ИНФРА

Глава 2

Нужное место найти было легко. Попов оказался в группе №33, которая оказалась предпоследней по нумерации или второй от прохода, по которому он сюда прошёл.

– Покажите жетон, – сказал человек с номерным плакатом. Это был молодой человек в белом халате, спрятанном под дождевиком, и медицинской маске.

– 33014, – произнёс вслух Автандил.

– Жетон, – холодно повторил молодой человек, на что Авто показал ему требуемое и, не глядя, засунул руку в коробку и протянул две слипшихся упаковки чего-то. – Вот капсула, позже про её употребление сообщат, либо уточните у командира группы. А пока проходите.

К некоторому удивлению, в просторной палатке никого не оказалось.

Зато было навалом деревянных скамеек. На одну из них юноша и сел.

Мыслей не было.

Было странное и какое-то воздушное состояние возбуждённости и при этом отстранения.

Такое было в прошлый раз ровно после экзамена на способности.

До этой процедуры десять лет в Зоне Обучения почти каждое исследование учёных на поиск и прогнозирование способностей приводило этих странных людей к выводу: Автандил обладает способностью.

Однако в момент, когда он отважился и убил крупную ультрафиолетовую курицу, он ничего не почувствовал. У одноклассников появлялись странные цветные границы, а некоторые сразу научились какой-то способности… а у него ничего.

Сидевшая перед ним Алина Сироткина уже давно стала словно обведена синей рамкой, она убила птицу самой первой.

А вот Ира Соколова, кажется, расцвела своим зелёным цветом самой последней, когда для Попова всё стало неважным.

Десять лет он изучал всё, что было связано со вратами. Десять лет с момента, когда он увидел фильм об охотниках России, ставших его кумирами.

Хотя судьба почти каждого была незавидной.

Фильм сняли в 2005 году. А к концу 2006, когда его увидел маленький Автандил, в живых осталось только двое.

Молодой мужчина по имени Артур «Шатун» Боев некоторое время был на пике мирового топа и даже первым из официальных охотников преодолел рубеж в триста уровней, хотя обладал сразу двумя врождёнными способностями, среди которых была и жёлтая. А чем сильнее способность, тем больше охотнику нужно стажа, чтобы получить следующий уровень.

Большинство ближайших преследователей Шатуна обладали синими способностями, только у двух были зелёные, но их отставание было приличным.

Но в 2009 году национальный герой потерял руку и ногу в открывшихся жёлтых вратах под Тюменью. Его способности были засекречены, но позже Попов узнал от Артура Боева лично: высокая регенерация и приманивание врагов, когда мужчина становился неуязвим.

Однако первая пассивка не спасла от превосходящего урона, как и неуязвимость имела срок. Но его смогли спасти, а ко вротам успели многочисленные охотники. Хотя тогда тоже были мысли о тактическом оружии, но врата открылись в стратегически важном месте, так что выбор был сложным.

Второй же героиней была девочка, так и не ставшая охотником.

Юная синеволосая девочка Ольга «Горгона» Игнатова, ставшая далёким идолом, словно персонажем из сказки.

Но в июне 2016 года, накануне экзамена на способность новость о том, что «Горгона» умерла (дату не называли) выбила юношу из колеи.

Возможно, что отсутствие способности не стало бы таким шокирующим для Попова, не будь столь негативной новости накануне.

Но более позднее событие стало обёрткой всего состояния.

Мечта попасть во врата имела запасной путь, а вот воскресить человека не могли даже пробуждённые дары охотников. Даже, если слухи о некромантах были правдой, это всё равно было не тем.

– Эй, доброволец 33014, – раздалось рядом с Автандилом, и он поднял глаза. – Да, ты. Вот автомат для врат и восемь магазинов с патронами.

– Спасибо, – бросил юноша. Принимая от человека с тележкой новенький чёрный пятилинейный калаш со странными патронами, которые были намного тяжелее обычных.

«С материалами из врат, щедро», – пронеслось в голове у Попова.

На такой автомат ему пришлось бы копить дольше года. Последняя модель из продаваемых в свободном доступе. АКВ-303 из планов Автандила стоил раз в пять дешевле.

Пока он изучал «игрушку», в палатку вошёл странный седой мужчина в тёмно-зелёном халате. Он подошёл к молодому человеку в белом халате с плакатом в руке.

– Раздал? Аспиранты сюда дошли? Нет? Понятно, – было слышно только старика. Он сказал что-то тише, а затем вошёл в изрядно более многолюдную палатку, чем та была, когда сюда пришёл Попов. Осмотрев собравшихся, которые все следили за вошедшим, тот громко спросил. – Кто принимал ранее АБ-ШАНК поднимите руки.

Несколько человек в чёрной униформе фосовцев подняли руки. Других не оказалось.

– Ясно. Тогда просто знайте, препарат принимать ТОЛЬКО и ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО по команде. Вторая доза в жизни убьёт вас, а так же создаст проблему для остальных. На этом всё. Удачи, парни, – закончил профессор и вышел.

Кажется, он единственный, кто сегодня пожелал удачи Попову.

Далее Автандил осмотрел ещё раз бумажные упаковки с лекарствами.

Ему досталось две. Ну, возвращать он и не подумал.

А вот оружие изучил, осмотрел прицел. Великолепный механизм!

Вот только нужна пристрелка, как бы хорошо не выглядело оружие сейчас. А их, похоже, отправляют без неё из-за чрезвычайности.

«Возможно, против оранжевых прожить три секунды уже будет проблематично. А на выстрелы с длинной дистанции расчёта нет», – подумал Попов.

Неожиданно в палатку ворвался мужчина лет сорока в гражданской одежде, кивнул одному из людей в чёрном, а затем скомандовал:

– Тридцать третья группа, я ваш командир майор Зигмундович, следуйте за мной.

Продолжил он через пять минут, когда они оказались в старом автобусе с гармошкой, явно списанном лет десять назад. Зато тут оказалось достаточно свободно, чтобы разместиться с оружием.

– В общем так. Сейчас заедем за отрядом охотников. Наша задача – не мешать им, а помочь добраться до основной группы. По возможности задержать и уничтожить противников. Именно для этого нам выдан препарат АБ-ШАНК. С ним знакомы члены ФОС, участвовавшие в зачистке жёлтых врат и оранжевых подземелий. Примерно на сутки человек получает пробуждение. Обычно это способности выше синего и голубого. Так что какой-то толк будет от каждого. И шансы выжить есть у всех. Но принять нужно будет по моей команде, так как бой может быть долгим, а наилучший эффект наступает через пять-десять минут и держится два часа. Максимум три. Через ещё девять часов произойдёт следующее снижение. Последние двенадцать часов идёт плавное уменьшение без побочных эффектов. На этом всё. Готовьтесь, пока я распределю информацию до младших командиров.

Далее было ещё немного информации, которая сводилась к тому, что где-то около аэропорта «Домодедово» были обнаружены монстры оранжевой расцветки. Человекоподобные. Врата были обнаружены беспилотником.

Патруль и разведчики успели передать лишь такую информацию.

Далее туда отправили несколько радиоуправляемых танков. Удалось даже попасть в одного из монстров, но тот выдержал выстрел обычного снаряда, а от специального увернулся. На этом роботизированные комплексы перестали передавать сигнал.

Информация так себе.

Через некоторое время автобус остановился и в него вошло двенадцать охотников.

Нескольких Автандил узнал.

Артур Боев был в экзоскелете, который заодно выполнял функцию протеза.

Так же было несколько человек немного старше Попова, кто обучался в Зоне Обучения. Но их способности, насколько он помнил, были синими или голубыми. Хотя это значило, что им относительно легко брать уровни. А на сотом открывается новая способность или изначальная становится сильнее.

В какой-то момент Автандил задремал, возможно, из-за привычки, выработанной при работе помощником.

Однако в момент, когда автобус остановился, юноша проснулся. Все покинули транспорт.

– Номера с первого по двадцатый, идите за мной, – раздался голос, и Попов двинулся к источнику, которым был мужчина в чёрной форме.

Командир Зигмундович и ещё несколько других назвали другие числа.

Так и произошло распределение.

К некоторому удивлению, Автандил попал в группу, которая должна была идти вместе с охотниками. Причём тут были в основном фосовцы и военные. Похоже, что из гражданских был только Авто.

– Слушаем меня. Вас сюда отобрали, так как потенциально АБ-ШАНК должен сработать лучше на молодых и прошедших какую-то подготовку. Так что Вы сможете не мешаться охотникам. Если на ком-то не сработает, то старайтесь не стать балластом, выжить и обратиться к учруку. Я Князев. На форму не смотрите, я в отставке. Охотники впереди, за ними остальные, за мной группа 33-1! – произнёс мужчина, у которого на погонах было три больших золотых звёздочки.

Странно.

Сегодня всё было очень странно. Почему полковник командовал небольшой группой, а майор всей тридцать третьей?

Хотя какая разница?

Минут двадцать они двигались пешком.

У двух охотников впереди на голове были шлемы. Авто был в курсе, что это китайская разработка, которая позволяла пробуждённым с каким-то из навыков видеть свечение от монстров.

– Впереди, кило-двести! Справа! – крикнул один из них.

– Принять АБ-ШАНК! – скомандовал Князев. Сам так же достал из белой пачки капсулу и проглотил её.

Все последовали его примеру, кроме охотников, которые высматривали кого-то и готовились к бою.

Неожиданно с тыла выбежала ещё одна группа, состоящая полностью из военных. Они быстро заняли позиции. Три пулемётчика, два гранатомётчика, остальные с автоматами.

Князев неожиданно гаркнул в рацию:

– Вы зачем сюда привезли зелень? Их оружие может только наших рикошетами… твою мать, не стрелять, лейтенант! – выматерился полковник, когда услышал стрёкот «бесшумного» пулемёта.

– Что? Почему? – повернул голову молодой лейтенант, секундами ранее пнувший своего подчинённого, чтобы тот стал стрелять.

Субординации вообще не было. Большая часть профессиональных военных была выбита в 2002 году, так что сейчас культура у военных, занимающихся вратами, была близка к гражданской. А молодёжь нередко была вообще, по мнению Автандила, неподготовленной.

Но услышать диалог дальше не удалось, так как напал враг.

– Не стрелять, пораните охотников! Как только уйдёт в сторону, огонь на поражение! – скомандовал Князев, однако монстр не остановился около группы, а буквально сшиб одного из охотников и убежал с ним. – Шатун, какого ты ничего не сделал?

– Экзоскелет ФОС – говно! Он не поспевает! – рыкнул в ответ Артур Боев.

– *Цензура*, – с этими словами полковник обернулся и посмотрел. – Ну, хоть АБ-ШАНК начал действовать. У нас три жёлтых и один оранжевый. Хороший результат, – неожиданно мужчина посмотрел на Автандила. – А вот и выбраковка. Либо не сработало. Либо ещё какая хрень.

Сам же командир светился синеватым цветом.

Тем временем один из охотников со шлемом сказал:

– Возвращается! Направление на восток!

– Охотники в сторону. Команда, прицелиться… огонь!

Автандил даже не подумал пока стрелять, так как попросту не видел цель. остальные же вылили просто поток снарядов.

– Прекратить! – крикнул Князев и подошёл к цели. Через секунду он сделал три одиночных выстрела, при каждом из которых жёлтая обезьяна дёргалась. Он поднял рацию. – Цель опознана. Это домодедовская горилла. Не тот монстр. Прорыв подземелья?

– *Пшш* Подтверждено ранее. Врата оранжевого цвета. Монстры человекоподобные, – громко прозвучал эфир.

Последовала длинная тирада, которую прервал непонятный свист, а затем на фигуры охотников начали падать странные красные столбы.

Точнее изначально они были оранжевыми, однако падая приобретали новый оттенок.

Из всех людей в одно мгновение остались только молодые военные и почему-то Автандил.

– Что за?

– Огонь!

Попов повернулся в сторону, куда стреляли остальные.

Над схватившим оранжевый столб Артуром Боевым в воздухе завис оранжевый человек и самодовольно ухмылялся под градом пуль.

Несколько рикошетов от монстра отлетели в гордость нации и пробили его голову, но из-за высокой регенерации тот проигнорировал урон, ставший бы для других смертельным.

Но через секунду столб сделал рывок и перекрасился.

*Тц-пок*

«Если не стрелять сейчас, то когда?»

Попов начал выцеливать и стараться попасть противнику в шею или в глаза.

Оружие оказалось отличным, но попадания по критическим точкм так же ни к чему не привели, кроме того, что монстр повернулся именно к юноше.

Попов продолжил разряжать одиночные патроны, следя за тем, как к нему по воздуху плывёт чудовище.

Сзади же выстрелы прекратились. И кажется, кто-то додумался отступить.

«Всё?» – уже прощаясь с жизнью Авто нажимал на курок, но тот лишь издавал слабый щелчок.

Над оранжевым монстром начал создаваться из лучей света очередной столб и тут.

– Гарпун! – и нечто серое с красным убрало из синего неба смертельный приговор.

Автандил не стал смотреть, а быстро сменил рожок на запаску. А уже затем проследил взглядом.

«Арсен»?

К удивлению юноши на поляне оранжевого монстра избивал тот, кто стал после Боева следующим сильнейшим в стране. В отличие от Шатуна у Арсена по прозвищу «Носорог» была способность красного цвета. Он был из третьей волны пробуждённых.

Он смог выжить на малых уровнях, и ему повезло довести своё умение до прогресса с жёлтого ранга до пика того, что было доступно охотникам.

Сейчас же его огромное тускло-серое тело из прочнейшего материала светилось красным, а его руки колошматили улыбающегося монстра.

– Стреляйте! Пока держу, мне ваши пукалки не страшны! – крикнул пробуждённый.

Авто выдал очередь и быстро оглянулся, подбежал к одной из красных луж и взял ещё один автомат, после чего начал стрелять.

Его примеру последовало трое оставшихся, похоже, курсантов.

К некоторому удивлению Попова, его выстрелы в лицо монстра в какой-то момент привели к тому, что оранжевая плёнка лопнула. В это же мгновение красно-серая рука Носорога опустилась и проскользила прямо в грунт.

Оранжевый цвет в ту же секунду исчез. Под охотником было обычное человеческое тело в белых одеждах.

– Так, парни, я шёл сюда к Шатуну, но опоздал. Соберите то, что можно ещё использовать и идите. Хотите домой, хотите за мной, но ждать вас я не буду, – бросил Арсен и тут же исчез.

Откуда-то из кустов вышел четвёртый военный. Немного посмотрел на остальных и пошёл туда, откуда пришла их группа.

Один из пацанов подбежал, взял пару магазинов с травы и двинулся следом за «отступающим».

С Поповым остался один блондин и один брюнет. Это он понял, так как они сняли каски.

– Пошли. Лазарев, принимай АБ-ШАНК, – неожиданно заявил брюнет, подняв что-то с земли. – Если он даст что-то, о чём говорил тот аспирант, то хоть какие-то шансы будут.

– Ты в курсе же, что я уже принимал. И второй раз его принять – смерть или превратиться в красного безумного монстра. Мы задолбались ловить тогда придурка, который сожрал два. Если бы успели, прострелить ему шею или пах в первый час, тогда смогли бы спасти кучу народу. Против оранжевых есть Носорог, а вот против абшанканных может и не прокатить даже красный.

– Так вот ты про какой случай тогда говорил, – протянул военный и обратился к Авто. – Эй, гражданский, ты вообще кто: охотник или осёл?

– Грузчик я, – вяло буркнул Авто, собирая всё оружие, которое осталось невредимым, и стараясь как-то прикрыть то, что можно. – Я ко вратам.

– Да ясное дело. Мы тоже туда. Это Лазарев, я Старшинов. Мы из военного училища, – представился брюнет. – У тебя случаем нет АБ-ШАНК-а? А то все тут были с силуэтами. А ты без. Не принял?

– Принял. Похоже, плацебо. Мне они всегда выпадают, – ответил Попов. – Нашей параллели в Зоне Обучения давали «мускат».

– Мускат? Ты про препарат для улучшения рефлексов и роста мускулатуры?

– Да. Так вот, из всей параллели плацебо выпало всего трём классам. Так что свезло тогда, свезло и сейчас. Если надо, у меня есть второй. Упаковки слиплись, – Автандил протянул черноволосому обе упаковки, пустую и непочатую.

– АБ-ШАНК-и не бывают плацебо. У тебя или ультрафиолетовая или ещё хрень какая-то. Мой отец их помогал разрабатывать, – немного насупленного заявил Лазарев, взял автомат и двинулся в сторону места их общей предполагаемой смертельной битвы.