И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 16 Нейромант

— Выспался? — я открыл глаза, по щеке меня гладила Лиана. — Докладываю, мы благополучно вышли из лабиринта. Сейчас находимся в километре от перекрестка, решили без тебя дальше не идти. Пожуешь чего?

Я кивнул и осмотрелся вокруг. Папаша Кац кудесник, боли я не чувствовал, состояние отличное. Вокруг мрачный тёмный туннель и пару небольших слабеньких фонарей, прилепленных к стенам на уровне человеческого роста. Рядом сидят наши вокруг электрической плитки на батарейках.

— Подгребай, командир, — махнул рукой Череп. — Каша перловая и тушёнка. На десерт живчик и вода.

— А хлеб?

— Само собой, держи, — Череп сунул мне в руки краюху ржаного круглого хлеба. — Раньше здесь людно было, даже аэродром подскока оборудовали. Ну типа лагеря, можно было выспаться, отдохнуть. Сейчас элита всех распугала.

— Нет её больше, значит в скором времени опять народ появится, — поправила его Кобра.

— Мы куда дальше? — спросила Плакса. Череп напрягся помня, что она находится под гипнотическим приказом. — На перекрёстке я имею в виду.

— Хороший вопрос. Дойдём, Лесник решит, — туманно ответил ментат.

— А всё-таки куда оттуда можно попасть? — спросил папаша Кац. — Есть же нормальные бункеры? Я бы хотел в баню сходить.

— Тогда нам в Стальной город, — обрадовалась Плакса. — Там есть всё. Заодно можно прикупить одежду, а то ходим в обносках.

— Поддерживаю, — кивнула Кобра. — У меня почти всё рваное.

— А мне надо пополнить боезапас для старого экзоскелета, — напомнила Лиана.

— Этого добра там хватает. Я не знаю того, что в Стальном городе нельзя найти, — пропищала Плакса.

— Жень, что нам делать с имплантом левитации? — Лиана показала металлическую пуговицу.

— Мне не надо, — быстро сказала Кобра.

— Мне тоже, — покачал головой Череп.

— И мне он ни к чему, — пожала плечами Лиана. — Остаётся папаша Кац и Плакса.

— Ох, вей! Я вас умоляю зачем старому еврею парить над землёй? Мне бы что-нибудь по профилю, вот помню у меня раньше был усилитель…

— Найдём мы тебе усилитель Изя. Кстати, старичок, усилитель чего? Может просто виагры выпьешь? — предложила Лиана.

— Да где её здесь… ах же ты чертовка! — всполошился папаша Кац. — Ну всё, только приди с просьбой. Я из тебя амёбу сделаю! Готовься Лесник, будет у тебя жена амёбой, решено! Хватит надо мной издеваться, гадкая девчонка! Я заслуженный физик-теоретик, у меня грамот от руководства столько, что можно коридор ими обклеить вместо обоев!

— Лиана, ты точно дождёшься! — помахал я ей кулаком.

— А что я сказала? Я только уточнила, какой усилитель ему нужен. Мало ли он собрался нейромантов…

— Тссс!!! — Череп метнулся к стене и погасил фонарь, следуя ему Кобра выключила второй. Туннель погрузился в темноту.

— К бою, — прошептал я. Впереди, может быть метрах в двадцати со скрипом открылся проём в стене туннеля. Весьма странно, но вместе с огненным имплантом я получил возможность неплохо видеть в темноте. Наверное, потому что мои глаза горели в момент включения импланта дьявольским огнём. Лиана уже была в экзоскелете, Кобра подобралась и стала перекидываться в оборотня. Плакса, уже привыкшая к этому зрелищу, вела себя спокойно. Я сунул её в ладошку имплант и кивнул папаше Кац, чтобы помог поставить его на место. Череп потёр виски и сосредоточенно взглянул в темноту. Ну вроде как все готовы. Но, как всегда, всё пошло через жопу, из стены туннеля показалось бледное пятно, это была голова без металлической бижутерии. Оп-па, рыцарь! Ах, чёрт, как же не повезло. Он словно услышав мои мысли повернул голову в нашу сторону. Тут же у него загорелись глаза недобрым белым холодным светом. Они светили как два прожектора или мне показалось, но я почувствовал, что очень хочу пробежаться по туннелю прямо в объятия нейроманта.

— Не смотреть ему в глаза! — выкрикнул я. — Плакса, стену! Ставь. — Ничего такого не произошло. Я обернулся на неё и увидел, что она смотрит на нейроманта не в силах отвести взгляд. Папаша положил ей ладони на затылок, пытаясь привести в чувство Плаксу. Так, понятно, стены не будет. К хорошему быстро привыкаешь. И тут темноту перечеркнула трасса ярко-красных снарядов или пуль. Уж не знаю, чем там стрелял экзоскелет Лианы, но точность её была на уровне. Врезавшись в нейроманта, они тем не менее не отправили его в долину предков. Чёрный плащ, в котором он щеголял, оказался не таким и кожаным, каким казался. Выбив сноп искр, вся очередь ушла в пустую, а вот наш бледный друг разозлился не на шутку. После выстрелов прошло не больше двух секунд, а он уже переместился к нам и по-хамски раздавил электрическую плитку. Его бешеные прожекторы упёрлись в Лиану, и та улетела мне за спину громыхая железом.

Череп тут же применил свой имплант с ментальным ударом. Визуально, особенно в темноте это выглядело феерично. Голубоватая воронка узкой стороной направленной к нейроманту, пульсируя концентрическими кольцами врезалась ему точно в грудь. Ментальный удар, казалось, проломил нейроманту грудь глубоко воткнувшись в плащ. Его выгнуло в обратную сторону и отбросило на пару метров. Лысый рыцарь ощерился и выпустил длинные клыки. Он зашипел и протянул свои длинные руки с костлявыми пальцами и встал с пола. Меня пронзила мысль, если это рыцарь, то, где тогда застряла пара его приятелей? Пока кончать его, ну или хотя бы попробовать. К этому решению мы пришли одновременно с Коброй, она правда чуточку быстрее. В тот момент, когда к нам прыгнул нейромант она уже висела на потолке, цепляясь неизвестно за что. После удара Черепа она возникла за спиной рыцаря и сходу огрела его наотмашь своей лапой. Обычно на этом и всё оканчивалось, но только не сегодня. Нейромант был не против поиграть с нами, и отбил своей головой лапу оборотня. Кобра всё же смогла оставить ему отметину в виде трёх глубоких борозд на щеке. Вампир резко обернулся и кинулся к Кобре и почти дотянулся до неё угрожая длинными клыками, девушка не успевала уйти в сторону. И почему-то не воспользовалась имплантом телепортации.

«Одер». Мысленная команда с названием шпионской группы, которую мне так и не довелось вычислить активировала дар. Два шага, два прыжка на пределе возможностей. Я видел, как корявая лапа нейроманта занесена и находится в нескольких сантиметрах от её шеи. Оттолкнувшись, я своим телом сбил рыцаря с траектории, и мы вместе с ним врезались в стену. Причем нейромант хорошенько треснулся башкой об стену. Кобра моментально исчезла из поля зрения. На короткий миг прожектора в его глазах потухли, он тряхнул головой. Ну как тебе, урод? Сейчас я тебе ещё добавлю, выкидыш кровавый. Мои руки окутались пламенем, и я банально вцепился ему в шею и начал душить. «За яблочко»! Возникло откуда-то в моей голове. Понятное дело, но вот только у нейроманта не было кадыка. Ну и ладно, я припёр его к стене и для пущей надёжности нанёс несколько ударов коленом в область солнечного сплетения. Я надеялся, что хоть оно у него на месте. После пары особо смачных ударов он поплыл. Я уже обрадовался и ещё сильнее сжал руки у него на шее. Мне мешал воротник, чтобы я смог без проблем оторвать ему голову. Не знаю свойства его плаща, но я так и не смог его прожечь. Его глаза на бледном лице вновь распахнулись и уставились прямо на меня. Кроваво-красный рот приоткрылся, сардонически усмехаясь. Я понял, что не успеваю и всё что я делал с нейромантом не привело к успеху. Со всей силы я приложил его об стену, но у него от удара только выскочили клыки из-под верхней губы.

И тут это урод снова включил свой прожектор, я почувствовал слабость, огненный имплант сам по себе перестал работать, хотя по длительности его должно хватить на пару минут. Сам же нейромант потянулся к моей шее, я ощутил гнилостный запах из его рта, синяя жилка запульсировала у него на лбу, и его взгляд пригвоздил меня к месту. Вот и всё, Женя. Пишите письма мелким почерком. Мерзостная рожа вампира приближалась как в замедленной съёмке, а тут ещё замерцал красным мой дар, сигнализируя о последних секундах. В обычном ритме нейромант уделает меня за долю секунды, подумал я. В это мгновение его сзади жёстко хлестнула лапа оборотня, голова рыцаря дёрнулась и со всей дури впечаталась в неровную стену туннеля. Он отбросил меня, и я отлетел как кегля метров на пять. Сам нейромант на короткий миг потерял сознание от неожиданного удары Кобры, хотя примерно так она одним ударом убивает наповал рубера, а то и элиту. В это мгновение хорошо помог Череп, ещё раз угостив его по-свойски ментальным приветом. Рыцарь после наших многочисленных ударов безвольно съехал по стене туннеля на пол и остался лежать на полу. Но долго так продолжаться не могло и через две минуты он открыл глаза и попробовал встать. Но уже не смог.

Пока он лежал в отключке появилась Плакса. Папаша Кац сумел привести её в норму, и теперь она сотворила нечто новенькое. Зависнув в воздухе над нейромантом, она плела что-то очень хитрое. Не прошло и пяти секунд как ноги и руки нейроманта оказались скованными полупрозрачными ремнями. А на голову она пристроила ему, что-то вроде такого же полупрозрачного шлема. У нейроманта незакрытым остался только нос. Рот, глаза, сама голова, всё облепила стена или плёнка в новом исполнении. Как я помнил, в прошлый раз стену рыцари не смогли преодолеть, да что там они, её ядерный взрыв не смог даже поцарапать. Нейромант похлопал глазами, но свой прожектор уже не смог включить, вернее он попробовал и чуть сам не ослеп от отразившегося от плёнки света.

Я с трудом поднялся. Лиана уже стояла на ногах, но не стреляла. Череп тёр виски и тряс головой. Кобра подозрительно ворочалась в куче рюкзаков и материлась. Мы подбежали к ней, она попыталась сесть, но никак не могла устроиться на одном месте.

— Сволочь лысая, тварь бледнолицая, достал всё-таки, — простонала она.

— Что случилось? — Череп не знал как к ней подступиться. Ещё и не видно ничего. Я зажёг фонарь и визуально обследовал Кобру.

— Ничего страшного. Копчик отбила, когда он меня откинул. Сильная сволочь какая.

— А… — многозначительно произнёс Череп. — Задницу отбила?

— Угу, — поморщилась от боли Кобра, принимая свой человеческий облик. — Как же больно.

— Сейчас я тебе помогу, — генерал стал хлопотать вокруг эффектной блондинки в интересном положении.

— Жень! — воскликнула Лиана. — Он меня тоже ударил! — Лиана поджала нижнюю губу и хлопнула ресницами. — Пожалей меня!

— Обязательно, только позже. Плакса, что с ним? — я показал стволом автомата на нейроманта.

— Ничего, отдыхает, — пожала плечами Плакса. — Недокументированные возможности моего дара. Могу ставить не только стены, но и ловить в них всякую нечисть.

— Не вырвется? — подозрительно посмотрела на него Лиана.

— Нет. Изя меня так напитал энергией, что я слона смогу спеленать, — похвасталась разрумянившаяся Плакса.

— Изя? — Лиана уставилась на знахаря. Тот в ответ показал ей кулак. — Всё, молчу. Когда только успел, все делом заняты, а они в темноте напитываются, понимаешь!

— Лесник! — не выдержал папаша Кац.

— Лиана! Имей совесть! Папаша Кац с таким трудом зарядил Плаксе… Плаксу, — по-моему засмеялись все, даже ушибленная Кобра.

— Ну всё, — знахарь взмахнул руками и сел на сломанную плитку в расстроенных чувствах.

— Всё, всё, товарищ. Всё нормально, успокойтесь, — похлопал я папашу Каца по руке.

— С этим то что? Бесконечно он так находится не может, а тащить его с собой нельзя. Не хватало ещё эту морду немытую в бункер притащить, он там всем враз барбекю устроит, — сказал я. — Кобра, мне показалось или он умеет импланты отключать?

— Вот, вот! Я ведь надеялась телепортироваться, а не вышло. Если бы не ты…

— Я здесь, как раз для этого. Этот недоносок зубастый и меня выключил. Я то же самое могу сказать, если бы не ты…

— А меня так вообще в дерьмо какое-то выкинул, — пожаловалась Лиана.

— Что будем делать? — спросил Череп. — Папаша, может допросишь его?

— Я честно сомневаюсь, — неуверенно сказал знахарь.

— Не сомневайся, попробуй.

— Сам же говорил, что мы их не понимаем и нам нужен для этой цели обращённый, — напомнила ему Кобра. Папаша Кац снял ей боль, и она всё-таки пристроила свою пятую точку на рюкзаках.

— Я тебе, милочка так скажу. Никто и не пытался раньше беседовать с нейромантом, тем более с рыцарем. Тебе удобно?

— Спасибо, теперь да.

— Конечно, кому здесь интересно, что Кац снял боль. Кац сделает, Кац допросит. Кац предупреждает, что может ничего и не выйдет! — проворчал знахарь и подошёл к нейроманту. — Мне нужен тактильный контакт, хотя если разобраться, то дотрагиваться до этой жабы нет никакого желания.

— Сейчас, Изя, — Плакса провела в районе темени нейроманта рукой, освободив его от своей ловушки. Папаша Кац приложил руки к голове нейроманта и тут же отдёрнул.

— Холодная какая. Если бы я не знал, то с уверенностью сказал, что перед мной труп. И что мне с ним делать? — спросил в растерянности знахарь.

— Попробуй выудить из него хоть что-то, — развёл руками Череп. — Где они базируются, какое вооружение, сколько их, как живут, с кем живут?

— С кем живут, — прыснула Лиана. Кобра тоже заулыбалась.

— У вас одно на уме, — махнул рукой Череп. Папаша Кац глубоко вздохнул и положил обе свои маленькие ладошки на лысину нейроманта. Тот тотчас закрыл глаза, он что ещё и балдеет? Вот мерзавец. Изя Кац в тот же миг погрузился в чёрный океан. Его засасывал омут крутя как юлу. Знахарь летел по спирали глубоко вниз, вылезти отсюда будет проблематично, подумал Кац, но только не ему. Ведь ровно через пять минут Плакса насильно прервёт контакт и закроет голову своим непроницаемым полем. Падение продолжалось и вскоре, пробив дно чёрного океана Кац вылетел в полое внутреннее ядро планеты, в центре которого висело нечто. Абсолютно чёрная трепещущая масса, отдалённо напоминающая по строению человеческий мозг. От него исходила смертельная опасность. Существо излучало злобу и агрессию в отношении людей. Знахарь увидел воочию внешнюю кору головного мозга, от неё наверх к поверхности тянулись тысячи тоненьких ниточек. Они пробивали собой насквозь дно чёрного океана и поднимались всё выше и выше. Одна из них тянулась к нему. Вернее, проходила рядом и оканчивалась в голове Плаксы, папаша Кац ужаснулся поняв, что за существо контролирует его пассию.

Сами нейроманты обходились без управляющих ниточек и жили автономно от того существа в глубине и на поверхности планеты. Папаша Кац увидел несколько огромных бункеров населённых нейромантами, они как коконы уходили глубоко под землю, порой на несколько километров. Ко всему прочему всё пространство под поверхностью планеты было буквально испещрено ходами, остававшимися неизвестными для людей. Они образовывали собой густую сеть и пронизывали туннели, по которым передвигались нейроманты в самых неожиданных местах. Примерно, как тот, откуда вылез сам рыцарь. Из увиденного знахарь понял, что за враг им противостоит. Самих нейромантов на этом слое было не меньше двух или трёх тысяч, и несмотря на огромные по площади бункеры, где жили нейроманты они, стояли почти пустыми.

Созерцание подземного мира папашей Кацем было грубо нарушено существом из глубины. Оно заметило в своей системе живого человека и стало выталкивать его, противостоять ему было весьма сложно, но в этот момент непосредственного контакта с существом знахарь понял многое, чего бы не вытащил из головы нейроманта и за несколько часов. В этот момент контакт разорвался и последующие попытки не привели ни к чему. Мы не сразу заметили, что рыцарь умер. Навсегда. Он просто тихо скончался под полупрозрачной плёнкой в результате мысленного приказа от существа, но это я понял уже из объяснений папаши Каца, а пока Плакса несколько раз залепила ему пощечину, чтобы знахарь пришёл в себя.

— С возвращением, Изя, — она поцеловала его в лоб. Лиана с Коброй сделали вид, что не замечают такого фривольного обращения с местной звездой знахарства.

— Рассказывай! — потребовал Череп.

— Давай, старичок не томи душу. Что ты там увидел? Много их? — спросила Лиана, направив на папашу Каца фонарь.

— Где живут? С кем? — Кобра не отставала от остальных.

— Я не знаю с кем они живут, по-моему, их вообще это не интересует. Но вот, что касается нас, то Кац предупреждал! Здесь всё намного сложнее и тягаться нам с этим существом точно не по силам.