И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 4 Обращенный

— Как продвигается учёба? — на десятый день к нам зашёл Череп.

— Нормально. Осваиваем новое оружие, — похвасталась Лиана.

— Что с предстоящим походом? — я подобрал себя два ножа и «маузер». Также попробовал автомат с ранцем, классная вещь! Скорострельность такая, что практически режет металл.

— Я как раз этим и занимался. Самое трудное оказалось Чахлого уговорить взять на себя функции ментата, хотя бы на время. Он у нас заслуженный пенсионер и уже видел себя в Центральном бункере зависающим в баре. Пока договорился о замене семь потов сошло.

— Как?

— По телефону, как же ещё. Ах, вы не знаете. Мы пользуемся проводным обычным телефоном. Очень помогает, вот только в последнее время кто-то научил заражённых рвать провода, — негодующе сказал Череп и продолжил. — Позже нам пришлют ментата на замену. В одном из бункеров проштрафился глупый алчный карапуз. Представьте, залез на подружку местного заведующего бункером. Тот раньше был директором завода и по накатанной стал руководить бункером. Как водится заимел двух блядей, пардон секретарш. Ему намекнули, что две много и так баб на всех не хватает. Он дал одной от ворот поворот. А та, что с ним осталась оказывается, была замечена в многочисленных половых изменах. Делать нечего, и чтобы не лишиться последней он выпер из бункера её крайнего любовника. То есть ментата, который уже собирается сюда и, возможно, прибудет раньше Чахлого. Вот такая грустная история.

— Отелло промахнулся, — фыркнула Лиана.

— Как раз-таки нет, попал. В самую, так сказать, дырочку, — ехидно засмеялся папаша Кац.

— Как ваши дары? Восстанавливаются? — спросил Череп рассматривая разобранный «маузер».

— Да, почти в норме, но на одних дарах далеко не уедешь.

— А я вам принёс кое-что. Это будут ваши первые импланты. Есть ограничения, носить одновременно можно только один и придётся терпеть некоторые неудобства по началу, потом привыкаешь, — Череп расстегнул куртку и повернулся, показывая нам небольшую блестящую пуговицу, торчавшую между лопаток. — Носят его здесь. У элиты он располагается ниже спорового мешка.

— У тебя какой сейчас стоит? — спросила Кобра, дотронувшись до него пальцем.

— Это обычная сила. Нам предстоит много идти и также много на себе тащить. Точно такие же я принёс и вам.

— Как можно узнать, что из себя представляет имплант? Ведь это обычная блестящая пуговица?

— Держи, — Череп положил на ладонь Кобры сверкающую металлическую чечевицу в два сантиметра диаметром. — А теперь сожми её. Что чувствуешь?

— Силу, просто необычайную силу. Лесник, это реально круто, — обрадовалась Кобра и начала превращаться в свой излюбленный набор. Кожа дракона, голова и лапы вервольфа, но без перегибов, оставшись такого же роста. Она по-прежнему держала имплант, зажав его в лапе и зарычала. Череп онемел и смотрел на неё с восхищением открыв рот. Ну примерно такая же реакция была и у нас, когда мы впервые увидели Кобру после трансформации. Поиграв мышцами, она вернула себе обычный облик.

— Прошу заметить, что ты имплант только в эээ… руке зажала. Если его установить на позвоночник, то эффект будет гораздо сильнее, — откашлялся Череп. — И что это было сейчас? Ты элита?

— Была… когда-то. Череп, сейчас я человек и угрозы для бункера не представляю, если ты об этом хотел спросить.

— Какая угроза. Я же вижу, вы нормальные ребята. И девчата, просто я такого не видел раньше.

— Ты давно в Улье? — спросила она.

— Порядком уже, почти пятнадцать лет.

— А я всю жизнь. Мне уже двадцать пять, — по-моему было больше или Кобра решила скромничать?

— Родилась здесь? — Череп был серьёзен как никогда.

— Да, а в хранилище лежит мой отец. Тот старик. Но это очень долгая история, не сейчас.

— Понимаю, как минимум двадцать пять лет, — кивнул Череп.

— Мы по сравнению с вами просто свежачки, — улыбнулась Лиана. — Лесник так вообще младенец.

— Женщина, — зарычал я, сделав страшное лицо. Хотя после всех перипетий оно у меня и так не блестело юношеским глянцем.

— Так что с имплантами, Череп? — показала ему блестящую пуговку Кобра.

— Вам лучше научиться это делать самим. Берёте имплант пальцами, заводите руку за спину и прижимаете его к позвоночнику между лопаток. Небольшой укол и он сам встаёт на место. Таким же образом меняете, но не раньше, чем через три дня. Я не знаю с чем это связано.

— Вероятно со стабилизацией нервной системы, — предположил папаша Кац.

— Ах, какой умный мужчина, — «восхитилась» Лиана и прилепила имплант. Покрутив головой и плечами, она взяла со стола «маузер» и крутанула свой револьвер как ковбой. — Вот это я понимаю, сила! Она постоянная?

— Да, пока имплант на тебе. Вы только представьте теперь, во сколько раз сильнее становится элита под ним? — сказал Череп.

— Как же их убивают? — мне стало интересно, раньше я мог вступить в схватку с небольшой элитой на время своего дара. Сейчас, когда дар клокстоппера полностью восстановился, я заметил, что он вместо обычной минуты длится почти две. Если действовать ещё под имплантом силы, то возможно и получится в соло уложить что-то небольшое?

— Плотным заградительным огнём или попробовать оглушить, если удастся.

— Клокстопперы у вас в бункере есть, конечно? Что они говорят?

— Говорят, что элита также быстра, как и они под даром. Большинство элиты, не все. Все, кто ниже, те не могут перемещаться с такой же скоростью. Хоть это радует, — вздохнул Череп. — Ваш брат клокстоппер очень самонадеян и лезет куда Макар телят не пас. В результате мы лишились троих за полгода. Бункер наш не очень большой и если считать с тобой, то вас всего двое.

— Трое, Кобру можешь тоже посчитать. В бою она нисколько не уступает мне в скорости, причём это у неё работает постоянно, в отличие от меня. Ты уже решила, что возьмёшь? — спросил я Кобру.

— Пару коротких мечей, но у меня есть штука надёжнее. Лапа дракона или вервольфа, намного функциональнее. У человеческой кисти двадцать степеней свободы и обладая такими когтями мне никакой меч не нужен. Но я всё-таки возьму их. Мало ли что, не всегда же я трансформируюсь. Вдруг захочется кого-то прирезать просто так?

— Как я тебя понимаю, девочка, — рассмеялся папаша Кац.

— Ничего страшного. У вас есть я! С этой штукой нам никто не нужен, — сказала Лиана залезая в экзоскелет. — Дар снайпера и четыре тысячи патронов в лентах, что может быть лучше? — Она подняла руки в армированном костюме. В отличие от нолдовского, более громоздкого, этот плавно повторял фигуру человека. Лиана в нём становилась чуть массивнее. Тонкие металлические полосы, окружавшие тело, тем не менее были гораздо надёжнее изделий наших «друзей» в белых скафандрах. Экзоскелет не был скафандром, а всего лишь представлял собой каркас, на котором крепилось дополнительное оборудование и помогал телу мускульными усилителями. Брони он практически не имел и был полностью заточен на поражение цели. Но он обладал одним большим преимуществом. Экзоскелет защищал голову чем-то вроде шлема и в то же время «считывал» направление глаз оператора. Таким образом человек мог дать команду на автоматическое сопровождение цели одним из орудий, а их в экзоскелете хватало.

На предплечьях обеих рук были укреплены шестиствольные пулемёты. Ленты с боепитанием уходили в спаренный ранец на спине, который мог сбрасываться по желанию оператора. Если вы не забыли, в каждом из ранцев дремал заряд на пять килотонн. Неплохое аутодафе можно устроить, главное самому успеть свалить. На ключицах располагались ракетомёты. Каждый из них имел по пять управляемых ракет, которые могли двигаться по траектории, выбранной оператором, а также сами к намеченной цели. Попадание в верхнюю часть проекции заражённого вплоть до элиты гарантировало стопроцентную смерть объекта. Что касается самой элиты по заверениям Клюва здесь всё было неоднозначно. Попадались такие экземпляры, что могли проглотить ракету и потом выплюнуть её назад.

Кроме ракетомётов и пулемётов экзоскелет содержал в районе икр на ноге небольшие контейнеры. Они раскидывали вокруг себя мины. Разные. Светошумовые, парализующие, просто со взрывчатым веществом. Все имели таймер на три позиции. Мгновенно, с замедлением на одну минуту и на три минуты. Также просто могли лежать пока на них не наступят. Характерная особенность малышек состояла в том, что они моментально оценивали ландшафт и сливались с ним. Экзоскелет «видел» где они лежат и подсвечивал их оператору, чтобы тот не наступил, даже учитывая систему свой-чужой. Также экзоскелет умел быстро бегать и мог сильно ударить в случае чего бронированным кулаком. Частота металлических полос защищала от прямых ударов. Коготь, конечно, пройдёт, но лучше до этого было не доводить.

— Этой штукой можно пользоваться всем, не только снайперам. Сам комплект весит больше ста килограмм, но с нашими имплантами каждый сможет нести его с собой. Или попросту идти в нём, но тогда расходуется заряд батареи, — объяснил Череп.

— Запасные есть? — разочарованно спросила Лиана.

— Есть.

— И на сколько же хватает одной?

— На месяц, они атомные, если верить маркировке. Ты не забывай, что не мы это делали. Я же говорю бункеры набиты подобным инвентарём. С этим вообще проблем нет.

— С оружием?

— Да. Его как будто специально оставили здесь. Но есть нюансы, склады есть, но не всегда доступны. И учти ещё, что обращённые таки же люди и также могут одеть экзоскелет.

— И гарантированно имеют имплант, — добавил я.

— Жопа, — расстроилась Лиана.

— Не совсем. Как дело доходит до противостояния с ними, то, как правило, они забывают обо всём и стремятся покусать тебя, а не изрешетить.

— Уф, ну это ещё куда ни шло, — выдохнула Лиана.

— Но смотри, если укусит в шею, то тебе кранты, — предупредил Череп.

— Может смастерить воротник? — предложил я. — Я видел титановые листы.

— Есть уже, выдам вам вместе с верхней одеждой. Экзоскелет они всё равно не прокусят. Я вам хотел предложить ещё одно дельце. Папаша Кац, ты знахарь?

— А то. Потомственный, — Изя быстро спрятал фляжку в карман и вытер рот рукавом.

— Так получилось, что своего знахаря в бункере сейчас нет. Спился. Приходящий будет только через две недели, но мы к тому времени уже отчалим. Есть у меня одна мыслишка, но для этого дельца нужен знахарь.

— Чакры расчесать? — громко икнул Изя Кац.

— Эх, ты. На кого же ты стал похож, старичок, — пристыдила его Лиана.

— Так что надо? — спросил Кац, отмахиваясь от моей жены.

— У нас есть пленный обращённый. Есть предположения, что он может послужить переводчиком между нами и нейромантами. Ты бы мог попробовать вступить с ним в связь? — спросил Череп, Лиана и Кобра заулыбались. — Я про ментальную, если что.

— Легко!

— Тогда пойдём, — вслед за Черепом мы вышли из комнаты в коридор, Лиана так и не сняла экзоскелет. Сейчас она была со мной одного ростом. Она насмешливо посмотрела на меня, а я не удержался и поцеловал её в губы. Я, конечно, сожалел о Наташе, но жизнь идёт своим чередом. Тем более, мы же задались целью найти средство вернуть их к жизни. Лиана тоже погоревала о подруге, но, с другой стороны, она теперь осталась одна, чему была рада и не скрывала этого.

— Неужели никто не пробовал раньше «поговорить» с ним? — удивился папаша Кац.

— Пытались. Но вот что интересно после таких диалогов обращённый впадал в некое подобие комы и переставал отвечать на дальнейшие расспросы.

— Почему?

— Кто его знает. Были предположения, что обращённые на связи с нейромантами и те их удалённо отключают, чтобы не разболтали секреты.

— Логично. Мне что у него спросить?

— Не знаю. Спрашивай что угодно, но по-своему. Обычным способом они почти не говорят, только между собой. Пытать бесполезно, боль они умеют гасить. Решили попробовать знахарей.

— И как?

— Один из десяти смог пробиться к нему в голову, а то может и врёт. Не всякий может, кстати.

— О, папаша Кац слывёт в своём деле очень мощным стариком, — сказала Лиана, поскрипывая суставами экзоскелета. — Когда не пьян.

— В самом деле?

— Да, меня ценили, — признался знахарь.

— Если ты так хорош, как говоришь, то, вероятно, сможешь подчинить его себе. Будем надеяться, что у нас всё получится, — повеселел Череп и предупредил. — Близко к нему не подходите.

Мы долго шли по длинному полутёмному коридору, шагая по бетонному полу. Эхо от наших шагов разносилось далеко, особенно от Лианы с её скрипучим суставом. Череп посоветовал зайти к Клюву, чтобы тот разобрал и смазал. В этой части бункера почти не было людей, все помещения были отданы под многочисленные склады, закрытые на знакомые бронированные двери со штурвальными замками. Наконец мы достигли конца коридора, под потолком тускло горела слабая лампочка. Череп постучал условным стуком рукояткой пистолета по двери и штурвал нехотя повернулся. Внутри было ещё темнее. У самой двери стоял стол, стул и кушетка. На столе кипел чайник, была расстелена газета с открытой банкой тушёнки и толсто нарезанным чёрным хлебом. Натюрморт завершала очищенная луковица. Нас встречал молодой парень в разгрузке и двумя «маузерами». Один висел на поясе, другой подмышкой.

— Ну как? — Череп кивнул в дальней угол, где в камере огороженной решёткой кто-то копошился.

— Как ты сказал. Стакан выпил с утра.

— Молодец. Свободен, иди к доктору, он тебе гематогену даст.

— А как же он? — спросил парень, заворачивая свои харчи в газету.

— А всё. Закончим эксперимент, надоел он, — отрезал Череп, парень кивнул и быстро вышел из камеры.

— Он его своей кровью поил? — не поверила своим ушам Кобра.

— Надо было твоей? — усмехнулся Череп. — Ты скажи в следующей раз, когда встретим их.

— Сплюнь.

— Сейчас, — Череп подошёл к стене и нащупал невидимый выключатель. Раздался щелчок и камеру залил невыносимо яркий свет. Все зажмурились.

— Зачем? — спросил я.

— Они впадают в некий транс при ярком свете, не так опасны, — словно в подтверждении его слов из глубин клетки к решётке прыгнуло что-то очень быстрое. Мы отпрянули хотя и стояли достаточно далеко. Руки крупного мужчины, больше похожие на лопаты, обхватили прутья и попытались их разжать. Я с ужасом увидел, как гнётся арматура в два пальца толщиной. Какой-же надо обладать силищей, чтобы провернуть такое.

— Он без импланта?

— Да, Лесник. Иначе бы он разнёс всё здесь за пару минут. Он просто по жизни такой сильный, не думай, что они все такие.

— Чччееерррпп дддааай сссфффоооююю кккрррроофффььь, — прошипел обращённый прилипнув своей мордой к решётке. Спутанные, давно не мытые волосы, ввалившиеся глаза с огромными мешками под ними. Общая бледность и худоба, выдающиеся скулы и два клыка торчавшие из-под верхней губы.

— Ты уже пил.

— Дай, дай, дай! — потребовал монстр. На его лбу выступили жилы, и он снова стал трясти решётку.

— Закончил и сел, — к кому был обращён крик Черепа больше я не понял, но я сам чуть не сел на пол, настолько властно это прозвучало. Генерал же, мать его, тренировался поди на солдатиках. Обращённый плюхнулся кулём на рваный матрас. Всё-таки окрик предназначался обращённому, но это не дар ментата, подумал я. — Сейчас тебя осмотрит один человек, после чего я тебе дам целый стакан своей крови.

Обращённый облизнулся, кивнул и встал. После чего завёл свои ручищи за спиной и просунул их в широкую щель. Череп сноровисто застегнул на запястьях наручники. Затем просунул ремень между прутьями решётки и шеей обращённого примотав его затылком к металлическим прутьям. То же самое он проделал с лодыжками намертво привинтив их к клетке.

— Вот так лучше будет. Стой смирно и получишь обещанное, — похлопал обращённого по плечу. — Изя, прошу. Говорить с ним бесполезно, он почти уже утратил речь. Сами видите, как мычит, но понимать ещё не разучился.

— Почему? Ты же говорил, что их почти не отличить от людей.

— Это когда он живёт в социуме и питается постоянно кровью. Его жертва привязана к нему как хвостик и никогда ничего не расскажет другим. Она и сама не понимает, что с ней происходит. Замечают только, что человек начинает катастрофически быстро худеть.

— Он меня не укусит? — папаша Кац с опаской подошёл к клетке. — Ну и вонь, бля.

— Нет не укусит. Потом руки помоешь. Приступай, — скомандовал Череп, и знахарь положил свои руки на затылок обращённому.