Идолы Света и Тьмы: Призрак

Глава 5

Я укрылась за ивами у линии карет, подальше от танцующих и затаившихся богов. Украв поднос с игристыми напитками, я нашла тёмный уголок Диких садов — идеальное место для секретов, шалостей или одинокого опьянения.

Под белыми листьями ив я осушила три бокала. Четвёртый был у губ, когда хруст, словно сухие цветы в кулаке, заставил меня замереть.

Край бокала, покрытый блёстками, замер у рта.

Я выглянула из-за ствола. В трёх деревьях от меня стояли отроки, но тени листвы скрывали меня. Вздохнув с облегчением, я откинулась на иву.

Ещё глоток — и тень между деревьями заставила меня застыть. Она росла, приближаясь.

— Прячешься от возлюбленного? — раздался знакомый голос.

Тень шагнула в лунный свет. Оливковая кожа, пронзительные чёрные глаза.

— Демьян, — улыбнулась я. — Не думала, что ты здесь.

Его слова дошли до меня, и я нахмурилась.

— Погоди, «возлюбленный»?

В его глазах не было веселья — тысяча булавочных уколов.

Демьян приблизился, скользя по белой траве. Его плащ мерцал, как смола. Чем ближе он был, тем сильнее я чувствовала дом . Но я уже не знала, хочу ли этого.

Как дура, я гадала, нравлюсь ли ему.

Я — питомец Бога Мора, его «возлюбленная». Мне нельзя думать о других.

Но я позволила Демьяну подойти слишком близко.

Он остановился, прижав меня спиной к иве. Его холодный взгляд окинул меня. Мелодии вились вокруг, напоминая о затаившихся.

— Чувствуешь его запах? — поддразнила я.

Его взгляд метнулся к моему. Заморозит ли он меня?

Демьян коснулся моей щеки без перчатки, стирая алый блеск — след Мора.

— Да, — тихо сказал он. — Его запах повсюду.

Я откинула голову, выравнивая наши лица.

Его пальцы гладили щеку, взгляд упал на губы. В тишине, где лишь мелодии вились у ног, он наклонился и поцеловал алый след, словно стирая Мора.

Его губы дрогнули.

— С ним ты не будешь целостной, Дарина.

Его шёпот сжал сердце. Мои ресницы трепетали в тьме, руки легли на его грудь.

— Чувствуешь? — хрипло спросил он в поцелуе.

Дом.

— Это значит быть целостной, — сказал он.

— Почему? — выдохнула я, касаясь его щеки. Он прижался, не оставляя пространства. — Почему я так чувствую?

Его рука скользнула по шее, пальцы расплетали косы. Губы замерли у моих, тёплое дыхание сладостью.

— Хотела бы меня, как его? — спросил он.

Конечно.

Я хотела его и Мора. Но маяк в Демьяне звал, как шторм корабли.

Дом.

Мой разум, тело, душа жаждали его сильнее, чем Мора. Но это была похоть, не любовь. Я знала лишь зависимость и влечение.

— Тебе нужно, чтобы я тебя желала? — уколола я.

Косы распались, его пальцы скользили по волосам, обжигая кожу.

Он вздохнул, прижавшись лбом. Его ресницы щекотали мои.

— Боюсь ответа на этот вопрос, — сказал он.

Я прижалась щекой к его губам, глядя на ивы. Поражение сдавило меня.

— Не могу, — голос дрожал. — Он убьёт меня.

Демьян не отстранился. Укусив мою щеку, он пробормотал:

— Опасно быть женщиной в постели Мора.

Гнев сжал челюсти, я напряглась.

— Особенно, — мрачно добавил он, — когда Мор приказывает напасть на своего питомца.

Я моргнула. Сердце раскололось.

Нападение… Малуша, обвинённая в атаке… Ложь Мора.

— О чём ты? — слова резали, как стекло.

Его глаза сверкнули. Он вложил в мою руку хрустальный флакон.

— Пей его воспоминания, как он пьёт твои.

Чернильная жидкость — кровь Мора. Я засунула флакон в декольте, боясь, как Демьян её добыл.

— Как доверять тебе? — спросила я.

— Не надо, — ухмыльнулся он, тёмные тайны в улыбке. — Доверяй другу, отроку. Но ты одна, Дарина. Как и все.

Он поцеловал меня.

Я вздохнула, дрожа.

Ветер пронёсся, вороны взмыли, шевеля волосы. Я моргнула, ослеплённая.

Демьян исчез.

Он и вороны — одно. Как я и Чудовище, я и моя сила. Навеки связаны.

Я должна узнать больше.

Пока дворец был в садах, я симулировала головную боль от яда. Мор поверил, отпустив меня до звёздных вспышек, сотрясавших карету обратно.

Чем ближе к дворцу, тем сильнее бились нервы. Тревога струилась по телу, но я притворилась сонной ради стражника — Драго. Без Ведагора, без Каспара, подозрений меньше.

В спальне я бросилась к окнам. Ржавый ключ отпер засов, я открыла створку, подперев вазой.

Ночь была тёплой. Платье тянуло вниз, но переодеваться не было времени. В нём неудобно красться вдоль стен дворца.

Прижавшись к стеклу, я не смотрела вниз. Шесть этажей — падение смертельно.

Я двигалась по карнизу, пока стекло не сменилось мрамором, блокируя путь. Статуя зверя — с длинными ушами и выпученными глазами — стояла между мной и следующим уступом.

Дрожа, я потянулась к её руке. Потные ладони скользили, пока я не вытерла их о платье.

Двигайся.

Боги могли заметить меня. Это — смертный приговор, питомец я или нет.

Обойдя статую, я добралась до окон. Пустая комната. Я надавила на створку, пнула — заперто. Разбить стекло — привлечь Драго.

Я двинулась дальше, пока не нашла открытое окно. Темнота, паутина, пыль. Кладовка слуг?

Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор, мерцающий оранжевым светом ламп.

Зал поклонения отроков — в трёх коридорах. В платье я чувствовала, будто иду на край дворца.

В зале, как прежде, стояли столы из чёрного дерева. Свечи горели белым пламенем. Я ожидала библиотеку жрецов, хранящих летописи. Но здесь их не было.

Полки тянулись до потолка, набитые свитками. Латунные таблички с именами богов покрывала пыль.

Сердце колотилось, когда я стёрла грязь с одной.

Белобог.

Затем — Семаргл, Макошь, Перун, Мор.

Я заколебалась. Сотни его свитков манили, но любопытство опасно.

В другой раз.

Я искала дальше, пока не нашла.

Призрак.

Три свитка, пахнущие старостью. Я была уверена: Призрак создал Демьяна, не только Каспара.

Развернувшись, я заметила под пылью портрет в ромбовидной полке.

Сердце остановилось.

Дыхание замерло.

Я потянулась к пергаменту. Мои пальцы дрожали, сжимая угол.

Краска мерцала. Загар, как карамель Софии, преследовал меня во снах.

Я ахнула.

Демьян — не отрок. Он Призрак. Бог.

Слёзы жгли глаза, капая на портрет, размазывая краску.

Я — между двумя богами, охотящимися за мной из-за моей силы. Древняя вражда, и я — её центр.

Я пережила многое. Но это?

Засунув свитки в чулки, я вернулась в спальню, закрыв окно.

У подоконника я перевела дух. Не тело устало — разум, сердце, душа.

Ещё ложь. Ещё боги.

Слёзы высохли, глаза зудели, сердце ныло.

Почему я чувствую предательство?

Демьян не был другом, любовником. Лишь тенью, укравшей поцелуи.

Но он волновал, был опасен — заклинание, раскрывшее меня.

Я потерла лицо. Купальня манила смыть знание, боль.

Сначала — спрятать портрет, флакон, свитки.

Платье душило. Я рвала лиф, когти царапали ткань.

Силуэт поднялся у очага.

Серебристые глаза пылали яростью.

Кожа покрылась мурашками.

Плохо.

Мор стоял в свете очага, как хищник.

Я застыла, сердце рухнуло в пропасть.

— Вот что ты делаешь ночью, — прорычал он. — Надо было запереть окно снаружи.

— Зачем ты здесь? — вырвалось у меня. — Тебе нельзя здесь быть.

Его взгляд леденил.

— Хотел навестить, — он посмотрел на простыни. — После того, как ты ушла с праздника, я думал только о тебе, спящей в своей постели.

Его желание обнять меня, почувствовать тепло, пугало сильнее страсти.

— Скажи мне, Дарина… — Его темнеющие глаза, горящие ненавистью, обратились на меня. Когда прибыла в Асию, думала сделать из бога дурака?

Его вздох заставил меня отступить. Он ринулся ко мне.

Я вскинула руки, блокируя его хватку за шею.

Рванувшись, я схватила его запястья и начала истощать.

Его ошеломлённый взгляд сменился злобой, будто я не спасала себя.

Его улыбка сжала мои пальцы.

Я закричала.

Он впечатал меня в окно, стекло разбилось, осколки посыпались.

Меня швырнули на кровать. Я приземлилась с воплем. Мор перевернул меня, сжав шею, прижав к матрасу.

Его ухмылка была ядом.

— Браслет хранит лишь часть силы, — сказал он, дрожа от волнения. — Стоят ли секреты этого?

Лицо пылало, вены пульсировали. Я задыхалась.

— Секреты, вроде того, кто напал на меня? — выдавила я.

Его уверенность дрогнула. Я вцепилась в его плечи, ударив коленом между ног.

Он не вздрогнул, глаза стали озёрами душ.

— Искушение уничтожить тебя растёт, — прорычал он. — Сражайся, но я вырву жизнь из твоего тела, прежде чем ты закричишь. Ты не богиня.

Я оскалилась, впившись в его лицо, крадя силу.

Синяки цвели на коже.

Яд тек в браслет, но его лицо ускользало.

Мор холодно усмехнулся, прежде чем ударил меня по рукам. Меня бросило на бок чистой силой, мое лицо исказилось от боли.

— Давно этого не делал, — воодушевлённо сказал он. — Но ты не стоишь моего времени.

Я стонала, прижимая руку к груди. Кость ниже локтя горела — сломана.

— Ты мне не ровня, Дарина, — шепнул он, дыхание шевеля волосы. — Но твоя храбрость восхищает.

Он отошёл, позвав Драго.

Я лежала, задыхаясь, как шторм в щели.

Мор поправил костюм, глядя, как на грязь.

— Отведи её в темницу, — приказал он.

Я села, издавая сдавленный звук.

В его глазах не было милосердия. Я жива, но ненадолго.

— Презираю тебя, — плюнула я. — Ты не бог, а чудовище, хуже меня.

Он схватил меня, сдернув с кровати. Его сила была ленивой — чуть больше, и я бы рассыпалась.

Держа за затылок, он шепнул:

— Но твоё сердце поёт для меня, тело тоскует.

— Никогда, — процедила я, извиваясь.

Он был клеткой.

Слаба.

— Ты забываешь, — его улыбка резала. — Я пробовал твои секреты.

Он швырнул меня к Драго.

— В подземелья, — добавил он, ухмылки исчезли. — Пусть узнает место, а я решу её судьбу.

Пока я её не убил.

Я молчала, позволяя Драго увести меня.

Сегодня я жива, но будущее темно. И, как всегда, виновата я.

Драго был мягче, чем ожидала. Он втолкнул меня в угол темницы. Ведагор бы швырнул на пол.

Я огляделась. Ведро у сырых одеял, решётки вдоль стен без дверей. Ржавые прутья поднялись из пола, запирая меня.

Драго ушёл молча.

Одиночество сдавило кости. В покоях уроки, Мор и Мила разбавляли тоску. Здесь, за секунды, я почувствовала пустоту.

Но у меня были дела. Флакон в декольте, свитки в чулках.

Осторожно, обходя лужи, я добралась до одеял. Оттолкнув ведро, я рухнула в угол. Вонь подземелья душила.

Повернувшись к мшистой стене, я потянулась за флаконом.

Шуршание под одеялом остановило меня.

Я откинула угол — чистый лист с моим именем.

Развернув, я увидела рисунок: женщина в цепях под водой, лицо мёртвое. Я сжала губы, подавляя дрожь. Зловещее предзнаменование.

Вода — пруд Хранительницы Потерянных Душ.

Тошнота сжала желудок.

Под рисунком — слова тёмно-синими чернилами:

«Последний питомец Бога Мора. Надеюсь, ты плаваешь лучше, чем она.»

Я была права: я не переживу.