Хронум Книга II (СИ)

Глава 4

Мы лихо мчали по улочкам Питера на моем спорткаре. Молох, сидел с каменным лицом и почти не смотрел на дорогу. Железная выдержка у деда. Добиться от него информации, шире сути задания, не вышло.

«Убивай, как знаешь. Главное — арбитры должны увидеть труп князя».

— Молох, ты не думал, что это гибельное дело?

— Нет, не думал.

— А что Организация хочет избавиться и от меня тоже, не думал?

— Не думал. Просто сделай все по красоте, Лев. Выполни задание и не попадись сам.

Все это казалось ему рутинным делом, не стоящим стольких разговоров. А вот я усиленно думал, как провернуть всю операцию и остаться незамеченным.

Никак. В любом случае след будет вести ко мне.

Набрал главу сквада:

— Егор, установите крематорий у ресторана «Столичный». Выясни у Роксаны, сможет ли она держать его под доспехом туманника или нет.

— Кого? Весь ресторан? — искренне удивился глава сквада.

— Крематорий, мать его! Если не выйдет у нее, то сами замаскируйте.

— Будет сделано, командир! — Егор явно обрадовался своему участию. — Что-то еще?

— На этом все. Будь на связи.

Я остановился за несколько кварталов от места назначения. Дальше шли пешком. Зря я перенес встречу в ресторан. Его окна выходили на дворцовую площадь, а каждый угол был утыкан камерами. Мое изначальное желание перестраховаться, пошло на руку князю. Был у меня план, но в нем значилось два слабых места: Молох и переговоры с князем.

Пока я озирался по сторонам, Молох исчез. Вроде еще секундой назад шел рядом, а сейчас его нет. Наверняка перестраховался и решил не выдавать себя. Одной проблемой становилось меньше. Ни к чему было участие столь заметной фигуры в нашем разговоре с Романовым.

В предчувствии засады или иного подвоха от князя, прислушивался к своему чутью. Но ощущения опасности не было. Это обнадеживало.

На ресепшене назвал свою фамилию и сказал, что у меня назначена встреча. Администратор с прищуром посмотрел на меня, попросил документы. Удостоверившись, что перед ним действительно Ахматов, лично провел за столик в вип-зону. Я пришел раньше оговоренного времени, поэтому пока был один.

Чуть позже появились мордовороты под два метра ростом, в неизменных черных очках и деловых костюмах. Игнорируя мое присутствие, они начали доставать артефакты из серебристых чемоданчиков, которые были прикованы к ним наручниками.

Пока они увлеченно занимались распаковкой и установкой устройств, официанты заставили мой столик различными блюдами. Я просто сидел и молча наблюдал за профессиональными действиями людей князя. Если все пройдёт гладко, надо будет пересказать Егору, как правильно организовывать мои встречи.

Надоело просто сидеть и пялиться на красивую еду. Налил себе виски, закурил сигарету, положил в тарелку большой стейк. А чтобы как-то занять себя, решил завести разговор с угрюмыми телохранителями Романова. Ну а что? Мы люди не гордые.

— Братцы, а что это за штуковины такие причудливые? — указал пальцем на сияющие артефакты, напоминающие слитки золота. — Уж не взрывать ли вы меня тут удумали? А то, скажите прямо. Мол, Ахматов, вот тебе взрывчатая хреновина эквивалентная мощности триллиона тонн тротила. Доедай свой стейк перед смертью.

Настроение было какое-то такое… Игривое что ли? Наверняка от перенапряжения.

Мордовороты и бровью не повели.

— Вам князь языки поотрывал что ли?

В бок легонько кольнули локтем. Я аж поперхнулся. Неужели Роксана⁈ Только ее мне здесь не хватало!

— Артефакты защиты и шумоподавления. Третий — обнаруживает невидимые цели, — ответил мне князь Романов из-за спины.

А вот это уже плохо. Надеюсь, черная бестия уже свалила. Небрежно обтерев о салфетку руку, протянул ее князю. Тот брезгливо, но все же пожал ее в ответ.

Я ликовал, оставалось немногое: утвердиться в своих догадках, что это двойник (князь не должен был прийти на встречу), и дождаться благоприятного для меня исхода переговоров. У меня был план. Шаткий, как трухлявый ствол, готовый надломиться от сильного порыва ветра, но все же он был.

— Приятно познакомиться с вами лично, Александр Степанович.

— И мне, Лев. К чему было прибегать к сложностям? Могли встретиться в моем офисе. Впрочем, уже не важно, я здесь.

Он старался держать хорошую мину при плохой игре, но все его движения и особенно напускное безразличие добавили мне уверенности, что это не кто иной, как двойник князя.

— Времена нынче такие — неспокойные. Сами знаете. Лучше перестраховаться. Разделите со мной трапезу или будем разговаривать на пустой желудок?

— Не голоден.

Я пожал плечами, налил себе еще виски и принялся за еду.

— Не томите уже, светлейший, рассказывайте, какое дело хотели обсудить?

В бок снова легонько толкнули. От неожиданности я выронил вилку. Кто бы это мог быть, если мы под артефактом, вскрывающим доспех туманника? Молох? Если это он, то намекает мне, скорее всего, вести себя менее вызывающе что ли? Но, сука… Как он это сделал⁈

Князь (или же не князь) настороженно наблюдал за моими руками, в то время как я ловко орудовал столовыми приборами. Он откровенно трусил.

— Мои люди пробили о тебе кое-какую информацию. И мне она показалась интересной.

— Что именно выяснили?

— Как ты подстроил мое участие в войне против Златана. Мы знаем все детали.

— Это вряд ли, — с удовольствием принялся поедать креветки. — Но уверен, что маленькая победоносная война с цыганом упала вам в карман звонкой монетой.

— Из-за твоей диверсии на рынках мы лишились имущества, — возразил мужчина.

— И страховая все вам выплатила. Я в курсе, куда целился. К тому же кто-то поделил цыганские активы. Не знаете, кто бы это мог быть? Да мне «Ахмат» обошелся намного дороже, чем весь ваш ущерб с Багратионом вместе взятый.

Я не пытался юлить или скрывать известные Романову факты моего участия в ликвидации Златана, который, между прочим, продолжал топтать землю, покинув столицу в неизвестном направлении.

Мужчина равнодушно пожал плечами:

— Что-то поимели, что-то потеряли. Но компенсацию ты все равно заплатишь.

— С хера ли⁈ — искренне удивился я жадности князя.

— Так же ты будешь работать на меня. Мне нужны толковые ребята. А в особенности пригодится твой дар хронума.

— А вот это уже интересно. Знаете про исповедь?

— И не только про нее. Знаем, что ты чувствуешь опасность неведомым для нас образом.

Я отложил приборы в сторону. Заливисто расхохотался. Мало того, что они не в курсе, что я убил княжича, так еще и вербуют потенциального киллера. Как там говорилось: «запускают козла в огород»?

Молох, а это определенно был он, недовольно дышал мне в ухо.

— А теперь послушайте меня, светлейший князь Александр Степанович.

Двойник подался чуть вперед, внимательно слушая меня.

— Работать на вас я не буду. Более того, я сохраню вам жизнь и потребую за это плату.

— Да как ты⁈.

Хотел было возмутиться двойник Романова, а мордовороты потянулись за оружием, но я его перебил:

— Сиди на месте, мужик. Князь меня слышит?

В спину чуть кольнуло, но не критично. Глаза двойника панически забегали. Он не знал, что мне ответить.

— Князь слышит? — повторил я с нажимом.

— Внимательно тебя слушаю, Ахматов, — раздалось из динамика под рубахой бедолаги.

Он нервно сглотнул, потянул ворот и начал спешно расстегивать пуговицы на груди.

— Вы в курсе, кто такие арбитры?

Князь медлил с ответом.

— Вижу, в курсе. Мне велено вас кончить.

На меня мгновенно уставились дула пистолетов, но чуйка подсказывала, что поговорить еще можно. На том конце провода команды стрелять пока не следовало.

— Рад, что вы благоразумны, князь, и не стали палить во все стороны. Знаете сию организацию и ее возможности? И что в случае моего провала, по вашу душу отправят кого-нибудь ещё?

— Что ты предлагаешь?

— Вынести из ресторана тело вашего двойника, а вам скрыться.

Бедолага, услышав это, подорвался с места, но его тут же придавили сверху, усадив обратно на стул.

— Как я могу тебе верить?

Из кармана я достал значок Организации с головой льва, покрутил его в руках, сунул обратно. Телохранитель описал мои действия и значок в точности. Молох наказал мне стеречь значок, как зеницу ока. Мои люди предварительно проверили значок на наличие прослушивающих устройств и датчиков слежения. Ничего не обнаружили. Обычная железка.

— Этого мало, — послышалось из микрофона.

— А сам факт моего присутствия на этих переговорах ничего не значит? Для чего мне было подставлять свое дражайшее тело под удар? Или вы думаете, я тоже двойника отправил?

— Все же я не понимаю. Кинь ты этих арбитров, не следуй их приказам, тебя будут ждать последствия. Скорее всего смерть.

Князь усиленно думал. Возможно, ему помогали советники в эту минуту. Я решил облегчить разговор, раскрыть все карты и пойти ва-банк:

— Вы мне не нравитесь, князь. Это правда. А еще я с удовольствием прикончил бы вас, провел исповедь, как некогда сделал это с вашим ублюдским сынком…

Под куполом повисла гнетущая тишина. Князь тяжело дышал в динамик.

— Но, — поднял я многозначительно палец вверх, — Взвесив все за и против, я решил этого не делать.

Я играл с огнем. Каждую секунду прислушивался к своим ощущениям на предмет опасности. Но чуйка подсказывала мне, что так будет правильно: сказать правду. У князя было девять сыновей. А тот, которого я убил, Антон, был самым нелюбимым отпрыском. Потому как любимого сына Антоном не назовут. В реакции князя на эту новость и заключалось главное белое пятно в моем плане. Если заглотнет эту информацию, то за все остальное можно было не переживать, и князь сделает в точности, как я скажу. Если нет — у меня добавится один явный и очень опасный враг. А арбитрам я скажу полуправду: «Хотел убить князя, а оказалось, что послали двойника».

Почему я все же решил рассказать ему про свое непосредственное участие в гибели Антона Романова? Из-за высокой осведомленности князя о моей жизни. Не сегодня-завтра, он копнет глубже и узнает все. И вот тогда меня никто уже слушать не будет.

— Говори дальше, ублюдок!

Я слышал скрежет его зубов. Он едва держался, чтобы не отдать приказ своим мордоворотам. Однако наживку он проглотил, и теперь мне следовало ускориться.

— Действуем следующим образом: сейчас мои люди устанавливают крематорий недалеко от ресторана. В него обязательно нужно будет бросить тело Романова. В нашем случае это будет ваш двойник.

Услышав мои слова, двойник Романова снова попытался подорваться с места, но телохранитель крепко придавил его к стулу.

— Дальше я, под доспехом туманника, пронесу его тело к установке и там сожгу. Чтобы все было правдоподобно, предлагаю скрыть еще и ваших мордоворотов.

Князь молчал, внимательно слушал. После значительной паузы он, наконец, заговорил:

— Кто поверит, что ты смог уложить трех граверов пятнадцатого-двадцатого рангов? Это во-первых. Во-вторых, как ты планируешь скрыть от чужих глаз труп моего двойника и телохранителей?

— У меня есть высокоранговый туманник.

— Его у тебя нет.

— Послушайте, князь, к чему эта перепалка? «Есть-нет»… Придется поверить на слово.

Однако я не понял его вопроса по поводу телохранителей. Князь готов был пожертвовать высокоранговыми граверами, чтобы инсценировать свою смерть и добиться большей правдоподобности?

Напряжение росло, о чем свидетельствовало острие призрачной стали между лопаток. Граверы, кажется, начали что-то осознавать. Вот только убивать их я не хотел. Слишком много трупов в центре столицы. А ведь меня наверняка упекут в СИЗО для дознания. Достаточно было избавиться от копии князя и бесшумно пронести тело под доспехом туманника.

Когда один из граверов потянулся к оружию, а моя интуиция вопила просто убираться отсюда поскорей, я поспешил их осадить:

— Так! Все успокоились! Убивать я вас не стану.

— Потому что не сможешь, — усмехнулся князь.

— Потому что нет необходимости.

Мне не следовало раскрывать свои возможности нового ранга хронума. По крайней мере не на глазах у его людей. Пусть находятся в слепом неведении и считают меня потенциальной угрозой, нежели прямой. Угроза для князя — это арбитры. В то же время я должен подать себя не только в качестве стратега и переговорщика, но и сильного одаренного.

Запустив пелену времени, я молниеносно рванул к первому граверу, начавшему процесс перевоплощения. Пришлось сильно приложить его увесистым слитком артефакта. Послышался хруст костей. Кажется, я слегка перестарался. Второй гравер получил той же железкой, но удар был легче. Третьего я разоружил и удавкой сжал его шею сзади. Под пеленой времени его мозг отключится не сразу, но я добивался другого: мне нужно было, чтобы тот остался в сознании и не причинил мне вреда, когда я вынырну из лимба.

Время вернуло свой привычный ход, и спустя несколько секунд тело третьего гравера свалилось к моим ногам. Двойник Романова так и продолжал стоять с выпученными глазами, пялясь на тела телохранителей. В помещении чувствовался резкий запах дерьма.

Выругавшись, бережно снял с себя одежду, уверенно шагнул к бедолаге и схватил его за грудки. Через мгновение я уже подпирал потолок нимбом, держа на весу истошно кричащего и молящего о пощаде двойника князя. Началась исповедь.

Жаль было мужичка. Не было за ним грехов. Работал мишенью, кормил своего непутевого взрослого сынка, что достался ему от сбежавшей ещё из роддома жены. Нужно бы замолвить за него слово перед князем. Только какой в этом смысл? Похорон не устроить, он будет гореть в печи, а сын, лишившись родителя, вряд ли поинтересуется его судьбой. И помогать молодому выблядку-наркоману тоже не стоило. Жаль мужика, очень жаль. Его иссушенное тело упало на пол.

Все это время Романов взывал к своим людям. Хотел выяснить, что происходит. Но они были в отключке и ничего ответить ему не могли.

— Лев! Ахматов, сука! Что ты сделал? — переключился он уже на меня.

— Ваши люди живы, князь. Граверов я вырубил, так будет правдоподобней, двойнику устроил исповедь. С этого дня вы мертвы для общественности. Дальше знаете что делать?

— Без тебя разберусь! Блядство! — выругался он в сторону. — Гребаные арбитры! Когда уже их вытравят, этих мразей!

Отлично. Князь окончательно уверился в моих словах. Теперь дело за малым. Ему нужно скрыться из орбиты наблюдения Организации, устроить похороны, передать дело наследнику. Много всего. Если он не справится с задачей «минимум» и где-нибудь засветит свою рожу, скажу арбитрам, что не знал о двойнике. Главное, чтобы Молох не предал меня. Кстати, здесь ли он или покинул комнату?

Князь снова заговорил:

— Я… в долгу перед тобой. Кажется…

— Точно вам говорю, в долгу.

— Но ты убил моего сына!

— И вас прикончу, если нужно будет.

— …

— Какую плату ты хочешь?

— Доступ к армейскому вооружению и право приобретать товар вне конкурса.

— Имперская армия вне конкурса.

— И я наряду с ней должен быть.

— С-сука, — зло выругался Романов.

— И еще мы женим моего брата на вашей дочери.

— Да ты совсем ошалел? Простолюдин с княжной⁈

Князь прекрасно понимал, что такой сомнительный союз свяжет его по рукам и ногам. В нашем мире не принято было избавляться от родственников, ибо это могло ударить по авторитету, и уже другие потенциальные женихи подумали бы хорошенько, стоит ли им родниться с Романовыми или обходить их стороной.

С другой стороны авторитет знатной фамилии непременно пошатнется, когда общественность узнает о свадьбе княгини с простолюдином Ахматовым. Начнут копаться в грязном белье.

Только вот князь не дурак. Он взвесит мои возможности (я их наглядно продемонстрировал, расправившись с его людьми), поймет, что его жизнь напрямую зависит от меня и того, что я скажу арбитрам. А еще у него много дочерей. И уж одну из них он мог бы отдать Олегу в жены.

— Ладно, — послышалось в динамик. — Сучонок! Переиграл и уничтожил, да, Лев? Радуешься?

Как же быстро князь перешагнул все стадии «Принятия» и достиг последней, когда приходится соглашаться с неизбежной участью.

— Нисколько, князь. Мне претит дерьмо, в которое я влез.

— Брат твой — сомнительный персонаж.

— Не соглашусь. Женщина ему нужна просто. Та, что будет держать его в узде.

На той стороне тяжело вздохнули.

Пока я восполнял калории, с жадностью поедая блюда, в себя начал приходить гравер, с которым я обошелся мягче остальных. Вначале он опешил, увидев своих товарищей и иссушеное тело двойника Романова, но получив вводные от князя, начал ему описывать все, что было в комнате. На вопрос: «Как вас вырубили?», он ответил что-то бессвязное.

Мол, ничего не помню, ничего не видел. Ахматов придушил его сзади. Звучало как-то эротично.

Я вызвал Роксану, велел явиться под доспехом и не привлекать к себе внимания. Не знаю, как работал артефакт защиты, но девушка прошла через непрозрачный щит свободно.

— Александр Степанович, вы еще здесь?

— Да здесь я, здесь, — обреченно ответил мне князь.

— Труп я забираю с собой. Придумайте тут что-нибудь. И не пытайтесь избавиться от меня в следственном изоляторе.

Не было никаких сомнений о моем скором задержании. Еще бы! На глазах у всех проходила встреча князя Романова и бизнесмена Ахматова. После нее ни тот, ни другой из здания не выходили. Однако пропали оба. Телохранители будут что-нибудь говорить. Но если князь не дурак, прикажет им заявить о пропаже их господина и указать на меня.

Как же не вовремя цыган убрал мою крышу в Министерстве! Помощь прикормленного архимейстера полиции сейчас была бы как нельзя кстати.

Закинув на плечо хладное тело двойника Романова, попрощался с князем и пошел вслед за Роксаной. Мы прошли два квартала, прежде чем она свернула в тупиковый переулок. Здесь меня встретили бойцы сквада во главе с Егором, который не мог скрыть улыбки.

— Хватит зубы проветривать. На вот, в крематорий его.

Улыбка главы сквада сошла на нет.

— Это тот, о ком я думаю?

— Романов. Собственной персоной.

Требовалось сохранить тайну нашей встречи. Не раз обжигался из-за своего языка. Чего только стоил случай с Гердой. Сфотографировав иссушенное тело невинного человека, бережно уложил его в приемную капсулу. С удивлением обнаружил здесь узкоглазого стажера.

— Новобранец Валерка, сильный стихийник седьмого ранга, — пояснил мне Егор.

Когда хакас Валера, под надзором наставника, начал проводить манипуляции с огнём, я забеспокоился о судьбе моей установки. Разница была наглядной: старички сквадовцы в две пары рук избавлялись от содержимого минут за десять, этому понадобилось втрое меньше времени. А сама установка накалилась докрасна.

На улице послышался вой сирен, но машины проехали дальше. Впрочем, это не важно. Нужно готовиться к худшему. Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Даже удивительно, как помпезно Питер мог выглядеть внешне, и какими уродливыми были его внутренности. И это, на минуточку, культурная столица!

Нас окружали грязно-серые каменные дома, с окнами, выходящими во внутренние дворы. Кое-где со стен сыпался облицовочный кирпич, плитка под ногами выщерблена до состояния крошева. Арка входа настолько ветхая, что на ее своде образовалась глубокая трещина, уходящая вглубь жилого дома.

Безлюдно и очень тихо… Было. Роксана нарушила тишину, выворачивая наружу содержимое своего желудка.

— Окси, ты чего, подруга? — проявила сочувствие Марина, протерев ей губы своим платком.

Неожиданно для всех из ниоткуда появился Молох.

— Плохи твои дела, Лев. Телохранителя допрашивают полисмены. Он назвал твое имя. Администратор подтвердил, что встреча проходила между тобой и князем Романовым.

Я с недоверием посмотрел на него. Вряд ли Молох настолько глуп, чтобы не понимать очевидное. За всем этим последует мое заключение под стражу. А сколько я там пробуду, одному Богу известно. Но главное — нет тела, нет дела. А мои юристы как-нибудь добьются освобождения. Была вероятность, что вмешаются внешние силы: арбитры, СИБовцы или люди Романова. Тогда загадывать не имело смысла. Действовать буду по обстоятельствам.

А пока… Добавим слухов и домыслов о моей персоны.

— Егор, все готово?

— Да, командир. Улики уничтожены, прах пущен в канализацию. Ждём, когда барышня отойдет от увиденного и накинет доспех невидимости на установку.

— Не-не-не! — запротестовал я, — Идем в открытую. Нужно напомнить о себе. Как там меня называют? Палач?

— Психопат! — бросил в ответ Молох и снова стал невидимым. В последний момент я уловил его быстрые, едва видимые взгляду манипуляции с посохом. Нужно будет обязательно расспросить этого фокусника о его штучках. Авось расскажет.

— Роксана, берешь под доспех Марину и огневика, едете в усадьбу. Остальные за мной.

— Но почему нам нельзя?

— Не хочу, чтобы ваши милые мордашки светились на камеру. Вам еще может потребоваться другой работодатель.

— Знаешь что⁈ — Марина гневно вскинулась, — Мы рядом пойдем! Да, Окси?

— Угу.

Землистый оттенок лица девушки сменялся румянцем. Я пожал плечами, попросил помочь мне выдвинуть складные колеса установки и впрягся в массивную цепь. Силы мне было не занимать, поэтому повозка с легкостью поддалась и тронулась.

С каким удовольствием я катил эту тележку по главной улице, не передать словами! Люди при виде «палача» шарахались в стороны. Уличные торговцы фруктами бросали свои места и убегали в ужасе. Не нравилось только, что детям шептали про меня их родители. Уверен, ничего хорошего они им не говорили.

— Замечательно, Лев, — еле слышно на ухо шептал Молох, не выходя из тени. — Арбитры уже в курсе, что ты выполнил задание и очень довольны тобой. Осталось дело за малым: избежать наказания. Но у тебя ведь все спланировано?

Я отрицательно качнул головой, таким образом, чтобы для других это движение не показалось странным.

— Не страшно. Нет тела, нет дела. Так ведь говорят?

Он что, мысли мои читает⁈

«Да кто ты таков, чертов дед Молох⁈»

Вскоре понаехали репортеры. Они держались особняком, ко мне не подходили. Снимали процессию со стороны. Удивился своему тщеславию. Мне действительно доставляло удовольствие представлять себя вот таким — психопатом, который убивает господ налево и направо и возит за собой орудие убийства, пыток, просто печь.

«Ха! Попробуйте еще, докажите!»

Когда наш путь перегородил конный конвой во главе со знакомым мне грандмейстером полиции Полуниным Вячеславом Викторовичем, я даже немного обрадовался. Устал тянуть эту ношу. Переживал, что придется тащить крематорий до усадьбы.

— Рад видеть вас, Вячеслав Викторович! — остановился, чтобы показательно смахнуть трудовую испарину и помахать ему приветственно рукой.

— Взять его! — рявкнул грандмейстер, и его люди тут же повалили меня на землю, заковав наручниками и нацепив ошейник, подавляющий дар.

Кто-то из полисменов спросил у Полунина, что делать с остальными.

— Домой они поедут, — ответил я за него. — Если хоть одна сука притронется к моим людям, я сожгу его вон в той штуковине. Поняли⁈

Остаточной энергии дара хватило, чтобы мои глаза зажглись светом. Не знаю каким. Так и не посмотрел на себя в зеркале. Раньше они горели кроваво-красным, сейчас, наверное, светят безобидным белым. Однако этого было достаточно, чтобы штатные полисмены шарахнулись от меня в стороны, а привычные к громким звукам лошади, беспокойно «затанцевали» на брусчатке.

— Установку конфисковать, людей Ахматова не трогать.

— Лев Константинович Ахматов, верно? — Полунин внимательно рассматривал мой паспорт. Снова. Казалось, взглядом он пытался прожечь в нем дыру.

— В документе все указано, глаза вас не подводят.

Я старался держать себя в руках и не поддаваться на провокации грандмейстера.

— А ты не дерзи мне, гребаный… кхм, — спохватился Полунин и поспешил понизить тон, — не дерзи мне, Ахматов. Нет сейчас у тебя крыши. А ведь хороший мужик был, архимейстер. Преданный делу. Наверняка из-за тебя его убили. Дорожки ведут к Златану.

— И? Что вы сделали? Нашли Златана?

— Не нашли… пока.

— И не найдете! Подумать только! Какой-то зачуханный цыганский барон устроил в центре столицы показательную казнь высокопоставленного человека из Министерства, а потом нагнал две тысячи вооруженных до зубов вояк и попытался убить уже меня!

Тут я, конечно, преувеличил. Но меня было не остановить. Кому, как не старшему грандмейстеру, считавшему меня причиной всех бед, высказать, что я о них думаю?

— Что, впервые слышите?

— Не было там двух тысяч.

Я пропустил мимо ушей:

— Почти каждый день на императора совершают покушения, а вы сидите тут, протирает казенные штаны и допрашиваете простолюдинов, вместо того, чтобы действительно заниматься важным! Министерство пришло в упадок! Теперь вы жалкий рудимент! Отрыжка былой силы и могущества!

Полунин не выдержал обвинений, подорвался со стула и начал брызгать слюной мне в лицо:

— Это ты про себя что ли? Простолюдин нашелся! Романова кто убил? Фон Таубе? Голицына? И это только за последние две недели! И это только от тебя! — указательным пальцем ткнул мне в грудь, — А сколько еще таких ублюдков, как ты, топчет землю? Министерству приходится отвлекаться на вас, подонков, когда родине требуется каждый полисмен! Да, возможно я рудимент! Но вот этими руками (он эмоционально потрясал ими в воздухе) я лично засадил сотню таких сволочей!

На этом его речь оборвалась. Грузный мужчина преклонного возраста тяжело задышал. Скривился от боли, дрожащими руками начал капать в кружку с водой сердечные капли. Я уже и сам пожалел, что не сдержался.

— Поверьте, Вячеслав Викторович, мы с вами находимся на одной стороне.

— Да знаю я! — раздраженно отмахнулся он от моих слов. — Про все я знаю или догадываюсь. И где-то даже поощряю. Но убийство великорусского князя… Не-е-ет. Это дело я доведу до конца и самолично поведу тебя на плаху.

Я где-то даже зауважал грандмейстера.

— А знаете, что сейчас будет?.. — решил разбавить напряженную обстановку игрой слов, натянув на себя свою фирменную улыбку.

— Даже не начинай, Ахматов! Никто сюда не постучит и не попросит за тебя. Повторюсь, нет у тебя больше крыши.

В дверь постучали…

г. Екатеринбург

Штаб-квартира Организации «Арбитр»

Екатеринбург — колыбель российского волюнтаризма. Здесь начинали свои стремительные карьеры многие яркие политики и заканчивали здесь же: в Екатеринбургском централе — старейшем пенитенциарном учреждении на Среднем Урале, с богатой историей и именитыми сидельцами.

Казалось, город был пропитан лютой ненавистью к действующей власти. А ставленники-губернаторы вскоре меняли лояльную империи риторику и ратовали за полную автономию области. Как маленький Ватикан, окруженный Римом со всех сторон, также и Екатеринбург, по их мнению, должен был находиться внутри РИ на особых условиях и перестать подчиняться монаршим законам.

Кураторы обработанных ментально губернаторов находились не заграницей, как считали силовые ведомства, а здесь же. Центр принятия решений располагался почти в самом центре Екатеринбурга, в небоскребе с символичным названием «Демократия».

Арбитры как бы насмехались над властью, наблюдая с высоты птичьего полета:

«Что может сделать слизняк ястребу? Ползите в свои канализации! Ищите! Ищите нас там! Пока мы будем на недосягаемой высоте срать на ваши дурные головы!»

Человек неопределенного возраста в дорогом черном костюме потягивал через соломинку коктейль из эссенции душ, взятых из чакр Анахата и крови двух любящих сердец. Он смотрел в горизонт через панорамное окно на тридцать пятом этаже высотки, не обращая внимания на присутствующих.

В зале, с высоченными потолками, лишенном всяких изысков и дорогой мебели, находились люди. Их лица были скрыты причудливыми масками. Они являлись могущественными людьми, занимавшими различные посты в органах власти. И не только в Российской Империи… Но все они считали этого человека своим хозяином.

Они уже приняли тот факт, что, говоря на разных языках, каждый из них понимал речь своего хозяина. И даже догадывались, кто он такой. Но их непомерная жажда власти была локомотивом, движущим ими.

«Я — избранный, а это главное», — так считал каждый из них.

В центре зала располагался каменный алтарь с двумя разнесенными по сторонам икс-образными постаментами. Связанные по рукам и ногам молодая пара, молча смотрели друг другу в глаза. Их рты были забиты кляпами и они не могли произнести ни слова, но глаза выражали… Нет, не страх — они уже перестали бояться, проведя в заточении много дней и ночей — принятие неизбежного и желание прикоснуться в последний раз к своей половинке и… умереть. Вот, что они хотели.

Левиофан — Князь Тьмы, один из семи сыновей Люцифера, знал правильный рецепт коктейля и с удовольствием потягивал этот тягучий напиток, достойный чрева могучего властителя четвертого яруса Ада.

Когда бокал был высушен до дна, Князь оторвался от созерцания восхода, столь полюбившегося ему на Земле (в Аду такого не увидишь), и развернул свою змеиную голову на сто восемьдесят градусов, в направлении алтаря. Вслед за головой повернулось и тело Левиофана.

Плавной, змеиной походкой он скользнул вдоль расставленных по стенам кресел, с восседающими на них людишками, возомнившими себя пастырями. Что ж, пусть пока так и думают.

Поравнявшись с крестом, на котором была распята молодая девушка, он одним резким движением вырвал кляп из ее рта. Девушка истошно закричала, начала умолять его о пощаде. Следом полетели остатки ткани, прикрывающие ее грудь и бедра.

Левиафан делал это, не отрывая взгляда от парня, что бился в истерике, глядя на свою любимую. Князь истинно наслаждался действом. Парень пытался освободиться от крепких пут, прочно сковавших его конечности, но сделать ничего не мог.

— Саша, любимый, отвернись! Не смотри!

Крупные слезы полились из глаз его любимой. Парень склонил голову и горько заплакал, потрясая плечами. Князю это не понравилось. Он хлестко ударил девушку по щеке и змеиным голосом прошелестел:

— С-смотри! Или я сделаю ей больно!

А потом ударил еще раз и еще. Парень вновь поднял влажные глаза на свою любимую, чтобы не усугублять ее положения.

Князь, довольный собой, громко рассмеялся, провел рукой по ее промежности и грубо вошел огромным змеиным членом в тугую девственную щель. Зал наполнился истошными криками боли. Когда он закончил, девушка перестала подавать признаков жизни.

Двое его служителей вонзили иглы в груди молодой пары и принялись откачивать мутную субстанцию из чакры Анахата.

Вскоре Левиафану вручили золотой кубок с новой порцией столь полюбившегося ему коктейля.

— Начинаем, — повелительно махнул рукой своим подданным и жадно стал поглощать напиток.

Присутствующие опасливо переглянулись между собой. Кого-то продолжало выворачивать от вида располовиненной надвое девушки, чей труп был залит черным семенем Левиафана. Настолько токсичным семенем, что под ним плавилась и дымилась ее плоть. Картина была столь ужасной, что многим в эту минуту хотелось быть подальше отсюда.

Собравшись с мыслями, первым заговорил Хорватский князь Вишеслав Драгош:

— Высший Сейм отклонил законопроект о религиозных гонениях христиан. Против выступило большинство членов Сейма. Но мы ведем активную работу в этом направлении. Ожидается, что в следующем году документ будет принят.

Законопроект, автором которого была партия хорватского князя, должен был перевернуть общественность и стать катализатором для его экспансии по всей Европе. Документ предполагал повсеместный отказ от религии, разрушение монастырей и других культовых сооружений, столь ненавистных Князю Тьмы.

Следующим, слово взял китайский чиновник Чжао Лэцзи:

— Процесс чипирования населения идет по плану. Школьники и студенты проходят обязательную процедуру вакцинации против нового вируса «чумной холеры», взрослое же население пока не торопится прививаться. У правительства начались проблемы с финансированием проекта, а кое-кто стал догадываться, о происхождении вируса и целесообразности вакцинации.

— И ты называешь это «по плану»⁈

— Простите, повелитель, но несмотря на сложности, темпы чипирования выше заявленных. На сегодня семнадцать процентов населения сделали прививку от холеры.

— Нужно быстрее делать их тупым стадом! Пока массы не догадались о ментальной обработке!

— Слушаюсь, повелитель, — смиренно опустил голову Чжао Лэцзи.

— Почему холера не распространяется на другие континенты⁈

— Ученые считают, что причина кроется в геноме человека. Вирус поразил только Азиатско-Тихоокеанский регион и там остановился.

С превеликим удовольствием Князь спустил бы сейчас адских гончих с цепей, чтобы те разорвали холеную рожу китайского ублюдка, но замены ему пока не было.

И так по кругу. Все участники докладывали о своей деятельности. Но мало кто мог порадовать Князя. Каждый второй приходил с проблемой и просил помощи в достижении своих целей.

А цель была одна — поработить человечество. Перед этим — добиться повсеместного хаоса и обеспечить плацдарм для захвата планеты.

Три года прошло с того момента, как Князь начал воплощать свой план в действие, но с этого момента мало что изменилось. Если говорить языком цифр, то правительства лишь восьми мелких стран были более-менее подконтрольны и вели «нужную» политику.

Среди прочих порадовал великорусский князь Дзержинский, сообщивший о гибели Романова.

Выслушав их всех, Левиофан отдал распоряжения своим сателлитам и покинул зал совещаний.