Инженер. Миссия поверхность

Глава 2

— Что за груз вы с собой привезли? — поинтересовался Старый, шаркая по полу коридора и подсвечивая дорогу, небольшим светильником.

Он был похож на старую крысу, ведущую путешественников в свою нору.

— Ты очень любопытен, дед, — с холодком в голосе ответил Хальвадор, усмехнувшись про себя. “ — Так-то дед, вроде, неплохой только ссытся и глухой», — подумал он с весельем. Вслух же спросил: — Не много ли ты вопросов задаешь? Может, ты шпион? Может, тебя нужно попытать, а? Смотри, у нас вон тот дылда мастер пыток, — он ткнул пальцем в Ваньку.

Ванька подыграл и изобразил зверскую рожу.

— Меня пытать бесполезно, — рассмеялся дед. — Я сразу же помру, но перед этим обгажусь и завоняю вам здесь все. Оно вам надо?

«А может, думает и нарочно ведет нас в засаду.» — подумал Хальв.”- Может и так, только ему же хуже».

— Как хоть звать тебя? — продолжил расспросы старикан.

— Меня зовут Хальвадор, старик.

— Звучное имя, какое. Слышал я про Башню. Там у всех такие имена звучные или ты один такой? — в тоне голоса деда ощущалась легкая язвительность.

— Только мне так повезло. Моих спутников зовут Рог, Иван, Руби, Миша, Федя и Макс.

— Тут как сказать повезло или нет, — тон деда сменился на грустный, — а меня Старый называют. Живу я в поселке не так давно. Прибился и живу, помогаю чем, могу. Так это Башня решила всем деревням помогать?

— Нет не всем. Скажем так. Мы отправились по своим делам в Вышеград и по ходу решили помогать деревням, которые встречаем на пути. Можем еще предложить, переселиться к нам в Башню, — не стал скрывать Хальв своих намерений. Все равно скоро вся деревня будет знать об этом.

— Эва как, значит, ты помогаешь. Так что просишь за помощь? — любопытствовал дед.

Руби слегка пихнул командира в спину и покачал головой. Дед ему явно не нравился, а вот Хальву наоборот.

— Старый, ты староста в деревне что ли? — подозрительно поинтересовался парень.

— Нет не староста, — дед обернулся к нему и улыбнулся так, что область вокруг глаз разрезали лучики морщин. — Но ты мыслишь верно. Я ему помогаю. Так что?

— За свою помощь я прошу содействие по любым вопросам кроме военных. То есть, я не стану просить вас воевать или участвовать в боевых операциях. Я попрошу связаться с теневыми, вывести на нужных людей, организовать встречу и так далее. Все в рамках ваших возможностей, Старый. Не больше.

— Хм, изложил ты доступно. Хорошее требование. Самое главное, просишь то, что нам точно по силам. Весь вопрос в том, какое будет предложение, — дед снова отправился вперед, подсвечивая себе дорогу.

— Я инженер, Старый. Даже твой дрянной светильник я могу переделать так, чтобы он горел как солнце, — про солнце Хальв не просто так упомянул. Очень ему интересна была реакция деда на эту оговорку.

В подземном мире никто уже давно не говорил про солнце и про небо. Забыли люди о них нарочно, чтобы душу не бередить.

Дед развернулся к нему, чуть не уронив свой фонарь. Он шагнул навстречу и впился, враз изменившимся взглядом, из которого ушла старческая поволока, в лицо: — Повтори-ка, что ты сказал?

— Про инженера? — сделал непонимающее лицо Хальв.

— Не играй со мной, малец. Про солнце я спрашиваю, — с нажимом повторил Старый.

— Горел как солнце, — растягивая слова, повторил, наблюдая за его мимикой

— Ты видел? — шепотом спросил Старый и затаил дыхание.

— Видел, Старый, видел. На видеозаписи. Оно ярче тысяч светильников, — улыбка сама растянула губы от воспоминаний об этом чуде.

— Ну и дела-а. Не думал, что услышу еще раз от людей про солнце и тем более увижу человека, — он прервался и кашлянул. — Расскажи потом нам всем. Я вот что скажу тебе. Мы поможем вам, чем сможем, в обмен на еду, материалы и торговлю. Медикаменты были бы не лишними, но это дефицит. Их не прошу. Только если сам дашь.

— Дам, отчего не дать. Есть у нас небольшой запасец. Если сработаемся, Старый, то сможете получить немного больше, — продолжил «прикармливать» Хальвадор.

— Это хорошо. У нас есть несколько больных. Им нужно лечение.

Тем временем, они вышли из коридора и смогли рассмотреть небольшую деревушку, расположившуюся в Ангаре. Ангар, судя по всему, раньше использовался как склад или убежище. О том, что здесь что-то хранилось, подсказывали ящики, из которых частично состояли деревенские домики.

Сами домики собирали из разного хлама и напоминали кучи мусора. Только некоторые из них походили именно на добротные дома, а не на лачуги.

Стояли эти добротные дома в центре деревни. Один, самый большой, располагался перед импровизированной площадью и выступал, скорее всего, местом для собраний, а второй, использовался под мастерскую.

Освещение в деревне было скудное. В центре на площади горел огонек, закрепленный на столбе. На окраинах тоже висела парочка слабеньких фонариков. Освещение позволяло только ориентироваться в пространстве, чтобы не заблудиться, не более.

Вообще, деревня издали напоминала свалку. Где-то за домами журчала вода, а еще стояла вонь. Не такая сильная она, тем не менее, заполняла собой все, въевшись в постройки и людей, живущих здесь. “ — Где грязь, там и паразиты. Прискорбно», — подумал Хальв.

— Кого ты там привел, Старый? — пока они осматривались, к старику подошли мужчина и парень, на вид чуть младше них самих. Мужчина держал в руках такое же дрянное ружье, как у деда, а мальчишка постукивал по земле древком копья.

Охранники осветили группу фонарем и отшатнулись, хватаясь за оружие.

— Угомонитесь, — в голосе Старого появилась властность. — Они наши почетные гости.

— Староста знает? — рыжий мужчина никак не унимался. Только сейчас до Хальва дошло, что это отец с сыном.

— Узнает, — отрезал Старый. — Стойте на посту. Идем, Хальвадор. — предложил он парню.

Хальв глянул на парочку, сверлящую их взглядами, и прошел мимо.

Деревня вблизи лучше выглядеть не стала, укрепив его в своих догадках. Дополняли картину запустения, рубцы от когтей, и зубов на домиках. Крысы. Чертовы твари уже совершали налет на деревню, а жители прятались в домах, отбиваясь от мохнатой напасти.

— Сколько нападений было? — спросил Хальв деда.

— Одно. Все мужчины сейчас добывают руду. Копим на оружие для деревни. Второе нападение без него мы не переживем, — сухо ответил Старый.

— Как пережили первое?

— Семь трупов, — сказал, как выплюнул, он, сжав кулаки. — Три ребенка, два мужчины и две женщины. Две семьи целиком.

— Дед, — Хальв остановился. Он понял, что осматривать ему здесь больше нечего. Угроза нападения крыс была куда весомее. С ней нужно было срочно что-то делать. — Веди меня сразу в мастерскую. Здесь мне больше нечего смотреть.

— Так плохо? — он обернулся к нему, потирая шею. Старику было неудобно.

— Плохо, — Хальв повернулся к парням, — возвращайтесь и тащите сюда телеги, вешайте освещение сразу и в мастерскую ко мне. Вон тот дом это ферма? — он ткнул пальцем в длинное здание, стоящее на окраине.

— Она самая. Все женщины сейчас там работают, а дети в доме старосты. У нас есть один учитель. Он учит их считать, писать. В общем, всему, что может, — ответил Старый. — С другой стороны есть еще фабрика. Громкое название, но мы так привыкли, — развел руками он. — Мы там одежду шьем. Остальные все там, ну и кашевары наши тоже делом заняты, — он ткнул пальцем в навес, рядом с домом старосты, где несколько человек суетились вокруг большого котла. Группу они пока не видели.

— Понятно. Пошли в мастерскую. Мастер на месте?

— На месте. Куда же ему деться, — прокряхтел дед, семеня рядом.

Он открыл перед ним дверь и Хальв вошел в полутемное помещение, освещенное только одним светильником, стоящим на столе. Пахло маслом и железом.

— Прон, поздорову!

— Ты чего не на посту, Старый? — низенький, худой мужичонка отвлекся от деталей на столе и повернулся к ним, оторопев. Его лицо пересекал шрам от уха до шеи, проходящий через щеку. — Эт-то кто?

— Меня зовут Хальвадор и я инженер, — протянул руку парень и Прон ее пожал, второй рукой потирая лысину.

— Прон я, мастер местный. Откуда ты у нас? — мастер хлопал глазами в полной растерянности.

— Мимо проходил. Дай, думаю, помогу. Ты про бродячего инженера слышал? — Хальв скинул рюкзак и достал оттуда светильник один из многих, захваченных с собой.

— Не, не слышал, а кто это? — насторожился мужик.

— Чудик один. Ходит, всем помогает. Даже тем, кто помощи не просит. Никто от него без помощи еще не уходил, — Хальв широко улыбнулся. — А тем, кто отказывается о. Помощи, он выжигает своими светильниками глаза!

Он прикрепил светильник к потолку и включил это маленькое солнце. Мастерскую залило светом, заставив мужчин зажмуриться. Прон аж икнул от ужаса.

— Хальвадор, ты бы хоть предупреждал, — попенял ему дед, прикрывая ладонью глаза.

— Зачем? А как же сюрприз? Прон, показывай, что у тебя здесь. Будем собирать супероружие.

Дед тихо выругался, поминая беловолосых любителей сюрпризов.

Прон, потирая глаза, провел коротенькую экскурсию. В принципе, Хальв от деревенской мастерской не ожидал ничего эдакого и не ошибся.

У Прона в мастерской не хватало даже базового инструмента, не говоря уж о чем-то более серьезном. Даже в деревне у Тома имелось больше до того, как наладили торг с городом. “ — Он хоть светильники мог собирать и всякую мелочевку, а здесь не могут даже этого.”- Грустно, но я же сам понимал, куда лезу», — вздохнул парень.

— Другого ожидал? — спросил его Старый. Хальв в это время перебирал инструмент и изучал поделки местного мастера.

Он повертел и отложил самодельный самострел.

— Конечно, ожидал. Современных станков, квалифицированных рабочих, а вы здесь кирки собираете, — фыркнул Хальв. — Старый, я всякого повидал. То, что я увидел, соответствует действительности.

— Эко ты завернул, — уважительно протянул Старый. — В Башне лучше? Я слышал про нее немного. Говорят, там хорошо живут.

— По сравнению с вами как в сказке. Это как отдельный мир в нашем мире, — рассказал он. — Надо, чтобы все так жили.

Старик покачал головой, недоверчиво улыбаясь.

— Что не веришь? — усмехнулся парень.

— Не очень, если честно. Я такое даже представить не могу.

— Я вот тоже не мог, пока туда не попал. Важнее всего, то, что мы нашли там еще один город. Если вы захотите когда-нибудь перебраться на другое место, то приглашаю вас туда.

— Город? Как Вышеград? — уточнил дед.

— Нет, не Вышеград.

Хальв коротко рассказал ему про город, не упоминая точного его расположения. Он не повода утаивать всю информацию. Надо же обрисовать перспективы переезда для деревенских. Даже если они начнут рассказывать это всем подряд, никто им не поверит. Слишком чудные вещи. Вот и дед, судя по взгляду, не очень-то верил.

— Вот твое оборудование и инструменты, — Руби подтащил к ним телегу на четырех колесах. — Давай разгрузим, пока парни освещение вешают.

Под это дело они еще Прона запрягли. Ошалевший механик даже дышать в сторону дорогущего инструмента боялся и перетаскивал его с большой осторожностью. От него и Руби нагоняй получил за, как ему показалось, халатное отношение к ценным вещам. С характером мужик оказался.

— Крыс опять видели, — поделился блондин, пока Хальв подключал все к батареям. — Они совсем рядом здесь шарятся. Надо что-то делать Хальв. Если они снова нападут, нас вместе с деревней сожрут.

— Надо делать, — глубокомысленно кивнул он, раздумывая о том, с чего бы начать работу. Выходило, что с изготовления нормального инструмента. — Надо их всех убить. Всю стаю.

— Я вообще-то серьезно говорю, Хальв! — Руби начинал злиться, видя, что друг слушает его вполуха.

— Вы мне зачем? Бери вон Макса, и думайте, как от них защититься. Только патронов много не тратьте. Кстати, Ваньку мне сюда позови.

— Понял, — блондин кивнул и вышел за дверь.

« — Пусть учатся брать ответственность и принимать решения, пока меня нет или я занят. Сколько можно друг за дружкой ходить», — подумал Хальвадор.

— Суров ты, — Старый тихонько сидел на лавке и слушал их разговоры.

— Не мы такие. Дед, большой комплекс здесь? Вы его весь исследовали? — спросил его парень, решив пойти простым путем.

Судя по размеру и обустройству платформы для поезда, прилегающий к ней комплекс построек должен быть обширен. Размер ангара, в котором расположена деревня, подтверждал его теорию.

Логическая цепочка Хальва вела к тому, что комплекс должна обслуживать воздушная машина, иначе куча пассажиров просто бы задохнулась. Осталось только ее найти.

— Почти весь обшарили, — Старый ответил, не раздумывая, — только в одно место попасть не смогли. Потом пришли крысы и нас здесь зажали.

— Что за место?

— По моим предположениям, здесь раньше была узловая станция. Такая, через которую люди пересаживаются на другие направления. Понимаешь?

— Допустим, — его слова еще больше укрепили Хальва в своих догадках.

— Так вот, ангар это расположен на одном уровне со станцией. Если выйти на платформу и пройти вперед, а потом через вокзал, то увидишь целую кучу других выходов на разные уровни, — продолжил свой рассказ дед. — Мы исследовали почти все, но вот на самый верхний попасть не смогли. Там дверь с замком. Я таких не видел никогда. Электронная штуковина с экраном.

— Ага, интересно, — задумчиво протянул парень, прикидывая, когда стоит туда отправиться.

Ему хотелось бы пойти прямо сейчас, но если идти, то они переполошат крыс. Твари могут рвануть в деревню, которая совершенно к этому не готова. Вот и получится, что хотели защитить, а из-за него ее просто сожрут.

— Ладно, Старый. Ждем старосту, а потом мы туда отправимся. Пока от тебя и жителей нужна помощь в организации обороны. Так что ты не сиди здесь с нами, а иди, помоги моим парням.

— Понял. Лихо ты взялся за дело, парень. Авось чего и вправду выгорит, — дед хлопнул его по плечу и прикрыл дверь мастерской.

— Ну что, Прон, поработаем?

Механик с горящими глазами кивнул, и они принялись за дело, а сделать предстояло очень много.

Подготовить все для сборки освещения, сделать печь и инструмент. Хальв не планировал выводить деревню на высокий технологический уровень, но должен был оставить им возможность производить простое оружие для защиты, предметы обихода и продукцию для обмена с теневыми.

Возились они до самого вечера. Только в обед в мастерскую заглянула девушка и оставила еду

***

Макс обозревал унылую картину деревушки, и раздумывал, с чего бы начать строить оборону от крыс. Хальв каждый раз подкидывал ему необычные задачи. Мужчина не мог даже подумать, что когда-нибудь будет организовывать оборону деревни, в которой из огнестрельного оружия будут палки, да древние самострелы. С другой стороны это даже интересно. Проверить себя, понять насколько хватит его навыков.

Первым делом он решил начать с обустройства центрального дома под основной оборонительный узел. Дом возвышается над всей деревней. С него отлично просматривались и простреливались все улицы. Не имело никакого смысла обороняться от стаи на окраинах. Крысы быстро сомнут оборону, прорвав жиденькое кольцо защитников и схарчат всех.

Учитель, вместе с детишками, очень удивился, когда к ним нагрянули вооруженные до зубов люди вместе со Старым. Урок плавно перешел с обучения счету, на организацию обороны малых и плохо защищенных объектов.

В обучении прекрасно проявил себя Рог. Макс никогда не думал, что в этом здоровяке скрыт талант к обучению других. Особенно детей.

Он так увлекательно рассказывал и показывал детям, что нужно делать в случае нападения. Те сидели, открыв рты, а потом просто завалили его вопросами.

Пока здоровяк обучал малявок, остальные осматривали здание и прикидывали какие работы необходимо провести.

Единственное окошко, закрыли листами железа, что приволокли два охранника по распоряжению Старого. Укрепили дверь, вырезали бойницы с четырех сторон. На плоской крыше, куда вела небольшая лестница, установили пулемет, принесенный Рогом с собой.

— Еще бы колючую проволоку неплохо установить со свесом, чтобы твари не залезли на крышу, — говорил Макс рыжему мужику, что с сыном встретил их в дозоре у деревни.

— Было у нас пару кусочков ее. Мужики откуда-то приволокли. Сейчас на склад сбегаю, гляну, — быстро кивнул рыжий, с благоговением разглядывая пулемет. — Мощная штука?

— Против крыс лучше гладкоствол с дробью, — ответил ему Макс, уже приглядываясь к соседним домам.

Он хотел выстроить оборону в виде звезды, объединив центральный и близлежащие дома надземными переходами.

Пока одни «доламывали» мастерскую, а другие строили оборону, из забоя вернулись шахтеры и обомлели от увиденного.

Староста по имени Глеб, мощный, высокий мужчина, шедший первым, замер, разглядывая деревню, подсвеченную фонарями большой яркости. Таких у них точно не было.

Он лично знал обо все, что хранилось на складе. Фонари даже ослепляли, привыкших к полумраку шахтеров. Из-за его спины вышли остальные, обозревая чудную картину.

— Это что там за мужики лазают? — спросил самый глазастый из них. — На доме старосты лазают и установили там что-то! — он присмотрелся и чуть челюсть не уронил. — Там пулемет, мужики! Твою мать! Нашу деревню захватили что ли?! Откуда там пулемет?!