Хронум Книга II (СИ)

Глава 1

— Куда бы ты хотел отправиться, Астай?

Видя недоумение несостоявшегося террориста-смертника, я уточнил:

— К шумерам или египтянам?

— А? — он все еще пребывал в прострации.

— Портала нет, Астай! Очнись! Нас не вернули обратно! Мы застряли здесь! Ты понимаешь это?

— Но… ка-а-а-ак⁈ Этого не может быть!

— И все же это случилось. Встань с земли, холодно. И давай отсюда уходить, пока еще что-нибудь не случилось. Вон видишь, как смотрят на нас адские выродки, лишившиеся хозяина?

Их с каждой минутой становилось все больше, и они постепенно брали нас в кольцо.

— Я убил вашего хозяина, ублюдки! Бегите домой, поджавши хвост!

Но они продолжали пялиться на мертвое тело Асмодея, в надежде, что тот встанет.

Появились предатели, но трезво оценив обстановку, поспешили ретироваться. Будто мимо проходили.

«Вы еще ответите, твари! Я всех вас запомнил!»

Пока я искал брешь в стене адских выродков, окруживших нас, не заметил, как за моей спиной начал подниматься Князь Верхнего Мира. Испуганный возглас Саны заставил меня обернуться.

— Ну, как так-то, а⁈ — хотелось волком выть.

Спину обдало жаром призрачной стали. С каждой секундой угроза становилась все отчетливей, а чувство опасности обострилось:

«Уходи, слабый хронум! Ты не справился! Беги, сгребая в охапку свой жалкий зад!».

Асмодей медленно поднялся с земли. Его некогда человеческая голова, похожая сейчас на раскрывшийся бутон розы, собиралась воедино. Регенерация адского выблядка была просто чудовищной.

«Момент упущен. Нужно заканчивать с этим здесь и сейчас», — ответил я своей трусливой сущности.

Приспешники Асмодея воспряли духом, глядя на своего воскресшего хозяина, пошли в наступление. Вначале их бег был неуверенным, опасливым, но постепенно они ускорили бег.

Это был конец. Я корил себя за свою слабость, за просчеты, за то, что привел своих людей на погибель, вместо того, чтобы просто сбежать из этого проклятого места.

Я снова нырнул в лимб. Последний шанс для нас выйти победителями.

Время замедлилось в сотни раз. Я нутром почувствовал, что смогу сделать это, и начал трансформироваться в хронума или Воина Света. Все равно кто. Плевать. Главное, что я смог: обратился в сущность, находясь под пеленой времени.

Сделав взмах крыльями, я оторвался от земли. Такое чувство, что я делал это не в первый раз. Крылья слушались меня, как собственные руки.

Сердце бешено заколотилось. В виски ударило, и мне даже показалось, что я почувствовал разрыв капилляра в височной области. Меня повело в сторону. Но, преодолевая адскую боль, я вновь взмыл в небо.

Струйка горячей крови омыла мой тупой мозг, приведший нас в эту западню, и продолжала неумолимо заполнять пространство внутри черепной коробки.

В какой-то момент мне на секунду захотелось повернуть в другую сторону. Сгрести в охапку Сану, и лететь прочь отсюда. Но как же Стивен? Астай? Да тот же Пашка, к которому я успел прикипеть? Неужели я брошу их подыхать здесь? Нет!

Время еще оставалось, и я недобро посмотрел на Асмодея, что успел полностью восстановить свою личину. Два стремительных взмаха крыльями, и я приземляюсь на его заплывшую жиром шею, способную вместить еще трех таких гигантов, как я.

Глаза Князя Тьмы быстро завращались в орбитах. Он с интересом и легкой тревогой рассматривал мои крылья, белоснежные, как сам снег. Кажется, он хотел улыбнуться, уголки его губ медленно поднимались наверх.

— Что⁈ Что ты лыбишься, ублюдок? Прочувствуй на себе исповедь, адское ты отродье!

Каждое свое слово я выплевывал. Каждое слово было пропитано лютой всепоглощающей ненавистью.

Пока я еще мог совладать с телом, а мозг напрочь не отрубился от кровоизлияния, я запустил исповедь.

Перед глазами промелькнула вся поганая жизнь Асмодея. С момента его рождения в чреве земли и вплоть до сегодняшнего дня.

Из мерзкой, дерьмоподобной жижи он появился на свет. Он жрал эту жижу, и от нее становился сильнее. Выражение «из грязи в князи» как никогда подходило под описание его жизни.

Я увидел его братьев. Ужасные твари. На их фоне Асмодей с тремя уродскими головами казался красавчиком. Мне хотелось запечатлеть образ его отца Люцифера, но тот в каждом эпизоде его жизни представал размытой картинкой или находился в тени.

Был слышен лишь голос Люцифера. Властный и древний, как сам Мир. От него моя густая, отравленная кровь стыла в жилах, а сердце останавливалось ежесекундно, но каким-то чудом еще продолжало биться во мне.

Еще совсем юного Асмодея отправили в Верхний Мир и нарекли наместником оного. Я чувствовал боль и переживания молодого сына Люцифера. Он был противен себе за то, что являлся самым слабым среди своих братьев. А главное, если те становились полноценными правителями, Асмодей — лишь жалким наместником.

Вскоре он освоился на новом месте, а его методы пыток и насилия над грешниками были настолько ужасны, что вызывали во мне рвотные позывы. Настолько мерзко было все, что он делал.

Когда ему надоели местные женщины-грешницы, он захотел экзотики и принялся устраивать набеги на Землю. Мало кто из смертных выдерживал с ним половой контакт. Это был даже не секс, а новый вид убийства: членоубийство.

На ложе оставалось лишь жалкое подобие человека. Кровь и куски мяса, залитые спермой.

Меня сильно трясло во время исповеди. Мой организм давал сбой и готов был вырубиться от кровоизлияния в мозг или остановки сердца, но я держался на неведомых мне волевых резервах, заложенных в Воина Света или же… хронума.

Я жаждал увидеть самый главный момент в его жизни: как «Другая» Сана заточила его магической цепью и привязала, как бешеного пса, но в этот самый момент канал связи разорвался.

Меня повело в сторону, и уже в полете я встретился с лапой Асмодея, от удара которой меня унесло на много метров в сторону.

— Жалкий, жалкий хронум. — Князь Тьмы зашелестел утробным голосом. — Ты думал сразить меня «истиной»? Аз есмь истина!

Так вот как правильно называлась способность отбирать чужие жизни? Истина. Все же «исповедь» звучала лучше.

— Я позволил тебе увидеть только то, что счёл нужным. Прочувствовать мою боль и ненависть ко всему живому. Меня нельзя убить! Я бессмертный!

Я не мог ему ответить. В горле пересохло — там застыл комок запекшейся крови. Я лежал на земле, обращённый лицом в сторону битвы и наблюдал, как один за другим падают мои люди.

Вот Шиву спрыгнул с нематоды на голову хакасам и сходу начал раскидывать их по сторонам. Один еще живой и держится, но уже через мгновение на спину ему запрыгивает гончая и вцепляется зубами в голову, снимая скальп, а пробегающий рядом бес чиркает его острым когтем по шее и обезглавленное тело валится на землю.

«Спасибо, братцы, вы останетесь в моем сердце, пока оно еще будет биться. Настоящие воины! Истинные, чистокровные хакасы!»

Вот Астай удачно отмахивается дубиной и голова беса лопается, как спелый арбуз. Он наносит еще удар, и еще. Под его тяжелой дубиной валятся бесы. Но их слишком много. Слишком. Они берут Астая в кольцо. Сбивают с ног. Дальше я не вижу, твари наваливаются на него толпой, погребая под своими телами.

«Прости, Астай, что не уберег тебя. Я рад нашему знакомству и тому, что этот путь мы прошли вместе. Твои дети гордились бы тобой».

Стивен запрыгивает на Шиву, вгрызается ему в хребет, и у Шивы отказывают конечности. Мой пес сражается против адских отродий, как Бог. Хотя он и сам из этих мест.

«Добре, Стивен, добре. Хорошая собака. Хороший друг».

Жизнь стремительно покидала меня, тьма наполняла меня изнутри.

Сана. Она рядом. Склонилась надо мной и горько-горько плачет.

— Лю…

Я пытаюсь ей сказать напоследок главное, но губы не слушаются меня.

— Лю-ю…

— Я знаю, Лев. Знаю. Я тоже тебя люблю. Помни меня такой всегда. Прошу, живи и помни.

До меня доходит о чем она говорит. Я усиленно мотаю головой.

— Нет! Нет! Кха-кха! Нееееет!

Она не слушает меня. Касается губами моих губ и уходит по направлению к порталу.

Князь заливается самодовольным смехом.

— Ахахаха! Я добился! Добился своего! Слышишь меня, жалкий хронум⁈ Матерь Богов теперь будет принадлежать мне-е-е! Ахахаха-ахахаха!

Глаза обманывают меня, ведь силуэт Саны начинает светиться. Смех Асмодея прерывается, и он пытается бежать, но поздно…

Свет Матери Богов импульсами расходится в стороны. Адские отродья кричат и корчатся от боли. Их глаза вылезают из орбит. Они лопаются, как воздушные шарики, наполненные адским черным дерьмом и такой же черной кровью.

Портал с треском захлопывается. Асмодею некуда бежать. Его неповоротливая туша становится еще более неуклюжей, а волны света жалят его все сильней. Сана продолжает источать этот свет, ритм учащается. На моих глазах Асмодей обращается в камень. Слой за слоем на него накладывается прочный скальник, будто саркофаг. Так формируется горная гряда «Три сестры». Легенды лгали!

Мой голос наконец прорезается, и я кричу что есть мочи, чтобы Сана остановилась, вернулась ко мне, но она поглощена этим действом.

Происходит взрыв.

Темнота…

— А вот эта гора называется «Сундуки». Видите, на вершине камень, похожий на сундучок?

Я жив. Я в нашем времени. Я…

— Сана!

Водитель бьет резко по тормозам, а я вываливаюсь из салона авто. Судорожно осматриваюсь. Мы едем по полям Хакасии в Сыю, на малую родину Карелиной.

Меня разрывает изнутри. Эмоции вырываются наружу. Я не могу их контролировать.

— Ра-аааа! Сана! — кричу что есть мочи, уставившись в небеса.

Острые тысячи и тысячи игл пронзают мою плоть изнутри, глаза обволакивает темная пелена. Кровь Асмодея и в этом времени продолжает отравлять меня. Но на это плевать. Я потерял свою любимую!

Чакра Анахата кровоточит, ноет, пылает жарким огнём.

«Соберись! Соберись, Лев! Не все потеряно!»

Мои люди в полном недоумении, они не понимают, что происходит с их боссом. Они лишь безмолвно наблюдают за моими стенаниями.

Я выхватываю у Егора клинок и с усилием вонзаю его в руку. Меня пытаются остановить, но когда на раскаленный асфальт льется черная густая жижа, прекращают сдерживать мою руку.

— Все еще можно вернуть, Лев. Можно вернуть. Можно вернуть.

Твержу себе, как мантру, не стесняясь произносить это вслух.

Мы садимся в авто, мне предлагают повернуть в город, ведь «с твоей кровью какое-то дерьмо».

Я непреклонен, приказываю ехать дальше. Спохватываюсь:

— Стивен! Где мой пес⁈ Где Стивен⁈

— Да вот он, вот.

Мне указывают на едва дышащего Стивена в глубине салона. Я бросаюсь к нему, прислушиваюсь к его неровному, прерывистому дыханию.

Он сильно потрепан, но жив! Его бок помят. Даже невооруженным глазом видно, что у Стивена переломаны ребра. Возможно даже перебит позвоночник.

— Быстрее поезжай! Быстрее, мать вашу!

Один Молох был спокоен, будто бы что-то знал или он всегда такой: безучастный и отрешенный.

До других наконец дошло, что с псом, да и со мной, что-то не так. Вопросов лишних никто не задавал, но все были крайне напряжены. Пытались сунуть мне аптечку. Вот только толку от нее.

— Потерпи, малыш, скоро мы будем на месте.

Я лег рядом со Стивом, поглаживая пса по жесткой шерсти, а в голове крутилась одна мысль:

«Я должен вернуть ее!»

Пока водитель мчал нас по разбитой гравийке, я пересчитал ребрами каждый камушек, что попадался нам на дороге.

Стивен был плох. Он не приходил в сознание на всем протяжении пути. Я прислушивался к его дыханию, готовый в любой момент восстановить работу сердца. По крайней мере, я надеялся, что работать с собачьим насосиком ничуть не трудней, чем с человеческим (таким навыкам был обучен).

— Может быть остановимся в Ефремкино? — осторожно предложила Марина, но по укоризненным взглядам попутчиков поняла нелепость своего вопроса.

В машине сохранялось сильное напряжение. Я раздумывал, стоит ли рассказывать кому-то о нашем путешествии во времени или же сохранить это в тайне. Что даст моим людям эта информация? Наверняка только породит кучу ненужных вопросов, а дальше нелепых слухов, которые непременно выйдут куда-нибудь за пределы нашего круга.

Ахматова одни будут бояться, другие, наоборот, считать безумцем, выдумавшим эту историю. К тому же здесь Молох. Однажды он уже сказал мне, что не будет рассказывать своим господам, о говорящем псе, но я ничего не знал о мотивации этого персонажа. Кроме того, что он должен следить за мной и передавать информацию арбитрам.

Но сейчас меня больше волновало состояние Стивена. Нам срочно нужно лечение у их лучшего лекаря, а затем… Я задумался. А что дальше? Как я намеревался отыскать Сану? Ведь чакра не даст соврать: Сана погибла в том взрыве.

Я не хотел в это верить и всячески противился логике. Мне нужно было спуститься в пещеру еще раз и отыскать тот чертов портал. А дальше молиться всем богам, которых я знаю (ну, кроме Шиву), чтобы меня вернули в то время, и Сана была жива.

Сыя встретила нас так же безразлично, как и в прошлый раз. Морозное утро (хоть и август месяц). С гор спускался сизый густой туман, а Июс безмятежно шелестел на своем речном языке.

Мы подъехали к дому Астая, где с самого утра была нездоровая активность. Я уже видел этих людей — старейшины. Детвора и мать Карелиной находились на улице.

Увидев Марину, женщина бросилась со слезами к дочери и затараторила, всхлипывая на каждом слове. Я недолго слушал. Вычленил главное из обрывков ее фраз: «Отец живой, но сильно раненый».

Аккуратно взяв Стивена в руки, я, сильно шатаясь, шагнул внутрь жилища. Егор пытался зайти следом, но я лишь покачал головой, оставив его вместе с другими на улице. Даже говорить мне было тяжело сейчас.

— Ле-е-ев, — хрипло протянул Астай, — мы дома.

Словами невозможно было описать мое ликование при виде хитрого хакаса. И ведь сумел же выжить, несмотря на смертельный натиск врага.

— Стив. Спасите его.

Я рухнул на колени в бессилии с собакой в руках и потерял сознание.

— Таким образом, дети, чакра Анахата является вторым даром, посланным нам Матерью Богов. И находится она во-от здесь, дети, под самым нашим сердцем.

Голос учительницы по естествознанию был мил моему слуху. Елена Дмитриевна — любимая учительница детства. Она преподавала в сельской школе, где мы выросли и я до сих пор езжу к ней, чтобы поздравить с профессиональным праздником или днем рождения. Хотя в последнее время я стал реже навещать ее. Дела не отпускают.

Но почему меня занесло именно сюда? По какому принципу происходит определение отрезка времени, в который меня забрасывает? А главное, кто это делает и зачем?..

Я огляделся по сторонам, вокруг мои одноклассники — мелкие пиздюки. Посмотрел на свои маленькие ручонки. Какие же они маленькие. Усмехнулся их виду. Мне сейчас лет двенадцать, не больше.

Денис!

Он ведь должен сейчас находиться в классе! Я усиленно завертел головой в поисках своего лучшего друга, но его лица не находил. Он почему-то отсутствовал.

— Нужно срочно оставить ему послание, нужно его предупредить! Но каким образом? — вслух разговаривал я с самим собой и не слушал свою учительницу. Я думал, как это сделать. Флэшбэки короткие, а бежать до дома сломя голову — путь не близкий.

— Лев! Ле-е-ев! Ты слышал, что я сказала?

— А? — я все еще находился в прострации и не сразу понял, что учительница обращается ко мне. — Нет, извините, Елена Дмитриевна, все прослушал.

— Вот как? — учительница подняла бровь от удивления.

Класс наполнился веселым смехом моих одноклассников. Бестолочи. Что же здесь смешного? Учительница пристально на меня посмотрела и, не увидев отклика в моих глазах, перевела взгляд на доску.

Отвлекшись на нее, я невольно оценил, как она изменилась со временем. Никак. Такая же живая и по-своему красивая. Те же очечки, копна черных, как смоль, волос, собранных в длинную косу. Ни намека на седину. Легкий макияж, подчеркивающий свежесть ее лица, белая блузка, юбка-пенал и неизменные красные туфли на невысоком каблучке. Мне вдруг подумалось, что она одаренная, иначе, как можно объяснить ее моложавость.

— Машенька, расскажи всему классу, что будет, если лишиться своей второй половинки, запечатленной в чакре Анахата?

Вспомнил я эту зубрилку Машеньку. В будущем узнал про нее, что она алкоголичка, трое детей и все от разных мужей. В свои двадцать восемь — выглядит на сорок. А ведь была красавицей. Как же все-таки людей меняет жизнь…

В детстве ты мечтаешь стать космонавтом или врачом, а потом твои мечты разбиваются о суровую реальность, и вот ты уже повар или грузчик. Дома тебя ждёт дражайшая половина, немытая посуда и дети, которым ты нахер не сдался со своими проблемами.

Что-то я отвлекся, и даже прослушал ответ одноклассницы.

Сколько еще продлится флэшбэк?

Нужно торопиться!

Быстро набросал на листочке текст для девчонки и попросил впереди сидящего соседа передать ей.

Через пятые руки Маша переняла листок бумаги, прочла, внезапно разразилась плачем и выбежала из класса. Листок бумаги выскользнул из ее рук.

Елена Дмитриевна подняла его, быстро пробежалась глазами и с немым вопросом уставилась на меня. В ее взгляде читалось непонимание, граничащее с гневом.

В это время прозвенел звонок, и малышня тут же сорвалась с мест, в мгновение оставив нас в классе одних.

— Лев Ахматов, задержись на минутку! — сурово сказала Елена Дмитриевна.

А я и не собирался никуда уходить. Она женщина умная и должна будет помочь мне в исправлении прошлого.

— Лев, это что такое ты написал Машеньке? Откуда вообще таких слов-то понабрался? Нет, ну, от кого-кого, а от тебя я не ожидала…

— Елена Дмитриевна! — оборвал я ее.

Да и что такого я написал однокласснице? Чтобы не встречалась с Васькой Свищевым? Чтобы не смела заводить от него детей, иначе ее жизнь пойдет под откос? Невелика беда. Разве что приправил отборными фразочками типа: «Васька — конченый мудак» или «будешь милостыню просить на улице»? Вспомнил… Еще рекомендовал ей перестать трахаться с кем попало. Да уж, действительно: для двенадцатилетней девчонки это было лишним. Впрочем, дело сделано. Надеюсь, она прислушается к моим советам.

— Нет у меня времени объяснять! Сядьте пожалуйста на место и послушайте! Вы должны будете сделать для меня одно дело!

— Но… Как ты…

— Сядьте! — рявкнул ей своим уже повзрослевшим голосом.

Ошарашенная моим поведением, она послушно села.

— Благодарю вас. Извините за вот это все, — широко развел руками, охватывая весь класс, — у меня и правда мало времени. В будущем…

Она усмехнулась, услышал начало фразы. Я надавил:

— В будущем! Мы будем иногда встречаться с вами… В ином смысле этого слова. Вы мой горячо любимый друг, Елена Дмитриевна. Мне нужно от вас, чтобы вы предотвратили смерть Дениса Колесникова.

Видя, с каким недоверием она слушает меня, я пошел ва-банк:

— В детстве вас изнасиловал отчим.

Она вскинулась и быстро-быстро заходила по классу. Продолжалось это минуты две. Но у меня не было времени ждать.

— Сядьте на место! — чуть мягче добавил. — Пожалуйста.

— Кто тебе это…

Она остановилась, не договорив фразу, и пристально посмотрела мне в глаза. Ее лицо раскраснелось, но женщина быстро взяла себя в руки.

— Все верно, Елена Дмитриевна, вы мне это сами и рассказали, подвыпив на поминках вашего отчима. Мы хорошо дружим в будущем.

Спустя некоторое время она села обратно на стул, обхватила голову руками и облокотилась локтями в стол.

— Я хочу спасти своего друга. Мне было больно его терять. Напомню, времени у меня сейчас мало. Наверное…

Я действительно не знал, когда произойдет откат и я вернусь обратно в Сыю. Или не вернусь, и сдохну на пороге дома Карелиных.

— Когда и где?

— Правильная постановка вопроса, дорогая Елена Дмитриевна. Пятого августа две тысячи двадцать третьего года. В столице. На нас совершат нападение люди… Впрочем, не важно какие люди. Его убьют, и я ничего не смогу с этим сделать. Вы умная, сделайте что-нибудь, чтобы предотвратить его смерть.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Да. Проверьте щитовидку. И скажите дочери, чтобы опасалась езды на горных лыжах. А так, вроде бы ничего для вас нет.

— Скоро будет прежний Лев?

— Да. Вот-вот меня вышвырнет из тела этого юнца.

— А сколько тебе сейчас лет?

— Двадцать восемь.

— И ты сам не совершал ошибок? Может следует и тебя уберечь от чего-нибудь?

Я горестно усмехнулся:

— Их слишком много, дорогая моя учительница. Слишком много. Единственная просьба: друга помогите спасти. Даст Бог, еще свидимся, и я навещу вас здесь же в конце августа двадцать третьего года.

— Я буду ждать, Лев. Буду ждать.

— Кстати, насчет Машки правда. Пусть не дуется. Погубила себя девчонка. Всему виной ее пиз… Кхм. Женское либидо. Вот еще что…

Я взял листок в руки и быстро набросал пару фраз своим родителям.

— Преподнесите как-нибудь правильно. Сами понимаете, все это выглядит, как бред. Знаете, когда родители живы, то не ценишь времени, проведенного с ними. А когда их не станет… Ну, вы должны меня понимать.

— Елена Дмитриевна, почему вы плачете? И где мои одноклассники?

Юный Лев Ахматов пребывал в растерянности. В какой-то момент он кажется заснул и пропустил что-то важное, что заставило его любимого учителя горько плакать.

— Это сделал я? Я вас обидел?

— А? Что? — учительница вдруг серьезно посмотрела на него, вытерла слезы и притянула к себе. — Тяжело тебе будет, Лев. Но ты будь сильным. Иди на перемену, оставь меня одну.

Лев ушел в недоумении.

Почему она рыдала? Уж точно не из-за щитовидки или увлечений своей дочери. Елена Дмитриевна решила для себя, что будь там что-то серьезное, то Лев из будущего наверняка бы ей об этом сказал. Нет, все дело в нем. Будучи магом души, она видела Ахматова насквозь.

Его душа искалечена, растерзана в клочья. В своей жизни она не видела человека, получившего бы такие сильные увечья. Как он вообще держится? А чакра? Ей ведь не показалось, что она разделена на две части, обе заполнены, а одна — кровоточит?

Она поверила его словам. Но не потому что он рассказал постыдную вещь из ее прошлого (как она вообще могла ему такое рассказать⁈), нет, а по слепку души молодого Льва. Возможно, в будущем она сможет ему помочь. Елена Дмитриевна заглянула в календарь, висевший на стене. Усмехнулась своим мыслям:

«Ждать-то осталось всего ничего, каких-то семнадцать лет».

Она стала приводить мысли в порядок, решая, как действовать. Для начала она уже сегодня возьмет отгул. Возможно, даже на неделю. А дальше ей предстоит серьезный разговор с родителями Льва. С отцом семейства может и не заладиться, он человек суровый, а вот мать Льва должна будет ее выслушать и… поверить.

«Хм, все-таки жив».

Не открывая глаз, я расплылся в довольной улыбке. На душе было умиротворение. Уверен, Елена Дмитриевна сделает все правильно и предотвратит гибель моего лучшего друга.

Я прислушался к своим ощущениям. Тело было наполнено легкостью, хотя и покалывало изнутри. Потом вспомнил про Стива и подорвался с кровати.

— Стивен!

— Да жив он, жив. Бегает уже.

Астай сидел в кресле как всегда, посасывая пахучую трубку.

— Хм, сколько я проспал?

— Два дня.

Хотелось воскликнуть: «И за эти два дня один маленький флэшбэк⁈». Хотя, если подумать, и его было более чем достаточно. Я ведь еще не убедился, что это не обычные галлюцинации, а действительно путешествие в свое прошлое.

Как появится связь, нужно будет срочно выяснить судьбу моего друга. А еще Мишки Карнаухова — боевого товарища.

— Собирайся, Астай, мы идем в пещеру.

Астай поперхнулся табаком.

— Опять⁈ Тебе мало было?

Бедный хакас искренне был против моего похода обратно. Но что я мог поделать с собой? Я все еще тешил себя надеждой вернуться туда и спасти Сану.

— Мало, Астай! Я должен все исправить.

— Ты уже исправил, Лев. В Сые теперь пять тысяч жителей, а гора называется Улуг Хуртуях Тас, а не «Три сестры», как было раньше.

Эффект бабочки. Надеюсь изменения лишь положительные. Мы спасли множество жизней, аборигены и наплодились.

— Что еще?

— Изменились легенды, названия местных достопримечательностей. Да что говорить, если ко мне подходят люди, здороваются, а я точно не знаю, кто они такие, — как-то странно усмехнулся хакас.

— Дай мне.

Он понял меня с полуслова и протянул свою трубку. Раньше я не задумывался, что за травы забивает в нее Астай, но табачный дым приводил мои мысли в порядок. А они были весьма хаотичны.

— Меня вылечили от отравы?

— Нет. Шаман говорит, тебе осталось жить месяц, может чуть больше. Асмодей знатно тебя отравил.

Мы помолчали. Я переваривал вновь полученную информацию, и к своему удивлению, как-то даже облегченно вздохнул. Жаль только, что наследника не оставил. Сейчас приду в норму, отдохну немного и пойду в пещеру в надежде вернуться к Сане и провести с ней остатки своих дней.

— А знаешь, что еще? — Астай перенял у меня трубку, вытряхнул истлевший пепел и вновь начал утрамбовывать свежий табак. — Мы все подняли по рангу своего дара. Я получил одиннадцатый узел, ты тринадцатый. Мне кажется, тот сильный взрыв раскрыл в нас магию дара — дара Матери Богов.

Хм, так вот какова предыстория появления магии? Сана пожертвовала собой и стала катализатором для ее зарождения? На меня определенно эта информация должна была произвести впечатление, однако это было не так. Если так судить, то и я, и Астай со Стивеном приняли в этом участие.

Обедали мы вдвоем. Никто не смел нарушить мой покой и покой отца семейства. Уж не знаю, чей это был приказ или просьба, но я был ему благодарен.

Забегал Стивен. Облизывал шершавым языком все мое лицо. Выглядел он счастливым. Выражение «Заживает, как на собаке» было как раз про него — от его ран не осталось и следа. Чего нельзя было сказать про меня с моей кровью.

— Я пошел, Астай. Придержи Стивена дома и скажи, что… Не знаю что, придумай что-нибудь. Не хочу подвергать вас риску.

Он не сказал ни слова. Узкая щелочка вместо глаз. Я хмыкнул: «Спит что ли?»

— Хорошо, иди, — устало хлопнул себя по коленям Астай, встал и повел меня в сарай, где выдал снаряжение: каску и фонарик. Все, как в прошлый раз.

— Командир? — Егор вопросительно уставился на меня, перегородив мне путь.

— Если не вернусь, Егор, езжайте домой. Брату… Брату скажешь, чтобы он все продавал и уезжал из страны. И пусть заплатит вам хорошо. Что еще, что еще? Ах, да. Кате скажи, что меня задрали волки. И вообще, пусть эта версия будет основной. Ахматов ушел на охоту и его задрали волки. Хе-хе, как тебе такая история?

— Не поверят.

Я тяжело вздохнул:

— Это верно: не поверят. Ну, придумайте тогда что-нибудь.

— Теперь я точно не пущу вас одного! Куда вы собрались? И зачем так делать, Константиныч?

— Доживать свою жизнь вдалеке отсюда я буду, понял? Все, Егор, отстань от меня.

Я убрал его руку со своего плеча и направился к горе. Как мне казалось, в свой последний путь, как Бильбо Бэггинс с эльфами.

Есть еще множество нерешенных дел, но для чего было терять время, когда жить осталось всего ничего, а меня с неимоверной силой тянуло вернуться к Сане.

Марина, услышав это, куда-то убежала. Кажется, я слышал ее всхлипы. Ей-то что? Ну и не будет у нее работодателя, найдет другого. Девчонка очень перспективная да к тому же волевая.

Как мне говорил Аликперов?

«Тебя либо пуля убьет, либо член сведет в могилу?».

Что ж, он в некотором роде оказался близок к истине.

Еще был Молох, но тому было плевать. Он не сказал мне ни слова с тех пор, как я вернулся в наше время. Лишь осуждающе посматривал на меня исподлобья и невозмутимо попивал свой чай.

Пора!

Я шел к горе. Напряжен и сосредоточен. Мысли занимало лишь одно: найти чертов портал и вернуться в ту эпоху.

Когда до входа в пещеру оставалось метров двести, я крикнул хакасу, прячущемуся в кустах, чтобы тот не прятался и выходил уже ко мне.

— Нахера ты поперся, старый?

— Провожу тебя. И никакой я не старый!

— Хитрый, проницательный, трусливый. Выбирай — начал перечислять ему прозвища, который я использовал для него, но вслух не говорил.

— Какой ты… Лев! Тебя от себя самого не тошнит?

— Нисколько, — сказал я чистую правду. — Ладно, Астай, извини. Не хочу, чтобы ты меня запомнил таким невыносимым.

— Будешь курить?

Вот же проницательный хакас! Знает, чем меня задобрить.

Мы уселись у входа в пещеру и затянули трубку. Весело щебетали птицы, звенели комары

— Я ходил в «ящик Пандоры»…

А вот это интересно.

— Сталагмит, который ты порушил тогда, восстановился. А еще мои говорят, что длина всех ходов пещеры сорок километров. Представляешь, как много тогда нарыли адские черви?

— Угу, представляю. А было сколько до этого? — попытался поддержать беседу, хотя интерес я уже потерял к этому разговору и думал совершенно о другом.

— Двенадцать или тринадцать. Там сейчас действует постоянный экспедиционный корпус. Находят новые лазы, ответвления. Много костей сохранилось. Думают, что такие животные раньше обитали в Хакасии. Прямоходящие свинорылы. Так их, кажется, обозвали.

— Бестолочи. Бесы, они и в Африке — бесы.

— Вот-вот, — немного повеселел Астай.

— Ну, что, пошли?

Астай тяжело вздохнул и нырнул в темноту безымянной пещеры вслед за мной. Все было в точности, как и в прошлый раз: бесконечно долгий подъем в гору, и такой же долгий спуск под землю.

На минуту я завис перед стеной, увитой светящимися лианами. Я помнил рассказ Астая, как «Три сестры» даруют силу чистокровным хакасам, но в свете давно минувших дней, эта теория не выдерживала никакой критики.

Что, если?..

Я потянулся к стене, и трава начала уползать от меня, будто я представлял угрозу. В итоге я коснулся лишь холодной стены, очертаниями похожей на… бычью голову Асмодея! Я шарахнулся от стены, как ужаленный.

— Ты понял, Астай, кого вы долгие годы кормили своей кровью?

— Бля-я-я-ть! — впервые я услышал, как ругается сообразительный хакас. — Это что же получается? Мы всю свою жизнь кормили адское отродье?

— Ну получается так. Этот ублюдок еще жив и через светящуюся траву пьет вашу «чистую» хакасскую кровь. Уверен, поэтому вы все ограничены в силе до десятого ранга. Есть у тебя секатор, чтобы почикать эти заросли?

Астай все еще пребывал в шоковом состоянии и не мог сказать ни слова. Поняв, что ответа от Астая мне не добиться, да и что греха таить, насчет секатора глупость спорол, я запустил пелену времени. По-другому не получалось ухватить юркую живую лиану. Время замедлилось в сотни раз, и я ухватился за самый толстый отросток из стены.

Черная кровь полилась мне под ноги, такая же черная и густая, как та, что текла в моих венах. Где-то в глубине стены за бычьей головой послышался писк сотен голосов. Будто крысы или мыши, загнанные в угол, вопили от боли и ужаса.

Когда время вернуло свой ход, пол под нашими ногами был устлан жухлой травой, пропитанной своей же кровью. Я прислушался к своим ощущениям: вдруг своими действиями я разбудил Князя Тьмы. Но нет, ничего не изменилось. Между лопаток не было ощущения стального холода.

— Все, Астай, дальше вы сами разберетесь. Пример я показал.

Хакас все еще пребывал в растерянности, а я двинулся дальше, вглубь пещеры. С каждым шагом чувство тревоги становилось все отчетливей. Я прекрасно помнил, как в потайной комнате с порталом происходила битва между Царем и погаными кошками. Наверняка у них есть более благозвучное имя, но мне по душе было прозвище, данное им Стивеном. Отныне я ненавидел котов. Ну, кроме котокрота Васьки. Васька — наш песдюк. Надеюсь, Олег зверье Стива не бросил в беде, пока нас нет.

Я уже потянулся рукой к подсвеченной ладони, как за спиной посыпались камни. Слава Богу, это был Астай, неосторожно ступивший на ковер из мелкого крошева.

— Подожди, Лев! Давай, еще покурим на дорожку.

— Ну, давай, — пожал я плечами и в ожидании, когда Астай раскурит трубку, уставился на стену, где древние запечатлели образ хронума.

Сейчас картинка была иной: проявились орды адских тварей, нематоды и их погонщики.

— О, Астай, смотри, а это, кажется, ты.

— Хм, действительно.

— А вот Стивен. Хе-хе, похож.

Пса изобразили воином с головой собаки. Бугристые мышцы, в руке он сжимает булаву и бьет ею по слоновьей морде Шиву. Неплохо, неплохо.

Мой образ тоже весьма аутентичен. На камне я истинный ангел во плоти. Здесь запечатлен эпизод, когда я провожу исповедь над Асмодеем, застыв в воздухе на уровне его лица. Сам князь тоже прорисован очень детально.

Задрав голову повыше и осветив фонариком свод невысокого потолка, увидел Сану. Художник с любовью писал ее лицо, в глаза вставил голубые топазы. От этого взгляд стал живым, осмысленным. Она простерла руки, из которых шел свет, над всеми нами, как бы останавливая битву.

В самом нижнем углу была прорисована буква «П». Неужели Пашка? Да ну, быть такого не может. Я ведь сам видел, как его свалили с ног. Или все же он? А откуда художник мог знать кириллицу, созданную много столетий позже? Это наводило меня на разные мысли и давало надежды.

Не став дожидаться, когда Астай набьет трубку табаком, я решительно шагнул к потайной двери, вложил ладонь в выемку. Двери с грохотом медленно пошли под землю, а я был уже готов перевоплотиться в хронума или шагнуть в лимб, но этого не потребовалось. Зал был пуст.

— Астай, не ходи за мной. Вспомни, как нас заперли в прошлый раз.

— В этот раз точно не пойду, не переживай за меня, — развеял он мои опасения.

Я осторожно ступал по каменному крошеву, высматривая возможную опасность. Но в самом деле, битва закончилась. И закончилась она вничью. Победила дружба. От Царя остался лишь каменный остов, а верхняя часть туловища рассыпалась в прах, вместе с каменной короной.

Вдалеке виднелся трон царя, на котором он восседал раньше, но я не видел портала! Ускорив шаг, я мгновенно очутился у трона. Судорожно ощупал здесь все, заглянул под трон, походил вокруг него, но никакой кнопки, рычага или выемки не обнаружил.

Мой разочарованный возглас разнесся по развалинам зала. Я не хотел принимать того факта, что портала больше нет! Это рушило и без того еле теплившиеся надежды вернуться к своей любимой.

Астай застал меня сидящем на троне. В руках я держал скипетр Царя. Мне не хватало только его короны. Скипетр очень удобно лег в руку, будто бы был сделан под меня. Хотя я отчетливо видел, как титан бился со стражей именно этим оружием, и оно было ему под стать. Я искал кнопочку и на нем, уговаривал бездушную железку открыть портал, но все было без толку.

— Пойдем уже домой. Я пошутил.

— Там мой дом, Астай, понимаешь⁈ С Саной!

И тут до меня доходят его слова.

— Что значит пошутил?

— Ты не умираешь. Я просто хотел… просто хотел взбодрить тебя. Чтобы ты почувствовал вкус жизни или… что-то типо того. Ну, пошутил я, понимаешь? Шутка такая.

Ивану Никифоровичу Карелину или же Астаю, было больно. Шутка аукнулась ему большущим синяком под глазом.

Жалел ли он? Скорее всего нет. Зато Ахматов бодр и явно начал шевелить мозгами, а не думать о суициде. Самобичевание ни к чему хорошему не приводит, и вид унылого говна вместо демоничного Ахматова порядком поднадоел.

Конечно же, Астай тогда сказал правду и Льву действительно оставалось жить месяц или чуть больше. Хотя, глядя на характер обычного русского парня (на минуточку, не чистокровного хакаса!), можно было предположить, что Лев протянет еще год, а то и больше. Хотя, с некоторых пор чистокровные хакасы ему стали претить. Он помнил предательство его предков и уже кое-что для себя решил на будущее.

Так же, как и Ахматов, Астай надеялся, что Льву удастся открыть портал и вернуться к Улуг Хуртуях Тас. Но этого не произошло. И что он должен был делать? Смотреть, как Лев с каждым днем затухает? Вот он и «пошутил», и шутка стоила подбитого глаза.

— Жулье! Везде сплошное наебалово! Ты же «пейрам», мать твою, Астай! Как ты мог меня обмануть⁈

Хакасу было больно, но он улыбался. Я прихватил с собой скипетр царя, мы вышли из зала и дверь медленно закрылась за нашими спинами.

Всю дорогу я ворчал на дурацкого хакаса, а когда показалась Сыя и вдали стали видны силуэты моих людей, я врезал ему и в другой глаз. Для симметрии.

— А-аа! — застонал слепошарый хакас, — А это зачем было делать?

— Чтобы больше не выставлял меня дураком перед моими людьми!

Остаток пути пришлось нести его на спине, потому как огромные синие мешки под глазами не позволяли ему видеть.

— Астай, что с тобой⁈ — бросилась к нему жена и принялась осматривать раны.

— Поскользнулся, упал на камень… Два раза.

Пока они там причитали, я, полный желания выплеснуть накопившийся гнев на своих недругов, скомандовал своему телохранителю:

— Егор, запрягай коней. Домой едем.

— Э-ээ, нет, Лев! Ты сюда зачем приехал? Людей для своей гвардии набирал? Мы с тобой едем. Пейрам тебе всегда может пригодиться.

Дети, с криками облепили своего любимого отца, а следом и мать Карелиной.

— Решился-таки, старый⁈ Как же я благодарна вам, Лев, за моего мужа. Я ему все уши прожужжала, что пора в город уезжать, а вы ему мозги на место-то и вправили.

Что ж, жизнь продолжается. Как бы это ни было больно осознавать, но дальше мне придется идти по жизни с незаживающей раной в сердце.

«Лев Ахматов возвращается, трахнутые кожаные мешки!»

Когда страсти подутихли, мы обсудили с Астаем план действий. Он был прост, а потому красив. В ночь полнолуния, когда местные будут принимать «волшебный» отвар из трав и пытаться поднять ранг своего дара, я должен буду показать свой облик Воина Света.

Астай не зря сделал акцент на этой фразе, ведь по его словам:

'Хронум — не былинный герой, а вот Воин Света… — Астай многозначительно поднял указательный палец вверх для пущей важности, думая, что разговаривает со мной, а на самом деле со стенкой (слепой хакас, что сказать), — есть Воин Света.

— Пфф…

Кто-то из моих людей хохотнул. Я цыкнул на него: Астай может и смешон, но он смешон из-за меня, а своего боевого товарища или даже… друга, я не хотел давать в обиду.

Мы снарядили одну машину и вместе с Карелиной отправились в Ефремкино. Мне срочно нужна была сотовая связь, а девушке — прикупить гостинцев для своих. Удивительно было узнать, что в будущем Сыя — вполне крупное поселение — так и не имеет благ цивилизации.

«Дань уважения к нашим предкам», — так мне сказали.

К каким нахрен предкам⁈ К Пашке? Надеюсь, он выжил и перерезал глотки всем представителям мужского населения, а затем поимел всех баб. Пашку я готов уважать, но уверен: будь у Пашки выбор срать в унитаз и подтираться мягкой бумагой или срать на улице и использовать лопух, он выбрал бы первое.

Девушка убежала за покупками, я напряженно зажал в руке телефон и не решался сделать один важный звонок.

— Здорово, брат! — послышалось веселое приветствие на другом конце трубки. — Рад тебя слышать! У нас хорошие новости. Рассказывать? Или у тебя что-то срочное?

Начало разговора обнадеживает. Все же меня не было в столице несколько дней, а враги не дремали.

— Порадуй, брат. Внимательно тебя слушаю.

— Князь Романов пригласил тебя в свою резиденцию, хотел наладить контакты.

Я затаил дыхание. Какие нахер могут быть контакты князя со мной? Разве что выяснить судьбу своего непутевого сына, чей прах удобряет ростовские поля?

— Что молчишь, Лев? Ну весело же? Согласись! Мы его сына…

Пип-пип-пип.

Это я сбросил!

— Идиот! — зарычал я в неистовстве и со злостью бросил трубку в кусты. — Нахер я позвонил этому болвану!

Егор дождался, когда я остыну и передал мне свой телефон. Я благодарно кивнул ему и набрал уже Аликперова.

— Алло, — голос Вагита Юнусовича был насторожен. Чудо, что он вообще поднял трубку с незнакомого номера.

— Дядя, здравствуйте, вы сейчас в столице?

— Лева, привет, дорогой! Рад тебя слышать! Да, в столице, а что такое?

— Олег накосячил. Я думаю, его нужно спасать. Все, на связи! Надеюсь на вас, дядя!

Ну что, сука за бестолочь⁈

«Мы его сына»…

Хорошо, что я вовремя сбросил трубку и не дал ему договорить фразу до конца. Уверен, люди Романова из нашего короткого разговора смогут вычленить главное: Ахматовы как-то замешаны в пропаже княжича.

— Егор, прикажи своим удвоить охрану усадьбы.

— Нет, ну каков болван! — я все еще не мог отойти от разговора с Олегом.

Возможно, я зря всех и себя накручиваю, и ничего страшного не произойдет, но это ведь основы конспирации: не говори по телефону лишнего! Особенно, когда сам князь Романов является одним из членов совета директоров в единственной в нашей стране корпорации сотовой связи.

— Проблемы, командир? — участливо поинтересовался Егор.

— Наверняка. Выясни, что происходило за последнюю неделю.

— Неделю?

Ну да, это там я был примерно неделю, а здесь прошло всего два дня.

— Оговорился. За время моего отсутствия. Выясни все. С кем встречался Олег, сколько пил, с кем пил, кого имел. Все разузнай.

— Сделаю.

— Учти, Егор, нас наверняка прослушивают.

— Константиныч, могли бы не добавлять. Что я по-вашему, зря штаны протираю на этой службе?

Вскользь смерив его оценивающим взглядом, заключил для себя, что Егор прав. Он не тот человек, кто будет вести себя так же безрассудно, как мой младший братец. Уловив мой взгляд, телохранитель спросил:

— Что-то не так? — и начал осматривать себя со стороны.

Моя голова после пробуждения как-то плохо работала. Передо мной находился человек, который всегда со мной рядом и знает практически все секреты (грязные делишки Ахматовых). Я еще в Сые мог отвести его в сторонку и расспросить интересующее меня. И плевать, что для него эти вопросы показались бы странными.

— Егор, расскажи мне про Дениса Колесникова.

Он нахмурился и как-то нездорово на меня посмотрел.

— Что вы хотели бы услышать от меня? Знаю, был у вас такой друг детства. Ваш покойный отец отправил его учиться в Болгарию, и там он погиб. Больше ничего о нем не слышал. Да вы и не рассказывали толком.

…

— Я вас не понимаю, Константиныч.

— А Михаил Карнаухов тебе знаком? Мы служили с ним.

— Который в психлечебнице? Или вы про другого?

Будущее неотвратимо, да, Лев? Ты пытался забрать их из лап смерти, но первый все же погиб, а другой остался больным на голову. Не зря мне показалось странным поведение Мишки в тот день.

— Константиныч, вы в этой Хакасии, уж извините за дерзость, с ума, кажется, сходите.

Держать Егора в неведении было неправильно и неудобно мне.

— Ладно, слушай. Ты ведь давно меня знаешь. По-твоему я балабол?

— Нет, конечно! — возмутился Егор, будто я обвинял в этом его самого.

— Ты веришь мне? Если я скажу, что только что вернулся из длительного путешествия по старой Хакасии, ты мне поверишь?

— Наверное… А это как?

Я вкратце пересказал ему свою историю о путешествии во времени. За короткое время он выкурил в волнении три сигареты. С каждой новой фразой он морщился. Ясно, не поверил мне. Но преданность не давала ему сказать, что он думает обо мне.

Идем на крайние меры. Оголяю грудь и показываю ему свой узор. Вот здесь-то его челюсть непроизвольно и поползла вниз.

— А-х-ри-и-и-неть! Тринадцатый!

Заметил за собой тень тщеславия при виде ошарашенного гравера пятого ранга. По сути, телохранитель требовался уже ему, а не мне.

— И как ты думаешь я заполучил три новых ранга?

— Да кто ж вас знает, Константиныч? — наконец взял он себя в руки и потянулся за новой сигаретой. — У каждого рода свои секреты, не так ли?

— В сраку тебя, Фома неверующий! Распинаюсь тут перед ним! Приедем, покажу фотографии тех мест. Все! Работай, давай! — взглядом указал ему на телефон, чтобы он выяснил все про моего брата.

Дождавшись счастливую Карелину, с полными сумками гостинцев, мы тронулись в обратный путь. В дороге Егор поведал мне последние новости из столицы.

Олег, дурья его голова, все таки встречался с кем-то от князя Романова. Под предлогом взаимовыгодного сотрудничества, устроили шикарную встречу и, подпоив брата, развязали ему язык. В чем конкретно заключалось сотрудничество Егор не смог выяснить.

Олег, в свою очередь, рассказал о нашем крематории, дал им техническую документацию, но все же не сказал про встречу с княжичем в Петровской бане. «Наверное», — добавил Егор. Мол, не всегда наши люди находились рядом с ним.

Также на усадьбу было совершено нападение людьми герцога Голицына. Я ему когда-то жизнь сохранил… По приезду проведу недоумку исповедь.

— Мне стоит переживать?

— Не, убийц было двое, и их вовремя ликвидировали.

Порадовавшись этому, сказал выписать премию сквадовцам. На что Олег посмурнел и сообщил удивительное: смертников, проникших на мою усадьбу остановил кротокот Васька и его подельники. Я слушал и волосы дыбом становились.

В авангарде у Васьки Герда с собачьей головой и цыганский охранник, тоже с какой-то хренью вместо головы. Его тело когда-то выпросил у меня Стивен в свою коллекцию. И, как оказалось, все было не зря. А ведь я ещё и кобенился тогда. Надо было дать ему с десяток, не жадничая!