Игра на выживание, или Капкан для императора драконов (СИ)

Глава 30

В апартаментах, помимо Аниты, находились ещё две девушки. Любовница дракона вальяжно восседала в кресле и внимательно рассматривала меня, наверное, надеясь, что её молчание и изучающий взгляд заставят нервничать или чувствовать ничтожеством по сравнению с ней. Только вот она явно не знала, с кем имеет дело. Я тоже молча изучала её, прикидывая в уме причины, по которым меня вызвали на ковёр.

Итак, эльф говорил, что Анита — очередная игрушка дракона. Выходит, она чувствует, что её власть под угрозой. А вот это плохо. Женщины в таких ситуациях чрезвычайно опасны. То, что она меня считает угрозой, не думаю, есть гораздо красивее претендентки. Тогда что? Может, она узнала о том, что я ищу пару? А вот эта версия более вероятна. Неужели рискнёт и попросит… Нет, такая привыкла требовать. И если я права, ей явно нужна информация о паре. Тогда остаётся вопрос: зачем? Первой взглянуть и решить, угроза она их отношением или нет? Не думаю. Всем известно, что пара — это всего лишь инкубатор, так что тут мимо.

— Властелина, я рада, что ты приняла моё приглашение. — Наконец, начала она, причём в голосе сочилась сплошная патока. Вот только в её глазах радостью и не пахло, скорее, холодным расчётом.

— Ну что вы, это я рада вашему вниманию, — не менее приторным тоном ответила ей.

— Присаживайся. — Указала мне изящно рукой на кресло, стоящее левее от неё. Делать нечего, пришлось принять приглашение. Стоило мне разместится, как последовало предложение: — Чаю?

Так и подмывало поинтересоваться: с ядом?

— Благодарю за гостеприимство, но от чая откажусь, позавтракала плотно.

— Не боитесь пополнеть? — не скрывая ехидства, интересуется. Её группа поддержка вторила ей мерзким хихиканьем.

Скучно, никакой новизны.

Ну что ж, пора воплощать в жизнь мой план «пусти пыль в глаза врагам». Тут главное не переборщить и не выставить себя полной дурой.

— Или же я намеренно хочу набрать немного килограммов. Мой любимый… — Тут я сделала паузу, пусть переваривают информацию.

— Милочка, не стоит питать иллюзий, император никогда не взглянет на тебя как на женщину, — зло процедила Анита.

Если честно, я не на императора намекала. Ну да ладно, сейчас конкретнее растолкую непонятливым.

Но её намёк, мол, смотри, какая я краса, а ты, по сравнению со мной, жалкая дворняжка, взбесил. Это она зря, я же на принцип могу пойти и императора отбить.

«Так, угомонись! Ты кого собралась отбивать? Рано пока этот план разрабатывать. Я домой хочу вернуться», — шикнула на себя.

— Более того, он на дух не приносит женщин в теле.

Можно подумать, она сама кожа и кости.

— А причём тут наш император?! — теперь уже я возмутилась. — А как насчёт варианта, что моё сердце принадлежит другому мужчине и он предпочитает женщин в теле? И по его мнению, настоящие мужчины на кости не бросаются. Так что… Нет, набрать вес я не боюсь.

Её группа поддержки замерла, не зная, как на это реагировать. Я же смотрела на Аниту с вызовом. Если моя версия верна, то она знает, чем я занимаюсь. А дуру и трусливую бабёнку император не нанял бы для такого важного дела.

— Оставите нас. — Махнула рукой императрица.

Дамы ушли, а Анита ещё минуты три сканировала меня взглядом, вновь пытаясь выбить из зоны комфорта.

Зря пыжится.

— Ты, наверное, догадываешься, почему я тебя пригласила? — закинула она удочку, надеясь, что я первая вскрою свои карты.

— Без понятия. — Равнодушно пожала плечами.

— Давай оставим эти игры для безмозглых претенденток. Ты неглупая девушка, раз мой мужчина, — она нарочно сделал многозначительную паузу на «мой мужчина», чтобы у меня сомнений не осталось, кому император принадлежит. Да я как бы и не претендую, пусть подавится, — нанял тебя сегодня для поиска своей пары.

Сегодня? Если мне не изменяет память, это событие произошло вчера. Ладно, посмотрим, что она скажет дальше.

— И? — изогнула я вопросительно бровь, мол, продолжай меня поражать своей осведомлённостью в делах своего мужчины.

— Тебе же известно, что я не просто фаворитка императора, а любовь всей его жизни? — Чудом не фыркнула в ответ.

Это она лихо замахнулась! «Любовь всей его жизни»… Судя по слухам, этого добра у него будет ещё много. Так и подмывало ей рассказать, как её влюблённый круги наворачивает возле меня, пуша свой хвост и пытаясь облапать при каждом удобном моменте. Но мудро промолчала, жить хочу, причём долго и счастливо в своём мире. А они пусть и далее любят друг друга.

— Допустим.

— Так вот, как первая леди, я заинтересована в благополучии своего любимого. А пара… — она театрально вздохнула. — Она делает его уязвимым, и я хочу помочь императору в её поиске.

— Ваше рвение похвально, но я не могу уловить сути.

— Предлагаю объединить наши усилия в поисках пары императора.

— Тогда причём тут «она делает его уязвимым»? Или вы мне сейчас предлагаете найти её общими усилиями и вместе придушить по-тихому, чтобы избавить императора от слабости? — Её взгляд вспыхнул.

Да ладно? Она реально обдумывает такой вариант?

— Что вы, я не настолько кровожадная. Более того, я больше всех заинтересована в благополучии матери будущего наследника. Так что мой план иной. Хочу подготовить пару для императора во избежание проблем.

Даже боюсь спрашивать, что она подразумевает под словом «подготовить».

Господи, куда я попала?!

— Я, конечно, польщена, что вы поделились своими планами. Но вот помочь вам я в этом благородном деле не думаю, что смогу.

— Или не хотите? — начала она злиться.

Что ж, юлить смысла нет. Раз император рассказал ей про меня, значит, так нужно. И что уж душой кривить, неплохой ход, никто лучше не распространит информацию о том, кто я, как Анита и её приближённые.

— Исходя из ваших слов, император меня нанял для поисков своей пары. Выходит, и докладывать о результатах я должна лично ему. Из всего сказанного можно сделать вывод, что вы мне предлагаете предать доверие клиента. Это недопустимо. Более того, с вашими возможностями вы и без посредников прекрасно справитесь.

— Тесть вы мне помочь не хотите?

— Напротив, я бы помогла, если бы могла. Но… — Встаю. — Есть вещи сильнее наших желаний.

— Я не прошу предавать императора. Просто всего лишь нужно раньше его мне докладывать о результатах поисках. Разве это сложно?

— При всём моём уважении, но вы просите о невозможном. Единственное, что я могу обещать, — так это ничего не рассказывать императору о нашем разговоре.

— Как вы не понимаете? Мы можем помочь друг другу! Вы с моей помощью быстрее найдёте девушку. А я вас щедро отблагодарю за содействие.

Сделала вид, что призадумалась. Чёрт его знает, может, её помощь действительно понадобится? А морочить клиенту голову мне не привыкать.

— Хорошо, я подумаю над вашим предложением, но ничего, кроме как сохранения в тайне темы нашей беседы, пока обещать не могу. Если император спросит о нашей встрече, ваша версия: вам было интересно справлюсь ли я с заданием. Моя же: вам было просто интересно пообщается с той, кого он попросил не отбраковывать.

— Вы же понимаете, что со мной лучше сотрудничать… — решила она мотивировать меня напоследок. — У вас же есть любимый. Всякое может случиться.

— А вот угрожать не нужно, иначе последствия будут впечатляющие. Или мы мирно существуем, или… — многозначительный взгляд.

— Хм… — усмехнулась она. — Теперь понимаю, почему тебя император нанял. Договорились, никаких козней друг другу.

Ага, так я тебе и поверила.

Ты тоже теперь ходи и оглядывайся.

— Договорились. — Встаю.

— И когда вы мне дадите ответ? — не сдаётся она.

— В ближайшие дни с вами свяжусь через Анфису.

— Не затягивайте… — Опять многозначительный взгляд.

Решила ей не отвечать, а то так до ночи не расстанемся. Если честно, меня этот разговор утомил. Неприятно сидеть перед той, чей мужик возле меня круги наворачивает.

Ладно, муки совести оставим на потом, сейчас нужно думать, как действовать дальше. Ещё и за Анфису переживаю… Как пройдёт её встреча с вредными старцами? Решено, сегодня в библиотеку больше не пойду. Нужно немного развеяться, а то в голове каша. Глядишь, на свежем воздухе новые идеи появится, а то пока сплошная халтура.