Инженер. Миссия поверхность

Глава 8

Хальвадор и Михей, молча, ожидали, когда Василий, провернувший большую работу по исследованию образцов, продолжит рассказ. Тот не спешил, растягивая удовольствие, чем нервировал своих коллег, но отказать себе в этой маленькой слабости не мог. Очень уж он любил рассказывать истории, в особенности, принесшие положительный результат. В этой истории, казавшейся вначале странной и неопределенной, положительный результат появился сам собой. Откуда не ждали, что называется.

Мужчина плеснул из небольшого чайничка себе в чашку ароматный отвар. Василий любил смешивать грибы с дорогущим чайным листом и специями, которые в небольших количествах выращивали в Башне. Во многом по его настоянию, кстати. Уселся в любимое мягкое кресло, вытянул ноги и растер пальцами переносицу. С возрастом он стал быстро уставать, а это действие помогало сосредоточиться.

Коллега и виновник их заседания терпеливо ждали, не считая возможным торопить мастера: — Растения, сами по себе, безопасны и крайне живучи. Это очень хорошее качество для нас и вот почему. Пыльца, что они вырабатывают, ядовита, особенно в большой концентрации. Она вызывает вялые состояния, галлюцинации и другие побочные эффекты. Аллергию, например. Как вы знаете, даже некоторые яды бывают полезны.

— Это именно наш случай? — заинтригованно улыбнулся Михей, поправляя волосы, сбившиеся на лоб. Он носил довольно длинную, русую с легкой сединой гриву, и поправлять ее уже вошло в привычку.

— Именно, коллега, — подтвердил Василий. — В перспективе мы сможем извлечь очень много полезного из пыльцы. Новое лекарство, к примеру. Здесь «пахнет» антибиотиком нового типа, скажу я тебе.

— О! Интересно, интересно, — потер руки Михей, которому уже и самому не терпелось окунуться в изучение необычных растений. — Тогда нужно срочно тащить сюда ростки! — он перевел взгляд на их молодого товарища. — Именно поэтому у тебя, Хальв, начались галлюцинации притом, что вы даже на станцию прийти не успели. Представляешь, какая концентрация вещества? Там, говоришь, рядом деревня мутантов, да?

— Именно, — подтвердил беловолосый, — прямо на соседней станции. Мы оттуда и пошли в этот «чудесный сад», от которого погибла целая станция.

— Тогда им нужно оттуда срочно убираться, либо нам что-то предпринимать и я голосую за последнее. Нужно собрать объединенную исследовательскую команду и отправить туда. Они соберут ростки, проведут первичные исследования и заодно защитят местных от отравы. Я даже с ними сам отправлюсь, а ты, Вась, подготовишь здесь теплицы.

— Побеги на станции уничтожим? — уточнил Хальвадор.

— Вам ничего не нужно уничтожать. Мы в течении пары дней соберем и отправим команду, а до этого предупреди людей, чтобы они поостереглись. Когда закончим там дела, сами станцию очистим, — вынес решение Василий.

— Я вам нужен или могу дальше по своим делам отправляться? — спросил Хальв. Повезло им выходит. Если бы не маски, могли бы на той станции остаться навсегда.

— Ты по своим делам ходишь, а работы прибавляется у нас, — поддел его по-доброму Михей, хлопнув по плечу. — Иди уж, приключенец, и если будет что-то интересное, сообщай.

— Попроси Валиси сдать немного крови, — уже вдогонку попросил Василий. — У нее естественный иммунитет к пыльце. Попробуем антидот заодно разработать.

После всех этих исследований взяли денёк на отдых и сборы девочки в дорогу, так как она наотрез отказалась остаться в Башне. Никакие уговоры, взывания к разуму и прочие ухищрения не действовали.

Валиси сказала, что если Хальв ее здесь оставит, она сбежит и пойдет следом. В последнем он не сомневался, потому принялся за поиски для нее защитного обмундирования, оружия и другого походного барахла. В этом нелегком деле сильно помог Макс, смотавшийся во второй модуль и добывший больше половины необходимого, пока Хальв изготавливал еще топлива для машин.

Пока готовились, незаметно два дня прошло и вышли, в итоге, вместе с исследовательской командой. Михей самостоятельно возглавил отряд и теперь шел с ними в авангарде, расспрашивая о нюансах похода.

Он, кстати, умудрился моментально наладить контакт с Валиси. Точнее она с ним, и теперь наседала на мужчину, как на родного деда, а тот был не против. За всю жизнь Михей не обзавелся семьей и теперь об этом жалел.

Костыль им обрадовался как своим, но очень быстро его радость сменилась настороженностью, когда следом за группой нагрянула целая толпа народа. Пришлось успокаивать старосту, объясняя, что опыты над ними ставить никто не будет.

Потом Хальв рассказал и про растения. Рассказ вызвал у старосты нешуточную тревогу. Отверженные готовы были сразу бежать со станции, если бы не Михей. Ученый тут же взялся за экранирование лагеря от пыльцы.

Наблюдая, как его подчиненные завешивают специальным материалом тоннель, Хальв обратился к старосте: — Короче, не дадут вам пропасть здесь, — резюмировал он и поинтересовался. — Как Старый? Не безобразничал?

Дело в том, что Старый отказался с ними идти в башню. Он предпочел дождаться группу вместе с отверженными у них в деревне.

— Да он безобидный. Сидит, детишкам байки рассказывает, — махнул рукой Костыль, шумно отхлебнув из кружки.

Ночь провели в деревне и наутро, нацепив маски, для Старого Хальв тоже взял комплект, стояли у входа в тоннель. По нему планировали добраться к окраинам Вышеграда. Возможно, и в сам Вышеград дойдут, но Хальву это казалось маловероятным. Все же там люди давно живут. Могли тоннель раскопать, а значит тайный ход давно уже не тайный.

До станции добрались быстрее, чем в прошлый раз. После того, как остальные вдоволь насладились зрелищем сияющих цветов, Хальв повел всех на лестницу перехода на другой путь.

— А здесь нет мха! — даже возмутился Ванька. — Как так? Переход, вроде, не такой уж длинный!

— Хрен знает, — пожал плечами Хальв. — Это пусть Михей с Васей разбираются. Мне до фонаря.

— Чего радуешься? — спросил Макс у Руби, пинающего шпалы.

— С рельсами привычнее. Там, — он махнул рукой в сторону большого тоннеля, слишком футуристично все, а здесь словно домой попал.

— Фантазер, — хохотнул Рог. — Как по мне, все одинаково.

— Может тут еще и поезд найдется как в перегонах между модулями? — предположил Ванька, шагая по шпалам. — Было бы гораздо веселее ехать, а не тащиться пешком.

— Может и найдется, только, как ты его запустишь? — пробурчал Руби, искаженным из-за маски голосом.

— Хальв же их как-то запускает всегда. Может и этот запустит, — беззаботно пожал плечами Иван.

Вскоре на пути им попался труп крысы. Ее конкретно так кто-то порвал. Бедолагу аж расшвыряло по полу тоннеля. Через некоторое время попалась еще одна дохлая тварь, а чуть подальше уже изгрызенный таракан.

— Похоже, крысиная стая от нас сбежала сюда и наткнулась на жуков, — пробурчал Федя, изучающе разглядывая жука. — Значит это только одно, помимо крыс где-то здесь обитают еще и тараканы. Красота!

Трупы продолжали периодически встречаться на пути, а вскоре показалась следующая станция.

Ванька как в воду глядел. На рельсах, немного проехав платформу, стоял небольшой поезд. Облезлый красный вагон с запыленными стеклами кабины грустно глядел во тьму тоннеля. Поезд небольшой, по сравнению с тем, на котором они между модулями перемещались. Он, вроде как, даже конструкцию другую имел.

Ванька осклабился и ткнул блондина в бок, предлагая оценить его таланты предсказаний. Руби в ответ прошипел что-то ругательное.

Станция выглядела пустой. Маленький вокзальчик, покрытые пылью скамейки, будка станционного смотрителя с закрытой дверью. Объект покидали аккуратно и без спешки.

— Дальше с ветерком?! — радостный Иван взобрался на платформу и оглядел поезд, толкнул покрытую ржавчиной дверь. — Четыре вагона всего! Короткий такой! — удивился он и помог взобраться Валиси, которая протянула к нему руки.

— Наверное, пассажиров не так много здесь ездило, вот и короткий, — Рог принялся аккуратно осматривать станцию на предмет опасностей.

— Или их ходило несколько, — добавил Хальв, дернув за ручку двери кабины машиниста. — Заперто. Помоги-ка, Макс.

Вместе с напарником они попробовали вскрыть замок, но бестолку. Механизм не поддавался.

— Отойди, сейчас стекло разобью, — сказал он, целясь прикладом в небольшое окошко на двери.

« — Варварство, конечно, бить стекла в этом стареньком, облезшем от времени поезде, но по-другому попасть внутрь не представлялось возможным. Двери автоматические, их силой не разожмешь. Точнее можно, но нужен ломик, а у них его с собой нет. Так что проще всего разбить стекло и открыть дверь изнутри», — думал Хальв, наблюдая за Максом.

Макс прицелился и с силой ударил один раз. Грохот от удара разнесся по всей станции, но стекло, всего лишь, покрылось трещинами.

— Что-то шумновато, а толку никакого, — буркнул Рог, прислушиваясь к окружающему.

Все парни заняли позиции у поезда и всматривались, вслушивались, стараясь вовремя заметить малейшее движение или шорох.

— Сам попробуй, если такой умный! — буркнул Макс раздраженно и снова саданул в крепкое стекло.

Грохот от удара был еще сильнее, разносясь по станции и тоннелю.

— Отойди, — прошипел Рог, но Макс рыкнул и ударил третий раз изо всех сил, разбив стекло вдребезги. — Готово.

Мелкие осколки крошевом разлетелись, падая между платформой и поездом. Рог просунул в разбитое окно руку и дернул дверную ручку. Один раз, другой, бестолку.

— Да что за замки здесь такие?! — выругался он, пнув дверь ногой. — Черт подери!

— Эй, потише там, — осек разошедшихся мужчин Руби. — Мы не на прогулке. Хорош шуметь!

— Ты еще поучи… — буркнул в ответ раздосадованный Макс.

Хальв подошел, растолкал спорщиков и стянул с себя рюкзак: — Полезу внутрь, попробую запустить, а вы пока разбирайтесь с замком, чтобы времени не терять.

Окошко было узковато, но он с трудом смог в него просочиться. Впритирку, так сказать. Даже разгрузку пришлось снять, иначе не пролезал.

— Дядя Руби, — услышал он голос Валиси, склонившись над приборной панелью, — я какой-то шелест слышу и скрежет.

— Шелест? — блондин моментально насторожился, прислушиваясь и, видимо, ничего не услышал. — Что за шелест? Опиши на что похоже.

Поезд работал от аккумуляторов, что упрощало задачу. Если бы он работал от линии, то можно было бы даже не пытаться его запустить. Ветка обесточена, и запустить ее не представляется возможным.

— Осталось теперь понять, где расположены батареи, — сам с собой разговаривал Хальвадор, так как поезд на его манипуляции никак не реагировал, да еще и Макс с Рогом ковырялись с замком, постоянно переругиваясь и нервируя.

— Как будто пластиковым чем-то по камням скребут, — подумав немного, ответила Валиси, — ну или чем-нибудь похожим. Вот, — она достала небольшой ножик, что Хальв ей подарил, и поскребла пластиковой ручкой по платформе.

— Жуки, — услышал он затравленный голос Старого, изучая схему питания, найденную приклеенной к торцу приборной панели. — Вы шумом гнездо потревожили, — его голос упал до шепота. — Валить надо и срочно. Девочка, звук приближается?!

— Да, — подтвердила Валиси.

— Теперь и я слышу, — подтвердил Ванька. — Хальв, ты там как, двигается дело?

— Двигается, хоть и неспешно, — буркнул он, заканчивая изучать схему подключения. — Осталось только разобраться, где батареи расположены. Под них специально выделен отсек. По вагонам нужно пробежаться. Вы лучше спросите у наших разрушителей, что с дверью, а то я чувствую, что быстрее автоматику подключу, чем они механику осилят.

На последних словах замок щелкнул, и дверь в кабину со скрипом отворилась: — Не бухти, Хальв. Справились мы, — Рог хлопнул его по плечу. Пошли, с тобой схожу, а вы все в поезд лезьте! Слышите?

Наконец и он услышал знакомые звуки. Шум хитина — это мог быть только он. Трущиеся друг о друга пластины, лапки с мелкими крючками, цепляющиеся за твердый пол.

— Слышим, слышим! — вызверился напряженный Руби. — Быстро все в поезд! Судя по звукам тараканов целая орава!

Хальв не стал ждать, когда они все залезут внутрь, а побежал между вагонов в поисках ящика или шкафа с батареями. Рог громыхал сапогами следом: — Что ищем?! Скажи, я помогу.

— Ящик ищем или шкаф, где батареи хранятся! — крикнул он на бегу, разглядывая всевозможные укромные места или небольшие дверцы в стенках вагонов.

Весь состав пробежали за пять минут и ничего не нашли. Рванули назад, осматривая все еще раз. Повезло. В середине состава, пробегая между вагонами, Хальв заметил открытый люк и силовые кабеля, идущие наверх.

— Да неужто?! — опешил парень. — Рог! Он на крыше! — крикнул здоровяку. — Нужно на крышу лезть! Пошли!

Он несся в тот вагон, где они открыли дверь, матеря тех, кому пришло в голову установить батареи на крыше поезда. Наверняка, это сделали для того, чтобы обезопасить пассажиров, если с ними что-нибудь случится. Огромная разница в последствиях при взрыве внутри и снаружи поезда. Вот только им это задачу усложняет. Жуки-то совсем рядом. Хальв через окна уже видел несколько снующих в вокзале.

Растолкав столпившихся товарищей, они с Рогом выскочили на платформу, велев остальным их прикрывать. Рог помог ему забраться на крышу, потом закинул и Руби с Ванькой, а сам остался внизу.

Хальв галопом устремился к ящику, расположенному между вторым и третьим вагонами.

Стальная коробка приличных размеров, оказалась закрыта на задвижки. Вскрыть их не составило труда. Лязг открываемого ящика совпал с первыми выстрелами. Тараканы еще не вылезли на платформу, но уже кишмя кишели в вокзале и показывались, пытались просочиться на платформу. За это гады безжалостно отстреливались.

Осмотрев внутренности ящика, он убедился в верности своей теории. Люди, покидая станцию, скинули клеммы силовых проводов, обесточив поезд. Вернуться планировали или заботились о таких, как он, узнать теперь невозможно, но Хальв был благодарен за такой тщательный подход.

— Е-мое, — протянул пораженно Иван у него из-за спины. — Хальв, поторопись. Они повсюду! Я никогда столько этих тварей не видел.

Он и торопился, как мог, а Руби помогал, то и дело, оглядываясь по сторонам.

Накинуть обратно провода минутное дело. Ещё пара минут, чтобы ящик закрыть и парни побежали обратно. Внизу уже вовсю стреляли ребята, отгоняя тараканов от поезда.

Хальв на секунду огляделся вокруг, лицезрея кошмарное зрелище. Жуки были повсюду. В тоннелях, на полу и стенах, облепили весь вокзал и теперь лезли в окна, отстреливаемые из поезда. Некоторые из них подбирались к составу и стремились залезть на него.

Парни, буквально свалились с крыши и заскочили внутрь поезда.

« — Приборы на панели светятся. Значит, сегодня мы, возможно, не умрем. Вот если бы батареи были разряжены, то нам была бы крышка». — размышлял Хальв, осматривая панель управления. Ему даже думать о подобном исходе не хотелось.

Стукнув по рычагу на панели, услышал свист накачиваемого в пневматическую систему воздуха и побежал через состав к противоположной кабине. Теперь выстрелы не смолкали, а тараканы ползали уже и по составу «заглядывая» в окна.

Хальв так быстро не бегал никогда. Чуть не ударившись о пульт, нажал на отключение тормозов и включил тягу. Двигатели загудели, состав медленно, со скрипом тронулся вперед.

Раздался громкий хруст. Поезд стал давить скопившихся на путях жуков, разрезая их колесами. С хвоста ребята продолжали стрельбу, отбиваясь от лезущих тараканов.

Какая-то тварь спланировала прямо с потолка, сильно ударившись о кабину, но стекло выдержало, что уже неплохо. Без стекла пришлось бы совсем туго.

Поезд потихоньку разгонялся, разбрасывая и давя жуков, которых меньше не становилось. Сзади прозвучал топот шагов, и в кабину вбежала радостная Валиси: — Мы уехали от них, да?! — спросила она и расширившимися от ужаса глазами уставилась в тоннель.