Идеальная женщина зверя

Глава 25

Алина

Вечером дома поговорить нам с Рикканом так и не удаётся. Он допоздна занимается сборами в предстоящий ему завтра дальний полёт. А после ещё долго даёт последние распоряжения, связываясь с помощью браслета то с одним, то с другим подчинённым.

Я жду Рика так долго, сколько могу. Но в какой-то момент всё-таки не выдерживаю и иду в спальню. Когда приходит туда Правящий, я не знаю, потому что к тому времени уже успеваю уснуть. Так и не поговорив.

Встречаемся мы с Риком только утром в столовой.

Он собирается улетать. А мне вскоре предстоит отправиться на работу в брачное агентство.

Разговор за завтраком тоже как-то не слишком клеится. Однако я всё же решаюсь начать. Ведь неизвестность будущего тяготит намного сильнее, чем страх узнать правду.

- Рик. – Машинально ковыряю ложкой кашу, которая совсем не лезет в горло. – А ты даже примерно не можешь сказать, когда вернёшься?

На самом деле я очень хорошо помню, что Правящий озвучивал срок в месяц, может чуть дольше. Но надо же начать разговор хоть с чего-то.

- Милая. – Он отрывается от завтрака и поднимает на меня взгляд своих нереальных глаз с золотисто-огненными искорками. – Единственное, что могу обещать точно, так это то, что постараюсь решить все дела можно быстрее. Но сроки зависят не от меня.

- А от кого же? – спрашиваю, мгновенно ухватившись за это признание.

- Много от кого, – отвечает Рик уклончиво. – Но в итоге всё зависит от того, насколько быстро будет реализовываться наш проект.

- Ваш проект? – Я удивлённо приподнимаю брови и откладываю ложку. – А что за проект? И чей это, ваш? Расскажи.

Правящий вздыхает, наверное, понимая, что проще рассказать, иначе я от него не отстану.

Глядя на меня, он тоже отодвигает тарелку с остатками завтрака и опирается локтями о стол.

- Я расскажу, но этот проект ещё не обнародован и находится на стадии обсуждения. Поэтому пообещай, что ни с кем не станешь делиться тем, о чём я расскажу.

- Обещаю, Рик, – киваю я почти сразу. Любопытство так и распирает. На время я даже забываю обо всех своих переживаниях и сомнениях, связанных с Флиггаром и информационной мини-картой, которую он мне передал.

- Ты ведь знаешь, как много миров сейчас входит в Содружество планет? – интересуется у меня Рик.

- Примерно, – пожимаю я плечами. – А какое отношение это имеет к проекту, о котором ты говоришь?

- Полгода назад, – продолжает Правящий города, – я задумался над тем, какое огромное количество времени необходимо, чтобы добраться с одной планеты на другую.

- И-и? – тяну я, с любопытством уставившись на Рика.

- Я разработал проект нового вида скоростного транспорта. Условно назвал его тоннельный порт, – делится со мной Риккан. – Согласно моему проекту специальные кабинки будут перемещаться внутри пространственно-временного тоннеля. Одним словом что-то похожее на лифт, движущийся внутри портала.

Я почти с восхищением смотрю на Риккана. Не знаю, как описанное устройство будет работать технически, но сама идея такого транспорта нравится мне чисто по-человечески. И думаю, многим жителям столицы она тоже придётся по душе.

- Это же потрясающе, Рик! – восклицаю восторженно. – Так, значит, ты уезжаешь, чтобы вместе с правителем вашей планеты участвовать в переговорах с другими правителями? О строительстве этих… тоннельных портов?

- Ты правильно поняла, – подтверждает Правящий. – Вообще-то здесь, в городе и в столице Талерании строительство уже начато. Нам с правителем предстоит заключить договор с одной из рас на покупку технологии пространственно-временных тоннелей.

- Надеюсь, на ваших переговорах среди других правителей не будет женщин? – сурово поглядываю на Рика, вновь вспоминая всё то, что наговорил мне вчера его брат.

Правящий качает головой и едва заметно улыбается.

- Не будет, ревнивица моя. – Улыбка вдруг исчезает с его лица, и он хмурится. – Алина, я знаю, что мой брат Флиггар не выносит меня. Он считает, что я причина его неудач. Но это не так. И я знаю, что в моё отсутствие мой брат сделает всё, чтобы настроить тебя против меня.

Риккан говорит так искренне, что у меня практически не остаётся сомнений в его честности. И с губ невольно срывается ответное признание.

- Он уже пытается это сделать. Вчера, пока я ждала тебя, твой брат наговорил мне столько всякого и даже…

- Милая, ты же у меня умная девочка, – перебивает меня Правящий. – Не позволяй Флиггару манипулировать тобой и твоими чувствами.

- Я и не позволяю, Рик. – В мозгу снова начинает биться мысль о том, что же за таинственная информация хранится на карте, лежащей сейчас в моей сумочке. – Но проблема в том, что ты сам дал в руки брату оружие против тебя. Ты просто ворвался в мою жизнь. Присвоил, поставив перед фактом. Ничего не объяснил и не рассказал о себе и о том, какая участь уготована мне, если останусь рядом с тобой.

Правящий снова улыбается мягко и, как мне кажется, слегка виновато. Он чуть подаётся вперёд и накрывает ладонями мои пальцы.

- Я знаю, Алина. Знаю, что между мной и тобой осталось много вопросов и непонимания. Очень много. Всего не объяснить и не рассказать за час. Но я клянусь тебе, что расскажу обо всём, как только вернусь. Ты только не спеши безоговорочно верить Флиггару и принимать решения на основании его слов.

- Хорошо, – вздыхаю я тихонько.

Мы оба замолкаем и возвращаемся к прерванному завтраку.

А через час я уже провожаю Риккана в дорогу.

Правящий обещает вернуться ко мне так быстро, как только сможет. А я в свою очередь обещаю дождаться его возвращения, держаться подальше от Флиггара и всегда сообщать охране, если куда-то лечу.

Напоследок мы с Риком долго целуемся на пороге.

Так страстно и самозабвенно, словно в последний раз…

Едва Риккан успевает покинуть квартиру, как я тут же начинаю тосковать по нему. По его жарким объятиям. По нежным поцелуям. По нашим сумасшедшим ночам.

Даже на работе я не могу сосредоточиться ни на чём, кроме мыслей о Рике.

Когда рабочий день заканчивается, я совсем не хочу лететь в квартиру Правящего. Что мне делать там одной, без него?

Распрощавшись с Тоней и Кристиной, я ещё какое-то время пытаюсь работать. Однако уже вскоре, окончательно осознав бесполезность этой затеи, начинаю собираться домой.

Закрываю на экране комтайпа все анкеты, ставлю перед собой на стол сумочку, открываю её и…

Взгляд падает на информационную карту.

«Посмотри на комтайпе, когда будешь одна», – как назло звучит в голове голос Флиггара.

Прикрываю на миг глаза. И рука сама тянется внутрь сумочки.

Нащупываю и достаю мини-карту. Открываю глаза и с минуту, наверное, смотрю на неё, неуверенная в правильности того, что собираюсь сделать.

А потом резко выдыхаю и решительно вставляю информационную карту в специальный считывающий разъём рабочего комтайпа…

Идёт недолгий процесс загрузки данных с информационной мини-карты. А потом на экране моего рабочего комтайпа появляется довольно объёмный видеофайл.

Под значком вместо названия на общегалактическом языке указана дата восьмилетней давности.

С одной стороны, мне немного боязно и волнительно. Потому что брат Риккана отдал эту запись явно не для того, чтобы я увидела на них что-то хорошее. Но больше всего меня пугает, что это как-то связано с Риком. И ещё, возможно, со мной.

С другой же стороны, меня буквально разрывает от любопытства.

Протягиваю руку к экрану, но замираю в нерешительности. Что бы там ни было на этой информационной карте, я ведь совсем недавно обещала Рику, что не стану слепо доверять его брату.

Получается, я его обманываю?..

Ничего не могу поделать. Рука сама тянется дальше.

Касаюсь пальцем значка на экране и открываю видеофайл.

Съёмка ведётся откуда-то сбоку и чуть сверху. Как будто некое летающее устройство очень медленно передвигается по воздуху, фиксируя всё происходящее.

Первое, что я вижу, это помещение, словно заполненное тяжёлым туманом.

Выглядит оно довольно странно и почему-то напоминает мне медицинский кабинет.

По периметру всего помещения на светлых стенах расположены светильники, заливающие всё вокруг ярким белым светом.

- Объект находится в состоянии анабиоза. Все жизненные показатели стабильны, – докладывает доносящийся откуда-то со стороны незнакомый, чуть приглушённый, с лёгким потрескиванием голос.

Создаётся впечатление, что его обладатель говорит то ли через какое-то переговорное устройство, то ли его рот закрывает маска.

«Дыхательная маска». – Это слово само собой всплывает в мозгу.

А вслед за ним я вспоминаю другую фразу. Из далёкого прошлого, о котором я предпочла бы забыть навсегда. Фразу, которую похожий голос уже произносил. Восемь лет назад…

« Вам нельзя, господин… Состав воздуха в помещении… Умоляю, господин. Наденьте дыхательную маску».

Перед глазами возникает картинка воспоминаний, по какой-то причине забытых. До сегодняшнего дня.

Рядом со мной стоит мужская фигура в гладком, прорезиненном костюме и чёрных перчатках.

«Чш-ш… – Она велит мне молчать. – Не хочу случайно причинить тебе боль…»

Рука в чёрной перчатке касается моих губ и лёгким надавливанием вынуждает их раскрыться.

Лицо, почти полностью скрытое маской склоняется над моим.

Так близко, что я ощущаю на себе чужое дыхание.

Мужчина в моих воспоминаниях смотрит на меня такими необыкновенными и такими знакомыми глазами… Пока я вишу перед ним на энергетических цепях, жалящих разрядами при каждой попытке пошевелиться…

Голова начинает кружиться, а я судорожно цепляюсь пальцами за край стола, чтобы не упасть в обморок.

К горлу подкатывает дурнота, и воспоминания тотчас растворяются в моей памяти.

- Объект готов к процессу вживления, – спустя несколько секунд тишина на видео произносит другой и в то же время похожий трещащий голос.

- Начинайте вводить объекту сим! – приказывает уже кто-то третий. – Медленно и осторожно. Помните, чья это самка!

При слове «самка» я вздрагиваю.

Тех, кто говорит на записи пока не видно.

Но в памяти снова всплывает воспоминание…

Шаркающие шаги странного существа с хвостом и лицом, покрытым чешуёй. И тянущаяся ко мне трёхпалая лапа…

«Отойди, Гоор!» – звучит короткий приказ господина в чёрном костюме.

И существо мгновенно убирает от меня свою лапу и, виновато кланяясь, отступает…

А на экране тем временем устройство, ведущее запись, перемещается в сторону. И я вижу то же самое существо, человекоподобного ящера в серебристом, словно ртуть, костюме и в дыхательной маске.

Гоор, а у меня практически нет сомнений, что это он, держит в руках металлическую коробочку, похожую на футляр для украшений. Существо открывает её и достаёт небольшой шарик.

По форме и размеру он напоминает перепелиное яйцо, только ярко-синего цвета.

Гоор куда-то идёт, а вместе с ним движется и летающее устройство, снимающее происходящее.

Через мгновение они оба останавливаются возле двух торчащих откуда-то длинный тонких спиц. У одной из них на конце я вижу кольцо. Гоор осторожно вставляет в него синий шарик и кивает кому-то, кто остаётся за кадром.

Спицы тут же приходят в движение. Но и устройство съёмки спешит следом.

Оно пролетает по помещению и приближается к чему-то среднему между операционным столом и гинекологическим креслом, по бокам которого торчат две те самые спицы.

А на кресле-столе… абсолютно голая, с бесстыже разведёнными ногами… лежу спящая я.

Неподалёку от меня находятся два таких же существа в серебристых костюмах, видимо, сородичи и помощники Гоора. Один из них неотрывно наблюдает за разноцветными значками, мелькающими на экране какого-то прибора. А другой, сидящий перед тепловым экраном чуть в стороне, управляет действиями спиц.

Одна из спиц, та, в которой закреплён похожий на яйцо шарик, медленно проникает в меня, продвигаясь всё глубже. Но стоит ей остановиться, как её путь повторяет вторая спица…

Первый шок проходит, и я начинаю потихоньку осознавать смысл всего происходящего.

В ужасе вскакиваю из-за стола и в приступе накрывшей паники шарахаюсь прочь от комтайпа, на экране которого всё ещё идёт страшная процедура вживления.

- Какого чёрта? Что это за хрень?!

Помещение офиса плывёт и в диком танце кружится перед глазами.

Чувствую, как из желудка прямо к горлу поднимается тугой, солёный комок.

Срываюсь и лечу в уборную. Едва успеваю включить воду и склониться над умывальником, прежде чем меня выворачивает наизнанку.

Минут пять я не могу остановить тошноту и унять дрожь в ногах.

Когда приступ всё-таки отступает, покачиваясь, возвращаюсь в кабинет.

Записанный видеофайл всё ещё демонстрируется на экране. Но сама операция, судя по всему, уже завершилась.

- Итак. Дата – 7 июня 2449 года по общегалактическому летоисчислению. Местное время – 11.31. – Существо по имени Гоор произносит это, в упор глядя на летающее по помещению устройство. Как будто записывает для кого-то краткий отчёт. – Операция по вживлению личного сима в тело земной самки произведена успешно. Объект чувствует себя хорошо и находится под наблюдением профессора Гоора Ха́ра.

И в этот момент я слышу, как одно из тех других существ, покрытых чешуёй, спрашивает, обращаясь к Гоору:

- Профессор Хар, должны ли мы, как прежде сохранить данные об этой операции в архиве клиники?

- Вам двоим жить надоело?! – шипит профессор на человекоподобных ящериц. – Закодируйте видео и вместе с и моим отчётом отправьте Риккану ш'Ор-Данну. А после удалите с диска дрона все данные об этой операции. Завтра, когда самка проснётся от наркоза, я сотру ей память.

- Разумно ли стирать память, профессор? – снова интересуется ассистент Гоора.

- Хочешь оспорить решение Правящего талеранца?

А память снова подбрасывает мне кадр из забытого прошлого.

- Как твоё имя? – спрашивает мужчина в чёрном костюме.

- Алина… Любимова… – отвечаю ему, заикаясь.

- А-льи-на… – словно пробуя на вкус, повторяет он, произнося по слогам искажённое имя. А затем вдруг резко добавляет: – ш’Ор-Данн!

Голова разрывается от внезапного приступа боли…

И все воспоминания, одно за другим начинают возвращаться.

На мгновение мне даже кажется, что я вновь ощущаю на губах холод того жуткого медицинского помещения и сладковатый привкус газа. А моё тело прошивает болезненный разряд энергоцепей, на которых я вишу над столом…

Качаю головой, не желая вспоминать дальше.

Стараясь не смотреть больше на экран, без сил падаю в кресло, выключаю комтайп и вынимаю из разъёма информационную карту.

На автомате бросаю её в сумочку.

- Что это? Господи, что это?.. – Твержу без конца, не понимая, что думать, что делать и как теперь вообще жить дальше.

Беру галаком и по памяти набираю номер Риккана.

- Ответь, пожалуйста, Рик. Мне нужно знать…

Но в ответ – лишь сухое сообщение оператора:

- Данный абонент не обслуживается сетью.

Сбрасываю звонок, швыряю галаком в сумку и, вскакиваю со своего рабочего места.

- Я всё равно узнаю!

Хватаю сумку и несусь на выход.