Инженер. Миссия поверхность

Глава 6

— Может, мы вместе с тобой пойдем? — спросил Макс у мутанта. — Ты, уж извини, но долго ходить будешь. Если беспокоишься, что с той стороны кто-нибудь придет так можешь не думать. Деревня та переехала. Точнее мы ее переселили.

— На тот свет? — то ли пошутил, то ли всерьез спросил мутант.

— Нет, на этот. В Башню их переселили. Там жить лучше и люди нужны, — рассмеялся неказистой шутке Руби.

— Ну пошли чего уж. Вижу, оружие у вас добротное. Если б захотели, постреляли бы всех и дело с концом, — махнул длинной рукой он.

— Это ты верно говоришь. Тебя звать как? — спросил Рог, пролезая в небольшую калитку, что открыл мутант.

— Валенком меня кличут, — безразлично представился он, но в больших глазах проступал тщательно скрываемый интерес. — Вы фонари притушите или выключите часть. Мы к свету непривычные, ослепнуть можем, — попросил он бойцов.

— Имя у тебя какое интересное, — удивленно протянул Макс.

— Это древнее имя. Очень почитаемое, — не без гордости ответил мутант.

— Понятно, — кивнул Хальвадор, стараясь сохранять серьезное лицо.

Они выключили несколько своих фонарей, а на других уменьшили яркость, чтобы Валенка и его сородичей не слепить. Мутант благодарно кивнул, развернулся и пошел по путям в сторону платформы, где стояла небольшая лесенка.

— А вы чего такие добрые? Про помощь спрашивали, деревню переселили, — спросил Валенок, первым забираясь наверх. — Столько людей замучили, что отмолиться теперь стараетесь?

— Чего он сейчас сказал? — спросил у Хальва Руби. — Я только понял, что он убийцами нас назвал.

— Молитва — это прошение Богу, — ответил ему Федя. — Чего вы так смотрите? Мне мама рассказывала и у нас рядом с городком жили отверженные. Мы частенько к ним бегали играть. Вот оттуда и узнал.

— Не только прошение, но и просто общение, разговор, — потеплевшим голосом поправил его Валенок. — Хоть кто-то из вас не безбожник.

Федька хотел было опротестовать это заявление, но Хальвадор легонько сунул ему кулаком в бок. Пусть думают, что Федя тоже имеет отношение к вере. Проще будет разговаривать. Федя кивнул, поняв намек.

Вообще, под землей зародилось очень много верований и различных религиозных течений. Это ему еще Настя рассказывала. Некоторые верили в единого Бога. Их называли староверы.

Некоторые верили в подземного Бога. Они считали, что наземный бог нечета подземному.

Некоторые вообще древней технике и разным устройствам поклонялись. Хальв слышал даже про культ поклонения воздушным машинам.

— Мы не убийцы, — тем не менее возразил Федя новому знакомому. — Есть возможность помогаем. Не было бы, не помогали бы. Все просто.

Старый, кстати, сноровисто забрался на платформу сам и они отправились дальше.

— Не знаю, чем вы можете помочь нам, если честно, — пожал плечом Валенок. Второе у него не двигалось. — Нам помогать все равно, что бездонной бочке. Сколько туда не бросай, все пропадет. Так что вы хорошо подумайте.

Очень всех удивили его слова. Обычно помощи всегда рады, ее ждут, просят, а иногда и требуют, а здесь вон как.

— А в чем ваша основная проблема? Подумай хорошенько и скажи, а мы уж подумаем, как ее решить, — решил Хальвадор вмешаться в разговор.

— Это вам со старостой надо говорить, а вообще, — мутант почесал бугристую голову, — торговать с нами никто не хочет. Сам, думаю, понимаешь почему.

— У вас есть чем торговать? — удивился Руби.

— Обижаешь. Сейчас все покажу, — насупился Валенок.

Пока разговаривали, зашли в небольшой вокзальчик. Даже вокзалом это проходное помещение назвать, сильно преувеличить. Комната да две лестницы. Одна вниз спускается в служебные помещения станции, а вторая переход на соседнюю линию, ведущую в центр.

Они, разумеется, отправились в технические помещения. Сильно сомневался Хальвадор, что мутанты стали бы жить на переходе, хотя кто их знает.

Спустившись по лестнице, они нырнули в короткий коридор с несколькими дверьми. Валенок открыл последнюю: — Здесь осторожнее. Крутые ступеньки.

Рог подсветил пол, и все обалдели обалдели. В полу имелся лаз со ступенями, уходящими в темные глубины то ли пещеры, то ли просто норы.

— Сами копали? — поинтересовался Макс, осторожно ставя ноги на узкие ступеньки.

— Мы обнаружили там пещеру, в которой теперь живем, а ход этот сами рыли, — пояснил Валенок.

Крутой спуск привел в пещеру. Никаких тебе переходов, тамбуров и прочих штук, к которым парни уже как-то привыкли. Просто ниша и сразу пещера с деревней.

— Домики-то, мое почтение, — протянул Макс. — Аккуратные, ровные, даже с украшательствами разными. Видали?

— Кто там фонарем светит как скотина?! Кому рожу намять?! — донесся до них возмущенный крик. — Сейчас засуну вам этот фонарь в одно место! Изнутри светиться будете!

К ним по одной из улиц, переваливаясь на костыле, шустро двигался круглый мужичок с длиннющей бородой.

— Валенок, едрить тебя в качель! Ты кого притащил, полуумок?! — он, наконец, разглядел гостей и замер, похоже раздумывая о том, что настало время притворяться мертвым.

— Это кто? — спросил у Валенка Рог, аккуратно подсвечивая новое действующее лицо, чтобы не ослепить и при этом разглядеть.

— Это староста наш, Костыль, — представил он своего начальника и перевел взгляд на них. — Костыль, а это…кстати, как вас звать-то?

— Имена, смотрю, у вас говорящие, — фыркнул Хальв и направился к Костылю, изображающему столб, поближе. — Меня Хальвадор зовут и отомри уже. Мы не собираемся вас убивать.

— Да? — мужик задышал ровнее, опасливо его оглядывая. — Чего надо тогда?

— Мимо мы идем. Зашли спросить не нужна ли помощь.

— Помощь? — Костыль вытаращился на него как на приведение, помолчал, крякнул и потеребил усы. — Ну пойдем тогда, поговорим.

Парни шли за ним через деревеньку и поражались тому, насколько у них здесь все неплохо устроено.

— Сразу видно, что живут здесь люди труда не боящиеся, — протянул Федя многозначительно. — Это если сравнивать с последней деревней, которую мы посетили.

— Возможно потому, что те совсем недавно переехали, — не согласился с ним Руби. Блондин не очень любил отверженных.

Из окошек домиков их провожали глаза ребятни. Многие повыскакивали на улицу, посмотреть на пришлых вживую. Маленькая девочка лет десяти в аккуратном платьице выглядывала с опаской из-за калитки и разглядывала их большущими, синими глазищами. Они казались ненастоящими благодаря такому глубокому, синему цвету.

Хальв, проходя мимо, сунул руку в карман и, достав оттуда пару шоколадок, вложил в ладошку девочке. Он не знал, что на него нашло, но захотелось вдруг побаловать ребенка сладким.

Староста привел их к большому навесу, заменяющему деревенским кухню. Налил грибного отвара в кружки, вежливо предложил перекусить, но парни отказались. Утром ели, а объедать деревенских не хотелось. Вряд ли у них с припасами густо.

— Так куда вы направляетесь? — поинтересовался Костыль, шумно отхлебнув и своей посудины.

— В Вышеград мы идем, — прямо ответил Хальв. — Решили пройти по тоннелю, на который с вашей станции переход есть. Он ведет в город напрямую.

— По тоннелю? — нахмурился староста деревни. — Это вы зря. Нехорошее там место. Лучше бы вам другим путем пойти.

— До следующей станции по кольцу? — спросил Руби, разложив карту на столе и проведя пальцем по нужному маршруту.

— Нет, — покачал головой собеседник. — Лучше вернуться к проторенным дорогам. Кто знает, что там дальше есть.

— То есть вы туда не ходили? — уточнил Рог.

— Почему же? Ходили один раз, — Костыль поежился, вспомнив ту жутковатую прогулку. — Больше идти не хотим и вам не советуем. Большего не могу сказать, потому как сам не знаю. Просто в один из моментов стало настолько страшно, что я очнулся уже здесь на станции. Больше мы туда не ходим. Тоннель, что от нас к центру идет, частично проходит под тем жутким местом, потому я вам и не советую по нему идти.

Парни переглянулись. Рассказ более чем странный.

— Костыль, там с соседней станции ушла деревня. Мы их отправили всех в Башню.

— Эти то? — с небольшим презрением уточнил он. — Правильно сделали. Неумехи и растяпы. Не смогут они сами жизнь наладить. Помрут и детей сгубят.

— Угу. Так вот я воздушную машину одну запустил. Может, вам туда переселиться? — продолжил Хальв.

Вначале старик опешил, но быстро взял себя в руки и перевел разговор в конструктивное русло. Он сразу стал прикидывать кого туда отправить и что можно там разместить.

Костыль рассказал, что они стараются создать условия, чтобы дети рождались с минимальными изменениями и им потихоньку это удавалось. Выращивание разнообразной пищи, больше света. Короче, деревня рвала жилы для своего потомства. Именно поэтому Костыль так обрадовался новости про воздух. Переселяться они не очень хотели на станцию, так как здесь все же более скрытое убежище, но вот разместить там ферму для выращивания растений это совсем другое дело.

Раз пошла такая канитель, Хальв начал подумывать запустить и вторую машину. Пусть развиваются. Вот только топлива совсем не останется, а оно для торгаша, знакомца Старого, очень нужно.

— У вас вот такой руды, случайно, не имеется? — беловолосый порылся в сумке и вытащил слегка светящийся камешек.

Костыль внимательно его осмотрел и даже на зуб попробовал, а после ответил: — Есть у нас такая. Мы, правда, не знаем куда ее применить, потому просто детям фигурки делаем.

— О! Другое дело, — Хальвадор радостно потер руки. — Тогда давай начнем нашу работу.

Вскоре вся деревня стояла на ушах. Костыль поднял всех, а некоторых даже с работ свернул, чтобы быстро освоить новую территорию, пока ее не освоил кто-нибудь еще.

Хальву же выделили небольшую печь для плавки. Он уж думал придется самому собирать, а у них нашлась готовая.

Оказывается, деревенские и сами иногда выбирались туда, где воздух есть и потихоньку занимались переплавкой.

— Чтобы топливо сделать мне одной печки мало, но я могу кого-нибудь еще в Башню послать, — ответил он на невысказанный вопрос Руби. — Там уже дядя Вася все доделает. Все равно еще Мишку с Ванькой ждать.

Пока деревенские метались от станции к станции, они еще свои запасы растормошили, вручив старосте пакетики с семенами. Выпросил их Хальв у того же Василия.

Тот дал скрепя сердце. Хоть в Башне запасов семян имелось достаточно, они все равно представляли большую ценность. После такого подарка Костыль объявил парней почетными гостями их поселка, которым всегда и в любое время будут рады. Он даже праздник по этому поводу собирался устроить, но они отказались.

— Дел невпроворот, — махнул рукой Хальвадор. — Не до праздников.

Пока он плавил руду и занимался освещением для деревни, постоянно ощущал слежку за собой. Вначале списывал это ощущение на любопытство местных, но чем дальше, тем больше понимал, следит один человек.

Кто-то постоянно преследовал его при переходе на станцию, при обсуждении обустройства мастерской с местным механиком.

Любопытный взгляд сверлил его спину, вынуждая постоянно оборачиваться. Его странное поведение подметила команда и Хальв им все выложил.

Ребята попробовали поискать — тщетно. Соглядатая никто обнаружить не смог. Плюнув на это дело, вечером он завалился в домик, что выделили им с Руби. Весь наш отряд расселили по двое, уплотнив местных.

Парни попробовали отказаться, но староста, да и остальные уперлись, желая хоть таким способом выказать уважение и благодарность.

— Что, Хальв, не спится? — протянул лежащий на своей подстилке Руби. — Никак не могу привыкнуть к твоему имени. Привык к прозвищу, теперь не отстанет оно от языка.

— Не сплю. Думаю, о рассказе Костыля про тоннель. На что такое страшное они могли наткнуться?

— Кто его знает, — блондин протяжно зевнул. — Не мне тебе рассказывать сколько под землей кроется всякого. Может, они, как и мы попали в аномалию.

— Может быть, — протянул, перекатывая в голове одну идейку. — Как насчет проверить?

— Без остальных? — Руби повернул голову и даже на локте приподнялся, демонстрируя неподдельный интерес к предложению друга. Он, авантюрист по своей натуре, просто не мог от такого отказаться.

— Все остальные очень устали и хотят спать, а мы устали не так сильно и перед сном нам неплохо бы прогуляться, воздухом подышать. Смекаешь? — хитро улыбнулся Хальв.

— Сейчас тогда одеваюсь и оружие снаряжу, а ты «дыхалки» проверь, — всполошился он, снимая с крючка одежду.

Подготовились они быстро и вскоре аккуратно вышли из домика, плавно прикрыв за собой дверь, чтобы не дай бог не скрипнула.

Все уже третий сон видели, но парни все равно соблюдали осторожность и крались по деревне на полусогнутых, а то в окно еще кто-нибудь заметит.

Уже подкравшись к лазу Хальв снова заметил на себе взгляд, резко обернулся и никого, естественно, не обнаружил.”- Паранойя разыгрывается у меня что ли?» — с раздражение подумал он.

Они с Руби аккуратно вылезли в технические помещения и нос к носу столкнулись с Валенком.

— Ты что вообще не спишь? — прошипел Хальв, на схватившегося за нож охранника.

— Мне мало спать надо, а вы чего лазаете?! — возмутился он, убирая оружие назад в кобуру.

— Мы идем проверить тоннель к следующей станции. Костыль рассказал об опасности. Хотим сами посмотреть. Ты с нами? — спросил Руби, протискиваясь мимо него.

— Вы ополоумели?! — шепотом заорал на нас Валенок. — Да меня староста убьет, если вы там сгинете! Ну-ка лезьте обратно!

— Никуда мы не полезем и только попробуй шум поднять, — Хальв с угрозой глянул в глаза мужику. — Хочешь с нами иди, не хочешь, здесь сиди, но не мешай.

— Ой, идиоты. Всевышний, за что ты мне их послал? Испытание, не иначе, — Валенок схватился за голову, раскачиваясь. — С вами пойду. Нет на вас надежи.

— Эт-то точно, — всхрюкнул Руби и они уже втроем отправились на платформу, спустились с нее и зашагали по черному камню, заменяющему рельсы в темноту.

Шли уже минут десять и ничего опасного не обнаружили. Повсюду пыль и больше ничего. Чем дальше мы углублялись, тем сильнее нервничал наш спутник.

— Сколько идти до этого ужаса или как там его? — поинтересовался у него блондин. — А то мы так прошагаем до самой станции и ничего не поймем.

— Зря смеешься, — недовольно буркнул Валенок. — Идти еще прилично, но мы не полоумные. Не нужно нас такими считать. Если Костыль говорит там что-то есть опасное, значит есть.

— Хорошо, хорошо, — выставил ладони в примирительном жесте Руби.

Вскоре показалась и станция. Ярко освещенная платформа выглядела совсем как новенькая и даже без пыли. По платформе ходили или сидели на лавочках люди в ожидании поезда. Часы напротив платформы показывали время прибытия поездов…

«Так, стоп, — подумал Хальв, глядя на все эту картину, — какие люди, какое освещение?! Быть такого не может, да и до станции далеко! Наваждение?!»

Неимоверным усилием воли он заставил себя остановиться. Тяжело вздохнув, шлепнул себя по щеке. Наваждение исчезло. Он снова пялился во тьму тоннеля.

— Ты чего, Хальв? Чуть лицо себе не разбил! — Руби таращился на него с опаской и недоумением.

— Привиделась мне станция полная людей, когда она еще работала, — ответил беловолосый и услышал где-то позади шлепанье босых ног по камню. Обернулся резко, никого.

— Во-от, а я говорил, что не нужно сюда соваться! — торжествующе выпалил Валенок. — Пошли назад, пока худо не стало!

— Нет, нужно разобраться, — упрямо махнул головой Хальвадор, и возобновил движение вперед, фиксируя шум на грани слышимости.

— Ну и дела! — Руби поравнялся с ним. — У меня вот ничего, только в голове гудит слегка и все, но это от недосыпа скорее всего.

— Возможно, а теперь помолчи немного, — попросил он друга, стараясь понять, что твориться с его слухом.

Они шли все дальше и больше видения никого не беспокоили. Только странный шум усиливался. Валенок все сильнее нервничал, а вот Руби почему-то клевал носом.

— Все! Я больше не могу! — спутник из деревни встал, оперевшись руками в колени.

— Устал?! — спросил Хальв его, осторожно оглядывая тоннель. Ему опять послышались шлепающие шаги.

— Да нет! Ты не понимаешь! — но Хальв его уже не слушал. Пока Валенок говорил, кто-то шлепал в их сторону, часто семеня босыми ногами.

Резко повернувшись на звук, он поднял свое оружие и рявкнул: — Ну-ка выходи пока я тебя не пристрелил! Считаю до трех и стреляю! От заряда моей винтовки не увернешься! Раз! — тишина ему была ответом, но какие-то звуки он все равно различал. — Два! — босые ноги прошлепали несколько раз в нерешительности. — Три! — Хальв потянул спусковую скобу.

— Не стреляйте. Я выхожу!

От звука голоса он обалдел и опустил оружие, Руби тут же проснулся, очумело оглядываясь, а Валенок схватился за голову.