(ООО «Либерсофт»)
7 (20) декабря 1917 г.
д. Акимовка, Харьковская губерния
Пробуждение странное, если не сказать — дурацкое. Голова пустая. Шевелиться не хочется. Тепло. Запах странный, что-то вроде… лампады.
Правой ноги коснулось голое женское бедро.
«Настя! Жива! Чёрт! Приснится же!» — молнией пронеслось в мозгу.
Тоха повернулся на правый бок, закидывая руку и ногу на лежащую рядом жену, и стал целовать любимую. Настя тут же ответила на поцелуй. Чаще задышала.
— Настенька, — прошептал Тоха. — родная.
Княжна крепко обняла, и Тоха тут же оказался у неё между ног. Так ловко она это проделала, что программер не успел удивиться…
Попаданец откинулся на подушку. Перевёл дух.
— Ты прелесть, любимая. Если б знала, какой дурацкий сон мне приснился.
Ответа нет. Лишь частое дыхание лежащей рядом жены. Полная темень. В помещении жарко. Где они хоть?
— Насть, а мы где?
Тишина.
— Настюш?
Незнакомый грудной голос, наконец, отозвался:
— Я не Настя. Прости.
Программер вскочил и отбросил одеяло. На белой простыне выделяется тёмный женский силуэт. Ростом выше Насти.
— Ты кто?
Женщина приподнялась, протянула руку к тумбочке около кровати, что-то нащупывая. Чиркнула спичка. Вспышка света на миг осветила женское лицо с распущенными русыми волосами. Женщина, на вид около тридцати, зажгла свечку и не спеша прикрылась.
Взгляд Тохи скользнул по груди четвёртого размера. Чуть обвисшей. Грудь скрылась под одеялом.
— Ты кто? — повторил он вопрос, переводя взгляд на лицо. Глаза тёмные, но в свете свечи цвет не разобрать.
— Анфиса, — проворковала женщина, поправляя русую прядку.
— Где я?
— У меня дома.
Тоха кашлянул.
— Согласен, вопрос тупой, извини. Что я тут делаю?
— Будто сам не знаешь, как это называется, — кокетливо улыбнулась женщина.
До программера стало доходить, что всё случившееся до пробуждения, не сон.
— Где Настя? Что с ней⁈
— Тш! — Анфиса подалась к нему и прикрыла его рот ладонью. Одеяло сползло, оголив грудь. — Не шуми! Нет здесь твоей Насти.
— Где она?
— Антон, — женщина потупилась и снова взглянула в глаза. — Она…
— Что? — в горле мгновенно пересохло.
Тоха уже всё понял. Верить не хочется.
— Она… умерла, Антон.
Из глаз покатились слёзы. Тоха пытается их подавить, не получается. Они просто льются и всё.
Анфиса приобняла вздрагивающего программера, он положил голову ей на плечо.
— Поплачь, поплачь. Со слезами всё горе выйдет.
Как долго Тоха так просидел, плача на плече у незнакомой женщины, не знает. Вдруг встрепенулся, соскочил на пол, покрытый толстой дерюгой. Голый. Но ему пофиг, даже прикрываться не стал. Женщина в испуге отшатнулась.
— Ты шо скачешь, скаженный⁈
Программер осмотрелся. Кровать, тумбочка, столик с двумя стульями, шкафчик. На стульях ничего.
— Где моя одежда?
— Никак собрался куда?
— Собрался. Где моя одежда?
Тоха ещё раз поозирался.
— Куда пойдёшь на ночь-то глядя? Антон, — Анфиса встала с кровати и подошла вплотную. Высокая. Выше Насти. — Не надо тебе никуда идти.
Губы женщины оказались совсем рядом.
«Да она меня соблазняет! Вот тормоз-то!»
Программер взял её за плечи, отстранил.
— Это мне решать, — и отошёл к ногам кровати. — Откуда знаешь, как меня зовут? А-а, ясно, нашла паспорт.
— Антон, тебе не нужно никуда ехать… пять дней.
Попаданец посмотрел на неё и подошёл вплотную. Анфиса смотрит на него, не отводя взгляда.
— Пять дней? Почему пять? Не два? Не десять?
— Ты хочешь остаться на десять дней? Я бы тебя и надолго задержала, да вот…
Тоха схватил её за плечи. Они так и стоят голые в тусклом свете свечи, отбрасывая на стены причудливые тени.
— Анфиса.
— Да не знаю я!
Программер легонько встряхнул женщину. Ему уже надоедает этот разговор.
— Анфиса, не играй со мной.
— Твой друг сказал! — выпалила она.
— Какой такой друг? — прищурился Тоха. — У меня здесь, — он выделил интонацией слов «здесь», — друзей нет. Единственный мой друг в Новочеркасске.
— Пусти! — женщина вырвалась из его хвата. — Я оденусь.
— Да ни к чему. Я тебя уже видел в костюме Евы. Так что за друг? Колись, давай!
Анфиса сняла со стула ночнушку и быстро оделась.
— Та не знаю я. Фамилия такая, как у шляхтича. Прилужный, Прилучный…
— Прилуцкий? — поправил попаданец.
— Точно. Прилуцкий.
Тоха опустился на кровать. Это меняет дело. Внутри закипела злоба. «Почему не вмешались, когда убивали Настю? Уроды! Им же раз плюнуть! И Настя была бы жива! Суки!»
Анфиса присела рядом.
— Давай, я тебя ужином накормлю. Есть небось хочешь? Всю ночь проспал и весь день.
Желудок заурчал. Но есть не хочется.
— Ты хоть кто будешь-то?
— Рабочий. Из Питера, — буркнул попаданец.
— Рабочий? — Анфиса рассмеялась и потрепала Тоху по голове. — Не смеши! Рабочий. Ты руки свои выдел? Они у тебя как у барчука. Белые, холёные.
Программер со злобой отпихнул её руки и прорычал:
— Руки как руки. Чё домоталась?
— Домоталась⁈ Да если б не я, ты б замёрз вместе со своей Настей! — женщина осеклась.
Тоха с яростью посмотрел на неё.
— Я тебя об этом не просил!
В глазах Анфисы заблестели слёзы.
«Блин! Ну что я, в самом-то деле⁈ — злость тут же улетучилась. — Она-то тут причём? Ведь реально спасла».
— Прости, — Тоха чуть коснулся руки женщины. — Я… мне…
Анфиса легонько прикрыла ему рот ладошкой. Вытерла глаза.
— Я сейчас, быстро.
И легонько коснувшись губами щеки, умчалась из комнаты. Лишь занавески, что висят вместо двери, колыхнулись.
Минут через пять Анфиса вошла уже в сарафане. Протянула одежду.
— Твоя. Я её постирала.
— Спасибо. А… оружие… где?
— Друг твой забрал.
Анфиса вышла. Пока Тоха одевался, хлопнула дверь. Потом снова. Программер вышел в горницу. Женщина уже хлопочет на кухне. Тоха сел в кресло-качалку. Через полчаса стол был накрыт. Варёная картошка с луком, солёные огурцы. Самогон.
Программер вылез из качалки и сел на обычный стул.
— Выпей, — Анфиса налила стопочку, — полегшает.
Тоха знает, не фига не полегчает, но послушно взял рюмку. Поднёс ко рту. Ядрёный свекольный запах долбанул в нос. Программер передёрнулся.
— А ты не нюхай, — улыбнулась Анфиса. — Пей. Или нос зажми, — и сама залпом осушила стопку.
Тоха нос зажимать не стал. Просто последовал её примеру. Крепкий зараза! Тепло расплылось по телу. Давно не пил, в голову слегка ударило. Но быстро прошло.
Анфиса что-то щебечет о довоенной жизни. Что у них было хорошее, крепкое хозяйство. Мужа в пятнадцатом на фронте убили.
— Знаешь, как плохо одной, без мужика? — всхлипнула женщина, как показалось, нарочито.
— Не знаю. Я без мужика никогда не жил.
Хозяйка сначала уставилась на него, потом рассмеялась. До Тохи тоже дошла двусмысленность фразы. Он тоже заржал, согнувшись пополам.
Отсмеявшись и вытерев слёзы, Тоха спросил:
— А дети у тебя есть?
Женщина тут же погрустнела:
— Нет. Не дал Бог. И к бабке-знахарке ходила, и даже доктор учёный из Харькова приезжал.
Программер решил съехать с грустной темы.
— Слушай, а когда Прилуцкий обещал прийти?
Анфиса секунду подумала, закатив глаза к потолку:
— Да, кажись, завтра. С утра. Грозен больно друг-то твой. Я уж ему, хай до весны у меня поживёт. А он, нет, только пять дней.
— У меня жена только что погибла.
— Прости, прости. Но, Антош…
При этом слове Тоха вздрогнул. Так его Настя называла.
— Выпей ещё, — Анфиса налила стопку. — Выпей.
— Не буду.
— Выпей, выпей. И хватит на этом.
Программер махнул ещё стопарик. Поспешил заесть картошкой.
— Антош. Прости меня, глупую бабу, если что не то скажу. Но ведь… Настю твою не вернёшь, а я вот, живая. Молодая. Оставайся со мной, Антош.
Тоха отвернулся.
— Мне на Дон надо.
— Зачем?
— Генерал Корнилов собирает добровольческую армию.
— Так и знала, что ты барчук. Куда уж, простым крестьянским бабам, до вас.
— Не барчук, а офицер.
Она встала и подошла близко-близко. Вот ведь зараза! Положила руку на плечо.
— Антош, дался тебе этот Дон, Корнилов! Оставайся. А с другом твоим как-нить договоримся. Чай, тоже человек. Понимать должон.
Тоха посмотрел ей в лицо и грустно усмехнулся.
— Анфис, на кой я тебе. Я ж по хозяйству ничего делать не умею. Я ж обычный программер.
— Хосподи! — всплеснула руками женщина, — как же тебя угораздило, миленький. А ведь такой молодой ещё. Но ничего. Я всё умею, — и провела рукой ему по волосам, — я очень хозяйственная. Только оставайся.
Тоха вздохнул. Н-да. Видать оголодала тётка без мужика. Но он-то тут причём? Ему в этом времени задерживаться не резон. Уже не резон.
— Друг твой мне тут одну вещицу диковинную оставил. Кажет, коли опасность какая, сожми её, и я зараз явлюсь, як чёрт из табакерки.
Сердце у Тохи тут же заколотилось.
— Что за диковина? Покажи.
— Сейчас.
Анфиса быстро подошла к комоду и вытащила из шкатулки какой-то предмет. Вернулась и протянула Тохе брелок в виде сердечка. Программер взял девайс.
— А нажать надо вот так, — и показала на воздухе, будто что-то невидимое сжимает двумя пальцами.
Интересно. Тоха повертел брелок в руках. Брелок вполне может быть и радиомикрофоном, и приёмопередатчиком.
— Ян, если ты меня слышишь, срочно приходи, — произнёс программер.
Тишина.
— Никак сказывся? — всплеснула руками Анфиса. — С вещью гуторишь!
— Ян, мать твою, — прорычал Тоха, — приходи. Или я… или я этот брелок расхреначу к чертям собачим.
Тишина. Да, угроза так себе. Они этих брелоков могут понаделать с туеву хучу.
— Слушаю тебя, Антон, — отозвалось «сердечко» голосом Прилуцкого.
— Хосподи! — подскочила Анфиса. — Царица небесная! — и перекрестилась.
— Приходи. Срочно. Есть разговор.
— Антон, ночь на дворе. До утра не терпит?
— Нет. Приходи.
— Хорошо. Скоро буду.
Чуть позже. Немного за полночь.
— Ты… зз… знаешь, к… к… какая… она… была? — уже в который раз вопрошает пьяный в дрова Тоха, сидя лишь в исподней рубашке и штанах. — Ззз-наешь?
Прилуцкий ответил, тоже едва ворочая языком.
— З… знаю. Она… б… была… к-к… классная.
— Нне-е-е-е, ты нн–не ззз-знашь!
Тоха посмотрел на расплывающийся стол, оглядел покачивающуюся, словно каюта в шторм, комнату, всё поплыло, разводилось, расстроилось. Комната вновь качнулась. Программер схватился за стол.
— Ххххде мы? А? А-а-а-а, — он махнул рукой. — Нн-неважно. Ннн-наливай.
Булькнула принесённая Прилуцким водка. К закуске Тоха даже не притронулся.
— Нне-е-е-е, ты не ззз-знаешь! — повторил попаданец. — Она… ангел. А ты, вввыы… д… даже ннн-на… помощь… ннн-не пришли. Она бы… была жжж-жива, — программер всхлипнул и утёр ладонью лицо.
— Ввв-выпьем, — предложил Прилуцкий.
Тоха кивнул. Голова упала на грудь и с трудом поднялась. Программер вылил в себя стакан водки. Положил руки на стол и опустил голову.
— Я… иии-её… сссс-собой…
— Помоги, — как сквозь вату донёсся голос капитана.
Кто-то поднял с двух сторон под руки. Тоха огляделся. Трое Прилуцких и три Анфисы куда-то его волокут.
— Гыыы. Ребята… ввв-выы… такие… классные. Я… ввв-вас… фф-фсех… ик… ой… ффф-фсех… люблю. Вв-вот.
— Идём, идём, любитель, — улыбнулись все три Анфисы и вместе с Прилуцкими куда-то его потащили. — Спать уж пора.
Программера аккуратно положили на кровать. Анфисы стали его раздевать.
— Поедимти-и-и… в… нн-номерааа-а! — завопил Тоха.
— Т-ш-ш-ш, — прошипели Анфисы, — эка тебя как развезло.
Программер стал проваливаться в сон. Сквозь дрёму донёсся совершенно трезвый, как показалось, голос Прилуцкого:
— Вот это добавишь утром в питьё.
— Ннн-нии нн-надо, — прогундосил Тоха, и его накрыла темнота.
Ночью. Там же.
Огненная стена печёт, и кажется, ещё пару секунд, и программер поджариться. Но нет. Гул пламени, горячо, невыносимо, языки пламени лижут тело, но оно не разрушается. Тоха вопит.
И тут голос. Тихий, женский голос.
— Шагни. Шагни вперёд.
Тоха не двигается. Голос шепчет снова:
— Шагни.
Голос знакомый. Где он мог его слышать.
— Не бойся, любимый. Иди.
Любимый? Это может быть только Настя. Но где она?
Тоха завопил и шагнул. Боль на мгновение усилилась и прошла. Исчезла. Темнота. Другой голос, тоже женский:
— Что случилось, милый?
Программер ответить не успел. Будто ветром затянуло в трубу. Тоха вновь завопил.
Тишина. Вокруг туман. Дальность видимости не определить. Взгляду не за что зацепиться.
— Эй! — крикнул Тоха.
Голос прозвучал глухо.
Тишина. Лишь сплошная молочно-белая пелена. Программер посмотрел под ноги. Идеально ровная уходящая вдаль ровная тёмно-серая поверхность и… на ногах зелёные шлёпки-«вьетнамки», в которых переместился в это время. И та же самая одежда!
«Вот чёрт! Что за хрень? — подумал попаданец. — Фигня, разберёмся».
Присел и потрогал рукой «землю». Чуть тёплая и гладкая. Очень гладкая, но обувь не скользит.
Лёгкое движение вверху заставило поднять голову. В небе, если это марево можно называть небом, медленно проступает прогалина. Голубая, словно весеннее небо. В прогалине постепенно, будто на фотобумаге в проявителе, проявляется огромное женское лицо, плечи, лиф платья.
У Тохи перехватило дыхание.
Настя!
У жены та же причёска, с какой он увидел её впервые, когда приехал к Голицыным, и то же розовое платье. Княжна смотрит нежным, ласковым взглядом. На губах играет лёгкая улыбка.
Тоха медленно поднялся.
— Настюш, — хрипло произнёс программер, — прости, родная.
Княжна улыбнулась. На щеках проступили ямочки, в глазах запрыгали весёлые искорки. Жена чуть заметно кивнула.
Тоха сглотнул вставший в горле ком. Из глаз покатились слёзы.
Рядом с женой протаяло такое же окошко, того же весеннего цвета. В нём появился Роман. Также по грудь, в форме поручика сорок четвёртого Камчатского пехотного полка. На голове фуражка.
Тоха опешил.
— Ром, ты… что? Тоже?
Князь ничего не ответил, лишь грустно улыбнулся.
Изображение жены и друга медленно растаяли.
Издалека доносится тихий, тихий голос. Вот он чуть громче. Ещё громче. Мужской, сильный и неприятный. Вот уже различаются слова. Язык незнаком.
Неожиданно голову пронзает острая боль. Каждое слово незнакомого языка словно вбивается в голову, отдаваясь новой болью. Тоха сжал виски и застонал.
Голос становится громче, сильнее и ещё неприятнее. На самой высокой ноте в голову вилось последнее слово. Боль такая, что Тоха упал на колени.
— А-а-а-а! — вырвалось у него из горла.
Но раскатистого звука не получилось.
Громкий и приглушённый, будто сквозь вату, вопль.
На следующий день
8 (21) декабря 1917 г.
Там же
Утро выдалось поганым. Также хреново было, когда после попойки в пансионате очутился на нейтральной полосе Юго-Западного фронта. А вдруг…
Тоха вскочил. Голова тут же отдалась болью. Чуть не вырвало.
С трудом открыл глаза.
Чуда не произошло.
Знакомая комнатка в доме местной крестьянки. Как там её? Э-э. Анфиса. Программер застонал и рухнул навзничь на подушку. Вновь замутило.
— Сейчас, миленький! — раздался голос Анфисы.
Тоха разлепил один глаз. Хозяйка поднесла ему стакан с прозрачной жидкостью. Присела на кровать и помогла сесть гостю, поддерживая рукой под спину. Программер весь в поту и голый. Хорошо, что накрыт одеялом.
— Пей.
— М-м-м-м, — Тоха мотнул головой, в затылке заломило. — Что это?
— Пей, пей.
Тоха выпил прохладную воду и откинулся на подушки.
— А теперь полежи минут пятнадцать, — донёсся из горницы голос Прилуцкого. — Похмелье как рукой снимет.
В комнату вошёл Ян в классической форме комиссара. Кожаная куртка, синие галифе, кожаная фуражка, правда, без звёздочки. С правой стороны на ремне кобура с маузером.
— Ну что, полегчало?
— Ага. Чуть отпустило, — буркнул Тоха.
— Полежи с четверть часа. Будешь свеженький. Как спалось?
— Да ну нафиг. Фигня всякая снилась.
— Всю ночь метался по кровати, — Анфиса положила прохладную руку на разгорячённый лоб программера. Прикосновение оказалось приятным. — Стонал, кричал, звал кого-то. На бусурманском языке разговаривал.
Через пятнадцать минут действительно существенно полегчало. На завтрак Тоха смолотил картошку с квашенной капустой и выпил две кружки травяного чая…
Вышли из хаты вдвоём с капитаном. Солнце уже поднялось, снег искрится под его лучами. Мороз не сильный, по ощущениям градусов пять.
Направились по широкой — запросто можно вдвоём рядом идти — по тропинке.
— Мы куда? — спросил Тоха.
— Увидишь.
Пока шли, Прилуцкий, узнав, что Ромыч так и не рассказал о физике времени, быстро ввёл в курс дела.
Любой предмет в мире, неважно живой или неживой, в том числе человек — всего лишь голограмма. Если предмет находится зримо в какой-либо точке пространства, это всего лишь означает, что в этой точке его «больше», чем в другой точке вселенной. Но такая же голограмма существует и в параллельных мирах.
Человек ежесекундно сталкивается с выбором — поступить так или иначе. Когда делает тот или иной выбор, то идёт своим путём. Своей судьбой. Это — основная ветвь времени, ветвь, по которой человек идёт, совершая выбор, который для него наиболее вероятен.
Почти во всех случае выбор предполагает одну ситуацию из двух: пойти налево или направо, кошелёк или жизнь, войти в эту дверь или в ту. Даже если дорог несколько, все равно всё сводится к двоичному выбору. Бинару. Пойти сюда или не пойти. Войти в эту дверь или не входить.
Когда человек выбирает что-то сознательно или полуосознанно, то образуется новая хроноветвь с противоположным выбором. Новый мир. Бинар. И в этом, новом, мире всё идёт по-другому. И снова новый выбор.
Если значимость выбора невелика, то бинар может «засохнуть», «влачить жалкое существование». Если выбор очень значим для человека, то и ветвь получается сильная. Если человека или его двойника убивают, то другие голограммы становятся сильнее.
В первом приближении существование других миров подтверждается чувством сожаления — «Эх, и почему я сделал так, а не иначе! Ведь знал же!» Такое вот смутное чувство. Но это в том случае, если бинарная ветвь реализовалась.
Если же человек делает выбор, не раздумывая, на автомате, то возникает триада. Правда, редко. Например, подходит ночью грабитель. Кошелёк или жизнь. А предполагаемая жертва не осознав, что происходит вырубает бандита. Возникли три хроноветви. В одной человек отдал кошелёк, во второй потрепыхался или нет, но его убили, в третьей сам стал убийцей.
Рассказал Прилуцкий и про коэффициент Агнихотри. У многих людей он колеблется от нуля до двух единиц, которые Ян назвал агни. Часто встречаются люди с уровнем до десяти агни. У Тохи — потенциально очень высокий. Какой, Ян сказать не может. Нужно проводить исследования, что пока невозможно.
Если человек попадает в прошлое, то бинары в его родном времени временно замораживаются. При возвращении восстанавливаются.
— Ну вот мы и пришли, — сказал Прилуцкий.
Они стоят на окраине кладбища. Среди покрытых снегом деревьев виднеются кресты. Тоха даже не заметил, как подошли. Так был поглощён рассказом. И он понял, зачем капитан привёл его сюда.
— Где она? — голос мгновенно стал хриплым.
— Идём.
Обогнули несколько могил и остановились около аккуратного деревянного креста с холмиком. На табличке надпись «Анастасiя Васильевна Воронцова» и две даты «23/VIII/1900»-«6/XII/1917».
У Тохи вновь защипало в глазах. Он подавил непрошеные слёзы.
— Что я теперь Ромке скажу?
— Роман всё знает, Антон. Мы ему сообщили, даже видео показали. Он уже в Новороссийске. Ждёт тебя и ни в чём не винит. Считает, что это его вина. Считает, если б с вами поехал, Настя осталась бы жива.
До программера не сразу дошло. Он спросил дрогнувшим голосом:
— Так вы… всё видели? Почему не пришли?
— Мы бы не успели. Всё произошло неожиданно. И…
— Она бы была жива.
— Да, чёрт возьми, Антон! Пойми ты, наконец! — вспыхнул Прилуцкий. — Мы не имеем никакого права вмешиваться в текущие события! И ты не имеешь! Наша задача вылавливать таких как ты и отправлять домой. Но с тобой особый случай. Ты и так здесь уже столько наворотил! И Настя… она должна была умереть в следующем году в Севастополе, двенадцатого ноября от тифа! А её родители — летом двадцать второго в Швеции с интервалом почти в месяц! Но они умерли уже! Из-за тебя! Теперь видишь, что натворил⁈
Тоха поглядел на Прилуцкого и спокойно, хотя внутри всё заклокотало, спросил:
— Почему ты не сказал мне?
— Что бы это изменило?
Программер снова повернулся к кресту.
— Я бы взял Настю с собой.
— Куда с собой?
— В моё время.
— Нельзя.
Тоха прикрыл глаза.
— Оставь меня.
— Через три дня ночью уезжаем отсюда, — сказал Прилуцкий и отошёл.
Через минуту программер услышал бормотание капитана, и тот вернулся.
— К избе Анфисы направляются трое. Из той же банды, что напала на вас.
Программер оскалился в нехорошей улыбке и шагнул в сторону деревни.
— Стоять! — Прилуцкий схватил его за плечо.
— Убери руку! — рыкнул Тоха. — Вы же опять не будете вмешиваться!
— Стоять, я сказал!
Глаза застил красный туман. Попаданец выхватил из внутреннего кармана полушубка «наган». В следующую секунду ноги оторвались от земли, револьвер отлетел в снег, небо закружилось, и программер ткнулся физиономией в снег.
— Пусти, сука! — отплёвываясь, прорычал Тоха.
Попытался дёрнуться. Хрен там. Капитан держит крепко.
— Успокойся! Ну!
— Пусти!
— Успокойся! Будь мужчиной, в конце концов, а не тряпкой!
Захват ослаб. Прилуцкий встал. Тоха поднялся следом. Отряхнул с одежды снег. Капитан поискал в сугробе револьвер и протянул программеру.
— Держи.
Тоха сунул ствол в карман.
— Эта местная банда считает себя вооружёнными силами трёх деревень. Их около тридцати. Главаря и ещё троих вы уничтожили. Они одинаково ненавидят и красных и белых. Поэтому будь аккуратен. Обещаешь?
— Да пошёл ты!
— Антон⁈
— Обещаю.