Иллюзия

Глава 17

«Ты командуешь силой вселенной. Жизнь, сама по себе в твоей ладони. Ничто не может остановить тебя. Для тебя нет никаких правил. Лишь твое существование важно. Все остальные пешки и инструменты, которые ты используешь и уничтожаешь по усмотрению».

«Прими свою судьбу, Малачай. Стань тем, кем был рожден».

Ник позволил правде звенеть в ушах, без усилий придавив Торна к лужайке одной рукой. Лорд демонов был уже не таким могущественным, он извивался, как червяк, пойманный жаром солнца на пересохшей мостовой, с которым он не мог бороться. Он был совершенно жалок и беспомощен, как эти малозначимые создания, которые выползают из нутра земли, и их используют лишь для приманки те, кто сильнее.

«Убей его, и ты станешь даже сильнее, чем сейчас. У тебя будут силы, которые ты и представить себе не можешь».

Ник нахмурился.

«Не знаю, бестелесный голос в моей голове. У меня чертовски отличное воображение. Не стоит его недооценивать».

Мысленно Ник видел себя таким, каким хотел быть. Уверенным. Вежливым. Утонченным. Сильным. Как Кириан, Талон, Калеб и Ашерон. Короче говоря, респектабельным крутым парнем. А не жалким неудачником, который врезается руками и ногами во все, мимо чего проходит. Тем, кто ударяется головой каждый раз, когда приближается к низко висящим знакам или веткам.

Он хотя бы раз хотел войти в комнату, не сбивая ничего, без хихиканья или комментариев об его неуклюжести, или дурацкой одежды.

«Убей его и это все твое. Все, что захочешь. Ты будешь на вершине пищевой цепочки. Никто не посмеет больше дразнить тебя».

Ник сжал горла Торна посильнее. Такое искушение. Все, чего он хотел в своей жизни — было уважение. И голос был прав. Сейчас он видел ужас в глазах Торна, который боролся с железной хваткой Ника, которую невозможно было ослабить. В нем не осталось ни проблеска снисходительности или презрения. Торн уже больше не ухмылялся, он посинел и его глаза выкатились.

«Я могу убить его, и всем будет плевать. Кто будет скучать по созданию вроде Торна?»

Никто. Это будет просто…

Так просто.

Но когда Ник почувствовал, что Торн слабо схватил его за руку, то ослабил хватку.

«Я Малачай. Самое худшее чудовище на земле. Что может доказать убийство Торна?»

Правду, которую он и так знал? Что он был сильнее? Лучше?

Какой смысл? Ему не нужна была кровь на руках, чтобы показать миру, кем он был. Ник итак знал, как и важные для него люди.

Пусть дьявол отдохнет. Он никому ничего не должен. И они того не стоили.

Как и не стоили его души.

Ник никому ни в этой. ни другой реальности не должен ничего доказывать.

Но ему нужно было защищать людей. Людей, о которых он заботился и которых любил.

С этой мыслью, он ослабил хватку, дав Торну возможность дышать.

— Ты уступаешь мне?

Торн зарычал.

— Это не ответ. — Ник снова усилил давление на шее Торна. — Мне нужно убить тебя на лужайке дома Баббы? Этого ты хочешь? Потому что, честно говоря, твое убийство не поможет мне получить поцелуй моей девушки на ночь. И я лучше буду обниматься с ней, чем переступлю через твое мертвое тело и расстрою ее. Уверен, и ты не хочешь, чтобы я убил тебя. Или я ошибаюсь? Ты самоубийца? Мы оба разойдемся по домам счастливыми, или я буду кромсать твой труп, из-за того, что попал в немилость?

В темноте глаза Торна светились красным.

— Я больше ни за кем не последую. Включая тебя.

— Хорошо. Потому что я и не веду. Не будет битвы и тебя не призовут в мою армию, и не заставят за меня сражаться. Единственная война, которую я хочу — моя — против моей глупости, которую я чаще всего проигрываю. И хотя в ней я хотел бы победить, но я не хочу устроить конец света или твой конец, лишь покончить с этой тупиковой ситуацией… Однако, я убью тебя, если придется, чтобы остановить это, но надеюсь, до этого не дойдет. Если честно, я жду, что ты уползешь в свою нору и будешь там сидеть, как хороший лорд демонов. Потому, что в следующий раз, когда я столкнусь с тобой, мальчик, пощады не жди. Ты истечешь кровью, а я буду в вечной немилости у двух моих самых любимых женщин. Понял?

Коди пошла к Нику, но Калеб поймал ее за руку. Она оглянулась на демона. Разве он не понимал, что происходит? Если они быстро что-нибудь не сделают, настанет конец им всем.

— Ник изменяется.

Красивое лицо Калеба медленно расплылось в улыбке.

— О, да.

Как он может быть таким безразличным? Таким счастливым? Он хотел, чтобы Ник стал жадным до крови монстром? Если Ник поддастся темным силам, Калеб будет сильно страдать, даже больше, чем она. Особенно сейчас, когда Ник знал его истинное имя.

Она в ужасе оглянулась на Ника, который был готов покончить с Торном, затем назад на Калеба.

— Мы должны это остановить! Если он станет Малачаем…

— Коди, — сказал Калеб будничным тоном, прерывая ее речь. — Ты разве не понимаешь, о чем они говорят?

Она покачала головой.

— Это демонический. Я знаю немного слов.

— Ну, а я знаю побольше.

Неожиданно, Ник встал и отошел от Торна. Яростно глядя на него, Торн медленно встал. Она ожидала, что он снова нападет на Ника.

Вместо этого, тот отсалютовал ему, затем собрал своих миньонов-демонов, Табиту и ее сестер, и ушел.

Совершенно сбитая с толку, она пошла к Нику, который подошел проверить Савитара и Ашерона, все еще лежащих кучкой на лужайке. Пока он ощупывал пульс, на его лице появилось облегчение, и она поняла, что с ними все хорошо.

И хотя это порадовало ее, но все равно не убрало шок от действий Ника. Она ахнула, глядя на Калеба.

— Он контролирует себя?

Калеб кивнул.

— Полностью. Каким-то образом он отпихнул тьму и устоял перед ней.

Как? О таком еще не слышали. Никто не отвергал Нойра. И уж точно не таким способом.

Когда Ник пошел к ней, то задорно улыбнулся, от этой улыбки ее сердце никогда не переставало биться сильнее. Но эта улыбка исчезла с проклятием так же быстро, как и появилась. Вцепившись в грудь, Ник упал на колени на лужайку. Затем потерял сознание. Ошеломленная, она побежала к нему.

«Ник?»

Выгнув спину, Ник закричал. Он весь трясся. Она встретилась с шокированными взглядами Калеба и Сими, которые присоединились к ней.

— Что это?

Они в унисон покачали головами.

Коди встала на колени и положила руку на щеку Ника.

— Сладкий? Ты меня слышишь?

Он закусил губу и выругался снова.

— Жжет, как огонь.

— Что?

Он задрал рубашку, обнажая грудь. Как только он сделал это, на левой части груди проступил древний символ. Это был круг с эмблемой Нойра наверху и Азуры внизу. Знак их партнерства. Но почему он появился на его временном теле? Это не имело смысла.

Сглотнув, она встретились взглядом с Калебом. Он резко побледнел.

— Что это, Калеб?

— Он помечен.

Эту часть она поняла. Демон пытался уклониться от ответа, и она хотела побить его за это.

— Поясни.

Калеб медленно покачал головой.

— Ты точно этого не хочешь.

— Точно хочу.

Калеб сморщился и продолжил увиливать.

— Ну зачем портить день?

— Калеб! — рявкнула она одновременно с Ником.

Ник протянул руку и схватил Калеба за перед рубашки.

— Что со мной происходит?

— Твои родители хотят их малыша домой, сынок. И это… — Калеб дотронулся до метки. — Это их Тактическая обезьянка в багажнике.

Нахмурившись от термина, Ник с ужасом ожидал всевозможных худших ответов.

— Что такое Тактическая обезьянка в багажнике?

Калеб снова скорчил рожицу.

— Через пару лет в точности узнаешь, что это. А сейчас думай об этом, как о беконе домашнего приготовления из ада.

Ник подавил страх, который пытался завладеть им. Не время для этого. Ему нужно быть хладнокровным. Хотя, если честно, ничего лучше паники ему голову не приходило. Именно поэтому, его уравновешенность не казалась нужной.

Может, стоит психануть и это поможет?

Ник сжал зубы от боли, пронзившей его.

— Как нам от этого избавиться?

— Сими может поджарить твою кожу. Это уберет знак. И может мускулы и что-нибудь еще. Попробуем?

Ник издал звук несогласия.

— Нет!

Сими обнажила клыки.

— Сими не нравиться это слово, Акри-Ник. Оно очень-очень плохое.

— А мне не нравиться, когда на меня выдыхает огонь демон, Сими.

Сими фыркнула.

— Ты большой ребенок-демон.

— Чертовски верно, — он сильнее сжал рубашку Калеба. — Так что мне делать?

— Бежать.

Ник нахмурился. У Калеба это звучало так легко. Но если он что и знал, так это то, что у жизни не было простых решений его проблем, и он не мог ни дышать, ни стоять, не говоря уж о том, чтобы побежать по лужайке.

— Они меня не найдут, если я побегу?

Калеб не колебался с ответом.

— Найдут.

— Тогда зачем бежать?

— Чтобы почувствовать, что по крайней мере попытался.

Он ахнул, возмущенный сарказмом Калеба.

— Калеб, это как-то не успокаивает. Не успокаивает.

Коди положила руки на его лицо и заставила посмотреть на нее.

— У тебя есть твои силы. Можешь забрать нас домой? Если ты вернешься в свое тело, они не смогут отследить тебя. Так?

Калеб пожал плечами.

Коди шлепнула его по руки.

— Ай! — он потер место, куда она ударила. — Не знаю я, женщина. По мне, звучит неплохо. Стоит попытаться, думаю.

Игнорируя их, Ник оглядел двор, где все еще валялись без сознания Савитар и Эш. Бабба, Марк и оба Тофера и Чирайз осторожно выходили из дома. Он встретился взглядами с Сими, затем с Калебом и, наконец, вернулся к Коди, а боль в его груди становилась все сильнее. Ему нужно было сделать что-то. Быстро.

— Могу попробовать.

Она наклонилась, чтобы поцеловать его в губы.

— У тебя получится.

Из уст Коди, как и Калеба, это звучало так легко. Нику не хватало ее оптимизма. Они уже перечислили столько вещей, которых ему надо сделать, чтобы попасть домой, что все стало казаться бессмысленным. Ему казалось, что он застрял здесь навсегда.

«Хватит жаловаться. По крайней мере ты вернул свои силы».

Это правда. Кроме того, отец сказал, что это тело не может удержать его дух. Если ему удастся миновать реальность, в которой был его отец, то возможно, возможно, ему удастся вернуться туда, откуда он пришел, и никто не сможет отследить его. И тогда ему нужно будет выдернуть другого Ника из своего тела и надеяться на следующее чудо.

Ага, от нелепости всего ему хотелось рассмеяться.

Закрыв глаза, он попытался сосредоточится.

«Ты можешь, Ник,» — прошептала Коди ему на ухо и сжала его руку. — «Я верю в тебя. Подумай о маме, тете Менни, Лизе и Кириане. О всех, кто любит тебя. Тех, кому ты нужен».

Ее голос гипнотизировал. Он погрозил его в умиротворенное состояние, а она продолжала напоминать ему о вещах, которые он ценил дома. Людях, которые были его семьей даже без кровных связей.

Казалось, что вместо того, чтобы помочь ему, она его усыпляла. Не смотря на боль, веки его потяжелели. Конечности расслабились. Не успев понять, что происходит, он расслабился окончательно и провалился в черную дыру. Запаниковав, Ник попытался ухватиться за темноту. Там ничего не было. Он больше не слышал голос Коди. Он умер?

Умирал? Откуда ему было знать. Все чувства абсолютно отключились. Он больше не слышал, не видел, не чувствовал вкусов, запахов и вообще ничего. Его глаза закатились.

И все же он чувствовал.

Злой и напуганный, он призвал все свои силы, чтобы остановить свободное падение.

Неожиданно, тьма начала укачивать его. Она обвилась вокруг его конечностей и улеглась на его груди, как уже делала раньше. Он слышал звук тысячи копыт вдалеке, как громкое сердцебиение.

Затем он увидел Амброуза Малачая во всем своем великолепии. Высокого, злого, неудержимого. Одетый в доспехи монстр пугал. Справа от него стоял Калеб, взгляд его был больным. Одетый в доспехи, с расправленными крыльями, Калеб вытирал кровь, покрывавшую его.

— Ваших врагов выследили, мой лорд. Небольшая горстка спряталась в церкви.

Ник, который был Амброузом Малачаем, приподнял бровь, услышав тон, с которым рапортовал Калеб. Он перевел взгляд на надежного друга, который больше ничего для него не значил.

— Ты смеешь меня осуждать?

— Нет, мой лорд. Я не посмею, — что он сделал с Калебом, что тот так раболепствовал? Он никогда не видел, чтобы этот демон подчинялся.

Нику не нравилось видеть его таким.

Страх — не уважение. Он лишь его замена. Он предпочитал колкий сарказм Калеба, чем этот образ лижущего ботинки подхалима, пытающегося успокоить его. Но Амброуза Малачая разница, казалось, не волновала. Он едва ли не ходил по тем, кто был вокруг него.

Испытывая отвращение к увиденному, Ник потряс головой, пытаясь убрать его, и направил свои мысли на маму и дом. Ему нужно было к ней вернуться. Без него она была беззащитной.

— Говори со мной, Коди. Направь меня в Новый Орлеан.

Ответом ему была гнетущая тишина. Она звенела в его ушах, перебивая звук биения его сердца.

«Я потерялся».

Нет. Нельзя так думать. Иначе он точно потеряется, и никогда не вернется в знакомый мир. Мир, который любил.

«Мне нужно собраться».

Сконцентрироваться на цели. На месте, что было домом. Вернуться в мир, который казался ему нормальным. В место, где Мадуг был чудаковатым другом, а Стоун запирал его в шкафчиках.

Естественный порядок.

Положительный. Отрицательный.

Абсолютно нормальный.

«Приди ко мне, Николас. Я могу все улучшить».

Заслышав манящий голос, наполнивший его необъяснимо радостью, Ник засомневался. Он был похож на ласку матери. Нежный. Приятный. Успокаивающий. Привлекательный.

Он почти поддался, но потому вспомнил урок, который дорого ему дался — бойся легких путей. Они не такие легкие, как кажутся. Даже Завид предупреждал его об этом, а уж он-то знал наверняка. Не продавай свою душу в вечное рабство, чтобы на мгновение избежать отчаянья. Оно пройдет.

Если уж ему гореть в пламени, то по собственному решению, а не потому что его кто-то заставил.

«Хочешь меня, дамочка. Ну так приди и возьми. Сам я к тебе не пойду», — он точно не собирался облегчить ей дело.

Ник изо всех сил сосредоточился на доме, в который хотел вернуться. Он представил себя в своей комнате, под вечным домашним арестом. Тьма закружилась сильнее, словно пыталась утащить его от этой картины. Как истинный Готье, он уперся пятками и отказывался уходить.

«Я не твоя пешка и не твой инструмент! — зарычал он. — Ты мной не владеешь. Ты меня не контролируешь».

Тьма отпустила его, будто обиделась, и он начал падать так быстро, что видел вокруг все размытым.

Он ударился о стену так сильно, что она рассыпалась, как стекло. Ему казалось, что он сломал позвоночник. Пока он лежал на спине, на него сыпались кусочки. Его дыхание сбилось, он застонал от невыносимой боли. Напуганный, но все же настроенный решительно, Ник открыл глаза, чтобы встретиться с новой угрозой.

Ею был рычащий, волк, с раскрытой пасти которого капала слюна.

Ник собрался напасть на него, а затем понял, где он был. Он знал эти замысловатые молдинги. Французскую фреску на потолке.

Дом Калеба.

И значит, волк…

— Завид?

Волк отступил и подозрительно уставился на него.

Ник встал.

— Приятель, нам нужно срочно прикупить тебе мятных конфеток. И не дыши на меня, я не твоя девчонка с воскресного свидания.

Отступив, Завид принял человеческую форму. Он подозрительно сузил глаза.

— Готье? Это и правда ты? — Он протянул руку, и она прошла сквозь тело Ника.

Ник издал разочарованный звук. Он даже знать не хотел, как выглядит сейчас.

— Не очень-то хороший знак, да?

— Это как посмотреть. Ты жив или мертв?

— Собираюсь пожить, этот вариант попривлекательнее.

Завид закатил глаза.

— Где Малфас?

— Кабал! — закричал Ник, надеясь, что сработает. Он посмотрел на Завида.

— Каждый раз, когда призываешь демона, нужно кричать его имя трижды?

Прежде чем волк успел ответить, появился Калеб.

— Думаю, нет, — ответил Ник. А вот это уже лучше. Его силы не брыкались и работали, как надо. По крайней мере сейчас.

— Как мне призвать С…

Сими появилась рядом с ним немедленно, будто почувствовав его вопрос.

— Акри-Ник! У тебя получилось. Хорошо, — она игриво шлепнула Калеба по руке. — Видишь, а Сими говорила тебе, что гадкая старая тьма не съест его голову, как думал ты. А ты мне не поверил. Следующий раз, когда Сими говорит тебе что-то, слушай. И кстати говоря, от путешествий по измерениям Сими снова проголодалась. Что у тебя тут есть съедобного?

Калеб указал на Завида.

— Слышал, что жареный волк тот еще деликатес.

Завид обиженно посмотрел на него.

— Прости, что?

— Простил бы, Зэт, но ты продолжаешь заниматься фигней. А этому нет прощения.

Ник игнорировал их, ожидая, когда к их группе присоединится Коди.

Через несколько минут он оглянулся на двух демонов, которые все еще спорили и Сими, которая направлялась к кладовой Калеба на кухне. Снаружи мелькнула молния и грянул гром.

— Эй, ребята! Можно секундочку вашего внимания? — он начал перечислять то, о чем переживал по пальцам. — Во-первых, где альтернативный я, который мне нужен, чтобы получить свое тело и снова стать нормальным? Я вроде как по нему соскучился, и не хочу оставаться приведением. И во-вторых, где моя девочка? Я скучаю по ней больше, чем по своему телу.

Завид скорчил гримасу отвращения.

— Раз я не слышу визгливые детские рыдания, от которых кровоточат мои уши, то полагаю, Ник номер два, все еще без сознания в кладовке, где я его запер.

Калеб закатил глаза.

— Серьезно?

— Ты сказал мне не дать его съесть или убить, пока ты не вернешься. Его не съели, и я его не убил. Ты должен поздравить меня я успехом… эта победа далась мне нелегко.

— Поздравляю. Я тебя не убью.

Но ответа на самый главный вопрос не было.

— Где Коди? Мне тоже нужно призвать ее с помощью имени?

— Она не демон, — напомнил ему Калеб. — Это срабатывает только на нас.

— Так где она?

Завид пожал плечами, а Калеб неловко чесал шею. Плохой знак, когда Калеб обеспокоен.

Ника посетило предчувствие дурного.

— Что? — спросил он Калеба.

Тот отказывался отвечать.

О да, что-то будет…

В фое, с коробкой кексов Динг Донгс вплыла Сими и подошла к ним.

— Будь мужиком. Ответь мальчику на вопрос.

Но Калеб по-прежнему увиливал.

— Что? — повторил Ник, в этот раз Сими. — Что происходит? Почему Коди не здесь?

Сими тяжело вздохнула, и проглотила кексы, которыми был набит ее рот.

— Ты же знаешь, что мисс Акра-Коди не человек, так?

— Ну да, я же не тупица.

Сими достала еще один кекс из упаковки.

— Ну, возникла маленькая проблемка. Акра-Коди приведение, а они не путешествуют, как мы, и Калеб не смог вернуть ее, как вернул меня, потому что тела у нее нет. У нее позаимствованное тело, а они… другие. Как только они покидают измерение, то не могут вернуться.

Его желудок так сжало, что он подумал, что его стошнит.

— Не понимаю.

Калеб тихо застонал, а потом придумал объяснение.

— Знаешь старую шутку о смерти — не иди на свет?

— Ага.

— Мы пошли на свет. Коди не сможет вернуться… никогда.

В нем вспыхнул гнев. Не успев себя остановить, он схватил Калеба и впечатал его в стену. Он не знал, как мог сделать такое, когда Калеб его не трогал, но был слишком зол, чтобы задавать этот вопрос. Ведь его беспокоило совершенно иное.

— Ты врешь!

Калеб покачал головой.

— Я бы не стал. И ты знаешь, что и Сими не стала бы.

Ник отпустил Калеба. Он не хотел верить в это. Слезы затуманили его глаза, его пронзила острая боль.

Коди не стало? Как такое может быть?

— Почему она мне ничего не сказала?

— Она знала, что без нее ты не вернешься, а мы не можем терять время. Тебе нужно вернуться в свое тело и покорить свою армию, и запереть их до следующего полнолуния, которое наступить примерно через шестнадцать часов.

Откуда-то раздался громкий визг. Похоже было, будто его издает сам воздух. Шторм снаружи набирал силу. Не знай он наверняка, решил бы, что они были в центре урагана. Завид вздрогнул, будто что-то ударило его.

— Точно меньше. Это крик другого сарру. Что-то только что разрушило его тюрьму и выпустило его в мир. — Нужно шевелиться, — он поспешил к лестнице.

— Ник? — сказал Калеб серьезным тоном, когда тот не поспешил за Завидом. — О чем ты думаешь?

Он думал, что хотел вернуться и забрать Коди. Сейчас же. Он думал, что не желает быть здесь без нее. Жить в мире, где ее нет.

Она не колеблясь, отказалась от всего, ради него.

И это злило его еще сильнее. Она вообще его любила? Как она могла отпустить его, ничего не сказав, зная, что не увидит его больше?

Ей было наплевать?

«Я ничего для нее не значил».

Она даже не пыталась бороться. Она просто вытолкнула его из своей жизни, будто он был лишь ненужной помехой.

Калеб пощелкал пальцами перед его лицом.

— Ник! Хватит!

Он посмотрел на демона.

— Хватит что?

— По огню в твоих глазах, я понимаю, о чем ты думаешь. Коди любит тебя. Больше, чем ты понимаешь. То, что она сделала, она сделала для тебя, лишь для тебя. Если бы ты не ушел, Торн вернулся бы и поработил тебя, а остальные убили бы тебя. Не позволяй укорениться в себе ненависти Малачая, и принизить ее бескорыстный поступок. Я был там, когда ты ушел. Я видел, как это сломало ее, и она рыдала так, что ты себе и представить не можешь. А теперь она заперта там, совершенно одна. С ней никого нет. Так что не смей ненавидеть ее за то, что она сделала ради твоего спасения.

Но все равно было так трудно. Малачай хотел ненавидеть, и он боролся с тем, чтобы удержать эту ненависть. Она быстро становилась его пристанищем.

Но мысль о слезах Коди… больно ударила по нему. Он не выносил мысли о том, что ей больно. Особенно из-за него.

— Мне нужно вернуться за ней.

Калеб покачал головой.

— Не выйдет без камня Магус. И сейчас, самое важное — объединить тебя с твоим телом, и усмирить твою армию, прежде чем они соберутся вместе и устроят вечеринку. Кроме того, мы не знаем, что будет делать твой дух в этой реальности, если не будет привязан к телу, а двое вас в одном месте и в одно время… такого не должно было случиться. И я не знаю, какие будут последствия вашего длительного совместного существования. Так что давай разбираться с катастрофами по очереди, ладно?

Наверху раздался крик человека.

Завид глухо зарычал.

— Говоря о катастрофах, не хотите поспорить, что что-то пытается съесть Ника номер два?

Ник без лишних колебаний телепортировался в комнату Калеба. Готовый биться на смерть, он замер от истинного ужаса, поджидавшего его.

Господи, только не это.

Демоны, вампиры, оборотни, жадные до мозгов зомби, жестокие кретины, Ник мог справиться со всем, со всем… кроме этого, это было более жестоким, и он был не способен справиться с подобным.

Совершенно напуганный, он, раскрыв рот, наблюдал за мальчиком в его теле, который стоял на стуле, визжал и указывал пальцем на пол, где самое страшное существо на земле так же с ужасом смотрело на него.

Ника захлестнуло отвращение, он смотрел на незнакомца в своем теле.

— Что ты делаешь?

— Паук! — закричал Ник номер два, продолжая указывать на крошечное существо на полу.

Паук? Это шутка? Слава богу, что не крыса. От нее у него, вероятно, случился бы эпилептический припадок.

Ник тяжело вздохнул.

— Ты так орешь из-за паучка? Серьезно, чувак? Мы живем в Новом Орлеане. Привлекательно место для насекомых. А я уж подумал, что что-то собиралось тебя убить.

Something other than him.

Что-то, помимо него самого.

— Так и есть! Это пак-отшельник! Они ядовитые.

Ник нахмурился из-за его необоснованной истерики. Слава богу, что этого не произошло в школе, ему бы не отмыться потом. И поделом. Когда кто-то такой большой, пищит из-за чего-то нелепого, его нужно дразнить. Это было моральной обязанностью.

— Это паук-длинноножка, и он ржет до колик над человеческим идиотом, которого ему удалось загнать на стул. Чувак, где твое чувство собственного достоинства, особенно, когда ты носишь мою шкуру. Я вовсе не хочу, что кто-нибудь решил, что меня может загнать на дерево безвредный паук. Это навсегда разрушит мою репутацию.

Стараясь не закатывать глаза и не ляпнуть какую-нибудь гадость, Ник подошел ближе, чтобы подобрать паука и унести из комнаты. Но как только он дотронулся до него, его пронзил электрический удар.

Только что это был крошечный безобидный паучок, и вот уже он красивая женщина с вампирскими неправильными зубами. Она потянулась к Нику со злобной улыбкой. Притянув его к себе, она вонзила клыки в его шею.

— Ты мой, Малачай… Весь мой.