ИНФРА

Глава 15

Воздух здесь оказался с привкусом чего-то непонятного.

Но дышать было можно.

Жарко, но терпимо.

Впервые за неделю перерожденец лёг спать. И ожидал он, что очнётся уже в депо, поедая не пойми что.

Однако он был в пропотевшей резине посреди реактора на магических внутренностях монстров.

Его навыки регенерации, похоже, оказались сильнее энергии, что убивала всё живое подобно радиации.

– Том, я жив, – крикнул он в пустоту. Прошёлся через три двери, но последняя была заперта. Вернулся.

Да и не было какой то особой потребности звать учёного.

Тот наверняка пошёл развлекаться перед смертью с каким-либо из других «иксов» или «Радугой».

Последняя, как и все «Краски», была не совсем человеком.

Они базировались на «Х-1».

А она была на этой базе за много десятилетий до открытия врат. Бледнокожая индейская девушка из пирамиды в «Золотом городе».

Сколько ей лет было загадкой. Но по косвенным признакам свыше полутора тысяч лет.

В её теле не оказалось предела деления клеток. Но при этом и мозговая активность была почти на нуле.

По чьей-то идее её ДНК стало базой для проекта создания киборгов с усиленной плотью.

Потом туда добавили ДНК Попова, так появились «краски». Хотя на самом деле там куча частиц других людей.

У девушек-киборгов не было разума и как таковой нервной системы. Для пробуждения способностей хватало синтетически выращенных кожи, мышц, костей и небольшого объёма крови. Ну и глаз.

В остальном это оказались машины.

Но для применения «Красок» требовались уже люди с живыми мозгами, чтобы контролировать их способности.

Тот же проект с тысячей подобных человекоподобных киборгов имел восемь «оснований» – пробуждённых с телепатическими способностями, которые получали контроль над огромной мощью ста двадцати пяти единиц искусственных охотников каждый.

Если ранее Автандил переживал, что убил тысячи своих детей, то теперь у него немного отлегло. Так как это оказались существа ближе к механизмам.

Он даже осмотрел «Радугу». По фигуре та оказалась манекеном. Ни пупка, ни сосков, под языком уже видна искусственная поверхность, а на спине есть швы и отверстие для шнура питания.

«До чего техника дошла», – думал до сих пор перерожденец.

Но всё-таки, пусть не люди, но плоть тут была использована его и «Х-1».

Модификаций было не так уж мало. «Радуга» была типом с повышенной физической мощью, высокой скоростью реакции и повышенной прочностью плоти.

При этом, как объяснил Томпсон. Паралич воздействовал на мышцы. Те блокировали механические части, что привело к сбою и блокировке движения из-за возможной порчи какой-либо зоны.

Пока перерожденцу было скучно, он продолжил изучать то, что прочитал, услышал или увидел от Томпсона.

После трёх раз по круг стало понятно, что он сумел примерно всё заучить.

Так что стал проверять остальную память.

Потерь, которые он смог бы сейчас отследит, не оказалось.

Похоже, навык Кладезь Ума так же улучшался с ростом уровней.

Но была проблема, что он обнулится после перерождения.

Какие-то лоскуты просто исчезнут.

Поэтому Автандил продолжил повторять и повторять свои знания в ожидании смерти.

Но ничего не происходило.

Он продолжал жить.

Не чувствовал жажду, лишь лёгкий голод, как и всегда.

День. Неделю. Вторую. Месяц. Сто дней.

После этого он перестал отмечать предполагаемое количество суток на базе своих периодов сна.

Он был в курсе, что в его тело было залито больше десяти цистерн питательной смеси. И такой же объём воды.

Потом повторно сделали это во время вивисекции, осматривая механику процесса.

Странно, что не попробовали морить голодом. Автандилу это казалось само собой разумеющимся.

– Ладно, пора уже отправиться в следующую жизнь, – проворчал Попов и со страхом и ужасом схватил оранжевое ядро монстра и проглотил.

Никакой реакции, но голод пропал.

Вообще.

То чувство лёгкого желания есть, что было всегда, сколько он себя помнил. Он его даже игнорировал и не воспринимал, так как ему казалось, что это норма. Насыщения-то он ни разу не ощущал.

Однако… сейчас испытал, попрощавшись с жизнью.

– … Да вы шутите. Я должен жрать ядра монстров? – пробормотал он неизвестно кому.

Он сел к металлической стене и начал повторять информацию, которую нужно вынести в другую жизнь.

Лёгкий голод вернулся к нему нескоро. Сто новых дней.

Тогда он решил проверить то, а насколько хватит сразу двух?

Двести.

– Ну, логично, – пробормотал он и пересчитал сферы, уже не опасаясь к ним прикасаться. – Значит, у меня закуски более чем на десять тысяч дней. Осталось 104 «ягодки». Хотя и без них я не ощущал сильного голода, так что непонятно. Ну, да ладно.

Какой-либо информации о поднятии уровней при поедании не появлялось.

Когда осталось четыре последних ядра, то Автандил отправился снова попробовать выйти наружу.

Но реактор, логично, остался заперт. А сил проломить бункер у него не было.

Перерожденец решил изучить строение.

«Вентиляция» или правильнее воздушная часть системы охлаждения, оказалась замкнутой. Трубы из неё проходили по каждому помещению от реактора, но на уровне 1 и 2 помещений остужались воздухом.

«Странно, а почему я мог дышать? – удивился Автандил. – По идее он давно должен был использовать весь воздух. Или тот тоже можно было «запасти»?

Хотя порывшись в данных, он нашёл другое возможное пояснение: ядра монстров поглощали углекислый газ и перерабатывали его в кислород, подобно растениям.

Это было в одной из статей, что перерожденец сумел прочитать перед выпускными экзаменами. Там приводились наблюдения за синими ядрами, но добавлялись результаты тестов и более мощных, но с меньшей выборкой. Кислород давали не все, а около трети образцов.

Из текста был вывод, что камни лучше сохраняют энергию в герметичной упаковке.

«Ну, мне пригодилось иначе. Хотя мы тоже в некотором смысле. в герметичной упаковке с ними»

После провала идеи с вентиляцией, так же оказалось невозможно использовать множество других вариантов.

Последним выбором стала огромная труба, которая проходила к реактору, разделяясь на множество трубок для радиатора, переносящего жар от ядер куда-то дальше по системе.

После некоторого изучения выглядящих абсолютно одинаково входной и выходной труб, Автандил подумал, что коммуникации должны быть логически созданы так, чтобы труба с воздухом не перегревалась. Так что эта точка должна была быть раньше.

Однако специализированных знаний перерожденец не имел, да и не планировал получать. Так что просто рассуждал. Даже то, что он считал «вентиляцией для циркуляции воздуха» могло оказаться чем-то иным или иметь другую функцию.

В любом случае, он добыл топор из щита противопожарной безопасности, которых тут оказалось целых восемь. и начал стучать, продолжая мысленно повторять хронику и временами молитвы.

***

С трубой всё оказалось сложнее, чем Автандил изначально планировал.

Идея раскурочить трубу и залезть в неё, была утопической по многим пунктам.

Однако за счёт непонятных ему магических способностей ему удалось спастись.

Но для этого пришлось подождать момента, когда давление воды пробило брешь в бункере.

Это заняло семнадцать или восемнадцать дней жизни в виде аквариумной рыбки.

С некоторым удивлением, когда он выбрался на базу, он прошёл в поиске Х-1, которая точно должна была выжить.

Но её камера пустовала.

Далее следовало место, которое точно подверглось атаке чего-то огромного.

Огромная брешь явила путь на свободу, а так же несколько подземных этажей.

Автандил начал повторные исследования.

Временами он начал находить тела персонала (скелеты) и красок (механическая часть).

Том оказался в своём кабинете.

Но его смерть была весьма странной. Он оказался разорван пополам. Тут же оказалась и разбитая «Радуга» с огромной вмятиной на корпусе.

– Так вот как они выглядят… – произнёс Попов, изучая киборга, плоть на котором истлела, и тут его взгляд упал на предмет на земле. – О, зеркало.

«Пётр Нестеров». Внешность оказалась абсолютно той же, что была в восемнадцать лет.

Если не считать того, что по какой-то причине на его теле не осталось волос.

Он обыскал место смерти учёного. И нашёл несколько предметов, которые могли оказаться тем самым чипом, что были у этого психа.

Заодно он забрал ключи, коробку для их переноски и не истлевший синтетический халат из шкафа. Голышом-то было так себе.

А вот с обувью и другой одеждой не повезло. У африканца оказались весьма плохо сохранившееся ботинки, нитки в которых перестали держать подошву так, что та начала просить покушать, а кроссовки частично превратились в какой-то порошок.

Компьютеры тут не работали.

А вот ночью включилось слабое, но освещение. Но протянуло оно всего два часа.

– Это символ. Надо поспать, – проговорил Автандил и заперся на простой механический замок внутри какой-то подсобки.

В последующие дни перерожденец исследовал остальное пространство, куда смог только дотянуться, но людей (то есть иксов) найти не удалось.

Это было странно.

Неужели Том выпускал их по одному?

Либо кто-то другой. Но кто?

В любом случае, после того, как объект был изучен вдоль и поперёк, Автандил кое-как сумел выбраться.

Тут пригодился навык крыльев Пегаса, который помог карабкаться по стенам.

Вокруг оказалась пустыня.

Точнее это было внешне небольшое трёхэтажное здание, припорошённое песком. В нескольких местах были ещё следы ударов огромного существа, а так же следы его перемещений. Но во много это уже было сглажено песком.

Растительности почти не было.

Автандил спустился, обошёл здание несколько раз.

Вошёл через обычный вход.

Под лестницей оказалось несколько велосипедов. Одним из которых Попов и воспользовался.

Но спустя сотню метров вернулся и обыскал верхнюю часть здания на обувь и особенно штаны.

Из обуви остались только шлёпки в количестве трёх пар или стрёмные кроссовки. Всё разных размеров.

А вот одежды тут оказалось много и разной, неплохо сохранившейся. Пусть не штаны, а комбинезон, но почти по размеру!

Закончив путь мародёра, Автандил взял синтетическую сумку и закрепил её на транспортное средство.

И поехал вдаль по почти занесённой песком асфальтированной дороге.

***

Даже после того, как он доел ядра оранжевых монстров, Автандил продолжал свой путь. От города к стоянке, от стоянки к трейлерному парку, от него до следующего городка.

Ни людей. Ни монстров.

Продолжая повторять хроники, Автандил жил очень долго. Он проехал по множеству штатов с юга на север и зигзагами назад на юг.

Вывод был прост: монстры убили людей и исчезли, но по непонятной причине животные и рыбы были в изобилии.

Однако неизвестно сколько лет спустя, перейдя на пищу, добываемую охотой, Попов вышел на поселение людей.

Но не стал к ним приближаться.

«Это была та же раса, что выходила из подмосковных оранжевых врат!»

Когда он об этом подумал, то решил продолжить изучать мир дальше. А сюда вернуться потом.

Но очередному плану не суждено было реализоваться.

Похоже, что по какой-то причине территория США оказалась не населена монстрами.

Но чем южнее пробирался Автандил, тем больше встречал существ, которых не должно было быть на Земле.

Но теперь они не имели странных цветов, как монстры из врат.

Спустя ещё несколько лет Автандил уже подумывал о захвате одного из человекоподобных, как перейдя мост через Амазонку, его атаковало непонятное существо, напоминающее огромный чайный гриб, выбравшийся на сушу.

– Во-ру-ууууу! – проревело это существо, схватило пытавшегося взлететь на крыльях Пегаса Автандила огромной слизневой ножкой и потянуло в своё чрево.

В последний миг своей жизни Попов видел, что над пастью этого монстра оказалось постаревшее лицо Дёмушкина.

– Полный *цензура*! – выдохнул Автандил, а дальше началась мука. регенерация против желудочного сока.

«11 сентября, 2019 год, синие врата близ Остужного посёлка. 13 сентября 2019 год, жёлтые врата в Хабаровске…», – чтобы отвлечься от агонии повторял хроники и данные Автандил, пока не прекратилось всё.

Наступила тьма.

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

– Ура! – тихо произнёс годовалый мальчик и начал с жадностью и счастливым выражением лица поглощать жидкость с лёгкой взвесью молока и щепоткой сухарей.

Мысленно он начал повторять всё, что пока помнил. Не обращая внимания на удивлённых «родственников» рядом.

Как показала практика последних двух прохождений, кое-что можно менять, а что-то нет.

Стоматолог был хорошим сливом данных для спасения жизней. Но множество данных из его дневника привели к сильному искривлению мира.

Где спасали двух человек, в итоге погибали тысячи.

А «спасение» Кирилла привело к катастрофическим результатам.

Обдумав многое, Автандил решил прожить жизнь подобно первой.

Депо.

Зона обучения.

Помощник-грузчик.

Эта отсечка продолжилась, когда он не отправился к Оранжевым вратам, а стал одной из линий обороны.

Как и обычно врата удалось сдержать несколькими тактическими ядерными ударами после провала охотников.

Взрыв привёл к смерти некоторого числа монстров, которое точно не узнать, а так же к некоторому заражению местности, признанному допустимым.

После этого врата были изолированы при помощи бетона и мин.

Жизнь потекла неспешно.

Накопив денег, Автандил сумел провернуть махинацию. Фиктивно женившись на молодой матери трёх детей, ему удалось стать военным помощником.

Хотя семье племянников и отцу пришлось продолжить помогать. Именно мачеха, которая в этом прохождении была «мамой», помогла ему с решением проблемы. Она предлагала сначала сектантку для этих целей, но затем знакомая по депо рассказала о вдове охотника с несколькими крохами.

К 2025 году он сумел накопить на навык и стал охотником.

Далее он просто поднимал силу и тратил все свободные средства на покупку книг.

В декабре 2039 года наступил конец света.

В Москву прилетел Красный Дракон с Новой Земли с небольшим выводком особей с меньшими уровнями. Но все видели лишь самую крупную особь, остальные ящеры наблюдали в стороне.

Существо из-за которого в 2002 году не пожалели ядерных ракет перестало спать на своём островке и по прямому маршруту прибыло в столицу России.

Авто не мог что-либо противопоставить противнику со своим 226 уровнем, но не отказался стать частью попытки противостояния.

Самолёты, вертолёты и даже тактические заряды ничего не смогли поделать.

А полноценные ядерные ракеты никто не решился использовать, в отличие от США, превративших Нью-Йорк в кратер ради противодействия Красному Фениксу с Кубы.

«Хреново быть массовкой», – именно такой была последняя мысль Автандила в этом прохождении.

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

«Молоко с нулевой жирностью и вяленный хлеб», – констатировал перерожденец.

Через его руки прошло семьдесят книг навыков, и ни одна из них не дала навыка, который бы остался с ним.

Вариант с продажей себя США был продуктивнее.

«А что, если просто убрать Кирилла из уравнения?» – решил Автандил и в этот раз воспользовался помощью соседа-психа для слива данных о событиях в России. Но не стал упоминать о предателях, действиях США и других стран. А так же известных местах смерти охотников, которых считал важными.

«Да простит меня когда-нибудь генерал Арсеньев»

Коротко и сухо основные даты и цвет. Всё.

Снова началось прохождение, почти неотличимое от первого.

После провала экзамена он смог получить пропуск в город и посетил место, где мог располагаться офис «Брусничной настойки».

Но тут были лишь следы разрухи и запустения. Даже из колонки вода не пошла, когда он нажал на рычаг.

«Понятно. Тогда попробую другой нелегальный путь», – решил для себя перерожденец.

Благо у него был человек, знающий обо всех махинациях в теневой зоне Федеральной Охотничьей Службы. А за долю в 10-20% его мачеха легко согласилась помочь ему стать «теневым грузчиком».

В итоге он оказался в Африке спустя всего неделю.

Если в России было множество подземелий, то врат постепенно становилось всё меньше. А именно их зачистка давала наибольший куш.

В Африке же местные политики нанимали иностранных пробуждённых для собственных целей гораздо охотнее, чем местных.

И этому была причина: уже более сотни переворотов были организованы пробуждёнными, которые свергали прошлую власть.

Так что сейчас политики сплошь и рядом обладали минимум жёлтой способностью.