И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 22 Петушки

— Что за идиотское название? Петушки? — спросил я у Черепа.

— Есть две причины, а почему так изначально назвали оригинальное поселение я не знаю, — пожал плечами ментат.

— Есть ещё и оригинал?

— Прототип скорее, во Владимирской области. Наташа бы вам больше рассказала, она родилась в Москве.

— Там той Москвы, как половина Германии сейчас, а вы от неё хотите за Петушки послушать, — проскрипел папаша Кац.

— Не важно кто и когда их так назвал. В шестидесятых это стало городом. Почему назвали здесь? Я и говорю, есть две причины. Первая это удалённость от Центра. Ровно сто один километр, ни о чём не говорит? — лукаво прищурился Череп.

— Мне нет, — покачала головой Лиана.

— Ну а ты, знахарь? Ничего не напоминает?

— Если ты намекаешь, что безработных и алкашей выселяли за сто первый километр в СССР, то не очень. Я родился в конце семидесятых.

— Эка нас всех раскидало, — поморщился Череп. — Да в Петушки, Покров и ещё множество населённых пунктов в Московской области принимали лентяев и алкоголиков из стольного града Москва. Перерыв между работами больше трёх месяцев и прощай трудовой стаж. Не работаешь больше года, добро пожаловать в Петушки или Покров. В закрытом городе Москва такие персонажи были не нужны. Уже позже, когда открыли столицу, в неё хлынули все кому не лень и это перестало работать, а раньше было строго. — С сожалением вспомнил Череп.

— Вторая причина какая? — поинтересовалась Кобра.

— Вытекающая из первой. Петушки увековечил один писатель своей поэмой Москва-Петушки. Эдаким алкогольным турне и в результате словил белку, но сейчас не о нём. Петушки в Подземье считаются заслуженной фабрикой по производству живчика. Более сотни марок, какого там только нет! На любой вкус, даже самый изысканный, папаша Кац, — подмигнул Череп.

— О, да! Да здравствуют Петушки! Я готов, куда идти? — Изя Кац дерзко поправил лямки рюкзака, взор его горел и сам он был готов свернуть горы по дороге в волшебный город.

— С этим вопрос, старичок, пока туго, — улыбнулась Лиана. — Пока у нас конечная точка маршрута в десяти километрах, но она на картах древних никак не обозначена. Петушков тогда ещё точно не было.

— Дорогу осилит идущий, — поднял назидательно палец знахарь и подпрыгнул на месте.

Десять километров по тёмному туннелю дались нам с трудом. Приходилось идти, прислушиваясь к каждому шороху, тихо как мыши. Постоянно в напряжении, но мы одолели путь и ни разу не подверглись опасности. На боковые коридоры, не отмеченные на карте, мы не обращали внимание, если и их ещё обследовать, то жизни не хватит. Кобра всё это время провела в изменённом состоянии, постоянно принюхиваясь, но так кроме древнего мышиного говна ничего и не нашла. Туннели стояли запечатанными неизвестно сколько лет, радовало, что система вентиляции и подачи воздуха по-прежнему действовала. Даже удивительно, как нейромантам удалось загнать под землю столь могучую цивилизацию. Да, и ещё поселится в их бункерах позже после того, как полностью истребили их строителей. С каждым шагом по древним плитам туннеля я всё больше сомневался, а сможем ли мы? Мы, мне кажется не осознавали до конца с кем и как нам придётся воевать. Если уж они приручают такую элиту, как ту, что мы встретили в церкви, то я просто не представляю, чем с ними сражаться. Одна надежда отыскать хоть что-то у древних, а для начала надо найти переводчика. Возможно, он прольёт свет на записи в блокноте Плаксы.

Но это всё было в будущем, сейчас надо выбираться к своим. Затем начать формировать хоть какое-то централизованное сопротивление. Мы прошли пока четыре бункера, не считая Михайловки и что я увидел? Михайловки и Спартака больше нет. На остальные в той или иной степени покушались или нападали. Причём кровососы обращают ни какого-нибудь абстрактного дядю Васю, а верхушку бункера. Морс, Монгол, Пионер. Наверняка мечтают укусить Нибелунга, а может быть в его окружении уже и завёлся кровосос. Я прекрасно понимал, что имеющимися у нас средствами мы ничего сделать не сможем. Боекомплект к экзоскелетам нейромантов скоро кончится, а судя по тому, что видел папаша Кац, то мозг с лёгкостью пополнит ряды своих слуг увеличив их вдвое. Недаром же он так легко уморил своего рыцаря. Нет, нет, здесь надо искать другой путь и желательно сразу напрямую к мозгу, затаившемуся в глубинах планеты. А что, если это и есть сам Улей? Да ну, чепуха какая. Улей, по-моему, вообще не ввязывается в наши дела и только предоставляет площадки для наших игр. Или вот ещё, на прошлом слое не было же никакого мозга. Тогда получается это другая планета? Или другая реальность? На этом моя голова окончательно развалилась от столь непосильной работы, и я попытался сосредоточиться на первостепенных проблемах. Где бы взять пожрать?

— На, — Лиана протянула мне бутерброд. Я с изумлением взял и начал жевать. Ну вот опять! Кац, подлюка, говорил, что избавил меня от этой привычки думать вслух. — Ты чего, Жень? Ты ничего не говорил просто, когда ты хочешь есть, ты начинаешь желваками играть. Мне лично становится страшно. Уж лучше пожертвовать тебе бутерброд, чем ты меня так, без соли сожрёшь!

— Тебя сожрёшь, пожалуй. Ты такая вся неприступная, железная, — я постучал по экзоскелету и прошептал ей на ухо. — Он трудно снимается?

— Слабо в нём? — мы постепенно отставали от всех, теряясь в темноте. Кобра бегала где-то впереди. Папаша Кац и Череп увлечённо вспоминали прошлую Москву, только Плакса заметила нас, но ничего не сказала и улыбнулась.

— А если тебя замкнёт в такой позе? — техника незнакомая, всякое может быть, что потом с ней делать?

— В какой? — хитро взглянула Лиана и тихо засмеялась.

— В неудобной… для ходьбы.

— Уговорил, снимаю…

Мы догнали всех позже. Голова моя прояснилась, есть я пока больше не хотел. Кобра в человеческом обличие что-то показывала всем, когда мы подошли.

— Мы вас уже потеряли, — ехидно заметил папаша Кац.

— У меня экзоскелет заглючил и пошёл назад, старичок. Хочешь поговорить об этом?

— Стоп машина! Кобра, что у тебя? — спросил я.

— В стене выдавлено углубление под шестипалую ладонь, — она направила яркий луч на гладкую стену. Я пригляделся, верно, выемка повторяла очертание человеческой руки, только с шестью пальцами. — И ещё, здесь недавно был человек.

— Не нейромант, а именно человек? — уточнил Череп. У тех ведь были похоже устроенные тела.

— Человек. Тот самый человек, который что-то вынес из кладовой элиты. Мой нюх совершенен в обличие вервольфа.

— Все по-разному пахнут? Ну настолько, что ты можешь различить? — уточнила Плакса.

— Да, я вообще-то не по запаху ориентируюсь. По ДНК.

— Ни хрена себе. От тебя не уйдёшь! — воскликнул Череп.

— Ты куда-то собрался, генерал? — удивилась Кобра.

— Я не про то. Как-то в одной европейской стране по моему следу пустили восточно-европейских овчарок. Ну знаешь ли нелегальная резидентура и всё такое. Мне удалось их сбить со своего следа применив спецсредства. С тобой такой фокус не пройдёт?

— Нет. Я понимаю, ты хочешь знать как на протяжении девяти с половиной километров я не «видела» следа это человека после кладовой, а тут он появился снова из ниоткуда. Да?

— Ты сама проницаемость, детка, — сверкая лысиной почти двухметровый Череп выдавил из себя наконец-то слово «детка».

— Он вышел из туннеля, где, я не заметила. Вернее, я сказала, что будто сквозь стену, но не увидела этого, — она показала на углубление. — Здесь же он вернулся назад, но никуда не пошёл. Постоял, подумал и снова исчез.

— Открыл дверь, прислушался, не идём ли мы и снова закрыл? — предположил я.

— Во-во, точно! — кивнула Лиана.

— Значит он где-то рядом. Мы не хотим с него спросить за все его делишки? — спросила Плакса.

— Ещё как хотим. К бою! — я прислонил руку к выемке на стене. Одного пальца у меня не доставало, но я надеялся, что хватит и пяти. Таинственному незнакомцу хватило же. Выемка в граните засветилась зелёным светом и справа от меня часть стены плавно ушла в бок. С другой стороны, тоже был коридор, не такой широкий и не такой ровный, но зато освещённый двумя тусклыми лампами. Мы осторожно перешли в него, Плакса срочно зарисовала на плане примерное место, где располагалась скрытая дверь. С другой стороны никаких выемок не было и как попасть обратно оставалось загадкой. Мы, несомненно, оказались в бункере, только вот в каком? Я приложил указательный палец к губам, давая понять, чтобы не шумели. Едва мы сделали несколько шагов, как меня дёрнула за рукав Кобра, показывая на стену. На ней кто-то нетвёрдой рукой намалевал надпись «Петушки форева!»

— Однако! — прошептал Череп. — Мне всё больше и больше нравятся древние. Интересно было узнать, как они сами называли этот бункер.

— Тссс! Слушайте! — я показал на микрофон шлема. Сверхчувствительный, он усиливал звук, который ни за что не услышит человеческое ухо. Все прислушались. Где-то вдали раздалось рычание, откуда оно здесь? Или в Петушках проходит очередной фестиваль живчика? Нет, вряд ли. Тогда бы не было выстрелов. Впереди однозначно шёл бой, только кого с кем? Неужели нейроманты и сюда добрались?

— Там идёт бой, и наш неуловимый друг где-то поблизости, — прошептал Череп.

— Ага, а с ним его дружки, — кивнул папаша Кац.

— Череп или ты, Плакса, знаете внутреннюю схему бункера? — спросила Лиана.

— Я здесь была всего два раза и то проездом, — пропищала Плакса.

— В бункере семь этажей. Петушки считаются небольшим поселением, ненамного крупнее Спартака. Около тысячи жителей, почти как в Михайловке, — ответил Череп, — на каком мы сейчас этаже я не узнаю, похоже на минус третий.

— Если нейроманты проникли сверху, то они зачистили уже половину?

— Скорее всего, даже для них было бы неосмотрительно вклиниваться в бункер, посередине не вычистив верхние этажи. Будем исходить из этого. Человек, будем звать его знахарь знал об этом ходе и как-то открыл его изнутри и проверил на всякий случай пути отхода. Хотя, наверное, и у самих нейромантов есть свои проходы. Мы же тихо зайдём к ним со спины и поможем нашим, — я обрисовал наши последующие действия.

— Если их много? — спросил Череп.

— Будем отступать сюда, заблокируйте чем-нибудь дверь. Некогда искать, как она отсюда открывается. Пошли, — я быстро побежал вперёд, меня опять обогнала Кобра. Следом за мной топала Лиана, на этот раз она была сосредоточена и не шутила. Мы прошли метров сто по коридору плавно загибающимся влево и увидели, как навстречу нам скачет химера.

— Они в тридцати метрах за поворотом, — прошептала она. — Три рыцаря и две «собаки».

— Это ещё кто?

— Те с картины. Точь-в-точь как наш знакомый из церкви, — она смешно шмыгнула пёсьим носом.

— Охренеть, пятеро.

— Они их на поводках держат, вернее на цепях. Двое, а ещё один самый важный из них в экзоскелете, — обрадовала нас Кобра.

— Тебя не заметили? — быстро спросил я.

— Нет, — она покачала своей огромной головой. Сейчас она достигла трёхметрового роста и упиралась головой в потолок.

— Стой здесь. Лиана, минируй всё отсюда и на сто метров назад. Только зажигалками, элита огня боится, да и рыцарям он не нравится, только не перепутай, умоляю тебя. Помни под нами люди, взорвёшь здесь пару килотонн и всё, они умрут, — я серьёзно сказал Лиане.

— Женя, не нуди, я поняла. Что потом?

— Потом? — я задумался. — А потом вот что. Ты резко выходишь из-за угла и разряжаешь свой ящик, — я похлопал по ранцу, — в рыцаря в экзоскелете и бежишь со всех ног сюда. Мы тебя ждём в конце твоего минного поля. Я надеюсь одного ты сразу снесёшь, и ещё кто-нибудь покалечится на минах. А там уж уходишь за наши спины и по обстоятельствам.

Лиана быстро пробежалась на сто метров назад по коридору и тут же назад. Во время бега из ранца сыпались мины и тотчас сливались с полом. Некоторые даже залезли на стены и через секунду становились неотличимыми от них. А ведь мы также можем попасться, подумал я. После того как все мины встали на свои места, Лиана быстрым шагом скрылась за поворотом. Послышался рык и сразу за ним счетверённый взрыв. Не успела ещё взрывная волна достичь нас, как из-за угла вылетела Лиана и понеслась к нам по минному полю. Позади неё раздался ужасный рёв и через минуту показались преследователи. Лиана успевала добежать до нас, Плакса стояла посреди коридора, готовая перекрыть его перед самым носом у нейромантов. Их, кстати, выбежало всего два. Третьего в экзоскелете мы не увидели.

Нейроманты были взбешены. Их перекошенные рожи не обещали нам ничего хорошего. У одного, который бежал первым с обрывком цепи в руке не хватало нижней челюсти. Его нарядный плащ заливала чёрная кровь. Из верхней челюсти торчал только один клык и тот был обломан. Несомненно, они отрастят недостающие детали, а возможно, что и нет. Впереди него неслась «собака». Причём бежала она по стене, изредка спрыгивая на пол и тут же перескакивала на другую стену. Существо, как я его про себя назвал, являлось копией того, что шатал нам нервы в последнее время, но в то же время я заметил какие-то мало уловимые отличия. Во-первых, это конечности, они выгибались как у водомерки и на них не было таких длинных клинков. Обычные с виду когти. Язык был и гораздо больше, чем у прототипа, он колыхался на ветру, норовя обернуться вокруг шеи. И конечно же пасть, полная острых зубов, но совершенно другая по строению и принадлежала явно собаке, нежели человеку. За счёт своих выгнутых лап они ловко бежали по всем поверхностям, в том числе и по потолку.

Позади второго бежал третий нейромант, тот держал собаку на цепи и не спешил её спускать. Гипноз свой они пока не задействовали, видимо здесь было важно расстояние. Завидев нас, они радостно зарычали, все вместе совершенно не боясь, а зря. И тут бежавшим последний нейромант задел мину. Я не совсем понял, как остальным удалось миновать минное поле, но Лиана поведала после боя, что мины она выставила на ручное управление и специально дала возможность им подальше забежать в коридор, чтобы уже наверняка никто не вырвался. Первая мина сдетонировав швырнула рыцаря вперёд, он, не выпуская из лапы цепь полетел вверх тормашками уже без одной ноги, оторванной взрывом. «Собакен» его полетел следом за ним, но совершенно без радости, взрывной волной его приложило об стену, где он встретился с ещё одной миной. Я уже видел действие мин из обычного экзоскелета и что-то подобное ожидал сейчас, но явно не такого. Взорвавшись, мина разорвала питомца нейроманта в клочки, детонировав ещё две мины, расположенные рядом. Сам водитель животного приземлился мордой вниз и получил сдвоенный взрыв.

Первая парочка, услышав за спиной первый взрыв изо всех сил бросилась вперёд мечтая, чтобы их не достали осколки. Нейромант делал гигантские шаги приближаясь к нам. Я посмотрел на Лиану она чего-то ждала и когда очередной собакен поравнялся с нейромантом сжала кулак. Одновременно сработало порядка десятка мин, Плакса тут же опустила свою полупрозрачную стену, хотя до нас было не меньше двадцати метров. В коридоре всё залило огнём. Бушевавшее пламя гарантированно не оставило ничего живого. Длилось это недолго, огонь сожрал кислород за несколько минут и потух. Перед нам предстал опалённый коридор и сгоревшие кости. Обугленные скелеты четырёх захватчиков валялись в беспорядке по коридору. Одному из нейромантов при этом оторвало взрывом голову. Мы подождали, но больше так никто и не появился.

Пройдя по хрустящим костям, мы вышли в небольшой зал, там прислонившись к стене стоял нейромант в экзоскелете. Лиана настолько ювелирно отправила ему четыре ракеты, что экзоскелет стоял как новенький в отличие от его владельца, у того не хватало головы.

— Ну ты подумай! — шлёпнула себя по ляжке Лиана. — А этот в балахоне тоже ведь здесь был…