Идолы Света и Тьмы: Призрак

Глава 4

Я перебирала остатки ужина Милы, смутно вспоминая стук в дверь, когда Бог Мор одевался в моей комнате. Должно быть, принесли еду.

Желудок заурчал, когда я откусила чёрствую корочку. Я избаловалась: тело привыкло к свежему хлебу, нежному маслу. Вздохнув, я бросила корку на тарелку и посмотрела на Милу.

— Как ты? — спросила я, чувствуя глупость вопроса. Я знала, каково ей: пытка Мора оставляла боль в костях на дни.

Мила сидела на подоконнике, глядя на ворон. С чего вдруг ей интерес к птицам? На Малой Муксалме она их не замечала.

— Лучше, — ответила она. — Каспар принёс чай. Отроки пьют его после моря. Согревает кости.

Я закусила язык. Мы только начали говорить снова, и то из-за моего бунта против Мора, после которого он мучил её. Но я, а не Каспар, бросилась её защищать, став щитом перед богом.

Зная, как хрупок наш мир, я всё же сказала:

— К чёрту Каспара.

Её челюсти сжались, голубые глаза тлели углями.

— Он сделал, что мог.

— Смотреть, как тебя пытают, не моргнув? — фыркнула я. — О, он молодец.

— Их трудно не любить, несмотря на страх и предательство, — сказала она. — Ты знаешь это лучше всех, Рина.

Её намёк уколол кожу, внутренности похолодели.

Знает ли она?

Час назад Мор покинул мою спальню, его запах ещё витал на мне. Она не могла знать, что произошло.

Я не могла ей рассказать.

— Я не забываю, кто такой Мор, — отрезала я. — Не уверена, что ты можешь сказать то же о Каспаре. Он отрубит тебе голову тупым ножом, если Мору будет угодно.

Мила сползла с подоконника и подошла к столу, где я сгорбилась.

— Не думаю, — сказала она, доедая мою корку. — Он знал, что Мор не убьёт меня. Каспар понимает его лучше всех. Я жива, пока ты нужна Мору.

— Но он будет мучить тебя по мелочам, — усмехнулась я. — Слушай, я знаю, каково желать их, и каково, когда они хотят тебя…

— Знаешь? — Мила коснулась тёплой чашки чая, любимого напитка отроков.

Её взгляд — отстранённый, расчётливый — был чужим. Я едва узнала её.

— Когда ты с Мором, слышишь ли колокольчики, зовущие домой? — спросила она. — Чувствуешь любовь или смерть?

Колокольчики, зовущие домой…

Демьян вспыхнул в сознании.

Я не могла рассказать о нём. Он был скрыт в моей крови, но не в её. Неопределённость пугала.

— Это не важно, — я провела руками по лицу, откинувшись на стуле. — Отрок опаснее бога. Они марионетки, всегда подчиняются хозяевам.

Мрачный взгляд скользнул по её лицу.

— Трудно что-то от тебя скрыть, — тихо сказала она, будто себе. — Скоро ты узнаешь, что я делаю. Проснёшься и увидишь правду. Надеюсь, придёшь ко мне.

Стук в дверь оборвал разговор. Стражники положили конец моему времени с Милой.

Я смотрела на неё. Эта Мила была чужой. Не та, с кем я росла, работала, ехала в Страну Богов. Могу ли я заботиться о той, кого больше нет?

Сердце сжалось, когда я отодвинула стул.

— Мне пора, — вздохнула я. — Завтра навещу.

— Может, — шепнула она.

Её понимающий взгляд леденил.

Озноб преследовал меня до спальни, где София ждала у дымящейся купальни, готовя меня к празднику.

Моя служанка знала, как прогнать горечь, оставленную Милой: тонкий бокал с игристым напитком, щекочущим нос и лёгким, как облака в тёплый день. «Сурья», — называла его София, — из белого винограда дворцовых садов.

Вкус манил, но, натянув облегающее платье и уложив волосы цветочными спиралями, я осушила три бокала. София велела остановиться.

Я играла с блёстками на краю бокала, пока София застёгивала сандалии. Бледно-розовый блеск с губ был зернистым, но напомнил Мора — красивого и колючего, как его розы.

В зеркале я ахнула. Отражение было чужим.

На Малой Муксалме зеркала были мутными, покрытыми пылью. Здесь я видела себя ясно — и не узнавала.

В свете ламп пыльно-розовое платье бледнело до персикового. Тюль струился от талии, касаясь ковра увядшими цветами и серебряными нитями. Платье поражало.

Но не только оно.

Моё молочно-белое лицо, фиолетовые глаза сияли блёстками, румянами, скрывая резкость, что дала мне Асия. Каштановые волосы золотились, оживая. Я взглянула на Софию, гадая, как она вернула мне жизнь снаружи, когда внутри я чувствовала себя мёртвой.

Спросить не успела.

Стук в дверь, запах восковых свечей из коридора.

Я знала, кто вошёл, не поднимая глаз.

Каспар скрестил руки, его взгляд жег кожу. Он знал о моём визите к Миле.

— Пойдём? — бросил он, пока София помогала мне встать. — Мор не ждёт, а ты опоздала.

— Это ты опоздал, — буркнула я, поправляя кружевные рукава над браслетами. — Скажу Мору, если спросит.

С надменным фырканьем я прошла мимо него в коридор.

Каспар наклонился, шепнув тёмно:

— Опоздала ты или я — Мору без разницы.

— Ты переоцениваешь себя, — огрызнулась я. — И недооцениваешь мою ценность для твоего бога.

Это заставило его замолчать.

Поездка в карете от судна до дворца казалась неловкой, но эта, в надземной карете над садами, была хуже. Новости в дворцовых стенах разносились быстро. Каспар знал, что я говорила Миле, пытаясь открыть ей глаза на его подлость. Или у его ярости была другая причина, о которой я не догадывалась.

Его взгляд убивал. Я не удивилась бы, если бы он вышвырнул меня на каменный двор насмерть.

Я отодвинула бордовую занавеску, глядя на сады.

— Это бани? — постучала я пальцем с белым кольцом по окну.

Под каретой голубели сапфировые пруды, ступенями спускавшиеся с холма. Пар мерцал в свете ламп, тянувшихся от дворца.

— Горячие источники, — ледяным тоном ответил Каспар. — Бани внутри дворца.

Я запомнила. Сегодня я была за стенами с дозволения Мора. Хотелось увидеть и источники, и бани, пусть даже общие.

— Теперь над Дикими садами, — Каспар смотрел в окно, мысли где-то далеко.

Я прижалась носом к стеклу.

Снаружи царил хаос. Сорняки душили деревья, чьи ветви казались обугленными. Трава белела, бледнее кожи Мора. Маленькие лампы, ярче огненных, указывали путь карете.

Глядя на их свет, я вспомнила мамину сказку о пикси — крошечных существах, созданных богами. Я считала их выдумкой, как зверей Малой Муксалмы. Но, глядя на лампы, гадала: ловили ли пикси, запирая в бутылки, чтобы боги зажигали ими небо?

Карета приземлилась среди разноцветных экипажей за синими деревьями. Идолопоклонник в синем открыл дверцу. Каспар, с взглядом загнанного зверя, помог мне выйти на ветерок Диких садов.

Красные цветы пятнали белую траву у ног. Каспар вёл меня, едва касаясь руки, через ряд карет к покрытым мхом ступеням каменного двора.

Высокие деревья царапали небо. В толпе я замечала балконы, спрятанные в ветвях, сияющие, как звёздная пыль. Из чего они сделаны?

Толпа расступилась.

Их глаза сверкали интригой, затем голодом. Взгляды жгли, шёпот резал уши. Кто-то насмехался — из-за моего вида или тревожных морщин на лице?

Я держалась ближе к Каспару.

Когда его рука выскользнула, я подавила порыв схватить его рукав.

Он вёл меня через зевак, как корабль через шторм. Мы нашли Мора под аркой из белых листьев и крыльев бабочек.

Я скривилась, увидев, с кем он говорит. Ведагор, мой самый нелюбимый отрок.

Пусть арка рухнет на него колючими листьями.

Каспар кашлянул.

Мор оборвал разговор и повернулся. Мой желудок подпрыгнул, дыхание перехватило.

Его алый сюртук сменил чёрный костюм, подчёркивая мраморную кожу. Лунные глаза сияли, как пикси, длинные ресницы отбрасывали тени на щёки.

Я смотрела на его губы, покрытые красным блеском, похожим на мой розовый.

Мор был великолепен. Головокружение захлестнуло меня.

На запястье, как обещал, алела лента в цвет моего платья.

Взгляды толпы цеплялись за ленту. Боги и отроки смотрели с презрением.

— Дарина, — строгий голос Мора вернул меня.

Я моргнула, заметив отсутствие Каспара. Он ушёл, а я не заметила, поглощённая красотой.

— Прости, — пробормотала я. — Отвлеклась. Всё так красиво, я забываю, где я.

Понимание смягчило его взгляд.

— Ты мало ценишь, где находишься, — его пальцы скользнули по моему позвоночнику к жемчужной нити в волосах. — Слишком много времени тратишь в спальне.

Я ухмыльнулась.

— Ты не жаловался сегодня, а из-за этого я пропустила ужин.

Он задержал на мне равнодушный взгляд, подозвав слугу с вином. Я взяла бокал, сдерживая порыв осушить его. Среди богов нельзя показывать деревенскую грубость.

— Каспар упомянул твой интерес к источникам, — сказал Мор.

Я нахмурилась, уловив нотку в его тоне.

— Да, — пожала я плечами. — Они… я не видела ничего подобного.

— Переплут создал их до морей.

Моя бровь приподнялась, подозрение вспыхнуло.

— Я не запрещаю тебе Внешние сады, — продолжил он, глядя на толпу. — Стражники сопроводят.

Я мурлыкнула, допив вино. Хотела взять новый бокал, но Мор сжал мою талию.

— По твоей крови знаю, ты умеешь танцевать.

Он повёл меня к каменной площадке, заросшей белой травой. Взгляды толпы зажглись, как лампы.

Мор притянул меня, затем снял перчатки, медленно, палец за пальцем. Шёпот пронёсся по саду.

Спрятав перчатки, он протянул руку. Тишина сковала всех — от карет до слуг под ивами. Взгляды жгли.

Щёки пылали, когда я коснулась его руки. Тишина стала льдом, готовым треснуть.

Я не боялась прикосновения — мы делали больше сегодня. Но публичная демонстрация моих способностей пугала.

Его взгляд поймал мой. Пальцы скользнули по ладони к запястью, лаская кожу у браслета. Дрожь пробежала по телу.

Его губы изогнулись в ухмылке.

Мир растаял. Его внимание поглотило меня. Никого больше не существовало. Он был водоворотом, я — в его власти.

Одной рукой он обнял мою поясницу, другой придерживал, ведя в незнакомом медленном танце.

Я качала бёдрами в такт лире, не отводя глаз от Мора. Лица толпы, полные шока, я игнорировала.

Шёпот преследовал нас. Мор хотел этого — благоговения, изумления, что бог яда касается деревенской девчонки.

Зрители ждали моего крика. Вместо этого Мор наклонился и коснулся моих губ.

Яд побежал к браслету — моим доспехам.

— До тебя я не мог целоваться, не убивая, — шепнул он. Печаль коснулась его тона и глаз. — Тёплая кожа холодела, плоть гнила, рты кричали. Я перестал желать прикосновений. Ненавижу, что хочу лишь тебя.

Пустота резанула грудь. За сладостью слов таилась угроза, как эхо в пещере, готовой меня поглотить.

— До сегодня… — мой голос понизился, — ты был с женщиной?

Он поцеловал меня, отстранившись.

— Не со смертной, — ответил он. — Никто не выживал после поцелуя.

Ревность сжала желудок, тошнота поднялась. Слова Каспара — «даже отроки не выживают под силой бога» — насмехались. Значит, с богом. Может, века назад.

Я уткнулась в его грудь, качаясь под лиру, чтобы скрыть гримасу.

— Ты не спрашивала о семье, — сменил он тему.

Я напряглась, медленно подняв глаза. Его любопытство потемнело, как луны за облаками.

— Месяцы под моей защитой, — продолжил он, — и ни слова. Почему?

Защита?

Я усмехнулась.

— Спроси прямо, что хочешь.

Его лицо осталось каменным.

— Моя семья мертва, — сухо сказала я. — Иногда забываю. Но после…

Я замялась, оглядев праздник. Толпа потеряла интерес. Мы были мимолётной вспышкой.

— После того, как ты заставил меня убить прихожанина, — осторожно продолжила я, ища трещины в его маске, — я реже забываю. Утром начинаю письмо Владимиру, но память о его смерти возвращается.

Мор кивнул, разглядывая меня.

— Трещины в твоей памяти интригуют, — сказал он, будто открывая тайну. — В твоей крови нет трещин о смерти матери. Это всегда ясно.

Я облизала губы, морщась от зернистых блёсток.

— Твои воспоминания сломались, когда сломалась ты, — продолжил он. — Когда ты приняла тёмные истины, разум раскололся.

Я моргнула, глядя с любопытством.

Он убрал прядь с моего лица, коснувшись щеки, словно ища повод прикоснуться.

— Создав Чудовище, ты разрушила разум.

— Почему я всё ещё забываю?

— Правда больнее, чем ты хочешь чувствовать. Легче стереть. Ты не целостна.

Я сжала губы.

Надо рассказать Миле. Она злилась, когда я путала правду и вымысел. Я бы поддразнила её.

Злость всё ещё есть…

Мои пальцы от рук Мора немели. Яд, текущий сквозь меня, оставлял боль в костях.

— Они меня ненавидели, — сказала я, глядя на него. Он наклонил голову, любопытство вспыхнуло. — Моя семья. Владимир, его жена…

— Они боялись тебя, — холодно перебил он. — Это другое.

— Правда? — я задумалась. — Я боюсь тебя и немного ненавижу.

Моя честность не тронула его маску.

— Но, — лениво бросил он, — ты принимаешь меня в объятия и постель. Это любовь?

Я опешила.

— Я… не знаю, что такое любовь. Никогда не знала.

— Это я понимаю, — мягко сказал он, коснувшись моих губ поцелуем.

Он отстранился. Поясница озябла без его руки. Я опустила руки.

Мор не поклонился в конце танца — он бог. Я тоже не стала. Секунды тянулись, тяжёлые, полные невысказанных тайн, опасных для нас.

Мелодия лиры оборвалась, спасая от лишней честности.