И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 19 Охота на охотника

В рейд отправились двадцать семь человек вместе с нами. Нибелунг давал вводную перед туннелем, где последний раз видели элиту. Подозревали, очень сильно подозревали, что у неё где-то недалеко есть логово. Обычно элиту видели, когда наверху садилось солнце, поэтому мы выступили утром, чтобы ему было максимально некомфортно. Нибелунг, как и обещал, купил нам всем форму, взамен мы ему помогали на охоте. Жемчуг он тоже отдавал нам, мы удивились столь широкому жесту, пока он не объяснил, что мы вообще ищем.

— Нибелунги это не династия в Бургундии. Это древний народ маленьких людей. Они жили на Земле задолго до появления человека и скопили немало ценностей, но люди отобрали у них всё. И богатства, и само их имя. Вот так вот из ниоткуда появилась богатейшая династия Нибелунгов. Красивая сказка, да? — карлик прошёлся перед нами. — Сказка ложь, да в ней намёк! Этот элитник по слухам хранит сокровища в своём глубоком логове. Сегодня мы просто обязаны его поймать. Тварь очень хитрая и безжалостная, на её совести уже больше пятидесяти человек. Все мы должны быть предельно осторожны. Первое, медицина. С нами единственный и неповторимый знахарь-убийца папаша Кац. Если что-то вдруг заболит, заноза там какая или элита за пальчик укусит, к нему. Если успеете. Дальше, с нами ловец. Долго я её уговаривал, а потом она исчезла. Плакса! Кстати, помощница знахаря-убийцы. Она попробует поймать его. Вы будете также удивлены, но эти двое состоят в команде самого Лесника, чья слава гремит по Подземью уже месяц. На их счету шесть нейромантов, — народ одобрительно загудел. — Причём четверо из них ни какие-нибудь тщедушные колдуны, а самые, что ни на есть рыцари!

— Нибелунг, мы тоже вроде не слабые мальчики, — сказал один из его свиты.

— Про вас уже всё известно, таким образом я знакомлю вас с теми, кто пойдёт с нами сегодня. Неужели так трудно догадаться? Вот правильно тебе кликуху дали Пробка, ты такой же тупой.

— Так сразу бы и сказал. Как же тебя понять, сначала бухаешь с ними всю ночь…

— Кого мы собираемся ловить? И что от него можно ожидать? — спросила Кобра.

— А что можно ожидать от тебя, блонди? Станцуем? — опять вылез вперёд Пробка.

— Он не тупой, он затычка везде, — усмехнулась Кобра и тут же переместилась ему за спину уже в своём сумеречном облике и положила ему на плечо тяжёлую лапу с кошмарными когтями. — А так, малыш? Ты чувствуешь, как потяжелели твои штанишки? Танго или вальс?

— Кобра, оставь его, — попросил Нибелунг.

— Извини, папаша, но я слушаюсь только Лесника, — прорычал оборотень.

— Кобра, хорош. Он всё понял, — Пробка посмотрел в мою сторону и чуть на самом деле не обосрался. Мои глаза натурально пылали огнём, смотрелось это очень эффектно, особенно в полутьме туннеля.

— И так, вопросы ещё остались по поводу команды Лесника? Если нет, то я попробую описать элиту, которую мы будем ловить. Элита такого же роста, как и мы с вами, — кто-то усмехнулся, и карлик положил руки на ремень. — Ты что там гавкнул, вонь подретузная? Одного роста, я просто устал за последнее время с вами. Вот что вы со мной сделали! Ладно, продолжим. Ничего экстраординарного на первый взгляд. Голый худой человек. Без видимых половых признаков. Лысый, но с небольшими дополнениями. Он телепортёр, пример этого нам сейчас продемонстрировала Кобра. У него нет имплантов на телепорт, речь идёт о врождённых способностях. Поэтому точно сказать, как далеко он скачет неизвестно. Также тем, кому посчастливилось остаться в живых говорили, что он нереально быстрый. Как клокстоппер, но только если у того дар ограничен минутой-двумя, то этот может находиться в таком ускорении пока не устанет. А устает он обычно, когда всех завалит. Делайте выводы. Регенерация само собой бешеная, но самая главная его фишка в том, что у него из рук торчат клинки. Возможно, он их убирает, когда ложиться смотреть «спокойной ночи, малыши», но это не точно. Ими он рубит металл и камень. С остальным у него тоже всё в порядке. Видит всё как днём, слышит, как летучая мышь, обоняние как собаки. Вот такой очаровашка недавно поселился над нами на поверхности. Да, совсем забыл. У себя в логове он хранит древние импланты, о которых мы так много слышали, но никто из нас так их и не увидел пока.

— Мне надо спросить разрешение у мамы, — усмехнулась Лиана.

— Самое время, Лиана, — скрипуче, почти как папаша Кац рассмеялся Нибелунг. — Всё что вытащите из самой элиты, ваше. Нам нужна его кладовая. По рукам?

— Замётано, — кивнул я.

— Тогда в путь. Зубастик, давай вперёд, — он махнул рукой одному из своих. Я сразу понял почему его так прозвали. Его зубы сверкали металлом в темноте, они конечно же все были на месте, но он почему-то таскал железные коронки. Может фича такая? Как у цыган во рту полно жёлтого металла. Они всем говорят, что это золото, но на самом деле это латунь. Мы замыкали отряд, местность мы не знали и шли позади. Когда надо мы подтянемся. Карлик взял с собой двадцать бойцов, все они в той или иной степени владели чем-то полезным. Имели нужный дар, случайных людей среди нас не было. Ну и понятное дело, все не вчера оказались в Улье.

Видимо это был один из двадцати с лишним выходов из Стального города, и он вёл на поверхность. Как раз в тот кластер, о котором рассказывала Плакса. Сегодня бы седьмой день. Утро. Перезагрузка последует через несколько часов и к тому времени одним элитником должно стать меньше. Сам он жил в туннелях, но попасть к нему проще было сверху. Радиации в кластере не было, на этой неделе там ещё никого не взрывали. Кластер устроен довольно интересно, если спустится ниже поверхности метров на двадцать, то ты окажешься в стабе Стального города. Но всё что выше раз в неделю перегружается. Вертикальные проходы всегда оказываются на старых местах и чётко совмещаются с уже имеющимися в стабе. С этим нам всё было понятно, оставалось только найти чудовище. Вы будете смеяться, но попасть к нему можно было через стоявшую недалеко от торгового комплекса церковь.

Седьмой день был самым тихим из всей недели, если, конечно, не заглядывал скреббер. Но его уже не видели два месяца и рассчитывали сегодня тоже не встретить. Куда он пропал на восемь недель? Может заболел и прогуливает, а возможно его грохнули какие-то добрые люди. Белая жемчужина всё-таки, но если он такой же, как Ктулху в Шлюзе, то я, пожалуй, лучше постою пешком. Мне, знаете ли, хватило уже. Мы вылезли из обычного подвала разрушенного жилого дома. Нибелунг заставил всех запомнить местоположение подвала и в случае шухера успеть нырнуть в него. Рядом росло огромное дерево, одно на всю округу, так что заблудится было сложно. Прямо перед нами стоял внушительных размеров торговый комплекс. Все витрины разбиты, в некоторых стенах зияли проломы, но здесь уже были виноваты крупные заражённые. Играя в догонялки, они не замечали подобных препятствий. Все продуктовые магазины стояли пустыми, здесь уже позаботились люди в первые часы после перезагрузки вынося оттуда всё что можно. Что не успели или не смогли за шесть дней сожрали заражённые. Сегодня кластер стоял девственно чистым, что давало нам гарантию спокойно уединиться с элитником.

Левее торгового центра находилась церковь. Большая, её центральный шпиль обрамляли четыре золотых маковки на уровне десятого этажа. Белые ровные стены с редкими узкими окошками и кресты на куполах. Идиллия. Оглядываясь по сторонам, мы отправились к ней. Микрофоны шлема передавали только шелестенье ветра и скрип оторванных конструкций справа на торговом центре. Вокруг ни души. Заражённые спокойно путешествовали по поверхности, не заморачиваясь на радиацию и нейромантов. Это только нам, людям, нужны были условия для проживания. Но на поверхности почти негде жить за редким исключением. Так что задерживаться мы здесь не рассчитывали. К церкви подошли ровно в одиннадцать утра.

— Действуем тремя группами, — сказал Нибелунг. — Я и со мной пять человек по левому флангу, Лесник со своими по правому. Остальные по центру под управлением Пробки. Самое главное не перестрелять друг друга. Тварь очень шустрая, спит обычно за алтарём. Ближе к перезагрузке спустится ниже в своё логово. Вернее, спустимся уже мы, выгребем всё и попробуем пройти к себе. Если не получиться пройти, то подождём наших, которые поедут чистить завтра к пяти утра магазины. Если всё пойдёт плохо, то бегите к проходу, через который мы сюда вышли. Он рядом с большим деревом. Всем ясно?

— Можно вопрос! — это был Пробка. — Я не понял, а мы что, сразу в логово не можем пройти?

— Вот посмотрите, — прошипел карлик, — яркий пример олигофреничной личности отягощённой тяжелой степенью дебильности. Нет, нельзя сразу пройти в логово, Пробка. Пробовали уже. Хотя знаешь? Попробуй!

— А… ну так-то понятно тогда, — улыбнулся Пробка. Я понял это они так развлекаются. Хорошо, справа, значит.

Внутри царил погром. Немногочисленные лавки превратились в щепки, всё что висело, стояло и лежало, валялось теперь на полу. В живых остался только лик спасителя и то на самом верху нарисованный на потолке центрального купола. Свет причудливо проникал узкими лучами, в которых плясали пылинки, наискось перечёркивая внутреннее пространство. Карлик молча указал рукой на алтарь. Место, где обычно священнослужители творят обряды. Группа Пробки слаженно двигалась в направлении указанным Нибелунгом ощетинившись стволами. Мы шли в метрах пятнадцати за ними разойдясь по флангам. К своему великому стыду я прозевал самое начало рассматривая икону, лежащую на полу. Пока я нагнулся, пока поднял, началась стрельба. Из алтаря вихрем вылетело нечто бледное и с визгом бросилось на солдат Пробки. Хорошо хоть он сам додумался не стоять в первых рядах.

Боец выстрелил из подствольного гранатомёта практически в упор элите в морду. Я уже начал было беспокоиться, остается ли что от заражённого нам после таких приветствий. Но зря, существо просто уклонилось от гранаты и она, пролетев дальше проделала дыру размером в человека в стене метровой толщины. Существо выглядело как мужчина среднего роста в трико. Худой и гибкий он показал, что умеет ползать по стенам, зажав в своей лапе голову гранатомётчика. Взобравшись по лепнине метров на десять, он одним ударом своих кинжалов, растущих прямо из кистей, снял крышку черепа и моментально сожрал мозги. К ногам Пробки упал пустой череп, элитник рыгнул и прыгнул под плотным огнём на другую колонну. Не могу сказать, что в него не попадали, но по всей видимости стрелковым оружием его было не взять. Существо стремительно поползло вокруг колонны головой вниз обхватив её ногами и руками. Рядом со мной заработала Лиана, её заряды выбивали из колонны солидные куски и совсем скоро от неё остался только железный стержень. Однако попасть в элиту не получилось, даже у неё.

Он прыгнул на пол и тут же началась мясорубка. Стрельба прекратилась. В воздухе мелькали клинки элиты, которыми она работала, весьма виртуозно отрезая части тел солдатам Пробки. Как только существо понимало, что его зажимают мгновенно телепортировалось на несколько метров в сторону. Кобра не выдержала и метнулась в самую гущу. Я обходил общую кучу справа выжидая момент, чтобы ринутся на элиту и поддержать Кобру. И тут элитник пропустил выстрел из ещё одного подствольника. Существо завизжало как испуганный щенок и уставилось на оторванную кисть вместе с кинжалами. В этот момент на него напала Кобра. Солдаты уже видели её и не стали стрелять понимая, что она за нас. Кобра, появившись рядом с существом полоснула его по горлу, вложив всю силу в удар и тут же телепортировалась в сторону. Элитник запомнил её, но сейчас был вынужден тоже отпрыгнуть к алтарю. Из его шеи фонтаном хлестала кровь прямо на алтарь. Прыгнул он не один, а прихватив с собой солдатика, пробив ему оставшейся лапой грудную клетку. Элитника не было видно буквально несколько секунд, а потом он показался в воротах алтаря выбросив в толпу солдат обескровленное тело их товарища. Крышка черепа у него также отсутствовала. Это на какой-то миг деморализовало бойцов, ко всему прочему рана на шее элитника успела затянуться, а на кисте сформировалась культя.

Невероятно, но регенерировал практически мгновенно, но всё же его выходка вышла ему боком. Нибелунг заорал и элитник получил мощный залп, как минимум из десятка стволов одновременно. Лиана выпустила две ракеты, удачно попавшие ему в грудь и левую ключицу. Левую руку ему оторвало окончательно, вместе с культей. В груди образовалась дыра, и в этот момент рядом вновь появилась Кобра и нанесла ещё один смертельный удар по шее. Правильно, если она может пробить ему шею, то туда и надо бить. Всё остальные увечья смогли нанести существу только ракеты нейромантов и то попавшие в него с третьего раза, когда она на пару мгновений застыл покрасоваться. «Одер».

Всё застыло вокруг, кроме Кобры и существа. Я не успевал помочь ей, правой рукой бледная тень размазывающиеся в движении нанесла удар. Что же это происходит, люди добрые. Я под даром, прокаченным уже до упора дважды, еле заметил, как он хлестнул Кобру своими клинками! Ей повезло, она успела пригнуться и удар прошёл вскользь, задев только автомат, висевший на спине. Разрезанный на несколько кусков он застыл в воздухе, сама же Кобра успела прыгнуть подальше от элиты. Существо, не ожидая такого подвоха развернулось вслед своей руке и тут же получило моим плазменным кулаком в лопатку. Место удара соглашусь было так себе. Но уж до чего успел дотянуться в прыжке. Удар выжег неглубокую ямку в теле элиты. И был скорее неожиданным, чем болезненным. Существо крутанулось вокруг своей оси, и мы встретились взглядами. Вероятно, я ему не понравился. Недельная щетина, мы так и не дошли до бань с этими алкашами, мешки под пылающими глазами, несколько ссадин. Он тоже выглядел не лучше и ещё от него несло могилой и чем-то едким. Уставившись на миг на меня, он оторопел от такой наглости и показал великолепные клыки. Я уже знал, что будет дальше, он недавно демонстрировал на примере двух человек с пустыми черепами и не раздумывая ударил его лбом в переносицу. Моя голова, объятая пламенем импланта, вбила ему переносицу с характерным хрустом. Не думаю, что для него это было проблемой, но он жутко испугался огня и исчез. Вокруг меня замигало красным, и я поспешил убраться за спины боевиков. Кобры рядом тоже не было видно.

Судя по тому, что все смотрели назад, элитник предпочёл выскочить из церкви. В порыве общего ликования все бросились на улицу добивать кошмарную тварь. Существо каким-то непостижимым образом успело выбраться из-под колпака Плаксы, накрывшего его, как стакан паука. Эта сволочь вскопала древние плиты пола церкви за секунду и вырвалась наружу. Первым за ним выскочил Нибелунг и застыл как вкопанный. Я выбежал в числе последних и точно так же оторопел. Существо скакало где-то, вдалеке развив вторую космическую скорость, а во вместительном дворе церкви нас встречал скреббер! Почему я понял сразу, что это скреббер? Ну вы видели где-нибудь абсолютно чёрную морскую звезду с глазами на каждом луче. Ко всему прочему в наших головах моментально поселился ужас сводя нас с ума. Большинство схватились за шлемы, пытаясь сорвать их и выбросить. Звезда, будучи плоской стала подниматься, вбирая в себя свои щупальца и в итоге превратилась в ромб, оторвавшийся от земли на пару метров. Его собственный размерчик был никак не меньше десятка метров. Абсолютно чёрное полотно, казавшееся нам кожей с треском, лопнуло посередине, обнажив огромную пасть. Множество зубов и шевелящиеся тонкие чёрные нити вокруг неё. Мы все ощутили страшную головную боль и приказ идти к скребберу прямо в пасть. Можно строем.

Я не понял, что произошло, но Череп из последних сил нанёс ответный ментальный удар. Речи о боязни уже не шло, мы все понимали, что вот-вот умрём. И у него получилось, уж не знаю как, но морок временно спал. В этот момент один из солдат Нибелунга в странном сером балахоне сбросил со своих плеч рюкзак и кинул его в пасть чудовищу.

— Три минуты до взрыва, тикайте хлопцы! — крикнул он и припустил к развалинам, совершенно в другую сторону от дерева. Не дожидаясь взрыва, ломанулись и все остальные. Лиана подняла Черепа и пользуясь преимуществом экзоскелета понеслась вперёд. Папаша Кац и Плакса обогнали даже меня. Про Кобру говорить было нечего, она достигла финиша за несколько секунд. Я обернулся и увидел показавшегося мне грустным скреббера. Почему-то у меня в мозгу отпечаталось, что грустный инопланетянин смотрит вслед убегающим людям не захотевшими с ним поиграть.

Я прыгал вниз последним и чётко запомнил яркую вспышку за спиной и нестерпимый жар. Последняя мысль перед падением была проста, выдержит ли броня или нет.