Инженер. Миссия поверхность

Глава 25

Водитель моментально сообразил, где расположена нужная Хальву точка в городе, и нажал на педаль, срывая грузовик с места. В городе царила паника и суета. Военные и контролируемые ИИ роботы занимали важные для обороны точки. Сновали туда-сюда грузовички, подвозя им боеприпасы.

Обычных жителей, мужчин, как правило, тех кто умел обращаться с оружием, отряды полиции, обеспечивающие порядок, призывали в развернутые пункты мобилизации. Всех остальных убеждали оставаться дома, закрыв окна и двери.

Народ возмущался таким серьезным мерам безопасности, пока не понимая, что вообще происходит и остро реагируя на бегающих по своим делам военных, что уже получили отчеты и фотографии, потому никого из них специально подгонять не пришлось. Это Хальву Элина рассказала, пока они неслись в город. Водитель сигналил, расчищая путь в местах заторов.

— Ты куда гонишь, мать твою?! А ну документы покажи! — вызверился на него боец, за наспех сооруженным блокпостом, который парни должны были миновать, чтобы попасть к цели.

— Ты мать мою не трож, сопляк! Я на задании! А ну убрал заграждение! Живо! — рявкнул в ответ водитель — мужичок в годах со слегка бандитским говорком.

— Давай, убирай заграждение, боец, — на ноги поднялся Иван, чтобы у вояк больше не возникало вопросов кого и куда везут.

Тот выпучил глаза, козырнул и побежал оттаскивать треногу, обмотанную колючей проволокой.

— Быстро как сориентировался, однако! — восхитился Ванька, усаживаясь назад на скамейку.

— Так про вас уже почти весь город знает, — тут же ответил водитель, нажимая на газ. — По новостям передали, что вы отправились спасать город от жуков.

— Новости? — удивился Хальвадор, наклоняясь к окошку в кабине, чтобы лучше было слышно. — А как передавали?

— Ну вы хоть и герои, но темные люди, уж извините, — улыбнулся мужичок. — По радио передавали, как же еще. В городе радио у всех есть. По нему всегда передачи шли. Рассказы всякие, лотереи еще. Кстати, а вы бы не могли посодействовать, чтобы песен побольше было, когда закончится все? — с надеждой поинтересовался он. — А то старый-то пердун все больше политические новости крутил, ну а нам всем музыки охота. Искусство, понимаешь! — водитель даже палец вверх поднял, обозначая как ему важно это самое искусство.

— Ладно, хорошо, — ошарашенно пробубнил Хальвадор, отваливаясь на лавку назад.

« — Вот так живешь, шарахаешься по катакомбам, да по всяким штольням, думаешь, как жизнь людей улучшить, а тут вон че. Песен им побольше надо», — ошарашенно подумал Хальвадор и, не выдержав, захохотал громко и заливисто. Парни подхватили, прочувствовав курьезность момента. Диалог-то их с водителем все слышали.

Водитель, смотря на парней, тоже заулыбался: — Ну вот чего вы смеетесь, молодежь? Вам бы все гульки, да по кабакам шататься, а у меня возраст уже. Душу порадовать чем-то хочется.

Парни засмеялись еще сильнее, а Руби, пытаясь отдышаться, предложил: — Знаешь, дядь, а пошли с нами гулять? Да по кабакам, а то жуки столы накрыли, а мы запаздываем!

Мужик удивился сначала, потом понял, что сказал глупость и заулыбался, нисколько не обижаясь: — Ну махнул лишку. Вас конкретно не имел в виду, а молодежь, в целом. Чего старика поддеваете?

— Да мы же не со зла, — махнул рукой Иван.

— Понимаю. У нас вот раньше во дворе старый магнитофон имелся у соседа моего, — стал рассказывать водитель. — Так мы вечером во дворе танцы устраивали с девушками. Я там и Галю мою повстречал. С соседнего района она была. Они с подружками к нам пришли на танцы.

Вот так с шутками, он и привез их прямо к одному из пунктов мобилизации, возле которого стояла очередь из мужчин, пришедших записываться. Появление группы вызвало фурор. Сначала с визгом остановившийся грузовик, а потом выпрыгивающие из кузова бойцы в неизвестных костюмах.

— Это кто такие? — спросил один из мужчин, похожий на клерка в своем костюме.

— Без понятия, но выглядят угрожающе. А чего грязные такие? — протянул второй. — Это не те ли, про которых по радио передавали?

Завидев парней, из палатки выскочил офицер и бегом бросился к ним: — Какие будут распоряжения? — спросил он, после того как представился.

— Здесь где-то есть вход под землю. Туда сейчас идет наша вторая группа. Нужно срочно его отыскать. Времени мало их там могут просто сожрать, — тут же рассказал Хальв.

Офицер побледнел и ускорился еще сильнее, отправившись тормошить подчиненных.

— Слышал, что вы ищете, — мужичок в робе замахал им рукой, привлекая внимание. Он стоял в общей толпе. — Это на соседней улице. Могу показать.

— Веди, — тут же согласился Хальв. — Продолжайте работу! — крикнул офицеру, и они устремились за мужчиной в комбинезоне. Он бежал сноровисто и достаточно быстро для своей комплекции.

— Тебя как звать? — спросил Руби его, следуя рядом.

— Рома меня зовут! С плавильного я! — представился он, сворачивая в переулок направо.

— Так это же далеко отсюда! — удивился блондин, примерно представляя схему города. — Ты как здесь оказался?!

Плавильная это район города, прилегающий к цехам по переработке руды. Многие из живущих там в этих цехах и работали.

— Дочка у меня здесь с мужем живут и с внучкой! — ответил он, снова сворачивая. — Как тревога поднялась, так я на попутной и добрался, чтобы проверить все ли хорошо у них, а потом мобилизацию объявили. А чего ее объявили, кстати? — поинтересовался он, утирая пот.

— Ты бы видел, что там под землей твориться, дядя Рома, — покачал Ванька головой. — Там столько тварей, что могут весь город сожрать. Мы оттуда еле ноги унесли.

— Ох, тыж еж! — всплеснул руками мужик. — А мы гадаем. Вон он тот люк, — он указал в небольшой закуток между домами.

— Спасибо. Иди к своим дядя Рома, — сказал ему Хальвадор, пока Ванька с Руби сворачивали крышку.

— Да чего я бежать что ли буду?! — даже возмутился мужчина. — Вы мне дайте чем стрелять, а уж я если что пригожусь. Я ведь город знаю отлично, мало ли где ваши выскочат.

Парень только кивнул и протянул ему пистолет с запасным магазином: — Группа два это группа один. Мы у точки вашего выхода. Ожидаем.

— Группа два на связи. Нам еще около пятиста метров! — крикнул Метла, меняя магазин.

***

Их гнали вперед, пытаясь зажать в клещи и отсечь от второго выхода. Несколько раз пришлось прорываться, благо Макс пришел в себя и двигался теперь сам, помогая группе, а иногда прорываясь на самом острие. Он вытащил клинок твари из плеча и подлатал рану прямо на ходу. Володя готов был поклясться, что костюм сам стянул ему края раны, а может почудилось ему в темноте да суете, но это сейчас было не главное.

Первая группа покинула тоннели и уже готова была их встретить у выхода, а это могло значить только одно — им тоже пришлось в спешке сваливать из подземелья.

Впереди вижу большое скопление противника! — крикнул боец авангарда.

— На, перезаряди! — Макс сунул ему свой дробовик и выхватил пистолет, стреляя на бегу. Рука плохо слушалась, а пальцы вообще онемели и перезаряжать оружие стало затруднительно.

— Готово! — в руку сунули дробовик, и он ускорился, сокращая дистанцию с очередной волной, желающей их зажать. Оружие прекрасно расчистило путь, а товарищи помогли добить подранков, но сзади уж слишком наседали. Боеприпасы расходовались с бешеной скоростью, а оружие потихоньку стало давать сбои от перегрева.

— Черт! Сука! — выматерился рядом боец, у которого снова «уткнулся» патрон. Он шандарахнул прикладом о стену, помогая затвору отойти назад, чтобы устранить дефект. Варварство, конечно, но в такие моменты не до сантиментов.

— Это Макс! Хреновые дела у нас, Хальв! Боюсь, не дождетесь вы нас, — он не просил помощи, а констатировал факт. Погоня уже висела на плечах, а спереди показалась очередная дверь и очередные твари со своими гадскими трубками.

***

Парни выслушали сообщение Макса и кивнули друг другу почти синхронно.

— Дядя Рома, мы спускаемся туда, — сказал Хальв мужичку. — Беги назад и приведи бойцов к этому месту, чтобы контролировали, если твари полезут. Понял?

— Понял, выполняю, — Роман припустил назад, даже не дожидаясь, когда они полезут внутрь.

— Молодец, мужик, — оценил Мишка.

Лестинцу они преодолели, почти рухнув вниз. Так торопились. Метка Макса высвечивалась совсем недалеко, да вот только прямо за дверью, которая отделяла их от тоннеля, слышался лязг и топот тварей. Делать нечего, нужно идти. Ванька резко толкнул дверь, а Руби принялся стрелять, превращая мутантов в месиво.

— Слышим вас, слышим! — крикнул Метла, перекрикивая звуки стрельбы. — У нас обожгло одного этой долбанной кислотой! Ползем как можем!

Хальв махнул рукой, и они побежали вперед, расшвыривая и уничтожая мутантов, мешающих пройти. В таких агрессивных и жестоких боях они не участвовали никогда. Парни дрались накоротке, где даже целиться не нужно было. Стреляли, били кулаками, локтями и прикладами, уворачиваясь от клинков и челюстей.

Если бы не костюмы, их бы уже давно порезали на лоскуты. Даже в костюмах ребята получали травмы, но на это никто не обращал внимание. Главное добраться к второму отряду, успеть их вытащить. Вламываясь в очередной тамбур, Хальв чуть не выстрелил в бойца с ног до головы заляпанного кровью мутантов.

— Свои, свои! — крикнул он заполошно.

— Руби, Федя, назад к арьергарду. Прорываемся!

Возвращаться оказалось немного легче. Монстры не успели оправиться от стремительного прорыва, и объединенная группа ускользнула почти, не встречая сопротивления.

— Наши, кажется! — послышались голоса сверху. — Эй, обозначьтесь там! — потребовал кто-то.

— Свои! — заорал Хальвадор. — Принимайте!

Он с Руби задержались, прикрывая отход остальных. Обессиленного Макса вообще пришлось затаскивать наверх на руках. Он, зараза, в костюме весил как трое взрослых мужиков. Намучились парни, но вытащили его наружу, а уж потом полезли и они, предварительно задраив дверь.

— Собрал как велено! — отчитался Роман, когда Хальвадор вылез наружу, переводя дух.

Вооруженные мужчины, прячась за импровизированными баррикадами, разглядывали их с удивлением и сочувствием.

— Помощь нужна? — к нам подскочил запомнившийся по пункту мобилизации офицер.

— Грузовик нужно срочно. У нас раненые.

Макса потрепали очень сильно. Весь костюм был испещрен порезами и укусами, это помимо почерневшей раны на плече. Похоже, твари занесли ему еще и заразу.

Они неслись в Центр на полной скорости, стараясь доставить друга как можно скорее на лечение. Им самим тоже досталось. Парни наспех обрабатывали порезы, трясясь в кузове. Подвеска у грузовичка оказалась так себе.

У входа роботы-помощники отобрали у них всех со средними ранами, ну а сами ребята, разоблачившись, своим ходом доковыляли к лазарету.

— Чего делать будем, шеф? — спросил Руби, лежа в капсуле. Они все улеглись в эти стоящие рядком машины, чтобы бот медицинского отсека просканировал состояние и подлатал, если потребуется.

— Не знаю, что тебе ответить, — буркнул Хальвадор, перебирая в мозгу все возможные решения. — У нас нет сил с ними воевать. Безусловно, если мы уйдем в глухую оборону, то сможем продержаться некоторое время, но толку от этого нет. Производство встанет, и город накроет голод. При таком сценарии неизвестно, что страшнее.

— Если бы костюмов этих побольше было, — протянул Федя, — но и они не панацея. Нас вон даже в них потрепали, а Макс так вообще без сознания.

— Я проанализировала видео с камер на ваших шлемах и придумала как уничтожить тварей, — вмешалась в разговор Элина. — Вам нужно отравить саму среду жизнеобеспечения коконов. Ввести ядовитый токсин прямо в подобие сосудов. Желательно в самом центре, где их больше всего. Оно же как-то питается.

— Может эта штука и сдохнет, но что делать с мутантами? — поинтересовался Миша.

— Истреблять вручную, если не найдем другой способ, — флегматично ответила Элина. — Пока же, главную задачу я вижу в прекращении их размножения. Мы не сможем с ними справиться, пока их толпы.

— Слушай, а у тебя есть еще роботы, способные пролезть в тоннели? — поинтересовался Ванька. — Куда как проще, если бы впереди отряда ехала железная машина.

— У меня есть боевые роботы, не задействованные в охране города, но они в нерабочем состоянии, — если бы ИИ могла, то пожала бы, наверное, сейчас плечами. — Их нужно ремонтировать, но я думаю, что Хальв справится.

— Опять я? — Хальвадор даже возмутился. Итак, дел невпроворот, а тут еще это. — Научи вон Ваньку чинить эти железяки, — друг вытаращился на него с удивлением. — Я сейчас серьезно. Ты и сама знаешь, что у них сломалось, так вон бери этих дармоедов и учи. Только Федю не бери, он мне нужен в качестве помощника для одного дела.

— Это какого же? — почти хором спросили они.

— Я хочу усовершенствовать костюмы. Мне эта мысль пришла в голову еще тогда, когда пришлось драться врукопашную с тварями, избивая их считай голыми руками. Нужно какое-то оружие, да и прочность нарастить не мешало бы.

— Здравая идея, — согласился со мной Руби. — Мне частенько не хватало…

— Да чего тебе не хватало там?! — перебил его Ванька. — Ты знай лупил из своего пулемета как ненормальный и в ближнем бою считай не участвовал! Отдавай мне тогда его!

— Фиг тебе, — надулся Руби. — Если бы мог двигаться, то и неприличный жест показал бы. Мое, не отдам.

Так за спорами и подколками, приходя в себя, они и провели целый час. Казалось бы, ситуация тяжелая, но их нервная система уже давно адаптировалась к подобным встряскам. Теперь даже имея такие проблемы, ребята сохраняли способность трезво мыслить и шутить.

Вскоре нагрянул Вайс, оставивший свой третий отряд на дежурстве. Он внимательно ознакомился с видео, а также осмотрел трупы и схватился за голову. Вот уж кто не привык к крупным проблемам. Зариш, пожаловавший чуть позже, тоже пребывал в скверном расположении духа. Они принялись что-то там обсуждать, планы строить. Переливать из пустого в порожнее, как говорил дядя Вася.

Хальв это быстро прекратил, поручив Заришу со Старым эвакуацию детей, женщин и стариков в Центр. Места здесь оказалось в достатке.

— В тесноте, да не в обиде, как говориться, но зато самое уязвимое население будет пока под защитой. Так и нам спокойнее и мужчины смогут сосредоточиться на защите города, — резюмировал он. — Вайс, назревает полномасштабная война. Необходимо выдать всем призванным снаряжение и провести краткий курс по стрельбе, и прочим вещам подобного рода, — сказал он мужчине, пока они осматривали повреждения костюмов. — Нам нужен каждый, кто может держать оружие, кроме фермеров и людей, связанных с хозяйством, иначе мы с голода умрем.

— Я понимаю, — согласился он, заинтересованно разглядывая рассеченные синтетические волокна. — Уже отдал такие распоряжения, так что не учи меня, мелочь, — фыркнул он, приходя в нормальное расположение духа.

— А ты соберись, старик, — поддел Хальв его, смеясь. — У нас слишком много работы, а ты киснешь, — на замечание Вайс сделал скучающее лицо, блеснув очками.

— Парни отправились учиться чинить роботов, ну а наша с тобой и Федей, — Хальв кивнул в сторону нашего помощника, — задача, модифицировать костюмы.

Дня три они с ними ковырялись, практически без сна. Ложились покемарить на часик, два и снова за работу. За это время всех беззащитных жителей перевели на проживание в Центр. Наладили транспортное сообщение с фермами, отвозя туда людей на работы и забирая обратно. Весь город оцепили, расставив посты и объединив их в сеть со связью.

Жуки постоянно теперь лезли в город, прорываясь из разных люков и колодцев. «Пожарные команды», так они назвали отряды реагирования, состоящие из опытных бойцов, постоянно курсировали между такими точками, поддерживая недавно мобилизованных мужчин, за один день перевоплотившихся в вояк.

Самая поганая ситуация происходила на станции. Жуки перли оттуда постоянно. Если раньше они лезли небольшими отрядами и их моментально расстреливали, то теперь они атаковали слаженными группами. Бойцы ближнего боя отвлекали, а стрелки атаковали издалека. В первую подобную атаку было много раненых, а потом кто-то из бойцов придумал строить козырьки. Жучиные стрелки стреляли навесом и козырьки неплохо спасали от летящих сверху снарядов.

Стало полегче, когда парни отремонтировали первых двух роботов. Их сразу кинули на усиление станционного кордона. Только тогда парням там стало полегче.

Элина все эти дни занималась препарированием и изучением трупов, что парни притащили.

— Я закончила анализ всех кроме одного, — сказала она, когда вся компания, в очередной раз, собралась на отдых. — На основании данных уже можно изготовить токсин.

— Хорошо, а с последним жуком какие проблемы? — тут же ухватился за недосказанное Федя, потирая лицо ладонями, чтобы немного снять усталость.

Все уже к этому времени выглядели измотанными и осунувшимися, с мешками под глазами от недосыпа.

— Хоть это и обычный с виду жук, но внутри он таковым не является. Это, своего рода, хранилище.