Идущий к небу. Клык.

Глава 24

— Да не оставят вас звёзды, — сказал старейшина Торк и мы направились к Клыку.

Экспедиция по добыче отростка скальника началась.

Пусть я и провёл несколько дней без тренировок, но тело прекрасно помнило, что должно делать. Руки привычно легли на шершавый камень, и я начал подъём. Было решено, что я пойду первым. Буду ставить маяки и закреплять на них верёвки для Таркина и старейшины Йорго.

Никто не знал, сколько потребуется пролезть, чтобы оказаться на вершине. Слишком обманчиво расстояние, когда смотришь на Клык снизу. Даже второй приют кажется гораздо ниже, чем есть на самом деле.

Подниматься в кошках было гораздо легче. Можно было даже не слишком стараться в подборе места, куда поставить ногу. В районе приютов камень отлично поддавался. Шипы входили в него на всю длину, обеспечивая отличную опору.

Вместо двух сотен вдохов мне потребовалось всего сорок, чтобы оказаться у второго приюта. Ставить здесь маяки не было никакого смысла. Сложности начнутся только в запретной зоне. Следом за мной поднимался Таркин, а замыкающим шёл старейшина Йорго.

Это было сделано специально для того, чтобы минимизировать риски отторжения Клыком. В том, что это случится, никто не сомневался. Только было неизвестно, сможет старейшина на этот раз справиться или нет. Поэтому мы и держали между нами приличное расстояние. Таркин поднимался практически сразу за мной, а вот старейшина отставал на два десятка шагов.

Я попытался донести до совета, что лучше будет подниматься только нам с Таркиным, но они даже не стали меня слушать. А сам старейшина Йорго сказал, что не подведёт меня. Сделает всё, что в его силах. Его опыт и знания могут помочь нам в запретной зоне.

Ну а услышать, что дальше говорил старейшина, мне помешала Дейя, которая прямо при всех, полезла обниматься.

— Ты дурак Ян и я всё ещё не простила тебя за этот глупый поступок. Поэтому даже не думай не вернуться! Как спустишься с Клыка, должен будешь мне каждый день приносить по три медовых лепестка. И это минимум. А так же научишь меня, как правильно подниматься по запретной зоне.

— Когда я вернусь, нам уже не нужно будет подниматься на скалу. Скальник будет расти в поселении, — ответил я девчонке, едва сдерживая улыбку. Стоит мне улыбнуться, и она тут же надуется. Заявит, что я не воспринимаю её всерьёз.

— Сколько ещё времени пройдёт, пока растение нормально укоренится и начнёт давать семена? Не знаешь? Вот и никто не знает. Поэтому первое время нам никуда не деться от сбора. Да и запасы никто не отменял. Собиратели будут востребованы ещё очень долго.

— Ладно, договорились. Когда вернусь, то покажу тебе, как нужно правильно передвигаться в запретной зоне. А ты пообещай, что пока меня не будет, продолжишь отрабатывать переходы между стойками. Тебе совсем немного осталось, чтобы выполнить все три без костылей. Когда сделаешь это, то сразу ощутишь разницу.

Дейя смотрела на меня полными слёз глазами, но не позволила себе хлюпать. Вместо этого она быстро распутала пояс и повязала его мне.

— Обязательно отдашь его, когда вернёшься. Этот пояс приносит мне удачу и тебе поможет. Помни, что он сделан не из обычной ткани и очень прочный.

После этих слов Дейя развернулась и рванула в поселение. Я видел, как на бегу у неё трясутся плечи. Всё же она не смогла сдержаться и заплакала.

Глупая девчонка.

Я обязательно вернусь к тебе. Обязательно верну пояс, а вместе с ним и будущее для Безмятежного. А потом вызволю тебя из этой западни, и мы вместе отправимся поступать в самую лучшую школу континента.

Вокруг талии девчонки пояс был обмотан в несколько слоёв, у меня же она обернула его всего один раз и затянула. Теперь концы пояса свободно свисали по бокам и развивались на ветру. Красная ткань позволит видеть меня гораздо дольше во время подъёма. До тех пор, пока мы не скроемся в тумане, что окутывает вершину Клыка.

Сегодня, как раз выдался такой день. Туман был очень густым. Солнце было не в состоянии разогнать его. Подобное случалось крайне редко. В тот день, когда пропал Айро, всё было точно так же.

Но туман был далеко за пределами запретной зоны. До него ещё предстояло добраться.

Ещё раз убедился в том, что Таркин и старейшина двигаются по моему следу и сделал следующий рывок. Сегодня я даже не думал трогать побеги скальника. В этом не было никакой необходимости. Мы не соревновались, и время не было ограничено всего парой тысяч вдохов. Сам Клык словно помогал нам. Подниматься было легко как никогда. Даже без нового снаряжения, подъём вышел бы ничуть не сложнее. Трещины находились практически сразу, как и подходящие выступы. Нужно было просто перехватываться и поднимать тело всё выше и выше.

На границе запретной зоны я использовал первый клин. Вбил его в то же место, что когда-то и Айро. Это станет первым рубежом, что мы преодолеем.

Отдохнул самую малость и начал подниматься дальше. Здесь порода оказалась намного прочнее, и Клык уже не играл с нами в поддавки.

Трещины приходилось выискивать очень долго, а для того, чтобы немного отдохнуть необходимо было использовать очередной клин. Для того чтобы вбить его в неподатливый камень, я пользовался обращением магнита. Нескольких вдохов, что обращение удерживало меня на одном месте, хватало, чтобы забить клин. А уже дальше в ход шла верёвка. Моя, закончилась довольно быстро и в ход уже пошла верёвка Таркина. Как и клинья.

Расстояние между старейшиной и нами оставалось прежним. Уже через двадцать шагов после запретной зоны стало понятно, что это решение было правильным. Клык всячески начал пытаться избавиться от нарушителя. Пару раз даже выпадали крупные куски породы, но благодаря верёвкам, что я закреплял на каждом клине, старейшине удавалось продолжать восхождение.

Гораздо сложнее стало, когда Клык принялся скидывать камни с вершины. Один такой едва не сбил меня, угодив прямо в грудь. Благо, что в этот момент я применил магнит и оторвать меня от скалы ему не удалось. Удар камня выбил из лёгких весь воздух и едва не сорвал обращение. Понятия не имею, каким чудом мне удалось удержать его.

Ещё один камень угодил в Таркина, но лишь слегка задел спину. Парень отделался испугом и парой седых прядей, что мгновенно появились в некогда тёмных волосах. А вот самому старейшине Йорго доставалось гораздо чаще. Я мог лишь наблюдать, как мимо пролетает очередной камень и как старейшина уворачивается от него, балансируя на грани. Как он едва не срывается, когда манёвр не удаётся. И камню всё же удаётся задеть его.

До сих пор мы держались лишь потому, что камни были совсем небольшими. Не больше кулака взрослого мужчины. Земля уже давно скрылась из вида, а мы продолжали подниматься. Туман полностью скрыл нас.

Ещё никто в Безмятежном не поднимался на Клык так высоко. Никто не был настолько близок к тому, чтобы принести в поселение отросток скальника, содержащий в себе его сердце.

Чем выше мы поднимались, тем тяжелее становилось дышать. Я уже даже перестал считать вдохи с того момента, как мы оказались в запретной зоне. Сбился после двух тысяч. А ещё здесь стало очень много побегов скальника.

Мы даже и не представляли, что такое возможно. Те побеги, что спускались к нам, были лишь малой частью. Самыми длинными, самыми тонкими.

Приходилось отодвигать побеги в сторону, чтобы их не повредить. Иначе просто нельзя было продвигаться дальше. Никто даже не ожидал, что Клык будет таким высоким. За время, что прошло с начала восхождения, мы уже должны были подняться на несколько сотен шагов. А это очень много.

— Нужно отдохнуть! — крикнул я Таркину, когда заметил, что у парня сильно дрожат руки.

И это не от страха. Это была именно усталость. Даже я уже ощущал, что совсем скоро и мои руки начнут трястись. Даже не представляю, какого сейчас старейшине Йорго. Невероятной глупостью было отправить его вместе с нами. Но что сделано, то сделано. Значит, буду ему помогать. Даже без обещания Шарли я сделал бы это.

Снова посмотрел вниз, убедиться, что старейшина продолжает восхождение. Что Клык не смог его достать. Не смог скинуть с себя.

Скоро необходимо будет брать клинья и верёвку старейшины. Наши с Таркиным подходили к концу. А для этого необходимо было дождаться старейшину Йорго, либо самому спуститься к нему. Крайне опасная задача, но иначе было нельзя.

Ждать просто так мне не хотелось. От нахождения на одном месте руки затекали гораздо сильнее. К тому же последний вбитый клин был занят Таркиным. Аккуратно перелез через него и начал спускаться навстречу старейшине.

В этот момент над головой что-то засвистело, и я посмотрел в ту сторону. Прямо на нас надвигался густой туман. Хотя казалось, что он уже не может стать гуще. Что мы уже давно находились в нём. Туман клубился и был очень похож на грозовые тучи. Мне даже показалась, что внутри промелькнула молния.

— Закрепись как можно лучше! — снова обратился я к Таркину, который также видел, что на нас надвигается. Это зрелище заставило его трястись ещё сильнее.

Теперь и речи не было о том, чтобы спускаться к старейшине. Необходимо было переждать, когда туман хоть немного рассеется. Ещё раз проверил, насколько крепко я зафиксирован на скале и на всякий случай, прямо перед тем, как туманное облако поглотило меня, создал обращение магнита.

Плотная дымка тумана коснулась головы, и меня начало бить крупной дрожью. Стало невероятно холодно. Словно меня засунули прямо под водопад, что падает с Клыка. Этот водопад спускает с Клыка талые воды, что зарождаются где-то на вершине. Вот и сейчас ощущения были очень похожими.

Но помимо холода я ощутил что-то ещё. Что-то непонятное. Крайне неприятное. Мне показалось, что кто-то наблюдает за нами. Наблюдает сверху. И ему очень не нравится, что мы делаем. Тут же посмотрел наверх, но туман оказался слишком густым. Я не видел даже собственных рук, которые начали замерзать. Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро я перестану их чувствовать.

Снизу кто-то схватил меня за ногу и тут же отпустил.

— Старейшина Йорго — это вы?

— Да Ян, это я. — раздался голос, тяжело дышащего старейшины. — Никогда не думал, что туман может быть настолько густым. Ты принял правильное решение. Необходимо отдохнуть, а заодно и переждать, когда туман хоть немного развеется. Как там Таркин? Он слишком напуган, совершает глупые ошибки. Если бы не кошки и не твоя помощь, боюсь, что для парня всё уже давно бы закончилось.

— Что вы такое говорите старейшина? — возмутился Таркин, который всё прекрасно слышал. — Я не совершил ни одной ошибки. А то, что боюсь сюда подниматься, так это вполне нормально. Или хотите сказать, что вы не боитесь? Никогда не поверю.

— Я не боюсь, как и Ян. А вот ты тот ещё трус. Только и можешь всегда поддакивать Лиро. Боишься сказать ему даже слово против. А ведь он был рад, что так всё вышло. Что Ян позволил ему остаться в поселении, а ты отправился на Клык. Лиро всегда только использовал тебя. И никогда не ценил.

Понятия не имею, что нашло на старейшину Йорго и почему он начал говорить подобное. Его рука снова нащупала мою ногу, но теперь не отпускала. Наоборот, старейшина вцепился в неё, словно собирался повиснуть. Над головой послышалось сипение Таркина. Ему очень не понравились слова старейшины.

— Ты с самого детства ходишь за Лиро по пятам. Но думаешь, тебе что-нибудь перепадёт, когда он станет главой поселения? Нет. Лиро постарается сделать так, чтобы ты исчез. Сгинул где-нибудь в джунглях. Если ты, конечно, вернёшься из этой экспедиции. Слишком много ты знаешь о Лиро. Какой он на самом деле человек. Что он из себя представляет. Такой, знающий человек, угроза для него. И конечно же, он обязательно решит избавиться от этой угрозы.

— Прекратите! — не выдержал Таркин. — Что вы такое несёте старейшина? Лиро мой друг. И он точно не решит избавиться от меня. А в том, что он сейчас не в состоянии отправиться вместе с нами, если кто и виноват, то только Ян. Это он спровоцировал нас, а затем чуть не убил Лиро. Если бы вы опоздали хоть на десяток вдохов, то он умер бы.

Я слушал это и не понимал, что вообще происходит? Что нашло на старейшину, да и почему Таркин начал оправдываться? Почему он решил свалить всё на меня, когда это они с Лиро первые начали. Хотел уже всё высказать, что думаю по этому поводу, но меня опередил громкий смех.

Никогда не слышал, чтобы старейшина Йорго так смеялся.

— Болван! Лиро сам всё это подстроил. Вспомни, ведь это он предложил остаться и ещё попрактиковаться. Я говорил, что вы можете быть свободны. Что у меня есть и другие дела. Но нет, Лиро настоял, на том чтобы вы остались. Он словно знал, что Ян обязательно придёт. И придёт в тот момент, когда меня не будет на месте. Знаешь, о чём меня попросил Лиро буквально за тысячу вдохов до начала нашего восхождения? Он попросил меня, чтобы ты не вернулся.

Старейшиной Йорго снова начал хохотать. А вот мне было совершенно несмешно. Холод от тумана стал просто нестерпимым, а рука старейшины сжимала ногу всё сильнее и сильнее. И я не мог освободиться. Реши я сделать такую глупость и точно сорвусь.

— Это неправда! — взвизгнул Таркин и после его крика наверху, что-то треснуло. А затем послышался мерный шелест. Словно на нас надвигались тысячи мелких насекомых.

— Всё правда и ты прекрасно об этом знаешь. Но это и неважно. Всё равно вы уже не жильцы. Любой, кто попытается нарушить запреты, установленные на этой скале, должен умереть, — Голос старейшины резко изменился. Теперь он больше походил на какое-то шипение. — Вы все будете принесены в жертву духу Клыка. Ведь это на его скалу вы пытаетесь взобраться! Никому не позволено тревожить господина!

По мере того как странный голос становился только сильнее, меня уже вовсю пытались скинуть со скалы, дёргая за ногу. Казалось, что ещё чуть-чуть и этому существу удастся исполнить задуманное. В том, что это не старейшина Йорго я уже был уверен. Как и в том, что необходимо срочно, что-то предпринимать.

Последний рывок оказался невероятно сильным. Не знаю, как я успел, но обращение магнита удержало меня. А дальше ощутил, как тело начинают опоясывать побеги скальника. Причём в меня не впилось ни одной иголки. Руку с изображением императорского семени начало нестерпимо жечь, и в этот момент нога оказалась свободна. Я же услышал шипение, словно кто-то наступил на шапшу и та теперь билась в конвульсиях, пытаясь освободиться.

— Ян, что происходит? — послышался испуганный голос Таркина. — Я чувствую, что на меня сверху падает что-то холодное и тут же исчезает, превращаясь в воду.

— Держитесь как можно крепче! — послышался голос настоящего старейшины Йорго. Мне показалось, что он с кем-то боролся.

Только после этого понял, что шелест многократно усилился, превратившись в грохот, и был уже в непосредственной близости от нас. На лицо упало, что-то твёрдое, но оно быстро превратилось в ледяную воду, что стекла за воротник.

Лавина!

Это было единственное объяснение. Нам уже доводилось видеть, как с вершины Клыка сходили ледяные и снежные наросты. В последний раз они уничтожили леса, что были собраны для удобства собирателей. По этим лесам можно было быстро подняться до второго приюта. Лавина снесла леса, сделав их непригодными к ремонту. А новые так и не стали делать.

Обращение уже было на исходе, когда я создал новое. На этот раз постарался вложить в него как можно больше энергии. И через мгновение снег ударил меня. Ударил с такой силой, что казалось ещё немного и меня просто разорвёт на части. Казалось, что острые льдинки сдирают с меня кожу. Что снег, замораживает меня, пытаясь сделать частью себя.

Я держался только за счёт обращения. Даже не представляю, что стало с Таркиным и старейшиной Йорго. Настоящим старейшиной, а не тем существом, что прикидывалось им.

Понятия не имею, сколько времени прошло, когда лавина прекратилась, а вместе с ней исчез и туман. В лицо ударили яркие солнечные лучи и я едва не разжал руки, когда понял, что держусь лишь благодаря, окутавшим меня побегам скальника. В десяти шагах сверху висел Таркин, также окутанный десятками побегов. Парень был жив, но находился без сознания. Да и выглядел он паршиво. Был весь в крови, а с головы свисал кусок волос, оторванный прямо с кожей.

А вот старейшины Йорго нигде не было видно. И тут всё было понятно. В десятке шагов под нами верёвка была оборвана. Из Клыка торчали лишь голые клинья.

Старейшине я уже не смогу помочь, а вот Таркину и самому себе вполне. Попробовал создать обращение, но ничего не вышло, источник был практически пуст. Как я ещё не потерял сознание от перенапряжения, было непонятно. Но это и неважно.

Собрал все оставшиеся силы и полез к Таркину. Его грудь мерно поднималась в такт дыхания. Имелось много мелких царапин и рана на голове. Но это точно было не смертельно. Пока парня опутывали побеги скальника, необходимо было избавиться от висевшего куска кожи. Уже можно было не осторожничать, и я взялся за побеги скальника. Только благодаря этому удалось срезать оторванную плоть. В этот момент парень дёрнулся и я испугался, что он сейчас упадёт. Приготовился принимать на себя тяжесть второго тела, но всё обошлось. Удерживающие его побеги справились.

У меня оставалось совсем мало верёвки, но её вполне хватило, чтобы обмотать тело парня, а второй конец закрепить на клин. Теперь он точно не упадёт. Можно было и мне немного отдохнуть. Попытаться понять, что произошло?

Что это был за голос? И о каком повелителе он говорил? Могу поклясться, что перед самым сходом лавины, перед тем, как настоящий старейшина Йорго крикнул нам держаться как можно крепче были слышны хрипы и звуки борьбы. Похоже, что старейшина с кем-то сражался.

Только кто может появиться на отвесной скале? Что за существо способно здесь передвигаться? Даже насекомые не лезли на Клык. И птицы держались от него стороной.

Вновь ощутил, что знак семени скальника на руке начал нагреваться. Но я не понимал, что это значит. Оставалось только попробовать заглянуть во внутренний мир и спросить Ска об этом напрямую. Таркин всё ещё находился без сознания, а вокруг нас не было никого видно. Ненадолго я точно могу заглянуть в себя. Только сперва необходимо хорошо закрепиться.

Кошки воткнулись на всю длину шипов и даже использовали дополнительные возможности. Но на этом я не собирался останавливаться. Оставшаяся у нас верёвка была израсходована для удержания Таркина, мне же оставались только побеги скальника.

Стоило только коснуться свежей зелени, и она словно ожила. Побеги сами потянулись ко мне и стали плотно обхватывать талию, ноги и руки. Теперь я не мог упасть, даже если сам этого захочу. Малыш Ска помогал мне. Я чувствовал его присутствие в каждом из побегов, что держали меня.

Закрыл глаза и через пару вдохов уже любовался исполином, раскинувшим свои ветви едва ли не на половину видимого мне пространства. Даже солнце уже не слепило, как раньше, с трудом пробиваясь сквозь густую крону.

— Ур-рурарш. — задумчиво произнёс Ска, неизменно сидевший на ветке.

Он выглядел как-то странно. Невероятно уставшим. Словно человек весь день, отработавший на самой тяжёлой работе в поселении. Плечи осунулись, руки свисали плетьми и даже угольки глаз светили очень устало.

Малышу тяжело далась помощь нам. Но он и не думал жаловаться. Даже улыбнулся, увидев меня.

— Это ты помог нам? — для чего-то спросил я, хотя уже прекрасно знал ответ.

Вновь малыш рисковал собой, чтобы помочь мне. И сейчас я не мог допустить, чтобы он полностью исчерпал себя. В прошлый раз произошло чудо и Ска не только появился в моём внутреннем мире, но и смог здесь обосноваться. Смог сделать меня сильнее и помогать в критических ситуациях.

Недолго думая, я полез на исполина. После твёрдой породы Клыка кора казалась невероятно мягкой и податливой, а залезать по ней было настоящее удовольствие. Мне потребовалось всего несколько вдохов, чтобы оказаться на ветке, на которой сидел изнеможённый малыш. Рядом со мной он выглядел словно ребёнок. Хотя он и был им. Маленьким и беззащитным ребёнком. Я был единственным, кто мог защитить малыша.

И уже знал, как это сделать. Рядом с нами возникла проекция тигра и, взмахнув когтистой лапой, она исчезла. Сделав то, для чего я её создавал. Три глубоких царапины на ладони стали быстро наполняться кровью.

Во время тренировок с тигром я выяснил, что даже в своём внутреннем мире могу испытывать боль. У меня идёт кровь, и появляются повреждения. Но в реальный мир они не переносятся. Да и не могу я здесь умереть, какими бы серьёзным ни были повреждения. Со временем исцелялось абсолютно всё. Сильные раны заживали в десятки раз быстрее, чем в реальности, а небольшие повреждения затягивались буквально на глазах.

Вот и сейчас я спешил, пока раны не закрылись. Поднёс ладонь к лицу малыша и погладил его по голове, коснувшись молодых листьев скальника. Ска попытался отвернуться. Он больше не хотел поглощать мою кровь, но сейчас это был единственный способ, чтобы помочь ему. Не дать зачахнуть и исчезнуть.

— Не противься, я хочу тебе помочь. Другого способа просто нет. Можешь не переживать, здесь со мной ничего не случится, даже если я отдам тебе всю кровь. Это мой внутренний мир и я просто не могу здесь умереть. Мне не позволит этого сделать солнце.

— Уррурр.

— А вот тебе необходимо восстановиться. Я уже один раз потерял тебя и не хочу этого повторять.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы Ска припал к моей ладони и начал быстро поглощать кровь. Я чувствовал, как раны уже начинают затягиваться, но малыш не позволил им этого сделать. Начинала накатывать слабость, но не больше.

По мере того как малыш пил кровь, он начинал приходить в норму. Иссохшее тело стало наливаться силой. Но это делала не моя кровь. Она лишь выступила в роли моста, что позволил Ска напрямую подключиться к моему источнику. Соединиться десятками едва различимых светящихся линий с солнцем.

Теперь Ска мог не только наслаждаться теплом его лучей, но и использовать силу, не надрывая себя. Я дал малышу доступ к собственному источнику и совершенно не переживал, что он сделает что-нибудь плохое. Слишком тесно мы были связаны с ним. Он был частью меня, а я был частью его. Погибнет один и тут же погибнет другой.

— Ару-рру рраррруррра. — произнёс Ска и я понял, что он хотел мне сказать.

Малыш поможет. Он даст нам с Таркином возможность отдохнуть и восстановиться. Но нужно спешить. Ска боялся, что на нас снова попытаются напасть. Он был уверен, что лавина была нападением. Что кто-то атаковал нас. Попытался скинуть с Клыка. Не дать добраться до его вершины

Через пару мгновений я уже вновь оказался в реальном мире. От правой руки по всему телу разливалось едва ощутимое тепло. А в пяти шагах над головой был виден тёмный провал в породе. Там появилась пещера, в которой мы с Таркиным сможем поместиться без проблем. Осталось только затащить туда парня, а сделать это будет очень трудно.

Когда я сам оказался в пещере, то просто упал на пол рядом с Таркиным и пролежал так несколько сотен вдохов, приходя в себя. Даже при помощи побегов скальника поднять на эти пять шагов человека, который весил гораздо больше меня, оказалось нереально сложно. Я боялся, что просто уроню его. Что сорвусь сам и тем самым обреку не только нас, но и всё поселение на медленную и мучительную смерть. Самому мне уже ничего не будет нужно. Как и любому, другому мертвецу.

Немного отлежавшись и придя в себя, я поднялся на четвереньки и смог осмотреть наше временное пристанище. Пещера оказалась довольно вместительной. Примерно двадцать шагов вглубь, около десяти в ширину и пять в высоту. Здесь можно было не только восстановить силы, но и поспать и поесть.

Мы поднимались уже достаточно долго, чтобы появилось чувство голода. И сейчас оно дало о себе знать. Но сперва я занялся осмотром Таркина. Синяки и ссадины были совершенно нестрашны, а вот рана на голове внушала опасения.

Было понятно, что парню прилетело большой льдиной и вполне возможно, что он придёт в себя ещё не скоро. А это лишнее время, которого у нас было крайне мало. Я понятия не имею, как долго продержится эта пещера. Возможно, что она совсем скоро исчезнет и нам вновь придётся оказаться на Клыке.

Пока у нас точно есть время на отдых. Изображение коробочки императорского скальника по-прежнему наполняло тело теплом. Словно малыш Ска говорил мне, что он рядом и следит за ситуацией.

Достал из-за пояса флягу с водой и промыл рану на голове Таркина. Парень начал стонать, но так и не пришёл в себя.

Следующим в дело пошёл эликсир исцеления. Половину я влил Таркину в рот и заставил его проглотить, а вторую половину вылил прямо на рану. Несколько раз я видел, как то же самое делала Шарли, когда мы приносили к ней переломавшегося собирателя.

Эликсир моментально уничтожил всю кровь в ране, а вместе с ней и грязь. Теперь точно не стоит бояться воспаления.

От этого простого действия тело парня выгнулось дугой и мне пришлось придавить его к полу своим весом. Вдохов через двадцать Таркин успокоился. Теперь оставалось только ждать. Но я уже видел, что рана покрылась плёнкой. Значит, эликсир начал действовать.

Чтобы не терять время зря, я начал отрабатывать стойки. Сперва необходимо было привести тело в норму. Вернуть ему былую подвижность и пластичность. Поэтому я даже не думал, чтобы добавлять Основу. Осуществлял переходы между Горой и Ветром. Задерживаясь в каждой стойке по полсотни вдохов.

Примерно через двадцать переходов тело полностью пришло в норму. Я был готов продолжить восхождение. Оставалось только дождаться, когда придёт в себя Таркин. Бросать парня здесь одного было нельзя. Знак на руке всё ещё был тёплым, но как долго это продлится, я по-прежнему не знал.

Пришло время подкрепиться. Вместо корзин собирателей для нас приготовили специальные короба, гораздо вместительнее и удобнее. Они были закрыты и крепились очень надёжно к спине, при помощи широких кожаных полос.

И эти крепления отлично показали себя, выдержав даже лавину.

В коробах хранились все наши припасы. А ещё я положил туда свою корзину, перед началом восхождения. Я не рискнул оставлять её дома. Неизвестно, сколько времени займёт экспедиция. Да и я просто не хотел оставлять сокровища стариков без присмотра. Достаточно и того, что они пролежали Навиду так долго.

Поэтому, когда полез за едой, наткнулся сперва на корзину и достал её. В пещеру проникало достаточно света, решил не тратить время впустую. Совместить приём пищи с изучением книги. Свиток я решил оставить на потом. Всё же мне казалось, что он был гораздо важнее и лучше заниматься его изучением в более подходящей обстановке.

Стоило мне только коснуться книги, знак на обложке начал слегка светиться. Словно он давал мне разрешение заглянуть внутрь.