Иллюзия Истории

1

Ольга осталась одна. Ее клонило ко сну. Она прошла в одну из кают, где уютно устроилась в кресле. На полке торшера лежала книга «Темпоральные возмущения». Наугад открыла первые страницы. «Сразу после обнаружения возмущений были найдены соответствующие личности в прошлом и будущем. Людьми из прошлого оказались знаменитые исторические личности. Из будущего — неизвестные люди XXIV века. Проследив всю цепь событий, для сохранения Истории человечества в известном виде, было принято решение о немедленной подготовке и замене исторических личностей людьми XXIV века». Чушь какая-то, пожала плечами Ольга. Бесцельно полистав еще несколько страниц, незаметно для себя уснула.

Во сне ее сразу охватила тревога. Она ясно понимала, что видит сон, но беспокойство не ослабевало. Вдруг пространство заполнил шум многотысячной толпы. Ольга оказалась лежащей ничком на мокром песке. Приподнявшись на локтях, недоуменно огляделась. В нескольких метрах бесформенным кулем валялось мертвое тело огромного тигра. Рядом в боевой стойке стоял молодой человек в изодранных штанах от темно-синего летного комбинезона, пилотских ботинках и майке из армированного полиэстера. А вокруг — десятки тысяч ревущих от возбуждения людей до отказа заполнивших трибуны колоссального цирка. За овальным ристалищем, обнесенным двухметровой каменной стеной, начинался амфитеатр, высоко уходящий вверх. Ольга сразу узнала грандиозное сооружение, вспомнив объемные репродукции восстановленного шедевра Древнего Рима. Даже во сне было удивительно оказаться на арене Колизея поражающим величием и сверкающим на солнце мрамором!

Ольга почувствовала, как кто-то бережно взял под руку, помогая встать. И обомлела, увидев «галантного кавалера» — седого старичка-карлика в грубой серой рубахе до колен, подпоясанной толстой мохнатой веревкой. В руках он держал корявый посох.

— Не ожидала меня увидеть? — буднично, словно разговаривал со старой знакомой, спросил незнакомый старичок.

Вдруг Колизей взорвался новыми, еще более громкими криками:

— Аве цезарь! Аве Атолла!

Восторженные вопли волнами катились по амфитеатру.

— Они приветствуют обожаемую царицу амазонок Атоллу. Тебя!

Ольга присмотрелась к вопящим трибунам — там сидели одни женщины в красивых туниках, вооруженные мечами.

— А вот и твоя преданная гвардия! — старичок с гордостью представил строй вышедших на арену воинов.

Высокие стройные девушки с надменными лицами в изящных муреновых панцирях до горла из тонко выделанной кожи. На груди рельефные рисунки из золота. Перевязи из серебряных пластин удерживали короткие мечи с инкрустированными ручками. Драгоценные сверкающие излишества завершали серебряные обручи на головах гордых амазонок.

— Я всегда держу слово. Обещал сделать царицей амазонок, и обязательно сделаю. Все будет, милая девушка! И власть, и любовь и приключения! Только немного добавлю сюра и сексуальной дикости в древнеримский антураж. Зачем же слепо копировать, правда? В общем, новый мир понравится. Надо лишь довериться мне.

Ольга отрешенно кивала, не очень вникая в болтовню старика. Больше интересовал молодой человек, стоявший возле поверженного тигра. Никак не получалось увидеть его лицо. Когда Ольга сдвигалась, увлекая за собой старика, пилот слегка поворачивался, оставаясь к ней спиной.

— Посмотри, какая красота будет тебя окружать!

Ольга вдруг оказалась на краю утеса. В нескольких метрах под ногами русло подземной реки, пробившее выход, бросало воды с большой высоты. Солнце светило в лицо и рычащий водопад, окруженный мириадами капелек, сверкал бриллиантовой дымкой и насыщенной радугой. Далеко внизу вода с грохотом падала в заводь, откуда выбиралась степенной полноводной рекой. По берегам, насколько хватало взгляда, вздымался плотный лес. И только далеко за поворотом реки начинались скалы, за которыми виднелись совсем уже далекие горы со снежными вершинами.

— Ну же! Прыгай! — неожиданно крикнул старик, подтолкнув к краю.

Ольга поскользнулась, не успела испугаться, как уже летела в пропасть. Несколько мгновений падения растянулись как в замедленной съемке. Она падала с потоком воды, словно плыла вниз головой, погружаясь в пучину. Солнечный свет продолжал играть с ней в прятки, исчезая и вновь вспыхивая в застывших каплях воды. Но внезапно все изменилось. Окружающее пространство погрузилось в багровый сумрак, в лицо ударил жар, внизу открылось стремительно приближающееся озеро кипящей лавы. Ольга падала в жерло вулкана. Она закричала, и проснулась.

Но облегчение от пробуждения было коротким. Уютный антураж корабельной каюты не развеял тревогу. Послышались приглушенные голоса, доносившиеся из душевой. Замирая от страха, она подошла к двери, повернула ручку и заглянула внутрь. За целлофановой пленкой купались двое. Женщина стояла лицом к струям воды, поправляя мокрые волосы облепившие плечи. Мужчина прижался сзади всем телом. Женщина изогнулась навстречу. Она запрокинула руки, обхватив голову мужчины, и прижала к шее. Его ладони жадно скользили по блестящему гладкому телу, которое податливо отзывалось на ласки. Когда мужчина порывисто сжал полные груди, женщина тихо вскрикнула.

Ольга зачаровано смотрела на любовную игру, слушала томные вздохи, стоны, сочные звуки поцелуев. Она всецело подалась гипнотическому действию их страсти. В разгар любовного представления мужчина отодвинул целлофан и Ольга увидела их лица — это была она сама и Стив!

— Присоединишься? — спросил Стив, отрываясь от распухших губ подруги.

Ольга рывком закрыла дверь, чувствуя как холодные струйки липкого пота стекают по спине. Захотелось закричать, но густой вязкий страх парализовал ее.

Вдруг она услышала шум из спальни. Оттуда доносился глухой ритмичный стук. С замирающим сердцем Ольга приоткрыла щелочку: кровать ходила ходуном, с бешеной страстью предавались любви еще одни Ольга и Стив!

Теряя сознание Ольга в ужасе захлопнула дверь.

2

— Ты такой смешной, когда волнуешься, — услышала она тихий женский голос.

Ольга стояла у стены комнаты с высоким потолком. Вокруг было много народу. Бесцельно сновали молодые люди в потертых джинсах и девушки в экстравагантных нарядах. Они сидели в креслах и на диванах, друг у друга на коленях или просто на ковре. Смеялись, пили пиво, целовались, пели или отрешенно смотрели в потолок.

— Ну хочешь я сама тебя поцелую? — послышался тот же шепот.

В двух шагах от нее, прижавшись друг к другу стояли двое. В девушке Ольга узнала себя, только на несколько лет моложе, лет семнадцати. Рядом — такой же молоденький Александр, застенчивый и нерешительный. Девушка приподнялась на носки и поцеловала юношу в губы. Александр замер не дыша. Несколько мгновений она с любопытством разглядывала, как менялось его строгое лицо. В нем отразилось смятение, преданность и отчаянная влюбленность. Девушка не выдержала и прыснула со смеху, уткнувшись лицом ему в грудь.

За стеклянной стеной открывался большой овальный бассейн. В нем плескался долговязый лохматый юноша в кожаных штанах, куртке и тяжелых армейских ботинках. Изрядно пьяный, он никак не мог поймать совершенно голую девушку, которая как русалка распустила волосы, плавая вокруг свирепеющего Нептуна. Каждый раз она заливалась смехом, когда уворачивалась от неуклюжего ухажера. Им обоим улюлюкали «болельщики» развалившиеся в шезлонгах вдоль бассейна. Пустые бутылки они бросали прямо в воду.

Ольга усмехнулась. Неужели она так повзрослела за пять-шесть лет? Или глупость, наивность, жестокость видны только со стороны? А одиночество? Только оно является истинно внутренним состоянием. От него нельзя заслониться, но оно плохо различимо извне. Оно толкает мужчин и женщин к взаимной жестокости. Одиночество является символом взрослой жизни. В борьбе с ним, каждая новая встреча лишь неизбежное движение от надежды к разочарованию. Но как она, окруженная толпой поклонников, имеет право говорить об одиночестве?

— Хватить читать дурацкую книжку! Так увлекся Александром Македонским, что забыл меня! Брось, стать им все равно невозможно! — услышала Ольга свой возмущенный девичий голос. — Ладно, прощаю. Вот что, через пятнадцать минут буду ждать тебя за той дверью. Увидимся!

Она невидимкой шла за убегающей девочкой, исчезающей в толпе веселящихся людей. Развевающиеся волосы терялись в безликой толпе. Она проходила сквозь множество комнат — тихих, наполненных шепотом влюбленных, или грохочущих захватывающим ритмом.

Вдруг кто-то грубо схватил ее за талию, сдавил в объятиях и закружил в знойном танце. Резкие движения сменялись застывшими позами, темный силуэт партнера то заслонял слепящий свет напротив, то надвигался размытым пятном.

— Знаешь, что меня возбуждает в танце? — раздался в ухе задыхающийся голос, изображавший страсть. — Расстояния! Между нашими бьющимися сердцами меньше пятнадцати сантиметров. Еще меньше между моим переполненным желанием и твоей влажной бездной. А мои ладони отделяет от твоей шелковой кожи миллиметр никчемной материи!

Ольга почувствовала, как его руки съехали на бедра, в лицо пахнуло спиртным перегаром и, не выдержав бесцеремонного напора, резко подняла колено. Темный силуэт утробно охнул и замер в скрюченной позе. Она оттолкнула парня, раздался звук падающего тела и звонкий женский смех.

Ольга вышла на террасу. Бархатное ночное небо усыпали бриллиантовые звезды. Из зарослей кустарника пробивался стрекот цикад. Овал бассейна плавно изгибался. Подводные прожектора делали голубую воду неестественно прозрачной.

Вдруг Ольга почувствовала волну нестерпимого жара, словно за спиной открылась огромная топка. Она в страхе обернулась — напротив стояло нечто похожее на человека, которого облили расплавленным золотом. Сверкающая огненными бликами червонная глазурь равномерно покрывала обнаженное мужское тело. Красные глаза без зрачков смотрели устрашающе. Неожиданно, «человек» поправил упавшие на лоб золотые волосы. С ладони слетели капли расплавленного металла. Он наклонил голову, рот растянулся в дьявольском оскале и Ольга узнала Стива.

— Ты думаешь, одиночество страшнее смерти? — булькающий бас вырвался из черной щели рта.

Ольгу охватил жуткий страх, ее мутило, казалось, вот-вот вывернет наизнанку. Порыв прохладного ветра вернул уплывающее сознание.

— Ты не представляешь ни что такое одиночество, ни что такое смерть, — сказал «Стив». — Хочешь, я показать тебе стужу одиночества и оскал смерти?

Ольга огляделась. Терраса опустела, исчезла музыка, доносившаяся из дома. В нос ударил острый запах дикого животного. На месте бассейна проявился круг песчаной плеши. Из плотного мрака за ним донесся низкий рык и высветилась голова тигра. Трехметровый могучий красавец грациозно вышел на середину круга. Тугие мышцы перекатывались под холенной шкурой. Он напрягся, присел на задние лапы, дикие глаза налились кровью, раздался страшный рев. Ольга зажала уши и зажмурилась. Тигр бесшумно подошел, замер. Казалось, она ощущает тяжелое дыхание зверя, вытянутая лапа вот-вот коснется ее тела. Мгновения ожидания растянулись, нервы не выдержали, и Ольга закричала.

Внезапно сильно похолодало. Ольга очутилась в горах. Земля, покрытая глубоким снегом, круто уходила вверх. Редкие облезлые кустарники, торчащие из скал, облепил мокрый снег. В полусотни метрах начинался обрыв. Оттуда открывался величественный вид на горный массив, уходивший вдаль. Вдруг повалил густой крупный снег. Белый занавес отгородил ее от остального мира. От холода и страха Ольгу била дрожь. Нелепая смерть в мертвом снежном мире, подумала она.

Неожиданно рядом возник человек в темно-синем летном комбинезоне. Он стоял спиной в боевой стойке. Из снежной вуали проступила оскаленная морда давешнего тигра. Безжалостные глаза, могучее тело, сверкающие клыки казались воплощением мощи, красоты и грации. Оцепеневшая Ольга услышала громкий окрик, сильная рука отбросила ее. Зверь медленно обошел человека, вдруг резко развернулся и прыгнул. Человек отреагировал мгновенно — высоко подпрыгнул, дернул телом, и нога выстрелила навстречу летящему зверю. Пятитонный удар с отвратительным хрустом сломал лобную кость и шею тигра. В нелепой позе, в которой всегда угадывается смерть, лежало бездыханное тело животного. Вокруг головы на снегу расплылось кровавое пятно.

Внезапно поднялся снежный вихрь, острые снежинки ударили Ольге в лицо. Ледяной смерч вспенил белую пыль и все исчезло в водовороте. Не видя ничего она вытянула руку, наткнулась на дверь, открыла и вновь очутилась на вилле где проходила вечеринка. Из глубины дома доносилась прежняя ритмичная музыка. У стены стояла молоденькая студентка в объятиях Стива, каким Ольга узнала его на «Ганнаре». Они целовались, охваченные страстью, никого не замечая. Девочка еле доставала до пола, извиваясь в крепких объятиях возлюбленного. Стив стоял лицом к Ольге и когда оторвался от дрожащих мокрых губ задыхающейся счастливой девочки, посмотрел на нее.

— Присоединишься? — прошептал он улыбнувшись.

У Ольги перехватило дыхание. Она вспомнила вкус его поцелуев, движения ласковых и умелых рук, дрожащее от напряжения сильное тело.

Стив усмехнулся смятению Ольги, подхватил девчонку и, продолжая целовать, понес в дом. Когда за ними захлопнулась дверь, все вдруг остановилось как в стоп-кадре. Застыли на полувздохе люди, вытянулась в стеклянную гирлянду выплеснувшаяся вода, причудливым веером повисли в воздухе девичьи волосы. В движении остался только молоденький Александр, для которого прошло только пятнадцать минут. Юноша прошел сквозь паноптикум замерших фигуры, открыл заветную дверь и остолбенел пораженный увиденным.

3

Ольга снова очутилась в каюте станции «Раздан» и сразу увидела Александра. Он смотрел как-то странно, словно впервые видел, слишком удивленно и восхищенно.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Прости, — смутился Александр — Планета, на которую мы высадились… точнее, скоро высадимся, вспыхнула новой звездой. Все погибли. Я думал, потерял тебя… навсегда, — сбивчиво объяснил он. — И вдруг увидеть тебя снова…

Ольга удивленно подняла брови, ничего не понимая, но сейчас было не до разбирательств. Обернувшись к двери в ванную, ее снова охватило смятение. Александр заметил испуг в глазах девушки.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Там… — девушка запнулась, показывая пальцем на дверь.

Он двинулся туда, но Ольга порывисто схватила за руку.

— Тебе нельзя это видеть!

Александр успокаивающе кивнул, подошел к двери и рывком распахнул. В душевой никого не было. Белый кафель стерильно сверкал в ярком свете. Александр прошел дальше, остановившись перед платяным шкафом. Зеркальная дверь плавно отъехала. То, что открылось взору, настолько противоречило самому буйному воображению, что Александр отпрянул от разверзшейся бездны. Ольга пронзительно закричала.

За дверьми распахнулся фантастический мир. На много километров до самого горизонта, где пылало огромное косматое солнце, растелилась огненная долина. Пространство залила кипящая лава. Огненно-черные внутренности земли затопили долину. Над бурлящей стихией парили странные образования, похожие на оплавленные слитки золота. Но скоро они начали меняться. Нижняя часть раздвоилась, вверху образовалась шишковатая «голова». Словно амебные ложноножки вытянулись «руки». Наконец, над океаном магмы воспарили человеческие тела из расплавленного золота.

Ольга судорожно вцепилась в Александра. С замирающим сердцем она смотрела на кошмарное зрелище абсурдного мира.

Вдруг одно из тел двинулось на них. Александр выхватил скорчер и выстрелил. Сгусток энергии мог испарить десятитонный брусок стали, но демоническое существо лишь налилось огнем, продолжив стремительный полет. Александр молча взял девушку за руку, и они выбежали из каюты.

Из огнедышащего мира в каюту влетело несколько тел. Зловещие существа парили в нескольких сантиметрах над полом. Они излучали невыносимый жар и медленно вращались вокруг своей оси, словно осматривались. Одно из чудовищ широко раскрыло рот. Оттуда выстрелила струя желтого пламени. Оно прожгло переборки, вырвалось в коридор, оплавив стальные фермы каркаса. Теперь Александр понял, от кого защищались несчастные обитатели станции.

— Бежим! — крикнул он, увлекая за собой Ольгу.

Сверху раздался сильный треск. Рухнула мощная балка, открылась внешняя броня станции. Одна из огненных струй устремилась туда, прожигая дыру в чернеющую пустоту. Возник характерный тугой свист вылетающего в космос воздуха. С каждой секундой ветер усиливался и, наконец, поднялся ураган.

Они ухватились за поручень, протянутый вдоль коридора. Электрический свет мигнул и погас. Коридор освещало лишь огненное марево бушующего пламени, выжигающего внутренности станции. Вокруг рушились фермы станции. Ольга с замирающим сердцем смотрела на окружавший кошмар, не замечая, как сильно прижимается дрожащим телом к Александру.

— Мы умрем? — шепотом спросила она.

Александр понял ее по губам и покачал головой.

— Надо дойти до ниши, — прокричал он, показывая на черный провал в коридоре. — Там аварийный люк на второй ярус.

Они медленно побрели, преодолевая встречный ураган.

В нишу не проникал ни свет пожара, ни вой бури в коридоре. Александр нащупал ступеньки лестницы, полез наверх. Колесо ручного замка подалось и люк легко открылся. Совсем рядом раздался скрежет ломаемой стальной балки. Рухнула часть потолка и несколько каютных переборок. Показались языки пламени, стало трудно дышать. Александр протянул руку и втащил Ольгу на второй ярус.

Они очутились в зале главного генератора энергетического обеспечения станции. Многоуровневое помещение высотой в три яруса занимало четверть кольца станции. Пространство заполняли цилиндрические сооружения соединенные магистралями энерговодов и трубопроводов разного назначения. Зал тянулся широкой дугой, плавно огибая нишу с бассейном размером с футбольное поле. Он подсвечивался из глубины холодным мерцающим голубым светом. Там находился один из ядерных реакторов станции, а бассейн — контур его охлаждения. Когда бушующее ярусом ниже пламя доберется сюда, все будет кончено. К тому же, несомненно, здесь повышенная радиация, подумал Александр. Надо было торопиться, но что-то заставило его задержаться. Забравшись на мостик он увидел странное устройство, похожее на большой сдувшийся мяч. Желеподобная масса, уложенная глубокими складками наподобие внутренности грецкого ореха, непрерывно пульсировала. Словно дышащее живое существо или созревающий кокон. Непонятный процессе выглядел угрожающее. Из генератора к кокону подходило множество кабелей и трубок, в которых текла жидкость. Кокон никак не походил на часть генератора. Скорее всего, он появился позже, когда станция построенная людьми оказалась на краю Вселенной. Те, кто проникли на станцию, уничтожили экипаж, перестроили ее в портал ведущий в мир жутких существ изрыгающих огонь. Что за всем этим скрыто? На разгадывание загадок уже не осталось времени. Станция погибала и надо было спасаться.

Вдруг кокон изменился. На поверхности появились выпуклости. Они напоминали то искаженные лица людей, то оскаленные морды животных, то фигуры фантастических существ. Словно в чреве кокона между ними происходила борьба. Они пытались вырваться через обманчиво податливую поверхность. Упругая граница лишь прогибалась, обволакивая нападающих. Но все же она лопнула. Из образовавшейся раны хлынул поток призрачных существ, который накрыл Ольгу с Александром, завертел и понес вдаль.

Фройлен Зонненберг