Игра на выживание, или Капкан для императора драконов (СИ)

Глава 52

Город нас встретил гомоном голосов. Я погладила испуганное животное, успокаивая, и последовала за влюблённой парочкой. Мы вошли на оживлённый базар, и мой взгляд выхватил в толпе знакомые лица.

— Стойте, — дёрнула я Анфису за юбку. — Я сейчас вернусь. Хочу узнать, что тут забыли Ридриг и Ганс.

Ловко маневрируя в людском потоке, я быстро добралась до своих похитителей. Они стояли недалеко от лавки с посудой и озирались по сторонам.

— Уверен, что он придёт? — недовольно сверля взглядом партнёра, спросил Ганс.

— Да, Найл сказал, что есть новости. Место для встречи выбрал слишком людное, нам светиться вместе не стоит.

Найл? А вот это уже интересно. Пока я размышляла, какие дела могут их связывать, к ним подошёл старик.

— Не подскажете, где ближайшая лавка лекаря?

— Пошёл вон отсюда! — рыкнул на старика Ридриг.

— Хм, какие вы невежливые, — усмехаясь, ответил дед голосом Найла.

— Извините, не признали сразу, — ответил ему Ганс.

— Передайте госпоже, что я понял, кто пара дракона.

Ах ты, гад остроухий! Понял он. Я тоже догадалась, для кого ты разнюхивал сегодня.

— Поделишься информацией?

— Скажу только, что вы идиоты, не смогли отличить Стешку от Анфисы. Так что ваш план отменяется. Теперь действуем по-моему. — Только Ганс решил возмутиться, Найл схватил его за грудки и чуть слышно сказал: — Пойми, идиот, нам нельзя убирать её своими руками. Калессин если узнает, что мы замешаны, горстку пепла от нас оставит.

Он узнает о твоей маленькой тайне, я гарантирую. Тоже мне друг! Выходит, нас раскрыли. Я покачала головой и вернулась к сладкой парочке.

— О чём они говорили? — сразу перешла к допросу Анфиса.

— Дома всё обсудим. Юлиан, скажи императору, что я хочу с ним встретиться как можно скорее.

Судя по тому, что я услышала, меня вычислили через Анфису. Её винить нельзя — она же не знала, что Найл с ними заодно. Тем более они раньше общались, и ему понять, что это не Стеша в облике Анфисы, не составило труда.

Мы молча добрались до дворца, Юлиан проводил нас до двери и отправился к императору. Стоило нам с Анфисой войти в апартаменты и мне стать вновь видимой, она не выдержала:

— Да что там случилось?!

— Не ори, рыжую испугаешь. — Сажусь на пол вместе со своим приобретением. — Она и так после города трясётся вся от страха. Всё, мелкая, успокаиваемся, мы дома, — погладила лису по голове и перевела взгляд на взволнованную домовую. — Анфис, к горбоносому и его другу больше ни ногой. А твой Найл с ними заодно, это он тебя раскусил. Только не пойму, почему так долго молчал, что ты Анфиса, а не Стешка…

— Ах он, гнус остроухий! — топнула в сердцах домовая. — Молчал он, потому что мы с ним и не общались, а та встреча ничего не могла прояснить для него: будь на моём месте Стешка, ответила бы ему так же. А догадался он сегодня — мы с ним пересекались, и он спросил, какие будут мои дальнейшие действия. Я ещё удивилась, с чего он о том козле интересуется. Ну и ответила, мол, он в прошлом.

— Неважно как он догадался. Сейчас главное нам с тобой выйти живыми из этой передряги. Да, лапочка моя? — вновь посмотрела на свою мелкую, она носиком уткнулась мне в ноги и затихла. Устала, бедолага моя.

— Как я поняла, императору вы ничего рассказывать не собираетесь? Ладно, будем выкручиваться сами.

— В этот раз ты не угадала, императору я всё расскажу.

Пусть с предателем сам разбирается, а мне нужно сосредоточиться на другом деле.

— Я пришёл, начинай жаловаться. Ну и кто посмел мою рыбку зубастую обидеть? — донеслось от двери.

Так и тянуло ответить: «Ты, дорогой». Но я мудро промолчала.

— Найл — предатель! — за меня ответила Анфиса.

— Знаю, — равнодушно ответил, подходя ко мне. — Так и кто тут у нас такой испуганный? — Присаживается ко мне рядом и берет на руки лису. Она пискнула и, дёрнувшись разок, застыла. — Ну-ну, не бойся, мелкая, я тебя не обижу. Совсем тебе плохо, да? — Лиса заскулила. Он прижал её к себе, гладя по голове. — Властелин, как тебе удалось урвать такую редкость?

Я разозлилась, и он туда же: над моей крохой потешается.

— Да что вы все прицепились к её внешности?! Малышка голодала! Отдай! — попыталась отобрать у него лисичку.

Дракон ловко увернулся от моих рук.

— А ну успокоилась. Твои эмоции ей передаются. А она и так на пределе. Я спросил, как ты умудрилась столь редкого фамильяра у ведьм выторговать?

— Кого? — ошарашенно спрашиваю.

— Хозяйка, фамильяр — это волшебный териоморфный дух, он обычно ведьмам и колдунам помогает.

Я отмерла. Ладно, пусть будет фамильяр, мне уже без разницы. Уму непостижимо, как я научилась быстро принимать новые реалии.

— Ворон втюхал после того, как я его из силков вытащила.

Смотрю, император начал злиться — явно понял, что я сошла с дороги в лесу. Пришлось быстро пересказать полную версию нашего знакомства.

— Властелин, высечь тебя мало. А если бы это была ловушка? Зачем так рисковала?

— У меня была такая мысль. Но я решила, что с таким защитником, как ты, мне сам чёрт не страшен.

— Какая хозяйка, такой и фамильяр, — усмехнулся император, вновь взял на руки лисичку и принялся её рассматривать. — Совсем молоденькая ещё. Так это ты, малышка, лес защищала?

— В смысле?

— В лес ведьм она пришла, наверное, из-за кристалла и первое время его энергией подпитывалась. А потом его украли, а она всё, что накопила, на защиту израсходовала. — Он вновь посмотрел на меня. — Я же говорю, у вас с ней много общего, она так же готова жертвовать собой ради других. Она, наверное, и в наш мир пришла из-за тебя.

Я ошалела от такого комплимента. Не стала на этом заострять внимание — не до сантиментов сейчас.

— Тора сказала, что ей нужен источник магии. Поможешь?

— Могла бы и не спрашивать, ответ очевиден. Причём нужно действовать быстро — она сильно истощена. — Он встаёт. — Хочешь с нами?

— Разумеется, она же моя подопечная.

— А ничего, что к источнику тебе придётся на мне добираться? — Я мысленно скривилась — такой «транспорт» всё ещё пугал. — Может, дома останешься?

— Ничего страшного, справлюсь. Мне только переодеться нужно — в таком виде на драконе гарцевать не вариант.

Я развернулась и направилась в комнату. Меня остановил голос императора:

— Властелин, хочу напомнить, что, прокатившись на мне, ты потеряешь один из рычагов давления.

— Не переживай по этому поводу, — махнула я рукой. — Я придумаю что-нибудь новое.

Пока переодевалась, прокручивала в голове, что говорить императору, а что нет. Он явно захочет узнать, о чём мы с ведьмой так долго беседовали. Решила, что часть информации из письма от него скрою. Пока не решила, как поступать дальше, не стоит раскрывать все карты.