Инженер. Миссия поверхность

Глава 32

Служебная колымага везла их по грязным улочкам Железногорска. Она тряслась и подпрыгивала, скрипя всем, чем можно скрипеть по совершенно отвратительной дорогу. Дорога словно состояла из одних ям, по которым весело прыгала эта дрянная колымага. Единственная машина местных властей, которую выделили для высоких лиц из Ордена.

— Извините, у нас здесь быстрее не разгонишься, — объяснил водитель, заметив раздражение Лидии и снова въезжал в яму. — Сами видите, ямы. Улицы хоть и убирают, но вот с дорогами, к сожалению, ничего не делается.

— Я возьму на заметку, — сухо произнесла женщина, уже раздумывая, сколько положил себе в карман местный мэр. — Долго нам еще трястись?

— Минут пятнадцать. Вы уж извините, тороплюсь как могу.

Стивен встретил их у крыльца небольшого, двухэтажного домика, отведенного под их службу. Неказистое строение, как и все домики Железногорска, нагоняло еще большее уныние.

— Доброе утро, — поздоровался он сухо. — Не ожидал увидеть у нас столь влиятельную персону.

— Не ерничай, — буркнула Лидия, поднимаясь на крыльцо с видом хозяйки положения. — Если бы не твои просчеты и серьезность ситуации, меня бы здесь не было.

Стивен ничего не ответил, понимая, что каждое его слово будет использовано против него. Он просто проводил высокое начальство в свой кабинет и усадил за стол, предложив напитки.

— Почему сразу не сообщил? — тут же принялась нападать Лидия, устраиваясь в кресле. — Почему половину информации я узнаю не от тебя, а по другим каналам?

— Сообщил, как только появилась достоверная информация о происходящем, — спокойно ответил хозяин кабинета зазнавшейся девчонке.

Стив совершенно не боялся ни ее, ни ее высокого положения. Взрослый мужчина за сорок уже от боялся свое. Он и в агентуре поработал в юности, и повоевать успел, так что агрессия этой малолетки, которой, благодаря связям, повезло оказаться в высоком кресле, его не трогала. Мужчина пододвинул стул, усаживаясь, напротив.

— Что более важно, так это пришедшие новые сведения с более точными описаниями шайки, что захватила Вышеград. Даже фотографии имеются, — он включил планшет и пододвинул его женщине.

Лидия взяла устройство, перелистывая фотографии, на которых были отображены молодые парни. Моложе ее лет на пять. Вот только обычными их никак не назовешь. Целеустремленные взгляды повидавших людей, первое, что ей бросилось в глаза.

— Опасные ребята, — подытожила она, листая фото. — Кто главарь?

— Я тоже так подумал, — согласился с ней Стив. — Главарь беловолосый с синими глазами. Зовут Хальвадор.

— Звучное имя, — усмехнулась Лидия, разглядывая упомянутого парня. Что-то в его лице и взгляде вызывало у нее опаску и другие чувства, в которых Лидия пока не могла разобраться. — Это его команда, получается?

— Все верно, — подтвердил Стив и перешел к главному. — Я раздумывал как с ними поступить и пришел вот к какому решению. Нам нужно выйти с ними на контакт и постараться завербовать. Если не согласятся, припугнуть войной. Сильный, независимый город нам не нужен. Полиса и так с головой хватает. Совет такое точно не одобрит. В любом случае такие люди нам в Ордене не помешают.

— Другого решения здесь и быть не может. Я пришла к тому же. Мы не можем оставить их под боком. Таких лихих парней нужно контролировать, но мне вот что интересно, — Лидия, отпила из кружки, перекатывая горячий отвар во рту и собираясь с мыслями, — как они попали в Центр управления? У тебя в отчетах про это нет информации?

— К сожалению, отсутствует. Думаю, мы сможем это выяснить только при личном разговоре.

Стук в дверь прервал их беседу. Не спросив разрешения, в кабинет ворвалась молодая, рыжеволосая девушка небольшого росточка и грохнула планшет на стол Стивена: — Новые сведения, дядь! Мальчишки отбыли из Вышеграда! Направление неизвестно. Проследить за ними не удалось, но агенты сделали снимок группы. Вот, смотри.

Стивен крякнул, поглядел на свою бесшабашную подчиненную, и взяв планшет, глянул на фото, а потом передал его Лидии.

— Это кто? — строго спросила начальница, с прищуром разглядывая вторженку.

— Это наш лучший аналитик. Зовут Мария, — представил Стивен свою взбалмошную помощницу.

— Здрасте, — поздоровалась та, слегка кивнув.

— Здравствуй. Тебя субординации не учили? — Лидия глянула на планшет, где знакомая группа парней, одетая как на войну или дальний поход, выходит из центра. Рядом с ними шел старичок с очень знакомым лицом. Лидия точно видела его, но никак не могла вспомнить где.

— Учили, — бодро ответила та, — но эффективность важнее. Информация же срочная и вообще…

— Вспомнила! — воскликнула Лидия, подскочив со своего места. — Вспомнила кто это. Черт, черт! Только этого не хватало, — она заметалась по кабинету, меряя его шагами и не замечая удивленных выражений лиц собеседников. — Стивен, срочно собирай группу! Мы должны найти их во что бы то ни стало!

— Уже собрана, но что случилось?

— Вот этого старика видишь? — спросила Лидия, вернув планшет Стиву. — Ты о нем, наверняка слышал, а я его лицо отлично знаю. У отца висит фотография старого совета! Это Никита «Призрак» близкий друг и покровитель моего отца.

Стивен шумно сглотнул, услышав очень знакомое имя. Главный палач Ордена, скрытный убийца, человек, которым до сих пор детей пугают. И вот он с этими парнями в одной команде. Дело резко «запахло керосином».

— О-о-о! — протянула слушающая их Мария, округлив глаза. — Легендарный палач! Ну и дела! Не зря он с ними! Ох, что буде-ет!

— Ты что-то выяснила про них еще?! — тут же вскинулась Лидия, впившись сверлящим взглядом в девушку.

— Ага! — гордо подтвердила Маша. — Всю ночь отчеты собирала и проверяла базы данных.

— Так говори скорее! — поторопила ее Лидия.

— А субординация? — не преминула куснуть рыжая строгую начальницу.

— Уволю! — рыкнула женщина раздраженно.

— Ладно, ладно. Я же и пришла все о них рассказать. Беловолосого лично курировала Анастасия. Она же его и спрятала в Башне. Тогда этого беловолосого, кажется, Инжер звали. Там он завел друзей, а дальше…

Лидия внимательно слушала про учебу, про боевые действия в Башне, переворот, захват власти. Конечно, многое из биографии Хальвадора Маше выяснить не удалось, но и имеющихся сведений хватило для того, чтобы сидящее в кабинете начальство схватилось за головы. Маша же рассказывала с удовольствием, описывая события из отчетов и приукрашая местами. В ее глазах Хальвадор со своими парнями уже выглядел настоящим героем. Рыцарем в сияющих доспехах, можно сказать.

— Премию ей выпиши, — буркнула Лидия, потирая виски. — Ты понимаешь, во что мы вляпались, Стив? Если до верхушки дойдет информация, что группа особо опасных диверсантов захватила Вышеград и они вместе с Призраком куда-то отправились, а я думаю они отправились на подконтрольную территорию, то с нас снимут головы!

— Догадываюсь, но мне непонятно одно. Почему информацию мы узнали только сейчас. Такое ведь должно быть на контроле! — возмутился Стив, переводя взгляд на Машу.

— Информацию кто-то хорошо прятал, маскируя под рядовые отчеты, — пожала плечами Мария. — Кстати, а группа Анастасии где сейчас находится? Кто-нибудь о них слышал вообще?

Стив и Лидия затравленно переглянулись: — Поднимай все группы, срочно! Режим тишины! Никому, ничего не докладывать пока сами не разберемся!

Хальвадор

За несколько дней шумиха вокруг войны с мутантами улеглась. Город привели в порядок и выпустили из укрытия жителей. Жизнь потихоньку возвращалась в мирное русло.

В один из деньков парни устроили общегородской праздник. Точнее Вайс, Зариш и Гриша устроили, ну а они на нем были главными действующими лицами. На площади расставили столы, выкатили лавки с закусками, развлечения всякие придумали. Короче, оружейник с торгашом на славу постарались.

Они с парнями тоже оторвались с большим удовольствием. Никто из них веселых торжеств такого масштаба не посещал. Хальву очень хотелось, чтобы столь яркое событие отложилось в памяти. Песни, танцы, конкурсы. Они попробовали все. Горожане подходили к парням, благодарили, дарили небольшие презенты. Чаще всего различные памятные вещи, что имеются в каждой семье и передаются из поколения в поколение.

Естественно, с собой такую кучу подарков они тащить не собирались, поэтому Вайс предложил организовать в Вышеграде музей в их честь и отнести все подарки туда. От благодарных жителей, так сказать.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончился и праздник. Старый поторапливал ребят, словно хвост ему прищемили, впрочем, и они не планировали задерживаться. Следующим утром надели обычные боевые костюмы, удобные для странствий, взяли оружие, попрощались со всеми, да пошли восвояси.

— Куда идем, Старый? — спросил Иван, развалившись в кузове грузовика, едущего в противоположную от знакомой станции сторону.

— На другую станцию, малой, — ответил Никита. — Ты же помнишь, что Вышеград окружает кольцо, по которому раньше поезд ходил? — и дождавшись кивка продолжил. — Вот нам и нужно на одну из станций кольца. Через нее мы выйдем к одному старому городишке, а там уж и до первой цели рукой подать.

Оглядев их и убедившись, что парни внимательно слушают, Никита продолжил: — Мы в одну деревеньку движемся. Шахтерский поселок, что расположен чуть в отдалении от Вышеграда и Железногорска. Там живет один из моих старых товарищей. С него начнем. Железногорск, к слову, тоже является шахтерским городком под контролем Ордена, а еще он выступает буфером между Вышеградом и остальными территориями. К примеру, если бы мы хотели идти прямо к нему, то нужно было выходить западнее. Там проторенная дорожка имеется.

— Слушай, дед, а в Ордене о нас уже знают, как думаешь? — за всеми их мытарствами Хальву как-то даже в голову не пришло, что они уже можем быть на прицеле у Орденцев.

— Скорее всего, уже знают. Возможно время мы выиграли, так как по моей просьбе доклады о вас скрывались, но я думаю Вышеград полыхнул слишком ярко. Они не могли не заметить, учитывая активную торговлю между Вышеградом и Орденом.

Выходы на станцию оказались закрыты и заварены. Пришлось им вскрывать одну из стальных дверей резаком.

— Удачи парни. Возвращайтесь целыми, — пожелал им Вайс, обнялся с каждым по очереди, и скитальцы нырнули во тьму старой станции.

Привычная уже картина заброшенного места напомнила Хальву о том, что они все же скитаются гораздо больше, чем живут на одном месте. Привычные темные тоннели и возможные опасности из-за каждого угла успокаивали.

Старый сориентировался быстро и вот они уже топают по заброшенному ходу, явно прорубленному задолго после строительства станции. Здесь не ходили очень давно, судя по количеству пыли и общему запустению.

— Дед, а что за городишко? Расскажи хоть, — попросил его Иван.

— Да там особо и рассказывать нечего. Когда-то, когда жизнь под землей набирала обороты, люди прорубили этот ход и там основали новый городок. Кажется, он звался «Звездный». Домов там понастроили дорогих.

— Зачем? — вылупился на него Руби.

— Ну как, богачам же надо где-то отдыхать, — фыркнул Старый. Его и самого, похоже, причина создания городка забавляла. — Это местные, Вышеградовские шишки развлекались. Короче построили они город и ездили сюда на отдых. Красивый городок был, ничего не скажешь, ну а потом кризис грянул, и он опустел, да и крысы повадились набеги устраивать. В общем, слишком хлопотно его содержать стало.

Впечатленные рассказом, парни почти до самого города шли молча. Рассказ в голове не укладывался. Это же надо, столько усилий и ресурсов потратить ради такой глупости. Люди выживают, а этим отдыхать надо.

— Да вы не напрягайтесь. В то время жили совсем по-другому, — усмехнулся Никита. — Это же, считайте, после катастрофы происходило. Тогда ресурсов было много, люди хорошо жили. Всем казалось, что нужно немного под землей пересидеть и можно наружу будет лезть. Ученые все придумают и все решат. Вот и разбазаривали ресурсы, как привыкли, когда на поверхности жили, а ученые ничего не придумали в итоге. Они быстро переругались между собой, ввиду отсутствия крепкой, централизованной власти и все исследования прекратились.

— Ничего себе, — протянул Хальв ошарашенно. — Никита хранитель истории, получается, а нам ничего не рассказывал толком. Чего раньше не рассказывал? — решил он озвучить вопрос.

— А вы мне кто, чтобы я вам рассказывал важную информацию? — глянул Старый на парня через плечо.

— Понятно все с тобой. Старый жук. Что дальше было? — решил Хальв не развивать тему, уж очень интересно продолжение.

— Переругались они и давай власть делить, как обычно, и бывает у людишек. Я думаю, научники уже тогда знали о том, что не смогут они выбраться на поверхность, вот и принялись под себя все грести. Тогда-то первые войны случились подземные. Народу полегло, ужас. Профессиональные военные друг с другом воевали. Они и перебили себя и того парня заодно, сильно сократив численность людей. Как раз в то время возник Орден. Основатели наши понимали к чему все идет и объединили усилия, принявшись работать с теневой стороной нашего мира. Агенты брали под контроль города и поселения, постепенно смещая вектор с войн на развитие. В итоге войны прекратились, но только там, куда Орден смог дотянуться.

— А куда не смог там что? — спросил Михаил.

— Там дикие территории и беззаконие. Война в тех местах не прекратилась и люди постепенно скатились к совсем уж жалкому существованию. Еще когда я был у власти, нам пришлось зачищать один район на западной окраине. Там дикие банды организовали целую орду и нападали на наши границы.

— Во дела, — присвистнул Федя.

В этот момент они из прорубленного хода вышли в огромную пещеру и почти тут же наткнулись на аккуратно выполненный заборчик одного из большущих домов. Постройки действительно оказались шикарные. Дома, выполненные в едином стиле. Все с прилегающей территорией, в которой хорошо бы смотрелась какая-нибудь растительность.

— А это что за яма посреди участка? — ткнул Миша пальцем в упомянутую яму правильной формы, залитую внутри бетоном или материалом похожим на него.

— Это бассейн, — хмыкнул Старый, с весельем поглядывая на них.

— Бассейн? — вытаращился Федя. — Отхожее место что ли? Зачем они тогда его прямо посреди участка поставили. Можно же за домом нужники делать или они хотели, чтобы смотрели все?

Старый, слушая его возмущение просто покатывался со смеху. Хальв давно не видел, чтобы он так хохотал.

Отсмеявшись, старик утер выступившие слезы: — Это не нужник. Туда воду наливали и люди плавали.

— О-о! — протянул Иван. — Дорого, богато. Ничего себе замашки у них.

— Раньше у многих богатых на поверхности такие штуки были. Маленькое море у тебя дома.

— А что такое море?

— Настя, выходите! Хватит там прятаться! — крикнул Старый, проигнорировав вопрос.

Дверь одного из домов впереди отворилась и оттуда вышел уже знакомый им отряд. Бывшая учительница, несколько незнакомых, но уже виденных ими бойцов и очень знакомая рожа. Витька тоже был с ними. Они приблизились и с большим почтением поклонились Старому: — Добрый день, Призрак.

— Добрый, добрый, — махнул рукой Никита. — Вы готовы?

— К чему? — с легким удивлением поинтересовалась Настя, поглядывая в сторону парней. Похоже, она не ожидала их здесь увидеть

— Я решил им помочь. Так что для вас будет задание, — буднично произнес старик, да только у Анастасии от такого заявления удивленно вытянулось лицо.