Игра на выживание, или Капкан для императора драконов (СИ)

Глава 18

Сев в позе лотоса на коврике не далеко от водопада, устало прикрыла глаза. Сделала дыхательное упреждение несколько раз — вдох-выдох, — надеясь, что это поможет успокоиться. Но, увы, ничего не получалась — тревога нарастала с каждой секундой.

Вот же, с этим дурдомом забыла проверить, могу я уже читать или это просто развод Анфисы! Ну и странные жители в этом мире! Вернее, скользкие какие-то — то и дело норовят обмануть. Не нужно иметь большого ума, чтобы не понять: император и моя домовая темнят.

Он что, сам не в состоянии определить, кто его пара? Пф… Не верю. Тогда зачем втянул меня в этот балаган, да ещё договор какой-то мутный заключил? А я тоже молодец, уши развесила: «Согласна на договор». Я что, не могла время потянуть, пока бы разобралась, что к чему? Могла, конечно.

Ладно, после драки кулаками не машут, что сделано, то сделано. То, что боком мне обернётся работёнка на императора, даже не сомневаюсь.

«Душой и телом, — передразнила его. — Поцелуй меня… сама».

И тут меня осенило. Стоп! А вот это уже интересно. Первый раз, когда он попросил это сделать в беседке — случайность, второй тоже можно списать, что мужик распалился в тёмной каморке, прижавшись к молодому женскому телу. Но третий… Это уже подозрительно.

А учитывая, какой он наглый, точно бы сам проявил инициативу. А тут просит… Неужели, пока я его не поцелую, он сам не может это сделать? Может, тут у дев магический блок, и пока они сами не поцелуют, мужчины не в состоянии его преодолеть? Нужно проштудировать тему взаимоотношения полов в этом мире. А ещё узнать, что я за печать-вязь по глупости приобрела.

Глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Всё-таки тут очень красиво… — всматриваясь вдаль, со вздохом восхищения прошептала.

Немного понаблюдала за огромной птицей, что парила высоко в небе над морем, и вновь закрыла глаза. Так думается лучше.

Итак, план действий. Прихожу домой и проверяю умение читать. Если ничего не получилось, я эту Анфиску голыми руками придушу. И ещё нужно попробовать написать послание боссу в той чёртовой книге, может, это реально работает как средство связи. А если не работает…

Додумать не успела из-за неожиданного порыва ветра. Я открыла глаза и чуть не скончалась от разрыва сердца. На меня летел самый настоящий ДРАКОН!

Твою ж…

Я подскочила и со всех ног рванула к пещере — самое близкое укрытие. В сторону дома бежать не рискнула — на открытой поверхности я буду лёгкой добычей. Заскочила внутрь и матюгнулась. Далеко внутрь пробраться не получится — проход узкий. Прислонилась к стене и вцепилась зубами в кулак.

«А-а-а-а… — Дала мысленно волю чувствам, вслух не рискнула — боюсь привлечь внимание хищника. — А-а-а-а-а-а…»

Тут же вспомнилась любительницы фэнтези из больницы и с каким она восторгом рассказывала мне про дракона. Вот бы её сюда, посмотрела бы я, как она восторженно улепётывала бы от монстра. А то красавец-дракон… Благородное создание… Бабоньки, враньё всё это! Представите огромного динозавра с крыльями, острыми клыками и когтями!

Послышался скрежет когтей о камни. Я задержала дыхание, продолжая от ужаса кусать руку. Казалось, у меня сейчас сердце выпрыгнет из груди.

— Властелина, что ты в пещере делаешь? — пророкотало чудовище и начало спускаться ко мне.

Ой мамочки, меня обнаружили!

Стоп. Он меня по имени позвал? И голос… кого-то напоминает.

Не император ли опять иллюзией забавляется? Разозлилась, разжала челюсть и начала пробирается к выходу, чтобы высказать шутнику, что думаю о нём. Но стоило высунуть голову, увидела морду чудовища.

Юрк назад. Вжалась в стену и принялась молиться всем богам. Вот чёрт, это никакая не иллюзия, а сами настоящий ДРАКОН!

— Выходи оттуда, там змеи.

— Ничего страшного, они родственников не трогают.

— Властелина, это уже не смешно, выходите оттуда, я приказываю.

Приказывает?

— Император? — ошарашенно переспрашиваю.

— А кто же ещё? Выходи…

— Там… — хриплю, в горле пересохло. — Там… дракон! — последнее я, кажется, пропищала.

— Знаю.

Знает? Я в замешательстве. Выходит, драконы безобидные, раз император их не боится? Да нет, это вряд ли. Тогда почему? Думай, Властелина, шевели своими заржавевшими шестерёнками, иначе своим поведением выдашь себя.

— Эй, ты чего там замолчала?

— А что там дракон делает? — настороженно интересуюсь.

— Км… — послышался смешок… или покашливание? — Властелин, ты вот сейчас пошутила? — Молчу, ищу достойный ответ. — Я с тобой разговариваю. — Эта его фраза тоже ничего не проясняет. Тут непонятно: он требует ответа или это значит, что он и есть этот дракон? Да нет, как может быть человек рептилией? Голос стал приближаться. — Ты чего ломанулась в пещеру, как ненормальная?

«Ты что, умом тронулся? Ясное дело чего — спасала свою жизнь».

— Я же сказала, что там был дракон. — Уже злюсь.

— Почему был? Я до сих пор здесь! — раздалось рядом, и я от ужаса завизжала, увидев, как рептилия заглядывает в пещеру, и рванула к расщелине, пытаясь протиснуться — не вышло.

— Властелина, это что, новая игра у дев: втиснуться в узкую щель? — ехидненько так спрашивает монстр. Меня это не останавливает, пытаюсь дальше. — Да брось это заведомо опасное дело. Твоя грудь больше, и шикарная попа тоже — я знаю, что говорю, сам мерки сегодня снимал, когда мы обжимались тёмном чулане. А ну прекрати, застрянешь же!..

Рявкнул он, а я замерла, осознав, что чуть себя не выдала. Видимо, драконов в этом мире никто не боится. Как же хорошо, что я стою к этой драконьей морде спиной, и он не видит, как моё лицо перекосило от нервного тика. Пару раз сделал вздох-выдох и повернулась к чудовищу.

— …Или испугалась своего императора?

— Разумеется нет, я думала, это незнакомый дракон…

Отряхивая пыль с брюк, пытаюсь говорить ровный голосом, а у самой поджилки трясутся от ужаса.

— А в щель почему пыталась пролезть?

— Так я говорю, — не признала я вас. И вы так неожиданно в пещеру заглянули, что сработал инстинкт самосохранения.

— А… — потянул он, и морда чудовища улыбнулась. — Ты правильно сделала, что от незнакомого дракона скрыться решила. Мы же такие проказники… Любим хватать прекрасных дев и утаскивать в пещерку, чтобы надругаться над ними, несчастными.

— Не смешно.

— Да кто ж шутит? Увы, это суровая правда жизни. Выходи, поговорить нужно.

— Не-а… — мотаю я головой.

— Не понял?

— Вы человеческий вид примите, и я выйду.

— Даже так? — хмыкнуло чудовище. — Уверена? — как-то вкрадчиво спрашивает.

Идиотский вопрос.

— Да.

— Хорошо, но за определённую плату. — Ну началось.. — Поцелуй меня… сама.

— Не буду я целовать вашу драконью морду! — взорвалась.

— А я не прошу меня целовать в образе дракона. Я хочу, чтобы ты поцеловала своего императора. — Да без проблем — в лобик чмокну разок. Но он, словно прочтя мои мысли, внёс уточнение. — Властелина, в губы, по-взрослому. — Вот же гад! — Ну так как, договорились?

Киваю, как китайский болванчик, пытаюсь унять нервную дрожь.

Воздух возле входа в пещеру задрожал, морда дракона исчезла, и материализовался император с ехидной улыбкой на губах.

— Иди-ка сюда… — поманил меня пальчиком.

Я фыркнула в ответ. Вот взяла и кинулась к вам со всех ног. Мне, между прочим, ещё в себя прийти нужно — до сих пор поджилки трясутся от ужаса.

— Зачем? — хмурюсь, пытаясь прикинуть в уме, какую он очередную пакость задумал.

— Должок отдать, забыла об обещании?

Мужик, ну ты и наивный, обещанного три года ждут, а на четвёртый забывают. Хотя… Мужиком сейчас назвать его сложно: сморю на него, а вижу драконью морду. Б-р-р…

— Кх… — расправила плечи и уверенной походкой направилась к нему.

Правда, ноги словно одеревенели, и с трудом их получалось их передвигать. Но ведь получается же! А это прогресс… после пережитого-то стресса. Останавливаюсь рядом с императором возле выхода из пещеры, окидываю его оценивающим взглядом.

— И? — усмехаясь, изогнул он издевательски бровь, мол, что тормозим.

— Не могли бы вы посторониться?

Мужчина хмыкнул, но сделал пару шагов в сторону, пропуская меня.

Я же выплываю из укрытия и с гордо поднятой головой направляюсь к тропинке. Там, правда, величественное шествие пришлось прекратить. Увы, карабкаться верх и строить из себя особу королевских кровей не получается. Особенно, когда ноги ослабли после пережитого.

— Ты ничего не забыла? — летит мне в спину.

— Не-а… — отвечаю себе под нос, карабкаясь дальше.

Наконец, забралась наверх, но мандраж так и не опустил.

— Ты пообещала… — возмутился император, поравнявшись со мной. Я лишь загадочно улыбнулась и, неопределённо пожав плечами, принялась отряхивать штаны от паутины, что нацепляла в пещере. — Властелина! — рявкнул он.

— Не кричите, я дева с очень нежной психикой, могу расплакаться, когда на меня орут. Раз пообещала, то обязательно это сделаю. — Отряхнула руки и направилась к своему коврику — нужно срочно принять сидячее положении.

— Что ты имела в виду, когда сказала «это сделаешь»? — кричит мне вслед.

Ты смотри какой сообразительный, просёк, что я могу и пообещать отомстить за потерю нервных клеток.

— Поцелую, — отвечаю с деловым видом и сажусь в позу лотоса, смотря вдаль невидящим взглядом. Тяжко вздыхая, продолжаю, а то ведь не отвяжется: — Но потом.

— А… когда? — раздаётся рядом.

— Я же сказала — потом. — Начала злиться.

— А почему не сейчас?

— Не могу, я вас впервые в образе дракона сегодня увидела.

— И? — садится рядом со мной.

— Ну что и? — резко поворачиваюсь к нему. — Сморю на вас и вижу морду дракона. Уж извините, не с моей тонкой душевной организации такое… — многозначительный взгляд, — целовать.

— Ладно, подожду, когда отпустит.

Ой не думаю, что отпустит.

— Угу… — отвечаю, продолжая смотреть в одну точку.

Уму непостижимо — драконы существуют! До сих пор не могу поверить в то, что сейчас увидела.

— Ты чего притихла? — спрашивает меня император.

«Чего-чего… Шок у меня, неужели не понятно? Это для вас драконы норма, а для меня… Даже и не знаю, какое слово подобрать, чтобы оно отразило весь спектр чувств, что я сейчас испытываю», — мысленно ему отвечаю, в слух, увы не могу высказать всё, что думаю о нём и его мире.

— Я медитирую, а вы мне мешаете.

Перевожу на него строгий взгляд.

— Проблемы с магией? — участливо интересуется.

Нет, с психикой. Боюсь, она у меня сегодня дала трещину. Да такую, что не залатать.

— Есть немного. — И чтобы не развивать эту тему, затрагиваю другую: — У меня к вам встречный вопрос: почему вы сами не можете определить, кто ваша пара?

— Хм… — с интересом скользя по мне взглядом, хмыкнул он. — Отчего же — могу. Но не хочу навлечь беду на свою пару, для её жизни это небезопасно.

Хреновый ты правитель, раз у тебя под носом могут убить избранницу. Ну и лопух… Хотя нет, рептилия. Ой да какая разница?! Девушка в опасности в любом случае: тут либо враги, либо жених сожрёт.

Или я зря нагнетаю?

Нужно обязательно выяснить, кем драконы питаются.

— Ясно, — отвечаю холодно и вновь отворачиваюсь от мужчины.

Смотреть на него не могу, то и дело морда дракона всплывает в памяти. Как теперь мне с ним общаться и не вздрагивать при этом? Если бы я была уверена, что он в порыве гнева не перекинется и не сожрёт меня, было бы проще.

Наверное…

— Хочешь прокатиться?

Вопрос весьма странный. Я вновь поворачиваюсь к нему.

— В смысле? На чём?

— Не на чём, а на ком, — тычет себе в грудь пальцем и улыбается.

Я чудом воздухом не поперхнулась и сумела сохранить невозмутимое выражение лица. А вот сердце от ужаса замерло, и душа медленно начала перебираться в пятки. Можно подумать, это ей поможет.

— Км… — пропихиваю вставший в горле после такого предложения ком. — Спасибо, конечно, но я вынуждена отказаться.

— Почему?

Он придвигается ко мне ближе и заботливо убирает выбившую прядь из моей причёски за ухо. А когда втянул жадно воздух, словно принюхиваясь, моя бедная душа сдавленно ойкнула и упала в обморок. А вот сердце замерло, не зная, как дальше быть: замереть на века или попытаться пробиться сквозь мою грудную клетку, чтобы покинуть это опасное место.

— Боюсь высоты. — Нагло вру. — Вы это… Лучше фавориток своих покатайте.

Он же не знает, что я люблю экстремальные виды спорта, в горы ходила несколько разах, десять прыжков с парашюта на моём счету. Так я раньше боролась со стрессом. Ну а что, когда не знаешь, чем твой прыжок закончится, остальные проблемы кажутся никчёмными.

А если на драконе прокатиться, поможет?

Тут вновь в памяти всплыл образ монстра, и я поняла — нет, этот вариант отпадает: я умру раньше от разрыва сердца, не успев забраться к нему на спину.

Император же, вновь хмыкнул, сканируя меня взглядом.

— Ты первая, кому я это предложил.

А вот это ещё больше напрягает. С чего вдруг он для меня сделал исключение? Решил переквалифицироваться из правителя в породистого жеребца? Или летательный аппарат? Блин! Да что же за бред-то мне в голову лезет?

— Я оценила.

— Сделаю вид, что поверил. — Он резко встаёт. — Но если ещё раз мне соврёшь… — кидает на меня красноречивый взгляд. Стало понятно — сожрёт. — Завтра утром встретимся.

Он направился к краю скалы, воздух вновь замерцал, и в него взмыл золотистый дракон. И пока он не скрылся за горизонтом, я не шелохнулась. Только когда его стало не видно, смогла, наконец, вздохнуть.

— Всё… — упала я на спину в позе звезды. — У меня разрыв шаблона мироздания… — пробухтела, закрывая глаза.

Ни сил, ни эмоций у меня не осталось. Сейчас пять минут полежу и поползу домой. Нужно Анфисе хвоста накрутить. Вот же зараза, не предупредила, что драконы существуют!