Императорский отбор, Или его строптивое счастье - 2

Эпилог

– Вижу хорошо, отчетливо, – голос Вайолин едва не оглушил Хестер.

Зашипев, Императрица сорвала с уха зачарованную сережку.

– Я тебя слышу слишком хорошо.

К ужасу придворных магов, обновленную охранную систему тестировала лично Императрица вместе со своими придворными дамами. И только лорд Никлаус Валдерби, старший охранитель дворцовой территории, довольно подкручивал усы. Их он отрастил совсем недавно и не был готов к тому, что леди Элеарская, леди Ревир и леди свободная будут нещадно над ним издеваться.

Правда, за последние полгода леди смирились и приняли новый облик оборотня, отчего он втайне огорчился: очень уж приятно было находиться в центре внимания столь сиятельных женщин.

– А так?

– Так лучше, – ответила Хестер и вернула сережку в ухо.

Одна из башен Старшего Дворца долгое время пустовала. Слишком узкая, чтобы сделать там пристойные гостиные, слишком низкая, чтобы что-то с нее рассмотреть, – даже Даррен не знал, ради чего предки ее выстроили.

Хотя прапрадед нынешнего Императора закрыл там свою супругу на несколько лет, после чего обозленная драконица улетела и уже не вернулась, оставив венценосного тирана безутешным. Так что Хестер допускала, что башня могла быть выстроена для самых «любимых» родственников.

Но теперь в ней располагался главный наблюдательный пункт. И столько клятв, сколько брали со служащих, не брали более ни с кого!

Теперь пушистые светящиеся шарики были в каждом, абсолютно каждом помещении всех дворцов. Первой их функцией была помощь – позвать слугу, показать дорогу, пригласить целителя. Но если шарик фиксировал подле себя чары сокрытия или заглушения звука – подключались зеркала, расположенные под потолком. Информация тут же передавалась на зеркала Башни Наблюдения, после чего служащие составляли отчет. Кто, когда и что пытался скрыть, о чем был разговор и чем завершился.

Так, к примеру, утром Хестер узнала, что ей благоволят боги: с их с Дарреном свадьбы прошло десять лет, а люди все болтают о том, что стекла, подсунутые в дорожку цветов, вернулись злоумышленницам в туфли! А все потому, что Императрицу сами боги разыскали и на Отбор привели.

Когда Никлауса приперли к стенке, он лишь развел руками:

– Я торопился. Будь у меня больше времени, я бы придумал что-то более заковыристое. А так… Там рассказал о богах и прежних Императрицах, тут о сиянии, что вырывалось из-под ног леди Элеарской. А после люди сами два и два сложили. Те леди, кстати, до сих пор замуж не вышли: не то истинные их погибли при Прорывах, не то еще что. Но это еще больше убеждает сплетников в том, что наша Императрица благословлена богами.

Поправив сережку, Хестер подняла голову и громко сказала:

– Вай, позови Милли в мою гостиную. Молодой граф Аргеланд показался в пределах дворцовой территории, а значит, нас скоро будут заваливать сластями и подарками.

Римман уехал в графство вместе с сестрами Драгари. Старый граф и его истинная отправились с ним, но вскоре вернулись: там особо нечего было делать. Да и Даррен пожаловал отцу своей супруги большой земельный надел с уютным особняком. А через несколько лет старый лорд Аргеланд открыл малую школу Зелий.

Тихо улыбаясь, леди Элеарская подошла к большому зеркалу и, коснувшись рукой его поверхности, сделала шаг вперед. Тропа привела ее в Старший Дворец, а там до гостиной было рукой подать.

Вот только Римман успел первым. Всклокоченный, он метался по гостиной, в то время как Вайолин и Милли распаковывали плетеные коробы с подарками.

– В этот раз я первая, – довольно улыбнулась Вай.

Милли хмыкнула, погладила себя по огромному животу и спокойно парировала:

– Посмотрю на тебя через пару месяцев. Я буду прыгать горной козочкой и нянчить малышку, а ты будешь переваливаться с боку на бок.

– Какие страсти, – рассмеялась Хестер. – Рим?

– Это произошло. – Граф Аргеланд поднял на сестру дикий счастливый взгляд. – Посмотри.

В стороне стоял другой короб, к которому и устремился Рим.

А после…

Это были тонкие былинки с непропорционально крупными светло-голубыми цветами.

– Земли графства Аргеланд очищены, – дрогнувшим голосом прошептала Хестер, – да?

– Да, – Римман с трудом сглотнул, – я сразу помчался к тебе. Даже к отцу не заглянул. Он…

– Он поймет, – шепнула Хестер. – Я… Я ждала, Рим, как же я ждала.

Оставив брата и подруг в гостиной, леди Элеарская поспешила в свой кабинет. Там в закрытом шкафу стояли зачарованные колбы. Она создавала их в минуты острой тоски по прошлому, по цветущим яблоневым садам, по блестящим лентам рек и по зеркальной глади озер.

– Раздели и опусти сюда, – шепнула она, возвращаясь в гостиную.

Небольшой кустик был осторожно разделен на четыре части.

– Они сохранят цветы на долгие столетия, – с мягкой улыбкой проговорила Хестер.

– Одна тебе, одна мне и одна отцу. А четвертая? – Рим с недоумением смотрел на одинокую былинку с огромным голубым цветком. – Жалко ее.

– Я подумаю и найду ей применение. Это ведь символ, Рим. Пусть люди были недовольны, но сестры Драгари начали с наших земель именно потому, что там было проще отработать схему исцеления. Прорыв был свеж и не успел врасти. Теперь… Теперь люди смогут увидеть, что светлая пора уже наступила!

На самом деле леди Элеарская уже знала, куда именно отравится эта колба с первым цветком графства Аргеланд.

На турнир Семи Академий.

После той сложной, изнурительной битвы Левайр отказался от места Первого Советника и почти шантажом выбил себе «понижение»: он решительно взялся за дворцовую гвардию, и сейчас Хестер ясно видела, что место Левайра было именно там.

А вот Эрлих Лин-Торванс… Он был почти робок, когда попросил себе деканство на Боевом Факультете Элеарской Академии Магии.

– Люди слепы, – маг душ криво улыбнулся, – над факультетом довлеет тень Кадрии Элеарской. Ты знаешь, что общежитие боевиков было разгромлено?

– Мне докладывали, – кивнула Хестер. – Думаешь, ты справишься с этим? Ты все же жил затворником…

– У меня есть желание, – Лин-Торванс пожал плечами, – значит, будет и результат.

Но за десять лет он добился немногого. Правда, и не отступил.

– Этот цветок станет главным символом турнира, – Хестер посмотрела в глаза брату, – и я надеюсь, что в борьбе победят те, кому этот символ нужнее всего…

«Иначе Боевой Факультет придется расформировать, а это ударит по защите самой Академии. И, как следствие, через пять – десять лет от уникальной древней магии не останется и следа. «Живой» замок станет грудой мертвых камней».

Взяв колбу, Хестер отнесла ее в свой кабинет. Она лично упакует приз. И, пожалуй, добавит что-нибудь от себя… Но это можно и потом решить.

Впервые за десять лет леди Элеарская вновь принялась торопить время. Ей не терпелось поделиться с Дарреном сразу двумя новостями.

«Вот только с чего начать? С того, что в графстве распустились первые цветы, или с того, что я хочу дать нашему первенцу цветочное имя?» Она положила руку на пока еще плоский живот и задумчиво улыбнулась. «Все же начну с главного. О цветах Даррен уже знает, а вот о нашем будущем малыше ему могу сказать только я!».

____________

Так же хочу рассказать вам о своей ОТБОРной новинке:

27.03.2024 стартовала книга "Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех" https:// /ru/reader/korolevskii-otbor-naslednica-tverdyni-koinneh-b474255?c=5574194

Аннотация к книге "Королевский отбор. Наследница Твердыни Койннех"

Алессия Койннех бесправная тень в собственной Твердыне. Она терпеливо ждёт момент, когда сможет избавиться от наглых захватчиков, но… Один подслушанный разговор меняет все! Теперь ей нужно действовать и очень быстро. Отбор невест – отличный способ получить аудиенцию короля. Что? Надо подтвердить свое желание на артефакте? Да пожалуйста, желания стать частью отбора у Алессии хоть отбавляй! - Вы сломали его! - Мои чувства слишком пылки,- соврала Алессия, протягивая руку за браслетом Избранницы. Армия Магнуса Пламенного встала вокруг стен Изайи, столицы Артиса. За преградой дворцовых стен скрыта та, которую не может забыть ни он, ни его дракон… - Никуда ты от меня не денешься, Алессия.

https:// /ru/reader/korolevskii-otbor-naslednica-tverdyni-koinneh-b474255?c=5574194