этого представились и остальные тролли. И каждому Ррерах уважительно кивал. После того, как представились тролли, Демид посчитал нужным представить и Ириду.

— Ррерах, обрати внимание на то, что в нашей компании присутствует женщина. Она прибыла сюда издалека, из страны Гулистан, что за морями и пустынями. Зовут ее Ирида, и она из клана воинов.

При этих словах, дракон уселся на задние лапы, регулируя равновесие хвостом. Его глаза, итак большие, вообще стали с большую тарелку, выражая удивление. Потом встряхнул своей огромной головой.

— Так зачем позвали-то?

— Вчера у нас была небольшая драчка с нежитью, под руководством упыря. — Начал Назар. — Упыря сопровождали трое моих соплеменников. — Он указал на троллей. — Точнее, охраняли. Когда же я спросил, что их заставляет служить вурдалаку, они сослались на некие обстоятельства, заставляющие их служить вурдалаку. Вот мы и позвали тебя, чтобы ты присутствовал при этой беседе.

— А ещё зная, твою любознательность, — добавил Хват.

— Очень хорошо. Я действительно любознателен. Так что я весь внимание.

Назар кивнул Альдиду и тот начал.

— Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что изначальный нейтралитет, объявленный главой клана по отношению к власти вурдалака и его приспешников, был ошибочным решением. Но в то время не только ему, но и многим из нас, это решение казалось правильным… до поры. Мы только что и сделали, так это обложили места обитания клана охранными заклинаниями, рассчитывая на то, что если они сработают, мы успеем подготовиться. А значит, успешно отразим любое нападение. И так было определенное время, что еще больше убедило даже сомневающихся в правильности нейтралитета.

Но однажды охранные заклинания сработали с западной стороны. Посланные разведчики сообщили, что на нас идет огромная рать нежити под руководством нескольких упырей. Быстро пролетела команда сбора. И навстречу врагу выступило объединенное войско от разных племен. Мы встретили войско вурдалака и разбили его, хотя нас было раза в два меньше, чем врага. Но когда мы вернулись в родные места, обнаружили, что наших родных и близких нет на месте. Срочное расследование показало, что в стане побывало еще одно войско вурдалака. Именно оно убило тех, кто был оставлен на охране, и увело в неизвестном направлении всех женщин и детей.

— Ну, вы-то устроили погоню? — Нетерпеливо перебил Назар.

— Устроили, — как-то уныло ответил Альдид. — Но через несколько вёрст следы оборвались.

— Ясно, — выдохнул Назар. — Пространственный коридор применили.

Альдид удивленно посмотрел на брата.

— Поясни.

— Ты видел, как появился Ррерах? Вот он использовал этот коридор. Хотя был в момент вызова за многие вёрсты от данного места. Так ведь, Ррерах?

Дракон важно склонил голову, подтверждая слова Назара.

— Ты хоть и магическое существо, Альдид, но таких как ты много в других кланах. И у них есть такая магия, о которой ты и не слышал. Вот, как в случае с коридором. Ладно, что было дальше?

— Дальше начались внутриплеменные разборки. Ведь стало ясно, что кто-то стал предателем, позволив нечисти обойти охранные заклинания. Было много споров, даже поединков с кровью, но так никто ничего не выяснил. А через месяц на границе клана появился посланник от вурдалака. Его не зарубили сразу только потому, что он привёз устное послание. В послании же вурдалак сообщал, что все наши семьи у него. При этом заключена в магическое коло.

— Магическое коло — это что? — Спросил Демид.

— Огороженное место, по периметру которого протянуты магические струны. Они-то и являются основным препятствием, мешающим покинуть данную площадку. Если кто-то попытается преодолеть коло, то тут же будет сожжен. И самое неприятное, что коло запирается заклинанием снаружи. И, как я понимаю, это заклинание известно только вурдалаку. Так что любые попытки освободить пленных обречены на неудачу. Потому предлагалось всем троллям дать клятву верности вурдалаку и начать ему служить.

Вот тут уже многие задумались. Не всякий может пожертвовать семьей. Долго судили — рядили. На третий день многие были согласны на условия вурдалака. Вот так мы и вступили в его войско.

Альдид замолчал. Молчали и остальные, потрясённые трагедией целого клана. Наконец, зашевелился Ррерах.

— Вероятно, ту же схему вурдалак применил и к темным эльфам. Хотя утверждать не могу.

— Тёмные эльфы на стороне вурдалака? — Одновременно воскликнули Демид и Хват.

— Да, — вздохнул дракон. — Хотя, казалось, что после битвы у веси Верилия, они одумаются.

— Ррерах, мы тебя позвали, чтобы ты дал совет: что делать с Альдидом и его соплеменниками. — Снова взял слово Назар. — Оставить при себе я не могу. Рано или поздно дойдут слухи до троллей. А если среди них есть предатель или предатели, то эти слухи дойдут до вурдалака. Могут пострадать наши семьи. И отпустить его нельзя. К троллям им возвращаться опасно. Ведь они допустили смерть упыря, которого должны охранять. А это серьезное воинское преступление. Тут и свои могут покарать.

Дракон задумался. Но ненадолго. Он посмотрел на Демида и Хвата.

— Вы помните Хаттара?

— Ну как же, — вскинулся Хват. — Сын вождя орков.

— Я сейчас слетаю, привезу его. — Продолжил дракон. — Он как раз случайно находится на территории, контролируемой драконами. Он проведет твоего брата с соплеменниками в земли драконов. Там вряд ли кто-то о них узнает. Так что перебудут до времени у нас. А там, как судьба сложится.

— Назар, Альдид, вы согласны? — посмотрел на троллей Демид. Те почти одновременно склонили головы. А Хват добавил:

— Передай Хаттару, пусть не беспокоится о коне. Смотри, какого красавца вчера отдали, — и он продемонстрировал полоненного коня, которого вёл в поводу.

— Ладно. А вы пока подождите, ну хотя бы в этой рощице, — и дракон указал на березовую рощу неподалеку.

— Заодно и пообедаем, — плотоядно добавил Хват. Все засмеялись, а дракон взлетел и ушёл в тучу.

Дракон обернулся быстро. Воины даже не успели сытно пообедать, как Ррерах уже садился рядом с рощей. На спине восседал Хаттар.

Увидев его, Альдид чуть было не подавился:

— Орк? — Его удивление было безмерным.

— А что тут удивительного? — прищурился Хват.

— Нет, ничего особенного. Я перестал удивляться, когда вчера в одной компании увидел тролля, оборотня и человека, чего в другое время и представить было нельзя.

Хват, деланно вздохнул.

— Что делать, жизнь такая, что выжить можно, только объединившись.

— Это да, — согласился Альдид.

— Кстати, — добавил Демид. — К твоему сведению, Альдид, драконы поддерживают дружеские отношения с гномами. И тот же Ррерах постоянно летает с гномом по имени Крегор. И оба они наши друзья.

Разговаривая, они подошли к дракону, по крылу которого на землю спустился Хаттар.

— Знакомьтесь, — стал знакомить Ррерах, — Хаттар, орк по племени, сын вождя клана.

Тролли вежливо пожали орку руки, представляясь, а Демид и Хват по-братски с ним обнялись, похлопывая друг друга по спине. Последней подошла Ирида и протянула орку руку.

— Ирида, чужеземка из Гулистана.

Хаттару хватило манер, чтобы пожать руку вежливо, совсем чуть-чуть сдавив пальчики девушки.

— Хват, Демид, вас оставлять одних совершенно невозможно. Вот уже и девушки с вами ездят. Да, какие девушки! Глаз не оторвать.

— Эх, друже, ты не видел, каких мы красавиц отправили за море. При их виде ты слюной бы подавился — не удержался Хват.

— Эй, глаза-то оторви, а то слепым останешься — подначил Хаттара Демид.

Все рассмеялись, и стали готовиться к отъезду орка, который должен был провести троллей через гоблинские земли. При этом Демид обратил внимание на тот факт, что Ррерах вроде бы, как и не торопится улетать. Явно, он что-то хотел сказать воинам, но чтобы было без лишних ушей. Нет, не то, чтобы он не доверял Хаттару или троллям. Но все же…

Через полчаса орк и тролли тронулись в путь. Ррерах, глядя им вслед, как бы про себя сказал.

— Ничего, у них всё получится. Ведь Хаттар откуда-то отсюда уводил Эрния и Иринию.

— Кстати, как у них дела?

Дракон встрепенулся.

— Вот, вот, кстати, о делах. — Все рассмеялись, а дракон продолжил. — На Совете кланов всех магических существ тебя, Демид, единогласно выдвинули правителем Тридесятого царства. Причём никого не пришлось уговаривать. Ты пришёлся по душе всем правителям. В стране всё готово к восстанию против вурдалака. Но как поднимать восстание, если нет главного руководителя, в смысле, тебя, царевич?

Демид даже растерялся от такого напора.

— Так мы, вроде бы, не прохлаждаться поехали за моря, а искали смерть Темнейшего. — И Демид вкратце рассказал об их похождениях. А в конце рассказа добавил. — Так что мы выполнили приказ Эрраррога, Темнейший уничтожен.

— Вот и славно. Еще одна хорошая весть. Теперь вурдалак лишился и подпитки энергией и советов от Темнейшего. Так что пришла пора заняться им самим. Теперь я расскажу о том, как готовится восстание против вурдалака. — И он начал рассказ.

Из него следовало, что Василиса и другие берегини взяли на себя подготовку к восстанию людей. Они ходят по весям и рассказывают, что скоро появится молодой царевич, который станет их правителем. Но ему нужно помочь: устраивать засады и бить нежить где только можно, лишая вурдалака поддержки. То же самое, но уже среди различных кланов нелюдей проводят Эрний и Ириния. Помимо агитации и подготовки к восстанию, они являются еще и курьерами, разносящими важные указания, которые можно передать только на словах.

Конечно, вурдалак в курсе деятельности и берегинь, и эльфов. Но поймать их у него не получается. Так что восстание готово. И как только Демид даст команду, оно вспыхнет сразу по все стране.

Потом разговор зашел о технических деталях восстания. И после окончания разговора довольный дракон улетел докладывать о встрече и беседе, а путники продолжили путешествие.