Игра теней

Глава 6. Магическая Ложа вступает в игру.

Белград, центр

25 сентября 2004 г. 22:45

Неспящие наблюдали за больницей с нескольких точек, чтобы уж точно ничего и никого не упустить. Дежурили попарно, меняясь каждые два часа.

Так прошел остаток дня и часть вечера, но ничего подозрительного не происходило. С наступлением темноты на улице стало прохладно, даже подул легкий ветерок. Как раз в это время на дежурство заступили Крот и Шаман и, несмотря на поздний час, сна у них не было ни в одном глазу. Первый внимательно отслеживал передвижения аур в больнице и на ближних улицах, выискивая врагов, а второй застыл, словно изваяние, и, не отрываясь, смотрел на третий этаж. Туда, где отделенная от него всего лишь стеной и заключенная в груди невинной девушки, мерцала маленькая белая звездочка.

Странные и словно не принадлежащие ему чувства, поселились в душе Андрея. Чем больше он смотрел на эту звездочку, тем больше желал обладать ею. Ему хотелось прикоснуться к ней, взять в руки и прижать к груди. А потом загасить, ибо она могла убить его!

Вдруг Шаман встрепенулся. Что-то неуловимо менялось, и он чувствовал это. Парень слегка прищурился, чтобы лучше видеть.

Маленькая звездочка, которая до этого лишь слегка мерцала, вдруг начала разгораться. С каждой секундой свет от нее становился все ярче, и вскоре на него уже было больно смотреть. Но парень не отводил взгляд, лишь слегка прикрыл глаза рукой.

Звездочка разгоралась и вскоре уже сияла,… нет даже не так… ПЫЛАЛА чистейшим белым огнем! Внутри у парня все затрепетало. Это пламя… да, только оно могло заполнить безграничную пустоту внутри,… а затем сжечь дотла! Это было именно то, чего он желал и одновременно ненавидел больше всего на свете! Когда-то… очень-очень давно… ему уже доводилось видеть эти огонь и свет,… и именно тогда он проиграл! И с тех пор хотел увидеть подобное вновь!

Но на границе света замаячило что-то странное. Шаман раздражено осмотрелся. Так и есть, к больнице с разных сторон двигались огоньки аур. Кто-то был далеко, кто-то ближе. Падальщики и всякий сброд тоже почуяли пробудившуюся силу.

Андрей с шипением выпустил воздух сквозь зубы. Ну, уж нет! Это должно принадлежать лишь ЕМУ и никому более! Все они пожалеют, что решили отобрать ЕГО добычу!

Крот со своей позиции тоже заметил перемены и первым делом попытался вызвать Андрея, но тот почему-то молчал, хотя явно был в добром здравии. Тогда Саня вытянул из кармана мобильник и быстро набрал нужный номер.

- Шрам! Шрам!

- В чем дело, Крот?! Началось?!

- Ага, выезжайте быстрее! Да еще и Шаман снова куда-то запропал!

Ответ Игната был весьма лаконичным, емким, но отнюдь не литературным!

Громкий стук в застекленные запертые двойные двери оторвал дежурного санитара от чтения.

- Да кто там, на ночь глядя?! – проворчал он, но вышел из-за стойки регистратуры, чтобы проверить. Приглядевшись, медицинский работник в первую секунду оторопел – за дверями стояли двое мужчин в рабочей одежде. Голова одного из них была измазана в чем-то красном, и он тяжело опирался на плечо другого. Спохватившись, санитар спешно отпер двери.

- Что с ним? Заводите осторожно… – начал он и осекся. «Раненый» смотрел прямо на него, а в его руке был пистолет.

- Ассия Блавацки! Где она?! – резко бросил он. – Палата?! Этаж?! Живо отвечай, иначе ты труп!

- П-палата с-сорок в-восемь. Т-третий э-этаж – кое-как вымолвил мужчина.

- Спасибо.

Сухо треснул выстрел. Буквально через секунду из мрака вынырнули еще четверо в серо-черном камуфляже и бронежилетах. Оружие у них тоже было серьезнее.

- Убрать! – кивнул командир на труп. – Да пошевеливайтесь! Заберем девчонку и сматываемся отсюда! Если кто-то попадется, не церемоньтесь – это приказ Лукаса!

Через несколько секунд группа мчалась по направлению к лифту. По дороге им встретились лишь пожилая медсестра, которая везла кресло-каталку с пациентом. Две очереди быстро решили дело…

Но едва один из наемников хотел нажать кнопку вызова лифта, как двойные двери сами плавно разъехались в стороны. Белый свет ламп начал меркнуть, а затем и вовсе погас.

- ПНВ! – приказал инквизитор. Подчиненные немедленно выполнили приказание. Вот только толку от приборов оказалось ноль – в чернильной тьме было совершенно ничего не различить.

- Зря вы пришли сюда, ребята – вдруг раздался чей-то спокойный голос. – Хотя… это даже хорошо…

- Ассия! Ассия, проснись! – кто-то легонько потряс девушку за плечо.

Ассия открыла глаза и увидела склонившуюся над ней блондинистую медсестру. Прежде чем девушка успела сказать хоть слово, та приложила палец к губам и протянула ей сложенную одежду.

- Собирайся, быстрее!

Ничего не понимая, Ассия начала облачаться. За окном стояла глубокая ночь, которую разгонял лишь свет фонаря, да в некоторой степени ущербная луна. Едва девушка оделась, как медсестра подхватила с пола медицинский чемоданчик и сделала знак следовать за ней.

Открыв дверь палаты, она осторожно выглянула в коридор, знаком велев Ассии подождать. Тотчас же раздался легкий стук и в опасной близости от головы медсестры в дверь воткнулся скальпель!

- Куда это ты собралась, дорогая моя?! – раздался голос молодого врача, который осматривал Ассию день назад. – Да еще и пациентку с собой прихватила? Что тебе здесь нужно, ищейка Магической Ложи?!

- Это мое дело! – отозвалась Астерия. – А вот вам следует убраться, иначе я пройду по вашим телам!

- Ну, это мы еще посмотрим! – хохотнул врач. – А ну!

По его знаку двое санитаров навели на фальшивую медсестру пистолеты. Одновременно с этим в противоположном конце коридора показались еще двое санитаров, с ружьями в руках.

- И что ты будешь делать теперь?! – поинтересовался эскулап. – Попробуешь дернуться, мигом превратим тебя в решето! Так что отдай девчонку нам, а заодно расскажи, чего это Ложе понадобилось совать нос в дела моих Хозяев, и тогда мы убьем тебя быстро!

Астерия молчала, что-то теребя в кармане халата. Это не укрылось от внимания лже-врача.

- Что там у тебя?! Покажи!

- Ключи от машины!

- Брось на пол!

Сотрудница Магической Ложи вытащила из кармана колечко с ключами и шариком-брелком, внутри которого плавали блестящие снежинки, и отбросила их от себя. Ключи по параболе взвились под потолок. Снежинки внутри брелка вдруг пришли в движение, и шарик засветился изнутри. Свет с каждой секундой становился ярче и вдруг ослепительно вспыхнул…. Врач и санитары попятились, прикрывая глаза руками.

Астерия же не теряла времени даром. В отличие от противников, она заранее прикрыла глаза и отвернула голову от вспышки. Едва миниатюрная световая граната сработала, девушка нажала на неприметную кнопочку на ручке. Нижняя часть медицинского чемоданчика отвалилась, явив взору готовый к бою пистолет-пулемет! Перехватив оружие, девушка упала на одно колено, открыв огонь короткими очередями. Санитары с ружьями повалились, как кегли.

Разворот! И еще две очереди крест-накрест! Фальшивый врач со своими приспешниками распластался на полу!

- Ассия! Быстрее, нужно уходить! – сотрудница Ложи уже не считала нужным соблюдать тишину. Ей никто не ответил. Обеспокоенная Астерия заглянула в палату и сразу же увидела девушку: та, сжавшись в комочек, сидела в углу, зажав уши руками и зажмурив глаза. Едва «медсестра» подошла, Ассия открыла глаза, но увидев оружие, отпрянула.

- Не надо! – пискнула она.

- Ассия, успокойся! Пожалуйста – произнесла Астерия, присаживаясь рядом. – Меня тебе бояться нечего! Я здесь для того, чтобы тебя защищать! Сейчас нам нужно бежать отсюда. Позже я все объясню!

Словно подтверждая ее слова, на первом этаже что-то негромко хлопнуло.

- Х-хорошо! – через силу кивнула девушка, поднимаясь.

Из больницы они выбрались довольно быстро, благо у Астерии были ключи от пожарного выхода. У ворот остановились перевести дух – весь путь они преодолели бегом.

- Ну, где же она?! – выдохнула сотрудница Ложи себе под нос.

Словно в ответ на эти слова, из темноты вынырнула машина и весьма лихо затормозила в нескольких шагах от девушек. За рулем транспорта сидела юная особа с тонкими чертами лица и коротко остриженными русыми волосами. Большие фиалковые глаза смотрели куда-то в перспективу, так что создавалось впечатление, что их владелица все время находится в раздумьях, и до внешнего мира ей вовсе нет дела. Из одежды была частично видна лишь белая куртка, остальные детали было не рассмотреть.

- Опаздываешь, Икара! – подбежала к транспорту напарница.

- Грузила вещи. Пришлось повозиться – невозмутимо ответила та.

- Ассия, залезай! – велела Астерия, распахивая заднюю дверцу.

Транспорт резко рванул с места. После нескольких минут петляния по улицам ночного города, Ассия решилась задать вопрос:

- Что вы хотите со мной сделать?

- Защитить от беды – мягко произнесла Астерия, повернувшись к ней. – Не бойся, мы не похищаем тебя.

- Куда мы едем?

- В замок тамплиеров.

- Но, они же… были очень давно! – девушка так удивилась, что даже волнение от пережитого отошло на второй план.

- Большинство людей считает именно так, но орден существует и сейчас. Скоро сама убедишься.

- А те люди в больнице… – Ассию невольно передернуло – зачем… вы убили их?

- Они… уже не люди – покачала головой Астерия. – Это Порабощенные, слуги вампиров. Их личность давно мертва. Они живут лишь ради выполнения приказов хозяев. Если бы этим ребятам в больнице приказали изнасиловать тебя или убить, они бы без колебаний сделали это! И их бы не тронули твои слезы и мольбы!

- У нас гости! – вклинилась в разговор Икара. И действительно, в зеркало заднего вида была видна легковая машина, которая медленно, но верно, нагоняла транспорт. Когда расстояние между машинами изрядно сократилось, из легковушки высунулся силуэт с автоматом. Но за секунду до того, как враг открыл огонь, Икара резко бросила автомобиль в сторону, и очередь простучала по асфальту.

- Так, а вот это уже свинство! – возмутилась Астерия. – Ассия, пригнись и прикрой голову руками. И, пожалуйста, подвинься немного влево.

Едва девушка выполнила распоряжение, сотрудница Ложи нажала на неприметную кнопку под сидением, отчего его спинка легла горизонтально. Без помех развернувшись, Астерия приподняла часть пассажирского сидения и извлекла автомат АКСУ с тремя рожками, соединенными специальными скобами. Затем открыла небольшой люк в потолке кабины и, улучив момент между вражескими очередями, высунулась наружу по пояс.

- Икара, держи ровнее!

Расстояние между машинами сокращалось. Преследователи метили по колесам, но стрелки из них были неважные – пули либо дырявили багажник, либо влетали в асфальт. Подпустив преследующую машину поближе, Астерия атаковала: короткими очередями сняла высунувшихся автоматчиков, затем одной длинной разнесла лобовое стекло. Легковушка вильнула, вылетела на тротуар и с грохотом врезалась в стену дома.

Астерия сменила рожок и хотела залезть обратно в салон, но тут почувствовала некоторое неудобство.

- Икара! – раздался ее возмущенный вопль. – Ты машину с люком пошире найти не могла? Я же обратно не пролезаю!

- Выдохни и пролезешь – раздалось в ответ. В этих словах не было иронии или издевки, лишь сухая констатация фактов. – Сама виновата.

- Интересно, в чем?!

- Что у тебя такая комплекция.

- Можно подумать у самой грудь меньше?!

- Ненамного. Потому и не лезу.

- Икара! – прорычала Астерия. – Не будь ты моей подругой, уже давно бы пнула!

- Но ведь не делаешь этого.

Астерия хотела сказать еще что-то, но тут ее внимание вновь привлекло какое-то движение. Следом за ними несся черный джип армейского образца с пулеметом на крыше. Судя по-всему, экипажу этой машины Ассия живой была не нужна. Как назло, начался трудный участок пути. Икара то и дело выкручивала руль, выполняя совершенно немыслимые маневры. Пару раз напарница едва не упустила оружие.

- Икара, не мельтеши! – возмущалась Астерия, пытаясь вщелкнуть в автомат другой магазин, с черной полоской. – Я же вывалюсь сейчас!

- Не вывалишься. Фигура не позволит.

- Я тебе это еще припомню!

Наконец рожок встал на свое место. И вовремя: к пулемету на джипе из люка выбрался боец. Он опоздал всего лишь на несколько секунд. Первой же очередью Астерия заставила пулеметчика провалиться обратно внутрь машины, а затем разрядила пол рожка по капоту. Что-то негромко хлопнуло, и из дырок вырвались язычки пламени. Джип резко вильнул, перевернулся и закувыркался по дороге, пока не влетел в ограждение, выставив на обозрение свое днище, которое Астерия не преминула вспороть очередью от носа до кормы! Хлопнуло еще раз, куда громче, и машина обратилась в факел.

Девушка выждала еще минут пять, но погони больше не было. Успокоившись, она кое-как протиснулась обратно в салон.

- Ни слова – предупредила ее Икара. – Опасный участок. Нужно сосредоточиться.

- Да где его опять черти носят?! – ерепенился Запал. – Упустим же!

- Да я уже битый час Шамана вызываю! – развел руками Крот. – Молчит, как рыба об лед!

- Пофиг! Поехали без него! Догонит как-нибудь!

- И кто это тут собрался ехать без МЕНЯ? – удивленно поинтересовался Андрей, выходя из-за угла. На сей раз едва не подскочили все стражи.

- Ты где был?! – резко бросил Шрам. Его можно было понять – с каждой секундой цель все более отдалялась от них. Пока еще Крот мог чувствовать ауру девушки, но в любой момент неизвестные похитители могли выйти за границы зоны, которую мог контролировать телепат.

- Решал проблемы – невозмутимо ответил Андрей, садясь во внедорожник.

- Какие… – начал Крот, но друг перебил его:

- Поехали. Я знаю, куда ее везут. Но торопиться не следует.

- Откуда знаешь?! – влез Запал.

- Не все ли равно? – прозвучал встречный вопрос.

«Тебе не сбежать. Ты сияешь слишком ярко. Сколько не пытайся, все равно разыщу. Ты только МОЯ!»

Машина выбралась за город и теперь ходко шла к базе тамплиеров. Единственным препятствием на этом отрезке пути был очень коварный поворот, который нужно было пройти на низкой скорости.

Увы, как ни старалась Икара, ловушку она заметила слишком поздно. В свете фар что-то металлически блеснуло, а затем раздалось дружное шипение проткнутых шин – знак того, что машина налетела на ленту «скорпион»!

- Быстро наружу! – крикнула Астерия. Она хорошо понимала, что в обездвиженном транспорте они все превращаются в легкую мишень. Единственной надеждой было быстро скатиться в глубокую, заросшую кустами, канаву справа от дороги и попытаться уйти. Но едва девушка покинула автомобиль, как получила сокрушительный удар в грудь, словно невидимой кувалдой! Автомат отлетел в сторону, а сама Астерия упала на дорогу. Судя по тому, что она была еще жива, невидимый противник использовал травматическую пулю, чтобы лишь вывести цель из строя. Закончить мысль девушка не успела – рядом с ней, словно из-под земли вырос гибкий силуэт, а в следующую секунду она получила электрический разряд в шею. Перед тем как сознание Астерии погасло, она услышала звук еще одного разряда, донесшийся с другой стороны транспорта…

Ассия сидела в машине и боялась пошевелиться. Она понимала, что вокруг творится что-то неладное, но не решалась покинуть транспорт, казавшийся ей надежным убежищем.

Снаружи послышалась какая-то приглушенная возня, которая быстро стихла, а затем задняя дверь машины неожиданно открылась, и кто-то заглянул внутрь.

- Ассия Блавацки, я полагаю? – раздался мягкий женский голос.

- Д-да – пискнула девушка.

- Тогда все в порядке. Меня зовут Эрис, и я прибыла, чтобы отвезти тебя в безопасное место.

- В замок? – на всякий случай уточнила Ассия.

Пару секунд снаружи молчали, но потом собеседница ответила, словно спохватившись:

- Ну конечно в замок! Так что выходи, не бойся. Наша машина недалеко.

Девушка с опаской повиновалась. Снаружи было достаточно светло – начинающая убывать луна хорошо освещала окрестности.

Эрис оказалась довольно привлекательной молодой особой с волосами ниже плеч и в черном обтягивающем комбинезоне, позволяющем моментально слиться с темнотой. Кроме нее, около транспорта стояли еще две девушки в таких же нарядах и тоже длинноволосые.

Увидев неподвижное тело одной из своих провожатых, Ассия вздрогнула.

- Не бойся – поспешила успокоить ее Эрис. – Она без сознания и ее подруга тоже. Немного полежат и очнутся. А теперь пойдем!

Странная троица перевела Ассию через дорогу, где за кустами обнаружилась узкая тропа. Все время, пока группа шла по ней, провожатые молчали. И вот что удивительно – девушки практически не производили шума и не спотыкались, словно видели в темноте. Это показалось Ассии немного странным, но она промолчала.

Через несколько минут группа выбралась из кустарника и подошла к небольшой балке, на дне которой притаился армейский внедорожник. Но вид машины почему-то насторожил Эрис. Жестом велев подчиненным оставаться с Ассией, она аккуратно спустилась вниз. Обошла транспорт по кругу, заглянула под днище, и лишь затем медленно отворила дверцу…

Внутри внедорожника оказалась последняя девушка из группы, связанная по рукам и ногам. Она приглушенно мычала, пытаясь что-то сказать, но заклеенный рот сильно ограничивал ее возможности. Едва Эрис сняла клейкую ленту, напарница выдохнула:

- Засада…

И в тот же миг раздался громкий голос:

- Ни с места! Вы окружены!

Короткая очередь вспахала склон в паре шагов от Эрис, но та и не думала бежать, так как прекрасно видела полдюжины красных точек лазерных прицелов у себя на груди, а также была уверена, что еще пара таких же елозят у нее по лбу.

Когда обе сопровождавшие ее девушки подняли руки вверх, Ассия сначала немного удивилась, но затем разглядела дергающиеся красные точки на их телах, и поняла что дело серьезно, хотя не совсем догадывалась, откуда исходит опасность.

Заросли высокой, еще не успевшей пожухнуть травы вдруг зашевелились, и из них стали подниматься люди. С десяток направились в сторону Ассии и ее сопровождающих, остальные остались на местах.

Когда группа приблизилась, Ассия сумела рассмотреть, что впереди шествует девушка в кожаной куртке, немного странных, расширяющихся кверху штанах, и сапогах. Волосы неизвестной отливали красным.

Подойдя практически вплотную, красноволосая указала на сопровождающих Ассии и велела:

- Взять!

Тех немедленно уволокли. А странная девушка повернулась к послушнице и, неожиданно улыбнувшись, мягко произнесла:

- Здравствуй, Ассия! Меня зовут Сабрина Рейзор, и я прибыла встретить тебя!

- Здравствуйте! – выдавила девушка. – А… вы кто?

- Я – «валькирия». – Сабрина опустила автомат, который все это время держала в руках и указала на рукав куртки, где была нашита эмблема в виде крылатого шлема.

- Я… не понимаю.

- Ничего, скоро поймешь. В замке тебе все разъяснят. А сейчас нужно поторопиться: не мы одни не спим этой ночью! – «валькирия» хотела сказать еще что-то, но вдруг поднесла руку к уху. – Что?! Астерия и Икара? Живы? Слава Богу! Пленных забираем с собой, возможно леди Адель захочет их допросить.

- Лукас! Дела плохи! Мы потеряли машину и четверых парней! Эти твари из Ложи оказались на редкость прыткими! Да еще шестерых кто-то перерезал в госпитале! Там вообще никаких следов!

- Твою ж мать! – не сдержался командир наемников и так сжал рацию, что корпус едва не треснул.

Замок тамплиеров

26 сентября 2004 г. 0:30

Цитадель рыцарского ордена утопала в ночи. В воздухе повисло ощутимое напряжение. Единственным, что нарушало тишину, были голоса дозорных да лязг вооружения. Замок находился на осадном положении, чего не случалось со средних веков. Пусть враг еще и не проявил себя, но магистр Эрих фон Зальц привык доверять своему чутью. А оно подсказывало, что грядет большая битва, и лучше быть к ней готовым.

Делегация Магической Ложи, с которой у тамплиеров был древний и тайный договор, прибыла поздним вечером. Кортеж более чем из трех десятков разномастных машин неторопливо въехал на территорию замка и направился в самое его сердце. О приезде высокой гостьи и ее свиты знали все, поэтому были приняты соответствующие меры: молодых и нестойких духом братьев отправили во внешние дозоры.

Пока прибывшие «валькирии» размещались в отведенных комнатах, леди Адель вместе со старшими офицерами отряда направилась на встречу с магистром. Час спустя, согласовав состав сил прикрытия и отправив группы, союзники еще раз проинспектировали оборону замка и лишь после этого отослали подручных. Дальнейший разговор был строго конфиденциальным.

- Значит, вы все же решили взять девочку под свою опеку? – произнес магистр, мельком выглянув во двор, где, несмотря на поздний час, кипела бурная деятельность.

- Разумеется. Потому и прибыла лично – ответила леди Адель. – Вы ведь не хуже меня знаете, что ее ждет, если ничего не предпринять. Один Бог знает, что с ней могут сотворить темные силы!

- А Инквизиции не нужна чудотворница, которую нельзя контролировать – согласно кивнул рыцарь. – Гораздо проще сначала избавиться от нее по ложному обвинению, а через несколько лет признать «ошибку» и сделать из девочки новую мученицу.

Кронгерцогиня в свою очередь кивнула.

- Согласись она, и ее лишили бы права выбора, дарованного свыше. До самой смерти жить в каком-нибудь отдаленном монастыре, под круглосуточным присмотром, выполняя лишь то, что велят. Словно птица в клетке.

- А чем ваша Ложа отличается от клетки? – неожиданно задал вопрос фон Зальц.

- Тем, что из нее можно выпорхнуть – ответила леди Адель. – Мы научим девочку управлять своими необычными силами и умению защищать себя. Если после этого она пожелает уйти, я не буду неволить ее. К тому же, есть еще одна немаловажная причина и, она вам прекрасно известна…

Громкий стук прервал речь кронгерцогини.

- Войдите! – разрешил магистр, ибо хозяином дома был все-таки он, и его слово было решающим.

Дверь в кабинет распахнулась, и внутрь быстро вошла Сабрина Рейзор.

- Леди Адель, ваш приказ выполнен – Ассия Сент-Клэр благополучно доставлена! Также захвачены пленные. Желаете допросить?

- Чуть позже. Потери?

- Потерь нет. Икара и Астерия отделались синяками от травматических пуль и получили по разряду из шокера, но их уже привели в норму.

- Замечательно – леди Адель вздохнула с облегчением. – Свободна. Отбываем утром.

«Валькирия» отдала честь и вышла. А кронгерцогиня вернулась к прерванному разговору:

- Магистр, у вас, кажется, была ко мне просьба. Я готова выслушать ее.

- Да… что касается этого… – фон Зальц ненадолго замолчал. – У моей племянницы Бертиль проявились… «способности». Прошу вас взять ее под свою опеку и позаботиться о ней.

- Хорошо, я сделаю это – кивнула кронгерцогиня. – И даю слово, что по окончании обучения она вернется к вам.

- Нет – покачал головой рыцарь. – Боюсь, мне с ней больше не свидеться. Я чувствую,… близок мой час…

Громкое шуршание где-то на чердаке разрядило обстановку. Леди Адель с некоторым беспокойством взглянула на потолок.

- Не обращайте внимания. Это сова – произнес фон Зальц. – Поселилась там с месяц назад. Не знаю, почему. Нам она не мешает.

Окрестности замка

26 сентября 2004 г. 0:40

- Нет-нет-нет! Это никуда не годится! – раздраженно произнесла Анна Луциан. – Мы еще не закончили приготовления! Их нужно задержать!

Она с комфортом устроилась на крыше фермы недалеко от замка. Темнота и чары надежно укрывали ее от посторонних взоров. Разумеется, Анна была в курсе всего, что творилось в цитадели, используя для шпионажа зверей и птиц. Рядом громко хрустела вафлями Фредерика.

- Сестричка, я уфе свяфавась с кем нафо! – пробубнила она с набитым ртом. – Они не смовут покинуть стфану вефь сфедуюфий фень!

- Этого мало! У Ложи может быть запасной транспорт, о котором наш агент не знает! – бросила Анна. – Не-е-ет, здесь нужно кое-что другое!

С минуту она о чем-то думала, а затем требовательно протянула руку.

- Фредерика, одолжи заколочку! Нет, не эту, а ту, что подарила Эвелин.

- А, чахоточный мотылек! – девочка выловила из своих пышных локонов украшение в виде бабочки и протянула Анне. – А мертвая голова не нужна?

- Нет, хватит и этого. Заодно устроим нашей двоюродной сестричке последнюю проверку! Если в ней есть хоть капля нашей крови, она выживет!

- А если нет – помрет! Да? – хихикнула Фредерика.

- Догадлива не по годам! – польстила старшая сестра и слегка подула на заколку, лежащую на ее раскрытой ладони. Маленькие крылышки бабочки вдруг дрогнули, она пошевелила мохнатыми усиками и, щекоча лапками кожу, переползла на палец Анны. Та что-то прошептала одними губами, мотылек вспорхнул и полетел в сторону замка.

На следующий день

Остаток ночи прошел без происшествий. Если кто-то и следил за замком, пробовать твердыню на зуб не рискнул. А вот утро началось с волнений. Едва кронгерцогиня приступила к завтраку, в ее комнату постучали.

- Да, войдите – произнесла женщина, откладывая в сторону вилку.

- Леди ванн Тассель, у нас ЧП! – отрапортовала вошедшая «валькирия». – Только что звонила Ноэль. Кто-то вывел из строя оба самолета! Ремонт займет примерно сутки.

- Как это могло случиться?! И куда смотрела охрана?!

- Сейчас пытаемся это выяснить.

Несколько минут леди Адель молчала, взвешивая все варианты, а затем сказала:

- Мы не можем ждать сутки! Воспользуемся запасным вариантом! Вызови ко мне Сабрину!

- Есть! – «валькирия» уже хотела уйти, но тут в дверь без стука ввалилась девушка из медицинского взвода:

- Леди ванн Тассель, беда! Ассии стало плохо! Кашляет кровью, словно у нее чахотка.

- Этого еще не хватало! Вы применяли к ней исцеляющую магию?

- Нет. Ее Дар все еще нестабилен. Сейчас нельзя вмешиваться, иначе последствия могут быть непредсказуемыми! Девочка и так очень ослабла. Нельзя отправляться, пока она в таком состоянии!

Леди Адель сжала кулаки.

- Понятно! Хорошо, мы задержимся, пока Ассии не станет лучше. Сделайте все возможное, чтобы вылечить ее!

- Да, миледи!

Когда обе «валькирии» ушли, кронгерцогиня встала из-за стола и подошла к окну. Глядя на двор замка, она напряженно размышляла. Все произошедшее не казалось ей простым совпадением. Кто-то очень старался задержать Ложу на территории Сербии! А значит, этой ночью следовало ожидать нападения!

Добытые с большим риском разведданные подтверждали – в окрестностях Белграда началась подозрительная активность паранормальных сил. Враг явно производил перегруппировку перед решающим ударом. Кроме того, леди Адель заинтересовал отчет Икары: та сообщила, что в течение недели наблюдала в городе за группой из пяти молодых людей в черных плащах. Они явно интересовались Последней из Рода: искали зацепки в музее и школе-интернате, трое из них наведывались в монастырь, а затем их видели у больницы. Леди Адель уже была наслышана о неких молодых людях, устроивших три года тому назад переполох в Лондоне и университете Роял Гэллоуэй и, по сути, выполнивших задание агентов Ложи,*… а затем так или иначе засветившихся еще в нескольких громких делах*! Эти группа чем-то была похожа на них,… если не была той же самой!

В сознании принцессы вновь всплыли рассказы Айри о Неспящих. Неужели они все-таки существуют?! Кое-какие сведения по данному вопросу у Ложи уже были – например, очень подробный портрет одного из предполагаемых стражей, аккуратно извлеченный из памяти одной из студенток академии Суррей (благо специалистов в подобных вещах в организации хватало), да показания десятка свидетелей, позволяющие составить не менее подробные фотороботы остальных*.

Но зачем им Ассия? Чьи именно интересы они представляют? На эти вопросы у Главы Магической Ложи не было ответа.

Окрестности замка

26 сентября 2004 г. 8:50

Неспящие добрались до замка глубокой ночью. Убедившись, что Последняя из Рода находится внутри, друзья принялись подыскивать место, подходящее для наблюдения за крепостью. После примерно часовых блужданий таковое нашлось: старая, но еще крепкая водонапорная башня. Машину спрятали в бредняке неподалеку, благо листья еще не начали облетать, после чего распределили дежурства на остаток ночи.

Наутро стали думать, как пробраться в замок. Следовало выяснить, для чего Последняя из Рода могла понадобиться тамплиерам, после чего решить, что делать дальше: предложить свою помощь рыцарям или же выкрасть девушку и вывезти ее в Россию, а позже договориться с «гробовщиками» об убежище для нее.

- Да чего думать-то! – взял слово Запал. – Замаскироваться под тамплиеров и все. Из замка они точно выходят! Отловим сколько надо, переоденемся и вперед!

- Угу, простой ты, как сибирский валенок! – скептически заметил Шаман. – Ребята за столько лет уже давно в лицо друг друга знают! Мы и десятка метров не пройдем, как весь орден по тревоге поднимется.

- Кто тут валенок?! – немедленно вскипел Вовка.

- Ну, я уж точно не похож.

- Да я тебя! – Запал кинулся мстить, но Андрей лишь слегка посторонился и лениво подставил ему ногу. Вовка с проклятиями растянулся на земле.

- Хватит! Двое несведенных! – сердито бросил Шрам. – У нас серьезное дело на кону, а вы опять собачитесь!

- Я… – попытался что-то булькнуть Вовка, но Игнат не дал ему закончить:

- Помолчи! И перестань метать икру по любому поводу! А ты, Шаман, прекращай свои провокации! Лучше бы чего дельное предложил, все пользы больше.

- Сидеть и ждать – пожал плечами Андрей. – Все закончится сегодня ночью. Главное – не облажаться и успеть вовремя забрать главный приз.

- А ты почем знаешь, что именно сегодня? – удивился Семен.

- Не все ли равно?

- Убью! – прошипел Вовка. В следующую секунду кованое навершие ножен катаны замерло в миллиметре от его переносицы!

- Можешь попробовать… если запасная голова есть – невозмутимо предложил Шаман.

- Харэ!!! Оба! – рявкнул Данковский. И в этот миг с верхушки башни раздался громкий свист и голос Крота:

- Завязывайте с дебатами и давайте сюда!

Когда все поднялись, Саня ткнул пальцем в сторону дороги. По ней к замку неторопливо приближалась группа монахов.

- А это вариант! – признал Запал. – Только вот кто пойдет?

- По-хорошему, Кроту бы надо – предложил Семен. – Ему-то проще всех сведения получить.

- Спасибо Сема, но не в этот раз – вздохнул Саня. – Я почувствовал над цитаделью сильную магию. Не знаю уж, с чего тамплиеры с волшебниками альянс заключили, но против них мои способности могут и не прокатить. Может, Шамана отправим?

- Отказываюсь. Я не шпион – фыркнул Андрей и кивнул на Запала. – И его Я бы тоже не рекомендовал отправлять. Со способностью заводиться с пол оборота от любой ерунды он все дело запорет.

- Да я… – договорить Вовка не успел, так как в лоб ему прилетел воспитательный щелбан!

- Андрюха прав! – прогудел Горын.

- Так это что же… я один остался? – с некоторым удивлением констатировал Шрам.

- Как один? А Сема? – не понял Крот.

- А ты на его комплекцию посмотри. На него ж ни одна ряса не налезет – заметил Шаман, отнимая от глаз бинокль. – А упитанных монахов я что-то не вижу.

Если Горын и обиделся на подобное замечание, то не подал виду.

- Ну что ж, Шрам так Шрам! – подытожил Крот. – Только вот как ты в группу впишешься? Могу помочь.

- Поздно. Их уже со стен видно! – покачал головой Данковский. – Нужно, чтобы все выглядело как можно менее подозрительно! Есть тут у меня одна идейка…

Восемь монахов, выстроившись в колонну по двое, двигались к замку. Что ж поделать, если у ордена было всего один брат-каноник, а отпускать грехи христовым воинам требовалось каждый день? К тому же орден щедро жертвовал на монастырь, так что сотрудничество было взаимовыгодным.

До крепости оставалось где-то с полкилометра, когда из ближайшей канавы, шатаясь, кое-как выбрались двое весьма грязных и колоритных парней. Один был настоящим гигантом, под два метра ростом, а также невероятно мускулистым и совершенно лысым. Из одежды на нем были мешковатые штаны и жилетка на голое тело. Второй, в синих линялых штанах, кое-как заправленной в них мятой черной рубашке и замызганном плаще, был обычной комплекции, но не по возрасту седым.

И вот эти двое, кое-как распрямившись и подпирая друг друга, нетвердой походкой побрели навстречу монахам. Святые отцы немного занервничали, так как от подгулявших селян можно было ожидать чего угодно. Но незнакомцы буянить не собирались. Завидев монахов, парни посторонились и даже почтительно склонили головы. Служители церкви успокоились и продолжили путь. Но когда они практически миновали гуляк, сзади раздался приглушенный стук и какое-то шуршание. Монахи как по команде оглянулись. Парни так и стояли на обочине, разве что здоровяк уже держал своего субтильного товарища под мышкой, видать тому стало совсем плохо. Вновь успокоившись, группа продолжила путь и через несколько минут была уже у ворот замка.

Замок тамплиеров

26 сентября 2004 г. 10:31

Леди Адель нервничала, хоть и старалась всеми силами это скрыть, и дело было даже не в непредвиденной задержке – Ассии стало хуже. Решив все важные вопросы, кронгерцогиня решила навестить больную.

Перед дверью комнаты, где поселили девушку, начальницу встретила «валькирия» из медицинского взвода.

- Вот, наденьте – протянула она женщине защитные перчатки и ватно-марлевую повязку. Облачившись, леди Адель вошла.

Ассия лежала под одеялом и лишь слегка повернула голову на звук открывшейся двери. Ее лицо побледнело, под глазами залегли тени. На полу лежал окровавленный платок, другой девушка держала в руке. При взгляде на нее у леди Адель защемило сердце.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

- В груди больно. И дышать тяжело. – Ассия закашлялась и поднесла ко рту платок. На белой ткани появились новые алые пятна.

- Потерпи немного. Я помогу тебе.

Кронгерцогиня закрыла глаза и попыталась прочувствовать окружающую энергетику. Еще во время учебы она постаралась освоить это умение в совершенстве. Оно уже не раз спасало ей жизнь, помогая заранее определить враждебную магию.

Леди Адель словно выпала из окружающего мира. Зато теперь она буквально чувствовала окружающее пространство. Ощущения были невероятными! Мерное гудение и потрескивание защитных заклинаний, тепло, прохлада и даже легкая щекотка от аур Одаренных и заклинателей. Аура Ассии тоже была теплой, словно утреннее солнце… и в тоже время что-то словно кололо ее изнутри! Что-то очень нехорошее!

Леди Адель вздрогнула и попыталась «ухватиться» за это странное ощущение. Так и есть – магический след! Но настолько тонкий и неуловимый, что даже опытный заклинатель мог бы его проглядеть. И источник этих чар находился в комнате.

Кронгерцогиня открыла глаза. Следовало принять меры, пока не стало слишком поздно. Принцесса тихо прошептала заклинание, и с последним словом ее ладони засветились мягким серебристым светом, а затем с них слетела дюжина светлячков, которые замерли в воздухе перед лицом хозяйки. У лежащей Ассии медленно округлились глаза.

- Ищите! – велела леди Адель. Светлячки разлетелись по комнате. Половина немедленно скрылась под кроватью. Остальные немного покрутились около стен и потолка, но затем тоже присоединились к своим собратьям. Кронгерцогиня опустилась на колени и осторожно заглянула.

Светлячки расположились кругом, своим светом разгоняя полумрак. И в центре этого круга четко виднелась сидящая на досках кровати бабочка с мохнатыми усиками… и совершенно тошнотворного красно-черного оттенка! Словно поняв, что ее обнаружили, насекомое шевельнуло крыльями, явно собираясь улететь, но леди Адель оказалась быстрее! Чувствуя содрогание под пальцами, женщина выпрямилась и показала девушке свою добычу.

- Вот причина твоей болезни!

- Что это? – прошептала Ассия.

- Чудо черной магии – с нескрываемым отвращением произнесла леди Адель. В следующую секунду бабочка вспыхнула и рассыпалась пеплом. – Но теперь все будет хорошо.

- А как… вы это сделали?

- Скоро узнаешь – тепло улыбнулась женщина. – А сейчас тебе нужен покой.

С этими словами она покинула комнату. Снаружи ее ждала «валькирия»-медсестра, на лице которой смешались тревога и надежда.

- Продолжайте процедуры – распорядилась леди Адель. – Позаботьтесь о том, чтобы девочка восстановила силы, но слишком не усердствуйте! Также перестелите постель, а лучше вообще замените ее. И обязательно сожгите все, на чем осталась ее кровь!

Сказав это, женщина вдруг почувствовала тупую боль в груди.

- И заварите мне укрепляющего отвара – добавила она.

- Я все сделаю, миледи! Но… почему Ассия вдруг заболела? Да еще и такой… отвратительной болезнью.

- Артефакт магов крови. Очень мощный и хорошо сделанный. Даже я едва нашла его – леди Адель вдруг закашлялась. – Видите? Даже на меня подействовало, а ведь я держала эту штуку меньше минуты!

Больше вопросов «валькирия» не задавала, опрометью бросившись за лекарствами.

Окрестности замка

26 сентября 2004 г. 13:00

- Скукота! – протянул Запал.

- Займись делом – немедленно посоветовал Шаман.

- Так нечего делать-то?! – замахал руками Вовка. – Все снаряжение уж перепроверил раза по три, а у ноута батарея разряжена!

- Оно и к лучшему. В разведке и лазать в Интернет? Верх глупости.

- А че ты такой спокойный?!

- Утомил. – Шаман отвернулся, показывая, что разговор окончен. Запал начал закипать, но тут вмешался Крот:

- Хватит, хватит! Раз делать нечего, давайте истории рассказывать.

- О, точно! – оживился Вовка. – А о чем?!

- Ну, о чем-нибудь из жизни…

- Угу. Если бы помнили – саркастически прищурился Андрей. – Еще варианты?

- Тогда страшилки! – предложил Вовка.

- ПФ-Ф! Банально и совершенно неинтересно.

- Да что ты все критикуешь! – не выдержал Запал. – Сам-то все равно ничего путного предложить не можешь!

- Хватит! – прогудел сверху следивший за замком Семен. – Давайте лучше обсудим, что нам удалось разузнать, пока по городу бродили. Ведь со всей этой беготней и поговорить толком не удавалось. Вот ты, Запал, что в музее видел?

- Да много чего! – откликнулся друг. – Фамильное древо Сент-Клэров, их реликвии (Шаман, правда, сказал, что они поддельные), и Библию. О! Точно! Ведь только сейчас вспомнил! В ней было слишком много красных букв.

- Это как? – удивился Крот.

- Сейчас покажу! Я же ее сфотографировал! – воодушевленный Запал полез за телефоном. – Вот!

На снимках был запечатлен разворот страниц старинного фолианта. Затем каждая страница была сфотографирована отдельно, чтобы было лучше видно текст. В абзацах и в самом деле нередко встречались буквы, написанные красными чернилами.

- Действительно странно – удивился Крот, взглянув на снимки. – И явно неспроста!

- Может, там что-то зашифровано? – предположил Запал.

- Проверим. Заодно и время убьем! – решил Саня. Шаман не отреагировал никак, хотя и прислушивался к разговору.

Процесс расшифровки занял около получаса. Вот только ничего толкового, кроме бессмысленных наборов букв получить не удалось.

- Жаль. Красивая была версия – развел руками Крот.

- Дай-ка сюда – требовательно протянул руку Шаман. Взглянул на листок из блокнота, затем на снимки и хмыкнул. – Ну, ясное дело! Коли не умеючи взяться, ничего путного и не выйдет!

- Я его точно прибью! – прошипел Вовка, но Крот жестом велел ему помолчать.

- А ты значит в курсе, как надо? Так может, поможешь?!

- Нет. Но подсказку дам. Шифр-то банальный! Сначала считаем количество строк в абзаце. От четырех до шести – зашифровано слово. От шести до четырнадцати – два. Больше четырнадцати – три. Выписываем буквы, складываем слоги, а после тасуем, чтобы составить слово. Да, кстати, букв на самом деле больше нужного! Специально чтобы искажать суть или превращать все в бессмыслицу.

- И откуда ты это знаешь? – ядовито поинтересовался Запал.

- Не все ли равно?

- Та-а-ак! – вовремя разрядил обстановку Саня. – Теперь все понятно! Вовка, давай помогай!

Запал еще несколько минут пофыркал, но скандал затевать не стал.

Полтора часа мучений все же принесли свои плоды.

- «клянемся… защищать… потомков… Святой… крови…» – прочел Крот. – К сожалению, больше ничего нет.

- Не значит ли это… – Вовка кивнул в сторону замка.

- Я тоже об этом подумал. – Саня быстро прошелся туда-сюда. – Вот разгадка! Тайная клятва тамплиеров! Вот она – связь Последней из Рода и рыцарского ордена!

- Все правильно – кивнул Шаман, прикрывая глаза. – Кстати, МНЕ тут на ум как раз пришла одна занятная история…

Франция, 14 век

…Стоял теплый и светлый летний день. Турнирное поле пестрело всеми возможными цветами. Гербы, штандарты, богатые наряды и парадные доспехи, треск ломающихся копий и звон мечей, ржание лошадей, гул труб и рев толпы – все это создавало неповторимую атмосферу рыцарского турнира. Схватки шли практически без перерыва: одиночные и парные поединки и даже бои отрядов сменяли друг друга, великое множество именитых дворян и просто странствующих бойцов пробовали свои силы. И вот, когда солнце уже давно миновало зенит, определился главный победитель.

- Сеньор Жак-Луис Сент-Клэр граф Бретонский объявляется победителем турнира! – объявил герольд. – Победителю предоставляется право выбрать королеву турнира!

Высокий статный рыцарь на пегом скакуне, на щите которого была изображена золотая чаша, в которую падали три красные капли, отсалютовал трибунам. По знаку распорядителя турнира паж торжественно вынес бархатную подушечку, на которой лежал искусно сделанный венец. Победитель турнира ловко подцепил украшение копьем и направился к трибунам. Прекрасные дамы затаили дыхание. Проехав почти все трибуны, рыцарь остановился и, аккуратно подняв копье, протянул венец красивой молодой женщине с золотыми волосами и в достаточно скромном белом платье.

- Чемпион сделал свой выбор! – провозгласил герольд. – Приветствуем королеву турнира – Ассию Сент-Клэр!

Над ристалищем поднялся радостный гвалт. И практически сразу же стих. В наступившей тишине стали слышны тяжелые удары подкованных копыт, и на турнирное поле въехал одинокий всадник. Его черные доспехи были утыканы шипами, на шлеме топорщилась целая корона из рогов. Огромный прямоугольный щит, больше напоминавший кусок стены, был приторочен у седла с левой стороны, справа же в ременной петле покачивалась страшного вида булава, каждая из шести граней которой больше смахивала на лезвие топора. На поясе рыцаря висел легкий меч в отполированных ножнах, перевязанных золотой лентой, но не прямой, а слегка изогнутый. Могучий черный конь в такой же черной попоне безо всякого усилия нес на своей спине весь этот колоссальный вес, а он был именно таким, ибо при каждом шаге скакуна земля ощутимо дрожала. Голова животного была защищена шлемом, с торчащими из него двумя изогнутыми рогами. Но самым примечательным было то, что у новоприбывшего не было герба: ни на щите, ни на доспехах, ни на плаще.

- Я вызываю чемпиона турнира! – объявил рыцарь. Сказал он это не особенно громко, но его услышали все. В воздухе отчего-то повеяло холодом.

Герольд обернулся за разъяснениями к распорядителю турнира. Тот хотел было объяснить странному рыцарю, что тот уже опоздал и турнир завершен, но стоило дворянину взглянуть в его сторону, как слова замерли у него на языке. Вместо этого распорядитель лишь дал знак, разрешая поединок.

К новому участнику подбежал слуга.

- Прошу господина сообщить свое имя, титул, а также под каким гербом он сражается.

- Не все ли равно? – слегка повернул голову рыцарь. Слуга побледнел и бегом бросился к герольду. Неизвестно, о чем был разговор, но вскоре над ристалищем разнеслось:

- Тайный рыцарь вызывает сеньора Жака-Луиса Сент-Клэра, графа Бретонского на поединок!

- Я принимаю вызов! – ответил дворянин.

Противника разъехались, приняли от подскочивших оруженосцев турнирные копья и начали стремительно сближаться. Земля затряслась от конского топота. Черный рыцарь, укрывшийся за своим громадным щитом, больше походил на оживший таран. Графу оставалось рассчитывать лишь на то, что при ударе конь противника опрокинется и тогда победа будет за ним.

Удар!

Копье графа Сент-Клэр угодило точно в центр щита противника и разлетелось на куски. Но вопреки ожиданиям черный рыцарь даже не шелохнулся, а его скакун не сбился с шага. Ответный удар все же вышел чуть смазанным и лишь скользнул по наплечнику графа,… вот только тому показалось, что его оглушили боевым молотом! От боли у дворянина потемнело в глазах, рука словно отсохла, и он лишь чудом не выпустил щит, что приравнивалось бы к поражению.

- Что с вами, ваша милость?! – подбежал к дворянину оруженосец.

- Все хорошо. Подай мне копье, поединок еще не закончен!

- Вам бы к лекарям, ваша милость.

- Позже. Копье! – граф требовательно протянул руку.

Противники вновь стали сближаться. Но когда до столкновения оставалось каких-то три-четыре шага, черный рыцарь совсем немного шевельнулся в седле, и его копье резко дернулось влево. Удар был такой силы, что графа Сент-Клэр добрых четыре метра протащило по воздуху и лишь потом он упал наземь! К поверженному господину немедленно бросились слуги, затем один из них бегом направился к герольду.

- Победил тайный рыцарь! – после секундной паузы раздалось над ристалищем. Но всаднику в черной броне это было явно неинтересно. Он неспешно подъехал к трибуне, где сидела молодая жена графа, и взглянул на нее. И чем дольше смотрел, тем бледнее становилось ее лицо…

- Шаман! Але! Ну ты заснул, что ли, или как?! – занудный голос Запала, вырвал Андрея из омута воспоминаний. – Я в пятый раз спрашиваю, че за история?! Рассказывать будешь или как?!

- Ах, это! – недовольно буркнул Шаман. – Ну, так и быть, слушайте! Когда-то давно молодой граф Сент-Клэр выбрал себе не того противника на турнире. Стоит ли говорить, что с переломанными костями он долго не прожил? Но перед смертью парень все же успел призвать своего брата, уже тогда магистра ордена тамплиеров, и обратился к нему с последней просьбой: любой ценой защитить его супругу, которая уже тогда носила под сердцем дитя. Брат должным образом поклялся и клятву сдержал, а когда пришел его срок, перенес ее текст на страницы Библии, принадлежавшей роду Сент-Клэр. С той поры каждый новый магистр приносил эту клятву, вступая в должность, и соблюдал ее до самой смерти, даже в самые тяжелые для ордена времена.

- А че с женой графа стало? – полюбопытствовал Вовка.

- О-о, она навсегда потеряла покой! До конца жизни ей мерещился черный всадник, что наблюдал за ней, иногда издалека, а иногда подходя ближе.

- Бр-р, страсти какие! Ну, спасибо за рассказ!

Шаман что-то неопределенно буркнул в ответ и вышел из башни на улицу. Он медленно обвел взглядом окрестности и на минуту задержал взор на замке.

- Нет, ну какая же все-таки забавная наивность! Неужели они всерьез думают остановить МЕНЯ?!

Замок тамплиеров

26 сентября 2004 г. 4 часами ранее

В крепость Игнат попал без проблем. Монахов даже не задержали на воротах, видно бывали они здесь не в первый раз, и их все знали. Делегация сразу же направилась в цитадель, где находился собор, а вот страж как бы невзначай отстал. Необходимо было как следует осмотреться и наметить пути отхода на случай непредвиденной ситуации.

База рыцарей произвела на Шрама впечатление. Оборона была построена в три линии, основами которых были мощные стены, толщиной в два каменных блока, а также монолитные башни и форты. Между первой и второй стеной располагались казармы и ангары для техники, а также ремонтные мастерские. Практически все сооружения были выстроены вплотную к внешней стене. Шрам оценил простоту и эффективность этого хода – стены старой постройки может разнести только осадная артиллерия или особо мощный заряд взрывчатки, прямые атаки им не страшны, а снаряды, летящие навесом, будут разрываться на свободном пространстве, практически ничего не повреждая.

Во втором «кольце» располагались склады, хозяйственные постройки, а также были продублированы мастерские, на тот случай если первая стена падет. Кроме того, что на внешнем, что на внутреннем «кольцах» здания были отстроены таким образом, чтобы при необходимости легко превратиться в опорные пункты. Игнат с большим интересом осматривался по сторонам, примечая все мало-мальски полезное. Главным при этом было держать голову пониже, руки прятать в рукава и не слишком быстро идти, чтобы не привлекать лишнего внимания. И заодно не задавать вопросов, чтобы не попасться, и побольше слушать. А уж монашеская ряса маскировала получше любого камуфляжа и одновременно служила пропуском. Единственным, что изрядно тормозило продвижение, были верующие. Едва завидев святого отца, обитатели крепости подходили, прося благословить их. Когда Шрам закончил обход второго «кольца» он стал всерьез опасаться, что у него отвалится рука – так часто приходилось ее поднимать.

Сами рыцари, на взгляд стража, стали современнее – военный камуфляж, добротная обувь, огнестрельное оружие и бронежилеты. Но кое-что осталось неизменным: например, белые плащи с красными крестами или традиционные рыцарские мечи.

Так, неспешно осматриваясь и собирая информацию, Игнат двигался к сердцу замка. Дорога в цитадель делала несколько поворотов, чтобы было сложнее подтащить таран – за прошедшие века этот атрибут крепости ничуть не поменялся. А вот у ворот парня поджидал приятный сюрприз: вместо суровых рыцарей в карауле стояли четыре симпатичные девушки! Да, в военных кителях, галифе и сапогах, и с оружием наперевес, но сам факт несказанно обрадовал Данковского.

«Значит, это и есть солдаты Магической Ложи?» – подумал парень. Об этой организации он уже успел наслушаться от встречных рыцарей. – «Недурно!»

И он направился к воротам. Одна из девиц, к пилотке которой была приколота кокарда в виде крылатого шлема, двинулась было наперерез, но ее остановила напарница.

- Что ты делаешь?! Нельзя останавливать святого отца, это неуважение! – после чего повернулась к стражу и почтительно склонила голову.

- Благослови тебя Господь, дочь моя! – произнес Шрам, уже неплохо вжившийся в роль. После чего преспокойно миновал ворота,… да так и замер на месте, залюбовавшись открывшимся зрелищем! Во дворе цитадели находилось множество девушек и молодых женщин. Чуть больше половины были в военной форме, другие отдали предпочтение строгим костюмам и длинным платьям, причем у многих были явные атрибуты волшебниц, вроде посохов и фолиантов. А главное, что все леди были как на подбор красавицами. У Игната прямо глаза разбежались, да так хорошо, что парень еле-еле собрал их обратно. Попадание в такой «цветник» вызвало у стража небывалый моральный подъем! Если б мог, точно бы воспарил в небеса!

«Ёлки-палки! Я в раю!»

Разумеется, представительницы прекрасного пола во дворе были не одни. Мужчин-магов тоже хватало, да и форма тамплиеров не была редкостью, но Шрам на это особого внимания не обращал. Куда важнее сейчас было не выдать себя. Для всех присутствующих он был монахом, а монаху положено всячески противостоять искушению… ну, или хотя бы делать вид. Поэтому Игнат принялся потихоньку обходить двор, прислушиваясь к разговорам. Примерно на двенадцатой минуте парень узнал, что Последняя из Рода находится в ставке магистра, и что ночью ей нездоровилось, но сейчас девушка идет на поправку. А также то, что Эрис с подругами заключены в подземелье.

Узнав все, что нужно, и в процессе полюбовавшись на собор, зал собраний и ставку магистра, страж уже собирался уходить, как вдруг его окликнули:

- Святой отец?! Слава Богу! Пожалуйста, идемте со мной, мне нужна ваша помощь!

Обернувшись, Игнат увидел красивую блондинку с длинными волосами и неожиданным малиновым цветом глаз.

- Что тебя тревожит, дочь моя?

Девушка замялась.

- Не здесь… идите за мной, пожалуйста.

Немного озадаченный подобным поведением, Игнат все же проследовал за девушкой. Та отвела его на второй этаж жилого корпуса, после чего завела в одну из комнат.

- Святой отец, прошу, выслушайте меня! А то в собор такая очередь, что, боюсь, я не успею исповедаться!

- Говори, дочь моя.

- Простите меня, ибо я согрешила – тихо произнесла собеседница. – Вчера я… убила нескольких людей… Я не хотела,… но они угрожали той, кого мне поручили защищать…

- Пыталась ли ты воззвать к их разуму?

- Да, святой отец. Но они не послушали.

- Ну, что я тебе скажу, дочь моя – произнес Игнат. – Отнимать чужую жизнь – великий грех! Но иногда случается так, что его приходится совершать. Особенно, если нужно во что бы то ни стало защитить то, что дорого. Да и вообще, если бы добро отстаивало свою позицию только словами, зло уже давно бы победило. Что еще тревожит тебя?

- Мое сердце в смятении, святой отец! Я чувствую, что этой ночью случится нечто ужасное, и жалею лишь об одном – что не нашла того, с кем могла бы связать свою жизнь. Я встречала многих на своем пути и даже… целовалась, но… – с каждым словом щеки у девушки потихоньку краснели, – но так и не смогла никого полюбить по-настоящему! И еще я очень переживаю за своих подруг, особенно за Элеонору – она ведь еще совсем девочка!

- Переживать за дорогих людей – естественно! – наставительно поднял палец вверх Шрам. – Тот, у кого нет подобного чувства, человек только наполовину! Семейная жизнь – дело наживное! Раз не полюбила никого, значит, еще время не пришло. И перестань хоронить себя! Уныние – тяжкий грех!

- Благодарю вас, святой отец! – произнесла собеседница. – Теперь мне действительно легче!

- Благослови тебя Господь, дочь моя! Мне же пора идти.

- Постойте! – раздалось сзади, едва Игнат сделал шаг к двери. – Ведь вы же… не монах!

- Это… ты так шутишь, дочь моя? – поинтересовался страж. В ответ раздался щелчок затвора.

- Повернитесь. Медленно! – угрожающе произнесла девушка. – И снимите капюшон!

Шрам, конечно, мог бы попытаться дать стрекача, но девица почти наверняка успела бы выстрелить и даже если б не попала, точно бы всех переполошила, а страж все еще рассчитывал уйти тихо. Так что пришлось подчиниться. Едва капюшон упал с головы Игната, девушка тихонько ахнула, а румянец на ее щеках стал ярче, сделав блондинку еще милее.

- К-кто вы? – еле-еле вымолвила она.

- Неспящий – честно признался парень.

- Но вас ведь… как бы… нет.

- А если докажу, поверишь?

Девушка кивнула. Игнат медленно поднял руку вверх и тихонько потряс ею, заставляя соскользнуть свободный рукав рясы. После чего продемонстрировал знак стражей. При виде его глаза собеседницы плавно округлились. Пистолет опустился вниз.

- Зачем вы здесь? – спросила она.

- Может, сначала познакомимся? Так будет проще общаться.

- Х-хорошо. Я – Астерия.

- А я Игнат. Игнат Данковский.

- Зачем же вы сюда пришли?

- Хотим защитить Последнюю из Рода.

- Вас наняла леди ванн Тассель? – уточнила девушка.

- А это кто? – удивился Игнат.

- Вы не знаете?! Она – моя начальница и глава Магической Ложи!

- Про Ложу я уже что-то слышал – припомнил страж. – А насчет того, кто нас нанял,… кто знает, может и она? Письмо с просьбой о защите мы получили перед отъездом, вот только оно было не подписано, да и обратный адрес отсутствовал!

- Леди ванн Тассель никогда бы не допустила таких грубых ошибок! – категорично заявила Астерия. – Она всегда очень внимательна и аккуратна! Так что не верьте этому письму!

- Хм… спасибо, конечно, будем иметь в виду. А зачем Последняя из Рода Магической Ложе?

- Это секретная информация!

- И нет ни единого способа узнать ее? – Игнат слегка сместился в сторону Астерии и мягко забрал у нее оружие.

- В-вы что это делаете?! – девушка отступила на шаг и с размаху села на кровать. – Я закричу! И уже давно должна была это сделать!

- Не нужно – покачал головой лидер стражей. Он протянул руку и помог Астерии подняться. – Разве что тихонечко…

Он мягко взял ладони собеседницы в свои и тихонько коснулся их губами. Астерия прерывисто задышала, чувствуя, как угасает ее воля к сопротивлению, а в сердце зарождается какое-то странное, но очень приятное чувство…

Окрестности замка

26 сентября 2004 г. 19:43

- Шрам задерживается – произнес Запал. Неспящие по-прежнему находились в заброшенной водонапорной башне, продолжая наблюдать за базой тамплиеров. Солнце клонилось к горизонту, первые вечерние тени уже темнели около домов и деревьев.

- Зря волнуешься! – заметил, спускавшийся по лестнице Крот. – Я уже давно приметил в цитадели скопление женских аур. Такое даже магией полностью не спрятать.

- Ну, пошло-поехало! – саркастически заметил Шаман. – Для нашего ловеласа это рай. Наверняка приятно проводит время с какой-нибудь смазливой дурочкой. Ладно, пойду вздремну хоть часок, а то чую сегодня ночью будет дело!

«Все верно. Отправляйся».

Эти слова прозвучали в голове у Шамана совершенно неожиданно. Голос, произнесший их, менялся с каждым словом: то грохотал, словно раскаты грома, то шелестел как ветер, то шипел словно змея. Непонятно почему, но Шаман повиновался ему.

Оставив недоумевающего Запала вести наблюдение, Андрей спустился с крыши и, миновав импровизированный «насест», где приводили в порядок снаряжение Крот и Горын, слез к самому основанию строения и, выйдя на улицу, отправился на тенистую сторону.

«Да, все верно, тут хорошая тень» – вновь раздался странный голос. – «Теперь позови слугу, нам потребуются глаза в замке!»

Убедившись, что его никто не видит, Шаман снял темные очки, которые носил с недавних пор, и взглянул на тень своими лиловыми глазами.

- Ко МНЕ!

Приказ прозвучал негромко, но его услышали. Тень от башни заколыхалась, словно вода, и из нее выбралось странное существо черного цвета со светящимися лиловыми глазами. Оно походило на огромную и безобразно тощую кошку с суставчатым хвостом.

- Найди Последнюю из Рода! Укажи путь к ней!

Создание без слов нырнуло в тень башни, словно в воду. Шаман сел около стены, и прикрыл глаза. Однако парень не спал – сейчас он видел глазами своего помощника. Как это у него получалось, страж объяснить не мог.

Словно кто-то подсовывал ему эти знания!

Замок тамплиеров

26 сентября 2004 г. 19:52

…Вот и внешняя стена замка. Андрей ловко карабкался по ней до ближайшего окна-бойницы. Подобравшись вплотную, прислушался. По крытой галерее приближались двое, что-то оживленно обсуждающие между собой. Едва часовые прошли, живая тень нырнула в бойницу.

Осмотр уровней стены и казематов результата не дал – Ассии нигде не было. Вдобавок, дело осложняли снующие патрули да горящие везде лампы – приходилось очень осторожно маневрировать, чтобы обойти опасные участки. Зато Андрей обнаружил Эрис и ее подруг – все были посажены в отдельные камеры в подземелье. Каждую охраняли две девицы в летной форме, со знаком в виде крылатого шлема. Тут пришлось быть еще более осторожным – заключенные куда лучше людей чувствовали присутствие незваных гостей, ибо и сами-то были не совсем людьми. Не дожидаясь, пока они поднимут шум, Андрей направился на внешний двор.

Тренировочные залы, казармы, трапезная… все не то! Зато за время поисков солнце практически скрылось, и сумерки стали достаточно темными, что дало чуть больше пространства для маневра, и дело пошло куда быстрее. К сожалению, периметр старой цитадели без шума преодолеть бы не вышло – страж отчетливо видел ауры множества заклинателей. При такой плотности специалистов по магии, кто-нибудь да засек бы постороннего.

Тогда Шаман предпринял рискованный ход. Дождавшись, когда из подземелий вернутся охраняющие пленниц девушки, он ловко нырнул в одну из их теней и затаился. Как ни странно, сработало, во всяком случае ворота удалось миновать без проблем. Периодически выглядывая из укрытия (на пару секунд не больше), Шаман изучал внутренний двор. В частности, ему удалось увидеть величественный готический собор и ставку магистра тамплиеров – мощное трехэтажное сооружение, собранное из валунов, слева и справа от которого тянулись жилые корпуса.

На собор Неспящий решил не отвлекаться – он прекрасно видел белое поле, окружившее здание, чувствовал неприятный зуд от чистоты этого места. Нет, туда вход заказан! Поэтому, едва процессия поравнялась с жилыми корпусами, Андрей покинул укрытие и нырнул через ближайшую щель в подвал!

Сидевшая за столом Глава Магической Ложи вздрогнула и тревожно огляделась.

- В чем дело, леди ванн Тассель? – спросил магистр.

- Во дворе… кто-то или что-то только что проникло в цитадель. Я пойду проверю, как там Ассия.

Жилые корпуса старой цитадели были освещены еще лучше, так что Шаман вынужден был преодолевать расстояние до цели по вентиляции. К тому же он чувствовал, что его присутствие уже раскрыто, а значит скоро нужно ждать ответных мер. Вот если бы удалось временно ввести сотрудников Ложи в заблуждение…

А это мысль!

Просканировав окружающее пространство, Шаман быстро наткнулся на мышиное гнездо в подвале. Нырнув прямо сквозь перекрытия, управляемая стражем тень схватила одну из крупных особей и немедленно вселилась в ее тело. Другие мыши шарахнулись от собрата, словно от прокаженного. А Шаман, не обращая на них внимания, уже несся по одному из ходов наверх!

Теперь процесс поиска существенно облегчился! Мышиными тоннелями Шаман добрался до пищеблока, а уж оттуда, предварительно сориентировавшись, начал наглое шествие ко второму этажу, где заметил странную ауру, не похожую ни на одну из увиденных ранее. Встреченные им маги и волшебницы либо не обращали на него внимания, либо с громким визгом «Мамочки! Мышь!» прятались по своим комнатам. Под лестницей нашлась очередная нора, которая как раз вела в нужном направлении.

Вот и верхний этаж. Нужная дверь оказалась третьей по левую руку. Шаман пошлепал в том направлении, но тут случилось неожиданное! Вторая дверь слева распахнулась, и на пороге показалась красивая, подтянутая, кареглазая девица с огненно-красными волосами! Ладно сложенная фигура была подчеркнута весьма провокационным полупрозрачным бельем. Судя по всему, она собиралась принять душ. От такого зрелища Шаман так и хлопнулся на пятую точку, напрочь забыв, что сейчас в мышином теле! Словно почувствовав посторонний взгляд, девица повернула голову в его сторону.

- Мышь! – процедила она, и ее брови сошлись к переносице. – Ненавижу вас!

В следующее мгновенье в сторону Шамана просвистел баллончик с дезодорантом. Попадание было что надо – Андрей так и покатился кубарем по полу! Девица исчезла в своей комнате, но через пару секунд вернулась – уже с тяжелым сапогом в руках!

- Прощайся с жизнью!

Шаман едва успел нырнуть обратно в нору, но все же недостаточно быстро – тяжелая подошва с размаху приложила его по хвосту! От такого Андрей взвизгнул, непроизвольно подлетел, ободрал голову и спину о низкий свод и задал такого стрекача, какого еще не задавал ни разу в жизни.

Не счесть, сколько поворотов он миновал. В какой-то момент Шаман с разгона вылетел в чью-то комнату. Внутри было темно, так что страж смог отдышаться и оценить ситуацию. Мышиный ход вывел его под кровать, а под тумбочкой, находившейся у противоположной стены, была еще одна дыра, но главное – нужная Шаману комната находилась наискось, буквально в паре шагов! Вот только с мышиным телом придется попрощаться – Андрей небезосновательно опасался, что второй встречи с огневласой девицей он не переживет.

Стоило Неспящему одолеть первые полметра, как он с размаху влетел во что-то, при тщательном осмотре оказавшееся плиссированной мини-юбкой. К слову, весь пол оказался завален частями одежды, причем не только женскими, но и мужскими. Словно специально, кровать громко скрипнула, и раздался полный удовольствия девичий стон:

- Ох-х, ты просто чудо!

- Я знаю, Астерия!

«Вот блин, легок на помине!» – подумал Шаман, с ходу опознав голос Шрама. Не успел он сделать и пары шагов, как кровать скрипнула вновь, и чья-то босая пятка с размаху опустилась ему на хвост! Уже отшибленный десятью минутами ранее.

«А-а-а!!! Твою ж дивизию!» – мысленно возопил Шаман.

- Чего-о-о?!! – раздался полный удивления вопль Шрама.

«Того!» – рассерженный Шаман обернулся, поднялся на задние лапы и упер передние в бока (зрелище было еще то!), после чего погрозил Игнату кулаком. – «Тебя сюда зачем отправили?! Информацию добывать! А у тебя все одно на уме, Казанова фигов!»

- Шаман, ты что ли?! – спросил пораженный Шрам. Ответом было гробовое молчание, да еще негромкий топоток мышиных лапок по полу.

- В чем дело? – немедленно подскочила Астерия, прикрываясь простыней.

- Нет… ни в чем… показалось…. – Шрам помотал головой. – Привидится же такое! Уже знакомые голоса слышатся там, где их попросту нет. Или же…

Продолжить размышления ему помешала мелодия мобильника. Игнат взглянул на высветившийся номер.

«Нина! Эх, до чего же не вовремя!»

Шрам ткнул кнопку «сброс», но в ответ мобильник разразился другой мелодией.

«Вики! Они что, сговорились?!»

И в этот момент в дверь комнаты раздался нетерпеливый стук, и кто-то весьма настойчиво и требовательно произнес:

- Астерия, я слышала мужской голос! Кого ты у себя прячешь?! У тебя пять секунд, чтобы открыть дверь, а то я ее выбью!

«Фух, чуть не спалился!»

Это Шаман подумал, вися на потолке. Теперь он снова был живой, кошкоподобной тенью – мышиное тело было оставлено. Внизу явно намечалась разборка, но смотреть на нее было некогда. Андрей плавно погрузился в темноту, выглянул в коридор… и тотчас же отпрянул, ослепленный ярким светом двойной люминесцентной лампы!

«Что же делать?»

Тут с шумом отворилась дверь, и в комнату шагнула давешняя огневолосая девица. Шаман немедленно выскользнул в коридор, прямо над ее головой и резко сдал влево – свет лампы там был не таким ярким.

- Смотри!

Кто это сказал, Андрей предпочел не выяснять, буквально ввинтившись в замочную скважину нужной двери.

- Что же делать?! – пискнула Астерия. – Это Сабрина, она убьет нас, если увидит вместе!

Вместо ответа Шрам вдруг быстро дотронулся до шеи девушки. Пара секунд – и та без сознания упала на постель.

«Прости Астерия! Но, по крайней мере, у тебя теперь будет алиби!»

После этого Данковский быстро влез в штаны и притаился справа от входа в комнату. Секунды через три дверь с треском распахнулась, и внутрь вошла высокая подтянутая девушка с огненно-красными волосами и в одном белье. Едва она потянулась к выключателю, как Шрам быстро зажал ей рот, пинком прикрыл дверь и попытался тихо вырубить жертву, но не тут-то было!

На беду, девица попалась тренированная и сдаваться без сопротивления не собиралась! Сначала она резко наступила пяткой на пальцы правой ноги Шрама, затем, откинув голову назад, заехала ему по зубам и вдобавок ухитрилась укусить за руку. Данковский взвыл, а девица выкрутилась из его захвата, развернулась и уже набрала воздуху, чтобы заорать,… но тут Шрам быстро привлек ее к себе и запечатал ее рот глубоким поцелуем! Девушка извивалась всем телом, приглушенно мычала, но Неспящий держал ее крепко. Неизвестно, сколько бы времени это продолжалось, но молодые люди запутались в разбросанной одежде и грохнулись на пол!

Шрам очухался первым, быстро похватал свои вещи, в темпе оделся и, накинул поверх неизменную рясу. И вовремя – из коридора уже доносился шум голосов…

…Через несколько секунд из комнаты вышел высокий монах и направился к лестнице вниз, но едва завернув за поворот, он столкнулся с молодой женщиной в строгом синем платье. Леди несколько секунд глядела на него большими синими глазами, затем посторонилась и почтительно склонила голову, из-за чего ее великолепные, завитые на концах золотые волосы слегка колыхнулись.

- Прошу прощения, святой отец!

- Благослови тебя Господь, дочь моя! – Шрам с удивлением узнал в ней прекрасную незнакомку, встреченную стражами в кафе несколько лет назад*. Но виду не подал, лишь сотворил в воздухе крестное знамение и направился вниз по лестнице.

Едва монах скрылся внизу, леди Адель продолжила путь. Она хотела убедиться, что у Ассии все в порядке, но наполовину открытая дверь справа внесла небольшие коррективы в ее план.

Войдя в комнату, Глава Магической Ложи включила свет и сразу же увидела Астерию и Сабрину. Но в каком виде! Мягко говоря, не одетая Астерия лежала на кровати под простыней и, судя по-всему, была без сознания, а командир отряда «Валькирия» в одном белье, вдобавок весьма двусмысленно сползшем, сидела на полу и потирала шишку на лбу! От подобного зрелища леди Адель моментально побагровела.

- Вы чем тут заняты?! – раздался ее возмущенный крик. – Забыли, что на задании?!

- Леди Адель, вы не так все поняли! – стремительно краснея затараторила Сабрина. – У Астерии был посторонний мужчина! Он меня всю излапал, украл мой поцелуй и едва не обесчестил!

- Что?! В жизни не слышала такого неубедительного вранья! – Глава Ложи вдруг осеклась. Ей вспомнился монах, встреченный пару минут назад. Седоволосый, с зелеными глазами и шрамом через всю правую половину лица. Ни среди рядовых бойцов тамплиеров, ни тем более среди братьев-каноников женщине не встречался человек с подобной внешностью. И самое главное – благословляя, он перекрестил ее справа налевотремя пальцами! На православный, а не на католический манер!

- Как же я сразу не обратила внимания! – вполголоса проговорила леди Адель, а затем обратилась к подчиненной. – Сабрина, поднимай всех, и прочешите территорию цитадели! Мне недавно встретился весьма странный монах, со шрамом на лице. Как поймаете, приведите ко мне, хочу задать ему пару вопросов.

- Да, миледи! – командир «валькирий» пулей вылетела в коридор.

И в этот момент из комнаты Ассии раздался вопль ужаса!

Шрам благополучно покинул жилые корпуса и, очутившись во дворе, прибавил ходу. Следовало как можно скорее пройти ворота.

- Вот он! Хватайте этого притворщика! – раздались над крепостью женские голоса. Поняв, что раскрыт, Игнат подобрал подол рясы и дал деру!

…Ассия стояла на коленях перед деревянным настенным крестом и молилась, прежде чем отправиться спать. Ее душа находилась в смятении. За последние пару дней она столкнулась со множеством вещей, о которых раньше и не подозревала.

Несмотря на кажущуюся безопасность каменных стен замка, девушке было неуютно и тревожно. Ей казалось, что чей-то взгляд постоянно сверлит ей спину…

Вздрогнув, она обернулась. И увидела…

На стене комнаты висела угольно-черная ТВАРЬ! Костлявые длинные лапы словно прилипли к кладке, надежно удерживая тощее тело с выпирающим хребтом и провалившимся животом. Суставчатый хвост охаживал невероятно худые бока. Голова, больше смахивающая на череп с острыми кошачьими ушами, смотрела на девушку горящими лиловыми глазами.

- Ну, вот Я и нашел тебя! – раздался шипящий голос. А затем существо неожиданно прыгнуло, целя лапами в шею девушки. Ассия шарахнулась к стене, из-за ворота ее ночной рубашки вылетел крестик из бирюзы. Чудовище промахнулось и случайно задело его лапой. В следующую секунду раздалось громкое шипение, и тварь завертелась волчком. Ее лапа на глазах съежилась и рассыпалась. Оставшись на трех конечностях, существо заковыляло к стене и утонуло в ближайшей тени.

Громкий крик разорвал тишину спустившейся ночи…

Когда дверь комнаты распахнулась, и на ее пороге показалась леди Адель, Ассия сидела в углу без кровинки в лице. Ее пальцы так крепко сжали нательный крестик, что побелели от напряжения.

- Ассия! Ассия, что с тобой?! – Глава Магической Ложи опустилась на колени рядом с девушкой. – Посмотри на меня! Что тебя напугало?

- Т-там… т-там… – язык плохо повиновался Ассии. Дрожа, она указала на стену. – Т-там… б-была… ж-жив-вая т-тень!.. Он-на г-гов-ворил-ла… с-со м-мн-ной… С-сказ-зал-ла, чт-то… н-наш-шла… м-мен-ня…

Леди Адель тревожно переглянулась с магистром тамплиеров.

- Наши враги уже начали действовать! – обеспокоенно произнес он. – Я отдам приказ готовиться к обороне. А девочку лучше укрыть в соборе.

Сидя на земле, Шаман шипел от боли, обхватив голову руками. Надо же было так глупо нарваться?! Теперь о вызове разведчика на пару дней придется забыть. Еще хорошо хоть основную задачу удалось выполнить.

Немного придя в себя, Андрей оглядел окрестности и невольно ухмыльнулся. От замка тамплиеров в сторону водонапорной башни, подобрав подол рясы, на всех парах несся монах, совершая совершенно неподобающие его сану прыжки!

Бегуна заметили и остальные стражи. Едва Шрам подбежал к башне и, резко затормозив, остановился перевести дух, как из дверей сооружения вывалились Крот, Запал и Горын.

- Ну, че?! Узнал?! – мигом взял быка за рога Вовка.

- А то! Пошли внутрь, расскажу.

* Это событие упоминается в книге «Неспящие. Кровавый след».

* Об этом можно узнать из книги «Неспящие. Агентство «Новолуние».

* Там же.

* Об этой встрече рассказывается во второй части книги «Неспящие. Кровавый след».