Идеальная женщина зверя

Глава 22

Алина

С той ночи во флайсере наши отношения с Рикканом переходят на новую ступень.

У Правящего по-прежнему мало свободного времени, но он всё-таки как-то находит возможность. Несколько дней подряд он умудряется сам встречать меня после работы у здания агентства. На моём же флайсере.

Сначала мы неизменно летим в ресторан. А потом Риккан снова отвозит меня на летадром и учит летать.

Он говорит, я прилежная ученица и обещает, что скоро смогу управлять флайсером без него и его подсказок.

С одной стороны, это повод для радости, а с другой… Всё чаще думаю, что случится, если мы с Риком расстанемся. Я уже не представляю, что его нет в моей жизни.

Вот и сегодня, когда Риккан. прежде чем улететь на работу, тащит меня в гостиную, радуюсь, как девчонка. Радуюсь возможности побыть с ним несколько лишних минут.

- У меня для тебя подарок и заодно предложение. – Слова и таинственность Правящего слегка настораживают.

В гостиной мне сразу бросается в глаза упаковка с логотипом очень дорогого ателье. Настолько огромная, что занимает почти весь диван, на котором лежит.

Ума не приложу, когда её успели доставить, и почему я не в курсе.

- Рик, а что происходит? – стараюсь скрыть любопытство.

- Давай, Алина. Открой её, – легонько подталкивает меня Риккан к дивану.

Не спорю. Приближаюсь к дивану и за считанные секунды раздираю красивую упаковку в клочья. Внутри находится большущая коробка. Не раздумывая, откидываю в сторону крышку и вижу чехол из плотного силикона.

- Ты заказал мне платья? – с подозрением кошусь на Рика. – Куда мне столько? Откуда ты вообще знаешь размеры?

- Это не просто платья. Они особенные.

Риккан ожидаемо игнорирует вопрос о размерах. Подходит ближе ко мне, обнимает и начинает медленно поглаживать по спине. Теперь мы с ним знаем, что это единственный способ успокоить меня, когда злюсь на него. Ну, ещё поцелуи…

- Вот как? – Всего две короткие фразы, и ему удаётся меня заинтриговать. – И чем же они особенные?

- Видишь ли, раз в год в Доме Правящих проходит большой приём, – объясняет Риккан, судя по всему, начиная свой рассказ издалека. – Он длится два дня. Первый день – что-то вроде маскарада, развлечений и танцев. Второй – светские и деловые беседы.

Я ненадолго зависаю, переваривая только что сказанное Рикканом, затем заглядываю ему в глаза.

- Другими словами, ты предлагаешь составить тебе компанию. И там в упаковке два платья. Для каждого дня? – Он молча кивает, а я легонько и совсем беззлобно ударяю его ладонью в грудь. – Ты ведь давно знал об этом вашем приёме. Почему не сказал?

Правящий пожимает плечами.

- Боялся, что ты откажешься.

- То есть сейчас ты стопроцентно уверен, что я соглашусь? – приподнимаю бровь.

- Нет, – признаётся Рик, продолжая поглаживать меня по спине горячими ладонями. – Но мне бы хотелось, чтоб ты была рядом.

- Там будут другие женщины? – чувствую предательский укол ревности в сердце.

- Будут. Все со своими мужчинами.

Риккан вопросительно смотрит на меня в ожидании ответа. А я бросаю быстрый взгляд в сторону раскрытой коробки, затем вновь поднимаю глаза на Правящего.

- Это так важно, чтобы я там была?

Помню, что заключая с Рикканом соглашение, я согласилась на временный статус женщины Правящего. И если сейчас откажусь пойти с ним, значит, нарушу наш договор.

- Это важно. Для меня. – Рик неохотно выпускает из жаркого кольца объятий. – Но если ты скажешь «нет», я не стану…

Поднимаю руку и накрываю пальцами его губы. Пока он не произнёс слов, которые всё испортят.

- Я буду рядом. Только в следующий раз предупреждай о таких вещах заранее.

Риккан обхватывает пальцами моё запястье и, не позволяя убрать руку от его губ, и целует ладонь. А я невольно закатываю глаза.

- И когда он будет, этот ваш маскарад?

- Послезавтра.

- Послезавтра? Так мало времени?.. – В голове тут же проносится целый рой мыслей о том, сколько всего нужно успеть и узнать у Рика насчёт этого маскарада. Потому что ударить лицом в грязь, да и заставить Правящего краснеть из-за меня, как-то совсем не хочется.

А Риккан вдруг неожиданно обхватывает моё лицо ладонями. Скользит горячими пальцами по вискам.

- Спасибо… – выдыхает в губы и впивается в них жадным, голодным поцелуем.

***

Риккан, галантно держа под руку, ведёт меня к лифту. Следом за нами идёт Ларриш, который сегодня выступает в качестве носильщика. Он несёт чехлы с нашими вещами. Костюмы для сегодняшнего маскарада, для завтрашней торжественной части и ещё одежда на ночь.

Впрочем, зная Рика, подозреваю, что последняя нам не понадобится.

До начала талеранского приёма остаётся ещё несколько часов. Но гости уже потихоньку съезжаются.

Правящий говорит, ему нужно лично проконтролировать, как идёт подготовка. Поэтому он отведёт меня на свой личный этаж, где я смогу отдохнуть и переодеться.

В этот раз Дом Правящих совсем не похож на тот тихий склеп в чёрно-белых тонах, где состоялось наше свидание.

Сегодня здесь повсюду звучит незнакомая музыка, а по дороге то и дело встречаются одиноко бродящие талеранцы и парочки всех возрастов.

При воспоминании о том, что между нами случилось в прошлый мой визит сюда, одновременно и стыдно, и сладко, и хочется повторить.

- Рик, а все эти женщины, что сопровождают талеранцев, они кто? – спрашиваю тихонько, чтобы хоть как-то отвлечься от пошлых мыслей, что лезут в голову. – Любовницы? Жёны? Или просто так, на вечер?

- Здесь не бывает женщин «просто так», – отвечает Риккан, чуть заметным наклоном головы отвечая на приветствие какого-то мужчины, выходящего из лифта. – Либо жёны, либо те, кто вскоре таковыми станет.

- А в каком же качестве здесь я? – Вопрос срывается с губ сам. Ещё до того, как успеваю напомнить себе об обещании, данном Рику. Я должна всем своим видом показывать, как безмерно счастлива и беззаботна рядом с Правящим.

- Я отношусь к тебе, как относился бы к жене. – Стоя у меня за спиной, Риккан кладёт тёплые ладони на мои бёдра и медленно поглаживает подушечками больших пальцев. Затем наклоняется и, касаясь губами уха, шепчет: – И очень надеюсь, что однажды ты ею станешь?

Чуть поворачиваю голову и поднимаю на него удивлённый взгляд.

- Ты что, делаешь мне предложение? – тихонько посмеиваюсь от того, насколько абсурдна сама мысль о том, что захватчик, талеранец хочет жениться на такой как я. На землянке, которая столько времени твердила, что ненавидит их расу. На женщине, которая украла нож, чтобы убить. На той, кто никогда не родит ему наследника.

- Мне казалось, я уже сотню раз сделал его. – Рик разворачивает меня лицом к себе, смотрит и улыбается одним уголком губ. – А ты так решительно отталкивала меня, что даже не замечала.

- Нет, Рик, – качаю головой. Ничего эти талеранцы не смыслят в женщинах. И в любви. Особенно в ней. – Назвать женщину своей идеальной, беря её обманом, и предложить выйти за тебя замуж, это далеко не одно и то же.

Риккан ничего не успевает ответить.

Лифт останавливается, открывая перед нами двери, и мы выходим на нужном нам этаже.

Риккан как и в прошлый раз прикладывает браслет к замку, и пропускает меня и Ларриша в личные апартаменты.

- Отдыхай и готовься, Алина. Сегодня все взгляды будут прикованы к тебе, – предупреждает меня Рик. – Я приду за тобой часа через три.

- А если мне что-нибудь понадобится? – спрашиваю, понимая, что не желаю его отпускать.

- Ты можешь позвонить мне. Я обязательно отвечу.

- Хорошо, – киваю ему. – Спасибо.

Сопровождавший нас пилот тем временем оставляет чехлы с нашими вещами и возвращается.

Правящий посылает мне воздушный поцелуй и жестом велит подчинённому поторопиться.

- Идём, Ларриш. У нас ещё полно дел.

Оба талеранца разворачиваются и быстрыми шагами удаляются по коридору. А я захлопываю за ними дверь и остаюсь совсем одна…

Риккан приходит за мной, как и пообещал, примерно часа через три.

К этому времени я успеваю отдохнуть и переодеться. И когда появляется Рик, встречаю его полностью готовая к исполнению предназначенной мне роли.

Правящий, кстати, тоже сменил костюм. Хотя я была уверена, что вся его одежда находится здесь.

- Ты такая красивая.

Он скользит по моему телу удовлетворённым взглядом. Замечает мягкую шёлковую маску в руке. И чуть дольше задерживается на бедре, виднеющемся через длинный разрез на платье.

- Спасибо.

Под его взглядом кровь начинает бежать быстрее.

Медленно поворачиваюсь на триста шестьдесят градусов, демонстрируя себя во всей красе. А заодно демонстрирую оголённую спину.

Вырез сзади настолько глубокий, что доходит от самого верха до ямочки чуть ниже поясницы. Из-за этого мне даже приходится отказаться от бюстгалтера.

Риккан ловит меня в кольцо рук и прокладывает между лопаток дорожку из влажных поцелуев.

- Ай. Рик, щекотно же… – смеюсь и не сразу, но мне удаётся развернуться в тесных жарких объятиях.

- Только не делай так на маскараде, – хмурится он, грозя мне пальцем.

- Почему? – поднимаю на него глаза и вижу, как во взгляде Правящего плещутся смешинки.

- Алина, этот приём очень важен, – с почти серьёзным видом заявляет Рик. – Но если мне придётся выбирать между ним и внезапным желанием сорвать с тебя это платье, я выберу второе. Прямо посреди зала взвалю тебя на плечо и утащу в укромное место. Пусть все слышат, как ты кричишь от страсти. Пусть все знают, что ты моя.

- Рик… – Мне хочется сказать ему так много всего. Но слова застревают где-то на полпути. И я просто поднимаюсь на носочки и быстро целую Рика в нос. – Идём уже. Наверняка всем гостям не терпится поглазеть на твою женщину.

Риккан улыбается и выглядит счастливым.

- Чёрта с два им! – Он берёт из моих рук маску, надевает мне на лицо и ловко защёлкивает сзади магнитные замки. – Потерпят до завтра.

Рик обнимает меня за талию, притягивает ближе и уводит из апартаментов.

Вскоре лифт привозит нас на один из этажей, где, по словам Риккана находится огромный зал торжеств.

Охрана на входе открывает перед нами двери, и мы попадаем в красивую сказку.

Словно откуда-то с потолка льётся музыка и падает мягкий свет. Посреди просторного зала кружатся в танце пары. Возле затемнённых окон стоят столы с напитками и едой.

- Господин ш’Ор-Данн. Госпожа. – Едва мы с Риком оказываемся в зале, как к нам подходит пожилой талеранец. Он кланяется Правящему, затем мне и снова переводит взгляд на Рика. – Простите, но мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз.

- Но я не один, Марру́х.

Глаза Риккана встречаются с моими, и я вижу в них мимолётную тень сомнения. Рик явно не хочет оставлять меня одну. Но, видимо, подошедший к нам талеранец должен принести важную весть, не предназначенную для посторонних ушей.

- Милый, я пойду, выберу себе напиток, – спасая положение, быстро вхожу в роль идеальной женщины Правящего. – Как освободишься, подходи ко мне.

Рик благодарно кивает мне, и я оставляю мужчин наедине с их мужскими и наверняка скучными разговорами.

Подойдя к столу с напитками, пробегаю глазами по бокалам, выстроенным разноцветными рядами. И понимаю, что понятия не имею, что здесь можно выпить без последствий. Учитывая, что дважды я уже ошибалась.

- Надо же, какая приятная встреча. – Мужской голос, звучащий неприлично близко, отвлекает от напитков и заставляет обернуться. – Маска тебе идёт.

Казалось бы, прошло много времени, но я сразу узнаю этого мужчину. Не только по голосу, но и по взгляду.

Талеранец и переулка. Тот самый, из-за которого я когда-то впервые опоздала на работу в агентство. Тот, кто хотел развлечься со мной. И развлёкся бы, если бы не vip-пропуск с подписью Рика.

- Ты?! Что ты тут делаешь? – спрашиваю, хотя ответ очевиден. Этот мужчина талеранец. И если он здесь, значит, тоже занимает какой-то важный пост в правительстве города.

- Хотел помочь тебе сделать правильный выбор, – ехидно ухмыляется талеранец.

- Спасибо. Но я обойдусь без помощника.

Чувствую, как начинаю злиться.

И талеранец тоже это чувствует.

Только в отличие от меня, ему моя злость доставляет явное удовольствие.

- Понимаю, ты злишься. Имеешь полное право. В тот день в переулке я погорячился. Просто ты мне понравилась…

Слушаю его и не верю ни единому слову.

Как будто кто-то внутри меня отчаянно бьётся и кричит изо всех сил: не верь ему, он опасен!

Ищу глазами среди гостей Рика. Но он то ли вышел из зала, то ли я просто не вижу.

- Мне жаль, – пожимаю плечами, стараясь казаться беззаботной и не желая идти на открытый конфликт. – Я уже принадлежу другому. Я женщина Риккана ш’Ор-Данна.

Решаю спрятаться за именем Рика, надеясь, что это остудит пыл назойливого талеранца.

Только, похоже, имя Правящего не слишком его впечатляет.

- Сегодня – ты с ним, но ведь однажды всё может измениться. Что если его вдруг не станет? Тебе нужен будет новый защитник. Тогда ты подумаешь обо мне?

Слова талеранца пугают почти до икоты. Так сильно, что я улавливаю их смысл лишь спустя минуту.

- Подожди! В каком смысле, его не станет?

- Да мало ли…

Сзади на талию ложатся знакомые тёплые ладони.

Мой вопрос и ответ талеранца повисают в воздухе.