Идущий к небу. Клык.

Глава 4

— Спасибо, что пыталась заступиться за меня, но не стоило. Не хватало ещё, чтобы Лиро нажаловался отцу и тот взял дядю Рена в следующую вылазку в качестве носильщика. Всё же ты обозвала его пустоголовым зергом. — сказал я насупленной Дейе, когда старейшина Йорго отошёл от меня.

— А ещё добавила, что он такой же, как и отец. Один в один. Если потребуется, я скажу это в лицо Айрону. То, что он смог собрать пять созвездий, не означает, что все в поселении должны ползать перед ним на коленях. А тем более перед его сынком, по которому плачет палка старейшины Йорго. — выпалила девчонка, даже не пытаясь говорить тихо. Поэтому её слышали практически все, включая Лиро и старейшину.

Теперь я был уверен, что Айрон обязательно узнает о словах Дейи. Если не Лиро, то расскажет кто-нибудь из присутствующих. Никто не упустит возможности получить лишний кусок свежего мяса и выслужится перед будущим главой поселения.

Я уже было собрался отчитать Дейю и оттащить её отсюда, пока она не сказала ещё чего-нибудь подобного, но раньше этого к нам подошла Шарли. Она молча схватила меня за запястья и вывернула руки, чтобы осмотреть мои многострадальные ладони.

Я и сам не видел их после того, как оказался на земле. Скольжение по шершавым камням явно не могло помочь заживлению. Вот только ладони были практически целыми, когда Шарли плеснула на них специальным раствором, который смыл засохшую кровь.

— Много яда нахватался? — принявшись пристально рассматривать мои ладони и даже принюхиваться к ним, спросила знахарка.

Я видел в её коробе пузырёк с противоядием. Всего пара глотков и можно не беспокоиться о возможных проблемах.

— Ты сама видела, что я хватался за побеги скальника. Противоядие точно не будет лишним. Ещё заметил, как под кожей промелькнули несколько чёрных полос, когда случайно раздавил перезревшее семя.

Шарли тут же уставилась на меня. Даже показалось, что сейчас отвесит подзатыльник. Уж слишком она любила это делать, когда к ней приносили очередного собирателя, что не смог правильно определить перезревшее семя во время наших немногочисленных тренировок.

Это наверху у такого бедолаги практически не будет шансов на спасение. А здесь, внизу мы всегда успевали к Шарли. Она уже давно грозилась, что оторвёт уши старейшине Йорго. Это для нас он был старейшиной, а для знахарки младшим братом, которого всё ещё нужно учить уму-разуму.

— Ты уверен, что видел именно чёрные полосы? Не могло тебе показаться? Ветер поднял побег скальника и на руку просто упала тень? Или может, какая букашка мимо пролетела?

— Точно ничего не было. Словно чёрная волна прошла под кожей и скрылась под рубахой.

Шарли больше не стала ничего слушать и одним рывком разорвала рукав, принявшись за осмотр. На мой недовольный возглас она даже не обратила внимание. Этой рубахе не было ещё и цикла. В ней и прорех-то почти не было. Каждую маленькую дырку я тут же пытался заделать. А тут рукав разорван до плеча.

Придётся теперь ещё и к Дагле идти на поклон. Просить, чтобы она починила рукав. Сам я точно не смогу с этим справиться. А про моих стариков и говорить нечего. Грегори с трудом поднимает руки, чтобы умыться. А Дрейк и вовсе только и может, что глазеть в потолок. Даже голову сам не в состоянии повернуть.

Вспомнил о стариках и тут же захотелось вернуться домой, проверить, как они там. Всё ли правильно делает Лейла, которую совет старейшин выделил моей семье в качестве сиделки? Всё же старик Грегори был единственным, кто мог не только рассказать о пути, но и показать верную дорогу для любого, кто способен сделать первые шаги навстречу к звёздам.

Всем, кроме меня. Мне он так и не смог указать верный путь. Но после того, как всё вышло с Клыком, я уверен, что смогу найти этот путь и сам. Пусть на это и потребуется гораздо больше времени, чем остальным. Но я всё равно не отступлю. Я обещал Дейе, что стану самым сильным идущим в Безмятежном и смогу вытащить её из этой западни. Мы вместе поступим в лучшую школу континента и станем самыми великими идущими в мире.

— Да не дёргайся ты так, словно огненного червя в штаны засунули. — рявкнула на меня Шарли. Отчего Дейя подпрыгнула и вздрогнули все, кто находился на расстоянии в пару десятков шагов от нас. Я же замер и позволил знахарке закончить осмотр.

Делал она это, постоянно что-то приговаривая себе под нос. Но так было всегда, сколько я её знаю. Пусть Шарли и вела себя всегда очень странно, она отлично знала своё дело. Каждый в Безмятежном был обязан знахарке жизнью. Без её знаний и умений поселение уже давно бы исчезло, вместе со всеми его обитателями.

— Что с ним? — раздался голос старейшины Йорго.

Я даже не заметил, когда он успел к нам подойти. Видимо, закончил награждение победителей и теперь пришло время заняться неудачниками.

— На удивление ничего. — хмыкнула Шарли, продолжая осматривать мою руку. — Все повреждения на ладонях уже практически исчезли. А следа от яда и вовсе нет. Хотя парень и говорил, словно видел чёрную волну под кожей, что начала подниматься по руке. Единственное, что я здесь вижу — это слегка изменённый цвет кожи. Это, скорее всего, вызвано чрезмерным употреблением медовых листьев.

Я тут же посмотрел на Дейю и отрицательно покачал головой. Девчонка мне точно не простит того, что я ел лакомство без неё. Да и не было этого. Последний раз я позволял себе сладости больше двух средних циклов назад. Когда охотники вернулись с богатой добычей и всем собирателям выдали по десять лепестков. Пять я отдал Дейе, по два старикам и всего один съел сам.

— Ты уверена? Видела, как он скакал по побегам скальника, словно лысая обезьяна? — не у одного меня появилось такое сравнение. — Мало того что должен был нахвататься яда, так он потом ещё и ладони о Клык должен был до мяса стереть. Да и пальцы переломать, когда останавливался. Или руки вывихнуть. Первый рывок был очень сильным. Не зря же я велел подготовить сети? Хорошо, что не пригодились.

— Сам посмотри. — схватив меня за руку и сунув её под нос старейшине, раздражённо произнесла Шарли. — Может на тебя сегодня снизошло озарение и ты познал великие тайны искусства исцеления? Я тогда, наконец, смогу уйти на заслуженный отдых и провести оставшиеся мне дни в спокойствии?

Уважаемый Йорго ничего не ответил на это, а лишь отрицательно помотал головой. Посмотрел на Дейю, которая стояла уперев руки в бока и тяжело дышала, явно собираясь высказать старейшине всё, что она о нём думает. Но слушать её и тем более воспринимать всерьёз старик не собирался. Вместо этого он обратился ко мне.

— Ян, ты нарушил сразу несколько правил. Сперва схватился за побеги скальника и стал карабкаться по ним, рискуя повредить и оставить поселение без жизненно необходимого ресурса. А затем ещё и поднялся в запретную зону.

— Но я же вернулся и всё в порядке. Да и ни один побег не был повреждён! — возмутился я таким поворотом событий.

Хотя и понимал, что старейшина прав. Просто за его спиной я заметил ухмыляющегося Лиро. Должно быть, это снова его рук дело. Никак не может смириться с тем, что я лучший сборщик в поселении. И обойти меня он смог лишь вот такими нечестными методами.

— Тем не менее правила были нарушены. За это ты должен понести наказание. Завтра, после полудня оправишься к Финиасу и скажешь, что будешь помогать ему малый цикл.

Не самое плохое наказание. Всего лишь семь дней провести в зверинце, разнося еду якам и убирая за ними дерьмо. Пусть остальные и считали, что это самая отвратительная работа, что только может быть. Но для меня гораздо хуже было следить за младшими детьми, или таскать воду для полива.

— В таком случае и меня отправьте. Я сегодня совершила не менее тяжёлый проступок. А если вам этого недостаточно, то могу ещё сказать, что и вы старейшина Йорго — тупоголовый зерг.

И снова Дейя перегибает палку. Лезет туда, куда её никто не просит, и сама нарывается на неприятности.

— Не забывайся девчонка. — осадила Дейю знахарка. — В Безмятежном только я имею право называть этого тупоголового зерга так. А раз ты так хочешь убирать дерьмо за яками, то я не откажу тебе в этой просьбе. Может, хоть там ты сможешь понять, что нужно следить за своим языком. Да и с твоим отцом я поговорю, когда он придёт ко мне за эликсирами. Как раз они уже должны закончиться на днях.

Дейя кивнула и широко улыбнулась, получив желаемое. Затем она показала мне язык и побежала в центр поселения, где и располагались жилые дома. Всё же сегодня девчонка смогла занять третье место и также не осталась без награды. Пусть и не целый набор усиливающих зелий, а всего одно. Но и оно поможет Дейе занять место среди самых полезных жителей Безмятежного. А возможно и стать одной из охотников, как она всегда хотела.

— Съешь три листа уртиги и ей же отходи себя хорошенько по рукам. К завтрашнему утру всё должно пройти. — сказала мне знахарка.

Старейшина Йорго с удивлением посмотрел на сестру, но больше не стал подвергать сомнению её слова.

— Благодарю тётушка Шарли. И прошу прощения, что из-за меня вам пришлось прийти сюда.

Все в Безмятежном прекрасно знали, что знахарка терпеть не может выходить из своего дома и оставлять без присмотра столько целебных трав.

Но на самом деле она просто не очень ладила с людьми. Поэтому предпочитала сидеть в окружении своих трав и эликсиров.

Об этом нам по секрету рассказал старйшина Йорго. Когда после очередной тренировки сразу два собирателя оказались отравлены и пришлось нести их к Шарли.

В тот раз мы столько всего услышали о себе, о старейшине и вообще обо всех тупоголовых зергах, что согласились остаться в этом проклятом месте и даже не попытались сломать преграду. После этого мы начали расспрашивать старейшину, о чём говорила его сестра. И он рассказал нам о том, что Шарли очень трудно сходиться с людьми. Единственный, с кем она ведёт себя вполне нормально это он.

Только мне кажется, что это совсем не так. С братом Шарли обращается намного хуже, чем с остальными. Хотя сейчас знахарка никак не отреагировала на мою благодарность. Быстро развернулась и поспешила в свою хижину. При этом я слышал, как она не переставала говорить о тупоголовых зергах и проклятом месте, где даже самые обычные растения превратились в смертельную опасность.

Я даже пропустил тот момент, когда старейшина Йорго положил руку мне на плечо и попытался заглянуть в корзину с добычей. Лишь в последний момент успел вывернуться и сделать так, чтобы корзина осталась закрытой.

— Раз сегодня мне не разрешили принять участие, то и сдавать семена я не стану. Сам дома всё пересчитаю и завтра принесу. Знаете же, что мне они без надобности. Всё равно не смогу приготовить эликсир. А так хоть старикам покажу, что за штука позволяет им жить в оазисе. За всё время, что я забираюсь на Клык, так ни разу им ничего и не показал.

Старейшина посмотрел на меня, как-то странно. Словно он знал, что под тканью в моей корзине лежит нечто особенное. Но этого точно не может быть. Даже я не способен хорошо видеть на таком расстоянии. А чего говорить про старика, который не обладает моими способностями?

Скорее всего, я первый, кто решил отнести собранные семена домой, чтобы показать близким. Да и зачем это делать, когда любой желающий может прийти к Шарли, или на склад к Стриколу и взглянуть на них? В семенах нет ничего особенного. Небольшие, чёрные, овальной формы, слегка приплюснутые с одного конца.

Именно с этого конца и прорезается росток, чтобы дать жизнь новому побегу скальника. Вот только вырастить таким способом его у нас не получается. Все побеги гибнут через один цикл, так и не дав урожая. И никто не может понять в чём причина.

Самые знающие в растениях говорят, что всему виной отсутствие чего-то, что позволяет сформироваться корням скальника. Элемента, который есть только на вершине клыка. Того самого сердца растения, из которого оно и появилось.

Поэтому старейшины и хотят заполучить уже взрослое растение. Корневая система там уже сформирована и есть большая вероятность, что благодаря этой корневой системе удастся начать разведение этого жизненно важного растения на огородах поселения.

— В таком случае жду тебя завтра. Не забудь прийти с рассветом. Необходимо установить леса на место и обработать первый приют. Да и убрать все испорченные семена, что ты оставил на втором. А ещё проведём общую тренировку. Многие собиратели отлично показали себя, но были и те, кто не смог преодолеть барьера второго приюта. Чтобы выжить, нам необходимо как можно больше собирателей. К сожалению, мы крайне ограничены в этом. — старейшина Йорго тяжело вздохнул.

Это он делает всегда, когда речь заходит о том, что слишком мало рождается детей. Слишком мало появляется новых собирателей.

За последний цикл в Безмятежном появился всего один ребёнок. Всего один потенциальный собиратель. Если так и дальше будет продолжаться, то уже через семнадцать циклов поселение останется без собирателей. А значит, и без семян скальника.

Если к тому моменту нам не удастся начать разведение скальника в Безмятежном, то поселение исчезнет. А все его жители погибнут в страшных муках.

Это больше всего и пугало старейшину Йорго. Сам он уже был стар и прожил хорошую жизнь. Но у него были дети и внуки. Как раз внучка старейшины и родила единственного ребёнка в прошлом цикле.

— А ещё мы вновь попытаемся зажечь звезду у тех, кто этого ещё не сделал. — продолжал говорить старейшина.

На этот раз он говорил лишь обо мне. Даже самые младшие дети в Безмятежном, которым исполнилось по пять полных циклов, сумели зажечь свои первые звёзды. Некоторые даже по несколько штук. А тот же Лиро и вовсе очертить уже три полных созвездия. Восемнадцать пробуждённых звёзд. Это гораздо больше, чем у подавляющего большинства жителей Безмятежного.

И лишь у меня никак не получалось зажечь свою первую звезду. Звёзды не хотели разговаривать со мной. Не хотели открывать свои тайны и давать возможность заглянуть за горизонт. Не позволяли увидеть свою первую звезду и зажечь её во внутреннем мире.

В поселении не было ни одного человека, за исключением младенца Сохо, кто не смог очертить первое созвездие. И делали они это ещё в детстве. Пусть дальше у некоторых получалось зажечь после этого всего пару звёзд, а у кого-то и вовсе не одной, но первое созвездие было у всех.

Первозданную тьму их внутреннего мира озарял свет звёзд, позволяющий обращаться к ним за силой. Вбирать в себя их энергию, для того чтобы раздвигать границы собственных возможностей. Что позволяло организму любого живого существа, становиться гораздо сильнее и крепче.

Вот только моё тело и без зажжённых звёзд ни в чём не уступало даже охотникам. Порой я тайком подкрадывался к тренировочным площадкам и наблюдал за тем, как охотники готовятся к выходу за пределы защитных формаций.

Я могу повторить все упражнения, что они делают. Могу также высоко и далеко прыгнуть. Также быстро бежать. И даже могу поднять те же тренировочные камни, что и охотники. Но это касается лишь новичков. Как раз тех, кто только очертил своё первое созвездие.

Те, кто справился со вторым, уже превосходят меня во всём. Здесь я им не соперник. А про отца Лиро и говорить нечего. Пятое созвездие — это невероятная сила. Айрон может создавать самые сильные и сложные обращения.

Именно у него я подсмотрел тот трюк, что позволил мне не разбиться о камни во время падения, а притянуть тело к скале. Я лишь немного изменил его, подстроив под себя и Клык. Таким способом Айрон притягивал своё оружие.

Я видел это множество раз, когда сильнейший идущий Безмятежного показывал свою силу. А делал он это каждый раз, когда оказывался в поселении.

Понятия не имею, для чего это делалось. Может, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, кто должен стать главой поселения? Или для того, чтобы люди видели насколько силён наш главный защитник? А может, просто для того, чтобы и остальные захотели стать такими же сильными? Уметь делать всё, что показывает Айрон? Охотиться на сильных зверей и защищать поселение от их набегов?

Мне всегда нравился именно этот трюк, с притягиванием оружия. У Айрона получалось притянуть копьё, когда оно лежало в сотне шагов от него. Сперва я смотрел только на оружие. Как оно летит, порой даже огибая препятствия. Как оно стремится на зов своего хозяина. И всегда мне казалось, здесь что-то странное.

Копьё всегда летело наконечником вперёд. А когда оказывалось в непосредственной близости от Айрона, то резко останавливалось, словно столкнулось со стеной и разворачивалось древком к своему хозяину, чтобы ему было удобно его взять.

Я видел это сотни раз, прежде чем решил смотреть не за копьём, а за самим Айроном. Сперва ничего не видел. Может, потому что был невнимательным. А может, из-за того, что не знал, на что именно необходимо смотреть.

Я даже подходил с вопросами к самому Айрону и ко всем учителям, что учили нас обращению к звёздам. Но все они говорили лишь одно, что мне слишком рано думать об этом. Сперва необходимо зажечь хоть одну звезду. Почувствовать в себе её свет и силу, что она принесёт с собой.

И даже старик Грегори говорил мне то же самое. Хотя он и считался лучшим в поселении по обращениям. Именно благодаря моему старику и его наставлениям, Айрон и смог подняться так высоко.

Но раз никто мне не хотел рассказывать, как это сделать, я стал ещё внимательнее наблюдать за главой охотников. За его руками. И использовал я для этого все возможности своего тела. Это принесло плоды примерно через пару средних циклов.

Я вновь сидел на широкой ветви единственного во всём поселении дерева и наблюдал за Айроном. Вот он показывает всем своё копьё. При этом его ладони проходят по всей длине древка и даже металлическому наконечнику, в виде листа растения, которого я никогда не видел в окружающих Безмятежный джунглях.

Старался смотреть даже не моргая, чтобы ничего не пропустить. Глаза были сильно напряжены, и сперва я подумал, что мне показалось, когда между ладонями Айрона и древком смог различить лёгкое свечение. Словно луч уже заходящего солнца попал в каплю воды.

Это было только начало. Дальше я всё чаще и чаще стал замечать подобные отсветы. Пока в один миг для меня они не слились в мерное бледно-жёлтое свечение, что исходило от рук Айрона. Он планомерно покрывал этим свечением древко копья. А затем и наконечник.

В итоге копьё полностью было покрыто силой Айрона. И он не воздействовал на копьё, он возвращал свою силу, которая заключила оружие в кокон и просто тащила его вместе с собой. Только проблема была в том, что я не мог это повторить. Ни одной звезды так и не было зажжено в моём внутреннем мире. А про очерчивание созвездия и говорить нечего.

Первое состояло всего из трёх звёзд. Самое простое, которое могут зажечь практически все уже к своему пятому циклу.

Все, но не я.

Единственное, что я мог делать — представлять, как делаю то же самое. Как из моих рук выходит мерное свечение и передаётся другим предметам. Палкам, камням, не важно.

Я пытался повторить это раз за разом, порой проводя за этим занятием ночи напролёт. Я даже сперва не поверил, когда получилось это сделать. Крошечная искра силы вырвалась из моих ладоней и впиталась в камень, что лежал передо мной в тот раз.

После этого я сотни раз пытался повторить обращение с другими предметами, но лишь камень принимал мою силу. И Клык так же не отказывался от неё.

Мгновенно передать свою силу Клыку и тут же начать забирать её. Именно это помогло мне так быстро спуститься и не разбиться при этом в лепёшку.

Эти мысли заставили меня отвлечься от разговора со старейшиной Йорго и я пропустил большую часть того, что он сказал. Но вот его последние слова перед уходом я расслышал очень отчётливо.

— Не всегда поражение приводит к краху. А победа оказывается тем, что нам действительно нужно. Жду тебя завтра с восходом. А после полудня ты отправишься к Финиасу.