Игра теней

Глава 5. Пробуждение.

Белград

25 сентября 2004 г. 10:00

- Ну, и что теперь будем делать?

Этот вопрос Шраму не нравился больше всего. На сей раз его задал Крот, после того как друзья расселились по номерам.

- Я так думаю, сначала нужно осмотреть комнату, в которой убили инквизитора. Вдруг мы заметим то, что не увидели ни местные копы, ни агенты Инквизиции?

- Ты предложил, ты и иди. А я у себя в номере лучше останусь. Там все равно никого не взрывали, так что мое экспертное мнение вам не понадобится – с этими словами Вовка поспешил удалиться.

- Не пойду. Последние двенадцать часов машину вел я, хочется помыться и хоть немного поспать! – покачал головой Игнат.

- Я тоже пас! Спать до смерти охота! – привел свои аргументы Шаман.

- А я схожу! – хмыкнул Горын. – Все равно выспался по дороге!

- Ну, спасибо, Сема! Хоть ты меня не бросаешь! – проникновенно произнес Крот.

Друзья вышли в коридор и направились на третий этаж. Нужная дверь располагалась ближе к концу коридора и, как следовало ожидать, была заперта. Оглядевшись по сторонам, словно взломщик, собравшийся влезть в чужой дом, Крот вытащил из кармана ключ и аккуратно отомкнул замок.

- Быстро! – велел он, ныряя внутрь. Семен последовал его примеру.

- Ты когда все узнать успел? – поинтересовался он.

- Да, когда заселялись! Думаешь, меня Игнат просто так отправил о комнате договариваться?! Портье оказался просто кладезем информации! – говоря это, Саня неторопливо прохаживался по номеру, внимательно осматриваясь. – Я всего-навсего поинтересовался как дела, мужик и принялся жаловаться, что, мол, это убийство всех клиентов отпугнуло! Правда называть номер и одолжить ключи он не горел желанием, так что пришлось немного помочь. Ага, вот здесь он лежал!

- Кто? Портье? – не сразу переключил внимание Семен.

- Да нет же! Инквизитор. – Крот присел рядом с давно засохшим бордовым пятном на полу. – Так… следов нет! Хотя наивно было на это надеяться. Исполнитель был не таким уж дураком, чтобы так явно светиться! Ладно, теперь осмотримся!

- Думаешь, что-то найдем?! – немного скептически произнес друг. – Убийца наверняка забрал все носители информации, а что не заметил он, нашли полицейские.

- И все же не мешает проверить! В конце концов, покойный был шпионом, а эти господа всегда настороже! А еще я обратил внимание на царапины около замка – дверь вскрывали отмычкой! Значит, некто приходил ночью, но пока возился с дверью, вполне мог потревожить агента, а тот мог спрятать информацию.

И друзья приступили к поискам. Они тщательно проверили санузел, перетряхнули постель, осмотрели шкафы, тумбочку и стол. Крот даже не поленился заглянуть в корзину для бумаг. Безрезультатно.

- Может, хватит? – поинтересовался Семен. – Нет здесь ничего.

- Пока нет! – безапелляционно заявил Крот. – Я тут еще пошарю немного, а ты пока батарею проверь. Смотри только не оторви!

Семен пожал плечами и занялся порученным делом, а Саня принялся по-пластунски перепахивать номер. Он заглянул под половички, собрал практически всю пыль под кроватью и столом. И тут совершенно неожиданно его старания были вознаграждены – под шкафом оказался какой-то маленький продолговатый предмет. Саня попробовал достать его, но рука не пролезала.

- Сема, помоги!

Горын без лишних слов пришел на выручку, приподняв мебель. Саня запустил руку и через секунду с торжествующим видом продемонстрировал другу флэшку, которая была прикреплена скотчем к дну шкафа.

- Ну, что я говорил!

- Лишь бы это оказалось действительно то, что мы ищем! – прогудел Семен.

Осторожно покинув номер и заперев его, друзья вернулись на второй этаж.

- Теперь нужно найти подходящее оборудование для просмотра! – произнес Крот. – Вроде у Шамана ноут был.

- Но если Андрюха уже спит, шиш мы его получим! – резонно заметил Горын.

- Ну, тогда ничего не поделаешь,… придется выломать замок! – развел руками Крот. – Потом извинимся, ущерб оплатим…

- Экий ты простой! – подивился Семен.

К счастью, ломать ничего не пришлось. После десятиминутной молотьбы в дверь, внутри номера раздалось шарканье, затем щелкнул замок, и в коридор высунулась всклокоченная и сонная физиономия Шамана, обозревавшего окружающее пространство через практически полностью закрытые глаза.

- Ну?!

- Андрюх, нам бы ноутбук… – начал Крот. Вместо ответа друг ткнул пальцем себе за спину:

- Берите и выметайтесь! Ни стыда, ни совести, блин!

Саня проскользнул внутрь, взял сумку с ноутом и вернулся к Семену, после чего они вместе отправились в номер.

Увы, все оказалось не так просто!

- Запаролена! – хлопнул себе по коленке Крот, едва открыв флэшку. – Вот почему я не удивлен!

- И что? Опять Шамана будить? Он ведь и вспылить может.

- Не, тут по счастью есть альтернатива! А Андрюху пока что лишний раз тормошить не будем. Прав Шрам, что-то с ним неладно! Он ведь обычно ноутбук одалживает неохотно и постоянно напоминает, чтобы мы чего-нибудь не стерли или «сохранения» в игрушках не запороли. А сейчас и словом не обмолвился об этом.

- И в самом деле. – Семену вспомнился его разговор со Шрамом несколько дней назад. Крот же вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь:

- Запал ты здесь?! Тут дело по твоей части!

«Ирокез» себя долго ждать не заставил.

- А?! Че взорвать надо?!

- Нет, взрывать не надо! Только взломать.

- Не по адресу! – Запал уже хотел закрыть дверь, но Крот ловко поставил ногу.

- Не притворяйся! Будто я не знаю, кто комп Распутина разблокировал!

Вовка смерил друга мрачным взглядом.

- Будешь должен!

А у Шамана, тем временем, сна не было ни в одном глазу! Он (а точнее кое-кто другой) напряженно размышлял.

Бестолковые подчиненные после хозяйского окрика наконец-то стали действовать в полную силу и даже рискнули подключить к делу людей, из-за чего поиски главной Цели велись просто бешеными темпами. Круг с каждым днем все больше сужался, и до ее обнаружения оставалось совсем немного времени. Повод для радости есть, и немаленький,… но торжествовать было рано! Шаман был железно уверен – когда Цель будет обнаружена, ему придется приложить все силы, чтобы заполучить главный приз!

Начать с того, почему ее вообще не могли найти столько лет? Дело тут явно не в лени последователей, которые преотлично знают, что будет за пренебрежение к его приказам,… кто-то очень хорошо прятал ее, и преотлично знал, с кем имеет дело! Даже ему пришлось приложить немало времени и с таким трудом собранных сил, чтобы отыскать только примерное место ее обитания.

Вспомнив об этом, Шаман недовольно зашипел, а его глаза еще ярче засияли фиолетовым. Подумать только – всего лишь месяц назад он был так близок к завершению поисков, но проклятая Дану и этот седой мальчишка сорвали его замысел в самый последний момент*! Оказались хитрее! Немыслимо! Слабость заклинания богини усыпила бдительность, а когда он уже высматривал свою добычу, оно сработало в полную мощь,… и он был вынужден стремглав нестись обратно, буквально рассыпаясь на части в воздухе и теряя силу, словно дырявая бочка – воду. Удар оказался действительно сильным – окончательно оправиться от последствий удалось буквально день назад.

Ему даже не удалось в отместку убить последователей Дану – седой очень не вовремя спрятал клинок в ножны, и тот притянул его словно магнит! Кстати… мальчишка в последнее время как-то уж подозрительно спокоен, несмотря на все усилия! Нужно приглядывать за ним,… да и за другими тоже,… так, на всякий случай, а то эти юнцы могут вызвать определенные… сложности, в самый неподходящий момент!

Тишину комнаты вновь прорезало недовольное шипение. Из-за этой досадной неудачи, он теперь серьезно ограничен в возможностях! Даже элементарный призыв слуг, чтобы те прочесали город и навели его на след, сейчас был бы неразумным расточительством сил. Оставалось лишь доверить поиски другим.

Что ж, пусть так. Он умеет ждать. Но и сидеть без дела тоже не следует…

- Было бы из-за чего огород городить! – произнес Запал, отрываясь от ноутбука. – Любуйтесь! От важного эксперимента оторвали…

- Э-э-э! Ты не увлекайся! – обеспокоенно произнес Крот. – У нас денег даже на долги за «коммуналку» нет, а уж если еще и отель придется отстраивать…

- В курсе – с этими словами друг удалился к себе. Семен и Саня же обратили внимание на монитор.

На флэшке оказалось несколько десятков файлов, уже стараниями Запала расшифрованных. Наибольшую ценность представлял последний. Это был своего рода дневник агента, на основе которого он, судя по всему, и составлял отчеты.

«17 августа 2004 г.

Поступил приказ отправиться в Белград. Порученное задание граничит с безумием – разыскать потомков рода Сент-Клэр, прервавшегося четырнадцать лет назад! Обстоятельства усугубляются тем, что всего лишь за месяц с небольшим организация лишилась десяти разведчиков и семи агентов Отдела Тайных Операций. И все они работали по этому делу! До сих пор не могу понять, почему Святой Престол уделяет этой миссии такое большое значение».

«18 августа 2004 г.

Ночью прибыл в город. По пути ознакомился с данными, собранными моими предшественниками. Согласно им, супруги Сент-Клэр погибли, но у них были две дочери полугодовалого возраста, которые, возможно уцелели. К сожалению, это все! Предыдущих агентов убирали слишком быстро, прежде чем они успевали выяснить что-то мало-мальски полезное. У меня нет даже имен целей, лишь примерный район города, где проживала семья. Что ж, буду работать, с тем, что есть».

«21 августа 2004 г.

Свершилось! Наконец-то, после трех дней поисков у меня есть имена!

Мне удалось разыскать акушерку, которая принимала роды у Изабель Сент-Клэр и слышала, как мать давала девочкам имена. Итак, Ассия и Кейт… кто же из них Последняя из Рода? С чего начать, я уже решил: девчонке четырнадцать лет, значит она должна ходить в школу. Выявляем всех походящих по возрасту учениц, отбрасываем тех, кто живет в полных и неполных семьях, и круг поисков сужается. Даже если Последняя из Рода живет под другим именем и фамилией, я сумею ее вычислить! Начну с завтрашнего дня…».

- И на этом все – произнес Крот. – Похоже, инквизитор все-таки что-то нашел, а затем его убрали! Жаль, я думал, он облегчит нам работу!

- Ну что поделать! – развел руками Семен. – С чего начнем?

- Сначала проверим городскую черту. Из интересующих нас объектов здесь две церкви и школа-интернат. Да, и музей еще! – вспомнил Саня. – Если ничего не найдем, на следующий день отправляемся в окрестности.

- Угу! – хмыкнул Горын. – Только Шрама с собой не берем! У нас же и женский монастырь в списке значится.

- Скажу, что сегодня проверили! Меня-то Игнат на вранье нипочем не поймает! – тут Саня взглянул на часы. – Блиииин, это что уже полчетвертого?! Ноги в руки и вперед, пока все не позакрывалось!

Увы, «ноги в руки» не получилось! От гостиницы друзья отъехали без проблем, но вот дальше… Стояние на светофорах, некстати занятые парковочные места, пара лихачей, едва не создавших аварийные ситуации. И это не считая того, что ориентироваться в незнакомом городе даже с подробной картой, было весьма проблематично. В итоге, обратно парни вернулись около одиннадцати часов вечера!

- Ну? Накатались, дети малые? – так встретил их Шрам.

- Слушай… не начинай! – честно предупредил Крот, бывший уже на нервах.

- Ну, хоть что-нибудь узнали?

- Пока ничего, только проложили маршруты к нужным точкам – ответил Горын. – Завтра думали проверить городскую черту. Только вот думаю, не следует нам ходить толпой, можем засветиться,… если уже этого не сделали.

- Хорошо, разделимся – произнес Игнат. – Но будем постоянно поддерживать связь. Я попробую разыскать эту Эрис, о которой упоминали шпионы из Ордена, может удастся выудить из нее какую-нибудь информацию.

- Тогда мы с Семеном наведаемся в школу-интернат! – предложил Крот. – Если там ничего не найдем, осторожно проверим церкви и музей…

- В музей пойду Я – произнес Шаман, входя в комнату и протирая заспанные глаза. Саня так и вытаращился на него.

- Да ты ж и слышать об этом не хотел! С чего вдруг такая перемена?

- Не все ли равно, что Я говорил несколько дней назад? – заметил друг. – За это время не спеша подумал, все взвесил и решил: прав ты. Нужно искать зацепки везде, какими бы ничтожными ни были шансы!

- Вот теперь узнаю прежнего Андрюху! – с облегчением выдохнул Шрам. – А то как не от мира сего был! Возьмешь с собой Запала и займитесь.

У Шамана слегка дернулось веко, но он быстро справился с собой и пожал плечами:

- МНЕ без разницы.

На следующий день

Как только стрелки часов замерли на девяти утра, стражи разошлись по делам.

Шрам неспешно прогуливался по центру сербской столицы, осматривая достопримечательности и периодически заходя в магазины. Так минул час, другой… никто не спешил выходить с ним на контакт. Устав, Игнат присел на скамейку на автобусной остановке. Он уже полез в карман за сигаретами, как вдруг увидел…

По направлению к остановке не спеша шла девушка. У нее было очень приятное и милое лицо, русые волосы чуть ниже плеч и ухоженные руки с длинными тонкими пальцами. Незнакомка была одета в легкое демисезонное пальто бежевого цвета и коричневые туфли на низком каблуке. Через плечо был перекинут ремешок небольшой сумочки, на левом запястье виднелся браслет часов, а на правом качался легкий складной зонтик. Когда девушка подошла ближе, стало видно, что у нее серые глаза.

Сигарета выпала из пальцев Шрама.

- Извините, вы не подскажете, когда будет автобус в пригород? – мягким и напевным голосом поинтересовалась незнакомка.

- А… э… не знаю! – честно признался страж. – Я тут просто сижу.

- Да? Жаль – покачала головой девушка. Затем взглянула, на начавшее хмуриться небо и добавила. – Ужасная погода! Вчера задержалась на работе, так едва ноги не переломала, пока дошла до дома. Из-за этих туч луна исчезла…

Шрам уже хотел ответить, но осекся, услышав последнюю фразу.

-…но звезды сияют ярко – произнес он. Девушка повернула голову и несколько секунд пристально смотрела на него. И лишь сейчас парень заметил приколотую на отвороте пальто латунную брошь с крестом.

- Эрис?! – кое-как просипел Шрам.

Девушка слегка опустила ресницы в знак подтверждения.

- Следуй за мной. Но на расстоянии – одними губами произнесла она и направилась к ближайшему пешеходному переходу. Выждав несколько секунд, Игнат направился следом, старательно делая вид, что ему просто нужно в ту же сторону что и ей.

Эрис перешла улицу и с десяток минут, вроде бы бесцельно, бродила по центру города, а затем зашла в какую-то неприметную дверь. Шрам последовал за ней, при этом нервы у него были натянуты, словно канаты. Шиш его знает, кто там может прятаться за косяком?! Ведь Эрис вполне могла его раскусить.

Но, вопреки опасениям, ничего не произошло. За дверью оказалось маленькое кафе, за стойкой которого скучал продавец. Посетителей практически не было, если не считать Эрис, расположившуюся за столиком напротив двери, да еще трех милых молодых особ с разным цветом волос, занявших места в зале. Стоило стражу войти, как девушки немедленно обратили на него внимание. Брюнетка игриво подмигнула и легонько пошевелила пальцами в знак приветствия, блондинка и шатенка ограничились вежливыми улыбками. Шрам тоже улыбнулся в ответ.

- Кхм! – деликатно привлекла к себе внимание Эрис. Пальто уже висело на спинке стула, так что Неспящий получил прекрасную возможность оценить ее соблазнительную и стройную фигуру, подчеркнутую легким джемпером и черным мини.

- Кхм! – вновь привлекла к себе внимание девушка и жестом пригласила стража присесть. А когда тот выполнил распоряжение, продолжила. – Надо же, в кои-то веки прислали кого-то симпатичного! Отдел разведки, я полагаю?

Шрам кивнул.

- Когда прибыли?

- Вчера. Машину мы потеряли. Да и информация поступала с перебоями. Можете ввести меня в курс дела?

- Почему же нет, охотно. За две недели, что мы тут торчим, удалось выяснить несколько интересных вещей. Во-первых, в городе объявилась разведка тамплиеров и Магической Ложи. Во-вторых, Инквизиция начала шевелиться: недавно мы видели на вокзале их группу. А в-третьих, вокруг города буквально не продохнуть от нечисти, да и в самом Белграде хватает подозрительных личностей. Но вот что занятно: все ведут себя очень осторожно, стараются не ввязываться в схватки,… словно чего-то ждут!

- Чего же? – осторожно спросил Шрам.

- Пока девочка не пробудится – просто ответила Эрис. – Это только предположение, но думаю, оно недалеко от истины. Какая-то древняя сила скрывает ее ото всех.

- Что ж, с этим мне более или менее все ясно. Каков план дальнейших действий?

- Пока есть время, еще раз попытаемся определить местоположение Последней из Рода. Церкви мы уже проверили, и точно знаем, что ее там нет. Займитесь приютом. Что-то мне подсказывает, что от этого будет больше толку. Кстати, а где ваш напарник?

- Работает – неопределенно ответил Игнат.

- Что ж, тогда до встречи. Завтра, здесь же, в это же время.

- До встречи – с этими словами Шрам покинул заведение. Оказавшись на улице, он сразу же вышел на связь с друзьями.

«Крот. Крот! КР-О-О-О-ТТТ!!!»

Молчание.

«Горын!»

«Слышу, не ори!»

«Что за нафиг?! Почему Саня молчит?»

«Информацию у директора школы получает. Сам же знаешь, его в такие моменты отвлекать нельзя».

«Упс! Забыл! В общем, слушай внимательно: я встретился с Эрис, и она считает, что Последняя из Рода может находиться в приюте. Так что, как закончите, двигайтесь туда».

«А ты уверен, что она тебя не надула?»

«Я старался быть убедительным. Вроде лишнего ничего не наболтал, да и Эрис никаких неудобных вопросов не задавала».

«Что ж, проверим. Все равно собирались».

«Шрам! ШРАМ!!!» – совершенно неожиданно вклинился в мысленную беседу Запал.

«Ну?! Говори!»

«Шаман пропал!»

Если бы Игнат вдруг решил вернуться в кафе, то был бы очень удивлен!

Едва за стражем закрылась дверь, Эрис слегка шевельнула рукой, и три девушки немедленно пересели за ее столик.

- Он не тот, за кого себя выдает – ответила она на их вопросительные взгляды.

- Откуда такая уверенность? – спросила блондинка. – Вроде бы он ничем не выдал себя.

- От этого парня исходит нечто странное. Он определенно не человек и не обычный Одаренный,… но и не нечисть. В нем есть и свет, и тьма,… очень сильно выраженные и уравновешивающие друг друга. Думаю, это как раз тот, о ком нас предупреждали – Неспящий страж!

- Что предпримем? – по-деловому осведомилась шатенка.

- Проследи за ним… только очень осторожно! Он приведет нас к цели!

С Андреем же случилось вот что.

В музей они с Запалом попали без особых проблем. На вопрос, где находится экспозиция, посвященная роду Сент-Клэр, смотритель сначала с некоторым удивлением посмотрел на друзей, но потом все же отвел их в нужный зал.

- В последнюю неделю многие ими интересуются. Вы далеко не первые – пояснил мужчина.

Экспозиция оказалась небольшой, но вполне толково обустроенной. На витрине под стеклом лежали личные вещи и семейные реликвии. Запал тут же принялся их внимательно рассматривать, Шаман же лишь скользнул по экспозиции взглядом.

- Реплики! Вдобавок еще и низкопробные! – заметил он.

- А ты откуда знаешь?!

- Не все ли равно? Просто знаю.

Запал фыркнул и вернулся к осмотру. Шамана же заинтересовал другой экспонат: вышитое на белом фоне, красное генеалогическое древо. В правом верхнем углу полотна находился герб – белый геральдический щит, на котором были изображены три красные капли, падающие в золотую чашу. Взгляд стража скользил по вышитым синим шелком буквам. Дойдя почти до самого верха, парень, наконец, нашел, что искал: двойная золотая нить соединяла Ричарда Сент-Клэр и Изабель Винтерлайт, а от них шли еще две нити к именам Кейт и Ассия, причем золото еще не успело поблекнуть.

Интересно, кто же это вышивал?

Едва Шаман подумал об этом, как вдруг витрина поплыла перед глазами. Парень прикрыл веки и тут перед ним замелькали изображения…

Многоэтажный дом… подъезд с краю… квартира на третьем этаже… распахнутая дверь… по-зимнему одетые мужчина и женщина, торопливо спускающиеся по лестнице… у женщины белые вьющиеся волосы, она крепко прижимает к себе младенца… второй на руках у мужчины…

Шаман тряхнул головой и открыл глаза. Муть в обзоре пропала. Вот только в душе поселилось беспокойство. Парень чувствовал, что должен найти то место, которое только что видел.

- Че застыл? – поинтересовался Запал.

- Выйду, подышу. Душновато тут! – ответил Андрей, утирая лоб тыльной стороной ладони. И не дожидаясь ответа, направился к выходу. Вовка лишь пожал плечами – закидоны у друга в последнее время случались нередко, и он предпочитал не забивать этим голову.

Выйдя на крыльцо, Шаман медленно огляделся по сторонам и, перейдя улицу, направился к западным районам города. С каждым шагом все вокруг изменялось: шум города отошел на второй план, и практически стих (так, лишь слабый гул и ничего больше), ауры людей наоборот стали ярче. Среди них иногда серыми пятнами мелькали Порабощенные, или же затаившиеся преступники, ауры которых, расцвеченные зеленым и коричневым, напоминали гниющие плоды. Ни те, ни другие Андрея не интересовали – если не дураки, лезть не рискнут. Ну а если… парень поправил ремень тубуса, в котором лежала катана, ему даже послышалось тихое шипение из-под крышки…

Наконец, страж достиг цели. Однако на месте все оказалось иначе, чем в видении – квартал пострадал от налетов натовской авиации и был перестроен. Повинуясь какому-то наитию, парень вновь закрыл глаза…

…Мужчина оставляет детей на попечение женщины, а сам уходит… женщина садится в машину, но не успевает далеко уехать,… гаснущие фонари… силуэт, окутанный тьмой,… короткая схватка… темный силуэт пропадает, но и женщина тоже… две низкие фигурки, забирающие детей…

Было в них что-то странное… знакомое. Позабытое воспоминание шевельнулось где-то на границе сознания…

Шаман открыл глаза и чуть ли не бегом пустился по следу машины. Цель была близка.

Монастырь Святой Анны

25 сентября 2004 г. 13:10

Минуло уже восемь дней с того странного события, но Ассия ни на секунду не могла забыть о зловещем предупреждении. Кошмары постоянно преследовали девушку, стоило только закрыть глаза. Мертвый лиловый свет раз за разом топил все вокруг, пытался схватить ее, сожрать без остатка! Более того – Ассия вспомнила, что совсем недавно уже видела его… той жуткой ночью, в середине лета, когда небо словно разорвало надвое, и из-за луны на нее смотрел жуткий бездонный провал, напоминавший чей-то глаз*! Да и упоминание о Великом Звере из Пустоты не давало девушке покоя. Выводы напрашивались самые безрадостные.

- Что же это за «зверь»? – шептала Ассия, идя вдоль клумб и поливая цветы. – Неужели за меня должен вступиться Дьявол? И это его посланника я видела тогда? Неужели я – плод нечестивого союза? Нет! Нет! Только не это!

Девушка поставила лейку и остановилась перевести дух. Ассия обратила взгляд на небо, которое, несмотря на начало осени, было еще светлым и солнечным.

- Господи, – прошептала она – что мне делать? Я совсем запуталась.

Постояв так несколько минут, Ассия вновь взяла лейку, но тут почувствовала легкую резь в животе, которая, впрочем, быстро прекратилась. Успокоенная девушка собралась продолжить свое дело, но…

Следующий приступ боли оказался намного сильней и мучительней. Ассии показалось, что ее живот словно сжало невидимыми клещами. В глазах потемнело, и девушка упала на колени. Третий приступ добил ее окончательно – Ассия без чувств распласталась на дорожке между клумбами.

Центральное управление специальных операций Инквизиции, Рим

25 сентября 2004 г. 13:35

На сей раз послушник влетел в кабинет отца Лоренцо даже без стука, что, в общем-то, было для него не характерно. Значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.

- Ваше Высокопреосвященство, – промолвил юноша – срочное сообщение из отдела по паранормальным явлениям! В районе Белграда зафиксирован мощнейший энергетический всплеск! Более точное место пока установить не удается.

- Это она! – Борджиа торжествующе воздел кулаки. – Все-таки показалась!

После этого архиепископ быстро взял себя в руки и принялся отдавать приказания:

- Немедленно свяжите меня с отрядом Лукаса! Я направляюсь на командный пункт для непосредственного руководства операцией!

На командном пункте царил ажиотаж! Мерцали зеленым и белым экраны мониторов, шумели записывающие устройства, десятки сотрудников аналитического отдела Инквизиции метались между столами, спешно производя и корректируя расчеты, анализируя поступившие данные. При появлении отца Лоренцо работа несколько застопорилась, ибо все хотели оказать архиепископу дань уважения, но тот лишь махнул рукой:

- Работайте!

Едва глава Отдела Тайных Операций занял свое место, один из подчиненных предупредительно поднес ему телефон.

- Лукас?!

- Да, падре? – лениво раздалось ответ.

- Бери свою команду и со всей возможной скоростью отправляйся в Белград! Более точные данные о районе поисков тебе сообщат в ближайшие часы! Постоянно быть на связи! Любые препятствия на пути к цели уничтожать без колебаний! Наши хорватские подразделения прикроют вас.

- Служу Святому Риму! – уже вполне серьезно отозвался наемник. Отец Лоренцо облегченно откинулся на спинку кресла. Когда Лукас так говорил, значит все в порядке – цепной пес Инквизиции напал на след и сделает свою работу безукоризненно.

Австрия, база «Гладсхейм»

25 сентября 2004 г. 13:38

- Айдан, немедленно направляйся с отрядом на пятый уровень! Тоннель F-4! – быстро говорила в трубку Анна. – Поезд уже подготовлен. Он доставит вас в Белград, эзотерическая служба докладывает, что магический всплеск был именно там. Я отправлюсь параллельным курсом. Прототип все еще нестабилен, боюсь, если он учует твоих бойцов, я не смогу удержать над ним контроль!

- Да, сестра!

- Пошевеливайтесь! Нужно во что бы то ни стало успеть раньше других! Дополнительные силы сдерживания подключатся в ближайшее время.

Белград

25 сентября 2004 г. 13:42

Впечатление было такое, словно по голове от души зарядили кувалдой, причем изнутри! Шаман покачнулся и опустился на одно колено. На асфальт закапала кровь. В глазах все поплыло.

И вдруг Андрей словно вылетел из тела. Теперь он обозревал город с высоты крыш домов. И почти сразу же увидел!

Там, за городской чертой, что-то нестерпимо сияло. Этот свет не походил ни на какой другой! Такой белый,… такой чистый и яркий,… такой желанный и теплый…

И такой смертельно опасный для него!

Шаман встрепенулся. Его карие глаза вспыхнули лиловым огнем, рот оскалился в довольной усмешке.

- Наконец-то!

Андрей провел рукой по тубусу с мечом.

- Соскучился по резне? – нежно спросил он. – Ничего-ничего, скоро для нас будет дело!

И сорвавшись с места, бросился туда, где все еще сиял белый свет.

Не один Шаман чувствовал себя некомфортно. Нечто подобное, в большей или меньшей степени испытали все Неспящие. Когда приступ прошел, первым, как водится, сориентировался Крот.

- Сема, это в окрестностях города! И готов поспорить, что в приюте! Рысью туда!

Друг лишь кивнул.

С «рысью», правда, вышло не слишком хорошо. Энергетический всплеск все же оказался слишком силен, и друзья приходили в себя довольно медленно. В глазах периодически все плыло, голова кружилась так, что машину приходилось вести очень аккуратно, чтобы ни во что не влететь по дороге. Да еще, как назло, светофоры словно сговорились зажигать запрещающий сигнал. В общем, до цели парни добрались только минут через сорок. И первым, кого они увидели, выйдя наружу, был неспешно идущий по обочине Шаман!

- О, а ты чего тут?! – удивился Саня. – Вовка шум до небес поднял…

- Да так… забрел невзначай… – как-то уж слишком туманно отозвался Андрей и на его лице проступило озадаченное выражение. – Знать бы еще как.

Кроту это показалось подозрительным, но он не подал виду. Вместо этого сказал:

- Ну что, проверим? – и кивнул на монастырскую ограду.

- Без толку. Ее тут уже нет.

- А ты почем знаешь, Шаман?

- Не все ли равно? Знаю и все – со скучающим видом заметил Савьюр.

В другое время Крот обратил бы внимание на эти слова, но тон, которым они были сказаны, вывел его из себя:

- Знаешь что, Шаман,… а не заткнулся бы ты?! Откуда вообще в тебе взялась эта чертова заносчивость?! Все-то с издевочкой говоришь, нос задираешь! Раз ничего толкового не предлагаешь, так отойди в сторону и не мешайся!

Андрей криво ухмыльнулся.

- А то что?

- Рыло тебе начищу!

- Попробуй. – Шаман слегка развел руками. Надвинутый на глаза глубокий капюшон делал его безликим.

- Сам напросился! – Саня шагнул вперед, сжимая кулаки. Правая рука Андрея резко взлетела к плечу. Отскочила в сторону крышка тубуса, открывая рукоять катаны.

- Не советую – качнул головой Шаман. – А то очень сильно удивишься, узнав, насколько быстро Я могу ее выхватить.

Но Саня уже остановился сам, ибо увидел нечто странное и пугающее. Из открытого тубуса шел черный дым! Он медленно обволакивал фигуру Шамана и просачивался сквозь одежду. Но больше всего дыма летело под капюшон. Гнев Крота моментально утих. Он уже хотел открыть рот, чтобы поделиться своим открытием, но тут между ними вклинился чей-то могучий силуэт.

- Так! Успокоились оба! – резко бросил Горын. – Шаман, спрячь зубочистку! А ты, Крот, не ведись! Забыли, зачем мы здесь?! Да и драку в таком месте устраивать не слишком хорошо!

Саня и Андрей встряхнулись, словно избавляясь от наваждения.

- Ладно, признаю, сказанул не в тему! – как-то нехотя произнес Шаман. – Давай, Саня, веди переговоры. И не стесняйся применять свои способности, а то вряд ли тебе что-то скажут по доброй воле.

- Знаю! – Крот подошел к воротам. – Спрятались бы вы на всякий случай, а то точно ничего не узнаем.

Переглянувшись, друзья признали его правоту. Высокий, бритый и накачанный Семен доверия, мягко говоря, не внушал, а уж Шаман, которому для полноты образа не хватало только косы в руках, тем более. Поэтому парни вернулись в машину. Проследив за ними, Саня взялся за тяжелое дверное кольцо и постучал.

Ждать пришлось около десяти минут. Наконец, в воротах открылась небольшая калитка и оттуда выглянула молодая монахиня.

- Я могу чем-то помочь? – осторожно спросила она.

- Да – кивнул Крот. – Я ищу кое-кого: Ассия Сент-Клэр и Кейт Сент-Клэр… у вас случайно нет таких воспитанниц? Я их двоюродный брат.

Монахиня покачала головой.

- Вам, наверное, что-то неправильно сказали. Таких девушек у нас нет.

- Разве? Странно, я думал, меня направили верно – с этими словами Крот, взглянул девушке в глаза.

- Никакой Кейт Сент-Клэр у нас нет – повторила та. – А Ассию десять минут назад увезли в больницу. Но ее фамилия Блавацки, а не Сент-Клэр.

- Премного благодарен! – слегка поклонился Саня. – «Теперь я уйду. А ты через пять минут забудешь и меня, и наш разговор».

- Ну, как? – поинтересовался Семен, когда друг сел в машину.

- Я нашел Ассию, но она сейчас в больнице. Про вторую сестру ничего не известно.

- Ну, вот видишь, Я был прав – заметил Шаман с заднего сиденья. Крот не обратил на эту реплику никакого внимания.

Белград, госпиталь

25 сентября 2004 г. 14:22

Ассия открыла глаза. Сначала ей показалось, что она находится в своей комнате в приюте, но чисто побеленный потолок, большое окно и железная спинка кровати, подсказали девушке, что это не так.

- Где я? – вполголоса произнесла она.

- В больнице, если тебе это так интересно – немедленно подсказал кто-то.

Повернув голову, Ассия увидела около своей постели сидящую на табурете медсестру весьма приятной наружности. У нее было хорошенькое личико с правильными чертами и пухлый маленький рот. Золотистые волосы, разделенные на два хвоста и защелкнутые заколками, спускались ниже талии. Радужка глаз медсестры отливала малиновым. А вот халат она подобрала явно не по размеру. При каждом вдохе ткань на ее груди натягивалась чуть ли не до треска, а пуговицы, казалось, вот-вот отлетят.

Проследив взгляд пациентки, медсестра хихикнула:

- Не переживай, у тебя еще все впереди!

Ассия покраснела. А сиделка уже сменила тему разговора:

- Тебе нужно что-нибудь?

- Есть хочу.

Медсестра покачала головой.

- Прости, но с этим придется подождать. Сначала нужно провести осмотр: поверхностный и внутренний. Ты в курсе, что у тебя была серьезная кровопотеря? И это при том, что внешних повреждений обнаружено не было.

Ассия вздрогнула.

- Что же со мной случилось? Я помню только нестерпимую боль в животе, а затем я потеряла сознание…

- Нам это тоже интересно. Когда тебя доставили сюда, было сразу же проведено тщательное обследование. К счастью, внутренних кровотечений не обнаружилось. А вот с желудком у тебя, похоже, не все в порядке. Может быть язва. Ладно, проглотишь лампочку, и все станет ясно!

- Лампочку?! – в памяти Ассии немедленно всплыли электрические лампы. Увидев испуг на ее лице, медсестра снова рассмеялась:

- Нет-нет, глупенькая, ты не так поняла! Электрическую лампочку тебя глотать никто не заставит! Лампочка будет очень маленькой, и уж конечно насовсем в твоем желудке ее не оставят. А теперь извини, мне нужно позвать доктора.

Доктор прибыл через десять минут и оказался молодым мужчиной лет тридцати с суровым лицом и тщательно зачесанными коротко стриженными черными волосами. Но вот тон разговора нисколько не соответствовал его строгости.

- Как ты себя чувствуешь? – доброжелательно спросил врач.

- Хорошо – Ассия попыталась подняться. Медсестра немедленно переместила подушку ей под спину, чтобы пациентке было удобней.

- Можешь описать, что с тобой произошло? Показать, где было больнее всего?

Девушка подробно все рассказала.

- Понятно – кивнул врач. – Теперь проведем одну процедуру. Если будет больно, немедленно говори.

Однако пальпирование не дало ровным счетом ничего. Какую бы из подозрительных точек не проверяли, Ассия уверенно заявляла, что не чувствует ни малейшего дискомфорта.

- Странно – произнес немного сбитый с толку врач. – Ладно, пройдешь эндоскопию и на сегодня все.

- Совершенно ничего не понимаю! – час спустя говорил медработник, обращаясь к более старшему коллеге. – Девчонка абсолютно здорова! Желудок чистый, на аппендицит тоже не похоже.

- Когда ее к нам доставили, выглядела она не лучшим образом – кивнул пожилой эскулап. – Не могла же она выздороветь за неполных пять часов. Воистину странно.

- Да еще характер болей, что она описала. Вроде как… предродовые схватки напоминают.

- Ну, ты скажешь! – замахал руками пожилой врач. – Все анализы и тесты уверенно показывают, что у девчонки нет никаких признаков беременности! Да и рановато ей еще матерью становиться, по моему мнению.

- Может это какая-то неизвестная болезнь? В любом случае, лучше пока держать девочку отдельно от других больных.

- Полностью с вами согласен, коллега!

- Голова кругом! А ведь еще медицинскую карту в порядок привести нужно.

- Позвольте, я этим займусь! – словно из ниоткуда материализовалась в кабинете блондинистая медсестра.

- Займитесь, сделайте милость.

- Нет! И не просите! Я все понимаю, но пациентка находится в тяжелом состоянии! Приходите завтра! – отбивался дежурный санитар от двоих парней, штурмующих регистратуру.

- Ну, хоть скажите, в какой она палате? – взмолился один из них, обладатель растрепанных седых волос.

- Сорок восьмая. Третий этаж. Теперь уходите!

Молодые люди послушно покинули больницу.

- И че делать будем? – задал вполне уместный вопрос Запал.

- Ждать – лаконично ответил Шрам. – Парни сейчас подъедут.

Словно в ответ на его слова, на стоянке перед больницей остановился знакомый внедорожник, из которого выбрались Крот, Горын и Шаман. При виде последнего Вовка чуть не подскочил.

- Ты куда пропал?!

- Гулял.

- А предупредить не мог?!

- Зачем? – поинтересовался Андрей.

- Да я тебя… – не выдержал Запал, но был вовремя изловлен за шиворот Игнатом.

- Остынь. Шаман… в чем дело?

- Я просто гулял. Что в этом такого?

- Мог бы… – Шрам осекся, потому что в его сознании раздался голос Крота:

«Игнат, он тебе ничего не скажет. Эта дрянь, что сидит внутри него, снова зашевелилась! Позже все расскажу».

- Ладно, забудь! – демонстративно махнул рукой Шрам. – Теперь же, слушаем меня внимательно! Остаток дня и ночь будем наблюдать за госпиталем. Если Ассия и в самом деле Последняя из Рода, вскоре за ней явятся. А мы должны им помешать!

Англия, не очень далеко Лондона

Штаб-квартира Магической Ложи

25 сентября 2004 г. 17:00

Если направиться по шоссейной дороге на запад от Лондона, то вскоре можно наткнуться на широкое, прекрасно заасфальтированное ответвление, уводящее в поля. Через несколько десятков километровместность незаметно повышается, и поля сменяются густыми кустарниками и отдельно стоящими деревьями. Тот, кто следовал по этой дороге, вскоре упирался в монолитные железные ворота, по обе стороны от которых поднималась мощная каменная стена. Проникнуть внутрь случайные посетители не смогли бы при всем желании: во-первых, по верху стены угрожающе поблескивали железные пики, во-вторых, ворота и периметр патрулировали люди в армейской форме и с оружием наготове.

За стеной находился целый комплекс зданий. В условном центре территории располагался внушительный двухэтажный особняк, к которому и вела дорога, по сторонам которой шумели деревья аллеи. Слева от ворот находилось четырехэтажное здание учебного корпуса, за которым располагались плац для строевой подготовки и сложная полоса препятствий. Отдельно стояли гаражи для боевой техники и личного транспорта. Справа от ворот находились два общежития: вполне обычное пятиэтажное и довольно роскошное трехэтажное. Чуть дальше от общежитий виднелось здание библиотеки, а также еще пара сооружений: в одном располагались бассейн и спортзал, в другом в зимнее время заливали каток. Оставшуюся часть территории занимал обширный парк.

Это была база одной из самых могущественных организаций тайной стороны мира – Магической Ложи, обеспечивающей контроль за паранормальной обстановкой в Великобритании. В реальном мире Ложа тоже была весьма известна, в основном как экспортер чрезвычайно дорогого материала – паучьего шелка. Данная материя была очень прочной (порвать и даже прорезать ее было невероятно трудно), легко красилась и превосходно держала цвет, а главное – не требовала особых условий стирки и не садилась. А еще она была очень красива. Так что неудивительно, что о богатствах Ложи ходили легенды.

Разумеется, о деятельности организации знала лишь королевская семья и несколько людей из правительства. Для широкой общественности, за оградой находилась частная закрытая академия «Суррей», готовящая специалистов в самых различных областях, в том числе и военных.

Первый осенний дождь ритмично барабанил в окна. За письменным столом, стоящим неподалеку от двойных резных дубовых дверей, скучала некая молодая особа в коротком и весьма вызывающем синем платьице с узором по подолу, коричневых чулках и туфельках. Наряд дополняли несколько простеньких украшений.

На вид ей было около двадцати, и природа наградила девушку сполна: очаровательное личико с тонкими чертами, необыкновенно гладкая и белая кожа, большие, чуть раскосые глаза с малиновой радужкой, соблазнительный рот, длинные серебряные волосы, спускавшиеся чуть ли не до колен, точеная фигурка. Довершали всю эту картину остренькие лисьи ушки на голове и плавно покачивающийся роскошный пушистый хвост, отливающий серебром.

Это была кицунэ[1] Айри Хаймура – секретарша и по совместительству заместительница главы организации. Другого такого сотрудника, пожалуй, не было во всей Магической Ложе. Айри напропалую флиртовала с представителями сильного пола, была объектом поклонения многих мужчин… и никому не отдавала предпочтения. Ни один из сотрудников-мужчин не мог похвастаться, что ходил с ней на свидание, а пара остолопов, пожелавших добиться близости во что бы то ни стало, вмиг оказались в больнице. Подобное поведение, понятное дело, не одобрялось, вот только увольнять Айри никто не спешил. Она была одной из самых сильных волшебниц в организации, вела добрую половину бухгалтерии Ложи, а уж учитывая то, как она умела делать массаж,… в общем, положительных сторон у девушки-лисы, как ни крути, было больше.

Коротко звякнул мобильный телефон. Айри набрала последнюю строчку, сохранила документ в компьютере и лишь после этого взглянула на экранчик аппарата.

Очередное СМС из пары предложений:

«Как твои дела дочка? Ты уже нашла себе достойного супруга?»

- Мама, да когда ты уже угомонишься?! – прошипела девушка. Она уже собиралась набрать язвительный ответ, как прозвучал другой сигнал – уже со стороны компьютера. Сообщение пришло по закрытому каналу. Открыв почту, Айри разархивировала присланный документ и немедленно нажала на кнопку «Печать». Затем собрала уже готовые листки, щелкнула степплером и, взяв документацию, вежливо постучала в двойные двери.

- Войдите.

За створками располагался рабочий кабинет руководителя организации. Сразу от входа был виден массивный стол из редкого вида кедра с потускневшим от времени светлым лаком, за которым, в подвижном кожаном кресле с высокой спинкой, удобно устроилась молодая леди в строгом синем платье. Её светлые волосы были аккуратно завиты и водопадом ниспадали до пояса. На правой руке был массивный перстень-печатка с гербом, деталей которого было не разобрать.

Это была Глава Магической Ложи кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель. Ей было уже тридцать, но для красоты женщины время остановилось. Такое утонченное аристократическое лицо с идеальным овалом и белоснежной гладкой кожей можно было увидеть разве что на старинном портрете в каком-нибудь фамильном замке. Однако соблазнительный рот со слегка полноватыми губами и ярко-синие проницательные глаза придавали ему живость и очарование. Если прибавить сюда ухоженные руки с узкими кистями и длинными тонкими пальцами и фигуру богини, то не стоит удивляться тому, что леди Адель была идеалом женщины для многих, но мало кто знал, что за ее красотой скрывается совсем не шуточная мощь!

- В чем дело, Айри? – поинтересовалась начальница, отрывая взгляд от монитора.

- Сообщение от Астерии. Из Белграда – отрапортовала секретарша. – «Цель обнаружена и опознана». Вот информация, которую пока удалось добыть.

С этими словами, Айри протянула документы леди Адель. Глава Ложи самым внимательным образом изучила каждый лист, а затем подняла глаза на подчиненную.

- Астерия не ошиблась! Это точно она!

- Вы уверены, миледи? – обычно секретарша не ставила под сомнение слова начальницы, но тут отчего-то изменила своим принципам.

- Да. В роду Сент-Клэр, все были очень мощными Одаренными. Из мужчин получались великолепные воины, женщины же были сильными волшебницами. Кроме того, в истории рода, которой располагает Ложа, указаны сроки, когда наследники Сент-Клэр входят в силу, и что с ними в процессе происходит. Мужчины обычно пару суток лежат пластом, пока Дар перестраивает их тело, а у женщин случаются сильнейшие боли, напоминающие предродовые схватки. С Ассией произошло то же самое, значит, она и есть Последняя из Рода! Медлить больше нельзя! – с этими словами леди Адель нажала на кнопку под столом. По всей базе немедленно раздался сигнал тревоги.

- Я немедленно отправляюсь в Сербию! – произнесла Глава Ложи. – Айри, в мое отсутствие руководство базой на тебе! И чтобы никаких романов! Если узнаю,… а я узнаю, будь уверена, то…

- Пожалуйста, не продолжайте! – попросила кицунэ. Насколько начальница строга в плане нравственности, ей уже довелось испытать на своей шкурке.

Белград, госпиталь

25 сентября 2004 г. 22:42

Ассии вновь было нехорошо. Клещи боли сжимали ее живот настолько сильно, что она была не в силах произнести ни слова, и лишь тихонько стонала.

- Господи, – прошептала девушка, перевернувшись на спину – за что мне все это?!

Две слезинки скатились по ее щекам. Ассия прикрыла глаза и провалилась в спасительное забвение…

…Очнулась она оттого, что сквозь сомкнутые веки пробивался мягкий свет. Открыв глаза, девушка увидела небольшой шар бирюзового цвета, что застыл в воздухе над постелью, да так близко, что казалось до него можно дотронуться.

Словно по наитию, Ассия протянула руку и попыталась прикоснуться к нему. Шар моментально распался на десятки маленьких искорок, которые медленно поплыли в сторону девушки. Вот первая из них коснулась ее пальца и словно втянулась в него. За ней другая, третья…

С расширенными от удивления глазами Ассия наблюдала, как мягкий бирюзовый свет обволакивает кисти ее рук. Вот вокруг ее пальцев засветились круглые ободки, от них во все стороны потянулись тонкие нити, которые извивались и закручивались причудливым образом. Прошло немного времени, и руки девушки оказались облачены в изящные узорчатые перчатки. Повинуясь какому-то неслышимому голосу, Ассия приложила руки к животу. Свет стал чуть ярче, а боль, столько времени терзавшая девушку, стала стремительно уходить.

Когда свет погас, Ассия вновь перевела взгляд на руки. Перчатки исчезли, но вместо них на указательных пальцах появились два изящных перстня из бирюзы. Рисунок на одном из них напоминал снежинку, на другом – капельку. Деревянный восьмиконечный крестик, который девушка носила с рождения, тоже стал бирюзовым, словно изначально был выточен из этого камня.

- Это… чудо! – прошептала Ассия, не в силах описать произошедшее другими словами.

Она и не подозревала, что все это время из коридора за ней внимательно наблюдала медсестра-блондинка, а точнее, агент Магической Ложи Астерия. Едва свет погас, она достала из кармана халата спутниковый телефон и набрала номер начальницы (кроме нее он был известен еще четырем людям).

- Леди Адель? Это Астерия. Все подтвердилось. Полчаса назад девочка пробудилась как Одаренная. Предполагаю наличие уникальных способностей. Да, союзникам я уже сообщила! Встретимся на их базе! Мы с Икарой заберем Последнюю из Рода, боюсь, скоро надо ждать непрошенных гостей. Конец связи!

* См. 3 эпизод книги «Неспящие. Агентство «Новолуние».

* Об этом рассказано в финале 3 эпизода книги «Неспящие. Агентство «Новолуние».

[1]Кицунэ (яп. – лиса) – демоны-лисицы, принимающие облик людей с лисьими ушами и хвостом (одно из самых распространенных обличий).Кицунэ – собирательное слово применимое как к животному, так и к людям-лисам. В совершенстве владеют магией превращения, призыва и даже магией стихий. Враждебные людям личности среди кицунэ встречаются нередко, и сладить с ними непросто. В Японии демонические лисы часто выполняют роль хранителей земель, их всячески почитают и стараются не гневить. Кицунэ прекрасно понимают людскую речь и превосходно владеют ею, причем в отличие, например, от неко, в их произношении не наблюдается дефектов, вроде лишних слогов, так что отличить замаскированную демоническую лисицу от человека практически невозможно. Как и положено лисам, кицунэ очень умны и хитры, даже молодежь, у которой на уме по большой части различные каверзы и забавы (иногда весьма небезобидные).