Хрустальный шар моих желаний

Глава 30

Вот и наступил день корпоратива.

Компания организаторов сняла для холдинга двухэтажный ресторан. Ресторан действительно был просто огромен и легко бы вместил кучу народа, второй этаж был выполнен как балкон, с него можно было рассматривать зал нижнего этажа и сцену, где и должны были проходить основные события. И пока народ еще только начал подтягиваться к входу ресторана, работники быстро наводят марафет, доделывают последние штрихи. На сцене топчется конферансье, бубнит себе под нос, шуршит листками сценария. Снегурка поправляет сваленные в кучу подарки под елкой возле сцены, наклонилась, ее куцее пальтишко голубого цвета, подбитое искусственным мехом, задралось, обнажая длинные ноги, официант, что шел с подносом закусок, загляделся, и чуть было не споткнулся о провода, что змеями разбегались по залу.

Два рабочих на втором этаже поправляли гирлянду. Суетливо бегали официанты в своих черных фраках, напоминая стаю похудевших пингвинов, залы наполняло предвкушение праздника.

Вот загорелась яркими огнями гирлянда, на столах уже были расставлены закуски, в ведерках со льдом, призывно истекая холодными каплями, искрились бутылки шампанского, поблескивали огни в хрустальных фужерах, в зал входят первые прибывшие гости, радостно разбирая с подносов, что расставлены на фуршетных столиках, бокалы с аперитивом.

Организаторы раздают всем маски, кто-то стал на этот вечер зайкой, кто-то лисичкой, таинственной незнакомкой в маске из перьев, мистером X, вокруг смех и веселье.

Эстер собиралась на праздник с особенной тщательностью, вдруг обнаружив непреодолимую тягу к Максиму, она хотела понравиться ему в этот вечер.

Поэтому к выбору наряда она подошла со всей серьезностью, платье не должно быть вульгарным, но все же быть соблазнительным, открытым, но и закрытым одновременно.

Поэтому она выбрала длинное голубое платье с открытой спиной и длинными рукавами, подол платья расширялся к низу, платье чем-то напоминало перевернутый бокал под шампанское.

Волосы она заплела, множество кос, замысловато уложив их на голове. Полюбовавшись в зеркало, она спустилась в гостиную, где ее уже ждала мама.

Мама была приглашена Леонидом Максимовичем, как его личная гостья, и тоже к тому времени была одета, ее платье было цвета весенней травы, и этот цвет как нельзя лучше подходил к ее рыжим волосам. Они с дочерью хоть и были похожи, но отличались цветом волос. Эрна имела легкую рыжину, а волосы Эстер отливали медью.

— Какие вы у меня красивые, мои ведьмочки, — весело сказал Элиас, он тоже уже был при параде в новеньком смокинге.

— Папа, ты только на корпоративе не назови нас «ведьмочки», а то тебя неправильно поймут, — прыснула в ладошку Эстер.

Их уже ожидал автомобиль, который довез их до ресторана. Эстер была в предвкушении праздника. Она никогда не была на балах, праздниках, даже на ярмарки ее отец не возил. И вдруг …предвкушение кружило ей голову…

Она с родителями поднялась на второй этаж ресторана, где накрыли стол для директоров холдинга их гостей, вип клиентов.

Внезапно кто-то схватил ее за руку.

— Макс, ты чего меня пугаешь, — вскрикнула она, обернувшись.

— Ты зачем мне козни строишь?

— Какие козни?

— Маска?

Тут Эстер вспомнила, что когда-то решила разыграть Макса, она опустила глаза и заметила в его руках маску, выполненную настолько естественно, что от козлиной морды ее было не отличить.

Ее обуял смех.

— Я тебя хотела разыграть….- сквозь смех сказала она.

— Разыграть значит, напомнить, кем я был по твоей воле, думаешь легко бегать по полям, когда пальцы превратились в копытца…

— Макс, я пошутила!

— Пошутила, значит. Дурацкие у тебя шуточки, — он развернулся на каблуках вокруг, и ушел на другую сторону зала, где уже поднимались по лестнице многочисленные гости.

Ну вот, — думала Эстер, — хотела как лучше, он обиделся, я так хотела ему понравиться, а он даже ничего не сказал про мое платье.

Она обиженно засопела. Но что сделано, то сделано…

Обиделся! Ну и обижайся, на обиженных воду возят.

Эстер бубнила себе под нос, она уже решила, что праздник безнадежно испорчен. Макс с удовольствием встречал своих гостей, среди них было множество женщин. Откровенные наряды, открывающие больше, чем положено, кокетливые взгляды, легкие касания. Он нравился женщинам. Про себя Эстер решила, что она его не волнует, он относится к ней, как к младшей сестре, а ей так хотелось большего.

Последним явился Альберт, как всегда в идеально белой рубашке, черном фраке, который еще больше подчеркивал бледность его кожи, волосы были уложены волосок к волоску, Эстер даже подумала, что ему не хватает маленьких черных рожек. Вот точно черт из табакерки. Только Эстер и ее мать знали, кто на самом деле скрывается под маской холеного господина.

Но больше всего удивили дамы, что пришли с Альбертом. В одной из его спутниц Эстер узнала Марину. За те несколько дней, что она не видела ее, та изменилась до неузнаваемости. Она была бледна как смерть, черная одежда лишь подчеркнула ее худобу и бледность кожи. На ней было короткое черное кожаное платье, черные туфли на шпильке, а на шее — черный кожаный ошейник с серебристой пряжкой, на той пряжке Эстер без труда углядела магический знак, что оповещал окружающих, что Марина теперь раба. Вот только окружающие не понимали этих знаков, они не видели колдовства. Стоящая рядом Эрна нахмурилась. Она тоже увидела «рабскую печать». Но еще больше ее взволновала вторая незнакомка, что вошла с Альбертом, половину лица ее закрывала черная маска, по низу которой была прикреплена черная плотная вуаль, закрывая вторую половину лица, по плечам раскиданы черные прямые волосы, а платье ее было столь откровенным, что даже видавшие виды мужчины, крякали и отводили глаза. Казалось, на незнакомке одежды не было совсем, только два кусочка тряпочки, связанные между собой кучей цепочек, шнурочков и ленточек. Но все стратегические места прикрыты.

От незнакомки веяло магией. Черной магией.

Эстер почувствовала холод, как тогда, когда ее хотел околдовать Альберт.

То было вампирское колдовство.

Эрна подошла к троице, когда Леонид Максимович ее представил, она с добродушной улыбкой пожелала гостям отличного вечера. И только Эстер услышала истинные слова: Я надеюсь, что сегодня между нами войны не будет, вы не тронете ни одного человека на этом празднике, и мне не понадобиться вас убивать.

— Ну, что ты, ведьма, мы сюда пришли отдохнуть, развеяться, мы сытые сегодня, — льстиво улыбаясь, ответил ей Альберт, он скосил глаза на Марину, и Эстер поняла, почему они сегодня сытые.

Вторая спутница Альберта хранила молчание, будто стараясь, что раньше времени ее не опознали.

Веселье началось, все расселись, зазвенели бокалы, побрякивали столовые приборы, весело вещал конферансье о начале праздника.

Эстер и Эрне достался отдельный стол, и она только издали могла наблюдать за тем, что происходит вокруг Макса.

За главный стол директоров посадили и Альберта с его спутницами, та таинственная незнакомка, что пришла вместе с ним села по левую руку Максима, и все время наклонялась к нему, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Мама, я волнуюсь за Максима, мне не нравится эта черная дама.

— Мне тоже она не по душе, я поставила на Максима защиту, так что можешь быть спокойна, — тихо сказала Эрна.

Словно услышав о чем они говорят, дама в черном повернулась и посмотрела в их сторону. Что это? Телепатия, или дама — маг?

Конферансье вещал об успехах, вот на сцену пригласили Максима Леонидовича, он встал, пошарил по карманам, доставая из него листы с речью. Он на миг закрыл собой черную даму.

Но в этот миг они не видели, что творили на столе руки дамы в черном. Он ушел.

Все слушали его речь, даже посуда не брякала, дама с Альбертом сидели вытянувшись по струнке. На их тарелках было пусто, а в бокалах плескалось вино, к которому они даже не притронулись. Маринка же, напротив, с жадностью накинулась на еду и воду.

Она конечно гадина, стерва последняя, но ее надо спасать, — подумала про себя Эстер.

Улучив момент, она подошла к столу директоров, пододвинула к себе свободный стул и села между Мариной и Альбертом, тот не посмел сказать что-то против, хотя из-под маски послышалось злое шипение, но сзади сидела Эрна, сильная ведьма, что могла одним заклинанием вывернуть вампира на изнанку.

— Привет, Марин! Как дела? — бодро спросила Эстер.

— А тебе какое дело до моих дел, — зло огрызнулась Марина.

— Может, прогуляемся до женской комнаты?

— Я тебе в прошлый раз глаза не выцарапала, тебе очень хочется продолжить наш «разговор», — Марина сделала ударение на слове «разговор», будто хотела о чем-то намекнуть, дама под маской улыбнулась, Эстер почувствовала это. А вот Альбертика напрягло, что Эстер хочет увести его рабу.

— Пошли Марина, — тихо на ушко сказала ей Эстер и незаметно сыпнула пудры, что припасла в кармашке, пытаясь хоть на время снять с бедняжки поводок вампира.

Та встала и как сомнамбула поплелась в сторону туалетов.

Только открылась дверь женского туалета, как на них налетела Оля.

— Это почему вас посадили за директорский стол, а я сижу с противной бухгалтерией, — визгливо начала Оленька.

— Оля, отстань, какая тебе разница, — пыталась отделаться от нее Эстер.

— Как какая, вон Марина за одним столом с Максимом, а я, значит, сижу ниже плинтуса, — не унималась Оля, глупенькая девочка даже не предполагала, что сейчас решалась судьба Марины.

— Оля, или ты сейчас заткнешься и пойдешь вниз к своему столику, или я тебя поставлю в этом туалете статуей, и ты весь праздник здесь простоишь, — зло прошипела на Ольгу Эстер.

Не глупенькая девушка не унималась, она обвиняла во всех грехах Эстер, и никак не хотела уходить. Эстер не на шутку разозлилась, у нее оставалась мало времени, она сунула руку в ридикюль, схватила щепотку песка, и бросила в лицо Оли, произнеся заклинание. Та вмиг забыла, о чем тут шла речь, с удивлением осмотрев помещение, развернулась и пошла на выход.

Эстер не стала терять время, пока Марина безучастно стояла в углу, та уже соединяла ингредиенты для волшебной смеси. И тут из воздуха материализовалась баба Валя.

— Ой, не тем ты занимаешься, голуба моя, — запричитала она, — за Максимом следи.

— Баба Валя, там мама следит, лучше помогите, — зло оборвала ее Эстер.

— Не сможешь ты отвязку от вампира ей сделать, ну поможет на день, два, а там опять к нему уйдет, вон, видишь, печать уже на нее поставил, — ворчала дальше баба Валя.

— Не могу я ее вампиру отдать, — твердо сказала Эстер и начала процедуру, — хоть она и дура, но она- человек, а не ходячий сосуд с кровью.

Она произносила заклинание и сыпала смесь на ошейник. Пошёл дым. Кожа ошейника не поддалась! Второе заклинание раскалило пряжку на ремне до красна, и обожгло кожу Марины.

Та взвизгнула, словно очнувшись, забилась в угол и смотрела затравленно оттуда на двух волшебниц.

— Видишь, не помогает, он сильный вампир, когда ведьмаки предают свою сущность и становятся нечестью, они удваивают свои силы. С ним трудно будет справиться.

— Есть какое-нибудь другое средство?

— Только если ты убьешь вампира!

— Так тому и быть…

И тут двери туалетной комнаты распахнулись, и вошла дама в черном.

— Я смотрю тут события в самом разгаре, — зло, засмеявшись, сказала она.

Ее маска съехала, и Эстер узнала в ней Белинду!