ИНФРА

Глава 3

Почему Автандила тянуло во врата?

Во-первых, он всё ещё надеялся, что ультрафиолетовая курица попалась ему бракованной.

Во-вторых, он считал, что умер уже давно. А сейчас может сделать что-то полезное. Пусть на миг, но совершить поступок. Ведь отчего-то он до сих пор был жив.

В-третьих, оранжевые врата. Именно из-за таких он оказался в Москве. Его семья стала беженцами из Астрахани при прорыве слабых оранжевых врат в городе на Волге.

Если произойдёт полноценный прорыв, когда монстры смогут отдалиться от портала, тогда будет уже не скрыться в радиусе сотен километров, если же решат бить тактическим ядерным оружием, то куда он пешком уйдёт-то?

В-четвёртых, где-то в глубине была мысль, что уж с ним-то вечно происходит хрень, но он остаётся жив. Этакий юношеский максимализм, что уж он-то избранный. Хоть для чего-то.

Пока троица шла, то они нашли ещё шесть групп, которых постигла жуткая судьба.

Однако в итоге они соединились с несколькими другими выжившими, а чуть далее они вышли на группу Носорога.

Здесь уже было несколько человек с оранжевым сиянием способностей. То ли от АБ-ШАНК-а, то ли от даров.

Самого Арсена тут не оказалось.

Неожиданно над их головами пролетело несколько десятков вертолётов.

– Всё, дождались. Вперёд! Пошли, пошли! – прокричал офицер в чёрной форме.

Они начали бежать туда, где земля уже буквально горела.

Автандил догадывался, что после обнаружения портала туда прольётся артиллерийский дождь, но зрелище оказалось ещё более специфичным.

Вертолёты по очереди отрабатывали по порталу из различных видов оружия. А в этот момент из других машин вниз спускались люди в чёрной форме с жёлтым, оранжевым и красным сиянием.

«Кроме Носорога появилось ещё минимум семь красных. Точно есть шанс!» – подумал Попов.

До того момента, как из ворот, где валялась куча убитых монстров, не появился ОН.

Оранжевое существо с красным отблеском.

Ему было плевать на всё. Выстрелы пехоты, магические атаки, снаряды вертолётов.

Он что-то произнёс, и мир погрузился в тишину.

Сначала Автандил не понял, что произошло, но осмотревшись по сторонам, он прикоснулся и к своим ушам.

Боли не было, но кровь шла.

А в следующий миг начали падать вертолёты.

Затем всё тело стало тяжёлым, но Попов старался хотя бы потратить все патроны.

«Точно, АБ-ШАНК… отдал…»

Когда выстрелов не осталось, то он повернул голову туда, где должны были быть два курсанта училища.

Блондин уже был мёртв, а над ним стоял брюнет. Но отчего-то он светился каким-то бурым светом.

Затем прыгнул и набросился на ближнего фосовца, который выстрелил ему в шею. А уже после того прыгнул на оранжевого.

Однако в этот момент вокруг побежали блики.

Со всех сторон начали появляться оранжевые люди.

«Засада?»

Но монстрам было плевать на Автандила и других, кто не обладал способностями.

Существа из портала истребляли охотников.

Неожиданно взгляд Попова, прикручивающего штык к автомату, выхватил нечто странное.

Ещё дальше стоял человек, светящийся как монстр, но он не был цветным. Он сиял белым светом вперемешку с чёрными контурами.

И он спокойно наблюдал, пока один из оранжевых не напал на него.

Монстр, что только что убил Носорога при помощи оранжевого столба, был просто проигнорирован, а его чудовищная магия отшвырнута, словно надоедливая муха.

«Я точно не сплю и вижу кошмар?» – Автандил уже перестал контролировать своё тело.

Неожиданно монохромный сфокусировал свой взгляд на юноше и двинулся к нему.

Пока он шёл, его периодически атаковали что оранжевые, что атаки охотников, что до сих пор живой покрасневший Старшинов.

Монохромный просто отбрасывал каждого. Подошёл к Попову, сознание которого уже просто ускользало.

Неожиданно мигнула белая вспышка, и тело юноши наполнили силы.

– Ты. Что это за страна? – неожиданно спросил монохромный на русском.

– Ты не монстр? – выдавил из себя Автандил, заметив, что их от поля боя отделяет какая-то преграда.

– Отвечай на вопрос. Где мы и кто вы?

– Подмосковье. Россия.

– Это понятно, название государства полностью, – нетерпеливо процедил монохромный.

– Российская Федерация.

– Год?

– 2020.

– Президент?

– Шульгин.

– Кто это? Ладно, неважно. Сколько он правит?

– Двадцать два года.

– Ясно. Не тот мир. Ладно, а что за цветастые вокруг?

– Охотники или монстры?

– Странно у вас тут людей делят.

– Охотники нас защищают! А оранжевые монстры пришли нас убивать! Мою родную Астрахань захватили именно орки, такие же, как вот эти!

– Атсраханец, да? Так, ладно мне пора… О, калаш? Что-то крупноват, – неожиданно монохромного заинтересовало оружие.

Юноша вцепился в своё оружие, но тщетно. Тот буквально по деталям полетел к бело-чёрному человеку.

– Странные материалы, но механизм почти тот же самый, просто под более крупный патрон. И вместо пороха и свинца нечто странное. Ядра монстров?

– Отдай!

– Да на, на. Я просто изучил. Со срочной АК в руках не держал. Ладно, я пошёл.

– Стой, кто ты такой?

– Я? Странник. Простой странник.

– Ты можешь помочь нам против оранжевых?

– Зачем? Ты один способен перебить обе стороны конфликта. Мне же влезать в чужие войны нет смысла. Тем более тогда, когда тут есть столь сильное существо, как ты, Самоед.

– Что за бред? – выдохнул Автандил.

Но монохромный не ответил.

Преграда, защищавшая от внешнего мира, исчезла.

Бело-чёрный человек достал небольшой меч и ударил им по воздуху, после чего исчез в появившейся щели.

«Похоже, что я сошёл с ума» – констатировал Автандил.

Он услышал слишком странный бред.

Неожиданно в небе появилось что-то.

Вспышка.

Тьма.

***

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

Автандил Аввакумвич Попов очнулся и ощутил во рту водянистый вкус с какими-то жёстковатыми комками.

«Кажется, я попал в ад или снова этот кошмар!» – пронеслось у него в голове.

Одно из первых и самых въевшихся ему воспоминаний: он сидел в «комнате» старого списанного вагончика метро с фанерными стенами, разделяющими «квартиры», и ел раствор воды с каплей молока и размоченными там сухарями, а в этот момент его мама успокаивала хнычущего брата Спиридона.

Разговора он не помнил, но сейчас отчётливо мог различить:

– Дончик, не волнуйся, когда придёт время, я договорилась, тебя никуда не отдадут! Только один ребёнок от семьи. Я уже всё узнала, так что не переживай!

– Точно, мамочка? Ты не отдашь меня на опыты?

– Я тебя не отдам! Да и опытов там ставить не планируют, как я слышала, просто большой детский дом для сирот и одного ребёнка из каждой семьи. Эти странные чинуши считают, что смогут спасти народ, словно Ной животных на ковчеге. Хочешь, я почитаю тебе сказку о дедушке Ное?

– Да! Но можно на улице? Там сейчас тепло!

– Можно, а потом ты пойдёшь гулять, а я займусь делами.

Если со старшим сыном мама Автандила общалась, сюсюкаясь и угождая, то общение с младшим сводилось к приказам: «ешь!», «нельзя!», «сиди тут!».

Хотя сейчас она просто вышла, оставив его сидеть около кипятильника, который грел воду в оцинкованном ведре.

У Попова это был первый опыт жизни после смерти, так что он продолжал ожидать явления того, кто всё объяснит. По крайней мере, он в это верил.

День.

Два.

Неделю.

Месяц.

К исходу второго юноша в теле ребёнка понял небольшой факт: он просто очнулся в своём прошлом.

Отличий он не заметил.

Если же он в прошлом, а не просто мёртв, тогда было бы глупо не попробовать каких-либо изменений.

Вот только Авто был не так уж умён и осведомлён, как хотелось бы, да и память у него была не самой лучшей, пусть многие события он и заучивал в рамках «истории врат» или «ОБЖ».

Гораздо ярче было воспоминание, что в их депо тоже появлялись врата.

Небольшая то ли фиолетовая, то ли ультрафиолетовая ящерка вышла из крошечных врат и была убиты крысой.

К сожалению или радости, земные животные ни разу не пробуждались по официальной информации. Так что это было событие без последствий.

Даже подземелье из столь незначительных врат просуществовало двое или трое суток. Их только и успели зарегистрировать.

Автандил пытался вспомнить примерный срок этого события. Это было незадолго до того момента, как он был отдан в Зону Обучения.

Если уж менять прохождение, то, наверно, именно в этом ключевом моменте.

Вот только в три, почти четыре, года он точно будет на уровне крысы. Надо было придумать какую-то ловушку. Место то примерно известно.

Однако жизнь Попова была всё-таки ещё менее радушной, чем он помнил.

Очень многие негативные воспоминания его мозг просто выбросил.

Голод. Холод. Антисанитарные условия. Вечное отсутствие отца и частое отсутствие матери. Издевательства брата и его друзей.

А на фоне недоедания вполне ощутимая слабость тела.

Сейчас он уже понимал, о чём говорили воспитательницы и позже учителя. В его личном деле были термины «задержка умственного развития» и «дистрофия».

Так что к нужному сроку он подошёл, понимая собственную тщедушность.

Ловушками были выбраны два таза и удлинитель. Примерное место было известно, но не точно. Так что среди сомнений и многочасовой реализации в затхлом закутке, юноша в теле ребёнка попробовал увеличить свои шансы.

В нужный день, он всё-таки вычислил его за счёт прогноза погоды по радио, во время солнечной погоды между двух ливней, он сутра принёс ёмкости, кое-как натаскал воды, выдохся, отдохнул и стащил удлинитель.

В полдень по пространству пошли небольшие светло-сиреневые и почти прозрачные трещины с искрами, и в наш мир пробралась небольшая ящерица.

Одно из мест сыграло, плюхнулась рептилия в воду.

*плеск*

К ней тут же полетел удлинитель.

*Бультых*

И всё. Ничего не произошло, кроме того, что над водой появилась небольшая фиолетовая голова и из неё что-то брызнуло.

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

Опять вкус этих сухарей с гомеопатическим раствором молока.

Снова мама успокаивает Спиридона.

«Слабее крысы… Так вот он мой личный рай или ад? Да?» – хмуро подумал Автандил, доедая месиво.

В этот раз он пробовал стать сильнее или умнее. Кроме того, он пытался изучить депо, но мама или её заместитель Спиридон всегда загоняли его назад сидеть в вагон или гулять в безлюдных местах.

ОБЖ оказалось не так уж бесполезно.

По крайней мере, экстремальный рацион водился и в Москве. Да, не весь год, но это позволило развиваться немного лучше, чем ранее. В три года юноша в теле ребёнка начал делать зарядку, стремясь стать сильнее ко встрече с «фиолетовым драконом».

И в ходе одной из таких тренировок Спиридон вылил на него кастрюльку с ледяной водой.

На следующее утро мальчик не смог подняться с кровати. Всё тело было ватным. Его снова опрокинуло в сон.

Тьма.

Жар.

Холод.

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

В этот раз он заметил какую-то надпись перед тем, как очнулся с месивом в руках.

«Задей… Уробороса»? Что это значит? Так, похоже, что это не последний раз, так что нужно будет попробовать прочитать и запомнить надпись», – подумал в этот раз Автандил.

Юноша в теле годовалого ребёнка доел и начал думать.

Во-первых, надо попробовать убить ящерку другим способом, при этом не перенапрягаясь так, чтобы простая водичка привела к смертельной простуде.

Во-вторых, память с каждым разом хуже. Надо постоянно повторять критические моменты, чтобы не забыть.

В-третьих, ему надо было попробовать стать умнее, если удастся дожить до Зоны Обучения.

В-четвёртых, надо присмотреться к окружению, вдруг можно кому-то сказать о событиях будущего. Пока, если судить по новостям из радио, каждый раз ничего не менялось. А значит, что информация может кого-то да спасти. В Астрахани так целую армию.

В-пятых… как же паршиво умирать. Надо ценить свою жизнь.

В этот раз метод казни ящерицы был иным.

Оцинкованное ведро (выброшенное из-за ржавчины) с бензином и то, что детям не игрушка.

Автандилу повезло, что мама от него не спрятала такие великолепные вещи.

Высокая ёмкость оказалась хорошей ловушкой для недофиолетовой рептилии, однако топлива оказалось мало. В итоге пришлось добивать палкой с гвоздём.

Вы убили *Ультрафиолетовая кислотница (3 уровень)*

Получено 1 очко стажа.

Вы закрыли ультрафиолетовые врата. Они переродятся в подземелье.

Получено 1 очко стажа.

А вот это было неожиданно.

В воздухе появилась небольшая табличка. А за ней ещё одна.

Когда он придушил курицу на ритуале пробуждения, такого точно не было.

Странно, но уровень он не получил. Хотя для перехода на второй даже у жёлтых, насколько он знал, хватало единицы стажа.

– Так, надо всё убрать, а потом размышлять, – он быстро «поглумился над телом», достав небольшую горошину, которую называли ядром монстров или камнем маны.

Ценности почти никакой у ультрафиолетовой версии, но потом её можно было бы продать или обменять на что-то на чёрном рынке.

А сейчас Автандил быстро убрал её под оторвавшуюся подкладку задника сандалика, вернул на мусорку ведро и там прикопал «добычу», которая даже сквозь запах бензина пахла весьма ароматно.

Но Попов, даже чувствуя голод, решил всё-таки не пробовать подгорелую непрожаренную добычу. Всё равно лёгкое чувства голода было с ним всегда, а сейчас оно было лишь чуточку сильнее… но аромат…

Несколько дней ещё можно было бы пройтись в образовавшееся подземелье и зачистить пространство, но это было слишком опасно.

Вместо очень выгодной засады с идеальными условиями, там могло быть болото или что-то ещё. Для его тщедушного тельца много-то и не было нужно.

Пусть это и реализация мечты о попадании во врата, но даже забраться на высоту врат, которые были где-то в полутора метрах, было проблематично.

А в августе того же года, то есть спустя три месяца, приехали «рекрутёры».

Прямо тут несколько подростков и Автандила переодели в простенькие трусы, носки, майку, штаны и футболку.

Никаких вещей, в том числе верёвочку с крестиком, мальчику и остальным взять не разрешили. Ядро ящерицы кое-как удалось перепрятать из одного носка в другой.

Их везли на потёртой «газели».

Женщина лет сорока смотрела по очереди на личные дела.

– Попов А.А. Автандил? Ну и имечко. Аввакумович? Так, понятно, это семейное. Уже четыре года? Я думала, что два, максимум три. В ясли уже не подойдёт. Значит, все в новые корпуса Зоны, ребятки, – улыбнувшись, сказала женщина. Однако улыбка сползала с её лица постепенно, как она читала личное дело юноши в детском теле.

А он знал, что там будет и про отсталость, и про дистрофию. Немного ранее мама водила его на «комиссию». Врачи логично и понаписали такое.

Среди их слов он услышал такую фразу:

– Ребёнка точно надо спасать, в Зоне ему точно будет лучше. Там врачи и еда.

– Да, Игорь Ларионович. Яя осматривала его старшего брата, так у него дистрофии я не заметила. Хотя мальчик и может быть приёмным, так как не похож на мать.

– Люся, тише! Не при ребёнке же.

– Он всё равно ничего не поймёт. Эх.

Забавно, но среди бормотания «рекрутёрши» так же прозвучало что-то новое: аутист. Такого термина Авто ранее не слышал.

Их привезли к огромной многоэтажке. Сначала женщина увела подростков в соседний подъезд, а затем взяла Автандила на руки, его дело подмышку и поднялась на пятнадцатый этаж.

В изначальном времени Попова отличий не было.

Его занесли и передали на руки молоденькой воспитательнице.

– Это к вам. Ему четыре, – сказала рекрутёрша.

– Какой миленький мальчик. Но не страшно ли ему будет одному? Мне надо связаться с начальством, – начала было симпатичная невысокая девушка с бледноватой кожей, но уже выделяющимся животом, прогнозирующим декрет.

– Нет, на следующем кругу из двух других лагерей тоже будут младшие.

– Понятно, тогда я обустрою его.

Всё было точно так же.

Кроме того, юноша в детском теле был в курсе, что ближайшие две недели, он будет жить в мужской комнате вместе с двумя девочками.

Затем при заезде детей из регионов их расселят по половому признаку, но в пределах одной квартиры.

При этом что туалет, что ванная тут были прикрыты прозрачными, но хотя бы цветными и мутноватыми шторками, чтобы воспитательница могла отслеживать всех сразу.

Но даже у подростков деление было так себе. Насколько помнил Попов, даже в меньшей квартире старшего возраста, его поселили рядом с девчонками.

Потом он слышал байку от кого-то из соседей по общаге помощников, что такая дурь в планах Шульгина, чтобы население становилось многочисленнее.

И что-то из его идей сработало, так как с ростом добычи продовольствия на передовицах газет появлялись заголовки «Возрождение России», «От менее пятидесяти миллионов к шестидесяти» и «Женщины и дети – сокровище страны».

Автандил не понимал логики того, зачем это было нужно. Но куча его одноклассников к четырнадцати годам уже говорила о помолвках. Хотя сам брак можно было заключить только с шестнадцати. До восемнадцати нельзя было выбрать в супруги человека с разницей больше двух лет.

А под угрозой штрафа в десять миллионов рублей близкие отношения вне брака были под запретом. Исключением были отношения между разведёнными или наоборот подавшими заявлением на брак, но только с двадцати одного года.

Бред.

Как и указание председателя о «наследниках» в условиях для военных грузчиков. Автандил не понимал всех странностей идей Шульгина.