Индеец

Глава 21

Сдавшиеся селяне небольшими группами выходили на дорогу, ведущую в поселение. Свое оружие они оставляли лежать на земле. Пленных проверяли на отсутствие оружия, но после этого не связывали, а заставляли садиться на землю вдоль края дороги. Всем раненным охотники постарались оказать первую помощь. Хотя для двоих подстреленных селян, тела которых лежали на дороге, помощь опоздала. После ранения их никто не перевязывал, и к моменту капитуляции поселенцев они уже успели умереть от потери крови.

У остальных раненых селян состояние было гораздо лучше, полученные ранения их жизни не угрожали. Хотя с любыми ранами здесь дело обстояло совсем не просто, тем более с огнестрельными. Врачей в этих местах попросту не было, так что даже самое незначительное ранение могло привести к смерти. Но, во всяком случае, остальные раненые поселенцы немедленно умирать не спешили. Их вполне можно было перенести на другое место. Для Всеволода этого оказалось вполне достаточно.

Несколько охотников тем временем ходили по полю, они подбирали брошенное селянами оружие и сельхозинвентарь. Все найденное стаскивали в одно место, рядом с дорогой. Толпа пленных под охраной Больших Енотов, забрав с собой раненых, неторопливо потянулась по направлению к поселению. Бельчонок послал впереди них несколько охотников для поиска подходящих мест для временного размещения селян. Еще несколько человек он отправил для доставки в поселение оставленных в окрестностях пленных, а также для перегона захваченного ранее стада.

— Похоже, у нас все получилось, — глядя на захваченное селение сказал Белый Конь.

— В самом деле, получилось, — подтвердил Всеволод, который почувствовал, что его наконец отпустило состояние внутреннего напряжения. На смену неожиданно пришло ощущение радости, близкое к эйфории. Он сам от себя не ожидал ничего подобного, его просто распирало изнутри от избытка чувств.

— Теперь нам еще нужно вернуться назад, ведя с собой толпу чужаков, — совсем не радостно добавил Бельчонок.

После слов охотника Всеволод постарался взять себя в руки и успокоиться. Впереди действительно был непочатый край работы.

— Вот ты мне и поможешь мне разобраться с пленными, — сказал студент. — Не одному же мне ими заниматься. Язык у тебя хорошо подвешен, так что будешь чужакам объяснять, что их теперь ждет.

Сам Всеволод заниматься разговорами с селянами пока не собирался. Еще при общении с Бобровым Хвостом студент убедился, что, несмотря на доставшееся от Серого Енота знание языков, у него случались разные накладки в разговоре. Студент никак не мог до конца приспособиться к местному англо-французскому жаргону. В обычной беседе это не было большой проблемой. Однако при объяснении с поселенцами ошибки в разговоре могли обернуться серьезными неприятностями. Бельчонок о его затруднении знал и поэтому пообещал взять переговоры с пленными на себя.

Разбор ситуации с селянами решили в долгий ящик не откладывать. Сразу после возвращения в захваченный поселок всех способных самостоятельно передвигаться местных жителей развязали и собрали в одном месте, окружив в качестве предосторожности многочисленной вооруженной охраной. С поставленной перед ним задачей Бельчонок справился на «отлично». Замершая толпа селян слушала его речь внимательно и в полном молчании.

Охотник очень понятно пояснил слушателям, что Большие Еноты недовольны делами поселившихся на этих землях чужаков. Не пытаясь вступить в переговоры, незваные пришельцы первыми напали на мирных охотников. Однако враги были побеждены, а некоторые из них захвачены в плен. Теперь Большие Еноты пришли наказать оставшихся чужаков. Все их имущество переходит в собственность Больших Енотов, а сами чужаки в качестве наказания должны отработать за свою свободу в течение пяти лет.

Далее пленным предоставлялся весьма незатейливый выбор. Вариант первый: Большие Еноты выделят пленным селянам по участку земли, который они будут затем обрабатывать. Часть собранного урожая пойдет в зачет отработки выкупа. Остальная часть урожая оставляется работнику, который может распоряжаться им на свое усмотрение. То есть часть оставшегося у селян урожая можно будет проесть им самим или продать Большим Енотам за деньги, а также в обмен на нужные в хозяйстве вещи.

Для несогласных сразу был предложен другой вариант: они вместе со своими семьями будут проданы кочевникам. После чего Бельчонок предложил всем желающим попасть к кочевникам отойти в сторону, но желающих не нашлось, и из толпы никто не вышел.

Тогда охотник продолжил говорить. Для обработки земли он пообещал селянам инвентарь и домашних животных, сразу предупредив, что за них надо будет потом отдельно расплатиться. Бельчонок обещал, что через пять лет отработки селяне могут покинуть земли Больших Енотов вместе со всем имеющимся у них на этот момент имуществом. Или, если будет на то их желание, могут остаться в качестве поселенца-арендатора. Тогда участки земли будет оставлены за работавшими на них людьми. В этом случае в качестве постоянного налога за аренду земли будет браться только десятая часть собираемого урожая. Любые ограничения на передвижение и владение огнестрельным оружием со свободных арендаторов снимаются. Пока же отрабатывающие долг не имели права без разрешения удаляться от своего участка, а также не могли владеть огнестрельным оружием. Нарушители этих правил потеряют право работать на участке и будут проданы кочевникам.

После речи Бельчонка селяне стали негромко переговариваться, обсуждая услышанное. Им в этом никто не препятствовал. Всеволод ожидал, что реакция на слова охотника окажется более бурной, возможно даже с громкими криками и руганью, но все ограничилось одними разговорами вполголоса. Даже никаких вопросов Бельчонку никто из слушателей не задавал. По всей видимости, осознание того, что они попали в плен к индейцам, не дало сильно разыграться эмоциям поселенцев. Да и наличие рядом большого количества вооруженных аборигенов служило хорошим сдерживающим фактором и остужало горячие головы.

После небольшого импровизированного собрания селян разделили на несколько групп: отдельно женщины и дети, отдельно мужчины и подростки. Во избежание возможных проблем использовать местных жителей на работах по сбору трофеев не стали. Всех селян разместили группами в нескольких амбарах, у каждого из которых выставили посты для охраны. Отдельно от всех разместили раненых. Несколько местных женщин вызвались присматривать и ухаживать за ними. Всеволод попросил находившихся рядом с ним охотников собрать по домам побольше одеял и передать находящимся в амбаре раненным, а также принести селянам несколько ведер воды.

Погибших селян перенесли в один из сараев и пока там оставили до завтрашнего дна. С мертвых селян не снимали скальпы, еще до начала похода студент обговорил это условие со всеми участниками похода. Местные жители достаточно спокойно относились к возможной гибели, это было частью их жизни, а вот скальпирование могло их сильно задеть, так как в глазах христиан выглядело непристойным глумлением над мертвыми. Что, впрочем, никогда не мешало цивилизованным христианам самим снимать скальпы с убитых индейцев. С утра Всеволод собирался выдать тела селянам для погребения, при условии отсутствия проблем с их стороны.

В поселение тем временем вернулись охотники, отправленные за оставленными в окрестностях поселения пленными. Приведенных пленных также распределили по амбарам. Когда их размещение завершилось, стало возможным точно подсчитать общее количество захваченных жителей деревни. Также заодно было подсчитано число селян, раненых в ходе боя. Этим необходимым делом вынуждено занялся сам Всеволод. В умении быстро и точно считать он намного превосходил аборигенов, так что всю нагрузку в этом деле ему пришлось взять на себя.

С подсчетами студент справился достаточно быстро. Всего в деревне было захвачено двести девяносто четыре человека, считая с совсем маленькими детьми. Из них семьдесят восемь человек были мужчинами и подростками в старше десяти лет. Четырнадцать поселенцев, из которых была одна женщина, имели различные ранения. Для присмотра за такой массой народа потребовалось полсотни охотников в качестве охраны. Еще пару человек послали за оставленными на стоянке лошадьми Больших Енотов.

Весь остальной отряд активно занялся сбором трофеев и их подготовкой к перевозке. Этим делом Большие Еноты занимались с большим энтузиазмом, никого из них не приходилось понукать лишний раз. Даже на первый взгляд ценностей в захваченном поселке оказалось довольно много. Впрочем, забот у Всеволода как у предводителя отряда оказалось не меньше. Конечно, отправившиеся с ним в поход охотники были людьми самостоятельными и в большинстве случаев прекрасно знали, когда и что нужно делать. Но присматривать за всем происходящим вокруг студенту приходилось постоянно. Хотя Бельчонок и Белый Конь также помогали ему разбираться с текущими вопросами.

Сбор трофеев понемногу набирал обороты. Большую часть имевшейся в поселении домашней птицы погнали под нож. Такая же судьба ожидала и почти всех свиней, оставили лишь небольшое количество поросят. Причина истребления домашних животных была довольно проста. Тащить в таком количестве мелкую живность в течении нескольких дней было довольно затруднительно. К тому же на корм этим животным шло зерно, которого у самих Больших Енотов было не так много. Для индейцев устраивать подобное расточительство, кормя ценным зерном многочисленных животных, было совершенно неприемлемо.

Так что готовившаяся каша была приправлена большим количеством куриного мяса, и хорошим дополнением к каше пошли крупные куски запеченной на углях индейки и свинины. Отлично приготовленная еда, после нескольких дней употребления походной пищи, подняла и без того высокое настроение в отряде.

Запертых селян тоже неплохо накормили. Так как забитой живности оказалось очень много, можно было особо не экономить на продуктах для пленных. Естественно, Всеволод позаботился о том, чтобы некоторое количество птицы и свиней было оставлено живыми на развод. Для этого он отбирал лучшие экземпляры, способные перенести длительную поездку. Всю остальную домашнюю живность в поселке также сортировали в соответствии с этими критериями.

Со всеми текущими делами по осмотру домашней живности Всеволод с трудом выбрал время для еды. Миску с кашей он ел одновременно с выслушиванием рассказа Белого Коня о сборе трофеев. Среди доставшегося Большим Енотам имущества оказалось большое количество инструментов и много огнестрельного оружия. Среди оружия было много совсем старых образцов с кремниевыми замками, но некоторая часть ружей имела нарезные стволы. Совсем не было среди трофеев ружей и револьверов, заряжавшихся патронами.

Подготовка имущества к перевозке сильно облегчилась наличием в поселении большого количества повозок-фургонов. Поле небольшого расспроса местных жителей студент выяснил, что повозки остались со времени переезда поселенцев в здешние места. Поселок построили всего четыре года назад и за прошедшее с этого момента время фургоны не успели ни продать, ни окончательно разобрать. Теперь эти вполне крепкие повозки с помощью пленных подготавливали к перевозке большого количества груза.

Белый Конь сообщил еще одну интересную новость — оказалось, что в поселении имелась своя кузница. В ней обнаружили небольшой набор кузнечных инструментов. Большим сюрпризом для студента оказалась находка в кузнице примерно полусотни килограмм латуни в слитках и готовых изделиях. На этот металл у Севы были серьезные виды, он собирался использовать его на изготовление гильз для шпилечных патронов. Латунь по своим свойствам для этой цели подходила лучше всего. Главным ее достоинством являлось то, что гильзы из латуни не так сильно были подвержены раздутию, как медные.

По качеству оборудования и разнообразию инструментов местная кузница сильно уступала кузнице-мастерской с торгового поста, но все равно она являлась весьма желанной добычей для Больших Енотов. Вот только местный кузнец оказался одним из немногих местных жителей погибших во время захвата поселка. Смерть кузнеца совсем не обрадовала Всеволода, еще одна пара рабочих рук в мастерских племени была бы совсем не лишней.

Однако подумав он счел, что оказавший сопротивление кузнец был бы не самым лучшим приобретением для Больших Енотов. С пленным кузнецом пришлось бы долго договариваться, и совсем не известно с каким результатом. Так что студент счел, что потеря не очень велика. Тем более что помощник местного кузнеца, молодой парень лет восемнадцати, остался цел и невредим. С ним наверняка гораздо будет проще договориться. К тому же этот молодой парень вряд ли будет возражать против любой черновой работы, и его можно поставить в помощь Баларду и Рендолу. У них он сможет научиться гораздо большему, чем у простого деревенского кузнеца.

Несмотря на текущий сезон, далекий от сбора урожая, в поселке оказался большой запас зерна самых разных сортов. Хотя больше всего в амбарах хранилось кукурузы. Как успел выяснить Белый Конь, в поселение занимались разведением скота на продажу, выращивали волов и бычков мясных пород. Их подкармливали зерном, поэтому у селян оно было в таких больших количествах.

Из продовольствия также в большом объеме имелись бобы и чечевица, а также мука, по большей части кукурузная. Поначалу Всеволод был очень удивлен большим количеством муки, но оказалось, что у Белого Коня уже был ответ на этот вопрос. В деревне имелась собственная мельница довольно оригинальной конструкции на конной тяге.

Заинтересовавшись, Всеволод решил осмотреть мельницу. Как оказалось, для ее работы хватало одного мула, неторопливо движущегося по кругу и вращающего жернова. Этот очень простой и так необходимый в хозяйстве механизм просто очаровал Всеволода. Ведь в поселении Больших Енотов муку из зерна делали самым примитивным и трудоемким способом: женщины брали ступы и толкли в них зерно. В результате получали небольшое количество муки довольно посредственного качества. По сравнению с таким доисторическим способом помола местная мельница выглядела как вершина технологической мысли.

У студента оформилось четкое желание разобрать это приспособление и перевезти его в поселение Больших Енотов, не взирая на солидный вес жерновов и остальных деталей самого устройства. Наличие готового образца сильно упрощало воспроизведение подобного приспособления в будущем. К тому же такой «движок» с простейшей зубчато-ременной передачей можно было сделать и для какого-нибудь простенького станка. Естественно, что по своей мощности конный привод будет сильно проигрывать обычному водяному колесу, зато сделать его можно было намного проще и быстрей. Да и при крайней необходимости совсем не жалко бросить, ведь всегда можно довольно быстро сделать такой же на новом месте. Так что отдельную повозку для перевозки мельницы Всеволод в своих планах уже зарезервировал.

К вечеру деятельность по сбору трофеев постепенно прекратилась. Охотники собирались продолжить свою работу утром. Остаток дня был отведен на отдых. Большие Еноты расположились под несколькими на скорую руку сделанными импровизированными навесами и шалашами. Все эти «сооружения» заняли немало места в самом поселении и его окрестностях. Хотя в отличие от тех же кочевников Большие Еноты часто ночевали в домах и хижинах, но сейчас предпочтения в выборе ночлега были другими. Отдыхать в домах поселенцев никто из охотников не собирался, предпочитая спать в наскоро построенных времянках или просто под открытым небом.

Всеволод время от времени делал контрольный осмотр местности вокруг поселка, но никаких посторонних людей поблизости не появлялось. Тем не менее, дозорные и охраняющие пленных сторожа продолжали стоять на своих постах. Хотя Всеволод договорился с Белым Конем, чтобы сменяли почаще. Студенту совсем не хотелось, чтобы пусть даже небольшая часть отряда не смогла толком отдохнуть, и соответственно понизила боеготовность всего отряда.

Сам Всеволод вместо отдыха решил разобраться со своей открывшейся способностью. В качестве объектов для его опытов послужили охотники, получившие ранения. Определять состояние пациентов у него пока получалось не с первой попытки, но даже такие ограниченные способности были весьма кстати. Теперь при необходимости студент всегда мог узнать текущее состояние здоровья раненых. Также он мог помочь с извлечением пуль из ран, так как мог отслеживать текущее местонахождение посторонних предметов в организме. Однако, даже отследив признаки воспаления ножевой раны одного из охотников, Всеволод не знал, как ему можно помочь.

— Вот что за хрень! Ведь сам же рану обработал лучшим самогоном, что смог отыскать у Бобрового Хвоста. И все равно она воспалилась. Наверное, как и советовал Белый Конь, так и придется рану порохом прижигать, — размышлял вслух Всеволод, устроившись на отдых в одном из шалашей. — Что-то Серого Енота давно не видно. Его помощь тут бы очень пригодилась.

— Меня очень даже видно. Особенно если кто-то все же посмотрит в мою сторону, — знакомый голос раздался совсем неожиданно. Студент не заметил как, но рядом с ним в шалаше находился крупный енот столь знакомого окраса.

— Вот ведь! — довольно коротко и емко сказал Всеволод, просто не найдя других подходящих слов.

— Гостя в дом, радость в дом! Твоя встречай моя с улыбкой! — старательно коверкая слова, сказал Серый Енот.

— Прикалываешься?! — с изрядным подозрением спросил Сева.

— Не без того, не без того… — подтвердил его догадку гость. — Вот помочь тебе немного решил.

Слушая Серого Енота, Всеволод узнал о довольно интересном приеме целительского искусства шаманов. Именно этому приему Серый Енот собирался научить его в течение сегодняшнего вечера. Умение не давало возможности мгновенно исцелять раны или отращивать оторванные у людей конечности, а всего лишь позволяло при необходимости остановить кровь и убрать инфекцию из раны. Однако, по мнению студента, обладание подобным умением здесь и сейчас было неимоверной крутизной, позволяющей в буквальном смысле слова спасать умирающих.

На фоне отсутствия не только антибиотиков, но даже нормальных антисептиков, показанный Серым Енотом целительский прием выглядел особенно полезным, так как служил более чем адекватной заменой несуществующих в этом мире лекарств. Проблем с освоением приема у Всеволода не возникло.

— Вполне нормально освоил, — подтвердил успех студента его мохнатый учитель. — Теперь тебе остается только как можно больше практиковаться.

— Я думаю, с этим не предвидится больших проблем. Раненные в наличие имеются. Причем как селяне, так и Большие Еноты. Так что найду, кого можно лечить, — ответил Всеволод.